– Не без этого, – самодовольно подтвердила самопровозглашенная блондинка. – А то и планы по завоеванию остального мира разработаем. Но если будешь хорошо себя вести, кое-какими планами и с тобой поделимся. Если не испугаешься.

– Ну ладно, диктуй адрес, и я пошёл!

– Ты, главное, не стесняйся цену называть. Я так поняла, им эта работа позарез нужна. Так что не демпингуй и не скромничай. Требуй все, что захочешь, в пределах разумного, как сам эту сумму понимаешь. И не смотри этому типу в глаза! Он тот ещё Вольф Мессинг. Сразу загипнотизирует. Насколько раз видела.

– Ну ладно, как скажешь!

Вызывая такси, понаблюдал, как Лера достала из шкафчика пару бокалов и коробку конфет. И приступила к нарезке колбаски. Тяжело вздохнул и отправился на деловые переговоры в логово непонятных бандитов. Которые уже как минимум три раза устраивали на меня покушение.

Офис непонятной, но солидной фирмы располагался в правом корпусе «В» нового 24-этажного бизнес-центра, появившегося недавно посреди целого городка студенческих общаг. Комплекс нагло сверкал полностью застекленными стенами, возвышаясь этаким техногенным островом над унылыми и обшарпанными пяти– и девятиэтажками студенческих общаг.

На входе парень в черной форме только спросил, куда направляюсь, записал с моих слов фамилию и зажёг зелёный огонёк на турникете.

Поднявшись в отделанном нержавейкой и зеркалами лифте на восьмой этаж, быстро нашёл дверь с номеров 817 и табличкой «ИнтерЛооп» и, постучав, вошёл.

Ну что сказать, кабинет очень напоминал наш гостиничный номер. Даже дверь в смежную комнату имелась. Напротив входа располагалось огромное «французское» окно в металлопластиковой раме, оно же стена здания. Перед окном был установлен массивный стол, за которым на кожаном кресле с высокой спинкой восстал, уткнувшись носом в какие-то бумаги, колоритный тип, видимо, директор.

Похоже, это тот самый директор фирмы, о котором рассказывала Ирина, Геннадий Трофимович. Он сидел, уткнувшись в какие-то документы, так что я видел только обширную лысину, покрытую старческими пигментными пятнами. Спустя пару минут, когда мне уже надоело рассматривать гладкую блестящую поверхность, и я решил кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание. Он, наконец, поднял голову и взглянул на меня в упор, как будто просвечивая взглядом насквозь. Ничего необычного, я тоже знаю эту технику: нужно направить взгляд, чуть расфокусировав зрение, на переносицу между глаз оппонента, как бы рассматривая что-то позади него. Создаётся впечатление, что собеседник видит тебя насквозь. Ничего сложного, при небольшой тренировке.

Так мы пару минут мерились силами, пока я не вспомнил предупреждение Ириша «не смотреть ему в глаза». Но, по небольшом размышлении, решил не отводить взгляд. Это ведь что-то вроде «битвы взглядов» перед поединком боксеров, кто отвел глаза – тот проиграл. Да ничего он мне не сделает, даже если и владеет какой-то техникой гипноза. У меня супер-имплантат в мозгах, да и вообще, мозги по-другому устроены!

