– Кто это, Дедушка Мороз?! – воскликнула Маша.
– О, это тот, кого называют Санта-Клаусом. Он живёт на Северном полюсе и дарит подарки детям в Америке, Европе и некоторых других странах.
Волшебники обменялись приветствиями.
– Но сейчас уже не Рождество, – заметил Петя.
– Какой умный мальчик! – улыбнулся Санта. – Ты прав: Рождество прошло, но кто сказал, что Новый год – это не повод для веселья и подарков? Впрочем, прощайте, друзья! Или, вернее сказать, до свидания – нам с эльфами пора, извините!
Помахав на прощание, Санта-Клаус направил свои сани вниз, и вскоре они скрылись из виду.
– Ну а мы с вами сейчас посетим место, где нас очень ждут в эту ночь, – произнёс Дед Мороз и тоже направил лошадок к земле.
По мере спуска стали видны очертания небольшого городка, чьи пускай и не очень яркие, но приветливые огоньки как бы подсвечивали путникам место, где они должны приземлиться. В центре города, на главной площади, возвышалась красавица ёлка. Рядом был залит каток, где в этот час было много народа. Дед Мороз направил свой посох на ёлку, и она, и без того ярко горевшая множеством огоньков, засветилась ещё ярче, озарив всю площадь и ближайшие улицы.
Между тем волшебные сани, запряжённые тройкой сереброгривых лошадей, пролетающие над головами жителей, вызвали у них сначала испуг, но он тут же сменился восторгом и ликованием. Особенно радовались, конечно же, дети. Ведь увидеть на праздник Деда Мороза, хоть и издали, мечтает каждый из них.
Однако появление волшебных саней над городом заметили не только празднующие и веселящиеся жители. Тревогу и беспокойство это чудесное явление вызвало у тех людей, которым по долгу службы полагалось быть в курсе любых происшествий. А здесь такое диво, непонятно откуда буквально свалившееся с неба.
Информация об этом была моментально сообщена «куда надо», и уже через несколько минут три чёрных автомобиля спешили к тому месту, куда, по предварительной информации, приземлилась тройка.
А пока важные люди пытались понять, что же произошло и какие надлежит принять меры, наши герои – Дедушка Мороз, Снегурочка и Петя с Машей – вылезли из саней на одной из неосвещенных узких улочек, какие бывают на самых окраинах.
– Где же это мы? – спросила испуганная Маша. Как всякий ребёнок, она боялась темноты и безлюдных мест.
– Не бойтесь, – улыбнулся ребятам Дед Мороз. – Здесь тоже живут дети. Такие же, как вы. Только без родителей.
– И они тоже, как и вы, ждут в новогоднюю ночь подарков под ёлочкой, – добавила Снегурочка, – ждут, что мы к ним придём.
– Давайте пойдём и обрадуем их! – Дед Мороз взял свой мешок и посмотрел на ближайшую дверь, из-под которой пробивался слабый свет. – Как и вы, они ещё не спят.
– Конечно, давайте! В эту ночь никто не должен остаться без подарка! – произнёс Петя, а его сестрёнка захлопала в ладоши.
– Да, – сказал добрый волшебник. – Но важнее подарка – забота и внимание. Всегда помните об этом!
С этими словами он дотронулся посохом до двери – замок провернулся, и она отворилась.
Вряд ли нужно подробно описывать то, что произошло дальше: как преобразилась на время жизнь детского дома, как радовались дети появлению Деда Мороза с внучкой, как водили хоровод, как пели, как рассказывали стихи Деду Морозу, как получали подарки. Обладая достаточным воображением, легко можно нарисовать в уме эту картину. Скажем лучше вот что: больше всех, возможно, были счастливы Петя и Маша. Они никогда ещё не видели столько своих ровесников, так искренне радующихся и веселящихся. И со многими даже успели подружиться. Дети, за некоторым исключением, быстро находят общий язык с другими детьми. Всё происходит после пары-тройки фраз да нескольких минут совместной игры. К сожалению, редко такое знакомство длится долго.
Словом, уезжать оттуда им совсем не хотелось, но оставалось ещё много мест, которые нужно было навестить, прежде чем закончится волшебная ночь. Удивительно, но ни Петя, ни Маша совсем не устали за время путешествия. А ведь столько захватывающих событий за такое короткое время могли бы утомить любого взрослого. Но у малышей сна не было ни в одном глазу. Наверное, здесь тоже не обошлось без волшебства.