Закрытый мир. Причины неповиновения

– Из-за чего веселье? – интересуется маг, заметив, что его ученица тихо посмеивается, глядя на него. – Мне нужно об этом знать?

– Просто интересно чего ты так нянчишься с этим мечом, – Тилли безразлично пожимает плечами и возвращается к чтению. – Всего-то.

– Ты знаешь, что такое личное оружие черного мага? – с ней Диеша всегда озаряет внезапно. – Оно неразрывно связано с его внутренней силой. Обычно личное оружие гораздо сильнее любого используемого тобой заклинания. Магии учатся сотнями лет прежде чем создать личное оружие, но учитывая твой талант можно попробовать сделать это уже сейчас, впоследствии ты сможешь создать новое более мощное, но ничего не мешает попробовать.

“Опять он про мой талант, – угрюмо рассуждает про себя Тилли. – Если б он у меня был – я перенесла бы себя домой и сегодня ужинала со своей семьей, а не одна в каморке без окон. Не нужно мне никакое оружие. Глупый учитель”.

– Сделаем, как скажешь, – безразлично соглашается она. – Только пусть это будет не кинжал.

– Хорошо, – Диеш думает, как еще ее можно защитить, после визита Регара их положение стало еще более шатким, и он всем нутром чувствовал, что гостей скоро станет еще больше.

В Юго-западном крыле не принято иметь друзей. Здесь все братья и сестры и должны относится ко всем одинаково. На деле все конечно же было не так. Старшие ученики были полноценными самостоятельными магами и смотрели на младших, как на детей, что только учатся ходить. Новички жались друг к другу, боясь вызвать раздражение у заносчивых старших. Помимо его желания они сплотились вокруг Корнана. Те, кого Лагаж за последние двадцать-тридцать лет собрал здесь знали и умели меньше его, хоть и были значительно старше. Вместе с Хоном их было шестеро. Они кружили вокруг него в поисках поддержки. Корнан искренне помогал им на столько на сколько ему хватало собственных знаний и способностей. Многих старших это раздражало и они, увидев, как кто-то из новичков подходит к нему, сразу подзывали парня к себе и заваливали заданиями. Иногда вместо того чтобы заниматься он целый день бегал по замку Совета магов, передавая какие-то послания или вещи, или что-то искал и можно было считать удачей, если это “что-то” действительно существовало. Корнан хотел бы дружить со всеми, но зачастую ему приходилось ото всех прятаться, чтобы наконец заняться учебой. Он сидел в самой старой части библиотеки в углу за широкой колонной, в надежде, что там его никто не обнаружит.

– А я тебя знаю, – прошипел кто-то у него над головой. Корнан присмотрелся и увидел спускающегося вниз по книжным полкам Эрифа, который был никем иным кроме как хамелеоном длиной в человеческий рост.

– Конечно, и я тебя знаю, – приветливо улыбнулся ему Корнан. – Я уже почти три года здесь, Эриф. Ты позабыл наверно.

Старый магический зверь задумался на время слившись с книгами, Корнан знал, что он страдает склерозом, и не обращал особого внимания на его странности.

– Нет, – Эриф снова проявился и уставился на него своими гипнотическими непрерывно меняющими цвет глазами. – Откуда я тебя знаю?

– Говорю же, – терпеливо повторил Корнан, – я один из учеников Лагажа.

Их увлекательную беседу прервал звук чьих-то шагов и приглушенные голоса.

– Прак, я прошу тебя, не ходи, – прошептал женский голос. – Это место не просто так называют Темным лабиринтом.

– Да, как я могу не пойти, если меня посылает учитель?! – отмахнулся от нее Прак.

– Эти задания нам не по плечу, – она продолжала отговаривать его, Корнану казалось это – Тагая, хоть ему и сложно было представить эту гордую уверенную в себе девушку такой перепуганной. – Лименций не справился. А видел, что стало с Гилеем? Он второй год ни с кем не разговаривает.

– Да, но он выполнил свою задачу, – было слышно, что Прак еле сдерживает свое раздражение. – И мы все гордимся им.

– Учитель не в своем уме если думает, что кто-то из нас может заменить Диеша Кагра!

– Тише ты! Говорить такое об учителе! Если кто услышит!

Они замолчали. Корнан сидел, не шевелясь, борясь с желанием выглянуть из своего укрытия.

