Riley åbnede øjnene og skelede og gemte ansigtet i hænderne. Hendes hoved dunkede, og hendes mund føltes tør. Morgenlyset fra vinduet var blændende og smertefuldt og mindede hende alt for meget om det hvide lys fra Petersons fakkel.

Hun hørte Aprils stemme sige: "Jeg skal nok klare det, mor."

Så lød der en lille raslen, og det blændende lys forsvandt. Hun åbnede øjnene.

Hun så, at April havde lukket persiennerne og fjernet direkte sollys. Hun kom over til sofaen, hvor Riley stadig lå, og satte sig. Hun tilbød hende en kop kaffe.

"Forsigtig, det er varmt," sagde April.

Rummet snurrede stadigvæk, og Riley satte sig langsomt op og rakte ud efter kruset. Hun holdt forsigtigt om kruset og tog en lille slurk. Kaffen var varm. Den brændte både hendes fingerspidser og tunge. Alligevel var hun i stand til at holde fast, og hun tog en slurk mere. I det mindste gav smerten hende en følelse af at blive vakt til live igen.

April stirrede ud i rummet.

"Vil du have morgenmad?" Spurgte April med en fjern, tom stemme.

"Måske senere," sagde Riley. "Jeg finder ud af det."

April skar en sørgelig grimasse. Hun kunne helt sikkert se, at Riley ikke var i stand til at klare det selv.

"Nej, det ordner jeg," sagde April. "Sig til mig, når du har lyst til at spise."

De tav begge to. April fortsatte med at stirre andre steder hen. Fornedrelsen gnavede i Riley. Hun huskede alt for godt sit pinlige telefonopkald til Bill i går aftes og sine sidste tanker, før hun gik ud som et lys - den hæslige viden om, at hun virkelig havde ramt bunden. Og nu, for at gøre det hele endnu være, sad hendes datter her og kiggede på ruinerne af hendes liv.

April spurgte med fjern stemme: "Hvad skal du lave i dag?"

Det var både et mærkeligt og et godt spørgsmål. Det var på tide for Riley at lave planer. Hvis hun havde ramt bunden, var det nu hun skulle begynde at trække sig selv op.

Hun fik et flashback til sin drøm, hørte farens ord, og hun indså, at det var på tide til at konfrontere nogle af sine dæmoner.

Hendes far. Den mørkeste tilstedeværelse af hendes liv. Ham, der altid rumsterede bagerst i hendes bevidsthed. Hun følte undertiden, at han var drivkraften bag alt det mørke, hun havde manifesteret i sit liv. Af alle mennesker var han den, hun havde brug for at se. Uanset om det var en primær trang til sin fars kærlighed, hendes ønske om at konfrontere mørket i sit liv eller et ønsket om at ryste den drøm, der hjemsøgte hende, af sig, vidste hun ikke. Men trangen styrede hende.

"Jeg tror, jeg vil køre ud for at besøge bedstefar," sagde hun.

"Bedstefar?" Spurgte April chokeret. "Du har ikke set ham i årevis. Hvorfor vil du se ham? Jeg tror han hader mig."

"Det tror jeg ikke," sagde Riley. "Han har altid været for travlt optaget af at hade mig."

Der opstod tavshed, og Riley opdagede, at datteren skulle tage sig sammen til at sige noget.

"Der er noget, du skal vide," sagde April. "Jeg hældte resten af vodkaen ud. Der var ikke meget tilbage. Jeg har også hældt den whisky, du stadig havde i køleskabet. Undskyld. Jeg ville ikke blande mig. Jeg skulle ikke have gjort det."

Riley fik tårer i øjnene. Dette var helt sikkert den mest voksne og ansvarlige ting, hun nogensinde havde hørt April gøre.

"Nej, du burde gøre det," sagde Riley. "Det var det helt rigtige at gøre. Tak skal du have. Jeg er ked af at jeg ikke kunne gøre det selv."

Riley tørrede en tåre væk og tog sig sammen.

"Jeg synes, det er på tide, vi taler rigtigt sammen," sagde Riley. "Jeg synes, det er på tide, jeg fortæller dig nogle af de ting, du har ønsket, jeg skulle fortælle dig." Hun sukkede. "Men det kommer ikke til at være behageligt."

April vendte sig og så forventningsfuldt på hende.

"Jeg ønsker jeg virkelig, at du vil, mor," sagde hun.

Riley tog en lang, dyb indånding.

