Замок Вечности. Сказки любви

 Осень, унынье и ветры-ревиньи.

 Дождини, дождини били Аине!

 Были огними, а ныне застыни.

 Ао Аине, ао аа,

 Ине цветини и сини лия…»

– Это колыбельная цветов, – сладко зевая, пояснил Лесной Человечек.

Звёздным посланникам тоже захотелось спать, и через мгновение они были в забытьи…

Проснувшись, один из человечков спросил:

– Что с нами произошло? Мне кажется, что я спал!..

– Мы находимся в комнате сна, – ответил Лесной Человечек. – Она обладает свойством вызывать сон. Пойдём те, я покажу вам следующий зал.

И звёздные посланники, следуя за хозяином дома, поднялись выше.

Во втором зале они увидели огромные окна-иллюминаторы, через которые была видна многообразная подводная жизнь.

– Это комната размышлений. Здесь хорошо погружаться в мир мыслей, – сказал Лесной Человечек. – А теперь пройдёмте дальше, я покажу вам зал радости и счастья, – добавил он и повёл гостей ещё выше.

 Когда звёздные человечки поднялись на следующий этаж, то очутились в большом и светлом зале. Разноцветные лучи всех пяти солнц, переливающимися солнечными зайчиками,

проникали через огромные окна в зал. Зазвучала искристая песенка, которую, казалось, пели эти весёлые солнечные зайчики:

 «Заиграли огоньки

 Солнц весёлых золотистых

 И счастливые деньки

 В светлых радостях лучистых!

 Мы весёлые, смешные,

 Озорные шалуны!

 Мы лучистые, цветные

 Для улыбок рождены!

 Мы танцуем и летаем,

 С нами верные друзья!

 Их мы чудом называем:

 Свет, любовь и доброта!

 Улыбнись, улыбнись

 Ты делами и собой,

 К свету жизни обратись –

 Будут Солнца все с тобой!..»

– Как тут весело! Хочется петь и танцевать! – в один голос заметили посланники.

Когда музыка затихла, Лесной Человечек произнёс:

– Нахождение в этих необычных залах помогает нам продлить жизнь…

– Здесь так прекрасно! – воскликнул Крылатый Человечек.– Но нам пора лететь дальше – мы должны доставить на Слеве семечко разума.

– Я помогу вам добраться до этой планеты, – сказал хозяин дома.

– Отлично! – согласились гости. – Но не забудьте взять с собой ваше семечко разума!

– Оно всегда со мной! А сейчас подойдите ко мне поближе!– попросил Лесной Человечек.

Когда гости приблизились к нему, он взял их за руки, и вокруг всех человечков образовалось оранжевое сияние. Затем звёздные посланники превратились в луч, который вылетел из дома-рифа и устремился в просторы космоса.

Посланники летели в беспрерывно удлиняющемся луче света, который проходил сквозь кометы, метеориты и звёзды…

– Как вы научились этому? – спросил Подводный Человечек.

– Мы всё время стремились делать добро, наполняя свои души светом, и однажды научились превращаться в луч… – ответил Лесной Человечек.

–6-

Хранитель зла вновь почувствовал приближение звёздных посланников.

– Им опять удалось уйти!– проскрипев зубами, злобно произнёс он и, призвав к себе третьего Мракобеса, приказал ему уничтожить не покорных посланников.

Теперь уже третий Мракобес устремился навстречу звёздным человечкам. Когда он увидел, приближающийся луч, то встал на его пути, закрутившись в чёрную пространственно-временную воронку. Встретившись с чёрной воронкой, луч отклонился от своего пути и попал не на Слеве, а на планету Земля. Мракобес, преследуя луч, тоже устремился на эту планету.

Не многочисленные Хранители добра планеты Земля попытались задержать Мракобеса, но он довольно легко нашёл лазейку и проник на поверхность планеты…

Тем временем посланники приземлились на поле, где было много цветов и летающих над ними бабочек. Звёздные человечки с любопытством смотрели на синее небо и яркое золотистое Солнце…

– Интересно, есть ли на этой планете разумные существа?– спросил один из посланников.

– Посмотрите! – воскликнул другой посланник. – Я вижу узенькую дорожку, протоптанную какими-то существами! Пойдёмте по ней!

И звёздные человечки пошли по еле заметной тропке.

