Цитадель Бурь

Так Амелл узнал, что внутри каждого мага не физически, а на астральном уровне есть магические Врата, через которые в мага вливается энергия его Истока. Будущие маги долго и упорно тренируются прежде чем подойти к этапу открытия Врат. И только опытный наставник может раскрыть эти Врата и помочь ученику почувствовать силу Истока, с которым связан наставник.

– Со мной что-то не так? – спросил Амелл.

Альфред долго с наряженным лицом делал пасы над головой Амелла, пытаясь понять уровень его подготовки.

– В тебе столько сил из разных источников, что трудно сразу понять, какая из них связана с Истоком твоих магических Врат.

– Мои магические Врата открыты?! – не поверил ему Амелл.

– И как можно этого не знать? У тебя уже должен быть наставник, который открыл твои магические Врата.

Амелл и правда не понимал, о чём пытается сказать Альфред. Он не помнил, чтобы у него был наставник. Но в своей комнате он обнаружил гримуар тёмной магии. Как и гримуар Альфреда она должна казаться Амеллу пустой книгой, пока он не сольётся с силой Истока Айвентура. А, значит…

– Мастер, со мной не так давно что-то произошло. Я потерял часть своих воспоминаний. Похоже, я не смогу стать вашим учеником.

– Глупости, – возразил Альфред.

Старик схватил его за руку и стал на ней что-то разглядывать, что-то бормоча о метке, эльфах, древних проклятиях и жертвоприношениях. Сам Амелл ничего не видел. Никакой метке. А Альфред даже пальцем сумел очертить её контуры. И на какой-то момент Амеллу показалось, что и он увидел непонятную вязь символов.

– Поразительно!

– Что?

– Ты определённо станешь моим учеником! – рассмеялся старик. – Твоё точно выдержит второй Исток. Магия Айвентура поможет уравновесить силы, которые циркулируют в твоём теле. А сейчас я научу тебя, как почувствовать магические Врата.

По словам Альфреда, Амелл уже был связан с Истоком Тьмы. Остальные силы имели иное происхождение. Старик не считал тёмные силы чем-то плохим. Всё зависит от её применения.

Обычно попытка соприкоснуться со вторым Истоком и слиться с его силой может в лучшем случае разрушить Врата, в худшем убить глупого мага. Однако Альфред считал, что Амелл справится из-за особенностей его тела.

Под руководством Альфреда, Амелл попытался почувствовать свои магические Врата. По началу ничего не получалось, но вскоре Амелл смог ощутить вихрь энергии в области солнечного сплетения. Это и были его магические Врата, из которых тёмными нитями исходила энергия Истока Тьмы, соединяясь с его кровеносными сосудами.

– Попытайся почувствовать нити энергии Истока Айвентура. Начни соединять их со своим артефактом, а следом вплетай их в вихрь энергии. Заставь эту силу течь по твоим жилам, – наставлял Альфред.

С артефактом Амеллу было разобраться сложнее. Прежде чем открывать Врата маг должен воплотить из собранной магической энергии артефакт, который и станет проводником между Вратами и Истоком. Амелл ощущал лишь бесформенный сгусток энергии. Альфред подтвердил, что это и есть его артефакт. Возможно, он был повреждён, поэтому и утратил форму.

Следуя советам учителя, Амелл старательно вплетал нити Истока в сгусток энергии и направлял в вихрь энергии, чтобы слить её с Вратами. Он и не предполагал, что становление на Путь Магии – это целая наука!

Наказание отца обернулось для Амелла настоящим подарком судьбы. Но ровно до того дня, как у ворот Храма появились рыцари из Цитадели Бури. Их было трое. И спутать их с кем-то было сложно из-за светло-синих ливрей с гербом Цитадели.

Амелл и Гаррет возвращались с городского рынка с ингредиентами для зелий Альфреда. И судя по тому как напрягся Гаррет, Амелл понял, что ему не понравилось появление рыцарей Цитадели Бури в Алариме. Альфред о чём-то с ними спорил.

– В чем дело господа? – осведомился Гаррет.

