Как ни спешили чёрные автомобили к месту происшествия, но из-за массовых гуляний, заполонивших все улицы, им пришлось задержаться. Когда они появились на улице, где находился приют, Дед Мороз, Снегурочка, Маша и Петя уже сели в сани и лошади тронулись в путь. Началась погоня.
Если кто и видел эту картину со стороны, то наверняка подумал, что ему снится причудливый сон. Словно сошедшие со страниц сказки, хорошо знакомые каждому с детских лет персонажи на санях, запряжённых тройкой лошадей, стремительно проносились по улицам города, поднимая за собой вихрем снег и осыпая им припаркованные машины, – а следом несколько чёрных автомобилей.
Преследователи при всей своей скорости едва поспевали за санями. К тому же летящий из-под полозьев снег мешал обзору. Но упускать свою цель они не собирались.
– Кто это? Чего они хотят? – Петя с Машей переводили взгляд со Снегурочки на Деда Мороза. Впервые за всё их приключение они по-настоящему испугались.
Дед Мороз переглянулся с внучкой и ответил ребятам:
– Ах, взрослые – они и есть взрослые. Наверно, тоже подарков хотят. Что ж, у меня и для них найдутся!
Он открыл свой волшебный мешок, и в следующую секунду в руках у людей, сидящих в машинах, появились разнообразные коробки, обёрнутые в декоративную бумагу и перевязанные лентами. Что отразилось на их лицах в этот момент – не передать словами. Но как только это случилось, погоня прекратилась: машины въехали аккурат в большущую кучу снега, свезённого на городской пустырь после чистки улиц. А сани благополучно оторвались от земли и, сделав круг над городом, ушли ввысь.
Но на этом преследование не закончилось: оно лишь переместилось с городских улиц на небесные просторы. Два вертолёта, разрезая ночь яркими лучами прожекторов, стали стремительно догонять сани.
– Ещё хотят подарков, – Дедушка Мороз весело подмигнул опять было испугавшимся ребятам. – Но всем должно быть поровну!
Лошади поскакали быстрее и вскоре стали недоступны преследователям. Перед волшебством даже самая совершенная техника оказывается бессильной.
Облетев за эту ночь пол земного шара, волшебные сани вернули путешественников туда, откуда их забрали. Петя и Маша вновь очутились в родной квартире, в комнате с праздничной ёлкой и уютными мягкими креслами, где они, засыпая, встретили Деда Мороза со Снегурочкой и где теперь детишек дожидались их подарки. Как бы ни была восхитительна сказка, всегда приходится в итоге возвращаться к привычной жизни. Детям лучше – их только ещё начинающаяся жизнь обычно тоже похожа на сказку.
– Что ж, дорогие ребята, пришла пора с вами проститься, – не без грусти произнёс Дед Мороз. – Подарки все розданы, и Новый год как следует встретили. Надеюсь, вы остались довольны?
– Конечно, Дедушка! Спасибо тебе большое! – дружно ответили Петя и Маша, сияя от счастья. – И тебе, Снегурочка, спасибо!
– Пожалуйста, милые. Я рада, что вам понравилось!
– Ну, нам с внучкой пора домой, – сказал Дед Мороз. – Будем готовиться к следующему Новому году. Столько подарков нужно приготовить!
– А мы вас ещё увидим? – спросила Маша серьёзно.
– Ну конечно, Машенька! – ответила Снегурочка. – Мы обязательно увидимся.
– До свидания, Петя. До свидания, Маша.
Волшебник с внучкой уже собрались было тронуться в путь, но тут вдруг Петя встревожился:
– Ой, а как же наши родители? Они, наверное, нас ищут, беспокоятся. Что же мы им скажем?
– Не бойтесь, они и не заметили, что вас не было дома, – сказал Дед Мороз. – Вот увидите – позовите их!
Детям не нужно было повторять дважды.
– Мама, папа! Мы вернулись! Смотрите, с кем мы сегодня виделись! – Петя и Маша побежали к родителям.
Родители ничего не могли понять. Мама всего минуту назад заходила в гостиную и видела сонных детей, решивших во что бы то ни стало дождаться Деда Мороза со Снегурочкой. И вот теперь дети прибежали, торопя их идти за собой.
Когда все четверо пришли в гостиную, там уже не было ни Деда Мороза, ни Снегурочки. Снега, который принесли с собой волшебник и его внучка и который привёл бы в ужас родителей Маши и Пети, тоже не было. Окно было закрыто, как прежде. О том, что здесь побывал кто-то посторонний, могли бы сказать лишь светящиеся ярче обычного огни на новогодней ёлке да подарки, мирно лежащие в креслах.