Часть вторая
Глава 1
Над полем клубился густой черный дым. Загорелось топливо. Пылающий керосин растекался по земле, поджигая все вокруг: кусты и траву, обломки и кусочки обшивки, и осторожно подбирался к людям, пассажирам разбившегося лайнера.
Игорь, задыхаясь и превозмогая боль в ноге, ползал вокруг шипящих останков. Ассистент бинтовал врачу голову. Ивана зажало, но от копоти, которая забивала горло, не мог позвать на помощь. Виталия и медсестры тоже не было видно и слышно (в таком–то треске). Неизвестный мальчик также не показывался.
– Где ты!? – в исступлении прокричал Игорь. – Мальчик!
Иван догадался стучать и скрестись. Игорь пополз на шум.
– Иван!? Это ты!? – Игорь стал раскидывать покореженные железяки, чтобы добраться и помочь другу.
– Игорь! – донесся до него знакомый голос, голос Пети. Игорь дернулся на крик. Петр стоял за огненной завесой в безопасной зоне, вплотную приблизившись к дымовой завесе и размахивал правой рукой.
– Уходите налево! – кричал он Игорю. – Там еще можно пройти! Торопитесь, огонь закольцует вас.
Ассистент взвалил врача на плечи и хотел было бежать, но Игорь его остановил.
– Погоди, помоги Ивана освободить.
Игорь и ассистент поднатужились, но намертво сомкнувшийся металл не поддавался. Иван терял сознание.
Петя незаметно оказался рядом с товарищами. Он сощурил глаза, прикрыл нос и рот рукой.
– Почему вы медлите?
Игорь показал на Ивана.
– Ему вы не сможете помочь. Потребуется переливание крови и хороший хирург, а ни того и ни другого здесь не найти. С вами Иван обречен. И вы можете не успеть.
Ассистент вновь поднял врача. Игорь опустил руки и с ужасом в глазах поплелся за ними. Последним ушел мальчик.
Глава 2
Шли долго. Впереди показались небольшие деревья и кустарники. Огненный жар сменило пылающее дневное солнце. Путники из последних сил рвались к редкой тени первых деревьев. Первым вышагивал, указывая путь, выздоровевший Петр. За ним – ассистент с врачом и Игорь.
Наконец мальчик остановился и предложил товарищам расположиться под ближайшим деревом.
– Итак! – начал Петя, когда ассистент усадил на землю врача и прислонил его к стволу и пошел осматривать ногу Игоря, который в бессилии рухнул навзничь. – До ближайшей деревни почти сто километров. Вам этот путь не пройти. Поэтому я оставляю вас здесь, а сам отправлюсь в поселок за помощью. Ясно?
Все молчали. Только ассистент кивал головой.
– Отдыхайте, – сказал мальчик и, развернувшись, пошел навстречу солнцу, вскоре исчезнув из вида.
Сколько времени друзья провели в молчании, просидев в кустах, неизвестно. Не уцелело ничего, даже наручных часов ни у кого не было. Ассистент, его звали Вадимом, перевязал Игорю неглубокую рваную рану под коленкой. Врач сам осмотрел себя. Вадим только перевязывал. Бинтовали чем придется, одежда и та пострадала, обгорела, испачкалась.
Врач впал в забытье. Игорь просто лежал с закрытыми глазами.
Глава 3
Солнце клонилось к горизонту, когда Игорь открыл глаза, приподнялся и позвал Вадика.
– Слушай, Вадим, – начал Игорь. – Я сейчас в себя пришел и понял, что ничего не понял, то есть, соображалка моя совсем не работает. И знаешь, есть у меня вопрос: что произошло с нами? Может ты сообразить?
– А… Ну, насколько мне не изменяет память, мы все были ошеломлены появлением неизвестного мальчика на месте Пети.
– Угу, – подтвердил Игорь.
– Потом нас тряхнуло, и еще не раз. Я полетел неизвестно куда. А дальше удар, снова удар, и кажется я потерял сознание. Очнулся на земле под обломками. Как–то повезло – не пострадал. Так, пара царапин. Я, конечно, принялся разгребать завал, рядом обнаружил врача. Сильно ему по голове прилетело. Сотрясение, это точно. И подозрение, что после такого удара у врача будет амнезия. Я его вытащил, давай осматривать. Препаратов нет, аптечки тоже, чем придется перебинтовал. Рядом ты ползаешь. Мальчугана этого ищешь…
– Точно!
– … А он уже выбрался. Нас торопил. Но ты нашел Ивана. Его зажало, и, к сожалению, нам не удалось спасти его.
– Ты хочешь сказать, – Игорь осмотрелся, – что мы оставили Ивана там умирать?
– Мы в любом случае не спасли бы его. К нам подступал огонь, и пришлось уйти.
