Город влюбленных

Глава 18

Предпраздничный вечерний большой город сиял огнями. Линде казалось, что она попала в книжку-сказку, в которой вот-вот должно было произойти обещанное чудо. То ли фея-крестная спустится с небес и подарит красивое платье, то прилетит джин и попросит загадать три заветных желания. Сердце полнилось странной надеждой.

У здания театра толпился народ. Это место не было похоже на то, где работал Димитрий. Он служил в труппе классического театра со старыми традициями. Сегодня же они пришли в самое модное и современное место в центре города. Тут все было дерзким и нестандартным. Елка не стояла, а висела горизонтально относительно пола. Перед началом спектакля звенел вовсе не колокольчик. Среди зрителей ходил молодой парень и бил с бронзовое блюдо. Сам интерьер был оформлен в стиле заброшенного завода. Это была мода последнего десятилетия – оставлять стены музея или театра голыми, как будто в процессе ремонта.

Публика здесь была соответствующая. Каждый стремился выделиться, как мог. Множество девушек в лаковой одежде и обуви, которые закачали себе гель во все части тела. Мужчины неясной профессиональной деятельности со странными вычурными стрижками, у одного была выбрита половина головы, у другого – отрощена длинная тонкая косичка до лопаток. Многие стояли с бокалом шампанского в руках.

– Тебе, милая, с шампанским пора завязать, – назидательно шепнула Кри-Кри Линде на ухо.

– Но в честь праздника! Я еще должна написать желание на бумажке и бросить ее в бокал!

– Не сегодня, дорогая, не сегодня.

Уже через секунду Линда забыла про шампанское. Они зашли в зал. Сегодня входные у них были на места в партере, в третьем ряду. Играли премьеру с молодыми популярными артистами, среди которых была актриса, у которой Линде предстояло взять интервью.

Сбоку от себя Линда увидела пожилую писательницу. Вопросы по ее произведениям были в одном из билетов на экзамене. Она остановилась и вытаращилась на макушку женщины.

– Мия, ты тоже ее видишь?

Мия одернула Линду и заставила сесть рядом.

– Да, я тоже ее узнала. Ты очень громко разговариваешь.

Впереди показался мужчина, занимающий важный пост в министерстве образования.

– Это ж надо!

– Линда, не заставляй меня приковывать тебя к этому сиденью, – прошипела Кри-Кри.

В зале погас свет. Начинался спектакль. Линда обожало это чувство. В момент, когда в зале потушили свет, а спектакль еще не начался, она чувствовала себя космонавтом перед запуском ракеты. Это необыкновенное чувство внутреннего замирания и трепетания, когда весь мир вокруг застывает.

Спектакль открывался музыкальным номером. Похоже, им предстояло посмотреть нечто вроде современного мюзикла. Речь шла об обычной школе, в которой старшеклассники бунтовали против учителей. Как быстро стало ясно, режиссер решил сделать акцент на чувственном опыте героев подростков. Артисты разыгрывали много сцен, посвященных первым поцелуям и подобному опыту.

Линда не понимала, нравится ли ей спектакль. Под влиянием выпитого она еще хуже чем обычно улавливала суть происходящего. Она лишь ловила себя на том, что музыкальные номера странным образом провоцируют у нее слезы, причем это были слезы грусти или досады. Она не понимала, что с нею происходит, но напряжение внутри нее нарастало.

В добавок ко всему, Линда знала, что ей очень скоро срочно понадобится женская комната. Но она вдруг вспомнила, что сидела в самом центре партера, почти у сцены. Это была премьера, вокруг была куча звезд, шла видеосъемка.

– Мия, как ты думаешь, я могу незаметно выбежать из зала?

– Я думаю, лучше подождать антракт.

На сцене тем временем начало происходить что-то странное. В центр вышел самый эпатажный актер труппы, а значит, сейчас что-то будет. Начался его музыкальный номер. Актер засунул руку в штаны. Так он провел всю сцену. Ни на секунду он не переставал действовать, при этом продолжая петь без фонограммы. Казалось, зрители не дышали.

