Если честно, меня никогда не обнимали. Дети меня видят, слышат, но я по большей части остаюсь неосязаемым для них. Не говоря уже о взрослых людях. А про коллег я уже говорил: мы даже редко здороваемся. Поэтому объятия Дитрих потрясли меня. Ведь она кинулась мне на шею так, будто делала это всегда, так непринуждённо и обыденно, с такой теплотой и тоской в голосе.

Самое странное, я уловил её запах. Будто ее источала сама кожа. Вот уж никогда не думал, что и мы пахнем. За собой я этого не замечал. Яблоки с корицей – ни с чем не заменимый аромат, и он как ничто другое передаёт всю ноту очарования Дитрих.

И только я начал поднимать руки, чтоб обнять её в ответ, она резко отстранилась от меня и пристально посмотрела мне в глаза.

– Я – чудовище, Анхель, – все так же через слезы сказала она.

– Что случилось?

– Как ты думаешь, куда сошлет меня Босс, если узнает, что я натворила? – голос её дрожал.

Её мысли, как всегда, скакали как белки с дерева на дерево.

– Смотря, что именно ты натворила, – я все ещё не терял надежды узнать суть её проблемы.

Она отпустила меня (что меня немного огорчило), посмотрела на пол, на свои руки.

– Я выпустила их, – и резко подняв голову и посмотрев мне в глаза, – Я открыла тот злосчастный ящик вновь!

Мне казалось, я ошибся в своих представлениях об её тайне, но потом понял: она говорит серьёзно! И мурашки побежали по моему телу!

– Ящик Пандоры? – уточнил все же я, хоть уже и был уверен, что она ответит.

Она кивнула.

Итак, думаю сейчас самое время немного затронуть историю, что бы вы так же прочувствовали весь мой ужас.

Скорее всего каждый из вас слышал о Древней Греции и ее мифах. Так вот, они отчасти правдивы. Люди любят переписывать истории, и каждый норовит внести свою лепту. И так, с каждым переводом древних рукописей теряется и меняется смысл.

Но я видел первоисточники, точнее читал их в библиотеке канцелярии.

И чтоб вы знали, Пандора и впрямь существовала и её ящик тоже. Точнее не ящик, а пифос – древнегреческий большой кувшин.

Но история умолчала, что таких пифосов было много. И в каждом сосуде были разные силы. И все они в последствии хранились у Босса. Скорее всего, так ему было проще их контролировать.

– Как ты вообще умудрилась до них добраться? – в ужасе спросил я. – Я слышал, что они надёжно спрятаны.

Дитрих мялась на месте, пытаясь вспомнить как все было.

– Это произошло случайно, – начала она. – Я была в канцелярии с целью получить новое местоназначение. Девушка, что собирала для меня информацию вышла, чтобы уточнить что-то там про ребёнка. Но основной пропуск был уже у меня на руках. Я знала, что мне надо быть в Киото через час и двадцать минут. Я стояла, ждала, потом начала рассматривать кабинет. Там было много всего интересного, прям как в музее. И тут я увидела этот самый… горшок! Такой старый, красивый и с орнаментами из древности. Он словно пленил меня. Я не могла даже взгляда от него оторвать. Взяла его в руки. Немного приоткрыла, и с громким хлопком оттуда начали вылетать тёмные силы! Как только до меня дошло, что это, я быстро его закрыла! Но было уже поздно, часть силы все же выбралось и улетело!

Дитрих замолчала, поэтому я спросил:

– И что произошло дальше?

– Я сбежала. В Киото. И с тех пор стараюсь не попадаться на глаза Боссу. И ищу их, ищу тёмных.

Я не понимал, что творится у меня внутри. Отчасти я бесился из-за её чрезмерного любопытства и беспечности, отчасти был рад, что она посвятила меня в свои тайны. Казалось, во мне сидят два Анхеля: один подбивал меня отругать её, злился и использовал людскую непристойную речь. Другой – все так же восхищался ее стойкостью, силой духа. Как она борется со своим страхом перед Боссом? Это дорогого стоит! Ведь он скоро об этом узнает и, вероятнее всего, накажет её.

