Город и люди в нём

– Кончено! Только не в нашем районе. Больше всего их на юге. Там эстакады и проспекты, выход на объездную и несколько тоннелей с ядовитым газам, которые можно только пролететь на большой скорости. – воодушевлённо и радостно, легко делясь мечтой. – Их производят за городом, в закрытом комплексе, в котором живут только смуглокожий, и только те, кто понимают их иероглифы. Не много, по две три машины в неделю. Да и те, как повезёт. Могут быть дрянью, что проедет пару сотен, а может не ломаться годами. На чью работу нарвёшься. И вот, я нашёл человека, который в них разбирается и сможет подобрать рабочую! Кончено не новую. Но так, чтобы проехала не меньше пары тысяч.

– Хер с этими заводами. Тебе она зачем?

– Я хочу доехать до края.

– Что!? Я думал из города нет выхода. – не уверенный подыграть шутке или обеспокоиться.

– Что!? Почему? – усмехаясь. – Там целый мир! Разве ты никогда не хотел узнать, что за горизонтом?

– Мне говорили, что все, кто уходят, обязательно возвращаются. – не осознанно заняв роль отговаривающего. – Как телепорт или типа того… – неуверенно.

– Если так, смогу хвастаться что попробовал. Сяду за рули и буду гнать вперёд, в сторону заката. Почему-то хочу именно туда. Хочу к опускающемуся к ногам солнцу. – выговорившись, Боди выдохнул и улыбнувшись, обернулся к другу, ожидая реакции.

– Круто. Наверное. – растеряв всякое желание спорить.

– Эй. А как насчёт поехать со мной? Пока нас не развернёт. – с насмешкой. – Туда, а затем обратно. А если захочешь, сможешь продолжить путешествие? – а не увидев ожидаемого, легко улыбнулся. – В любом случае, я возьму с собой рацию, и раз в несколько дней буду расставлять антенну. Так, мы будем на связи. – хлопнув его по плечу.

– Ладно. – чуть улыбнувшись, держа своё мнений за зубами.

– Отлично! Скажу сразу, мне не нужны твои деньги. Я накоплю сам, чтобы машина была только моя. Но если поедешь со мной, дам порулить. Недолго.

– Ладно. – снова ухмыляясь как раньше.

– А какой план у тебя. Опасно иметь на руках столько денег.

– Я… – короткое молчанье, короткая усмешка, бегающий взгляд. – Я хочу собрать команду. Как тогда обсуждали. Помощники и все дела.

– Неплохо. Обучишь, поставишь на поток, будешь шиковать. Сможем оставлять заместителя, и гонять со мной на небольшие пробеги.

– Да. – не вполне уверенно.

В этот раз, пожав руки крепче обычного, они разошлись, каждый углублённый в собственные мысли. Один, мечтал о дне отбытия, другой, с тревогой обдумывал будущие проекты. Теперь, они казались не лестницей, а таймером до их расставания.

С последнего ливня прошло уже несколько недель. Все нанесённые ветки и палки собрали и пустили на дрова. Медленно разбирали кирпичи и камни, закладывая бреши, возводя новые стены, заполняя проломы. Разваливающаяся от ржавчины жесть, болты и гвозди, осколки и пули, сгребались в повозки жестянщиков. Песок и грунт вывозил в гужевых повозках. Прерываясь лишь несколько раз на дню, по проспектам шли караваны носильщиков и завьюченный скот. За последние месяцы, людей стало заметно больше. Появились электромашины, кофейня на углу и митингующие за объединения квартала в общину.

Проводив взглядом отправившийся в ночь отряд, бросив приветственный взмах охраннику, Ханг остановился у лифта. Там же, понурив голову, на полу сидел Женя. Лёгкий пинок по его ботинку, для привлечения внимания.

– Лифт уже здесь. – а когда тот поднял взгляд, протянул руку. – О! Что с твоим лицом?

– Да так. – с трудом подтянувшись на руке, отряхнув штаны. – Зашёл не в тот район. Еле свалил. – подняв грязную футболку, ощупал сильно ссаднённый, фиолетовый бок.

– Ты аккуратнее. Сам знаешь. – пытаясь не давить на больное, но не в силах сдержать своё беспокойство.

– Знаю. – совершенно спокойно, и даже будто бы радостно.

