Первый снег, или Блуждающий разум

– Это тело космического происхождения. Полагают, что в сутки на нашу планету падает пять-шесть тонн метеоритов. Я специально интересовался быстрыми космическими объектами.

– Ух ты, – Анжелика задумчиво подняла взгляд, представляя бесконечные просторы Вселенной и летящий, откушенный бутерброд с сыром.

– Космические объедки.

– Не объедки, а объекты.

– А-а, понимаю, – Анжелика заинтригованно посмотрела на папу.

– Неужели они передвигаются быстрей твоей машины?

– Намного, и даже быстрей пули.

– А что самое быстрое в мире?

– Не знаю, возможно, свет.

– Это мысль, доченька моя, говорят, что наши идеи материальны. Скорость мысли может ограничить только скудная фантазия.

– Вот у меня мамочка фантазия вообще нескудная.

– А про метеорит даже стихотворение есть. Мы его с тобой выучим.

– Расскажи.

– Я не полностью помню.

…Тебе сегодня

Восемь лет,

Перед тобой

Весь белый свет,

Но где-то

Во Вселенной

Летит,

летит,

летит,

летит

Твой голубой метеорит -

Подарок драгоценный.

Крис и Анжелика с удовольствием похлопали.

– Замечательно, вот тебе конфета. И как такие красивые стихи приходят в голову.

– Этого никто не знает.

– Не только стихи. Ещё музыка, гениальные формулы, всякие рассказы.

– И мультфильмы?

– Мультфильмы обязательно.

– Такое озарение посещает писателей.

– Нора, опять ты путаешь, – по-деловому вмешался Крис. – Это не озарение, а осеннее обострение.

– Не слушай, девочка моя, папа шутит. Такая у него шутка юмора. Ещё вдохновение посещает композиторов, учёных. И…

– И кого ещё, мамочка?

– И…

Нора ненадолго задумалась.

– И выдающихся… И выдающихся художников.

– Ух ты. А кто из них самый умный?

– Не знаю. Наверное, домохозяйки.

Глава дома с нескрываемым интересом слушал семейный разговор, изредка поглаживая пышные усы.

– Закончишь хорошо школу и узнаешь.

– Ладно, подожду, что тут поделаешь, – сказала Анжелика и широко зевнула.

Огромная пирамида занимала сразу две следующие страницы.

Хемсворт внимательно посмотрел и поправил очки.

– Непонятно. Какая-то она странная.

– Ничего странного, это такой сладкий торт, кондитерский инопланетный бисквит. Откусишь кусочек, душа радуется.

– Может, загадочный тетраэдр настоящий.

– Ага, большой скворечник для змей.

– Почему для змей?

– А вы видели, какие там узкие длинные коридоры?

Анжелика крутила зубочистку с цветным зонтиком и пристально смотрела на острую деревянную палочку.

– Правильно, мамочка. Ведь есть королева зубная щётка с короной на голове. Вот и в пирамидах живёт большой королевский питонец.

Тонкие, изящные, ухоженные пальцы Норы с обручальным кольцом из белого золота на безымянном, бережно перевернули страницу. Крис изумлённо хмыкнул:

– И когда ты всё успеваешь? Постирать, сделать уборку и ещё коготки накрасить светящимся лаком.

– Просто я рано встаю. А кто рано встаёт, сам знаешь.

Страницы переворачивались, изгибались, непривычно шуршали, падали и выравнивались. Дальше из книги смотрело загадочное создание.

– Глядите, – воскликнула Нора, – облик инопланетян поразительно отличается от нас. Золотисто-зелёная кожа, стильная изысканная одежда. Нежное, округлое телосложение, высокий рост, пропорционально сильные конечности и спортивная осанка. Абсолютно лысый, как будто у него никогда не было волос, но самое главное – глаза: большие, открытые, в которых виден разум. Гость из далёких миров стоит рядом с летающим аппаратом и словно специально позирует перед камерой

– Вот они какие, – с замиранием сердца прошептала восторженная Анжела и сложила маленькие детские ручки вместе перед собой.

– Глупости, – уверял Крис, дожевывая очередной красный бутерброд. – Обыкновенный фотомонтаж, выдумка художника. Приглядитесь внимательно. Добавьте перепонки между пальцами, слегка измените цвет и форму тела. Это просто одетая лягушка стоит на задних лапах.

Нора откусила бутерброд, не отрываясь от картины.

– Несомненно, сходство есть, но этот осмысленный взгляд, осознанная улыбка. Очень реалистично выглядит.

– Значит, монтаж толковых компьютерных программ.

– А дальше, на фоне ромашковой поляны, что-то похожее на старинные музыкальные инструменты. Струнные, духовые, клавишные, ударные.

– Я двенадцать лет учился в музыкальной школе, но не представляю, как и кто на них может играть. Кнопки и струны огромные и неудобные.

– Да, пожалуй, они чрезмерно большие, – поддержала Нора.

– А ты знаешь, что такое martellement?