Вскоре посланники пришли к муравейнику, и Крылатый Человечек, глядя на муравьёв, заметил:

– Какие шустрые и трудолюбивые существа! А какой большой дом они построили! Может быть, это и есть разумные человечки планеты?

Звёздные посланники попытались заговорить с муравьями, но у них ничего не получилось, тогда они решили продолжить свой поиск.

Через некоторое время посланники очутились среди трёх непонятных строений. В одном из них жили птицы, в другом – поросята, а в третьем размещались клетки с пушными зверьками.

Звёздные человечки подошли к первому строению и один из них, обращаясь к птицам, спросил:

– Неужели вам нравится такая жизнь – взаперти, когда вокруг столько простора?

– Нас не выпускают земляные человечки – самые могущественные на Земле существа! – ответили птицы.

Звёздные посланники подошли ко второму строению – это была клетка с пушными зверьками, и Лесной Человечек спросил их:

– Что, ребятки, вы тоже невольники земляных человечков?

– Да!– ответил один из зверьков. – Мы уже и не мечтаем о лесах и его красотах.

– Но зачем вы нужны земляным человечкам?

– Они отбирают у нас наши шубки..

Посланники подошли к третьему строению, в котором жили поросята и услышали от них:

– Мы мечтаем, – говорил один поросёнок, – о жизни в лугах и оврагах. Там, на свободе, мы могли бы вырастить своих детишек и быть счастливыми, а здесь нас ждёт только одна участь…

– Но что вас ждёт?– спросил Лесной Человечек.

– Когда мы подрастём, земляные человечки убьют и съедят нас!

– Какой ужас! Неужели земляные человечки такие жестокие?– изумились посланники. – Необходимо выпустить на волю всех этих животных!

Только звёздные посланники хотели исполнить это, как

не далеко от строения заметили маленького Земляного Человечка, который наблюдал за ними.

– Доброй жизни!– сказали посланники, подойдя к мальчику.

– Здравствуйте!– ответил маленький житель Земли.

– Зачем вы держите в неволе птиц и зверей? Они полноправные жители планеты и должны жить свободно! Давайте выпустим их на волю!– предложил Крылатый Человечек.

– Нет, я не дам вам никого выпустить! – ответил Земляной Человечек.

– Но почему? Неужели тебе их не жаль?– спросили звёздные посланники.

– Я их жалею иногда, но что мы будем кушать?

– Но на вашей планете проросло семечко разума! Разве вы не знаете о его волшебных свойствах?

– Не знаю,– ответил Земляной Человечек.

– Тогда слушай: из этого волшебного семечка вырастает, казалось бы, обыкновенное дерево или куст, но плоды, которые появляются на нём – это различные фрукты, овощи, орехи обладают необычными свойствами и даруют ум, здоровье, долголетие и счастье; они наполняют человека живительной энергией планеты, делают его добрее и развивают великие затаённые способности…

 В это время третий Мракобес опустился на Землю, но при этом случайно попал на военный полигон, в расположение какой-то воинской части. Кругом стреляли пушки и взрывались снаряды…

 Мракобес тихонечко пробрался в дежурную комнату, где было значительно спокойнее: оператор, находившийся в этой комнате, дремал у экрана локатора, а рядом, в кресле, сидел Генерал. Он пил кофе и смотрел по телевизору захватывающий боевик…

 Когда на экране локатора появилась светящаяся точка, Мракобес подтолкнул оператора в бок – тот подскочил со стула, воскликнув:

– Что такое?!

– Вижу неопознанный объект,– нашёптывал невидимый Мракобес.

– Вижу неопознанный объект!– повторил оператор и, схватив телефонную трубку, стал звонить Генералу.

 Когда тот взял трубку, оператор стал докладывать:

– Мой Генерал! Вижу НЛО! Цель неподвижная!..

– Вас понял. Продолжайте наблюдение, – ответил Генерал и положил трубку.

 Мракобес оказался возле Генерала и стал нашёптывать ему на ухо:

– Надо схватить пришельцев! Вас за это наградят или повысят в звании. Прикажите поймать их!

– И то верно! – согласился Генерал, приняв слова Мракобеса за собственные мысли. Он взял телефонную трубку и произнёс:

– Приказываю всем моим солдатам окружить НЛО! Операцией буду руководить лично я!..