Рыцарь, который до этого спорил с Альфредом, обернулся и окинул Гаррета придирчивым взглядом. Амеллу на мгновение показалось, что на лице рыцаря отразилось узнавание, но тот быстро взял себя в руки, вернув лицу обычное суровое выражение.

– Дела рыцарей Бури не касаются простых обывателей! – ответил он, и хотел было отвернутся, как ладонь Гаррета легка ему на плечо. – Ты!..

– В отсутствии настоятеля Орфия и матушки Мараны все дела на территории Храма касаются меня.

Альфред откашлялся.

– Позвольте представить мастера Гаррета. Сейчас на его плечах забота о Храме. Но в любом случае, у меня нет времени возиться с вашими трупами! Пусть придворный маг разбирается. Магия по его части.

– До Цитадели пять дней пути! – вмешался другой рыцарь, помоложе. – Магический след совсем рассеется.

– Что у вас в повозке? – потребовал ответа Гаррет.

Главный из рыцарей долго молчал, сверля взглядом Гаррета, прежде чем ответить.

– Мы нашли тела этих людей в лесу Героев. Местные давно жаловались на странные вспышки в небе над лесом. Не знаю, сколько они там пролежали, но их тела даже не разложились.

– Как любопытно, – покачал головой алхимик. – Что же с ними произошло?

– Похоже, они были поражены неизвестной нам магией, – ответил рыцарь. – Их тела превратились в кристалл. И мы заметили, что с течением времени он разрушается. Поэтому и просим вашей помощи.

Амелла сковал страх. Он уже догадывался, что за тела привезли в повозке рыцари Цитадели. И мысленно молил, чтобы Гаррет отказал им. Но он этого не сделал. Да и Альфред с небывалым энтузиазмом решил взяться за это дело.

– Ну, не стой столбом, помоги мне уже, – недовольно проворчал старик.

Амелл вздрогнул. Он уже некоторое время стоял у стола, на который рыцари сложили тела, укутанные в прочную ткань.

Собравшись с мыслями, Амелл помог мастеру Альфреду. Тела были настолько обезображены, что их лица слились масками, которыми они были скрыты. Более того, создавалось впечатление, что тела расплавились будто восковые свечи под действие какой-то силы.

– Как любопытно! Впервые вижу нечто подобное, – восхитился старый алхимик. – Они и, правда, превратились в кристалл!

– Вы поняли, что могло их убить? – спросил глава отряда рыцарей, представившийся Орманом.

– О, полагаю, это эффект синергии магии света и эльфийских чар.

– Эльфийская магия? – изумился Орман. – Эльфы давно стали мифом.

Амелл икнул.

– Хоть эльфы и покинули эти земли многие века назад, это не значит, что они превратились в миф, – Гаррет скрестил руки на груди. – Некоторые из них до сих пор скрываются в непроходимых лесах.

– Прекрасно! – проворчал Орман. – Ведьм нам было мало. Ещё и эльфы! Вы же понимаете, что король не станет слушать эту чушь. Меня засмеют при дворе!

Он прекрасно понимал, как отнесутся к рассказам о эльфах при дворе. Обвини Орман во всём ведьм – придворные и король легко примут эту версию. В этом не будет ничего необычного – в последнее время Ковен ведет активную деятельность. И зачастую им приписывают то, чего они не совершали. Простым обывателям проще обвинить во всем ведьм, нежели искать истинную причину.

– Я могу написать свое заключение, а что говорить королю – ваше дело, – пожал плечами алхимик.

– Так и поступим, – согласился Орман.

Глава 7. Гильдия убийц

Городская жизнь сильно отличалась от привычной жизни в замке Арденхолд. Здесь не было прислуги, которая отстирает твою одежду, поможет одеться или приготовит тебе горячую ванну. В Алариме Амелл оказался предоставлен самому себе. Впрочем, это его нисколько не смущало. Он не считал себя изнеженным аристократом. Скорее наоборот, он не боялся ручного труда, чем сильно удивлял Дункана.

– Ты не боишься носить на себе метку смерти Гильдии Убийц? – спросил Гаррет.