Если она сама не накажет себя, что часто бывает среди наших коллег.

Есть среди людей категория, которых называют «люди дна», «маргиналы». Так вот, есть такие и у нас. Те, кто не смог справится со своим отчаянием. Они сами уходят, а иногда их изгоняют. Так, например, Рафаэль – мой знакомый, попал туда из-за того, что не смог спасти своего подопечного в автомобильной катастрофе. Он все повторял и повторял, что это его вина, он должен был. И эти мысли сводили его с ума. Новенький, легкоранимый и очень впечатлительный.

Что ж, я все ещё надеюсь, что Дитрих до этого состояния не дойдёт, поэтому спросил:

– Сколько?

Она внимательно посмотрела на меня.

– Что именно?

– Сколько ты выпустила? И сколько поймала на сегодняшний момент? – уточнил я.

Она промолчала недолго, потом все же ответила:

– Я точно не знаю, где-то 5, наверное… – я открыл было рот, чтобы вставить свою реплику, но она прикрыла его своей ладонью! Признаться честно, странное это ощущение, когда тебе так закрывают рот. – Анхель, это произошло слишком быстро, буквально за несколько секунд, я не запомнила.

Она смотрела мне в глаза, все также не убирая руки, и я заворожённо, казалось, тонул в них. Что это со мной? Какое-то странное чувство внутри. Такого я ещё никогда не испытывал. Будто я хотел бы вечно так сидеть, и был уверен, что это мне никогда не надоест.

– Помоги мне, Анхель, – прошептала она.

Учитывая, что сказать я ничего не мог, я просто кивнул даже не зная, на что именно я даю свое согласие.

Глава 10

– Ты думаешь, я ничего не знаю? – загадочно спросил меня Босс.

С годами я научился у некоторых моих подопечных одному нехитрому способу выходить чистыми из воды: надо просто делать вид, что это произошло само собой, или что ты тут ни при чем, ну или как минимум отстаивать свою позицию невиновного (хотя частенько, именно мои малыши и были виноваты в том или ином злодеянии) – и самое главное «покер фейс»! О да, это крутой трюк! Мой малыш Раджеш гордился бы сейчас мной, я уверен. Ведь это он меня научил этому, воруя еду на рынке. Весёлые были времена! Он не разговаривал, но его глаза! Как же многословны были они! Как и в целом его артистичное лицо. Харизмы ему было не занимать.

Босс продолжал пристально смотреть на меня, думаю, пытаясь раскусить.

– Я Вас не понимаю, – слукавил я.

Он по-доброму улыбнулся, как я обычно делаю своим озорным крохам, и продолжил:

– Анхель, – положив мне руку на плечо, сказал он, – ты мой лучший ученик, и я вижу тебя насквозь. Не пытайся переиграть меня, мой мальчик. Я знаю, что натворила Дитрих.

Озноб пробежал по всему моему телу. Я представил, что произойдёт с ней и с трудом сглотнул ком в горле.

– Ты боишься за неё, не так ли? И хочешь ей помочь? – предположил Босс, хотя больше было похоже, что он читал меня как книгу, как бы я не пытался использовать талант Раджеша. Но кто может перехитрить моего начальника?

Я кивнул.

– Дитрих славно «потрудились», – с лёгкой усмешкой, упрекнул он её. – Но я уверен, она исправится. И ты должен быть рядом, по возможности, конечно. Ведь жизнь малыша и его безопасность всегда остаётся для тебя первостепенной задачей – запомни это!

Он мог этого и не говорить, ведь это было моим кредо по жизни со времен сотворения.

– Итак, верните мне выпущенное на волю зло, не упустив ни одного! – закончил он свою речь.

