Над толпой поднялись три руки. Одна из них принадлежала достаточно «возрастному» дядечке, слегка лысоватому и в немного тесном для него стареньком костюме. Похоже, упорный дядька. Видимо, прорвался в какую-то компанию, и не прошел тестовый период. Но нужно на него обратить внимание.

– Отлично. Насколько я понимаю, большинство пытается устроиться на работу в IT после окончания бесплатных онлайн-курсов, и имеет распечатанный на личном принтере диплом. Если у кого-то другое образование, поднимите руку!

Поднялось пяток рук, и среди них опят тот же пожилой (лет 45-50) дядька.

– Отлично. Теперь вопрос более конкретный: наиболее популярные курсы готовят не кодировщиков, а тестировщиков ПО, что не требует специальных знаний и овладения языками программирования. К сожалению, нам пока много тестировщиков не нужно, хотя согласен, специальность востребованная. Кто занимался на курсах тестировщиков, отойдите к правой стенке!

К правой стенке двинулось примерно две трети пришедших. Вздохнув, заставил понять руки тех, кто уже имеет реальный, а не учебный опыт работы. Их попросил остаться, остальных – покинуть офис, и попытать счастья в другой раз. Троих оставшихся предупредил, что работы будет много и потребую очень скрупулёзной и внимательной работы. И заодно спросил назвать программы автоматического тестирования и составить план анализа системы обработки базы данных. На этом этапе один из претендентов собрал рюкзак и двинулся на выход. Надеюсь, двое оставшихся знают хотя бы основы работы и справятся с задачей.

Осталось чуть больше полутора десятков человек. С ними пришлось разбираться персонально: что именно изучали, насколько глубоко, готовы ли к работе в автономном режиме и умеют ли координировать действия со «смежниками».

Кстати, дядька оказался очень своеобразным типом: целый майор в отставке, который прошел военные курсы переподготовки на гражданскую специальность, когда его выперли на дембель, в ходе сокращения. Служил начальником штаба, потому имеет богатый опыт планирования и организации координации действий родов войск. А вот качество его знания именно программистских примочек я даже не рискнул проверять: лучше не расстраиваться заранее. То есть как исполнитель и кодировщик он никакой. А вот как администратор, способный скоординировать работу разных групп, может оказаться очень полезным. Привычка к дисциплине и исполнительность должны быть на уровне. Разве что на пристрастие к алкоголю нужно проверить: не исключено, что именно из-за этого его «ушли».

Остальных поверхностно протестировал и разделил на несколько групп, которые обучались по сходным направлениям. Каждой группе поставил предварительное задание, (в основном по освоению автоматических систем программирования), выдал названия программ, которые нужно освоить. И отправил по домам, с условием выполнить «домашнюю работу» до понедельника.

С горем пополам разобравшись с новыми работниками, приготовился распрощаться с Лерой и отправиться дальше, как она остановила меня, и со смущенным видом спросила, может ли обратиться с личной просьбой, как к директору фирмы. А затем сбивчиво и глядя в пол спросила, не нужно ли организовать в офисе ночное дежурство?

Я сперва не понял, что имеется в виду. Но потом до меня дошло: ей просто надоело каждый день кататься туда-сюда на электричке в пригород, да и пребывание в общаге не самый сахар. Поэтому не разрешит ли многоуважаемый начальник использовать «по назначению» диванчик в «бытовой» комнате? Она готова даже притащить «в приданное» электроплитку. Чтобы не бегать на обед в столовую при гостинице: готовят, как в обычной столовке, а наценки ресторанные!

На что я, естественно, ответил, что, если ей удобно, пусть пользуется свободным помещением в свое удовольствие. Да и оборудование будет сохраннее.

На том и порешили. А плитку я сам поищу, у меня дома где-то завалялась.

Глава 16

Когда на утро я появился в конторе, Лера уже была на рабочем месте. Ну, ещё бы ей здесь не быть, если она теперь ночует в этом же офисе!