– Мия, я больше не могу.

– Сейчас должен быть антракт, – Мия не шевелилась.

Парень закончил. В зале стал появляться свет. Зрители начали аплодировать. Линда сорвалась со своего места и через весь зал бегом кинулась к выходу.

Пробежав через пустой буфет, она первой достигла кабинки. Пришло долгожданное облегчение.

Второй акт прошел менее зажигательно. Линда уже знала, чего можно ждать от постановки. Она брала зрителя за горло своей откровенностью, смешанной с юношеским невинным взглядом на мир. В результате получилась гремучая модная смесь.

Девушки решили не оставаться на общих овациях и сразу пошли в гардероб.

– Я считаю, прекрасное завершение вечера, задает нужный тон, – посмеялась Кри-Кри.

– А мне кажется, ничего особенного.

Линда молча сидела на скамейке у зеркала. В ней зрели эмоции. Но она пока не могла сформулировать, какие.

– Хочешь, можешь остаться у меня? – тихо сказала Мия.

– Ты бы хотела, чтобы на моем месте сейчас была Ванда? – выпалила Линда.

– Что? – Мия не поняла вопроса.

– Ты бы наверно охотнее провела вечер с нею?

– Какая-то ерунда.

– Значит, да.

– Эй-эй, все будет хорошо, вызовем тебе такси, тебе надо поспать, – Кри-Кри встала между девушками и подмигнула Мие.

– Я пойду домой, – Мия быстрым шагом пошла к выходу.

Этот момент окончательно вывел из себя Линду. Она догнала Мию и дала ей пощечину. Получился какой-то легкий хлопок пальцами по щеке. Мия не остановилась и побежала к выходу.

– Это вообще ненормально, – подошла Кри-Кри и взяла Линду за обе руки. – Ты должна будешь извиниться, но позже. Сейчас тебе надо домой.

– Я поеду к Тони.

– А он об этом знает?

– Сейчас узнает.

– Стой. Я сама. Сиди и не двигайся.

Кри-Кри отошла в сторону и набрала номер Тони. Линда смотрела издалека, как та спокойно объясняет ему ситуацию. Потом кладет трубку и идет обратно.

– Он дома. Он тебя встретит. Я доеду с тобой на такси.

Часть зрителей, стоящих в гардеробе, наблюдали всю произошедшую сцену. Кто-то смотрел на Линду с сочувствием, кто-то брезгливо, кто-то с ненавистью. Группа молоденьких девушек посмеивалась между собой. Линда смотрела всем в глаза и радовалась, что смогла всех их привлечь своим поведением. Сегодня ей хотелось быть на виду и наконец высказать все, что накипело.

В такси они ехали молча. Кри-Кри понимала, что в таком состоянии с Линдой разговаривать бесполезно. Любые слова будут интерпретированы неправильно и использованы против нее же.

Машина остановилась у дома Тони. Он уже стоял у подъезда и ждал их.

– Вручаю и удаляюсь, – Кри-Кри довела Линду под руку до ступенек и пошла обратно.

Тони молча встретил Линду. Они вместе пошли к лифту.

Линде не хотелось заговорить первой. Ей вообще надоело сподвигать других на действия. Заставлять кого-то дать ей то, что нужно. Заставлять преподавателей ставить ей высокую оценку. Заставлять актеров подробно отвечать на ее вопросы на интервью. Заставлять Мию дружить с нею.

– Почему ты молчишь? – резко не своим голосом бросила она Тони.

Тот даже вздрогнул от удивления.

– А что я должен говорить?

– То есть это я всегда должна инициировать наше общение? Это я должна отвечать за развлекательную часть?

– Линда, сейчас полночь. Ты вообще не говорила, что приедешь.

– Как ты меня достал! – она боднула его лбом в плечо.

Тони удивленно уставился на нее.

В прихожей Линда небрежно скинула с себя обувь и пошла на кухню.

– Объясни, почему у нас все так? – Линда стояла босая посреди кухни, уткнув руки в бока.