Амелл так спешил смыть с себя запах горелой плоти, что совсем забыл спрятать жетон, который носил на цепочке на шее.

– От господина Мудреца ничего не утаишь, – недовольно поморщился Амелл, мысленно ругая себя за неосторожность – кто-то ещё мог заметить.

– Не беспокойся, – поспешил успокоить его Гаррет. – Не думаю, что кто-то ещё здесь знает о тайной метке Гильдии Убийц.

– Мы в Храме Знаний. Наверняка…

– Нет, – возразил его наставник. – Здесь никого кроме нас двоих не было. Но тебе следует быть осторожным и не таскать такую опасную вещь с собой.

А у Амелла не было другого выбора. Дункан с поразительной настойчивостью пытался забрать у него этот знак. Амелл несколько раз заставал своего телохранителя, роющегося в его вещах. Возможно, он знал гораздо больше, чем сам Амелл, но по какой-то причине не собирался делиться этим с Амеллом.

– Ты знаешь, как связаться с Гильдией Убийц?

Гаррет пристально посмотрел на Амелла.

– Зачем тебе? – спросил он. – Это не самая удачная мысль.

– Значит, знаешь, – заключил Амелл.

– Я знаю одного человека из Гильдии. Мне однажды доводилось иметь с ним дело.

Амелл и думать не хотел, какие дела могли быть у простого ученого и наёмного убийцы. Главное, Гаррет согласился устроить им встречу.

Когда они вышли на главную улицу, уже стемнело и начали зажигать фонари. После дождя на мощенных мостовых разлились лужи.

Амелл замедлил шаг, прислушиваясь к доносившемуся пению с соседней улицы.

– Это шествие служителей Бога Света. Хочешь посмотреть? – спросил Гаррет, заметив, как его спутник заинтересованно вглядывается в переулок, в котором промелькнули служители в белоснежных одеяниях.

– Пойдем посмотрим, – кивнул Амелл.

Амелл не был одним из тех истово верующих, толпившихся на узкой улочке, чтобы хоть одним глазом увидеть шествие. Его привлекло знакомое ощущение. Нечто похожее на зов…

Но определить его источник Амелл никак не мог. Процессия состояла из нескольких служителей, сопровождающих молодую деву, которая несла в руках символ веры Бога Света.

– Кто она? – тихо спросил Амелл.

– Просвещенная, – ответил ему Гаррет. – Последователи Бога Света верят, что она несёт в себе частичку его силы, семя Света. Они называют её наречённой Бога Света, его невестой. Согласно преданиям, наречённая должна выносить наследника Бога Света и вернуть его в наш мир.

Амелл нахмурился. Чего только не придумают фанатики веры, чтобы укрепить влияние своего божества. Однако он не мог отрицать, что эта девушка действительно хранила в себе частичку Света. Амелл смог увидеть её благодаря своему волшебному зрению.

Оставив процессию и верующих, Амелл и Гаррет направились дальше. В нижнюю часть города. Обычно Амелл сюда не приходил, изредка на рынок за травами для зелий Альфреда. За нижним городом начинались трущобы, а было самым опасным местом.

Вскоре Гаррет привёл Амелла к трёхэтажному строению, сильно выделяющемуся от остальных домов нижнего города. Даже снаружи ощущался сильный запах табака и духов, исходящий из открытых дверей дома.

Амелл переводил удивленный взгляд с Гаррета на женщину, которая встречала их у входа. Игорный дом? Гаррет явно решил пошутить над ним!

– Гаррет, душка моя, – пропела женщина, прильнув к нему всем своим фигуристым телом. – Как давно тебя не было.

– Мэдди, я тоже рад тебя видеть, – пробормотал Гаррет, пытаясь отстраниться от неё. – Я здесь по делу.

– Все приходят сюда исключительно по делу, – она легкомысленно махнула рукой, – а кто твой юный друг? Мои девочки научат его как правильно вести с себя с женщиной…

Амелл покраснел до корней волос.

– Мы здесь по делу, – пробормотал он.

– Конечно-конечно, – рассмеялась женщина.