Первые несколько секунд я так и стоял, раскрыв рот, а потом все же рискнул уточнить:

– Что с ней будет?

– С кем? С Дитрих? – и после моего короткого кивка, продолжил, – Что же. Безусловно она заслужила наказание, ведь не каждый день из-под моего носа выпускают темные силы на волю. Но, понимаешь Анхель, на сколько я знаю свое создание, она сама себя накажет свыше нормы.

И я был готов уже уйти, как он добавил:

– Нравится мне твой костюм! А особенно усы! Они очаровательны!

Я улыбнулся ему как благодарному зрителю и исчез. К слову, сегодня я вдохновился образом Сальвадора Дали, чтоб вы знали.

По дороге обратно, я зашёл в канцелярию, где мне выдали бумагу с указанием того, что мне надо задержать семью моего крохи в дороге.

Они ехали из соседнего региона домой. Дело несложное, в целом. Просто пришлось немного «потрепать» технику. 21 век этим в какой-то момент и хорош: ведь люди безусловно начинают полагаться на чудеса инженерии. Как в данном случае, дорога была проложена навигатором. Мне пришлось убавить звук, чтоб они проскочили свой поворот и поехали не в ту сторону. В итоге, потеряли пару часов езды по полям и бездорожью. Отец тихо кипел, мама пыталась успокоить детей, особенно моего кроху, который уже устал ехать столько времени в замкнутом пространстве. Чтоб хоть как-то поддержать уже обессиленную женщину, я спел ему песню, и вскоре он заснул, а в тишине и вырулив на нормальную дорогу, успокоился и глава семейства.

Результатом такой поездки стало то, что они поехали не к бабушке с дедушкой, как планировали, а остались у себя дома – на улице уже была глубокая ночь. Но как я уже говорил, все это делалось не просто так! Вот сейчас объясню. Это путешествие происходило в пятницу вечером. А в понедельник братцу с его матерью надо было пойти на комиссию (да-да, братца хотят отправить в школу!) А для комиссии нужна была одна справка, и на тот момент она лежала в почтовом отделении. А это учреждение работает по субботам, но отдыхает по понедельникам. Итак, если бы Босс не вмешался через меня во все это, мы с семьёй уехали бы в деревню и забыли бы забрать справку и в понедельник нас не приняли бы. А тут им пришлось переночевать дома, а утром, наткнувшись на извещение, вспомнить про почту и сходить за документом в соседнее здание. Вуаля, дело сделано! Все счастливы!

Дорога эта была долгая и утомительная, хоть мне порой и приходилось развлекать малыша на ровне с мамой, я думал, как бы помочь Дитрих.

Как выловить зло? И сколько зла вообще было выпущено на волю? Она предположила, что где-то 5… А это нелёгкая задачка! Найти и обезвредить.

Да, мне приходилось как-то иметь дело с тёмными, но это было давно. И это было ужасно, ведь я проиграл. Тёмные забрали моего Самуэля, вырвали его душу прямо у меня на руках.

Нам всем пришлось тогда объединиться, чтоб остановить это! И это была жестокая битва, запечатленная в наших книгах в канцелярии. Мы боролись за наших подопечных, порою ценой наших собственных жизней.

А здесь, как я понимаю, зло не таких масштабов, раз Босс призвал вернуть эту силу лишь нас двоих. Хотя все же, задача не из лёгких. Но мы справимся! Я верю в Дитрих, и в себя тоже.

Братец часто давал поводы для встреч – вот и не знаю: благодарить ли его за такой незаурядный ум или отругать. Но в любом случае, я видел Дитрих, и мы успевали перекинуться короткими диалогами.