– Линда. Завтра утром я уезжаю в рабочую командировку. Мне нужно выспаться.

– Тебе. Тебе снова что-то нужно. А ты когда-нибудь спрашивал, что нужно мне?

Тони сурово уставился на Линду.

– Ты вечно просто ставишь меня перед фактом. Почему-то ты можешь управлять нашими отношениями, а я нет. Последний месяц мы практически не виделись, и это было твое решение!

– Теперь ты решила взять ситуацию в свои руки и не дать мне выспаться перед отъездом?

– Опять, снова ты! – Линда схватилась за голову. – Как ты не понимаешь! Мы снова начинаем говорить о тебе. Где в этих отношениях я?

– Линда, послушай. У каждого из нас своя жизнь. Последние месяцы ты сама пропадала на работе. У тебя то интервью, то экзамен, то очередная статья. Наши графики просто не сходятся.

– Что же нам с этим делать? – Линда угрожающе взглянула прямо в глаза Тони.

Она ни разу еще себя так не вела с ним. Она еще ни с кем так себя не вела. Обычно она избегала конфликтов. Но сейчас она ставила на карту все. Мысленно она приняла решение, что сделает все, чтобы первой объявить о разрыве.

Тони молча ходил туда-сюда по кухне.

– Мне казалось, мы понимали друг друга. Мне казалось, что в наших отношениях все кристально ясно.

– Ключевое слово – тебе казалось.

Она смерила его недовольным взглядом.

– Конечно, это удобно, звонить мне за час до свидания, забирать меня на машине и даже не считаться с тем, что завтра у меня сложный день. Удобно всегда полагаться на то, что я безотказна. Да, признаю, мне хорошо с тобой.

Линда вдруг поняла, что хочет быть этим вечером абсолютно честной.

– Даже очень хорошо. Никогда ни с кем рядом я такого не чувствовала.

Он замедлил шаг и бросил на нее внимательный взгляд.

– Но если так будет продолжаться дальше, то нам лучше перестать общаться.

– Ты приехала, чтобы поставить мне ультиматум?

– Нет, черт возьми! Я приехала, потому что мне больше не к кому ехать! Мне плохо и я отравилась!

В ту же секунду желудок Линды, видимо, в подтверждение ее слов, сжался от сильного спазма. Она прикрыла рот рукой и пулей пронеслась мимо Тони в туалет.

Похоже, вечер для нее был закончен. Живот крутило, тело ломало. Она почувствовало, что ее прошибает холодный пот.

– Ты и правда отравилась, – тихо сказал Тони за ее спиной. – Придется сейчас выпить много воды, а потом за дело.

– Что? – Линда не поняла его плана.

– Все когда-то бывает впервые. Сиди тут, я принесу воду.

Под присмотром Тони Линда допивала литр воды, сидя на плитке в его ванной.

– А теперь главная часть программы, – сказал Тони.

Ничего позорнее она и представить себе не могла. После такого он точно не станет больше с нею встречаться. Ее рвало. Рвало сильно и мерзко.

Обессилевшая, Линда попросилась в душ.

– Давай, но я останусь тут. Отвернусь.

Линда не помнила, сколько времени просидела под душем. Было так уютно и приятно сидеть под горячей водой. Она выкрутила кран до предела. Плечи и спину обжигал кипяток, и от этого становилось легче. Мысли отступали.

Тони подошел к ванне и выключил воду. Он помог Линде встать и обхватил ее махровым полотенцем, потом вытащил из ванной и на руках понес в кровать.

– Ну что, устроила нам внеплановый романтический вечер? – рассмеялся Тони.

– Это все желудок, – Линде тоже стало смешно.

– Если мы оба будем смеяться, я тебя уроню, – Тони остановился, чтобы переждать приступ смеха.

Вместе со смехом из тела выходило накопившееся напряжение. Линда медленно опускает ноги и сползает на пол. Она полулежит и трясется от смеха. Рядом с нею садится Тони, и теперь они похожи на огромное колеблющееся и пищащее желе. Им дико смешно. От ситуации, от усталости, от всей нелепости происходящего. Смех сближает. И у них больше нет сил злиться друг на друга.