На всякий случай, уже привычным усилием, вызвал в сознании «техническое меню» с настройками и окинул взглядом ряд регулировок: не изменяется ли что-то под сторонним воздействием. А ведь правильно сделал: успел заметить, как пара «ползунков» регулировки самостоятельно сдвинулись с места. Главное, я так и не разобрался, за что именно они отвечают! Какие-то второстепенные, не поддававшиеся ранее прямому вмешательству. Волевым усилием вернул показатели на место, как будто преодолевая какую-то силу. И невольно улыбнулся, заметив в почти неподвижном лице сидящего напротив человека признаки замешательства. Впрочем, человека ли? Тот самый эффект «зловещий долины», который появлялся на всех следах косметических операций Ирины, не давая восхитится анатомически правильными особенностями женской фигуры, здесь показывал неправильность не отдельных черт, а всего лица сидящего напротив меня существа. На первый взгляд, ничего особенного: просто очень худой тип, пожилой, морщинистый, с выдающимся по горбатости носом. Лоб высокий и выпуклый, уши в меру оттопырены. В глазах ничего демонического, цвет не черный и не светло-стальной, а неопределенно-коричневый. Но что-то подсказывает, что такой оттенок формируется контактными линзами, а что скрывается за ними – совершенно непонятно. Может быть, даже вертикальный зрачок, как у кота или демона. Форма лица близкая к равностороннему треугольнику: широкий сверху череп переходит в непропорционально маленькую и запавшую нижнюю челюсть, а острые скулы грозят проткнуть обтягивающую их кожу. Да и сама мимика какая-то неестественная, как будто выученная. А если присмотреться, то и череп непропорционально вытянут к затылку.

Да и пальцы рук, лежащих на столе, слишком тонкие и длинные, постоянно в движении, и похожи на пару пауков, высунувшихся из своих норок в рукавах и живущих своей, отдельной, жизнью. Как и сами руки кажутся чуть длиннее, чем им положено быть, по сравнению с телом.

– Вечер добрый, – прервал я затянувшуюся молчаливую игру в гляделки. – Я Виталий Кошелев. Мне передали, что Вы хотели меня видеть. Правда, не представляю, по какому поводу.

– Меня зовут Геннадий Трофимович Завада. Я руководитель компании, занимающейся созданием программных продуктов. Ты – кодировщик. Неужели сложно создать логическую цепочку и понять, что я хочу нанять тебя для создания программы? – Презрительно сощурившись, процедить этот тип. – А мне ещё рекомендовали тебя, как достаточно умного человека!

– И тем не менее, мне совершенно непонятно, почему именно я? Кодировщик на сегодня – не такая уж редкая специальность. Таких, как я, грубо говоря, «на рубль пучок», но вы с маниакальным упорством пытаетесь связаться именно со мной. И более того, история нашего общения до последнего времени была не слишком мирной. Я насчитал, по крайней мере, три непосредственных покушения на меня со стороны Вашей фирмы. Начиная от реального «наезда» при помощи грузовика, и до найма чисто уголовного элемента, небезызвестного Вам Пикасо. И вдруг вы вызываете именно меня, предлагая выполнить некую неназванную, но высокооплачиваемую работу. Почему-то это не кажется мне логичным. И заставляет заранее относиться к любым предложениям с вашей стороны настороженно. Вам так не кажется?

– Что ж, в чем-то ты прав. Начало нашего общения немного не задалась. Здесь я, похоже, немного не рассчитал.

– В том смысле, что не смогли меня убить?

– В том, что не смог просчитать все последствия. Впрочем, вас всегда было трудно просчитать до конца. Слишком большая вариативность.

– А кого Вы подразумеваете под «нами»?

– Таких типов, как ты, удачливый сукин сын. Вечно стремитесь выбраться за рамки статистических погрешности и ломаете все тщательно продуманные планы! Впрочем, на этот раз все к лучшему. Чтобы справиться с поставленной задачей, нужно быть исключением из правил, обладать наглость и удачливостью в правильной пропорции. И, кстати, ты не прав. Покушение было не три, а больше. Остальных ты даже не заметил. Но это в прошлом. Сейчас наступила эра плодотворного взаимовыгодного сотрудничества. А все прошлое оставим в прошлом. Как у вас говорят, «ничего личного, просто бизнес».

– Хорошо бы, – процедил я. – но только, как Вы понимаете, этот предлагаемый совместный проект должен быть для меня ОЧЕНЬ выгодным, чтобы заставить забыть прошлое!

– Забудешь, – пообещал этот тип. – Тем более, работа тебе предстоит интересная. А экземпляры вроде тебя за интересное задание готовы и не на такое!

– И что же Вы хотите мне поручить?