 В эти минуты звёздные человечки продолжали разговор с мальчиком:

 –…Планета Слеве очень больна, и мы, посланники с Экли, Ольти и Мирти, летим туда, чтобы передать её жителям семечко разума. Если хочешь, то и ты сможешь полететь вместе с нами.

– Я согласен!.. – радостно ответил мальчик.

 Неожиданно посланники заметили, что их со всех сторон окружили вооружённые солдаты. Генерал подозвал к себе мальчика и спросил его:

– Кто эти существа?

– Это звёздные посланники.

– Значит – инопланетяне! Передай им, чтобы сдавались без боя!

 Мальчик вернулся к своим космическим друзьям и передал им слова Генерала.

– Они хотят взять нас в плен?.. Пустая затея!..

– Ну что, летим? – спросили звёздные человечки у мальчика.

– Да! – ответил он.

– Тогда вперёд! На планету Слеве! – воскликнули посланники и взялись за руки. Их всех окутал оранжевый свет, затем они превратились в луч и устремились в небо…

 Вооружённые солдаты, во главе с растерянным Генералом, остались ни с чем. Мракобес пустился следом, но он не мог догнать светлый луч с посланниками, который удалялся от него всё дальше и дальше.

–7-

За продвижением светлого луча зорко следил Хранитель зла. Он видел, как посланники подлетели к его планете. Когда звёздные человечки оказались на Слеве, то перед их взором предстала пустынная раскалённая поверхность, лишённая признаков жизни.

– Здесь никого нет!– осмотревшись вокруг, воскликнул мальчик.

– Чтобы в этом убедиться, нужно заглянуть внутрь планеты,– ответил Крылатый Человечек.

И луч с посланниками, пройдя сквозь горячую толщу планеты, оказался на её внутренней сфере. И уже там посланники увидели скудную растительность и множество пещер. Из под ног звёздных человечков выбегали и тут же прятались среди камней маленькие юркие ящерицы.

– Так я и думал!– сказал Крылатый Человечек,– жизнь здесь сосредоточена внутри планеты.

– Нужно осмотреть окрестности, – предложил Подводный Человечек, и посланники отправились в путь.

Хранитель зла, наблюдая за звёздными посланниками, тихо произнёс:

– Идите, идите! Я заманю вас в одну из ловушек…

И стал звать их, издавая призывные звуки…

– Вы слышите?.. Там кто-то есть! Пойдёмте туда!– сказал Лесной Человечек, показывая в сторону, откуда раздавались странные звуки.

И посланники пошли на зов.

Хранитель зла повторял призывные звуки, заманивая человечков в одну из многочисленных пещер…

– Посмотрите! Здесь чьи-то следы, и они ведут в пещеру!– сказал один из посланников. – Давайте войдём в неё и посмотрим, что там находится!

Посланники вошли в пещеру. Осмотревшись, Крылатый Человечек заметил:

– Это очень похоже на лабиринт!

– Ну что ж, пойдёмте его исследовать!– предложил Лесной Человечек, и звёздные посланники направились в глубь пещеры.

Они долго плутали по закоулкам лабиринта, в тупиках которого им попадались останки съеденных животных.

Когда звёздные посланники попали в конец лабиринта, они увидели, что их со всех сторон окружили, лязгающие зубами, крокодилы. Хранитель зла вышел из укрытия, самодовольно рассмеялся и угрожающе произнёс:

– Ну, что посланники?!. Сейчас от вас ничего не останется!..

Но человечки не растерялись, они взялись за руки, и вокруг них образовалось оранжевое свечение. Крокодилы бросились на человечков, но не смогли прорваться сквозь яркую, сияющую оболочку.

Звёздные посланники направились к выходу, а крокодилы, так и не сумев причинить им вреда, остались позади. Когда посланники увидели, что за ними никто не гонится, они убрали защитную оболочку. Неожиданно они услышали какой-то шум, и вскоре увидели небольшое стадо различных животных, которых подгонял маленький Крокодильчик. Увидев незнакомцев, Крокодильчик остановился и стал с удивлением рассматривать необычных гостей. Угадав его мысли, один из звёздных посланников сказал:

– Нет, нас нельзя есть! Мы прилетели, чтобы помочь вашей планете! А теперь ответь нам, пожалуйста, что ты делаешь?