– Привет, – приветствовала она начальство и единственного, кроме неё, официально оформленного сотрудника. – Завтракать будешь? Я как раз чайник вскипятила. Есть «Батик» в пакетиках и кофе растворимый. Вчера в Посаде затарилась. И печенье хорошее, «Курочка ряба». Угощайся!

– Спасибо, Лера. Не откажусь. Кстати, не забудь закупку продуктов записать в расходы фирмы. Кажется, эта графа называется «представительские расходы».

– Не учи бабушку кашлять, начальник! – рассмеялась секретарь-референт, она же главный бухгалтер нашей «крупной интернет-компании». – Не с зарплаты же мне все это покупать, которую я ещё не заработала!

– А, кстати, насчёт зарплаты. Выпиши себе аванс, что ли? Ты с чего, вообще, живёшь, все это время? – как бы между делом, поинтересовался я, вытаскивая из рюкзака найденную на антресолях родной квартиры старенькую электроплитку. Её, как и эмалированную трехлитровую кастрюлю с такой же крышкой, я на всякий случай прихватил сегодня из дому, когда Лера решила использовать офис в качестве съёмной квартиры и временного жилья.

– Ну, я же летом в клинике жила, вот и наэкономила немножко. А ты? Только не ври, что на доходы компании!

– Ну, о финансовом положении нашей фирмы ты лучше меня знаешь, – пожал я плечами. – У меня остатки выходного пособия остались. Их и проедаю. Кроме того, что на потребности бизнеса уходит. Вот, надеюсь на выполнение последнего заказа. И верю, что он не станет последним…

– Тогда и называй его, как сейчас принято, на «последним», а «крайним». Не так стрёмно звучит для меня, как работника. А кстати, личных денег ещё немножко осталось? Не хочешь попытаться увеличить сумму?

– Если что-то украсть, то я пас. Я человек, чтоб ты знала, очень законопослушный. И осторожный, до трусливости.

– Да нет, ничего криминального. Хотя связано с небольшим риском. Ты как к азартным играм относишься?

– Рулетка? Блек Джек? Преферанс?

– Скорее уж, ставки на спорт.

– Это, типа, интернет-казино? «Реал Мадрид» против Челябинского «Металлурга»? Да я в этом не слишком разбираюсь.

– Не совсем. Коммерческие бои.

– Это как?

– Эх, ты, а ещё в одном из лучших клубов тренируешься! В общем, в ММА есть официальные рейтинговые соревнования. И за победу там можно поднимать неплохие деньги.

– Ну да, так и стал я после пары месяцев занятий чемпионом страны по Смешанным Единоборствам! Не смеши мои тапочки!

– А кроме официальных соревнований есть ещё и неофициальные, коммерческие. И там тоже неплохие деньги крутятся. – продолжила Лера, на обращая внимания на мой скепсис. – И там тоже на исход боя принимают ставки. И если правильно поставить на бойца, то выигрыш гарантирован. Как минимум, сумму можно удвоить.

– Ну да, можно подумать, я хоть кого-то из бойцов знаю, – не сдавался я.

– Зато я знаю, – отпарировала Лера. – Правда, есть одна тонкость: ставки там нельзя сказать, что запредельные, но и не маленькие. От штуки баксов и выше, хотя не больше пяти от одного человека. Так что риск остаётся. Завтра суббота, состоятся бои в «Промзоне». Это площадка так называется. Я собираюсь участвовать. Присоединишься?

– Почему бы и нет? Когда встречаемся?

– Давай здесь, в 16:00. Это на край города, в сторону «Горизонта». Минут 40 на трамвае. Возьми немножко денег, сделаем пару ставок.

– Лады, договорились. Кстати, вот эта кастрюль сгодится на то, чтобы вареники приготовить? Не все же время в местной обдираловке тебе обедать?

– В такой я даже борщ приготовить сумею, если плитка рабочая! – откровенно обрадовалась Лера.

– Да что с ней сделается? – пожал я плечами. – Сделано в СССР. Она ещё и нас переживёт, и атомную бомбардировку выдержит. Держи, пользуйся! А пока давай, и правда, кофе с печеньками попьём. А на будущее нужно будет хлеб и колбасу в холодильнике держать, на бутерброды. Тогда вообще царские завтраки можно устраивать!