– Я тебя тут хотел кое о чём попросить, но теперь уже даже не знаю.

– Пока не спросишь, не узнаешь. – не то хитро щурясь, не то пытаясь открыть опухающий глаз.

– Не мог бы ты найти несколько человек.

Евгений ухмыльнулся, неоднозначно покачал головой, а затем скривившись, прикоснулся к боку.

– В последнее время ты много где ходишь. Вот я и подумал, что сможешь помочь.

– Каких людей ты ищешь? Механиков, электриков?

Они проехали семь этажей, прежде чем Ханг решился сказать.

– Тех, кому нужна помощь. Тех, кто недавно появился и кому не повезло. Хороших людей, которым не хватает лишь небольшой опоры, для того чтобы встать на ноги. – негромко, боясь показаться глупцом.

– Хм. – в место просьбы разъяснить. – Хм. – подняв бровь. – А как мне отличить их, от остальных?

– Не знаю. – хрипло и понуро, а затем за глупой улыбкой постаравшись скрыть бросившуюся на лицо краску.

– Хм.

Лифт остановился, но оба остались внутри.

– Ладно. Я понял, что это глупая затея и … – извиняющимся тоном, поспешно шагнув вперёд.

– Попробую. – перебив его.

– И не спросишь зачем? – резко останавливаясь.

– А нужно? Меня попросил близкий человек. Один из самых близких, что у меня есть. Этого достаточно.

“Всегда ли он был таким?” Но вслух сказал.

– Спасибо. Большое спасибо. Ты же знаешь, где находится наш с Бодей проект. Пока что, веди их туда. Скажешь, что они со мной и направишь их на шестой этаж. Дальше я сам.

– Понял. Но сейчас, я, пожалуй, прилягу.

– Может обработаем?

Тот лишь махнул рукой, нажимая на кнопку своего этажа.

– Слушай что расскажу! – Артур, в место приветствия, направившись к вошедшему.

Вскочив следом, Готфрид внезапно оскалился и, широко замахнувшись, попытался врезать домохозяину, но тот, ловко увернувшись, побежал вокруг стола.

– Молчи! – сквозь зубы, пытаясь поймать.

– Наш рассудительный, строгий и разумный товарищ… – увернувшись от брошенной корзинки, выставив стул, юрко спрятался за вошедшим. – …нашёл себе женщину! – восторженна.

– Так. И что?

– И всё. – высовываясь то с одной, то с другой стороны.

– Сюда иди. Я сказал сюда! – пытаясь поймать.

– А из-за чего он тогда за тобой бегает?

– Да я хер знает. – мешая удивление с непричастностью. – Возбудился может. – и толкнув щит на догоняющего, пробежал по только вчера принесённому диванчику.

С тихим рыком бросившись следом, Готфрид опрокинул стол, но в место него был выставлен пустой шифанер. Тут же, резко развернувшись, жених вернулся к Хангу и крепко схватив его за плечи…

– Никому не говори. Слышишь меня. Не, не говори. – запинаясь от волнения.

– Ладно-ладно, тише, поломаешь. – пытаясь высвободится из всё сживающегося захвата.

– У блондитнчика есть барышня! – закричал Артур с балкона кому-то в соседнем доме. – Грудастая, шо самая дойная тёлка.

– Замолчи! – и бросился останавливать распространение слухов.

Не дожидаясь исхода, Пятый поспешил к своей комнате, и скользнув за дверь, тут же заперся. Грохот, крики топот ног и громкий хлопок входной дверью, удаляющийся крик. Пару часов глядя в потолок, перебирая безделушки в шкафах, чистя обувь, погружённый в собственные мысли. Худшей из всех, был страх потери.

“Только бы не сейчас. Чёртовы нимбы. Нахуй их.” Так и не найдя покровителей. Помня отказы помочь от всех, к кому нанимался. Не видя другого выхода, кроме побега. Но и в спасенье себя, не видя нечего, громе грусти растованья.

Послышался голос Кати, спокойный и весёлый, обозначавший окончанье перепалки. Домочадцы молча сидели за столом, одна из ножек которого была подвёрнута во внутрь. Тихо шипела пивная пенка. Пахло вяленным мясом. Двое, щурились фингалами, один хмуро глядел на сомкнутые руки. Девушка любовалась ими всеми.

– А ты вижу цел? – чуть уронив голову, глазами стрельнув в Артура.