Они вместе идут в спальню. Линда просачивается под белоснежное воздушное одеяло. Тони укутывает ее с ног до головы, заворачивая во французский конверт, будто бы добрая нянюшка.

– Сейчас я сделаю нам чай.

Он включает телевизор и засовывает пульт под одеяло, чтобы Линде не надо было высовывать руки наружу.

Линда лежит и бездумно смотрит на экран. Свет в комнате потушен, по стенам бегают огоньки от телевизора. На секунду ей кажется, что они с Тони муж и жена. У них обоих был непростой день, и теперь они собираются провести тихий вечер за просмотром фильма.

Линда снова поймала себя на ощущении, что она будто бы маленькая девочка, о которой заботится терпеливый любящий родитель. Рядом с родителем было так спокойно. Можно быть любой и не бояться, что от тебя откажутся. Можно быть настоящей. И ее шалости в итоге вызовут лишь снисходительную улыбку.

– Чай, – Тони протягивает ей чашку. – Только, пожалуйста, не облей себя кипятком.

– Хорошо.

Мия берет чашку и сразу делает глоток. Тут же шипит и кривится – обожгла язык.

– Ни на секунду нельзя отвернуться, – Тони грустно покачал головой.

Они молча сидели и пили чай. По телевизору шел какой-то старый мультик. Две собаки вместе убегали от злодеев, а потом с аппетитом уплетали спагетти. У собачки-девочки была трогательная мордочка с бездонными глазами.

– Смотри, она похожа на тебя, – шутит Тони.

Кажется Тони больше не сердится. Он лежит в метре от Линды и похоже медленно засыпает. “Похоже, у нас все нормально, как у настоящей пары”, – внушает сама себе Линда.

Парень и девушка, пара. Тони ни разу не предлагал ей стать его девушкой. Они вообще не обсуждали статус своих отношений. Линде не нравилось, куда идут ее мысли. От них на нее наваливалась тоска и тревога, и сейчас она не хотела искать причину. Сейчас парень и девушка лежат в кровати как обычные влюбленные, и точка.

Длинные вдох-выдох. Тони уснул. Линда тихонько разглядывала его лицо. Оно казалось напряженным и серьезным, будто он продолжал что-то обдумывать. Линде хотелось, чтобы время остановилось. Пока он спал, создавалось ощущение, что он принадлежит только ей.

Глава 19

Мия сидела перед монитором. По видеосвязи она наблюдала, как Мика делает макет нового проекта. Он учился на архитектора. Составлял гигантское полотно чертежа. Большой образовательный центр для школьников.

Мию клонило в сон. Весь вечер хотелось рассказать о случившемся, но язык не поворачивался. Она пока не понимала, как относится к произошедшему.

Ей хотелось от Линды извинений. По крайней мере, объяснения того, что случилось. Хотелось показать свою обиду, потребовать компенсации.

С другой стороны ей вообще не хотелось больше видеть Линду. Она не заслужила пощечины. И пусть было вовсе не больно. Но перепугалась она знатно. Но страшнее всего было чувство униженности, которое она испытала перед людьми в фойе. Пока что об инциденте знали только они втроем. И Мия не была уверена, что хочет еще кого-то ставить в известность.

Когда она ехала домой в метро, руки чесались написать Ванде. Но тогда бы пришлось все долго объяснять. Ванда наверняка бы разволновалась и предложила приехать. Мие хотелось побыть в одиночестве.

Она смотрела на Мику и ничего не чувствовала. Уже давно. Но он не должен был об этом знать. Они уже договорились, что проведут праздники вместе. Он приедет к ней на две недели и останется в ее квартире. Вот тогда она и начнет этот сложный разговор, который откладывает.

На часах было за полночь. Мии хотелось лечь на подушку.

– Зай, я пойду. Хочу под одеяло.

– Хорошо. Спокойной ночи, зая.