– Ну вот, завтра и постараемся на хлеб с колбасой заработать. А если постараемся, то и с маслом! – поддержала предложение Лера. – Да ты не сиди, Большой Босс, наливай кипяток из чайника и смело бросай пакетик или насыпай кофе. Не в ресторане, чай!

Мы позавтракала ароматным напитком, закусывая печеньками из коробки. Обожаю это печенье, только из ассортимента многочисленных сетевых супермаркетов оно почему-то пропало в последнее время. Хотя изготовляет его наша, местная, Бисквитка. Видимо, какие-то траблы с логистикой. Возможно, связано это с захватом кондитерской рынка монополистом «Рошеном», который принадлежит одному из бывших президентов страны. А может быть, и нет. Кто его знает, что творится в джунглях большого бизнеса, где бродят вечно голодные дикие тигры-людоеды и не менее дикие дикари-папуасы? Мне бы с джунглями коммерческого спорта разобраться, чтобы в них выжить!

Больше мы к теме завтрашнего мероприятия не возвращались, день прошёл достаточно сумбурно. Не телефон Леры продолжали поступать звонки от претендентов на вакансии кодеров. Но она хорошо выучила контрольные вопросы, и 9 из 10 отпадает уже после первых минут разговора. Но парочка претендентов, ответы которых я слушал по громкой связи, меня заинтересовала, и им было назначена встреча в понедельник, к 10:00, вместе с ранее отобранными претендентами.

Затем немного потренировал Леру создавать из конструктора одностраничники, а после сытного обеда (Лера сгоняла в магазин за замороженными пельменями), отправился на последнее занятие к Николаю, в клуб «Зебра».

К моему удивлению, вместо тренировки Коля усадил меня рядом с собой на скамейку и начал лекцию о «внутренней энергии» и методике её развития. Большую часть информации я уже прочёл самостоятельно в интернете, но слушал внимательно: на собственном опыте убедился, что при самостоятельно изучении далеко не вся информация воспринимается так же, как и при изложении её специалистом. К тому же Коля доказал, что практически на все факты и явления у него имеется свой, иногда довольно парадоксально взгляд, так что лучше не лезть со своими доморощенными замечаниями, когда говорит умный человек, а слушать и запоминать. И пытаться сопоставить с тем, что сам узнал или почувствовал. Получив меня почти час своими (весьма оригинальными, нужно сказать) теориями, Коля отправил меня домой, с наказом тренироваться самостоятельно, а когда получу хоть какой-то результат, смело заходить за консультацией. Он, мол, чувствует, что во мне пробудилась эта самая «внутренняя энергия») и ему интересно, во что она разовьется в данном конкретно случаев. Особенно в сочетании с боевыми искусствами, которыми я пытаюсь заниматься под руководством такого опытного тренера, как Енот.

После тренировки позвонил Лере, чтобы спросить, все ли в порядке и пожелать спокойной ночи. И отправился домой. А возле самого подьезда меня ждал сюрприз. Он мирно сидел на скамейке, катаясь в старенький плащ. И вёл себя смирно, совершенно не привлекая внимания. И, если бы меня не окликнул знакомый голос: «Привет, спортсмен!», то я бы спокойно прошёл мимо. Но, не судьба.

– И тебе не хворать, Пикасо. Или как там тебя, по-настоящеему, кажется, Эдуард Виленович?

– Это неважно. Я уже привык к этому прозвищу.

– И как ты меня нашёл? Впрочем, согласен. Вопрос глупый. Зачем пришёл? Мучает невыполненный заказ? Не выносишь недоделанной работы?

– Беспокоит то, что заказчик меня подставил. И впарил мне туфту, когда давал задание. А вот этого я и правда не люблю. И прощать не намерен. Ты хоть в курсе, кто на тебя «наехал» и что он тебе инкриминирует?