– Прекращай, Мэдди, – одёрнул её Гаррет. – Тот Ловкий здесь?

– Там же, где и обычно, – пожала она плечами. – Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

Гаррет не стал ей отвечать. Подтолкнув вперёд Амелла, он вошел внутрь.

Амелл впервые посещал подобное заведение. Он не ожидал, что внутри будет такое роскошное убранство, которому могут позавидовать палаты королевских особ. Похоже, здесь водились немалые деньги. Амелл ещё бы долго глазел по сторонам, если бы Гаррет не окликнул его.

Они вместе поднялись по винтообразной лестнице на третий этаж. Музыка и голоса удалялись. Наверху было почти тихо. Тишину нарушали редкие голоса. Дорогу им преградил суровый амбал, который скрестив руки на груди занимал собою весь проход.

Амбал мельком зыркнул на Гаррета и задержал свой взгляд на Амелле.

– Он со мной, – сообщил Гаррет по-дружески похлопав охранника по плечу. – Мэдди в курсе.

Только сейчас Амелл с удивлением заметил, насколько высок был Гаррет, почти одного роста с амбалом. Охранник молча отошёл в сторону, пропуская их. Но ещё долго сверлил Амелла взглядом, от чего молодому человеку стало не по себе.

В этой части игорного дома царила особая атмосфера уюта и богатства – мягкие диваны, подушки, запах дорого табака, мягкий приглушенный свет. Завсегдатаями здесь явно были самые богаты люди города. И мудрец как-то не вписывался во всю эту атмосферу. Нет, Амелл мог с лёгкостью представить Гаррета за партией в карты в окружении пышных девиц. Если бы он был каким-нибудь разбойником или богачом, прожигающим своё состояние в азартных играх. Но разве есть у Хранителей знаний время на подобные развлечения? Игорный дом и благодетельный Гаррет никак не сочетались в голове Амелла.

За своими мыслями он не заметил, как Гаррет привёл его в дальнюю комнату, где кроме мужчины и двух женщин никого не было. Амелл предположил, что это и был тот самый "ловкий".

– Мой дорогой друг Гаррет, чем обязан твоему визиту? – заговорил он. Женщины будто по сигналу поспешили покинуть их. – Да ещё и не один. Как это понимать?

– Успокойся, ловкий, – ответил ему Гаррет, бросив ему знак Гильдии Убийц. – Парню нужно помощь.

Мужчина ловко поймал резную печать и стал ещё серьезнее. Вся его игривость мигом испарилась. Амелла захлестнуло чувство опасности.

– Друг мой, ты понимаешь, что делаешь?

– Не забывай, что ты всё ёщё мой должник, – напомнил ему Гаррет.

Амелл и знать не хотел, что связывает этих двоих. Он уже пожалел, что не отдал эту чертову печать Дункану. Может, ещё можно не поздно просто встать и уйти? Притвориться, что ничего не было? Наверное, нет. Только сейчас Амелл понял, что от тех женщин, которые остались у входа, исходила не меньшая угроза, чем от самого Ловкого. Возможно, они тоже были убийцами.

– Эту печать я нашел на теле наемника, – набравшись сил, заговорил Амелл. – Когда мы нашли его, он был уже мёртв. Возможно, он сам стал чей-то жертвой. Но до этого он успел атаковать наш экипаж.

– И что ты от меня хочешь? – нахмурился Ловкий. – Чтобы я отменил заказ. Что ж. Хоть это и не приемлемо и противоречит всем правилам, но ради господина Гаррета, я сделаю это.

– Не думаю, что целью убийцы был я. Я хочу узнать, кто был заказчиком.

– Я не встречаюсь напрямую с заказчиками, – отрезал Ловкий. – Да и обсуждая это со мной ты навлекаешь на себя беду. Послушай, парень, лучше не лезь в это дело.

– Я хочу узнать заказчика, – Амелл настаивал на своём. – Кажется, им могу быть я.

На лице Ловкого отразилось удивление. Рядом раздался смешок Гаррета. Похоже, он ждал подобной реакции своего знакомого.