Мия с облегчением выключила компьютер. Она включила музыку на телефоне и, пританцовывая, стала разбирать кровать.

“Ты спишь?” – все-таки написала она Ванде.

“Нет, но ложусь”, – Ванда ответила тут же.

“Приятных снов”, – ответила Мия. Немного помедлила, и потом сделал сэлфи. Она была в одной майке. На фото вышла забавная смешная улыбка.

Ванда ответила ей восторженными смайликами.

Глава 20

Полдень уже наступил, а Кри-Кри еще валялась в кровати. “Как хочется, чтобы кто-то принес кофе в постель”. Машуля не шла в счет. Кри-Кри дала ей выходной. Сегодня же Новый год.

Весь прошлый день Кри-Кри провела за работой над сайтом. Она знала, чего ожидать в предпраздничный день. Посетители обвалили всю структуру, пришлось срочно связываться с программистом.

На прикроватной тумбочке лежала книга Эриха Фромма “Искусство любить”. На днях Кри-Кри ходила по книжному магазину вместе с Линдой, и та очень советовала ей эту книгу. Стоила она всего ничего, потому она поддалась на уговор. Она смогла прочитать три страницы. Пролистала еще до середины и поняла, что не может воспринимать написанное серьезно.

Кри-Кри вообще терпеть не могла, когда кто-то другой учит ее жизни. Она ненавидела философствование, нравоучения, различные теории. Она считала себя человеком практики. У нее все было просто: дело либо приносит ей удовольствие и деньги, либо нет. То же правило действовало и с людьми.

Кри-Кри лежала на боку и смотрела на окно. С такого ракурса было видно только небо. Невозможно понять, какая погода и прошел ли снег. Кажется, настроение сегодня у нее не на высоте. Значит, надо начать утро с ванны.

Она волевым усилием подняла себя на ноги и пошла наливать воду. Первым импульсом было взять телефон и машинально просмотреть ленту новостей. Но на этот раз она остановила себя. Нужно было понять, в чем же причина ее плохого настроения.

Линда. У Кри-Кри перед глазами пронеслись события недельной давности. Она так и не поняла, что же это было. Наверно, всему виной большое количество напитков, употребленных Линдой перед театром. После того вечера они так и не поговорили. Но Кри-Кри понимала, что их связь слишком крепка, чтобы разрушиться из-за такого дела.

Самым удивительным было то, что поступок был вовсе не в стиле Линды. А может быть, Кри-Кри просто не так хорошо ее знала?

День праздника, Новый год. Кри-Кри сидела в теплой ванной с ароматической бомбочкой в руках и пыталась понять, отчего у нее на душе скребут кошки. Бомбочка красиво пенилась, пахла маслами и распространяла по воде цветные зигзаги. Кри-Кри откинулась на спину и стала раскачиваться вместе с водой. Еще немного, и она бы перелилась через край. Кри-Кри пыталась себя убаюкать.

“Была не была, проверим, насколько я удачлива”. Девушка вылезла из ванной и пошла сушить волосы. Параллельно она придумывала, как одеться в праздничный день.

Стоя перед зеркалом, она любовалась своим отражением. Блестящие глаза и волосы, оливковая нежная кожа. Ей не нужны были никакие наряды. Но голой на улицу нельзя, особенно зимой. Поэтому надо идти на компромисс.

Ей захотелось надеть плотные колготки и короткие черные шорты. Наверх она выбрала жемчужный кашемировый кардиган, а на ноги – грубые высокие ботинки. В ушах – массивные золотые серьги в виде ракушек. Теперь надо было выбрать между красным и шоколадным пальто. Выбор был сделан в пользу второго. Длинное, тяжелое, почти до пола. На плечо она повесила сумочку-сундучок. Бесполезная, но эффектная вещь, которая радовала Кри-Кри.

Сегодня она решила поехать на метро. Было интересно посмотреть на предпраздничную суету. Все равно у нее самой не было никаких планов на этот день. Она могла позволить себе делать все что угодно.

