El Guerrero Destrozado

"Por favor, dime que no es plata", le dijo a la guerrera con un movimiento de cabeza. Necesitaba frenar de golpe su atracción o cada sobrenatural en el club sabría exactamente lo que estaba pensando.

Orlando sonrió e inclinó la cabeza mientras seguía lanzando la hoja. ¿Cómo diablos podía hacer eso sin siquiera mirar?

"No sería divertido, de lo contrario. No te preocupes, Gata Salvaje. Nunca fallo”, respondió Orlando con una sonrisa.

Su media sonrisa la golpeó como un rayo. Este hombre estaba destinado a sonreír y bromear, no a ser el guerrero serio y enojado que había visto la última vez. Las nubes se abrieron y salió el sol cuando sonrió. La calentó hasta los dedos de los pies y prendió fuego a otras partes.

Finalmente entendió lo que querían decir sus amigas cuando dijeron que una sonrisa sexy les hacía caer las bragas. Ella nunca había sido esa mujer que se debilitara en las rodillas por un gesto tan insignificante de un hombre, pero maldita sea si no estaba caliente y molesta por su destello de blancos nacarados.

Su apodo finalmente se registró a través de su deseo. Ella era una gata salvaje, pero no estaba segura de que le gustara que la llamara así. Era algo que le dirías a la hermana pequeña de tu mejor amigo, no a una mujer a la que quisieras violar. Ella estaba deseando pasar una noche sudada y desnuda con este hombre y parecía que él no tenía ningún interés en ella.

"Si esa es tu idea de diversión, necesitas salir más", gruñó para cubrir el dolor que sentía por su desinterés. Todo en lo que había podido pensar desde que lo conoció era en arrancarle la ropa y saciar su ardiente deseo por él, pero aparentemente él no sentía lo mismo.

La buena noticia fue que darse cuenta de que se puso seria y su excitación se marchitó como una uva al sol.

[bad img format]

* * *

"Es difícil salir cuando todo lo que haces es trabajar", bromeó Orlando a la hermosa mujer. “Hablando de trabajo. Te llamé aquí para ver si podías hacer funcionar tu magia de nuevo y contarme qué pasó".

Quería decirles que podían manejar la investigación para poder ir a casa y estar con Brantley, pero tenía que admitir que se alegraba de no haber pasado el caso. Sería fácil dejar que Ember y O'Haire realizaran un examen más completo. Curiosamente, el deseo de terminar y volver a casa no era tan fuerte ahora que esta mujer estaba cerca. Necesitaba una buena distracción de la mierda de su vida.

Con pasos seguros, Ember cruzó la habitación y sus fosas nasales se ensancharon. Sin duda estaba siguiendo un rastro de olor. Era difícil discernir qué era qué con tantos olores competitivos abrumando la habitación. Una cosa que no podía negar era que su audacia era seductora y su ágil movimiento recordaba a su puma. Ambos llamaron a su leopardo.

Ella era una mujer atractiva. No se había dado cuenta de lo alta que era cuando la conoció. Tragó saliva mientras observaba sus piernas de una milla de largo moverse por la habitación. Su delicado aroma a frangipani lo calmó y lo excitó, haciéndolo querer tomarla. De repente, ella se inclinó y para alcanzar con una mano enguantada un montón de sustancia pegajosa y un gruñido salió de su garganta.

Quería inclinarla mientras la tomaba por detrás, reclamándola. Whoa, amigo, se reprendió. Se recordó a sí mismo que ella era una mujer y no quería formar parte de eso. Solo lo llevaría al desastre. No, era mejor no involucrarse. Con su suerte, ella estaría involucrada o emparejada. No había una marca de compañero obvia, pero había demasiado oculto a la vista.