– Да ты и сам, полагаю, догадался. Восстановление той самой программы, что разработал твой старший коллега, и в похищении которой тебя обвинили! Нам нужна эта программа. Она поможет обогнать конкурентов на критически важное время.

– Это невозможно.

– Вне зависимости от гонорара? А как насчёт ста тысяч евро?

– Тут дело не в деньгах. Программа на моем компе неполная.

– Мы предоставим полную, хотя и не доработанную, версию, полученную от разработчика.

– К тому же программа частично написана не на языке программирования, а выполнена в машинах кодах.

– Двести тысяч?

– И адаптированы эти коды под конкретный компьютер, под определенное железо и зашитые в нем программные последовательности. Грубо говоря, под незнакомый БИОС. Я уже пытался в ней разобраться, но исполнительная часть, или сами вычисления, то есть основное ядро программы, адаптированы под процессор неизвестного мне типа. И работающий под незнакомой операционной системой. Без наличия железа, то есть того самого компьютера, для которого написана программа, разобраться в ней невозможно в принципе.

– А если у тебя будет такой компьютер, или даже тот самый, на котором писалась программа?

– Такой же точно? И полная исходная демо–версия? Тогда для доведения продукта до товарного вида мне потребуется шесть месяцев и.… полмиллиона Европейских карбованцев.

– Четыре недели! – рявкнул странный заказчик.

Так как возражение последовало только насчёт времени, но не суммы, я, поколебавшись и набравшись наглости, ответил:

– Тогда мои крайние условия: шесть недель и один миллион. И аванс, чтобы укрепить взаимное доверие. Ведь, как говорится в интернет-торговле: «Ничто так не укрепляет взаимное доверие, как предоплата!».

– Договорились, – поморщился странный шеф странной конторы. – Но, надеюсь, ты понимаешь со если хоть что-то пойдёт не так…

– Ну, конечно, понимаю, не дурак. Если не выполню все условия, Ваш Витя выведет меня в чисто поле, поставит лицом к стенке и пустит пулю в лоб!

– Ну да, не так драматично, но что-то вроде этого.

– Хорошо. Достаточно лирики. Где инструмент и аванс?

– Валя, выдай исполнителю вычислитель! – Не повышая голоса, сказал шеф конторы. – Кстати: чай, кофе желаете?

– Воды, если можно. Газированной.

Моментально открылась межкомнатная дверь и в комнате появилась достаточно полная, фигуристая девушка с толстой косой до пояса. А следом за ней появился тот самый заочно знакомый мне, Витя. Это был тип, совершенно противоположный шефу компании. Типичный «ландшафтный дизайнер», с нагло-самодовольной, совершенно квадратной мордой и фигурой киношного суперагента. Хотя, не исключено, что женщинам такой тип должен нравится. Хищно прищуренные глаза под развитыми надбровными дугами, развевающихся крылья прямого носа, квадратный выступающий подбородок. Прямо-таки эталон здорового самца-производителя. Да плюс добавьте сюда рост под два метра и квадратные, бугрящиеся мышцами плечи под шикарным пиджаком. Правда, некоторых смущает лучащийся самодовольством и чувством превосходства взгляд полного эгоиста, но большинство дам посчитает его идеалом мужчины.

– Ну, и где это ваш суперкомпьютер?

– Выдай мальку игрушку, – скомандовал шеф.

Валя толкнула ничем не примечательную стеновую панель. За дверцей оказался чуланчик, забитый щетками, швабрами, метлами и прочим хозяйственным оборудованием. Наклонившись она, почти без усилий, достала из чулана желтый чемоданчик. На вид – старинный, прошлого века, типично совковый, какие можно увидеть у беженцев в фильмах про Вторую Мировую. Она без видимых усилий поставила чемоданчик на стол. Судя по звуку чемоданчик был загружен кирпичами, как минимум. Подошедший следом Витя, щелкнул простым замочком и откинул крышку. Внутри оказался монолитный (на первый взгляд), полупрозрачный блок, занимающий все свободное пространство. Внутри него медленно переливались, то сливаясь, то смешиваясь, то разделяясь, разноцветные полосы. Как будто внутренности чемоданчика использовали как формочку, которую залили смесью эпоксидки и разноцветных красителей, и масса все еще не застыла. Красиво, но совершенно не информативно. И что это? Системный блок компьютера или предмет современного искусства? И как на этом работать?