– Вы меня разыграть решили, а Гаррет? – Ловкий вскинул бровь, взглянув на Гаррета.

– Мой друг, молодой господин из Арденхолда, с некоторых пор страдает потерей памяти, – объяснил Гаррет. – Возможно, ранее он мог совершить необдуманный поступок. И теперь раскаивается.

Амеллу с трудом удалось скрыть своё удивление. Неужели, Гаррет что-то знает? Или это просто его предположение?

– Необдуманно делать заказ на убийство – это свойственно нынешней богатой молодежи, – хмыкнул Ловкий. – Видно времена дуэлей канули в лету. И всё же, как я и сказал, с заказчиками я на прямую не встречаюсь. Но я припоминаю, что был недавно заказ на одного из господ из Арденхолда. И раз один из наемников мертв, то указать на заказчика может только второй, тот кто должен был подстраховать первого. Заказчик точно встречался с один из них.

– Вы знаете, где его найти? – с надеждой спросил Амелл.

– Могу сказать. Слышал он вернулся, но давно не появлялся на людях. Его жена говорит, что он болен. Мне то там светиться нельзя, а вот ты другое дело.

– Буду очень признателен, – с облегчением выдохнул Амелл.

– Не нужно, – отмахнулся Ловкий.

Гаррет ещё немного задержался с Ловким, и они ещё некоторое время о чём-то спорили, но Амелл уже не слышал их разговора. Его тут же подхватили под руки девушки и увели в одну из комнат – точно дело рук Мэдди.

Наутро Амелл попытался незаметно покинуть игорный дом, но внизу встретил Гаррета, который как ни в чём не было попивал чай и читал утреннюю газету.

– А ты рано, – заметил наставник. – Думал, куда ты запропастился.

– А ты и не искал меня. Даже внимания не обратил, когда меня увели, – упрекнул его Амелл. – Всю ночь небось в карты играл!

– Мой дорогой, ты не сильно то и сопротивлялся. Девочки остались о тебе хорошего мнения. Надеюсь, ты будешь чаще посещать моё заведение.

Амелл вздрогнул, услышав за спиной голос хозяйки. Больше всего пугало, что он даже не почувствовал её приближения. Игорный дом лишь прикрытие. Теперь Амелл это ясно сознавал…

– Вы мне льстите, госпожа, – натянуто улыбнулся Амелл.

Воспоминания о прошлой ночи заставило его покраснеть. Теперь ему точно никогда не надеть священных одежд служителей Бога Света. Для Афины это станет большой потерей. Амелл будет скорбеть вместе с ней. Недолго.

Оставив приличную сумму золотых монет, они покинули игорное заведение госпожи Мэдди и направились к дому, где по словам Ловкого скрывался второй наёмный убийца.

Дом располагался в трущобах. Удобное место, чтобы скрыться. Да и патрули здесь были довольно редким явлением.

Дверь открыла молодая женщина. Она молча смотрела на незваных гостей. В её глазах читался испуг.

– Мы ищем вашего мужа, – первым заговорил Гаррет. – Нам сказали, что он…

– Я давно его не видела, – перебила его женщина. – Вам лучше уйти.

Она попыталась захлопнуть дверь, но Гаррет не позволил ей этого сделать.

– Я же сказала, что его здесь нет! Уходите! – вскрикнула испуганная женщина. – Я не знаю, где он!

– Мама! Мама! – раздался за её спиной не менее испуганный детский голос.

– Мы не желаем зла ни ему, ни вашей семье, – Амелл попытался успокоить её. – Мы слышали, что он болен. Возможно, мы сможем ему помочь.

– Все вы так говорите! – женщина всё ещё смотрела на них с недоверием. – Недавно приходили ко мне. Говорили, что он задолжал им денег. Весь дом мне перевернули!

– Мы здесь не за его долгами, – уверил её Амелл. – У меня есть знакомый аптекарь. Мы можем помочь вашему мужу. Пожалуйста, поверьте мне.

Женщина расплакалась.

– Да нет у меня денег на аптекаря! Он вернулся несколько дней назад сам не свой, потом слёг с лихорадкой. И мне пришлось запереть его в подвале.