Su cuerpo ignoró su orden y continuó examinando su cuerpo. Tenía las piernas hechas para envolver las caderas de un hombre y acercarlo. Ember no se entregaría fácilmente. Era obvio que era una hembra alfa y no dudaría en tomar el control. La cicatriz que le corría bajo el ojo izquierdo le decía que era una luchadora. Se preguntó si eso tenía algo que ver con la razón por la que usaba gafas.

Normalmente, los sobrenaturales no las necesitaban, pero quizás ella estaba cohibida por la imperfección. Encontró cicatrices muy atractivas porque insinuaban un fuego en su interior. Demostró que era una luchadora.

Mirándola, se dio cuenta de que había algo en su presencia que le devolvió la vida. Desde que se enamoró de Elsie, su cabeza había estado enredada y confusa. Y entonces llegó Jaidis y todo se derrumbó, pensó con amargura. Pero de alguna manera, Ember entró en la habitación y la niebla se despejó.

"¿Vamos a seguirla?" Preguntó O'Haire, interrumpiendo los pensamientos de Orlando.

Ember caminaba por el pasillo trasero del club. “Un oficial de patrulla ya despejó esa área”, gritó Orlando.

Ember volvió su hermoso rostro en su dirección y se subió las gafas por la nariz. Sus ojos ambarinos brillaron brevemente. "Sí, pero no eran yo", murmuró con una sonrisa mientras sostenía varias bolsas de pruebas. “Claramente necesitan más formación. Quiero decir, se pasó por alto alguna evidencia bastante obvia... "

Madera voló por el aire detrás de Ember, cortándola. Las luces parpadearon antes de que varias bombillas estallaran en un fuerte estallido y el pandemonio estallara mientras estaban encerrados en la oscuridad. Sus colegas del Departamento de Policía de San Francisco comenzaron a correr frenéticamente tratando de encontrar una fuente de luz. Orlando estaba en movimiento antes de que él registrara completamente lo que estaba pasando.

"¿Qué diablos es eso?" Exclamó O'Haire.

Orlando no se detuvo a responder, sino que llegó al lado de Ember justo cuando un demonio cargaba desde la habitación. Si Orlando no hubiera sentido la malicia que emanaba de la criatura, podría haberla confundido con un ángel. Bueno, hasta una inspección más cercana.

Los ojos negros como la noche eran un claro indicio de su falta de vida y malevolencia. Este demonio era una mujer, escasamente vestida con enormes alas azules que parecían ocupar todo el pasillo. Tiras de tela color carbón colgaban alrededor de sus miembros y su torso, apenas cubriendo sus senos y sexo. Al principio, no se dio cuenta de que ella usaba ropa porque su piel era solo un par de tonos más clara que la tela. Su largo cabello negro volaba alrededor de su cabeza con el viento que creaba su repentina apariencia.

La vista hizo que se le erizara la piel y se le revolviera el estómago. ¿Con qué demonios estaban lidiando ahora?

Se dio cuenta de que no era el momento de ponerse al día analizando al nuevo demonio. Estaba a punto de atacar a Ember y Orlando necesitaba poner su trasero en marcha. Manteniendo la mayor parte de su atención centrada en proteger a Ember, miró a su alrededor para evaluar si el demonio estaba solo.

Orlando se acercó y notó que las alas no se parecían en nada a las alas doradas con punta de diamante de Illianna ni a las alas más pequeñas de Tori, como de murciélago. En cambio, se trataba de una versión deformada de ambos. Las plumas azules cubrían la carne azul coriácea y los extremos eran puntiagudos con garras. Este demonio podía picar y cortar en dados a su víctima mientras las uñas afiladas como navajas las destripaban. No era un pensamiento agradable.

"Soy Crocell", respondió el demonio con altivez antes de moverse para agarrar a Ember.

Sus movimientos eran casi tan rápidos como los de Kyran cuando tamizó, pero Orlando no dejó que eso lo disuadiera. Su navaja abandonó su mano antes de que su corazón acelerado tomara otro latido. Navegando por el aire, se incrustó hasta la empuñadura en la frente de Crocell.