– Держи адаптер, – произнёс вдруг Витя, протягивая мне толстенькую флешку. Это было странно, так как по внешнему виду сложно было представить, что он способен произнести такой термин, как «адаптер».

– И как он адаптируется?

– Это разъём под обычный комп, – продолжил этот «капитан очевидность», указывая на стандартный разъем USB, – А это оптический вход, под эту конкретную модель.

И тут он ловким движением повернул верхнюю часть флешки на 180 градусов. При этом отделилась нижняя половинка, с вмонтированным на месте «разлома» прозрачным зеленоватым ограненным кристаллом, с двумя десятками сверкающих граней. Кажется, такие камни называются изумрудами, и входит в «большую пятерку» драгоценных камней, наряду с алмазами, сапфирами и сапфирами

– А здесь гнездо, – и указал на почти незаметную впадинку на монолите, с соответствующими гранями. – В общем, ты мальчонка, как говорят, сообразительный. Сумеешь подключить. Развлекайся.

Тем временем Валя (я не понял, кем она тут работала: секретарша или горничная?) как-то деревянно повернулась и чуть ли не строевым шагом направилась в угол, к холодильнику. Достала из полочки в дверце бутылку воды и поставила на поднос, а рядом разместила стакан. Затем так же неловко повернулась и направилась назад. Но на подходе к столу, пытаясь обойти стоящего на пути Витю, неловко задела бедром (весьма пышным) край стола. Поднос наклонился и бутылка со стаканом с него соскользнули. Витя с шефом среагировали практически мгновенно и одновременно. Витя на лету подхватил стакан, а шеф, перегнувшись через столешницу, успел подхватить падающую бутылку, у самого пола. Ничего себе реакция! Я такой фокус только раз в кино видел: в каком-то старом вестерне. Там главный отрицательный герой такой фокус в таверне проделывал.

– Хороший фокус, – похвалил я. – Долго тренировались?

– Случайно получилось, – буркнул старик, от которого я вообще не ожидал такой реакции. – Наслаждайся бесплатным представлением.

И взмахом руки отправил девушку во вторую комнату, лично открутив крышечку у бутылки и наполняя стакан шипучей водой.

– А какой у этой штуки объем оперативки? – рискнул спросить я, переведя разговор на «флешку», чтобы не выдать полного незнание предмета обсуждения и отвлечь внимание от своего удивления.

– Это в смысле, сколько туда фильмов закачать можно? Да сколько угодно. Хоть весь Порнохаб туда сохраняй. – рассмеялся Витя. – И батарейка, кстати, хотя и не вечная, но на твою жизнь точно хватит, без подзарядки.

– Ну что ж, хороший агрегат. Жаль, у меня под него задач нет. А то точно бы прикарманил. Хотя бы попытался бы.

– Считай, что я этого не слышал, – лениво отмахнулся Витя.

– Говорите, программу точно на этом системнике тестировали? И он точно рабочий? – обратился я к шефу конторы.

– Да, программа проверялась на работоспособность на таком же оборудовании. А сломать его не удавалось ещё никому и никогда. Но можешь попробовать. Вдруг, у тебя получится!

И они оба рассмеялись. При этом Витя ржал откровенно, держась за живот, как при просмотре передачи Петросяна. А шеф мерзко хихикал, одновременно барабаня по столу всеми десятью пальцами.

– Ну, ладно. Давай аванс и я поехал работать! – заявил я, глядя в глаза шефу и практикуя тот самый «пронзительный» взгляд. Хотя пальцы аж счесались тут же начать исследовать это чудо-агрегат.

Не меняясь в лице, Геннадий Трофимович крикнул, адресуясь ушедшей секретарше:

– Принеси верхний конверт из сейфа!