– Я собрал животных по тупикам лабиринта и гоню их к своим сородичам, чтобы съесть.

– Но разумные существа, – произнёс Крылатый Человечек,– не едят других животных! Иначе они никогда не смогут превращаться в луч, и их цивилизации всегда будут угрожать катастрофы. Посмотри на себя! Мне кажется, что ты

болеешь. Посмотри, вся твоя кожа покрыта волдырями!

– Да, – ответил маленький Крокодильчик, – я болею!

– Мы можем помочь тебе,– сказали человечки. – У нас есть два семечка разума. Возьми одно из них и посади в землю. Когда вырастет дерево, и на нём появятся плоды, отведай их, и ты поправишься. Если тебе понравятся эти плоды, то раздай семена от них другим крокодильчикам, пусть и они сажают их в землю.

– А что мне делать с этими животными?– спросил маленький Крокодильчик.

– Выпусти их на волю. Крокодильчик выпустил животных, и те разбежались в разные стороны.

Маленький Крокодильчик взял семечко разума и удалился в одном из проходов лабиринта, а звёздные посланники направились к выходу. Дорогу им преградил Хранитель зла.

– Не пущу!!! – злобно прошипел он.

Его огромная чёрная фигура стала трансформироваться то в шестиголовое зубастое чудовище, то в невиданное существо с множеством когтистых лап, которые тянулись к посланникам, стараясь разорвать их.

– Что нам делать? – спросил Подводный Человечек.

– Давайте сразимся и убьём его!– предложил Земляной Человечек.

– Это не выход! Если его убить, то он перенесёт своё зло и невежество в другое измерение…

– Отдайте мне ваше семечко разума!– взревел Хранитель зла.

– Нет, не отдадим! – ответили посланники.

– А может быть, его у вас и нет?..– прорычал Хранитель зла.

– Вот оно!.. – воскликнул Лесной Человечек и показал семечко разума.

Хранитель зла неожиданно выхватил семечко и раздавил его.

– Вот и всё! Теперь вы мне не страшны!– самодовольно произнёс он. – Семечко разума никогда не прорастёт на моей планете, и зло всегда будет наполнять её!..

– Ошибаешься! – ответил Крылатый Человечек. – Семечко разума, которое мы отдали маленькому Крокодильчику, уже начало прорастать! Посмотри на свои когти!..

Хранитель зла взглянул на свои лапы и увидел, что у них отваливаются когти. Затем он почувствовал, как уменьшается его хищная пасть, а сам он, при этом, становится всё меньше и меньше. Вскоре Хранитель зла превратился в обыкновенного варана, который тут же убежал прочь…

–8-

Звёздные посланники вышли из лабиринта и, оглядевшись, увидели, что в некоторых местах, недавно ещё пустынных, появились сады. Крокодилы, вставая на задние лапы, срывали с деревьев вкусные плоды. Звёздные посланники увидели и маленького Крокодильчика. Он, счастливый и здоровый, пел песню:

 «Открываются нам небосводы,

 Дальних звёзд обжитые края!..

 Будьте счастливы, звёздные годы,

 Всё живое и мир наш и я!..

 Тех, кто делает боли планете,

 Она топит в болезнях и горести;

 Тем, кто в такт дышит с нею на свете,

 Она крылья дарует из вечности!.

 В нас рождается сила желаний,

 Сила тела и сила ума!

 Нас согреет Любовь Мирозданий;

 Здравствуй, свет! Уходи, злая тьма!

 Бьётся сердце планеты –

 Бьётся сердце моё!

 К нам приходят рассветы,

 В них – Творца волшебство!

 Если воды прекрасны,

 Если земли чисты –

 Мы живём не напрасно,

 Силой жизни полны!..»

– Мы выполнили желание наших планет! Теперь можно лететь домой, – сказал Крылатый Человечек.

Звёздные посланники взялись за руки, превратились в сияющий луч и, пронзив толщу планеты, вылетели в космос…

Третий Мракобес, ещё на Земле отставший от звёздных посланников, подлетел к Слеве, но не узнал свою планету. Появившиеся вокруг планеты Хранители добра не пропустили Мракобеса к ней, и бывшему помощнику Хранителя зла пришлось улететь на поиски другого пристанища…

–9-

Возвращаясь домой, звёздные посланники сделали короткую остановку на Земле, чтобы оставить на ней Земляного Человечка. Они опустились на поверхность планеты там же, где когда-то встретили Земляного Человечка.