Chillando, el demonio rastrilló sus garras sobre el hombro de Ember. Ember gritó y Orlando se abalanzó, sujetándola del brazo antes de que el demonio pudiera llevarla lejos. Era un riesgo, pero no tenía elección. De la forma en que lo veía, mejor estar vivo y sin un brazo que muerto. La compañera de Santiago, Tori, había sufrido una lesión similar pero estaba aprendiendo a vivir con su discapacidad. Ember también se las arreglaría. Al menos estaría viva.

Con un brazo envuelto alrededor de Ember, Orlando sacó un puñal sgian dubh de su bota y lo arrojó al mismo tiempo que O'Haire apuntó y disparó. Crocell gritó y desapareció un segundo después.

Orlando permaneció alerta, agarrando otra hoja con la mano libre. "Llama a Zeum, trae a Jace y a uno de los príncipes aquí ahora", le ordenó a O'Haire.

Tenían algunos recuerdos que borrar después de esta tormenta de mierda y solo los vampiros eran capaces de hacer eso. Jace necesitaba curar a Ember porque podía sentir su sangre caliente filtrándose a través de sus dedos.

Al encontrarse con la mirada ambarina de Ember, sintió su miedo, dolor y determinación reflejados. Esta hembra era tan dura como las uñas y no caería sin luchar.

Levantando la mano de su hombro, maldijo mientras veía bien los cuatro surcos profundos que dejaban su brazo colgando de hilos. Los cortes llegaron hasta el hueso y un par lo atravesaron.

"Es solo un rasguño, ponle una bandita", murmuró Ember con voz tensa.

Sorprendido, miró hacia arriba y se dio cuenta de que estaba bromeando con él. Apreciaba su humor. Así era como lidiaba con la vida. Preferiría reírse que gritar o llorar cualquier día, pero podía decir que era ella tratando de lidiar con el dolor.

"Tengo una caja en mi coche. Espero que te gusten de Bob Esponja”, bromeó Orlando. "No estoy familiarizado con ese demonio, pero creo que es seguro decir que esto dejará algunas cicatrices desagradables. Agárrate fuerte, Jace viene a coserte. Esto va a doler por un tiempo. Me gustaría joderlo, podría curar las heridas del demonio. Lamento no haber podido detenerlo", admitió Orlando, sintiendo que le había fallado a otra mujer.

La escena que los rodeaba era espantosa. Era imposible determinar cuántas víctimas llevaba el demonio allí. No envidiaba al médico forense que intentaba averiguar qué partes iban con qué cuerpo. Sangre y vísceras salpicaron todas las superficies. Gracias a la diosa Bhric y Kyran estarían allí para borrar los recuerdos del demonio del humano. De lo contrario, esto se consideraría una masacre horrenda.

Su corazón dio un vuelco cuando se dio cuenta de que Ember casi había sido parte de esa carnicería.

Debería haberla protegido. Era su trabajo y quería patear su propio trasero por ser tan relajado con la escena. Había estado demasiado concentrado en mantener cualquier indicio de sobrenatural fuera de la atención del humano y ella casi había pagado el precio máximo. Al mirar hacia abajo, esperaba ver odio detrás de sus ojos ambarinos, pero se sorprendió al sentir gratitud y admiración.

"Supongo que eso significa que nuestra cita para cenar tendrá que esperar unos días", bromeó, alejando su atención del sangriento desastre de su herida.

¿Ella acaba de invitarlo a salir? No se había dado cuenta de que ella estaba interesada en él. Demonios, nadie, aparte de Jaidis y Brantley, había pensado tanto en los últimos dos días.

Incapaz de detener su reacción, sus ojos se agrandaron y su boca se abrió. Sacudiendo la cabeza, murmuró: “¿Cena? No puedo".

Ember lo miró con los ojos entrecerrados. "¿No puedes o no quieres?"

"¿Importa?"