"For et par måneder siden arbejdede jeg på en sag," sagde hun. Lettelsen skyllede gennem hende, da hun begyndte at fortælle April om Peterson-sagen. Hun indså, at hun burde have gjort det tidligere

"Jeg blev for ivrig," fortsatte hun. "Jeg var alene, og der opstod en situation, hvor jeg ikke var villig til at vente. Jeg tilkaldte ikke forstærkning. Jeg troede, jeg kunne klare det selv."

April sagde: "Det gør du hele tiden. Du forsøger at klare alt alene. Selv uden mig. Selv uden at tale med mig."

"Du har ret."

Riley rankede ryggen.

"Jeg hjalp Marie med at slippe væk."

Riley tøvede, og så fortsatte hun. Hun lyttede til sin egen rystende stemme.

"Jeg blev fanget," fortsatte hun. "Han holdt mig fanget i et bur. Der var en fakkel."

Hun brød grædende sammen, alle hendes sammensparede frygt kom op til overfladen. Hun var så flov, men kunne ikke stoppe.

Til hendes overraskelse følte hun Aprils beroligende hånd på sin skulder og hørte også April græde.

"Det er ok, mor," sagde hun.

"De kunne ikke finde mig," fortsatte Riley mellem snøft. "De vidste ikke, hvor de skulle lede. Det var min egen skyld."

"Mor, intet er din skyld," sagde April.

Riley tørrede tårerne væk og forsøgte at holde sammen på sig selv.

"Endelig slap jeg ud. Jeg sprængte stedet i luften. De siger, at manden er død. At han ikke kan skade mig mere."

Der blev stille.

"Er han død?" Spurgte April.

Riley ville så desperat gerne sige ja for at berolige sin datter. Men i stedet svarede hun:

"Jeg ved det ikke."

Stilheden voksede.

"Mor," sagde April i et nyt tonefald af venlighed, medfølelse og styrke, som Riley aldrig havde hørt før. "Du reddede en persons liv. Du skal være stolt af dig selv."

Riley følte en ny frygt, da hun langsomt rystede på hovedet.

"Hvad?" April spurgte.

"Det var der, jeg var i går," sagde Riley. ”Marie. Hendes begravelse."

"Hun er død!?" spurgte hun paf.

Riley nikkede.

"Hvordan?"

Riley tøvede. Hun ville ikke sige det, men hun havde ikke noget valg. Hun skyldte April at fortælle hele sandheden. Hun var færdig med at tilbageholde ting.

"Hun begik selvmord."

Hun hørte April gispe.

"Åh, mor," sagde hun og græd. "Det er jeg virkelig ked af."

De græd begge to meget længe, indtil gråden stoppede, og de sad sammen i afslappet stilhed.

Riley tog en dyb indånding, lænede sig smilende frem og fjernede med en kærlig bevægelse hår fra Aprils våde kinder.

"Du bliver nødt til at forstå, at der vil være ting, jeg ikke kan fortælle dig," sagde Riley. "Enten fordi jeg ikke kan fortælle det til nogen, eller fordi det ikke vil være sikkert for dig at vide det, eller måske bare, fordi jeg ikke tror, at du skal gå og spekulere på det. Jeg skal lære at være mor her."

"Men noget så vigtigt som det her," sagde April. "Det skulle du have fortalt mig. Du er jo min mor. Hvordan skulle jeg vide, hvad du gennemlevede? Jeg er gammel nok til at forstå det.”

Riley sukkede.

"Jeg tror, du har rigeligt at bekymre dig om. Især efter at far og jeg er gået fra hinanden."

"Skilsmissen var ikke så hård for mig, som at du ikke talte til mig," svarede April. "Far har altid ignoreret mig, undtagen når han følte, at han skulle irettesætte mig. Men du - det var som om, du pludselig ikke var der længere."

Riley tog Aprils hånd og klemte den hårdt.

"Jeg vil gerne undskylde," sagde Riley. "For alt."

April nikkede.

"Jeg vil også sige undskyld," sagde hun.

De krammede, og da Riley følte Aprils tårer strømmer ned ad sin nakke lovede hun at være anderledes. Hun lovede at forandre sig. Når denne sag var overstået, ville hun blive den mor, hun altid havde ønsket sig at være.