Явственно щелкнул сейфовый замок и в двери опять появилась девушка, передвигающаяся как во сне, держа в руках конверт из плотной серой бумаги. Шеф принял его и, не заглядывая внутрь, небрежно швырнул на стол.

– Сколько здесь?

– Как ты и заказывал, сто тысяч евро.

– Хорошо, пересчитывать не буду. Проверю уже на месте. Надеюсь, мы доверяем друг другу?

– Разумеется. Остальное получишь, когда программа заработает.

– Снова наличными?

– Есть варианты. Лучше всего, если откроешь надежный офшорный счет, сообщай адрес, я перекину туда. Не хочется с собой такую тяжесть таскать. А безнал – хоть в живой валюте, хоть в крипте. Не хочу связываться с местной налоговой. Да и аванс не советую светить в приходных активах. А я не буду указывать в расходах, на случай встречных проверок. Договорились?

– Как скажете, шеф! Ну, я пошел? Чемодан Витя поможет донести до такси? А то этот ваш «девайс» по виду и весу напоминает сделанный из кирпича.

– Витя, проводи клиента. Может, тебя еще и до гостиницы подбросить?

– Да нет, спасибо. Я на такси. Но мимо вашей охраны лучше проводить. На всякий случай.

Все было хорошо, но вот тащить в офис тяжеленный чемодан пришлось по гостиничной лестнице. Тяжелый, зараза! Хорошо, что ручка удобная. Так что к двери нашего офиса добрался, слегка запыхавшись. И постучал кулаком в филенку.

Минут несколько в офисе была полная тишина. Затем послышались легкие шаги. Щелкнул замок, и передо мной предстала Ириша. В одной не застёгнутой на пуговицы белой рубашке, которую она придерживала на груди. И с растрепанной прической.

–

Ну, как все прошло? – с ходу спросила она, пока я еще стоял на пороге.

–

Да нормально, в общем. Дай пройти, а то тяжело это ящик таскать.

–

Это то, что я думаю?

–

Не знаю, о чем ты там думаешь, но это, как меня заверили, квантовый компьютер. С каким-то там порядком фрактальности. Понятия не имею, существуют ли такие в природе и что это такое. Но мне дали поиграться. Куда бы его засунуть?

–

Тащи сюда, – раздался из дальней комнаты голос Леры.

Я зашел в «бытовую комнату» и немного прибалдел. На разложенном застеленном диване, развалилась Лера, укрытая простынкой. При этом тонкая простынка не столько прикрывала, сколько подчеркивала формы раскинувшейся под ним девушки. А рядом с диваном стояли два стула, на спинках которых были аккуратно развешены два комплекта одежды: начиная от юбок и блузок, и заканчивая полупрозрачными трусиками и бюстгальтерами.

– Ну как вы тут, осваиваете новые знания? – поинтересовался я. – Ну, успехов вам в освоении знаний и получении нового опыта.

– Зайчик, не завидуй, – погладила меня по голове Ира. При этом она отпустила полы рубашки, они разошлись в стороны, и я убедился, что под ней ничего больше из одежды нет. Затем она прижалась к моему плечу и прошептала на ухо:

– Потерпи до завтра, мы тебя вечерком с собой позовем. А сегодня пока рано. Дай своей подружке привыкнуть к новым отношениям.

– Хорошо, но мне нужно кое-что в сейф положить!

– Да давай я сложу, ты вот этот ящик называешь сейфом? В «доме замков», брал, что ли? Хоть не на распродаже?

– В нем. А что с сейфом не так?

– Да все не так. Например, открывается левой пяткой за пять минут!

– Да ладно, без ключа и знания шифра?

– А что, они к нему еще и ключи предлагают? Для чего? Чтобы цену накрутить?

Она подскочила к сейфу, немножко поколдовала над клавиатурой, закрыв дверцу спиной. Раздался знакомый щелчок.

– Надеюсь, не все медвежатники города так умеют, – пробормотал я. – Держи вот этот конвертик, сложи пока в этот… «ящик».

– Это что, он сразу гонорар выдал? Солидно. Молодец.