Intentando sentarse, Ember hizo una mueca por el dolor que le causó su movimiento. "Steve", gritó y el hombre rápidamente se acercó. "Necesito que me pongas presión en el brazo para que no me desangre", dijo mientras miraba a Orlando.

Abrió la boca para decirle a Steve que lo tenía, pero ella negó con la cabeza violentamente y su tez se puso gris. No queriendo causarle más dolor, Orlando cedió su cuidado a O'Haire, pero el acto fue más difícil de lo que esperaba.

Su leopardo aulló para volver a su lado y le resultó imposible moverse más de un pie de su lado. Ni siquiera le importaba que algunos de los humanos que habían visto el ataque pudieran escapar. Su pecho se retorció al ver su sangre y aún más ante su obvio desdén por él.

Odiaba la mirada en sus ojos y quiso explicar, pero no salió ninguna palabra. Esto era lo mejor para ella. La Diosa le había mostrado que no estaba destinado a ser feliz y lo último que quería era arrastrarla con él.

CAPITULO CINCO

Ember apretó la mano y giró su hombro lesionado mientras se vestía. Se movió mucho mejor que cuando se fue a la cama esa mañana. Con la capacidad de curarse rápidamente, no estaba acostumbrada a estar fuera de servicio durante tanto tiempo. Por lo general, volvería a estar en condiciones de pelea al día siguiente. Apestaba saber que las heridas de los demonios tardaban el doble en sanar debido al veneno que invadía sus sistemas. El dolor había sido insoportable y diferente a todo lo que había experimentado. Afortunadamente, Jace le había dado el antídoto. Odiaba pensar cuánto tiempo habría tardado sin la inyección. Dos días fueron suficientes para ella.

No era una muy buena paciente y Jace había hecho todo lo posible por calmarla. Desafortunadamente, ella no podía culpar totalmente al dolor de su molesta actitud. Después del rechazo de Orlando, ella se mostró hosca y de mal genio y la lesión solo se sumó a eso, lo que la hizo actuar como una total perra. Ella había maldecido y gritado a Jace, pero eso no le había afectado.

Había salido bien librada de la terrible experiencia. Ya no estaba interesada en Orlando. De acuerdo, eso era una total mentira, pero estaba decidida a convencer a su mente y cuerpo de que él era peor que el demonio. Seguramente ella podría hacer eso. Se consideraba inteligente en muchas áreas, incluida la química, el análisis de sangre, las huellas dactilares, así como la lucha e incluso la recolección de pruebas. Sin embargo, no parecía poder entrenar a su mente y cuerpo a no reaccionar ante la mera mención del nombre de Orlando. Su nuevo enfoque fue ignorar el tema por completo.

Al salir de su cabaña, se dirigió a la casa de Jesaray y se preguntaba qué quería su Omega. Sus pesadas botas crujieron sobre el suelo helado. Hacía frío en esa época del año, pero Grove estaba ubicado en el lado este del lago en el área boscosa alrededor de Snoqualmie y parecía terriblemente frío entre todos los árboles. El olor de los diversos cambiadores impregnaba el aire, conectándola con su manada a través del circuito de retroalimentación de energía compartida.

La temperatura no pudo disminuir la anticipación que burbujeaba debajo de su piel recién curada. ¿Finalmente Hayden iba a convertirla en una C.L.A.W.? Lanzando un par de golpes de práctica, probó el hueso. Su piel se curó, pero el leve dolor podría significar que el hueso no había terminado de fusionarse nuevamente.

No importaba, ella podría hacer el trabajo o morir en el intento. Si Hayden le ofrecía el puesto, no habría forma de que lo rechazara. Había trabajado demasiado durante demasiado tiempo. Ella entendió la necesidad de proteger a las hembras, pero era igualmente importante proteger a los machos. Las hembras no serían el futuro de la raza sin los machos. Y, lamentablemente, había algunos en la manada que todavía creían que las mujeres eran más débiles que los hombres.