Kapitel 29

Riley kørte modvilligt ind i centrum af sin tidlige barndom. Hvad hun forventede at finde der, vidste hun ikke. Men hun vidste, at dette var et afgørende møde – i hvert fald for hende selv. Hun skulle indstille sig mentalt på at se sin far. Alligevel vidste hun, at hun var nødt til at mødes med ham.

Skråningerne omkring hende var Appalachian Mountains, som lå langt syd for hendes seneste efterforskningssteder. Turen herned havde været beroligende på nogle måder, og med vinduerne rullet ned, begyndte hun at føle sig bedre tilpas. Hun havde glemt, hvor smuk Shenandoah Valley var. Hun kørte opad mellem klipper og langs strømmende vandløb.

Hun kom gennem en typisk bjergby – der var ikke mere end en klynge bygninger, en tankstation, en købmand, en kirke, en håndfuld huse og en restaurant. Hun huskede, hvordan hun havde tilbragt sine tidligste barndomsår i en by som denne.

Hun huskede også, hvor trist hun var, da de flyttede til Lanton. Moren havde sagt, at det var fordi det var en universitetsby og havde meget mere at byde på. Det havde nulstillet Rileys forventninger til livet, imens hun stadig var meget ung. Ville det have være bedre, hvis hun havde været i stand til at tilbringe hele sit liv i denne enkle og uskyldige verden? En verden, hvor hendes mor sandsynligvis ikke var blevet skudt ned på et offentligt sted?

Byen forsvandt bag hende efter flere sving. Efter nogle kilometer drejede Riley af og kørte ind på en snoet grusvej.

Der gik ikke lang tid, før hun ankom til den hytte, som hendes far havde købt efter at være gået på pension fra Marinekorpset. Et stort gammelt køretøj stod parkeret i nærheden. Hun havde ikke været her i mere end to år, men hun kendte stedet godt.

Hun parkerede og steg ud af sin bil. Da hun gik hen imod hytten, indåndede hun den rene skovluft. Det var en smuk solskinsdag, og i denne højde var temperaturen kølig og behagelig. Hun nød den fantastiske stilhed, som ikke blev afbrudt af andet end fuglesang og raslende blade i brisen. Det føltes godt at være omgivet af dyb skov til alle sider.

Hun gik hen mod døren, forbi den træstub, hvor hendes far huggede sit brænde. Der var en bunke af træ i nærheden - hans eneste kilde til varme i koldere vejr. Han levede også uden elektricitet, men kildevand blev ført ind i hytten.

Riley vidste, at dette enkle liv var et valg og ikke skyldtes fattigdom. Med sin økonomiske opsparing kunne han tilbringe pensionisttilværelsen hvor som helst. Han havde valgt at bo her, og Riley kunne ikke bebrejde ham. Måske ville hun en dag gøre det samme. Selvfølgelig med udsigt til en markant mindre pension, nu da hun var blevet frataget sit skilt.

Hun skubbede til døren, som åbnede sig. På disse kanter var der kun lidt grund til at frygte ubudne gæster. Hun trådte ind og kiggede rundt. Det enkelt indrettede, men komfortable rum sparsomt oplyst, og der stod flere utændte gaslygter. Brændeovnen gav en varm og behagelig træagtig lugt.

Intet havde ændret sig, siden sidste gang, hun havde været her. Der var stadig ingen monterede hjortehoveder eller andre tegn på vildtdyr. Hendes far dræbte mere end sin andel af dyr, men udelukkende til mad og tøj.

Stilheden blev afbrudt af et skud udenfor. Hun vidste, at det ikke var hjortesæson. Han skød sandsynligvis på mindre dyr - egern, krager eller murmeldyr. Hun forlod hytten og gik op ad bakken forbi røgeriet, hvor han lagrede sit kød, og derefter fulgte hun et spor ind i skoven.

Hun gik forbi den overdækkede brønd, hvor hans ferskvand kom fra. Hun ankom til kanten af, hvad der var tilbage af et gammelt æbleplantage. Små klumper af frugt hang i træerne.

"Far!" Råbte hun.

Der kom intet svar. Hun banede sig vej gennem den overgroede frugtplantage. Snart så hun sin far stående i nærheden - en høj, ranglet mand iført en jagthue og en rød vest, og han holdt en riffel. Tre døde egern lå ved hans fødder.

Han drejede sit furrede, hårde og forvitrede ansigt mod hende og virkede ikke det mindste overrasket over at se hende - og ikke spor glad.

"Du skal ikke være her uden en rød vest," knurrede han. "Det var heldigt, at jeg ikke skød dig, og du døde."