– Пронесло. – но не став выходить. – Ты в курсе из-за чего? – опасливо глядя на блондина.

Тот лишь недобро поморщился.

– В курсе, в курсе. Я даже знаю кто.

Дёрнувшись, блондин чуть ниже опустил голову.

– Ну, ладно. – выбравшись из укрытия прошёл на кухню, и налив кружечку ореховой заварки, вернулся в комнату.

– …пожалуйста, не держи на меня обид. – Артур, сбоку обняв Готфрида, в то время как на его лице толчками проступал звериный оскал. – Мир? Да? Просто, меня это поразило. Я ожидал от кого угодно, но не от тебя.

– Ты опять? – оттолкнув прилипалу.

– Нет-нет! – подняв руки. – Я только показываю своё удивление и больше нечего. Но если оскорбил, прошу прощения. – сев на своё место, медленно положил руки на стол и несколько раз перебрав пальцами, тихо хихикнул.

Резкий выпад, отскок, и повалившись мужчины завязали борьбу. Подняв кружки, трое оставшихся сверху, улыбчиво переглянулись. В первую секунду, это была лишь шалость, но затем, между Хангом и Катей пролетело нечто большее, грустное и болезненное.

“Может ли она полюбить кого-то? Может ли начать искать пару, когда в тайной комнате её ждёт безликий аполлон?”

Не требовалось упоминать произошедшее между ними. Заметная лишь краем глаза, тень разделила их, исказив то странное чувство, что возникло в день встречи.

“И что теперь, всякий раз я буду вспоминать об этом? А она, будет представлять мои мысли, и точно не в лучшем свете.”

Заметив из взгляд, Евгений невольно сжал кулаки, и отвернувшись, еле заметно скривился. В их неоднозначном взгляде, он видел то, о чём мечтал. Видел близость, гораздо большую, нежели та, что была ещё совсем недавно. Теперь не только связь найденного и нашедшего. Что-то другое. Что-то большее. Чего он не смог достичь за несколько лет.

Сон стёр всё плохое. Безоблачное небо, прохладный ветерок, яркие вывески новых магазинов и мастерских. А впереди простирался новый день, в котором требовалось много пройти и славно потрудиться. Несколько минут разговора с информаторами про события на улицах за минувшую ночь, подарки для сильных, подачки для слабых, а главное собственные глаза и уши, в поисках новых кандидатов. Вольно перемещаясь, через ранее опасные улицы, легко приветствуя злобного вида громил, и даже спускаясь в мрачные подземелья. Женя искал везде, не брезгуя общежитиями и умеральнями Тленцов, руинами и последними гадюшниками. И находил. Находил больше, чем успевали принять Стрелки. Подбирал только тех, кто подходил под наивысшие критерии. Иногда ему встречались и другие рекрутёры. От банд или кланов, группировок и даже чёрных нимбов. Но все они будто, ходили по рельсам, когда вокруг были сотни грунтовых дорог и тысячи троп, в конце каждой из которых можно былой найти алмаз. Но главным вызовом дня, стал запрос новичка.

***

– Хто это такие? – без приветствия, наблюдатель от заказчика.

– Кто? – не понял Ханг.

– Хто. – недовольно. – Те! – указав толстым пальцем на пару доходяг в дальнем углу.

– Сейчас узнаю. – чуть раздражённо. – Привет. – приблизившись к незнакомцам.

Один постарше, в рубашке и джинсах. Другой помоложе, в драных штанах и жилетке на голое тело. Оба без знаков или меток.

– Привет. – тот, что по младше, растерянно и запуганно. – Вы, Ханг?

Сначала удивление, затем волнение и наконец понимание, прокатились волной по лицу наёмного ремонтника.

– Да. А, вы от Евгения?

– Да. От него. – более уверенно, поняв что там где нужно.

– Они со мной. – крикнув в сторону недовольного наблюдателя. – Дополнительная бригада.

– Денег начальство не даст.

– Всё включено. – и поспешно повёл незнакомцев к лестнице. – Будете жить здесь. Недолго, но обвыкнуть успеете. Как давно вы появились?

– Он, два дня. Я, только несколько часов.

– Несколько часов?! – поражённо. – Так, тебя скоро накроет… Станет очень больно. – а увидев, как побледнело лицо, попытался успокоить. – Так со всеми бывает. Нужно подготовиться. Давай сюда. – свернув в ярко освещённый проём.