Esa idea irritaba a Ember. Por lo general, las hembras eran más débiles que los machos, pero también había machos que no estaban equipados para patrullar y proteger a la manada, al igual que había hembras que apestaban nutriendo a las crías. Se basaba en el individuo, pero muchos de los ancianos de la manada estaban atrapados en su antigua forma de pensar. Ya no estaban en la edad de piedra.

Por todo lo que los sobrenaturales se mantenían separados de los humanos, le pareció curioso cómo ambos grupos tenían una historia de tratar a sus mujeres como inferiores. Cuando el rey vampiro envió una convocatoria abierta para Guerreros Oscuros hacía décadas, ella había contemplado unirse, ya que era el único grupo donde las mujeres eran aceptadas en roles masculinos, pero se negó a dejar su manada para vivir en Zeum. Había fuerza en estar cerca de la manada y dudaba que su puma pudiera sobrevivir sin esa energía. Además, sentía que proteger a los miembros de su manada tenía prioridad.

Mientras caminaba, disfrutaba de la tranquilidad cerca de su cabaña. Su lugar estaba en las afueras de la casa Jesaray de donde se irradiaba toda la actividad. En el centro también estaba el comedor común, la guardería y la escuela, pero ella prefería vivir en un lugar tranquilo y pacífico.

Asintiendo con la cabeza hacia John, un lobo cambiador que parecía estar de camino al comedor con su familia, le recordó que aún no había cenado. Ember aceleró sus pasos ansiosa por escuchar lo que quería Hayden, pero reconoció que no quería perderse la comida casera.

Ember llegó hasta Jesaray y dió los pasos que conducían al enorme porche y la gran puerta principal. Limpiando sus botas en la alfombra, llamó a la puerta, preguntándose si Zeke y su nueva pareja también estarían en casa. Haciendo una mueca ante la idea de encontrarse con él, rezó para que no fuera así.

Su esperanza se desvaneció un segundo después cuando Zeke abrió la puerta. Por primera vez en meses, la vista de sus sonrientes ojos azules no hizo que le doliera el pecho.

“Oye, Em. Me alegro de verte —murmuró Zeke mientras la abrazó amistosamente. Pack era sensiblero y esta era su forma de saludarse. De todos los sobrenaturales, compartían el afecto físico sin pensarlo. Calmaba a sus bestias y las castigaba, pero este era el último macho al que quería abrazar. Bueno, el penúltimo en realidad.

Devolviendo el abrazo, Ember miró por encima del hombro para ver quién estaba en la casa. "¿Quién está aquí?" preguntó ella, sin poder devolver el gesto amistoso.

Zeke se soltó y mantuvo la puerta abierta para que ella entrara. Inmediatamente, el olor de la comida la alcanzó y su estómago retumbó, recordándole nuevamente que tenía hambre. El aire estaba lleno de ricas especias, pero detectó mariscos y cerdo.

"Espero que hayas traído tu apetito", Zeke se rió entre dientes cuando escuchó su estómago. "Mi Tia ha estado cocinando una tormenta y su estofado es legendario".

Escuchar el orgullo en el tono de Zeke y ver la forma en que miraba tontamente la bomba exótica en la cocina hizo que Ember quisiera usar sus piernas como poste para rascar.

La casa de Jesaray era cómoda e íntima y, por lo general, a Ember le encantaba el ambiente, pero hoy parecía demasiado íntimo. Los suaves sofás de cuero marrón y los acentos de madera rústica eran tan familiares y magnificaban el hecho de que la mujer que bailaba el vals por la cocina era una intrusa.

"Estoy seguro de que terminaremos esta reunión y me iré a casa de Flo", respondió Ember, refiriéndose al comedor principal.

La abuela de Hayden, Flo, había estado cocinando para la manada mucho antes de que naciera Ember y todo el mundo la llamaban abuela Flo, aunque no había ni una sola cana en la anciana.

"No hay necesidad de eso", objetó Zeke.