– Ты же мне как брат, Прак, – печально прошептала Тагая, и ее слова тупой болью отозвались у Корнана в груди. – Я просто желаю….

– И ты мне как сестра, – перебил он ее. – Давай прощаться.

– Возьми мой талисман. В этом амулете сильная защита, может хоть она сохранит твою жизнь.

– Ты кто такой? – Эриф снова проявился, на этот раз сбоку колонны, и не дал ему дослушать их диалог. – Откуда я тебя знаю?

Когда читает книги такие же древние, как этот мир Тилли думает об этом, когда во время обеда пытается понять, что это за блюдо такое и как оно ей в голову пришло – она думает об этом, когда новое заклинание отказывается работать, чтобы не делала – она думает об этом. Мысль о том, что за столько времени она ни разу не попыталась узнать ничего о маге сжигает ее изнутри.

Сегодня в Преддверье вибрируют стены. В этом нет ничего поразительного, просто очередное заклинание, наложенное магом, чтобы его истеричная ученица не могла сбежать. От шума закладывает уши. Тилли затыкает их шелковыми рукавами, одно за другим перебирает заклинания – ничего не помогает. Мерзкий назойливый звук проникает прямо в голову пронизывающей болью. Тилли падает на колени, нет сил сопротивляться. Она кричит. Каменный пол под ее пальцами начинает плавиться, по стенам бегут белые линии, словно свет идет сквозь них. Звук обрывается, но она так истощена, что ничего не остается кроме как упасть без сил.

Ричард ничего не знает об этом. Он как последние несколько лет идет вернуть ее назад. Все перестает быть будничным и рутинным, когда его взгляду предстает картина довольно редкая для такого защищенного магического замка как этот. На сотни метров не осталось ни одной стены. А в глаза бьет яркое летнее солнце, потому что вверх над ними все точно также уничтожено. Черный замок был построен в один этаж, окружающая его земля пропитана настолько мощными заклинаниями, насколько хватило сил замкнутым и недоверчивым черным магам, проживающим тут сотни тысячелетий. Высший маг легко смог бы проделать подобную дыру, но ни деревенская девочка, обучающаяся магии пару лет.

Она лежит на расплавленных остатках каменного пола, от нее в разные стороны расходятся изгибающиеся борозды. Древняя магия изгнанная из этого мира еще до того, как родился маг, создавший Ричарда, снова возродилась в этом хрупком теле. Диеш Кагра верный слуга Совета магов, ревностный блюститель Магического кодекса, сделает вид, что ничего не случилось. Он начертит одну из классических рун, с легкостью восстанавливая все разрушения, будто ничего и не было, будто это все в порядке вещей. Словно он слеп.

– Тарлово племя, – шепчет скелет, поднимая с земли лишившуюся сознания Тилли. – Как я во все это вляпался?!

В этот вечер время тянется, как никогда долго. Уже довольно поздно, но маг уходить никуда не собирается.

– Тебе разве не нужно спать? – она сначала не понимает, что спрашивает он, а не наоборот. – Или на эти твои захватывающие пробежки.

– Мне и здесь неплохо, – Тилли пожимает плечами. – Хочу еще почитать.

Она трет закрывающиеся глаза. Ужасно скучно. Но еще скучнее сдаться сейчас.

– Как хочешь, – Диеш встает и собирает свои бумажки. – Только утром тоже будь тут.

Он выходит из кабинета, и она тут же накладывает заклинание скрытности. Оно довольно слабое, но вряд ли маг ожидает, что Тилли пойдет за ним. Не настолько же умен ее занудный учитель. Она следует за ним по узким петляющим коридорам. Резкий голос за спиной заставляет замереть.

– Ты заблудилась? – Ричард смотрит на нее с насмешкой, если можно так сказать про голый череп лишенный какой-либо мимики. – Выход в той стороне.

– А ты меня не обманываешь? – Тилли злится на свою слабые навыки, на неспособность даже заклинание скрытности нормально наложить. – Что-то я его там не нашла, может потому что он как раз где-то здесь?

– Ну, – скелет какое-то время молчит, пламя в рунах доспех переливается красным, – можешь, конечно, и в эту сторону пойти, если хочешь, чтобы тебя разорвала тарла. Даже я стараюсь туда не прогуливаться. Но если хочешь, можем вместе пойти. Вдвоем не так страшно.