 В поезде было много людей. Все пытались уместить свои дела в последние часы годы. Рядом с Кри-Кри села девочка лет шести. На ней была белая курточка и красные дутики. В руках она держала шоколадного пони. Пони явно был очень активным и скакал по воображаемым полям.

Кри-Кри понимала, что шансов на успех у нее мало. Какова вероятность того, что она сможет лично принести извинения до боя курантов? Ну практически нулевая. Но она все равно на что-то надеялась, когда решила ехать в кафе.

Интересно, что сегодня делает Линда. Празднует ли Новый год? Мия уже наверняка с Микой. Еще бы, они столько лет вместе. И он даже приезжает к ней из другого города. Любовь на расстоянии. Она не верила в любовь в одной квартире, а на расстоянии в сотни километров и подавно. Но, значит, она ошибается? Или Мия и Мика – это банальное исключение из правил?

– Это ваше? – мужчина протягивает Кри-Кри какую-то вещь.

Кри-Кри вглядывается в предмет. Это шоколадная лошадка. Рефлекторно Кри-Кри вскакивает с места и ищет глазами девочку. Но та, похоже, уже вышла на другой станции.

– Да, мое, – невозмутимо отвечает Кри-Кри, берет пони и уходит в другой конец вагона. Не оставлять же лошадь этому мужчине.

У пони были большие миндалевидные глаза и черная грива. Он был одет в какой-то золотистый национальный костюм. На шее болтался железный колокольчик. “Надо положить его в сумку, в руках он растает”.

И вдруг сердце Кри-Кри пронзила странная тоска. Она едет в метро в праздник одна. В сумочке у нее шоколадный пони, которого некому подарить. “Подозрительно. Это явно гормональное. Надо взять эспрессо”.

Кри-Кри вышла из метро. Как же приятно вырваться на улицу из подземелья и вдохнуть ледяной воздух. Она свернула в сторону своего любимого переулка. Здания в центре были традиционно украшены светящимися огнями и гирляндами. Она шла через светодиодный коридор. Навстречу ей шла толпа, в основном женщины. Красивые, нарядные, многие на каблуках. “Только здесь в такой холод можно встретить девушек на каблуках”.

Она знала этот типаж. Большинство из них, скорее всего, приехали издалека. У себя дома считались настоящими красавицами, первыми на районе. Потом приехали сюда, в так называемый центр земли. И оказалось, что тут таких – вагон и маленький грузовичок. У каждой длинные ноги и волосы, а еще длиннее – список требований к будущему ухажеру. Да вот только тех ухажеров, что они ищут – тут нет.

Те, кто им нужны, давно покинули этот город. И ищут они сами, а не позволяют себя искать. Да и вкусы у них нынче уже совсем не те, что прежде.

Кри-Кри быстро просекла этот момент. Она по сей день благодарна судьбе за то, что послал ей такого щедрого и впечатлительного одноклассника. Он был по-щенячьи влюблен в нее. У него были богатые родители. Она честно сказала ему, что не намерена оставаться в родном городе. Тогда он сказал, что уважает ее решение. И подарил ей начальный капитал для ее первого интернет-магазина. Спасибо этому парню за то, что теперь никто не заставит Кри-Кри носить каблуки зимой.

Поначалу было сложно и даже страшно. Она снимала комнату вместе с сомнительным студентом-химиком. Сначала он был тихим и милым, но потом все-таки скатился в примитив – начал приставать. Пришлось искать новое жилье. Ей попалась какая-то женщина неопределенного рода деятельности. Однажды ночью к ним начали ломиться ее знакомые. И на утро снова пришлось спешно съезжать.

Когда же интернет-магазин окупился и начал приносить доход, Кри-Кри наконец арендовала себе квартиру. Обставила ее так, как всегда хотела. И никого не планировала пускать к себе жить.

Она твердо решила для себя, что серьезные отношения – это не для нее. Иногда она подпускала к себе кого-нибудь, но только если могла получить от него какую-то пользу. Любви же она не искала, считала это опасным делом.