Riley svarede ikke.

"Nå, der er ikke noget at skyde herude nu," sagde han irritabelt og sænkede sin pistol. "Du har skræmt dem alle sammen væk med din råben og løben gennem skoven. Men så får jeg egern til middag."

Han begyndte at gå ned ad bakken mod sin hytte. Riley fulgte efter ham, knapt i stand til at holde trit med hans lange, hurtige fremskridt. Efter flere år på pension gik han stadig rundt med hele sit militærudstyr, og hele hans krop var spændt som en stor stålfjeder.

Da de ankom til hytten, inviterede han ikke hende indenfor, og hun forventede det heller ikke af ham. I stedet kastede han egernene i en kurv ved døren og gik derefter over til stubben nær træstangen og satte sig der. Han tog hatten af, hvilket afsløret, at hans går hår stadig var klippet i kort Marine-stil. Han kiggede ikke på Riley.

Der var intet andet sted at sidde, så Riley satte sig ned på dørtrinnet.

"Din hytte ser hyggelig ud," sagde hun i forsøget på at finde noget at snakke om. "Jeg ser, du stadig ikke har hængt trofæer op."

"Nej," sagde han med et smørret grin. "Jeg tog aldrig trofæer, da jeg dræbte i 'Nam. Jeg skal ikke starte nu."

Riley nikkede. Hun havde ofte hørt denne bemærkning, som altid blev leveret med hans sædvanlige sorte humor.

"Så, hvad laver du her?" Spurgte faderen.

Riley begyndte at undre sig. Hvad i alverden havde hun forventet af denne hårde mand, som var ude af stand til at vise kærlighed?

"Jeg har nogle problemer, far," sagde hun.

"Med hvad?"

Riley rystede på hovedet og smilede sørgmodigt. "Jeg ved ikke, hvor jeg skal begynde," sagde hun.

Han spyttede på jorden.

"Det var en forbandet fjollet ting, at du lod dig fange af den psykopat," sagde han.

Riley var overrasket. Hvor vidste han det fra? Hun havde ikke haft nogen kommunikation med ham i et år.

"Jeg troede, du levede helt afsondret," sagde hun.

"Jeg kommer til byen fra tid til anden," sagde hendes far. "Jeg hører ting."

Hun var lige ved at sige, at hendes "fjolleri" havde reddet en anden kvindes liv. Men så huskede hun hurtigt, at det slet ikke var sandt, ikke i det lange løb.

Alligevel fandt Riley det interessant, at han vidste det. Han havde rent faktisk gjort sig den ulejlighed at finde ud af, at der var sket noget med hende. Hvad mere vidste han mon om hendes liv?

Sandsynligvis ikke meget, tænkte hun. Eller i det mindste ikke noget jeg har gjort rigtigt i overensstemmelse med hans standarder.

"Så fik du et sammenbrud efter det med morderen?" Spurgte han.

Riley kunne mærke, at hun rejste børster.

"Hvis du mener, om jeg lider af PTSD, så er svaret ja."

"PTSD," gentog han med en kynisk latter. "Jeg kan ikke engang huske lige, hvad de forbandede bogstaver står for. Så vidt jeg ved, er det bare en smart måde at sige, at du er svag. Jeg har aldrig selv lidt af PTSD. Heller ikke efter jeg kom hjem fra krigen. Heller ikke efter alle de ting, jeg så eller gjorde, eller som der blev gjort ved mig. Jeg forstår ikke, at nogen kan slippe af sted med at bruge den undskyldning.”

Han tav og kiggede lige ud i luften, som om hun ikke var der. Riley gik ikke ud fra, at dette besøg ville ende godt. Hun kunne lige så godt fortælle, hvad der foregik i hendes liv. Han ville ikke have noget opmuntrende at sige om det, men de ville i det mindste have en samtale.

"Jeg har problemer med en sag, far," sagde hun. "Det er en seriemorder. Han torturerer kvinder, kvæler dem og anbringer dem udendørs."

"Ja, jeg har godt hørt om det. Anbringer dem nøgne. Det lyder sygt. "Han spyttede igen. "Og lad mig gætte. Du er uenig med FBI om det. Ledelsen aner ikke, hvad den gør. Ingen vil ikke lytte til dig."

Riley følte sig skræmt. Hvordan kunne han gætte det.