– Конечно, это повторение одного и того же тона на арфе. Ещё так в старину обозначали мордент.

– Понятно. Только непонятно, что такое мордент, – сказала, не отрываясь от книги, увлечённая Анжелика, и осторожно перевернула страницу.

– А вот чёрный слон. Какой важный, огромный.

– Слоны достигают шести-восьми тонн, а мозг у них самый большой среди всех животных.

– Тогда он должен быть умней нас.

– Нет, земной элефант не имеет разума, пользуется только набором инстинктов, как и все животные.

– Вероятно, прожив столько, сколько мы, станут такими же умными или ещё умней.

– Слоны и многие другие животные и так находятся больше нас на планете, а ума у них почему-то не прибавляется. Мы самые умные. Вершина эволюции. Вон собаки, кролики, птицы, козы долгое время живут с нами вместе, и ничего.

– Аа, я поняла. Значит, мозг – обыкновенный орган, как сердце, печень, легкие. Выполняет свою роль в организме и не более того. А разум живет сам по себе, там, где захочет.

Крис серьёзно посмотрел на Анжелику.

– Глупости всё это, так не бывает.

– Откуда ты знаешь, как бывает?

– Я опираюсь на твёрдо установленные научные факты, которые имеют огромное количество экспериментальных доказательств и не вызывают сомнений в приличном обществе. К тому же формулы неподвластны эмоциям.

Нора взглянула на Криса.

– Не умничай. Лучше почини дверцу у кухонного шкафа и отремонтируй видеокоммутационный узел. Начальное изображение голографической картинки уже неделю транслируется в перевёрнутом виде.

– Сделаю, – убедительно заявил Крис, достал платок, медленно выдохнул на линзы и многозначительно протёр очки.

– Хотя у меня сегодня выходной, но я не буду откладывать. Вот просмотрим книгу, пообедаем, соберусь и сразу завтра всё починю.

Анжелика, смочив палец кончиком языка перелистнула страницу. На двух листах книги, словно живая вода, несла свои чистые волны чарующая река. По берегам возвышались старинные полуразрушенные замки с высокими стенами и башнями в виде шахматных фигур, красующихся на фоне чудесного заброшенного сада. Многочисленные улочки, домики уменьшались, уходя вдаль, и таяли в туманном горизонте.

– Оого. Два сказочных королевства.

– Полагаю, исполнены в романтическом стиле. Высокие окна, красивые сфинксы, во дворах построены церквушки из белого камня. Здесь, возможно, жили король и королева.

Нора неожиданно для всех запела нежным проникновенным сопрано:

– Снег, до чего чудесный снег.

Я по снегу, как во сне,

В старый замок убегу.

– Мамочка, ты настоящая певица.

Крис бегло и выразительно постучал пальцами по деревянному столу.

– Вы заметили, какой дворец огромный в соотношении с деревьями. Нам такой не построить. Здесь жили настоящие великаны. Замок воздвигли из гигантских блоков, как те, что сохранились до наших дней в историческом заповеднике.

Анжелика стала серьёзная и сосредоточенная.

– Я знаю, его соорудили инопланетяне, пришельцы были квадратные и ходили в пифагоровых штанах.

– Нет, нет, – заявила Нора. – Видите, на террасе стоит человек и кушает.

Крис возразил:

– Он курит.

– Нет, – успокоила всех Нора, – играет на дудочке.

– Точно, мамочка, вот, возьми вкусную фисташку, погрызи.

– Спасибо, доченька, – поблагодарила Нора и с удовольствием захрустела угощением. – Наверняка прекрасный дворец хранит великую тайну. Может, в этой книге есть отгадка, мы ещё и до середины не дошли.

– Действительно тайна, – тихо прошептала Анжелика. – В замках на разных берегах живут принц и принцесса. Молодые поженятся и создадут великую империю.

– Почему?

– Потому, что без любви у них ничего не получится.

– Какая ты у нас фантазерка.

Лист перевернулся.

Анжелика затихла в ожидании.

– А это я знаю, это, подождите, не говорите, я сама. Сейчас вспомню слово. Как же нас учили в школе, и по телевизору тоже слышала, – нежная улыбка обнажила детские молочные зубки, в глазах зажглись огоньки озарения.

– Вспомнила, вспомнила. Вершина эволюции, созданные по образу и подобию создателя, это мы, крысы.

Картина вторая

Глава первая

Курица и яйцо

Тикают часы, стрелки настороженно вращаются, сыпется золотой песок в стеклянных колбах. Рождаются и гаснут звёзды, меняются цивилизации, всё идёт своим чередом.