– Нет, только аванс. Десять процентов от общего гонорара.

– И сколько тут?

– По идее, ровно сто тысяч. Но я пока не пересчитывал. Нужно будет проверить.

– Нормально. И сколько это будет в Евро?

– Я же сказал, сто тысяч. Евро.

– Не поняла, и это десятая часть? Так что, ты его на целый евро-лимон раскрутил? Нормально. Теперь осталось только сделать то, что он загадал.

– Сделаю! Хотя придется поднапрячься. В крайнем случае, придется урезать время на тренировки, сон, еду и секс.

– На секс? Ты с ума сошел? Мы на тебя рассчитывали. Но если не хочешь, придется кого-то другого на твое место подыскать. У тебя нет никого на примете, кто мог бы заменить тебя в группе ЖМЖ? Или нам самим искать? Как посоветуешь действовать?

– Ладно, уговорила. Время на секс сокращать не буду. Буду больше экономить на сне и обедах. Стану не выспавшимся, голодным и затраханным миллионером.

– Вот это правильно! Ну ладно, не буду отвлекать от панов. Отправляйся домой и постарайся выспаться впрок. Завтра тебе этого сделать не удастся. Мы с твоим главбухом об этом позаботимся. Сейчас немножко потренируемся и завтра на тебе испытаем. Ну ладно, не отвлекайся, дуй домой. Тебе еще такси ловить!

С этими словами она скинула рубашку, аккуратно повесила ее на спинку стула и залезла на коленках на диван, игриво помахав мне на прощание попкой. Просто напрашиваясь на дружеский шлепок ладошкой по круглой и мягкой филейной части. После чего, хихикнув, ввинтилась под простынку и плотно прижалась к лежащей на своем законном месте Лере. А я, еще раз вздохнув, отправился ночевать домой.

Глава 28

Сны мне сегодня снились самые разные. Начало было традиционно эротическим, но закончилось все кошмаром, в котором в самый ответственный момент таинственный чемоданчик открылся, и из него выползла жуткого вида многоножка, пощелкивающая здоровенными клешнями, покрытая поверх хитиновой брони жёсткой щетиной, и с мерзко шевелящимися вокруг клыкастой пасти щупальцами. Так что встал утром за полчаса до будильника, злой и не выспавшийся. Приготовил яичницу с колбасой и отправился в контору.

Ириши уже не было, а Лера старательно отходила взгляд и пыталась деланно-бодрым голосом заговаривать мне зубы, обсуждая финансово-производственные вопросы. Наконец, не выдержав, взглянула мне прямо в глаза и заявила:

– Слушай, мы тут вчера с этой, твоей, Ирой… ну, немного увлеклись. Но ты не подумай, я вообще-то не по этой части. Я девочками не увлекаюсь. Просто она… ну, не знаю… в общем, уговорила попробовать…

– Да не переживай ты так! Я все понимаю, талант у неё такой. И опыт. И навык по убалтыванию кого попало на что угодно. Но теперь-то ты понимаешь, что против её воздействия сопротивляться почти бесполезно? И что у меня удержаться против неё, практически не было ни единого шанса? Ну и признайся честно: самой-то интересно было попробовать? И самое главное, понравилось?

– Нет, конечно! Ну, то есть, опыт забавный, но интереса к девочкам, как таковым, не возникло. Хотя свое тело начала ощущать по-новому, это правда. И на мужскую точку зрения на женское тело взглянула по-новому.

– Оценила мастерство исполнения?

– Это да. Много нового об эрогенных зонах узнала. Но все равно, лесбийский секс не для меня. А насчёт того, чтобы попробовать втроём…

– Если хочешь знать моё мнение, то я, разумеется, не против. Хотя предпочёл бы обычное, традиционное тет-а-тет, и не уверен, что в этом деле так уж нужен дополнительный «играющий тренер».

– Но пару интересных советов от опытного «мастера спорта по сексу», надеюсь, не помешает. Ты ведь в курсе, что секс признали официальным видом спорта и по нему проводят в Швеции международные соревнования?