– Ого, какие слова ты знаешь? А, впрочем, извините, что я к Вам на «ты», Эдуард Виленович. Мне вашу биографию вкратце пересказали…

– Менты, небось, рассказывали? Ну ты их слушай больше, они и не то тебе расскажут!

– Да нет, по их описаниям, Вы вполне уважаемый человек. Можно сказать, «народный мститель». Практически Робин Гуд современного разлива. Вот только компания у Вас…

– Эти двое гавриков? Обычная шушера. Одноразовые исполнители. Я бы от них все равно после экса избавился.

– Экс? Это, насколько я помню, вообще из лексикона революционеров-большевиков. Коба Джугашвили в эксах участвовал.

– Правильно. А на тебя мне заказчик указал. Заявил, мол, нужно дохляка-компьютерщика проучить. Вроде как украл и продал конкурентам какой-то важный кусок кода. Так что нужно проучить, чтобы неповадно было.

– И что пошло не так?

– А тут моя промашка: информацию не проверил. Дело простое, а деньги приличные. Считай, с неба упали. Уже потом с людьми поговорил, и про тебя, и про заказчика. И картина нарисовалась неприглядная: подставил меня заказчик. Так что расскажи-ка подробнее, что там на самом деле было?

– Да я и сам не разобрался. И это будет моя версия, односторонняя.

– Версию заказчика я выслушал. Давай, свою рассказывай!

– А нечего рассказывать. Сам только недавно вариант от исполнителей услышал. До этого ни сном, ни духом ни о чем не догадывался.

– Рассказывай! Короче!

– Вроде бы, заказала одна фирма в нашей конторе хитрую программу. Предназначенную для обеспечения безопасности банковских транзакций. Короче, перевод денег через интернет.

– Ты принимал участие?

– Да ни боже мой! Не моего уровня работа. Была у нас группа, составленная из старых «зубров», в смысле, опытных работников. Тех, что ещё помнят, как на языках нижнего уровня машины кодировать. Вот они и придумали какой-то жутко хитрый алгоритм. Для расшифровки которого нужны мощности как минимум, квантового суперкомпьютера. С сидящим внутри Искусственным Интеллектом. А потом случилась беда: один из разработчиков взял, да и умер. Естественной смертью, на рабочем месте. Никакого криминала: пришёл с обеда, влез на рабочее место. И через полчаса труп. Вроде бы, проблемы с сердцем. А потом обнаружили, что кусок кода, которым он занимался, исчез. И восстановить не удалось. Но в нем и был зашить алгоритм кодирования и декодирования. Заказчик заказ без этого куска оплачивать работу отказался, хотя мы переделали на другой алгоритм. А потом, вроде бы, очень похожий код всплыл у конкурентов. И начали искать козла отпущения, чтобы на него всех дохлых собак повесить. Вот. Остановились на мне.

– На каком основании?

– По косвенным уликам. Мол, я с членами этой команды несколько раз в кафе обедал, незадолго до этих событий. Был старшим в своей группе, мог свободно передвигаться по офису, так что имел возможность к ним подойти. Ну, и всегда интересовался смежными технологиями.

– И что они сделали?

– Заплатили двум придурком из нашего отдела, и те, вместе с каким-то Витей, устроили мне автокатастрофу. А сами под шумок украли мой комп и записали туда кусок кода, который якобы всплыл у конкурентов.

– И что там такого особенного, в этом коде? – с интересом спросил старый уголовник. – Ты смог разобраться?

– Честно говоря, руки пока не доходили. Работы много навалилось. Думаете, стоит посмотреть внимательнее?

– Понятия не имею. Я про компьютеры и смартфоны только недавно узнал. Но, если тебе кидают предъяву, нужно тщательно изучить все обстоятельства дела. Согласен?

– Звучит разумно – вынужденно согласился я.

– Ладно, попытайся разобраться с кодом, из-за которого сыр-бор. Может быть, что и придет в голову. А я схожу, поговорю с глазу на глаз с заказчиком. И объясню ему, что он был неправ. И что он мне по этому поводу должен денег, это как минимум. Фирма-то богатая? Если они вам за заказ денег обещали?