"Det var det samme med mig i "Nam", sagde han. "Idioterne forstod nærmest ikke, at vi udkæmpede en forbandet krig. For helvede, hvis de havde overladt det til mig og mine folk, så ville vi have vundet. Jeg får kvalme over at tænke på det."

Riley hørte noget i hans stemme, som hun ikke hørte ofte - eller i det mindste sjældent bemærket. Det var beklagelse. Han følte beklagelse over, at de ikke havde vundet krigen. Det var ligegyldigt, at han på ingen måde kunne bebrejde sig selv. Han følte sig ansvarlig.

Da Riley studerede hans ansigt, indså hun noget. Hun lignede ham mere, end hun havde lignet sin mor. Men det var mere end det. Hun var som ham - ikke bare på hans forfærdelige måde med relationer, men med hendes stærke beslutsomhed og hendes overordnede ansvarsfølelse.

Og det var ikke kun en dårlig ting. I dette sjældne øjeblik følte hun sig beslægtet med ham og spekulerede hun på, om han måske virkelig kunne fortælle hende noget, hun måtte vide.

"Far, det han gør - det er så grimt. Han efterlader ligene nøgne og så forfærdeligt udstillede, men-"

Hun tav og forsøgte at finde de rigtige ord.

"De steder, han efterlader dem, er altid så smukke skove og bjerge. Naturscenarier. Hvorfor tror du, han vælger sådanne steder at gøre noget så grimt og ondt?"

Hendes far vendte blikket indad. Det virkede som om han ransagede sig selv og sine minder.

"Han vil gerne starte forfra," sagde han. "Han vil gerne helt tilbage til begyndelsen. Er det ikke det samme med dig? Ønsker du ikke at gå tilbage til, hvor du startede og begynde forfra igen? Gå tilbage til da du var et barn? Finde det sted, hvor alt gik galt og få livet til at gå i en anden retning?"

Han tav et øjeblik. Riley huskede på, hvor trist hun var som lille pige, da hun var nødt til at forlade disse bjerge. Der var virkelig en elementær sandhed i, hvad hendes far sagde.

"Derfor bor jeg her," sagde han og gled dybere ind i dagdrømmeri.

Riley sad stille og absorberede det. Hendes fars ord begyndte at skabe klarhed. Hun havde længe antaget, at morderen holdt kvinderne fanget og torturerede dem i sit barndomshjem. Det var slet ikke faldet hende ind, at han valgte gerningsstederne af en grund - for på en eller anden måde at række tilbage til fortiden og ændre alt.

Faren så stadig ikke på hende, men spurgte: "Hvad siger din mavefornemmelse?"

"Det er noget at gøre med dukker," sagde Riley. "Det er noget, som FBI ikke forstår. De jagter alle de forkerte spor. Han er besat af dukker. På en eller anden måde er det nøglen."

Han gryntede og flyttede sine fødder.

"Du skal bare fortsætte i den retning," sagde han. "Lad ikke de røvhuller fortælle dig, hvad du skal gøre."

Riley var mundlam. Det var ikke, fordi han gav hende en kompliment. Det var ikke, fordi han ville være flink. Han var den samme opfarende idiot, som han altid havde været. Men på en eller anden måde sagde han præcis, hvad hun havde brug for at høre.

"Jeg kommer ikke til at give op," sagde hun.

"Nej, du skal fandeme ikke give op," hvislede han.

Der var ikke mere at sige. Riley rejste sig.

"Det var godt at se dig, far," sagde hun. Og hun mente det faktisk halvhjertet. Han svarede ikke, men sad bare der og kiggede på jorden. Hun steg ind i sin bil og kørte væk.

Da hun kørte, indså hun, at hun følte sig anderledes nu, end da hun var ankommet - og på en mærkelig måde, meget bedre. Hun følte, at der var blevet løsnet op for noget mellem dem.

Hun vidste også noget, som hun ikke havde kendt til før. Hvor morderen end boede, så var det ikke i noget nedslidt hus, nogen kloak eller endda nogle elendig hytte i skoven et eller andet sted.

Det var et smukt sted - et sted hvor skønhed og rædsel fandtes side om side.

Lidt senere sad Riley ved disken i en café i byen i nærheden. Hendes far havde ikke tilbudt hende noget at spise, hvilket ikke var nogen overraskelse, og nu var hun sulten og havde brug for brændstof til hjemturen.

Lige da servitricen satte en bacon-, salat- og tomatsandwich på disken foran hende, vibrerede Rileys mobiltelefon. Hun kiggede for at se, hvem der ringede, men der var intet nummer. Hun besvarede uroligt opkaldet.