– Это мальчик опять провернул?
– Да, – ассистент сделал скорбное лицо. – Плюс Виталий и медсестра тоже скорее всего погибли.
– Что?! – Игорь выручил безумные глаза. – Что ты… такое… серьезно… говоришь? Да ты понимаешь, кто такой Иван? Кто такой Виталий? Дубина… (нехорошие слова в адрес Вадима).
Выслушав Игоря, Вадик отошел от него и опустился на землю рядом с небольшим жухлым кустиком. Игорь, наоборот, вскочил и принялся наматывать круги, держась руками за голову (довольно недолго – раненая нога подкашивалась, и Игорю пришлось снова присесть).
– Прости, Вадя, сам понимаешь, – взяв себя в руки, сказал Игорь.
Ассистент кивнул.
– Но все–таки, что это за мальчик, а?
Глава 4
Этот мальчик уже мчался на старенькой машине к Игорю, Вадиму и врачу на выручку.
Деревня, куда направился Петр насчитывала около сорока дворов, скажем так. Крупный поселок, где жили работяги из расположенного в 100 километрах города. Вокруг поселка находились другие подобные селения, и все вместе они составляли целую агломерацию вокруг города.
Появившийся на одной из поселковых улиц мальчик в копоти и поту не мог остаться незамеченным. Его моментально окружили бабы, сбежавшиеся со всех окрестных домов. Сзади тихонько подтягивались их мужья.
– Мальчик, ты чей?
– Где ты был?
– Что–то горит?
– Пожар?!
– Позвоните в скорую!
Невозможно перекричать разволновавшуюся женщину. Внезапно все замолчали. Мальчик поднял правую руку.
– Здравствуйте! В ста километрах отсюда разбился авиалайнер, – Петр развернулся и рукой указал направление.
Испуг выступил на лицах присутствующих.
– Я один из пассажиров, – продолжил ребенок, – там еще трое. Нужен транспорт, чтобы забрать их.
– У меня есть грузовичок рядом, – выкрикнул один мужчина из толпы.
– Я укажу путь.
Мужчина подогнал автомобиль, рядом с ним сел Петя. Спустя шесть минут они скрылись вдали.
Собравшиеся еще долгое время оставались на месте будучи в замешательстве.
– Сколько по времени ехать? – спросил мальчик.
– Час примерно, – отозвался дядя Леня.
Больше голоса Петр не подавал, ехал молча. Первым заговорил Леонид.
– Что с вами случилось? Давай рассказывай!
Петя аккуратно, в общих чертах, рассказал о падении самолета. Леонид Навьевич весь рассказ спокойно крутил баранку и подпрыгивал на кочках. Только когда мальчик замолчал, он молвил:
– Понятно.
Глава 5
Леонид Навьевич Лепоухов – человек немолодой, под семьдесят лет. Чего только за свою жизнь не повидал, не услышал да сам не попробовал. Жена, Ксения Лепоухова, покинула мужа два года назад. У Лени остался взрослый (под сорок) сын, дочь помладше и внуки. В гости они приезжали каждое лето и, как получится, зимой. По молодости Леонид работал на заводе, когда завод расформировали, он ушел на стройку. И грузчиком, и электромонтером и в, конце концов, водителем поработать пришлось. Шофером на пенсию и ушел. Небольшой домик Леонид Навьевич построил сам, рядом, еще вместе с женой они разместили сад. Яблоки, абрикосы, сливы, вишни, другие ягоды и фрукты росли там.
А чем заниматься старику на пенсии? За садом ухаживать, дом ремонтировать, в мастерской работать, в свободное время телевизор смотреть – ответил бы Леонид.
Автомобиль, подпрыгивая, петлял среди кустов.
– Метрах в ста слева, – предупредил мальчик.
– Угу, – Леонид кивнул.
Проехали метров пятьдесят, вдруг старик затормозил. Вокруг спереди машины разросшиеся плотной стеной кусты преградили дорогу.
– Дальше пешком, – сказал Леонид. Теперь кивнул Петр.
Оставшиеся пятьдесят метров прошли, продираясь через плотные заросли, правда с небольшими прогалинами. Наконец Петя увидал Вадима.
– Вот они, – указал он.
– Вижу.
Вадим услышал шорох шагов и обернулся навстречу им. Он вопросительно посмотрел на Петра и недоуменно на Леонида.
– Ассистент? – бесстрастным голосом заговорил мальчик. – У вас все в порядке?
– Ну… да, – колеблясь, ответил Вадик. – Врач… кажется с ним все в порядке… – он указал на кусты за его спиной. – Там сидит.
– Так понимаю Игорь с ним?
– Ну а где же ему быть.
Петр развернулся к Леониду.