– Ты! – Тилли злится, но по ее телу пробегает холодок смутных воспоминаний встречи с монстром. – Будем считать я тебе поверила. Но мы еще вернемся к этому вопросу.

– В комнату к себе лучше вернись, – Ричард грубо толкает ее в обратном направлении. – Спать давно пора.

Когда Тилли, подавляя досаду от глупого провала своей маленькой миссии, которая должна была как минимум развлечь ее, а в лучшем случае пролить свет на интересующие ее вопросы, возвращается к себе, ее встречает сонный Клекок.

– Получилось? – зевает Тон. – Ты что-нибудь узнала?

– Чтобы ты не задумала – я в этом не участвую! – возмущенно пищит Тин, почувствовав на себе ее пристальный взгляд.

Младшие ученики Лагажа часто собирались вместе чтобы учиться. Они сидели с книгами в руках за круглым лакированным столом в одной из многочисленных комнат Юго-западного крыла и по очереди читали друг другу выдержки из них на одну и туже тему.

– Пилары выпивают кровь своей жертвы и вливают вместо нее яд, – зловещим голосом прошептал Имий, Корнан был здесь из-за него, он учил его игре на граце и часто спекулировал этим. – Отравленное существо становится их слугой и помогает им охотиться.

– Силы магические! – воскликнул Хон, судорожно перелистывая свою книгу, но в ней не было ничего что относилось к опасным созданиям, он вообще все перепутал и взял трактат о использовании драгоценных камней при создании амулетов.

– Старее что-нибудь не мог найти?! – скривилась Авелия. – Последнее гнездо пиларов уничтожил Диеш Кагра. Говорят, их было больше сотни. Он сжигал их и замораживал, разрубал своим мечом на части, а они все лезли на него из всех щелей. Три дня продолжалась эта битва.

– Ну если их нет больше, то и говорить не о чем, – сказал Корнан пытаясь найти в своей книге то, чего еще не знает. – Давайте обсудим что-нибудь другое.

Когда луна светила ярко, а белые маги уставали от музыки и танцев в Вечноцветущем саду гасили свет, разжигали костер и рассказывали о своих приключениях. Корнан постоянно мечтал, что его тоже отправят в какое-нибудь путешествие, и завороженно слушал их истории.

– От каждого их шага земля превращалась в лед, – поведал присутствующим Халеш о своем провалившемся задании. – А с ней и все что на ней растет. Деревья трескались и рассыпались в ледяную пыль. Они спустились с вершин гор, где им самое и место. Чтобы выжить мне пришлось удерживать активным согревающий амулет, остальные мне ничем не помогли как я ни старался, а некоторые даже растаяли от избытка энергии, что я в них вливал.

– Да ты просто слабак, – перебил его кто-то, Корнан пытался запомнить всех своих собратьев, но в танцующих от костра тенях, не все лица мог различить. – Вот Диеш Кагра запросто с ними бы разобрался.

– Вот только не надо меня с ним сравнивать! – возмутился Халеш.

– Слушать мерзко! – неожиданно выскочил Лименций и швырнул свой кубок в огонь. – Как белые маги восхваляют черного!

– А почему бы и нет, – сказал чей-то голос, когда возмущенный старший покинул их компанию. – Мы же не враги с черными магами. А Кагра и правда очень силен и истории про него всегда интересные.

– И красивый, – смущенно сказал какая-то девушка вроде из старших.

– Тебе-то откуда знать? – пихнула ее локтем соседка.

– Я видела его как-то, – все также краснея призналась она. – Когда он шел из Комнаты без стен.

– Я тоже его видел, – ревниво проворчал Фанук. – Когда с учителем путешествовал. Ничего особенного. Он там просто боролся с засухой, не все его дела интересные. А вот я между прочим тогда отличился, и учитель меня похвалил.

Корнан стоял в дальней части библиотеки и задумчиво рассматривал обложку книги.

– Если у тебя есть какие-то вопросы, – сказала Тагая. – Не стесняйся – спрашивай. Я тебе подскажу.

– Спасибо, – улыбнулся ей Корнан. – Я правда благодарен, но дело не в этом. Я хотел прочесть эту книгу, но мне не нравится автор.

– “Великие артефакты и их значение для современной магии” Диеш Кагра, – прочитала Тагая. – Я читала другие его работы – он пишет очень доступно.

– Не сомневаюсь в этом, – Корнан поколебался, но все-таки решил, признаться. – Меня почему-то раздражает, что все про него говорят. Кажется, я завидую ему, как убого. Я просто новичок.