Sabía que él estaba consciente de lo incómoda que se sentía con él y su pareja y quería aliviar la situación para todos. Eso es algo que le encantaba de Zeke y lo que lo convertía en un buen beta. Siempre estaba jugando al pacificador.

Haciendo caso omiso del comentario, Ember estuvo tentada de sentarse en el gran sofá lejos de la multitud en la cocina, pero eso sería mezquino. Tendría que mirar a Tia de todos modos, gracias al plano de planta abierto. También podría unirse a los otros C.L.A.W. que rodeaban la isla. No podía arrepentirse de la relación que había tenido con Zeke, pero le dolió más de lo que esperaba cuando lo perdió con su Compañero Destinado unos meses atrás.

Cuando Tia llegó por primera vez a Grove, Ember quiso cazarla y usarla como juguete para masticar. La peor parte era que ni siquiera sabía por qué. Seguro, ella había amado a Zeke, pero ambos sabían que podían perderse entre sus compañeros en cualquier momento. Ella no estaba enojada porque él persiguió a Tia. Ember comprendió que había un tirón irresistible hacia su Compañero Destinado el que pocos podían negar. Quizás fue el hecho de que la hembra podía controlar a los animales. Eso hizo que se le erizara el pelo y fue suficiente para convencerla de que mantuviera una distancia segura.

"¿Por aquí Hayden?" preguntó mientras se sentaba en un taburete junto a Grant.

Grant la entrenó para patrullas y era un gran soldado. Además, a ella le gustaba que él fuera un enorme oso cambiante y que bloqueara su cuerpo más pequeño en una batalla.

"Estoy aquí", fue la respuesta ronca. Con un puro en la boca, Hayden bajó las amplias escaleras y cruzó el piso de madera para unirse a ellos. "Gracias por venir con tan poca antelación".

“No hay problema, señor”, murmuraron como grupo.

Zeke metió la mano en los gabinetes y agarró tazones, sosteniéndolos mientras Tia servía la sopa espesa en ellos. Centrándose en Hayden, Ember esperó a que él explicara por qué estaban allí. Su corazón dio un vuelco cuando se dio cuenta de que no era probable que él la promoviera. Era un asunto privado y había demasiados C.L.A.W. alrededor de la cocina.

Los animales internos de Hayden subieron a la superficie en rápida sucesión, incitando al animal en cada uno de ellos. El estómago de Ember se tensó y automáticamente se puso en alerta en respuesta, al igual que todos los demás cambiadores presentes.

"Tenemos un jodido e inmenso problema", anunció Hayden y luego asintió en agradecimiento a Zeke cuando le entregaron un plato de comida.

Hayden dejó la sopa y comenzó a caminar. “Han habido ataques a la manada. En mi jodido patio trasero,” gruñó el Omega. “Más de una docena se han quedado luchando por su vida y cinco han muerto. Dos de ellos eran stripper y uno era una mujer".

Un jadeo llenó la habitación y Ember se acercó un poco más a Grant en respuesta. El hombre envolvió su brazo alrededor de sus hombros, necesitando el consuelo tanto como ella. Sus hijos eran sus posesiones más preciadas porque eran muy pocos. Habiendo pasado siete siglos sin una bendición de pareja, todos los grupos dentro del Reino Tehrex vieron una disminución drástica en la tasa de natalidad y los cambiadores no fueron una excepción.

"¿Quién nos atacó?" Ember gruñó sin pensar y rápidamente miró alrededor de la habitación.

Nunca había asistido a una reunión con los C.L.A.W.s y no tenía idea de cuál era la etiqueta adecuada, pero nadie pareció sorprendido por su arrebato.

"De todo lo que Zeke y yo hemos reunido, hemos sido atacados por demonios", explicó Hayden. “El olor a azufre era inconfundible. Sin mencionar que algunas de las heridas eran consistentes con ataques de escaramuza. Sé que la princesa vampiro mató a Kadir, así que no tengo idea de quién nos está apuntando ahora, o por qué, ¡pero no me gusta y no lo toleraré!" Hayden gruñó, su poder ondeando a través de la gran habitación.