– Зачем вы заперли его? – удивлённо спросил Гаррет.

– Кажется, он обезумел. Напугал малыша. Я связала его в подвале, – сквозь слёзы произнесла женщина.

Амеллу всё меньше нравилось происходящее. Женщина уже не препятствовала им, и они смогли войти в дом. Наёмник действительно оказался связанным в подвале. Однако сказать он уже явно ничего не мог.

– Не похоже это на лихорадку, – заключил Гаррет. – Лучше не трогай его.

Наемник выглядел довольно жутко. Его глаза были налиты кровью, а кожа приобрела жутковатый серый оттенок, сквозь которую были видны чёрные вены. Он больше напоминал тех монстров, которые напали на экипаж.

– Сходи за Альфредом, – скомандовал Гаррет. – А я пока посторожу его.

Амелл нехотя согласился, быстро взвесив все за и против. Гаррет был совсем беспомощным. Не хватало ещё, чтобы он столкнулся с трущобными разбойниками. У Амелла хоть был при себе меч, и он был полностью уверен в своих навыках. А вот Гаррет ученый и, наверное, даже не знает, как за меч держаться.

Ушло где-то больше часа, чтобы сбегать за алхимиком и вернуться назад уже на повозке, так как для Альфреда были тяжелы подобные пешие прогулки. В доме было довольно тихо, но Амелл решил, что женщина с ребенком решили на время уйти. Взяв под руку старого мастера, Амелл провёл его в дом и помог спуститься в подвал.

Альфред тут же принялся за работу, со знанием дела осматривая больного наемника.

– Эту мерзость нужно немедленно убить.

Гаррет и Амелл опешили от резких слов старого алхимика.

– Не смотри на меня такими глазами, дай мне нож, – рявкнул старик. – Он уже не человек. Это чёрная хворь. Этот человек соприкоснулся с тёмной энергией Мёртвых земель и начал превращаться.

– Ему ничем нельзя помочь? – в Амелле ещё теплилась надежда.

– Только избавить от мучений превращения, – Альфред с невероятной ловкостью вонзил нож прямо в грудь наёмнику. – Такую тварь можно убить, только разрушив алый кристалл внутри его тела. Тёмная энергия начинает скапливаться в этом месте, – алхимик указал пальцем в место, куда ударил, – образуя кристалл тёмной энергии и отравляя тело носителя. С этого момента начинается превращение и явные физические изменения. Превращение завершится, когда в его голове образуется второй кристалл. С этого момента он становится живым мертвецом, которого убить довольно проблематично.

Амелл слушал старого мастера и с ужасом осознавал, что в тот день они с Дунканом столкнулись с одним из обращённых. Его действительно тяжело было умертвить. Даже лишившись головы его вторая половина тела продолжала двигаться. Это из-за алых кристаллов внутри?

– Вы говорите о тёмной энергии из Мёртвых земель? – подал голос Гаррет. – Как она проникла за пределы печати?

– Поговаривают, что барьер печати давно ослаб из-за постоянного падения метеоритов, – ответил Альфред. – Как господин мудрец не мог не знать об этом? В любом случае, надеюсь, Совет найдёт решение. А нам пора уходить. Эту тварь заберём с собой.

– А как же его семья? – спросил Амелл. – Что мы им скажем?

– А это уже не моя проблема, – взмахнул руками старик. – Скажи им, что он был неизлечимо болен.

Амелл с Гарретом, как и велел алхимик вынесли тело и погрузили его в повозку.

– Я дождусь его жену, а вы возвращайтесь.

Амелл хотел было вернуться в дом, но Гаррет остановил его.

– В этом нет нужды, уходим, – произнес он, отведя взгляд.

– Почему?

Амелл сбросил со своего плеча руку Гаррета и поспешил внутрь.

– Ты ему ничего не рассказал? – спросил Альфред.

– Не смог, – тихо ответил Гаррет.

– Что ж, это станет для него довольно жестоким уроком. Молодому человеку давно пора повзрослеть.