– Нам пора улетать! – сказали звёздные посланники Земляному Человечку на прощание. – Наши планеты ждут нас!..

– Подождите! – воскликнул мальчик и, распахнув вольеры, выпустил на волю всех животных: и птиц, и поросят, и пушных зверьков.

– Пусть они живут на свободе и будут счастливы! Что я ещё могу сделать, для моей Земли, чтобы она стала счастливой и прекрасной?

– Расскажи остальным жителям планеты обо всём, что с тобой произошло, и тогда многие земляные человечки узнают о волшебном семечке разума и о его чудесных возможностях, – сказали звёздные посланники и, превратившись в сияющий луч, взвились в небо. С высоты небес прозвучало:

– Мы обязательно встретимся!..

Мальчик посмотрел в небо, где была видна яркая, сияющая точка. Он услышал звучащую с высоты музыку и, подхватив её, радостно запел:

 «Звёздный дом, Вселенная родная,

 Открываешь новые края!

 Звёзд печаль и радость разделяя,

 Бесконечна ты, как жизнь моя!

 В необъятном цвете многолика,

 Жизнь прекрасна, царственно горда!

 Озаряют Солнца мир великий!

 Где Любовь – там вечна красота!

 Пусть планеты сказочны и чудны,

 Пусть не меркнет блеск волшебных звёзд!

 Пропасть зла вослед нам смотрит грозно –

 Через бездну мы построим мост!

 Вы любите, любите планету!

 Берегите её красоту!

 С ветром звёздным мелодию эту

 Ввысь направьте, как вашу мечту!..»

Конец.

ВЕЛИКИЙ ВЛАСТЕЛИН

–1-

Жил-был самый обыкновенный юноша с прозвищем Вялый. Он был несколько ленив и не очень старателен в учёбе и делах, поэтому удача почти всегда обходила его стороной. Однажды он бесцельно бродил по переулкам своего городка. В руках у него была пачка хрустящих чипсов, которые он щепотками отправлял в рот, запивая их сладкой газировкой. Делать было нечего, а по выражению лица юноши, можно было догадаться, что он думает о чём-то не приятном. Подойдя к дворовой скамейке, юноша с тяжёлым вздохом сел на неё и через некоторое время произнёс:

– Почему я такой несчастный, и жизнь моя никак не налаживается? Все меня ругают: и в колледже, и дома, но не одни же двойки я получаю? Тройки тоже бывают!.. А может, я болен?..– Юноша потрогал свой лоб и горло. – Одна лишь радость – за компьютером посидеть, да и то «предки» не дают. Только сядешь, половины дня ещё не пройдёт, а они уже настроение портят: иди, посуду мой, пол подмети, зарядку сделай!.. Эх, если бы я был богатым, можно было бы ничего не делать и ни о чём не беспокоиться!.. Тогда бы я сумел устроить свою жизнь!.. Я был бы и здоров, и счастлив!.. Но как найти это богатство?.. – спрашивал он себя, но так и не находил ответа.

Вскоре к скамейке подошёл приятель юноши. Звали его Тычок. Во рту у Тычка была сигарета, а в руках – банка пива. Хлопнув юношу по плечу, он сказал:

– Здорово, Вялый!

– Привет, Тычок! – ответил юноша.

– Ты чего раскис? Угощайся, – и Тычок протянул пачку сигарет.

– Сейчас не хочется.

– Бери, бери!..

Юноша вытащил одну сигарету и положил её за ухо.Тычок присел рядом на скамейку и достал свой новый мобильник:

– Смотри, какой!.. Вчера приобрёл…

Юноша с восхищением посмотрел на мобильник и произнёс:

– Классная вещь!.. Хорошо быть богатым: всё можно купить, все желания исполнить…

– Выходи сегодня попозже вечерком на улицу и присоединяйся к нам – через полчаса и ты станешь богатым…       – Подумай! – предложил, ухмыльнувшись, Тычок.

– Это не по мне… Так нельзя, – ответил юноша.

– Ты или глупый, или больной! Смотри, так неудачником и останешься!.. – сказал Тычок и удалился.