– Не уверен, что профессионалы секса знают и умеют намного больше, чем продвинутые любители, но если есть возможность сравнить уровни, то нужно воспользоваться, как думаешь? Но, судя по моим личным впечатлениям, Ириша как минимум выполняет норматив Мастера Спорта. Не уверен, что Международного класса, но опыт и навыки не пропьешь. Что есть, то есть.

– А я пока играю в лиге начинающих, – чуть смутившись, призналась Лера. – Так что, предлагаешь пригласить залетного гроссмейстер провести сеанс одновременно игры?

– Если ты согласна, то с удовольствием! – бодро закончил разговор на пикантную тему я. – Главное, чтобы диван выдержал.

На этом и закончили обсуждение предстоящих (надеюсь!) событий, и приступили к рутинной текучке.

Как у меня ни чесались руки заняться таинственным «жёлтым чемоданчиком», пришлось посвятить день общению с наемным персоналом. Честно говоря, результат меня порадовал: справились с работой, выполнив все требования, больше половины работников. Я рассчитывал процентов на 40, не больше. Теперь оставалось уточнить результаты не справившихся, выяснить и устранить причины недоработок (в том числе неточно сформулированные ТЗ) и начать сводить результаты воедино. Для чего придётся переводить персонал с онлайн работы в режим личного общения.

Выход из положения предложила Лера, напомнив, что в гостинице имеется несколько конференц-залов, большинство из которых в данный момент пустует. И она может попытаться их арендовать…

Развивая эту идею, я подозвал нашего штатного майора-координатора. И поставил задачу: отправиться в администрацию, выбить льготные условия на аренду ближайшего конференц-зала, осмотреть его на наличие мебели, электричества, вентиляции и бытовых условий. Затем взять за шкирку пару тестировщиков (которые пока сидят без дела), составить смету, договориться и закупить необходимое для работы оборудование. Установить с помощью специалистов ПО на закупленные компьютеры, соединить их через вай-фай между собой и с интернетом. В общем, подготовить переход на полноценную офисную работу. Для этого получить у Леры наличные или безналичные средства, в национальной валюте либо СКВ и предоставить отчёт по их использованию. И все это бегом и прыжками! Срок готовности – на вчера!

Майор воспринял духом, оказавшись в своей стихии: организатора и планировщика.

И проявил себя во всей красе. Уточнив, можно ли часть наличной валюты использовать без отчётов и расписок, он заверил, что это поможет значительно ускорить и удешевить процесс. И стазу же развил бурную деятельность. Заставив администрацию бегать по этажу, задействовать штатных уборщиц-техничек, приволочь откуда-то недостающую мебель и починить имеющуюся. Затем связался с какими-то своими «старинными знакомыми», и принес накладную на десяток компьютеров в «военном» исполнении по неправдоподобно низким ценам (дешевле металлолома) и лицензионное ПО (Виндовс и Офис) по цене чистых СД–дисков. После оплаты чуть ли не в течение получаса прибыл тентованный грузовик с черными военными номерами, и крепкие ребята в форме быстро затащили технику на восьмой этаж. А двое тестировщиков приступили к установке и настройке оборудования. В общем, к вечеру офис был готов к работе и первые группы приступили к освоению новых рабочих мест. А мы с Лерой вздохнули с облегчением, когда толпа работников освободила «директорское» помещение. После майор завёл паренька в «пикселе», который поставил на директорий комп какую-то программу и вывел на экран картинки с камер скрытого наблюдения, которые входили в перечень закупленного оборудования. Заверил нас, что это стандартное дополнение любого штабного помещения. И что под наблюдением должны быть как рабочие места сотрудников, так и прилегающих коридоры. Желательно ещё поставить под контроль холл гостиницы и все входы, но это уже не в его компетенции. Пока же он постарается подключиться удаленно к уже установленным в отеле системам контроля. И действительно, несколько минут он пощелкал по клавишам, и появились окошки с картинками из холла, лифтов и коридоров. Хотя и чуть худшего качества, чем с только что установленных камер.