Но сегодня с утра голос совести не дал ей усидеть на месте и встретить праздник в одиночестве. Она шла в уже знакомое кафе, надеясь загладить вину.

Она вступила на порог кафе и сразу же почувствовала зовущий аромат эспрессо: “Да здесь меня уже ждут”. В этот же миг она встретилась глазами с Робертом. Оба в секунду замерли на месте.

В такие моменты хочется верить, что все произойдет как в романтическом кино. Он подойдет первым, она неловко поправит волосы, а дальше они сольются в длинном поцелуе. Но это был не фильм, а суровая реальность.

Роберт зачем-то сделал два шага назад и наткнулся на другого официанта. В руках Роберт держал поднос с двумя чашками и чайником. Одна чашка поехала назад, из нее выплеснулась добрая половина содержимого. Роберт повернул в сторону служебного помещения и скрылся за дверью.

“Хорошенькое начало. Но, по крайней мере, сегодня его смена”, – Кри-Кри решила запастись оптимизмом. Она прошла вглубь зала и села за столик.

Вокруг все было спокойно. В основном в зале сидела молодежь, компаниями или парочками. Они наверняка будут тут до полуночи, чтобы остаться на гуляния.

Роберт вышел от повара все с тем же подносом в руках. Чай предназначался для парочки у окна. Кри-Кри приветственно помахала ему рукой, но Роберт сделал вид, что не видит. “Обиделся. Или скромный. Справимся”.

Через пять минут ожидания к столику Кри-Кри подошла официантка. Она уже готова была принять заказ, но Кри-Кри ее остановила.

– Нет-нет, так не пойдет. Позовите пожалуйста официанта с лицом грустного сурка. Его зовут Роберт. Я знаю, что вы знаете.

Официантка кивнула головой и, не сказав ни слова, скрылась за служебной дверью.

Прошло еще минут десять. “Да, такими темпами я получу свой кофе как раз к полуночи”. В этот момент в зал вышел Роберт. Он с каменным лицом подошел к столику.

– Добрый вечер, сегодня я ваш официант, могу ли принять заказ? – оттарабанил он.

– Роберт, это я. Я знаю, что ты меня помнишь. Я пришла извиниться.

– Все в прошлом, ничего не было.

– Да нет, все-таки было, – Кри-Кри нервно теребила салфетку. – Знаешь, это ведь я от нервов. У меня никого не было давно. И вообще, я боюсь отношений. Любых. Близких. Я их не планировала. Но вот встала сегодня утром и поняла, что хочу снова тебя увидеть. И да, мне стыдно перед тобой. Ну и чтобы не заставлять тебя тут же что-то отвечать, ты не мог бы для начала принести мне эспрессо?

– Кофе на ночь не пьют.

– В честь праздника, пожалуйста? – Кри-Кри заискивающе улыбнулась.

– Ну ладно. Но я сделаю его не крепким.

Роберт снова исчез за дверью служебного помещения. Кри-Кри мысленно танцевала сальсу. Было в Роберте что-то трогательное. Он так мило дулся и так легко отходил. И да, ей было приятно увидеть его бешеный взгляд на входе. Значит, он тоже ее вспоминал.

Роберт вернулся к ней с прозрачным чайником и чашкой.

– Спасибо тебе.

– Подожди, не выхватывай из рук. Я должен налить.

– Оу.

Роберт медленно наливал горячий кофе с чашку. На нем была красная клетчатая рубашка, рукава закатаны до локтя. Кри-Кри любовалась каждой жилкой и венкой. “Какие красивые кости”. Роберт будто бы кожей чувствовал этот взгляд. Его пальцы стали немного подрагивать. “Волнуется, это хорошо”, – подумала Кри-Кри.

– Какие планы на праздник?

– Смена. Я работаю всю ночь.

– Серьезно? – ужаснулась Кри-Кри.

– Да.

Ей понадобилась секунда, чтобы все осмыслить.

– А знаешь, что, – оживилась она. – Мы же можем встретить Новый год вместе? Как ты на это смотришь? Наверняка ты можешь отпроситься у ребят?