Юноша задумался и поэтому не заметил, как к нему подошла знакомая девушка:

– Привет! Ты что такой сердитый?.. Пойдём играть в волейбол! – сказала она, обратившись к юноше.

– Не хочу…

– Тебя что, лень одолела?

– Отстань от меня!.. У меня и так одни неприятности…

– И какие у тебя неприятности?

– Болею я! Поняла?..

– Болеешь?..

– Да болею!.. Ну, что ты привязалась?..

– Знаешь, у меня тоже не всегда всё получается, но есть один способ. Хочешь, подскажу тебе?

– Ну?..

– Когда-то бабушка мне говорила, что если человеку становится       очень-очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…

– Кого позвать?.. Что за чушь?.. Ты опять что-то выдумываешь?..

– Я не выдумываю! Это правда. Надо только очень сильно захотеть, и она обязательно придёт!..

– Слушай, иди куда шла! И без тебя тошно!

– Ну, и пойду, а ты оставайся со своими проблемами!..– Девушка резко развернулась и ушла.

Юноша приподнялся со скамейки, но почувствовал боль в животе:

– Что же это такое?.. Ещё и живот разболелся!.. «Если человеку становится очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…»– вспомнились слова девушки. « Может, и на самом деле попытаться позвать Богиню жизни?.. Есть же на свете что-то необъяснимое!..»      – подумал юноша и, посмотрев на небо, произнёс:

– Богиня жизни, если ты действительно существуешь, прошу тебя, помоги мне!..

Неожиданно возле юноши появилась прекрасная и таинственная женщина с добрыми и мудрыми глазами.

– Кто вы? – воскликнул юноша.

– Я Богиня Жизни, – ответила она. – Ты звал меня? Скажи, что ты хочешь от жизни больше всего?

– Я хочу найти богатство!

– А, что значит для тебя это слово?

– Много денег!

– А зачем они тебе?

– Если бы я имел много денег, то смог бы стать и здоровым, и умным, и счастливым!..

– Я помогу тебе найти то, о чём ты мечтаешь, но для этого ты должен побывать в таинственном и необычном городе. Если ты поможешь его жителям, то обретёшь два богатства… Третье, самое большое богатство, ты найдёшь под вековым кедром…

После этих слов Богиня Жизни исчезла, а юноша, к своему удивлению, оказался в странном сумрачном городе…

–2-

 На улицах сумрачного города юноша увидел множество ручьёв, по руслам которых протекала жидкость красного цвета. Эти ручьи были соединены с огромным дворцом, напоминающим по очертаниям колокол. Этот дворец-колокол издавал ритмичные глухие звуки. Плохо освещённые улицы были изрыты канавами и завалены различным мусором. Не было видно ни парков, ни газонов, только кое-где торчали чахлые кустики с пожухшей листвой. Всё вокруг было запущено и не прибрано…

– Что это?.. Куда я попал?.. Какой необычный сумрачный город!.. Странные здания и улицы… Они как будто бы живые… Красные ручьи и реки… Где я? – осматриваясь по сторонам, произнёс юноша и побрёл по переулкам сумрачного города.

В одном из уголков таинственного города, среди чахлых растений, за столом сидели необычные существа. Это были: Лень, Жироед, Смок и Болезнь. Стол был завален различными продуктами: рыбными консервами, окороками, колбасой, кусками торта, чипсами, воблой.

– Тебе не надоело есть, Жироед? – обратилась Лень к пузатому существу.

– Нет, Лень, не надоело! – держа в руке окорок и икнув, ответил Жироед. – Моя мечта: оказаться на бесконечной трапезе, и чтобы там было побольше жареного и жирненького!..

– Кушай, кушай, наш Жироедушка!.. Чем ты толще, тем труднее будет беленьким человечкам – нашим вечным врагам – справиться с нами! И скоро я, Болезнь, буду господствовать в этом городе!..

– Не много ли ты на себя берёшь, Болезнь!.. Хозяйка тут я – Лень!.. Это я заставляю Великого Властелина ничего не делать, чтобы нам всем было здесь хорошо!..

– А я, Смок – ядовитый дым, чем хуже?.. Это я окутываю всё дымом, постепенно пропитывая весь город ядом и подчиняя его жителей своей воле!.. И именно я совсем скоро стану здесь полновластным хозяином!..

