Через два дня – похороны. Оркестр, салют, речи сослуживцев. Дальше – следствие, которое признало факт суицида, обращения родных во все мыслимые инстанции. И ничего. Везде одно и то же: повесился, повесился. Правда так и осталась под спудом, и Николай живет теперь только на фотографиях и в воспоминаниях близких и друзей.
Я неоднократно пытался сам разобраться в том, что случилось с Николаем Гариным, писал бывшим однополчанам, даже встречался с некоторыми из них в надежде по крупицам собрать хоть какую-то информацию, проливающую свет на произошедшее. Внятных ответов никогда не получал.
3.
Почему-то я считал, что мне будет намного легче, когда уволится из армии последний солдат, служивший со мной. Ребята уволились, а легче не стало. Покоя никогда не даст один человек, который навечно обрел незримое существование в той далекой самарской части, которая была моим домом на целых два года. Спустя 10 месяцев после окончания службы, 24 августа 2003 года, я вновь оказался в Самаре по делам компании, в которой работал. Первым делом я пошел в воинскую часть навестить товарищей, начинавших со мной служить и еще хорошо помнивших меня. Сколько было радости при встрече – не передать словами. Все смешалось в общую картину счастья. Но один эпизод очень прочно обосновался в моей памяти и время от времени встает перед глазами. Пока фотографировались с друзьями, на КПП появилась невысокая девушка в светлой блузке и серой клетчатой юбке. Подойдя к дежурному, она назвала фамилию солдата и попросила позвать его. Помощники сержанта пошли выполнять просьбу, при этом переглядываясь и, наверное, завидуя своему товарищу, сумевшему завладеть сердцем такой красавицы. Девушка села на стул, услужливо предоставленный ей, скромно сказала “спасибо” и стала рассматривать книжку, которую принесла с собой.
И тут в комнату ураганом влетел боец, подхватил девушку и закружил в объятиях. Я как раз стоял спиной к ним, что-то обсуждая с бывшими сослуживцами, и вдруг резко повернулся – на минуту мне показалось, что это был Коля, такой же невысокий и быстрый. С этого момента я уже не мог оторвать от них напряженного взгляда. Как, наверное, девушка была счастлива в ту минуту! Она прижималась к голове солдата, целовала ее и плакала. Парнишка шептал, точно молитвы, слова о любви и не обращал внимания на любопытные взгляды сослуживцев.