Большая часть шестого этажа занимал большой зал, высотой метров восемь, с широкими ячеистыми окнами, балконами и небольшой сценой. Там и остановились. За массивным занавесом обнаружилась чья-то берлога. Заметённая пылью, явно заброшенная в необитаемом доме, слишком тесная. Матрас вынесли на центр сцены, рядом бросили сорванный занавес, отмытая водой деревянная ложка в зубы, мягкая игрушка и виде змея, в качестве пут. Новичка накрыло стоило им приготовиться. Сразу, и резко, до крика. Короткая борьба, плохой контроль боясь навредить, отчего новичку удалось вырваться, благо, приступ продлился не долго. После первой вспышки, боль пошла на спад и уже через десять минут, он пришёл в себя.

– Я. – шумно взглотнув, прикоснувшись рукой к лицу. – Был в другом месте. – непонимающе глядя, то на одного, то на другого. – Видел, какие-то коридоры из железа, много приборов и пультов. Я бежал и был рад тому, что успеваю. Меня ждали, и сразу за спиной замкнулись двери, и мы полетели. Все ликовали. Мои друзья и коллеги учёные. А затем всё исчезло. Я даже нечего не успел понять. Где мы? – обращаясь к Хангу. – Что это за место? Почему я не помню, как меня зовут? – схватив его за грудки и отчаянно пытаясь найти ответы в глазах.

Он объяснил, долго и путано, но придерживаясь определённой канвы. То, что знал сам и то, что слышал от других, стараясь не вдаваться в лишние подробности. Затем объяснил их статус и то, что они в этом доме не на долго. Под конец выдал несколько монет, на покупку еды в забегаловке через дорогу и наказав обустраиваться, отправился наверх, делать свою работу, с которой порядком задержался.

– Привет. – вернувшись с обеда, лишь спустя несколько часов.

– Привет Ичи. – оглянувшись в сторону открытых дверей, сам вися по среди шахты.

– Я хотел кое-что спросить. – и дождавшись пока наставник спустится вниз, и выйдет на этаж. – Про то, что нам делать дальше?

– Хэ. А это вам нужно понять самим. Может быть, ты учёный и разбираешься в разных штуках. Таких тут мало, и они очень ценятся. А можешь стать кем-то другим. Вот я, занялся этим. – кивнув на открытый проём. – Хотя не умел.

– Свахгар уже решил. Он сказал, что будет работать в лесу, среди деревьев.

– Он умеет говорить? – за те несколько часов что рассказывал о мире, Ханг не услышал от него ни слова.

– Говорит. – неровно улыбнувшись. – Только на другом языке. Пришлось изъясняться картинками. Сказал, будет искать тех, кто понимает, забрал мои деньги и ушёл. – пристыжено. – Прости. Я не смог его остановить.

– И не нужно было. Никто не держит. Это место, только приют. – видя, что подопечный не обрадован ответом, Ханг решил сбить его с хмурого толка. – А пока ты здесь, будешь помогать. Поднимайся на верх, бери пластины, надевай систему… – подёргав за опутывавшие тело, страховочные ремни. – …и начинай помогать.

Вскоре пришёл Бодя, и в место второстепенной, взялись за основную работу, по подъёму и крепежу направляющих. С шутками, пустой болтовнёй, потягивая лёгкое пиво, не замечая бега времени, до самого заката.

На следующее утро, в дальнем углу его ждала молодая девушка. Она рассказала, как несколько дней пряталась от гниющих заживо обитателей каких-то руин, постоянно воруя, чего не стеснялась, вить – ей было нужно. Знакомство с первым из поселенцев, громкое фи в сторону условий быта, коротая перепалка, расставание.

– Ичи. Почему Женя привёл тебя? Ты говорил, что кроме тебя было ещё двое, тех кто только появился. – подметая, в ожидании прибытия носильщиков.

– Не знаю. – немного взволнованный вопросом. – С другими он даже не говорил, только взглянул и сразу забыл.

– Какими они были?

– Да обычными. Один болтал без умолку, другой постоянно молчал.

– А ты?

– Я пытался собрать кровать.

– Это первое чем ты занялся после появления? – с усмешкой.