– Как по мне, в этом нет ничего такого, – Тагая мягко взяла его за руку. – Просто, ты амбициозный парень, а это очень даже хорошо.

– Ты снова здесь? – вторую ночь подряд Ричард ловит сумасбродную девчонку с этой стороны подземелий и это заставляет его нервничать, хотя он и так нервничает из-за всего, что связано с ней. – Разве мы не договорились? Или все-таки пойдем на прогулку?

– Хватит меня запугивать, – Тилли тянет время, если не получится сегодня, придется бросить эту затею, не хватало еще чтобы Диеш обратил внимание на ее маленькие манипуляции, кто знает, что он тогда сделает. – Ты разве не друг мне?

– Друг? – скелет удивлен после того, как он насильно притащил ее сюда и столько лет буквально выполняет роль тюремщика она называет его своим другом. – С чего вдруг?

– Ну как же! – Тилли обиженно надувает губы. – Мы с тобой живем бок о бок столько лет! Ты для меня практически член семьи!

– А Диеш тогда для тебя кто? – Ричард озадачен: обычные люди его боялись, маги воспринимали исключительно как слугу. – Тоже “друг”?

– Занудный учитель, – не задумываясь выпаливает Тилли. – Вот чего ты в самом деле, мне просто любопытно.

– Возвращайся назад! – бескомпромиссно приказывает скелет.

– Нет! – в тон ему возражает она.

– И что мне с тобой делать?!

– Не знаю! Убей меня!

Ей непонятно почему повисло тяжелое молчание. Почему он так пристально смотрит на нее, а потом эти слова, сказанные им с горечью, непонятные, режущие больнее лезвия:

– Это не я решаю.

– Ты, о чем? – она пятится назад, впервые за долгое время ей действительно страшно. – Что ты такое говоришь, Ричи? Шутки у тебя ужасные. Если ты меня хоть пальцем тронешь – Диеш тебя в порошок сотрет.

– Знаю, – холодно отзывается скелет атмосфера становится еще более напряженной.

Тилли делает глубокий вдох. “Нет, – говорит она себе. – Я уже решила, что больше не буду слабой и испуганной. Я сильная. Я не боюсь никого и ничего”.

– А вообще-то знаешь, – шепчет девочка и воздух вокруг начинает искриться. – Я сама тебя в порошок сотру, если меня хоть пальцем тронешь.

– А ты сможешь? – насмешливо спрашивает Ричард, но голос его звучит уже не так уверенно.

– Давай проверим, – Тилли делает шаг навстречу и теперь он отступает назад. – Ведь пока не попробуешь не узнаешь.

– Что-то не хочется. Если поранишься мне влетит.

– Так вот, Ричи, – она проводит рукой по его доспехам. – Я сейчас пойду назад, к себе в комнату и мы навсегда забудем об этом неприятном разговоре. Но не потому, что я боюсь тебя, а потому что мы с тобой хорошие друзья. Надеюсь это тебе понятно?

Диеш раскладывает перед ней все возможное оружие. В основном это что-то небольшое, то что она всегда может взять с собой. Тилли сразу отвергает все, что так или иначе похоже на кинжалы, ей вообще эта история мало приятна и понятна. Зачем нужно какое-то оружие? Здесь где есть он. С кем ей сражаться, кого убивать? Она не хочет этого делать вовсе.

– Это обязательно? – Тилли проверяет пальцем остроту метательного ножа, тот же кинжал – он нужен чтобы ранить кого-то, а не для дружеского сражения. – Сам сказал: мне рано еще иметь личное оружие. Что за спешка? Есть магия поинтересней.

– Тебе не нравится, как я тебя учу? – Диеш понимает, что она артачится из-за того случая и пытается отвлечь ее. – Есть какие-то предложения? Думаю, тебе стоит изложить все в письме, и я подумаю над этим.

– Что? – вспыхивает Тилли, она понимает, что маг дразнит ее, да и спорить с ним бесполезно, но не может с собой справиться. – Я! … Знаешь, что?!… Возьму и напишу! А ты мне напиши, чем ты хочешь, чтобы я тебя заколола. Вот этой длинной иглой или крюком с цепью. Что тебе больше нравится?

– Только и думаешь о том, как убить меня, правда? – он смеется, но ей совсем не весело.

