Но чем ближе мы подлетаем к звёздам – тем более странно ведёт себя свет сквозь гиперочки: в какой-то момент спиральные потоки фотонов раздваиваются – и летят в разные стороны. Но это не две половинки одного пучка света! Это один и тот же пучок летит и туда и сюда одновременно!
И ещё чем больше я привыкаю к очкам, тем сильнее меня мучает дежавю. Свет не только от далёких звёзд – но даже от лампочек на моих приборах иногда будто смещает увиденный кадр назад – и повторяет всё сызнова!
«Проблемы с гиперпространственными очками! Я вижу задержки и петли во времени вблизи световых источников! Приём! Наблюдаю объект, внешне напоминающий кротовую нору! Могу ошибаться, к тому же объект кажется слишком мал для попытки сменить курс и проникнуть внутрь. Расстояние до пульсара…»
Какое тёплое чувство рядом с ней. Кротовина, неужели это ты? Кто бы сказал мне, что ты будешь похожа на раковину с временным вакуумом. Слёзы давно натёрли раны и проникают в кровь.
Мне не миновать ожога от пульсара. Моего Пульсара. Мы уже так близко! Приборы ревут и пищат, мигая и отчаянно разбрызгивая свет. Почему очки, чёрт бы их побрал, обладают эффектом дежавю рядом с источниками? Почему я будто бы вижу время там, где должно просто быть ещё одно пространство? Я вижу Пульсар…
В очках он похож на хризантему, насильственно изогнутую в торнадо. С рукавами как у Пьеро, что точно размахивает ими передо мной – и у меня же за спиной. Это жутко, чёрт побери. Я вижу их в прошлом – у себя в животе – и в будущем… и снова в прошлом… Это всё треклятые очки или неизвестное мне допплеровское смещение радиочастот? Почему я вижу мой Пульсар в таком неестественно медленном цвете?
«Я различаю скорость вращения Пульсара… Повторяю: я вижу движения, несмотря на поправки во времени!»
Снова эффект дежавю – на самых концах вращающихся щупалец! Как будто время на концах лучей нейтронной звезды, приблизившихся в своём кружении к скорости света, раскалывается надвое – и летит в разные стороны. В прошлое и будущее. Как будто скорости света уже не хватает места в пространстве – и она перетекает во временное… Может быть, время – это всего лишь ещё одно пространство? Миллионы пространств каждый миг?..
Ещё секунда у меня – и вечность за пределами корабля. Я успею пролететь между срывающимися в бездну пульсаровыми щупальцами. Хотя спасёт ли меня это?
Вот же он…
Время оказалось не всесильным. Я пролетаю мимо Пульсара – и чувствую, как корабль трещит по швам. Вот гигантский луч замахнулся – и уже спешит врезать нам с кораблём смертоносную пощёчину. Какой яркий свет – несуществующий, но настоящий. Мурашки градом – и в прошлом, и в будущем.
Огромное крыло лизнуло меня. За доли секунды. Даже сквозь защитное стекло и очки я слепну, в ушах странные биения – никогда в Мире не было таких звуков! Я слышу мой Пульсар глазами! Его крыло шепчет мне – или я уже в раю…