На днях, когда мы были в деревне, и мой малыш спал, мама вышла на улицу обменяться парой слов с папой. Братец узрел в чулане красивый пакет с подобием вкусняшек. Быстренько достал ножницы, открыл его. Вот и они: такие прекрасные красно-синие мягкие конфетки! Дитрих появилась в тот момент, когда он уже было укусил одну, и заставила его сплюнуть! Ибо это был яд для крыс, и совсем не вкусняшка! И пока не зашла мама, сказала, что сможет прийти сегодня вечером и поговорить.

Но она не пришла. Это так странно, если честно, когда кто-то говорит, что придёт и не приходит. Ведь ты ждёшь, надеешься, потом приходит отчаяние и злость. И тебя накрывает не добрая волна ненависти. Эмм.... Не знакомое и новое для меня чувство, так как ждать мне таким образом ещё никого не приходилось.

Она появилась лишь на следующий день утром. В тот момент, когда голова, а точнее глаз братца летел на рифлёную деревяшку, неудачно положенную моим малышом. Она не успела её убрать, но подвинуть смогла вовремя, поэтому удар пришёлся на скулу. Синяка почти нет, а вот глаз он мог потерять запросто.

– Где ты была вчера? – сразу же набросился я на неё.

– Прости, в Киото семья моего малыша неожиданно решила отпраздновать юбилей папы, и они не спали допоздна. А потом салюты испугали кроху, и он всю ночь плакал, – протараторила она, с нескрываемым чувством вины.

О, об этом я не подумал. Совсем и забыл, что у неё такая же ответственная работа, как и у меня и с её подопечным может случится что угодно.

– Нам надо будет поговорить. Определиться с планами, так сказать, – не теряя времени, предложил я.

– Да, конечно, – кивнула она.

И я было только хотел предложить сегодняшний вечер, как она растворилась.

Ох, Дитрих, и как же мы будем ловить так зло? Ты же вечно исчезаешь…

Глава 11

Испытания. Как-то я заметил, как мама одного ребёнка жалуется подруге, что ей тяжело с ним. Мама двух детей говорит, что один – это не сложно, сложно, когда их уже двое. Мама троих детишек с двумя малышами умудряется уже и отдохнуть… И тут я понял, что нет предела сложности, нет предела испытаниям, есть лишь сила терпимости. И поверьте, вы куда сильнее, чем вы думаете. Это как недооцененные возможности. Как пример, кто-то боится сесть за руль, но вынужденное обстоятельство заставляет, и через год-два с приобретенным опытом, человек уже через смех удивляется тому, как он жил без своего железного коня. Каждое поэтапное взросление привносит в нашу жизнь тяжёлые испытания, но все это нам под силу, стоит лишь поверить в себя.

И следовательно, если Босс дал нам с Дитрих эту миссию, значит, нам она по плечам, как бы невыполнимо это не казалось.

С этой мыслью я ждал её, чтоб поговорить. И вот, наконец-то, она пришла. В жёлтом платье и венком из полевых цветов на голове. Бусы из самоцветов и каких-то кристаллов плюс множество колец на каждой руке, с браслетами – дополняли весь этот богемный образ. Необычно, и прям тепло, как солнечный день.

– Анхель, – поздоровалась она.

– Дитрих, – улыбнулся я ей, – я вижу, ты в хорошем настроении.

Она лучезарно расплылась в улыбке.

– У меня хорошая новость! – чуть ли не захлопав в ладоши, выпалила она. – Нам помогут! Канцелярия нам поможет!

– Что? Ты рассказала кому-то о том, что случилось? – удивился я, ибо считал, что это тайна за семью печатями, ведь я даже от Босса пытался это скрыть.

– Нет. Просто меня вызвали сегодня туда – поверь, это было ужасно! – и она аж закатила глаза, вспоминая свое состояние. – Ведь я думала, меня изгонят из «дома» и отправят к «отчаянным», ну или куда там… Я тряслась вся. «Но женщина в бюро передала мне это», – и она протянула мне конверт. – И, кажется, не все потеряно!