– Не понятно. Заказ-то был богатый. Но создается впечатление, что он выступал посредником. А настоящий заказчик почему-то не стал светиться. Возможно, заказ из-за границы пришел. Или даже из-за океана.

– Ну ладно, пойду по цепочке, потихоньку клубок размотается. Слава богу, с людьми говорил, методы работы ментовки довольно стандартные, их каждый, кто у Хозяина чалился, наизусть знает. Ну да ладно, это мои дела, справлюсь, не впервой. Ты, главное, себя береги. Не хворай.

Старый уголовник поднялся со скамейки и хлопнул меня по плечу. А я, немного обалдевший от такого поворота, отправился домой. И обнаружил, что мне сегодня вечером совершенно нечем заняться, кроме медитации. И с чистой совестью лег спать. Даже разбор кода на компе решил отложить на завтра. Уже почти засыпал, когда в комнату осторожно заглянула мама. И поинтересовалась, не заболел ли я? Покушал без особого аппетита и давно не ложился спать так рано? Успокоив маму, мол, просто мы на работе организовали питание и решил просто отдохнуть, спокойно уснул. Чтобы проснуться в половине шестого и влезть в компьютер.

Решил приступить с новыми силами просмотреть, наконец, что представляет собой попавший на мой ноут кусок кода.

Оказалось, что это не программа на каком-либо языке, а уже скомпилированный и готовый к исполнению программный код. Но по отдельным маркерам и комментам в теле программы стало ясно, что код составлен из нескольких кусков, и как минимум один из них написан на одном из языков нижнего уровня. А этим в группе владел только Сергей Ефимович Письменный, тот самый пожилой программист, который умер от сердечного приступа на рабочем месте. Что делал этот (да и остальные другие) отрывки программы, я понимал только очень приблизительно. Тем более, было совершенно непонятно, каким образом входящие данные преобразуются в промежуточные. Но начало положено, теперь я понял, чем заниматься дальше. А тем временем и обед подоспел.

Зато сумел разбить общий массив на отдельные логические блоки и определить, какие переменные передаются из блока в блок. Даже скачанная из сети последняя версия дизассемблера не слишком прояснила ситуацию: просто выделила кусочек, который генерирует некий блок. Затем входящие данные интерферируют с этим генерируемым блоком, а затем передает дальше. Ну понятно, ведь, согласно просочившимся слухам, программа предназначалась для шифрования данных. Во только алгоритм преобразования совершенно непонятен и явно отличается от стандартного, общепринятого. На расшифровку которого и нацелены большинство программ-дешифраторов перехваченного сигнала. Но, в принципе, если посидеть и хорошо подумать, можно будет попытаться понять логику этого процесса. Но это не срочно. Сейчас есть задачи важнее и интереснее.

Закрыл ноут, оделся и полез в тайник, в который сложил оставшиеся от выплаты баксы. Пересчитал, поплакал, отложил последние пять сотенных бумажек обратно, а две тысячи перетянул резинкой для волос и сунул в карман джинсов. Затем просмотрел гривневые остатки на карточке, через приложение в телефоне. И вызвал такси. Во-первых, нужно спешить, а во-вторых, толкаться в трамвае в парой тысяч баксов «на кармане» как-то даже смешно и неприлично. И отправился на встречу с Лерой, которая должна ждать меня в офисе.

Глава 17

«Промзона» оказалась старым заводским комплексом. В производственном цеху, где на полу еще оставались силуэты когда-то стоящих здесь станков и кое-где виднелась срезанная почти под ноль арматура, Бал расчищен центр, а на высоте второго-третьего этажа был пристроен «балкон», с полом из решетчатых стальных листов. Причем не ровный, а в форме трибун: в четыре ряда, каждый из которых был оборудован чуть выше предыдущего. Балкон был огорожен небольшим, по пояс, бордюром.