Солнце ещё только пытается нащупать своими лучами чистую линию горизонта, а в стране Дураков уже вовсю кипит работа. Автобусы, гудя едва слышными двигателями, развозят трудящихся, кто-то готовит завтрак на скорую руку. Женщины, стоя перед зеркалом, красят губы, брови и наращивают ресницы. Мужчины, не вернувшиеся с ночной смены, стоят перед станками и продолжают наращивать вооружение. Полусонные дети с бабушками, дедушками, идут по первому хрустящему снегу в садики и школы. Каждый день преподносит свои загадки, ставит новые задачи, завидует, зарождает, преодолевая множество запутанных дел на букву «З» и радуется трудовым подвигам. Тёмно-красной инновационной зарёй разгорается молодая эпоха. Невесты шьют платья и гадают на кофейной гуще. На Луне планируют построить первую научную базу. На Земле достраивают очередное плодоовощное хранилище. Сегодня учёные запускают новый телескоп Bettа S-11, мечтая увидеть неизведанные области нашей Вселенной и узнать, что на самом деле произошло после Большого взрыва. Эта мощная машина времени с инфракрасным зрением способна заглянуть назад на тринадцать и шесть миллиардов лет и по пути увидеть первые звезды, галактики и, возможно, развитые цивилизации. Всё кипит и бурлит.

Молодой невыспавшийся офицер хмуро и недовольно смотрит в окно из маленькой комнаты серого полуоблупившегося барака. По адресу «Щ – 1», где на стене косыми буквами кто-то написал: «Квартал свободы». Хотя это было единственное здание в лесу.

На улице темно и холодно, ночью выпал первый снег. В помещении – повсюду торчащие и уходящие в стены провода, разные военные приборы. Жёлтыми облаками парит едкий табачный дым. Одиноко висящая на витом побеленном шнуре тусклая энергосберегающая лампа с почерневшим пятном сильно напрягается, греется и пытается изо всех сил высветить тёмные углы. Короткая причёска военного сияет жирным блеском. Прямоугольные чёрные виски пострижены, как по линейке. Длинная, зачёсанная на правый бок, мелированная чёлка закрывает узкие припухшие глаза. Округлое розовое лицо тщательно выбрито. Под подбородком торчат редкие длинные волосы, образуя узкую козлиную бородку. Ночью выпал первый снег, на улице – минус два.

Военный брюзгливо ворчит:

– Приближается зима: промозглая сырость, днём снег растает и будет грязь. Что творится с погодой, настоящий климатический хаос.

И действительно: по обе стороны великих континентов погода как будто сходит с ума. Климат нестабильный. Оттаивает вечная мерзлота, просыпаются законсервированные вирусы. Там, где обычно были суровые морозы, тепло. Холода эмигрируют в тёплые страны. Обстановка в ранее цветущих городах, напоминает кадры из фильмов катастроф. В это же время жители центральной части планеты утопают в наводнениях. В недоумении встречают новый год, шлёпая по лужам с зонтиками в руках. Кто знает, что происходит? Возможно, испытывают новое климатическое оружие.

– Скоро всю атмосферу нарушат, – прогнусавил вечно недовольный офицер, выпуская тонкую струю дыма.

Сидящая между рамами муха с грустинкой в глазах смотрит на дым и думает:

– Весь воздух испортил, басурман окаянный.

Пикает короткий сигнал внимания. На мониторе появляется сообщение: «Последняя секретная информация». Заторможено выбросив недокуренную сигарету в форточку, защитник родины усаживается поудобнее в чёрное кожаное кресло на электронных колёсах за пульт управления и, приняв раскрепощенную королевскую позу, нехотя читает:

«Внимание. Обнаружены следы странного расплавленного материала. Это песок и камень, превращённые в стекло, под воздействием высоких температур. Ни кратеров, ни метеоритных иридия и осмия, которые всегда остаются в местах падения небесных тел, не было. Это явные следы взрыва мегатонного снаряда прошлого».

– Ерунда.

Новости с космодрома Ридбергер: «Сенсационное заявление капитана космического корабля «Бенилюкс – 41»:

– Несмотря на хорошую подготовку экспедиции к звезде «Лизе-667», нам следует ожидать множество опасных, непредсказуемых ситуаций. Но я думаю, нет, уверен, мы к этому готовы. Прежде всего, наша группа будет искать всевозможные полезные ископаемые. Правда, планы, если так можно выразиться, немного изменились. Хочу открыть вам очень большой секрет, потрясающую информацию, которую учёные держали в тайне до этой самой минуты. Буквально вчера утром получили подробные данные о планете, она имеет схожий с Землёй состав атмосферы. Вполне возможно, там развивается иная цивилизация. Это последняя пресс-конференция перед полётом, уже через час мы будем в пути. Сейчас почему-то вспомнился волнительный момент. Когда я впервые узнал великую новость, то невольно подумал: вся наша планета и маленький экипаж космолёта – это одна команда. Благодарим за внимание. Да, я, конечно, немного сгустил краски, нарисовал неочевидные картины развития ситуации, но кто знает… Главное, чтобы вы ждали нас. Мы обязательно вернёмся и, возможно, не одни».

– Действительно потрясающая новость. Ну, я бы ни за что не полетел, лучше здесь остаться, – бурчит военный, булькая кальяном. – Встретятся инопланетяне похожие на нас, вечно недовольные, подчиняющие себе природу.