– А чем плоха кровать? Она всем нужна. А почему Ичи?

– Вроде, это значит – первый. По крайней мере, так было написано в книге.

– Принесёшь её мне?

– Да, без проблем.

Остановившись, Ичи потупился, а затем, швыркнув носом, поглядел прямо на наставника.

– Зачем это всё?

Поняв его и без уточнений, Ханг выдохнул, и отложив метлу, сел на край сцены.

– Я думою для того, чтобы достичь того, чего не успел.

– Зачем? – пронзительнее и требовательнее.

– Когда достигаешь чего-то, всё меняется. Немного сдвигается, но этого хватает чтобы зелёный стал голубым, а оранжевый жёлтым.

– Хм. – Отведя взгляд, Ичи задумался.

– Я так думою… Надеюсь. Что всё так. – обернувшись в сторону лифта, сам пытаясь понять. – Но как оно на самом деле, могут сказать только те, кого здесь уже нет.

На следующее утро, на каменном парапету у подъезда, сидела вчерашняя девушка. Потрёпанная, испачканная в грязи и саже, тем не менее, она смотрела твёрдо и решительно. Ханг становился. Их взгляды встретились.

– Этот не пустил меня. Назвал оборванкой.

– Хватит таскать сюда непонятно кого. Тут не проходной двор. – наблюдатель, стоя в проходе.

– Она, ценный сотрудник. – с начало твёрдо, затем сбавив тон. – Да, не очень опрятный. Зато вписывается в бюджет.

Мужчина цыкнул, отступая, но не уходя. Изобразив неловкость, Ханг задержался возле него, так чтобы отгородить девушку, а затем спешно направился к лестнице, подталкивая её в поясницу. Хмурый взгляд в спину, но ни слова против.

– Привет! – Ичи. – Привет и тебе. – сдержанно.

– Привет. – не глядя в глаза, а затем оглядев похорошевшее помещение, немного просветлела.

– Где здесь вода. – требовательно. – Мне нужно умыться. – чуть смутившись улыбками на лицах мужчин.

Прихорошившись, подрумянившись от ледяной воды, девушка прошлась по сцене, выглянула в окно, заглянула в боковые двери.

– Эй. Где здесь моя комната?

Крепившие доски мужчины переглянулись. Ичи поднял бровь и покачав головой, продолжил работу. Также поступил и второй.

– Я к вам обращаюсь! – громче, так что загуляло эхо, но не получив ответа, раздражённо пошла на сближение. – Вы же меня слышите, дак чего не отвечаете? – заглядывая в лица.

– Потому что, не так обращаются к тем, кто впустил тебя в свой дом. – спокойно.

– Хотите, чтобы я расшаркивалась за поганый угол и холодную воду!?

– Не злись. – Ханг, упреждая набравшего воздуха подопечного. – Здесь живут только те, кто приносят пользу. Ты, принесли лишь требования и упрёки. Но, как я заметил с утра, эта волюта не в ходу и в других местах.

– Что вы от меня хотите?! У меня болит голова. Я хочу есть и спать, хочу горячую ванную и переодеться в чистое. Хочу домой, к маме… – и сев на колени, залилась слезами.

Короткое смятенье, безмолвный диалог движениями глаз и короткими жестами. Подойдя, Ичи присел рядом, попытавшись подступиться, пригладить. Видя, что это не помогает, побуждаемый чувством ответственности, Ханг наклонился, и подняв девчонку, понёс её прочь. Вялое сопротивление, попытки расцарапать лицо и два укуса на плече, кровь из которых окрасила её губы. Он не разжал рук, уверенный в том, что, уронив, потеряет всё. Лестница на сцену, путь среди железных труб и остатков декораций, к берлоге в дальней коморке. Маленькое оконце под потолком, большая и очень мягкая кровать, ещё горячая щепочница, ломоть хлеба в затёртой миске.

– Ну куда её с ногами. Единственное нормальное одеяло. Ц…ах. – и махнув, Ичи пошёл заканчивать работу.

Носильщики доставили первый электродвигатель, и Ханг ушёл заниматься проектом. Пайка и сварка на тестовых образцах, затем на основных деталях, в три подхода, прежде чем начало получаться и наконец выставив и подключив, провели первый запуск. Проблем вылезло столько, что казалось, проще начать заново. Оскал на лицах, азарт в сердцах, решимость в поступках и к вечеру, проблемы с биением, скачками напряжения и перегрузками были устранены. А чуть позже, с нижних этажей донёсся окрик, приглашающий на ужин.