"¿Hubo alguna pluma azul en el área por casualidad?" Preguntó Ember, pensando en la pluma que había logrado arrancar del ala del demonio cuando fue atacada.

Estaba en una bolsa debajo de su colchón. No tenía ni idea de por qué la había guardado. El instinto había impulsado sus acciones y todavía no estaba lista para separarse de ella.

Zeke colocó un plato de sopa frente a ella y le dio una de sus sonrisas comprensivas que la hicieron querer darle un puñetazo en la cara. Ella no era una mujer despreciada que no podía imaginar la vida sin él. Tuvieron algo y se terminó, así de simple. Ella no necesitaba ni quería compasión de él.

"No que yo sepa, ¿por qué?" Hayden preguntó y luego dejó de caminar.

“La noche que me atacaron, el demonio era una mujer con alas azules gigantes. Parecía aficionada a la fanfarria y a hacer declaraciones. Ella no pensó dos veces en exponer nuestra existencia a los humanos. Este es un movimiento que podría verla hacer”, explicó Ember mientras trataba de concentrarse en su omega y no en la docena de pares de ojos que la miraban.

La tensión en el aire casi la asfixiaba. A nadie le gustaba la idea de ser el objetivo de un poderoso archidemonio. La mayoría de los cambiadores estaban felices de tener el enfoque de los archidemonios y sus secuaces permanecían en la familia real de vampiros que tenía un grupo de los guerreros más hábiles en el reino que los rodeaba.

Antes de que Hayden pudiera responder a su admisión, el cuerpo de Ember se puso en alerta total. El distintivo aroma masculino de Orlando llegó a su nariz y la hizo girar en su asiento para ver a la guerrera entrar tranquilamente en la casa.

¿Qué pasaba con un hombre vestido de negro de la cabeza a los pies? Su camiseta ajustada debajo de una chaqueta de cuero combinada con pantalones de cuero ajustados rezumaba sensualidad y confianza como ninguna otra cosa. Se movió con gracia felina y sus hermosos ojos color esmeralda penetraron hasta su alma. Sí, ya lo había superado.

[bad img format]

* * *

La mirada de Orlando se fijó en Ember y se negaba a soltarla. No la había visto en un par de días. Su presencia le dio un puñetazo en el estómago y prácticamente lo dejó jadeando. Cuanto más estaba a su alrededor, más lo afectaba. Su hermoso rostro se arrugó como si hubiera probado algo que no le gustaba y deliberadamente apartó la mirada de él, de repente se centró en comer lo que fuera que estuviera frente a ella.

Una parte de él quería explicar por qué no podía tener una cita con ella, pero luego se lo pensó mejor. Este no era el momento ni el lugar. Si pensaba que ella estaba enojada ahora, no había duda de que ella le masticaría un nuevo idiota si mencionaba algo con Hayden y los tenientes de la manada como audiencia.

Eso no le impidió admirar su trasero atrevido mientras se movía en el taburete donde estaba sentada. Sus ojos ámbar brillaron tentadoramente antes de que ella lo dejara fuera y él quería ver eso de nuevo. Hubo un tiempo en que se habría estado muriendo por saborear sus labios y explorar cada centímetro de su delicioso cuerpo. Y qué cuerpo era. Era alta, de complexión atlética y senos pidiendo atención masculina.

No era un momento diferente, se recordó a sí mismo, antes de perderse en su encanto. Jaidis había sido asesinada y ahora era padre de un bebé. No tenía tiempo para una mujer o los problemas que venían con las relaciones.

Volviéndose hacia Hayden, agarró el antebrazo de Omega y saludó al grupo. Había pasado mucho tiempo desde que regresó a la casa de Jesaray. Con su apretada agenda, no venía a menudo. Había vivido en una cabaña cerca de la escuela durante mucho tiempo, pero Zeum había estado en casa durante los últimos dos siglos.