Затем прихватил какой-то приборчик и прошёлся по «офисной» и «бытовой» комнатам, указав на установленные за фальшь-обшивкой камеры наблюдения и спросил, стоит ли их отключить. Что и сделал, аккуратно открыв расположенные тут же монтажные лючки и перекусив бокорезами пару проводов. Затем пояснил, что такие камеры стоят во всех ВИП-номерах отеля. Так что ничего личного, обычная практика практически во всех офисных зданиях. И успокоил, мол эти конкретно, похоже, давно не включались.

После этого боец объяснил Лере, как переключаться между картинками, выбирать и просматривать каждое изображение более внимательно, козырнул майору и ушёл, печатая шаг.

В 16:00 я отправился в обновлённый конференц-зал, объявил сотрудникам об окончании рабочего дня и выпроводил по домам. Мол, нечего тут штаны просиживать, дорабатывать обнаруженные баги и фичи будете дома, и что работать нужно не «от забора и до обеда», а головой. Так что обмозгуйте ошибки на дому и приходите завтра с исправленными программами.

Вернувшись в кабинет, поставил чайник, заварил кофе и, наконец-то, вытащил из стенного шкафа таинственный чемоданчик. Прежде всего, открыл крышку и приступил к более тщательному осмотру «устройства». Или лучше назвать его «артефакт»? В общем, разноцветный полупрозрачный брусок непонятно чего: не то пластика, не то минерала. По весу, скорее камень, но не помню, бывают ли камни с движущихся картинками внутри.

Исследование методом пристального всматривания показало, что на боковой поверхности, выступающий над стенками чемодана, имеется ряд впадинок: одна под многогранный кристалл от «флешки», ещё парочка овальных, разной глубины, справа и слева, и одна прямоугольная, на условно «нижней», к ближней к рукоятке, стороне.

Верхняя же поверхность, которая казалась абсолютно ровной, имеет по сторонам две матовые полосы, шириной сантиметров 9-10. Хотя они тоже прозрачные, но с чуть шершавой на ощупь структурой поверхности.

Больше ничего обнаружить не удалось. Ну, и как эту штуковину включать? И как вводить данные? А главное: как выводить результаты и оценивать работу программы? Да, об этом сочинители фантастических романов не позаботились: а как, собственно, управлять компьютерами инопланетного производства, если на них нет вынесенного наружу аналога пишущей машинки? Даже с иероглифами, рунами или пиктограммами на кнопках? Ведь должна же быть какая-то связь с оператором, а не только через флешку или кабель!

Задумавшись, опустил руки на выделенные полоски, по краям экрана. Ещё раз проверил текстуру полос, и с удивлением обнаружил по пять площадочек с отличающимся на ощупь рельефом. Правда, на расстояниях, чуть больших, чем свободно лежащие пальцы. Затем вспомнил, что пальцы «шефа» компании показались неестественно длинными. Значит, и расстояние между ними должно быть больше. А мне придётся растопырить пальцы, чтобы попасть на нужные места. Это как на пианино, когда ученику первых классов хочется взять какой-нибудь септаккорд на полторы октавы, из репертуара выпускника той же школы. Честно говоря, я и ощущал себя первоклашкой, которому предложили решить простенький пример из раздела высшей математики.

Ну, что ж, придётся и дальше действовать на ощупь. Или, как это более наукообразно это называется, «методом научного тыка». Надеюсь, это устройство, как и обещали, обладает достаточным уровнем «дуракоустойчивости».

Поставив каждый палец на соответствующее место, попытался поскрести каждую точку ногтем. В ответ на воздействие безымянного пальца левой руки в глубине монолита возникло трёхмерное вращающееся изображение разноцветной пирамиды с треугольным основанием. Она вращалась, то увеличивать в размерах (как бы приближаясь), то уменьшаясь (удаляясь). Демонстрирую по очереди стороны, окрашенные в спектрально чистые цвета. Пока других результатов не было, хотя я изо всех сил царапал ногтями сперва каждую площадку по отдельности, а потом и все сразу, одновременно.