– Зайдёшь. – приглашая Бодю.

– Нет. – не задумываясь. – Это на тебе. – улыбчиво похлопав друга по плечу, и забросив на спину рюкзак с инструментами, шагнул в шахту, начав спуск на подвесной системе.

Дождавшись, Ханг смотал трос реверсом, и встав в кольцо, спустился следом, сойдя на шестом.

– Ну как? – сбросив сумку с инструментов возле дверей.

– Отлично. – девчонка, бодро уплетая жаренный хлеб с яйцом.

– Уже познакомились? – обращаясь к ней, но бросив косой взгляд на парня.

– Он Чича. – с явной издёвкой, ложкой указав на Ичи.

Тот лишь тяжко выдохнул.

– А ты?

– Хурисуран. – чётко, несмотря на набитый рот, проведя пальцем сверху вниз по внутренней стороне руки.

– За ночь нагуляла. – прокомментировал Чича, и тут же был обстрелян горохом.

– Еда между прочем денег стоит! – подобрав горошины.

– Насосёшь ещё. – и глядя на пришедшего, забрала последний кусок, а чтобы не отобрали, облизнула.

Ничуть не смутившись, вырвав из зубов большую половину, Ханг сунул его в рот целиком, чем у одной вызвал рвотный рефлекс, а у другого приступ смеха.

Хурисуран поселилась на задворках сцены, на крыше подсобного посещения. Низкий потолок её нравился также, как и полутьма, а в особенности то, что к ней нельзя было подобрать, не загремев лесами и лестницами. Отопление заменило очень объёмное пуховое одеяло, а освещение обрывок гирлянды.

Закончив с обустройством, Ханг распрощался и отправился к себе, но на выходе его перехватили.

– Эй. – охранник, перегородив путь – Этого тоже прибери. – указав в тёмный угол.

Там, пренебрегая стулом, подстелив себе коврик, на полу сидел старик. В его руках была игла, которой он, прямо на себе дошивал хламиду одеяния, собранную из лоскутов и обрывков разного цвета.

– Добрый вечер. – не уверенно.

– А? – коротко. – Нет спасибо, я не буду. – и вернулся к работе.

– Что не будите?

– Нечего, нечего… – замахал руками и продолжил на чужом языке.

– Вас прислал Евгений? Мужчина в…

– Да-да. Он. Совсем не добрый. Как будто бы не он.., или же совсем другой. – улыбчиво, и уверенно.

– Эм. – и обернулся к охраннику, толи ища поддержки, толи опасаясь вопросов, а затем опять к старику. – Ну, тогда пройдёмте. – и протянул руку.

Без сопротивления поднявшись, незнакомец пошёл следом. Снова развели огонь, нагрели воду и собрали пару бутербродов. Старик же, обжёгшись, разлил чай. Трясущиеся руки, не донесли до рта не одного целого бутерброда, тогда он принялся класть те на пол, и не чуть не смутившись, есть с него.

– И что нам с ним делать? – девушка, поражённо наблюдая за тем, как Ичи кормит деда.

– Что ж. – потерев нос, а затем выдохнув. – Помогать. – с лёгкой обречённостью.

– Отказываюсь. – резко и твёрдо, а затем вскочив убежала.

– Оставь это на меня. – Ичи, стараясь прикрыться улыбкой.

– Разместишь его в гримёрке.

– Да, без проблем.

– Ну, хорошей вам ночи.

– И найди нам по жене. – вдогонку, уводя старик.

Дома всё было спокойно. Каждый делился тем, как провёл свой день. Сыграли пару короткий партий в новую настольную игру “Щит и топор”. Косой взгляд на Евгения, с опасеньем, что тот, как бы между делом спросит. – И как та девочка? Ну та, которую я к тебе привёл. Бездомная. – Но ловил лишь на долгих взгляда в сторону Кати.

– Нам нужна большая пьянка! – Артур, руками показав размеры. – Самый настоящий рейв. Так чтобы стены тряслись. И обязательно с каким не будь замыслом. Например, прыгать на тарзанке с верхних этажей. Или гонки. Дааа! – озарённый идеей. – Я откуда-то помню такие маленькие приземистые машинки. Зверски мощные и юркие. Тоже расчистить улицу, и гонять.