На первом этаже, на расчищенной площадке, находился своеобразный «ринг». Он представлял собой помост примерно девяти метров в диаметре, покрытый чем-то вроде татами, с нанесенными логотипами каких-то компаний и федерации ММА. Помост был поднят на столбиках, около метра высотой, и имел восьмиугольную форму. Причем сделана конструкция была не кустарно, при помощи сварки и плотницкого метра, а на вполне профессиональном уровне, и окрашена шаровой краской.

Каждой стороны ринг окружала стенка из сетки, вроде Рабицы, с каким-то матовым напылением, чуть меньше двух метров высотой. С двух сторон на помост вели лесенки, напротив которых были проделаны «калитки» в сетке. Видимо, для выхода игроков. Вокруг помоста суетились какие-то люди, среди которых можно было распознать тренеров, врача, рефери и еще каких-то технических работников.

– Слушай, а какого черта бойцы находится в клетке? Это что, чтобы напомнить зрителям о «собачьих боях»?

– В основном традиция, наверное, – пожала плечами Лера. – Но как мне кажется, тут еще и вопрос безопасности. Енот утверждает, что, во-первых, в боксе можно выпасть после удара за канаты и получить дополнительную травму. Плюс иногда бойцы цепляются рукой или нагой за канат, так можно получить вывих. Ну, и если присмотреться, то сетка и столбы обработаны специальной мягкой пеной, чтоб уменьшить травматизм при столкновении. И на сетку можно опереться, поднимаясь их партера или оттолкнуться для усиления удара или атаки. Но в основном, конечно, это такая «торговая марка» данного вида спорта.

– Понятно. Что дальше буем делать?

– Сперва просто посмотрим. Потом я подскажу, на кого ставить!

– А как это сделать?

– Вон, видишь, внизу ребята с белыми повязками на руке? Вот они ставки принимают.

– А выигрыши где выдают?

– В подвальном помещении. Там кассовое окошко, подходишь вместе с букмекером, он рассчитывает твой выигрыш и передает билетик в кассу. А те выдают кэш. В смысле, наликом.

– В гривне или долларом?

– Смешанно. Какие деньги есть в кассе, то есть какие ставки сделали, такими и выдают. А ты какие взял?

– У меня всего пара тысяч баксов осталось. Немного, но хоть что-то.

– Нормально. У меня примерно столько же. Сложимся и сделаем совместно полную ставку, на пять тысяч. Их охотнее всего принимают.

Тут на средину восьмиугольного ринга вышел толстенький мужик в карнавальном костюме из блестящей ткани, выкрашенный наполовину в синий, на половину в желтый, цвета. И с типичными для базарного зазывалы подвываниями, принялся рассказывать, как нам сегодня повезло и на каком замечательном турнире мы сегодня присутствуем. И призвал достойно оценить мастерство бойцов, которые готовы принять участие в боях. А затем назвал несколько кличек, или псевдонимов самых, видимо известных участников: например, «Юджин Кровавый Молот», «Эллочка Белоснежка», Джонни Мудрый Змей» и тому подобных.

Лера тут же прокомментировала: мол, кроме Юджина сильных и известных бойцов нет, так что тут наверняка ставить не получится, да и коэффициенты будут не слишком высокими. А ставить против Юджина может только сумасшедший, хотя на него выплаты хорошо, если 1:1,2 достигнут. Зато риска минимум. Мол, все остальные примерно на уровне бойцов из группы Енота, даже я смог бы поучаствовать. Зато посмотреть на реальные бои будет полезно для самообразования. Ведь спарринг и реальный бой – совершенно разные вещи. Хотя со стороны смотрится примерно так же, а вот на ринге разницу сразу чувствуешь.

В этот момент «конферансье» (или как там он называется в ринге), объявил о начале поединков и вызвал первую пару. Причем дополнительно объявлялось, к какому стилю борьбы привыкли бойцы. Первыми вышли «каратэ» и «джиу-джитсу». Оба – в самом легком (легчайшем) весе, до 61 кг. Почему неровный вес? Наверное, если называть в каких-нибудь фунтах, то это будет какая-то круглая цифра. Но у нас фунты не приняты для озвучивания. Борьба получилась достаточно вялой. Один постоянно пытался нанести ногой высокий удар, второй пригибался и уходил в партер. Повозившись минут десять, она разошлись по углам, а рефери объявил о ничьей по решению судей.