– Пойдемте, заберем их.
Через пару минут друзья благополучно переместились из кустов в салон грузовичка. Врач удобно разместился на двух задних сиденьях, с ним рядом, но сидя – Игорь. Мальчик сел вперед. Леонид запустил двигатель и резко стартовал, выбросив в воздух столб песка и пыли.
Ехали молча – сил на разговоры не осталось совсем.
Глава 6
Люба в числе немногих возвращалась со съемочной площадки. Был ясный звездный вечер, на краю горизонта сияла почти полная желтая луна. Свет уличных фонарей не перебивал мерцание звезд, и неземная, притягивающая красота сверкающих россыпей завораживала, восхищала и даже немного устрашала. Необъяснимое, тревожное чувство овладело Любой, пока она разглядывала небосвод с навернувшимися на глазах слезами. Невольно в уставшей голове возникали мысли о вечном, недостижимом, безграничном космосе, его просторах, на которых разбросаны галактики, туманности, звезды и планеты, о постоянном движении в пространстве и времени, о жизни.
До вагончиков довезли на микроавтобусе. Когда последний пассажир вышел из автомобиля, тот, печально скрипнув и обдав Любу выхлопом, умчался обратно. На улице после дневной жары было зябко. От чуть слышного ветра шуршали листья на редких деревьях. Попрощавшись, все разошлись по комнатам.
В вагончике тоже было прохладно. Свет пары ярких светодиодных ламп хорошо освещал единственный ночлег: кухонный уголок, шкаф, полки, одноместную кровать, – убранство довольно небольшое.
Люба поставила эмалированную кастрюлю с ужином на пожелтевшую, облупившуюся электрическую плиту, на которой к тому же отсутствовала пара–тройка кнопок, включила более–менее сохранившийся электрочайник и принялась собирать вещи в душевую. На электронном будильнике, висевшем над выходом из вагончика, доходило 57 минут одиннадцатого. Холодало, и Люба включила обогреватель. Чайник вскипел, ужин согрелся, и Люба, закутавшись, вышла из домика и отправилась в душевую.
Где–то через семь–восемь минут чистая, умытая, освежившаяся Любовь, причесавшись и собрав свои вещи, выскочила из душевой и побежала обратно в вагончик, куда она вернулась только через полчаса.
Задержало ее необычное происшествие. Топая по дорожке, Люба осматривалась кругом – мало ли что. В приглушенном под фонарями свете она прошла половину пути по выхоженной тропке и свернула к своему домику на колесах.
Глава 7
Внезапно обычная осторожность сменилась чувством тревоги, опасности, какое бывает, когда кто–то во тебе и одиночестве не один. «Это все кажется, – думала Люба, – от усталости». Она глубоко вздохнула и замерла в нескольких десятках шагов от своего вагончика. Свет пропавшего позади фонаря больше не слепил ей глаза, и она своим обостренным от чувства небезопасности здоровым зрением заметила некоторое движение на поляне за вагончиком. Поборов свой страх, Люба, волнуясь, быстро провела взглядом по поляне и на границе темного горизонта и такого же темного неба встретилась взглядом с другими глазами, следившими за ней. С парой живых глаз, в которых горели искорки разума.
Сердце Любы сжалось, возникшие в голове крики о помощи застряли в горле. Она сделала осторожный шаг назад, попятились и бросилась прочь от внезапно налетевшего порыва холодного воздуха.
Пять секунд, и Люба стояла на пороге вагончика, в котором ночевал Иван. Три коротких нервных удара в дерево входной двери – за окном загорелся свет, послышались шаги и звук открывающихся запоров.
– Лю… – появившийся на пороге удивленный Иван не успел сказать ни слова. – Люба столкнула Ваню внутрь, заскочила сама и захлопнула за собой дверь. Щелкнули засовы.
– Там глаза! – выкрикнула Люба и села на стул у маленького складного стола.
Иван выпучил глаза:
– Чьи? Где? У тебя в комнате?
– Нет! За вагончиком… Кто–то оттуда следил за мной…
– Ого! Надо дяде Коле сообщить.
Иван взял с тумбочки мобильник, но так и не набрал номер службы охраны. Пока Люба приходила в себя после испытанного потрясения. Иван отложил телефон, выключил большой свет и сел на кровать.
– Ты почему не позвонил? – Люба наконец сообразила задать этот вопрос.
– Незачем поднимать шум, – со стальной твердостью в голосе ответил Иван.
Люба подняла голову и посмотрела на него. В холодном свете ночника мелкие черты были неразличимы. Но эти… глаза! Нет, это глаза Вани, но откуда в них взялся тот же блеск разума и непостижимой силы?
Люба задохнулась от страха и кажется потеряла сознание.