– Ты бредишь. – Готфрид, вдумчиво делая ход. – Но я бы на такую сходил.

– Лучше новую морозилку найди. – Катя. – Или устройся на курсы кулинарии. Без Ханга совсем не справляешься.

– Я вам о великом, а вы… – уронив свою фигуру, хотя был на хороших позициях. – Нужно жить, а не тянуть лямку, как ты.

– Хочешь рейв, иди с Женей в кроличий квартал. – чуть уязвлённо.

– Там одни неудачники. Без обид. А мне нужен настоящий движ, с теми кто ценит жизнь а не тратит её. Может кто слышал о рок концертах?

– Только о стрельбе на Третьей западной улице. – Готфрид, дойдя до конца поля, и срубая оставшиеся фигуры соперников.

Следующие четыре долгих дня, от Евгения никто не приходил. Новые свершения на работе, в свободные часы обустраивая быт на шестом. Ни минуты покоя, весь в делах и заботах. Полное спокойствие на душе, омрачённое лишь возможным отбытием друга. Но пока не было даже полной суммы на машину, не говоря уже о её наличии, все планы приравнивались к мечте.

– Эй, ты там! Иди сюда! – девичий голос с нижних этажей.

– А ты говорил, не каблук. – Бодя, наблюдая за тем, как товарищ надевает подвесную систему.

– Пошёл ты. – шагнув в проём меж досок.

Привычный спуск, опираясь ногой в гладкую стену, с шумом и пылью, от которой Хурисуран отпрыгнула внутрь.

– Понторез. – скривившись, и схватив за руку повлекла за собой. – Смотри, смотри что он делает! – показывая внутрь зала.

А старик был в ударе. Перебравшись с верхнего балкона на балки освещения, он с яростью бросался пустыми бутылками, коих у него была целая батарея.

– Это моя, это моя. Я вам её не отдам! Шантропа! – и снова перешёл на незнакомый язык, а заметив людей в низу, перевёл прицел на них.

Недолетая, снаряды падали на полпути. Чаще всего с грохотом отскакивая от досок, и лишь изредка раскалываясь шрапнелью осколков.

– Окстись старик. Ну что ты творишь. – в пол силы, понимая, что слова не помогут.

– Он ещё ночью ссать по три раза ходит.

– Ну и что мне предлагаешь с этим сделать? Свечку подержать?

– Спусти его?! – истерично.

– Перебесится и слезет. – махнув рукой, пошёл назад.

Всего три шага, а затем, позади раздался пронзительный крик. Оборачиваться было страшна. Могло произойти три вещи, одна хуже другой. Старик упал, бутылка разбила голову девчонки или безумие старика оказалось заразно. Внешне, девушка была цела, и тогда Ханг поспешил вернуться. Старик сидел на прежнем месте, распивая залихватские частушки. Но девчонка всё не смолкала.

– Эй. Ты чего?

В место ответа, не прекращая вопить, она бросилась с кулаками, принявшись бить Пятого куда придётся, не реагируя на слова.

– Ты бросил меня! Ты бросил меня! Ты бросил меня! – истерично и вцепившись в шею, попыталась его удушить, слабыми пальцами.

Не зная, что предпринять, чтобы унят буйство, мужчина просто обнял её, прижав к себе. Крики быстро закончились, сменившись слезами. Заметив это, затих и старик. Частушка сменилась чем-то, по интонации похожем на вопросы, а не получив ответа, тот поспешил спуститься.

– Доча, доча. – косолапо подбежав, когда девушку уже усадили на ступени сцены.

Она не отвечала и тогда старик заплакал сам. Встав на колени, завыл волком, да так натурально, что Хурисуран замерла с широко раскрытыми глазами, а затем запел. Медленно и мелодично, подбирая каждую ноту, и хоть они не понимал слов, всё равно были заворожены исполнением. Войдя в двери под конец песни, с перевязанной рукой и лицом, Ичи не смел отвлекать, и молчал даже после того, как старик закончил.

– Это он тебя так? – оставив девушку на старика, Ханг кивнул на пропитавшиеся кровью бинты.

– Бутылкой по голове. Упал на стекло и вот… – отчего-то стыдясь и скрывая руку.

