– Учись!
Если Никодим был сильно пьян, то просто высыпал перед ребятней инструменты и уходил в дом.
Сколько раз пугливые родители ругали и били своих чад за то, что они околачивались возле Уточкина, но мальчишки так и продолжали бегать к нему, несмотря ни на какие запреты.
Однажды соседи Никодима, пенсионеры Виктор Викторович и Виктория Викторовна Дворжецкие, пошли за продуктами. Дорога бежала через дворики пятиэтажных «хрущевок», на улице было душно, и старики шли, не торопясь, держась друг за друга и тихонько переговариваясь. У последнего подъезда дома, вклинивающегося в рынок, ругались трое пьяных мужчин. В одном из них Дворжецкие признали Уточкина и ускорили шаг, опасаясь, как бы он со своими новоиспеченными приятелями не стал выпрашивать у них денег на бутылку и, не приведи Бог, не учинил бы чего худого.
А трое все кричали друг на друга. Внезапно тот, что поменьше, стал обнимать Никодима , но он вырвался и попытался зайти в подъезд.
– А-а , ты не хошь!– страшно заорал второй, с багровым синяком под глазом, схватил с земли обломок кирпича и бросился за Никодимом. Уточкин стоял в подъезде у открытой двери темного подвала и лишь где-то внизу слабо мерцающая лампочка старалась осветить сырую скользкую лестницу. Удар пришелся по голове, брызнула кровь. Уточкин присел на корточки, повалился на бок и покатился вниз по ступеням. А внизу лежали старые ржавые трубы, которые не успели еще убрать рабочие… Все.