"Er det Riley Paige?" Spurgte en kvinde i et effektivt tonefald.

"Ja," sagde Riley.

"Jeg har Senator Mitch Newbrough på linjen. Han vil tale med dig. Kan du vente et øjeblik, tak?"

Riley følte sig oprevet. Af alle de mennesker, hun ikke ønskede at høre fra, stod Newbrough øverst på listen. Hun havde lyst til at afslutte opkaldet uden et ord, men ombestemte sig. Newbrough var allerede en stærk fjende. At få ham til at hade sig endnu mere var ikke en god idé.

"Jeg venter," sagde Riley.

Et par sekunder senere hørte hun senatorens stemme.

"Senator Newbrough her. Jeg taler med Riley Paige, går jeg ud fra."

Riley vidste ikke, om hun skulle være rasende eller skræmt. Han talte, som om hun var den, der havde ringet til ham.

"Hvordan fik du fat på mit nummer?" Spurgte hun.

"Jeg får ting, når jeg vil have dem," sagde Newbrough med en typisk kold stemme. "Jeg vil tale med dig. Personligt."

Riley føler sig skrækkelig til mode. Hvilken grund kunne han have for at se hende? Dette kunne ikke være godt. Men hvordan kunne hun sige nej uden at gøre tingene værre?

"Jeg kunne komme hjem til dig," sagde han. "Jeg ved, hvor du bor."

Riley havde lyst til at spørge, hvordan han kendte hendes adresse. Men hun mindede sig selv om, at han allerede havde besvaret spørgsmålet.

"Jeg foretrækker, at vi klarer det lige nu i telefonen," sagde Riley.

"Jeg er bange for, at det ikke er muligt," sagde Newbrough. "Jeg kan ikke tale om det i telefonen. Hvor hurtigt kan du mødes med mig?"

Riley følte Newbroughs stærke vilje som et jerngreb omkring sig. Hun ønskede at sige nej, men kunne på en eller anden måde ikke gøre det.

"Jeg er ikke hjemme lige nu," sagde hun. "Jeg kommer ikke hjem før meget senere. I morgen formiddag kører jeg min datter i skole. Vi kunne mødes i Fredericksburg. Måske på en kaffebar."

"Nej, ikke et offentligt sted," sagde Newbrough. "Det skal være et eller andet sted mindre iøjnefaldende. Journalister har tendens til at følge mig rundt. De kontakter mig, når de får chancen. Jeg vil helst være udenfor deres radar. Hvad med Quantico, Adfærds- og Analyseenhedens hovedkvarter?"

Riley kunne ikke fjerne bitterheden fra sin stemme.

"Husk på, jeg arbejder der ikke længere," sagde hun. "Det burde du vide bedre end nogen anden."

Der kom en kort pause.

"Kender du Magnolia Gardens Country Club?" Spurgte Newbrough.

Riley sukkede, fordi spørgsmålet var absurd. Hun bevægede sig bestemt ikke i den slags cirkler.

"Det kan jeg ikke påstå, jeg gør," sagde hun.

"Det er nemt at finde. Cirka halvvejs mellem Quantico og min herregård. Vær der klokken halv elleve.”

Riley brød sig mindre og mindre om situationen. Han spurgte ikke. Han gav en ordre. Efter at have ødelagt hendes karriere, hvad bildte han sig ind at kræve noget af hende?

"Er det for tidligt?" Spurgte Newbrough, da Riley ikke svarede.

"Nej," sagde Riley. "Der er bare det, at ..."

Newbrough afbrød: "Så vær der til tiden. Det er kun for medlemmer, men jeg giver dem besked om at lukke dig ind. Du vil gerne dette. Du vil forstå, at det er vigtigt. Stol på mig."

Newbrough afsluttede opkaldet uden at sige farvel. Riley var paf.

"Stol på mig," sagde han.

Riley ville have fundet det komisk, hvis ikke han var så uforskammet. Ud over Peterson og enhver anden morder, hun jagtede, så var Newbrough nok den person, hun havde mindst tillid til i verden. Hun stolede endnu mindre på ham, end hun gjorde på Carl Walder. Og det sagde virkelig noget.

Men hun syntes ikke, hun havde noget valg. Han havde noget at fortælle hende, kunne hun mærke det. Noget, som endda kunne føre hende til morderen.