También dejó de ir a las cacerías en manada hacía mucho tiempo, pero ver a otros cambiadores hizo que lo perdiera. Su leopardo se inquietaba con cada luna llena, lo que lo obligaba a buscar una alternativa a las cacerías. Correr por el bosque alrededor de Zeum no era lo mismo, ni siquiera con Santiago. La manada tenía una energía que era insustituible, sin mencionar la diversión con las hembras después de la caza.

No recordaba que Ember fuera parte de la manada cuando vivía allí. O era mucho más joven que sus cuatrocientos doce años o se había mudado de otra área. Sería emocionante correr junto al puma de Ember. Tal vez encontraría el tiempo para regresar al próximo.

“¿Qué puedes decirme sobre este nuevo demonio, Orlando? Tengo el presentimiento de que los recientes ataques a nuestra tierra están relacionados con ese pedazo de mierda. Por lo que dijo Ember, probó su sangre —conjeturó Hayden mientras tomaba una copa de cristal de lo que parecía brandy.

Tia se le acercó con una sonrisa. Me alegro de verte, Orlando. Creo que disfrutarás de este estofado. Come, come”, ordenó el mambo vudú mientras ella le ponía un plato de sopa en la mano.

"Es bueno verte también", le dijo al compañero de Zeke.

Santiago le había dicho que la mujer había asumido el papel de cuidadora de Hayden y Zeke. Orlando sonrió, preguntándose qué pensaría la abuela de Hayden de que él no fuera al comedor principal con tanta frecuencia. Si tuviera la opción, Orlando comería esta comida en lugar de Flo en cualquier momento. Tia cocinaba alimentos ricos en especias donde Flo servía lo que él llamaba comida reconfortante. Desde que Elsie se unió a sus filas en Zeum, había llegado a desear una comida rica y sabrosa.

"No sabemos mucho sobre el archidemonio que Lucifer envió esta vez. Es audaz y con seguridad descarada. Y no le importa una mierda exponernos. Hemos hablado con Rhys y Dante y no saben nada de ella. La compañera de Rhys, Illianna, no recordaba haber visto un demonio alado durante su siglo en el infierno y sus hermanos van a investigar un poco. Ojalá esos ángeles guerreros tengan alguna información pronto. ¿Qué pasó aquí?" Preguntó Orlando.

Orlando no tenía ninguna duda de que Lucifer no había perdido el tiempo enviando un nuevo archidemonio. El bastardo era hábil, sin duda. Esta perra podría causar bastantes estragos si los exponía y su atención se dividiría entre los humanos y la escaramuza, poniéndolos en una gran desventaja.

Hayden fue solemne cuando le contó a Orlando sobre los ataques. Había demasiadas hembras y stripper siendo lastimadas. Esto iba mucho más allá de lo que alguna vez habían enfrentado. Skirm no podía alimentarse de sobrenaturales, por lo que generalmente no se dirigían a su población.

“A partir de este momento, estamos en alerta máxima”, les informó Hayden. “Ahora estamos haciendo patrullas por parejas y habrá una superposición de treinta minutos en los cambios de turno. Todos los hombres sanos tomarán turnos. Tú también, Ember". Orlando miró bruscamente a la mujer que se puso firme y se sentó derecha en su taburete.

Estaba claro que estaba orgullosa de que le pidieran ayuda. A él, sin embargo, no le gustó ni un poco y quiso objetar. La idea de que otra mujer, especialmente esta, fuera herida o muerta, lo hizo resistir el impulso de golpear a Hayden.

“No dejaremos una ventana de vulnerabilidad. Le haré saber a la manada que los niños deben permanecer cerca del centro y nunca podrán quedarse solos. Lo mismo ocurre con las mujeres. Las cacerías mensuales se posponen hasta que se elimine esta amenaza”, finalizó Hayden.