Дальше вышла пара «боксеров», и бой превратился в обычный боксерский поединок. С робкими попытками ударить ногой. Каждый раз Лера удерживала меня от ставки. Когда прошло пять или шесть пар, она засобиралась, подхватила сумку и сунула мне в руки нетолстую стопку стодолларовых бумажек.

– Тут три тысячи. Добавляй еще две, и ставь на меня. Я сейчас пойду в ринг и постараюсь выбить нам дополнительное финансирование. Обычно на такой бой выплаты идут 2:1, так что как минимум удвоим сумму!

– А если проиграешь?

– Не каркай. Не имею права проиграть, а это хорошая мотивация. Да и противника своего хорошо знаю, специально к поединку готовилась.

– А почему сама не ставишь?

– Правилами запрещено ставить на себя. Как и против себя. Так что побудешь «совершенно посторонним лицом». Главное, действуй уверенно, не подавай вида, что ты здесь впервые. Кстати, мой ник здесь «Валькирия». Пошел!

И я пошел, стараясь держаться уверенно. Подошел к бугаю с белой повязкой и заявил, что хочу поставить полную ставку на «Валькирию», если она будет выступать.

И тут же шпрехшталмейстер (или это в цирке? А здесь, скорее, это называется «рингмейстер») с привычными уже завываниями заорал: а сейчас на ринг выходит любимица публики, несравненная… Белоснежка! Против нее выступит ничуть не менее известная настоящим завсегдатаям нашей арены, хотя и редко выступающая в последнее время… Валькирия! И вы станете свидетелями эпичной битвы, между представителями школ Бразильской Капоэйры и классического Японского Джиу-джитсу!

Я быстренько взлетел обратно на балкон, и увидал, как через дальнюю от меня калитку на ринг, колесом, перепрыгивая с рук на ноги и обратно, вкатилась самая натуральная чернокожая не то негритоска, не то мулатка в обтягивающем блестящем комбинезоне. Вот только волосы у нее были белоснежные, да еще и заплетенные в потно прилегающие к голове «африканские косички». Правда, две косички на висках были достаточно большой длины, и свисали по сторонам головы. И в них были вплетены разноцветные ленточки.

По противоположной лесенке не торопясь поднялась Валерия, одетая в стандартные шорты и мощный, отливающий наложенными металлическими пластинками «фантазийный» бюстгальтер. Она не торопясь открыла калитку и степенно вошла на ринг, без всех этих цирковых трюков. На трибуне раздался недовольный свист. Ну да, начало схватки многие бойца начинали с этакого «циркового» выхода на ринг. Правда, эффектность появления никак не коррелировала с эффективностью ведения боя. Но, как мне успела объяснить Лера, в данном турнире бойцы должны продемонстрировать не только силу и технику, но и артистические способности. Даже чуть ли не официально (во всяком случае, традиционно) считается неприличным побеждать противника в первые три минуты боя. Зритель должен получить свое шоу, за которое он и платит деньги. Да, вход на «Промзону» был платный, хотя плата и оставалась вполне символической: сто гривен с носа. Особенно по сравнению с возможным размером ставки.

Тем временем бойцы (Белоснежка с Валькирией) поздоровались друг с другом, выслушали какое-то замечание рефери и стали в стойки. Рефери (или судья в ринге) сделал отмашку и отскочил в сторону. И поединок начался. Я смотрел с вполне понятным вниманием. Но заодно краем глаза заметил, что на трибунах присутствовало еще не менее десятка зрителей, всматривающихся в ринг столь же напряженно: видимо, тоже сделали ставки. Насколько я понял, Белоснежка была завсегдатаем ринга, а Валерия не появлялась на соревнованиях уже давно. И большинство зрителей болело за чернокожую блондинку Белоснежку.