Всю дорогу до храма Амелл молчал. С Гарретом даже словом не обмолвился. В доме он обнаружил семью наёмника – они уже давно были мертвы. Похоже, с того самого момента, как Амелл отправился за Альфредом. И Гаррет возможно был свидетелем. Не стоило и сомневаться – это дело рук Гильдии Убийц. Они не оставляют никаких свидетелей. Их наемник провалил задание и за это должен поплатиться и он и вся его семья.

В итоге вышло так, что Амелл ничего не узнал и лишь подверг опасности Гаррета. А если бы убийцы из Гильдии и его убили бы как свидетеля. Амелл бы никогда себя за это не простил. Лучше бы он просто выбросил эту чертову печать.

– Злишься? – заговорил с ним Гаррет, когда они возвращались в гостиницу.

– Да, – кивнул Амелл. – Злюсь на себя. За то, что подверг тебя опасности. Прости.

Гаррет был искренне удивлён таким поворотом событий. В который раз этот малец застаёт его врасплох. Он ожидал совсем иного ответа.

– Я не виню тебя за то, что ты ничего не сказал мне, – продолжил Амелл. – Я понимаю, что из-за своей упёртости подверг опасности и себя и тебя. Скажи, ведь Мэдди и есть Глава…

Гаррет быстрым движением схватил Амелла, зажав ему рот и не дав последним словам вылететь из его рта.

– Не знаю, как ты понял, но лучше держать это знание при себе. А лучше обо всём забыть и сделать вид, что ничего не произошло.

Но Амелл всё ещё долго прокручивал слова Гаррета в голове и никак не мог заснуть. Поэтому решил выйти на улицу прогуляться. Из-за горящих фонарей и факелов, отгоняющих теней, во дворике гостиницы было совсем светло.

Амелл не сразу почувствовал, что он был не один. Взяв факел, он вышел на улицу. Кто-то незаметно следовал за ним. Странно, что этот некто скрывался в темноте и совсем не боялся, что его растерзают тени. Амелл ощущал их близкое присутствие.

Свернув в переулок, Амелл остановился и бросил факел на землю.

– Можешь показаться. Я знаю, что ты тут, – произнёс он.

– А ты очень наблюдательный, – услышал он знакомый голос.

Из темноты в круг света вошёл мужчина и Амелл смог разглядеть его. Это был Ловкий, один из убийц Гильдии. Возможно, он и расправился с женщиной и ребёнком. Амелл почувствовал, как внутри закипает злость. Потянулся было к ножнам, но запоздало вспомнил, что не взял с собой меч.

– Несмотря на то, что господин Гаррет пользуется моим уважением, правила Гильдии остаются непреложными, – серьезно произнёс Ловкий. – Мне всё равно помнишь ты или нет, но ты нарушил договор. И за это должен понести наказание.

– Это я сделал заказ на убийство?

Ловкий не стал отвечать. В два шага он оказался рядом с Амеллом и полоснул коротким клинком. Амелл едва успел увернуться. Но убийца уже атаковал снова, оттесняя молодого человека к стене. Ловкий не давал ему времени на начертание заклинания, будто знал, что человек перед ним не так прост, как хочет казаться.

Однако Амелл уже успел в совершенстве отточить низшее начертание. Ничего не поняв, Ловкий отлетел от Амелла, покатившись кубарем по дороге.

– Так ты маг, – в ужасе просипел он, заметив, как Амелл завершает магический круг, собирая вокруг себя магическую энергию.

Больше он уже ничего не успел сделать. Острый сверкающий клинок, сотканный из магии, пронзил его тело насквозь.

Амелл не ожидал, что это простое заклинание заберёт практически все его силы. Он ощутил острую боль в груди, там где у магов располагались их магические Врата. Будто бы он этим клинком пронзил и самого себя.

– Амелл! Амелл! – голос Дункана звучал эхом в голове. – Амелл, что с тобой?

Амелл осмотрелся. Дункан был один.

– Помоги мне убрать его тело.

– Кто он? – спросил Дункан, помогая Амеллу подняться на ноги.

– Убийца из Гильдии.