Я быстро выхватил у неё бумагу: потому что просто должен был скорее узнать (как бы я не стремился контролировать свое любопытство, порой оно вырывалось из оков), и потому что, боялся, что Дитрих опять исчезнет с клочком «помощи».

«Дитрих, если будет нужно подкрепление, произнесите это (и далее следовали слова на латинском и коптском языке – к счастью, доводилось читать такие рукописи), и мы пришлем вам подмогу. Канцелярия».

Я посмотрел на Дитрих.

– Странная какая-то записка. И это все? – уточнил я.

Она кивнула.

– Кто-то узнал и хочет нам помочь, понимаешь! Это же здорово! – все ещё улыбалась она.

– Мы даже не знаем, что именно ловить, а к нам уже добровольцы пожаловали, – все же недоверчиво отозвался я, рассматривая вдоль и поперёк письмецо.

– Я уверена, мы скоро это узнаем. Надо просто стать более наблюдательными. Ведь зло не могла уйти далеко, – уверенно предположила она.

Теоретически оно можно быть где угодно. Но Дитрих права, возможно, тьма ещё здесь, рядом, набирается сил.

Она рассматривала фото на шкафах, и резко обернувшись, звеня всеми кристаллами на теле, спросила:

– Ты не замечал ничего особенного в жизни матери своего подопечного?

– Что ты имеешь ввиду? – все же уточнил я.

– Тебе не показалось, что она странная? – эмм, вот если бы я ещё понимал нормальность по понятиям Дитрих. По мне так это она – край странности.

– Да нет, – попытался я вспомнить маму малыша (она спала в соседней комнате) – мама как мама. Неидеальная, однозначно. Орёт она порой реально страшно, но в целом… Видал я и похуже, так скажу, – решил я закончить свою речь.

– Вообще-то я имела немного другое ввиду, – повернувшись к фотографиям, продолжила Дитрих. – Все они орут, поверь. А не показалось странным её поведение в последние дни?

– К чему ты это? – не понял я.

– Я всего пару раз видела её, но успела прочесть ауры, – даже не знал, что кто-то из наших этим ещё пользуется. К слову, я редко это делаю, так как не вижу в этом особого смысла.

– И она, естественно, меняется каждый раз, – договорилась она.

Я слушал её внимательно, но заметил, что постоянно ловлю себя на мысли, что разглядываю Дитрих. Её движения, как она выразительно смотрит, дотрагивается до вещей, звон её украшений умиротворял меня… «Так, Анхель, соберись уже! Потом подумаешь над своими странными чувствами!»– упрекнул я себя и потряс головой.

– Ты меня слушаешь? – в поисках моего взгляда, спросила она.

Я кивнул.

– Так вот, ты видел изменения её ауры?

Я думал сначала уйти от ответа, но потом передумал.

– Нет, Дитрих, я не смотрел её ауру. Я вообще давно этим не занимаюсь.

– В смысле, вообще? – удивилась она, будто я сказал, что потерял что-то ценное и не понимаю этого.

– Это было интересно вначале, а потом наскучило, – все же открылся я.

Дитрих молчала. Когда я поднял на неё взгляд, она была немного грустной.

– Мне кажется, Анхель, ты теряешь вкус к жизни. Ты так не думаешь?..

И резко исчезла.

Да сколько можно, Дитрих!? Сбегать по середине разговора!

Я быстренько заглянул в комнату. Малыш крепко спал. Братец с мамой тоже. Но я не мог больше ждать Дитрих. Я хотел с ней поговорить. А значит я должен её найти сам. Поэтому мне пришлось разбудить женщину. Точнее я сделал это мягко и незаметно. Она проснулась с чувством того, что выспалась. Посмотрела на часы. Время 2.14 ночи. Удивилась, но так и не смогла заснуть. Ей придётся так полежать, пока меня не будет рядом. Так безопаснее для моего крохи. Но ничего, я помогу маме завтра.