Честно говоря, было из-за чего. Если Лера стояла почти неподвижно, чуть переминаясь с ноги на ногу, в стандартной фронтальной стойке, Белоснежка продолжала крутится колесом, делая эффектные круги вперед, назад, и в стороны. И между делом, встав на руки, пыталась делать махи ногами, от которых Лера пока достаточно легко уклонялась. Но вот Белоснежка перешла в стойку на одной руке и сделала широкий круговой мах ногами, перешедший в акцентированный удар. Лера приняла его на блок, а затем попыталась нанести удар ногой по опорной руке. Но гибкая и тренированная мулатка перепрыгнула на другую руку, а затем ушла в перекат, ухитрившись в кувырке нанести скользящий удар Лере по ребрам, свалив мою напарницу с ног. Зал взорвался одобрительными возгласами, среди которых прозвучало, правда, и несколько разочарованных. Значит, большинство зрителей поставило на «любимицу публики» Белоснежку. С одной стороны, это свидетельствует об оценке местными экспертами сравнительной силы соперниц. С другой, о том, что коэффициент на выигрыш будет значительно больше. Но это имеет смысл только в случае, если Лера сумеет победить столь неудобного соперника. А, между тем, бойцы (как будет бойцы в женском роде?) снова стали в стойки друг напротив друга. Более того, сейчас кто-то установил возле решетки на подиум колонки и от ринга зазвучала ритмичная музыка. В такт с которой Белоснежка закружилась еще активнее. И обрушила на Леру целый каскад совершенно экзотических ударов ногами, из совершенно неожиданных (для меня) положений. В том числе и опираясь на татами руками.

Но, похоже, Леру такая активность совершенно не удивила, и она даже пару раз ухитрились блокировать или перехватить атаки. А также ухитрилась несколько раз сблизиться с соперницей на расстояние для удара рукой и отработала двоечками по корпусу. Теперь настроение на трибунах опять переменилось, и стало более напряженным.

Хотя контратака Леры не принесла видимого успеха (в ММА не засчитываются просто удары, как в боксе. Здесь простые джебы в зачет не идут. Оцениваются только мощные нокаутирующие удары и приемы), движение ее соперницы стало менее молниеносным, хотя ритм она держала хорошо, но явно «отяжелела». Но нужно поднажать, бой продолжается уже больше семи минут, при регламенте в десять минут чистого времени (то есть пока продолжается схватка, «технические» перерывы не засчитываются). И внезапно, когда мулатка в очередной раз стала в перевернутую стойку, опершись на руки, Лера внезапно рванулась вперед, нанося боковой удар ногой в корпус. А когда та, переходя через стойку на мостике встала на ноги, сблизилась с соперницей и рухнула вместе с ней в партер, оказавшись сзади. И взяла шею партнерши в локтевой замок. Пару минут продолжался дружный разочарованный вздох трибун. А через минуту и мне стала понятна причина: Лера перешла на классический удушающий прием. И, несмотря на то, что Белоснежка отказалась стучать ладонью по мату, признавая поражение, рефери, присмотревшись к схватке, резко что-то выкрикнул и вскинул вверх руку. Тут же прозвучал гонг. Видимо, это означало чистую победу Леры. О чем тут же с оттенком трагичности в голосе, провыл рингмейстер, объявив о безоговорочной победе Валькирии. А стер со лба холодный пот. И отправился разыскивать своего букмекера, чтобы получить обещанный и заслуженный выигрыш. Результирующий коэффициент был 1:2,5. То есть на наши 5 тысяч мы получили 12,500. То есть Лера за меньше, чем 10 минут заработала нам 7,5 тысяч. То есть 3 тысячи моих, и 4,5 Лере, если считать по вложенным. С такими расчетами, сделанными в голове, я и поднялся обратно на балкон. И стал ждать Леру. Вскоре она появилась, пахнущая шампунем после душа. Хотя и немного клонящаяся в сторону, из-за поврежденных ребер. Еще у нее был заклеена каким-то пластырем бровь, и синяк под левым глазом. Все-таки пропустила пару хороших плюх, совершенно незаметных с большого расстояния.