– Не надо ссориться! Мы делаем одно дело и как-нибудь поделим нашу власть. Нам нужно помогать друг другу и становиться сильнее, чтобы подчинить своей власти как можно больше жителей сумрачного города, а затем мы будем командовать и самим Великим Властелином!.. – сказала Болезнь и добавила:

– А сейчас давайте споём нашу песню!..

И вся компания запела:

 «Хорошо дела у нас идут:

 Люди курят, сквернословят, пьют!..

 Спорт людьми уже давно забыт,

 Чем попало их живот набит!..

Живой, холодной, сильною водой

 Не обливается никто – и вновь больной!

 Не совершенствуют себя в расцвете лет,

 И полон дом их горестей и бед!..

 А я Болезнь, Болезнь я расцветаю,

 И организм ваш пожираю,

 Нам помогает в этом Лень,

 Жизнь превращая в дряхлый пень!..»

– А вы знаете, что Великий Властелин сейчас находится в нашем городе?.. – сломав одну из веточек, сказала Болезнь.

– Какая удача!.. Нам нужно первыми отыскать его и подчинить       своей воле! – ответила Лень.

Весёлое настроение необычной компании было нарушено появившимися, похожими на беленькие шарики, человечками.

– Вот вы где! Смок, Жироед, Лень, и, конечно, Болезнь – вся компания в сборе! – произнёс один из беленьких человечков, и, посмотрев на сломанное растение, добавил:

– Везде, где вы собираетесь вместе, начинаются разрушения!..

– Опять эти вредные беленькие человечки! Нигде от них нет покоя!.. – воскликнула Болезнь.

– Вы не сможете с нами справиться!.. – выкрикнул Жироед.

– Это под силу только Великому Властелину!.. – добавила Лень.

– Если мы существуем, значит он не очень-то хочет вам помогать!.. – хихикнул Смок.

– Выметайтесь отсюда!.. – приказал один из беленьких человечков, и, обратившись к другим беленьким человечкам, скомандовал:

– За работу!..

Беленькие человечки взяли лопаты и мётлы и стали выметать Болезнь, Лень, Жироеда и Смока, которые попытались разбежаться в разные стороны. Смоку не удалось уйти: два беленьких человечка накрыли его мешком.

– Мы поймали Смок! – радостно воскликнул один из человечков. – Теперь мы сможем выгнать его за пределы сумрачного города!

– Ничего, скоро мы будем здесь командовать, и вам придётся исполнять наши приказания!.. – уходя, проворчала Болезнь.

– Нам никак не справиться с Болезнью, Ленью и Жироедом! Только мы вычистим одно здание, а они проникают в другое… – произнёс один из беленьких человечков.

– Мы обязаны с ними бороться! Если им не мешать, то они смогут погубить наш город. Поэтому, скорее в погоню за остальными вредителями! – крикнул другой беленький человечек, и все они, оставив мешок с пойманным Смоком, побежали за Ленью, Болезнью и Жироедом.

Тем временем юноша рассматривал сумрачный город. «Ужасно грязный город!.. Как мало в нём растительности… Всюду запущенность и разрушения…» – думал он.

Неожиданно из ближайшей подворотни выбежали запыхавшиеся Болезнь и Лень.

– Кажется, убежали!..– сказала Болезнь. – Теперь можно перевести дух…

– И мне удалось отвязаться от этих зловредных беленьких человечков,– ответила Лень.

Юноша, увидев необычных существ, спросил:

– Здравствуйте!.. Вы – жители этого города?..

– Да! Мы жители этого города! – ответила Лень. – А вы…Великий Властелин?..

– Ч-ч-ч… Молчи!.. – обратившись к Лени, прошептала Болезнь.

– Приятели зовут меня Вялым… – пояснил юноша.

– Он даже не знает о том, что является Великим Властелином!.. – прошептала Болезнь на ухо Лени.

– Вы не подскажите, куда я попал? – поинтересовался юноша.

– Вы находитесь в сумрачном городе, – пояснила Лень.

– Богиня Жизни советовала мне помогать жителям этого города. Нуждаетесь ли вы в моей помощи? – спросил юноша.

– Да, да!.. Мы очень нуждаемся в твоей помощи. В нашем городе полно зловредных существ, которые готовы вышвырнуть нас из сумрачного города!.. – ответила Болезнь.