– Сможешь сделать так, чтобы не повторилось?

– Да. – уверенно.

– Не бросай меня. – Хурисуран, подрагивая словно новорождённый щенок, цепляясь за руки.

– Не брошу. – добродушно улыбнувшись, Ханг облегчённо выдохнул и указал на стоящую у стены метлу.

Только посмотрев на неё, затем на осколки под ногами, девушка согласно кивнула, и присев, начала собирать самые крупные.

На следующий день, в углу его ждало две немолодых женщины. Одна провела здесь два дня, а другая неделю. Первая сбежала от работы прачкой, вторая искала своих, от которых отбилась во время массовой драки на улице. Через день, на руках пришёл безногий мужчина. Он был гол и грязен. Руки и культи исцарапаны и изрезаны. Вечером, появился мужчина с открытой раной на груди. Он был в городе больше года, но сейчас ему некуда было идти. Через два дня, в дом ворвалось пятеро, убили охранника, ограбили жильцов, но уйти не смогли, перехваченные отрядом быстрого реагирования. Один из грабителей предал других, и всех повязали. Предателя отпустили, пленных продали в рабство на плантации риса. Ещё через неделю, на шестом этаже уже жило десять человек, при том, что одна из женщин и раненный ушли после нападения. Через три недели, их стало двадцать шесть, при всего пяти работающих. Денег хватало в притык, и в иной день, бывало, лишь по два приёма пищи.

– Всё. Горшочек не вари. – Ханг, при следующей встрече с Евгением.

– А я уже пять дней как не варю.

– У меня ещё двое, и это только сегодня…

Тот лишь развёл руками.

– Видимо, слухи. Эти следы от ногтей на шее не проходят? А она только один раз тебя душила? – с насмешкой и полунамёком.

– Не проходят. – в задумчивости над тем, как быть дальше.

На следующий день, от завтраков еле сильно разбавленным чаем и парой сухарей, было объявлено о всеобщей мобилизации на труд. Каждый, кто провёл здесь дольше трёх дней, должен найти работу, с денег на которую и будет питаться, а так же, оплачивать проживание. К полудню треть съехала, но большая часть из оставшихся, сумела найти себе место. Очень многие устроились к владельцу зданий на грибную ферму, располагавшуюся в подвалах соседнего здания, чему тот оказался очень рад, и отрядил нового охранника для защиты работников.

К этому моменту, лифт был готов больше, чем наполовину. Понемногу вырисовывались очертания кабины. Выставлена львиная доля дверей и датчиков. Налажена работа автоматики, кроме аварийной и экстренной, никак не желавшей ловить падающей лифт.

– Урааа! – многоголосым ликованием раскатилось по залу.

Больше не пустой, он был занят верстаками и ящиками с инвентарём, шкафами в которых хранились робы и тканными перегородками, направляющими к массажной комнате. Те, кто не нашёл работы на улицах, создали её внутри стен. Даже пришедший одним из последних, ребёнок не больше тринадцати лет, создал под себя новую должность, продавца упрощённой версии газеты.

Жареное мясо, выпивка и даже музыкальная машина с единственной песней, которой аккомпанировал флейтист и скрипач. Слова на чужом языке, выученная наизусть, за отсутствием выбора. Длинный стол, за которым смогли уместиться сразу все. Несколько бывших постояльцев, приглашённых в качестве гостей, даже Бодя, оставшийся из-за того, что за ним начали охотиться конкуренты.

На следующее утро, Женя продолжил поиск, и уже через несколько часов…

– Привет. – обращаясь к новичку, принёсшего с собой большого щенка. – Здесь старший я. Ичи заместитель. Его помощница Хурисуран и наш талисман, вон тот старик. Мы следим за этим хаосом, пытаясь удержаться на ногах. – с улыбкой проводя мимо работающих и спорящих, смеющихся и плачущих жителей шестого этажа. – Все здесь гости. Все, лишь на время. Пока не найдут место получше. Тебя никто не торопит. Каждый в этом месте впервые, и это не легко. Но вместе проще. Пока я здесь, будем пытаться помочь каждому. – отворив дверь одной из небольших комнат, пустил пройти первым. – Остановишься здесь. Если хочешь переехать в другую, скажи Ичи. Вот ключ. Через пару часов придёт завхоз, выдаст постельное и талоны на еду. Хорошего дня.