– Я не могу оставить коллег, будет загруженный вечер.

– Ладно, тогда я возьму дело в свои руки. Где твой начальник?

Кри-Кри загорелась своим новым планом. Она сказала Роберту, что сейчас подойдет к его администратору и представится его девушкой. Роберт не успел очнуться, а она уже скрылась за все той же служебной дверью.

– Понимаете, я ехала издалека, – Кри-Кри пыталась выдавить слезу. – Я хотела устроить ему сюрприз. Надеялась, будет выходной. Но он оказался на смене. Встретить с ним Новый год было моей мечтой. Я и мой Роберт.

Администратор, женщина лет сорока, с усмешкой смотрела на нее и Роберта.

– Ну что ж, раз издалека. Ладно, иди. Но отработать все равно придется уже в следующем году.

Довольная собой, Кри-Кри ждала, пока Роберт прощается с коллегами и одевается. Потом она, как будто и правда его девушка, взяла его под руку, и они вместе вышли на свежий воздух.

– Тебе надо было стать актрисой.

– А во мне еще много талантов, – кокетливо ответила она.

Они шли по праздничной улице, любовались витринами и людьми. Кри-Кри нравилось, что Роберт оказался таким отходчивым. Все обиды были позади.

Ребята не знали, куда хотят идти. Вокруг стемнело, надо было решать, где они хотят встретить полночь.

– Я предлагаю пойти в главный парк.

– Это довольно далеко. Ты не замерзнешь?

– Неа.

Роберт снял свои перчатки и надел их на руки Кри-Кри. Ее это безумно тронуло, но в ответ она лишь отмахнулась.

– Знаешь, а у меня для тебя есть подарок.

– Так нечестно, я не был готов, – было видно, что Роберт переживает.

– Не волнуйся, это сувенир.

Кри-Кри сняла с плеча свою сумку-коробочку, открыла ее и извлекла на свет шоколадного пони.

– Милый. У ребенка стащила?

– Почти, – лукаво ответила она.

– Похоже, в парк нам сегодня не попасть, – Роберт смотреть куда-то вдаль.

Кри-Кри проследила за его взглядом и увидела длиннющую очередь на входе в парк.

– Нельзя сдаваться, – улыбнулась Кри-Кри.

Они встали в очередь. До Нового года оставалось полчаса.

Люди вокруг были в отличном расположении духа, несмотря на тесноту и холод. Это вовсе не было похоже на толкучку в метро в час-пик. Все периодически смотрели на часы и готовились загадывать желание.

– Уже знаешь, что будешь загадывать? – спросила Кри-Кри.

– Я не верю в это, мне не семь лет, – поморщился Роберт.

– Тогда попробуй хотя бы ради меня. А потом расскажешь, сбылось или нет.

– Только если ради тебя.

Оставалась пара минут. Кто-то в очереди открыл шампанское. Откуда-то взялись пластиковые стаканчики. Кри-Кри отвоевала порцию для себя и Роберта.

– Ну что, с Новым годом! Я рада, что нашла тебя, – Кри-Кри замялась. – В смысле, что нашла тебя сегодня в кафе, что у тебя была смена.

Роберт добродушно улыбнулся.

– Я тоже очень рад, что нашел тебя.

Они выпили шампанское залпом. Где-то далеко раздался салютный залп.

– Ну что, успел загадать?

– Успел.

– Расскажешь, когда сбудется?

– Расскажу.

Она задержала на нем свой взгляд. Почему-то сейчас его лицо казалось ей безумно знакомым и родным. Будто бы они знали друг друга с детства. Кто знает, подумала она, может быть, они уже встречались когда-то давно, и просто оба забыли об этом. Или она видела его, будучи совсем маленькой, когда он тоже еще ничего не понимал. В любом случае, ей очень понравился сегодняшний день. Ей почему-то казалось, что она запомнит его надолго.

Роберт тем временем тоже не отрывал от Кри-Кри взгляда. Он смотрел на нее внимательно и очень серьезно. А потом он взял и поцеловал ее, крепко-крепко.