Неожиданно все услышали чьи-то приближающиеся шаги. Из тёмного переулка, вперевалочку, тяжело дыша, вышел Жироед.

– А вот и я! – сказал он, обратившись к собравшимся.

– Знакомьтесь!.. Это наш гость… Очень важный гость!..–обратилась Болезнь к Жироеду, показывая на юношу.

– Неужели, это сам, Великий…– предположил Жироед.

– Именно он, но все зовут его Вялым! Он впервые в нашем городе и ещё ничего не знает…

– Вы, кажется, хотели нам помочь?– обратилась Лень к юноше.

– Я с удовольствием помогу вам!..– ответил юноша.

Болезнь взяла юношу под руку и, подведя его к мешку, в котором сидел Смок, притворно-доверительным голосом произнесла:

– Одного нашего, очень ценного помощника, беленькие зловредные существа посадили в мешок!.. Нам нужно вытащить его!

– Что я должен сделать? – спросил юноша.

– Закурить!.. – ответила Болезнь.

– Я не курю… – не совсем уверенно произнёс юноша.

Болезнь обошла вокруг юноши, внимательно рассматривая его.

– Ну, что ты обманываешь?.. – сказала она и достала, лежащую за ухом юноши, сигарету. – Бери и закуривай, это нам очень поможет!..

– Как-то странно… Разве это может кому-то помочь?.. – удивился юноша и взял сигарету.

– Нам очень, очень может помочь!.. – дружно воскликнули Лень, Болезнь и Жироед.

Болезнь поднесла зажигалку и юноша закурил. Как только появились первые клубы дыма, мешок, в котором сидел Смок, раскрылся.

– Я опять на свободе!.. – радостно воскликнул освободившийся из мешка Смок. – Мы снова вместе и пора браться за дело!..

Послышался приближающийся шум.

– Сюда спешат беленькие человечки!..– прислушавшись, произнесла Лень. – Надо сматываться!..

– Я не хочу снова оказаться в мешке!.. – жалобно воскликнул Смок.

– Разбегаемся в разные стороны!.. – предложила Лень.

– А, кто гонится за вами? – спросил юноша.

– О, это наши заклятые друзья!.. Они не могут без нас жить… Поэтому постоянно нас ищут!.. Бежим скорее!.. Спасайся!.. – прокричали Болезнь, Лень, Смок, Жироед и разбежались в разные стороны.

Наш герой повернул голову и увидел пробегающих мимо него маленьких человечков, похожих на беленькие шарики. В руках они держали предметы напоминающие шлемы. Человечки очень торопились и шумно кричали:

– Смок!.. В городе снова появился Смок!.. Вы видите, – кругом дым!..

Один из беленьких человечков, заметив незнакомца, остановился и спросил:

– Вы кто?.. Друг или враг?..

– Я гость вашего города.

– Немедленно надевайте защитный шлем: на город опускается ядовитый смок!.. Он способен погубить вас!..– приказал беленький человечек и, передав в руки незнакомца шлем, устремился за остальными человечками.

И действительно, вскоре появились первые клубы едкого дыма. Вдохнув его, наш герой закашлялся и решил надеть предложенный ему шлем. Дышать сразу стало легче, и юноша отправился дальше изучать запутанные переулки города.

 Неожиданно откуда-то появилось небольшое, но страшноватое чудище, которое попыталось ухватить нашего исследователя за ногу, но тот ловко увернулся от зубастой пасти и, схватив валяющуюся рядом палку, стал отбиваться от наглого хищника, который никак не хотел отставать.

 Увидев пустую лодку, плывущую по ручью, юноша прыгнул в неё, а рыкающее и лязгающее зубами чудище осталось на берегу ни с чем.

 Течение несло лодку вперёд. Немного успокоившись, юноша стал с любопытством осматривать сумрачный город. Огромные, необычной формы дома тесно прижимались друг к другу. Многие строения были не ухоженными, со следами начинающихся разрушений…

Течение прибило лодку к берегу возле большого здания. Юноша вышел из лодки и направился к этому строению. Войдя в него, он увидел внушительную, по своим размерам, свалку различных продуктов, где всё было беспорядочно перемешано. Дыма здесь было значительно меньше, и юноша решил снять свой шлем, но запахи гниющих продуктов и разлагающихся туш животных, заставили опять надеть его.