– Диеш! – Тилли со злостью дергает край бархатной ткани, на которой лежало предложенное ей оружие, и оно с мелодичным звоном рассыпается по полу. – Ты сам это придумал, – ее голос холоден. – Эту причину для своих глупых шуток. Сам заточил меня здесь и сам поставил это жуткое условие. Так зачем тебе спрашивать мое мнение? Выбирай оружие тоже сам.

– Ты не хочешь, – Диеш снова становится серьезен, она абсолютно права он виноват во всем что с ней происходит, он сам создал эту нездоровую ситуацию и хоть ему никогда не понять, что она чувствует – у него нет никакого права насмехаться над ней, – но тебе все равно придется сделать это. Создание личного оружия – одна из основных и мощнейших техник черной магии и, если ты начнешь делать первые шаги в этом направлении уже сейчас – это даст тебе большое преимущество в будущем. Не относись к этому так серьезно. Просто выбери уже что-нибудь, и я покажу тебе как это делается.

– Мне придется носить это оружие с собой? – Тилли немного успокаивается, несмотря на все ее напускное бунтарство, даже через столько лет ей страшно представлять, что сделает Диеш если ему придется заставлять ее. – Я могу пораниться.

– Ты что дитя малое? Как ты можешь пораниться – ты в совершенстве владеешь всеми видами оружия? – движением руки маг возвращает все на стол, от его ученицы всегда один бардак. – К тому же если ты поранишься случайно твои раны тут же залечатся. Это совсем не страшно.

– Все равно не хочу ходить с острым клинком в кармане, словно я что-то задумала. Личным оружием же может быть что угодно? – она задумчиво касается своей головы. – Может им стать моя лента для волос?

– Да, почему бы нет, – Диеш легко достает тонкую полоску черного шелка из ее волос. – Вот смотри, – он наполняет ленту своей энергией. – Заряжай ее из своих каналов силы, и она быстро станет с ними связана. Очень просто.

– Эй! – Тилли растерянно берет свою ленту для волос из его рук. – Разве ты не сделал это сам только что? Теперь она связана с тобой. Как я могу сделать ее своей? Разве она может отзываться на разные энергетические структуры?

Диеш смотрит на нее. Его взгляд скользит по овалу ее лица, по тонким скулам и пухлым губам. Он видит каким чистым и открытым взглядом она смотрит на него, конечно же ей неизвестно, что они не разные, что это давно уже одно и тоже.

– Я сделал так, что ко мне лента не привязалась, – врет Диеш. – Ты бы поняла если бы лучше училась.

– И так учусь с утра до вечера! – возмутилась Тилли. – Куда уже больше!

Она сжимает ленту в руке. Теперь с ней всегда будет немного сил ее занудного учителя.

Замок Совета магов был огромен. Здесь располагалась не только резиденция Лагажа, но и других Великих магов, также имеющих бесчисленное количество учеников, с которыми Корнан мог за всю жизнь не столкнуться. Таким большим было это место. Он постарался как можно быстрее запомнить все пути в Юго-западном крыле, но его как самого младшего часто посылали за поручениями туда где он ни разу еще не был. К своему стыду тогда Корнан заблудился. Услышав голоса, он хотел было спросить дорогу, но не решился. Это Великая Моена давно не касавшаяся ногами земли, парящая над ней из-за избытка энергии, которой в таком количестве не должно было быть даже в настолько древнем белом маге, разговаривала с Великим Регаром, который по слухам мог взмахом меча разрубить скалу.

– Кто-то нарушил первый закон, – пророкотала Моена не размыкая рта и Корнану показалось, что ее голос проник ему в голову.

– Хочешь сказать кроме меня? – со свойственным черным магам сарказмом поинтересовался Регар. – Откуда такие выводы? Ничего же не случилось.

– Кое-что указывает на это, – не согласилась она. – Некоторые последние события. Идем в Комнату без стен.

Они удалились, а Корнан так и остался стоять завороженно, глядя им вслед.

– Что ты бродишь здесь? – строго окликнул его Лагаж. – Почему не занимаешься?

– Я искал вас, учитель, – учтиво ответил Корнан, силясь выкинуть из головы то, что сейчас увидел и услышал. – Мы выполнили Ваше задание.

– Вот молодцы, – обрадовался Лагаж. – Пойдем посмотрим.

“А ведь он тоже Великий маг и входит в Совет, – подумал Корнан. – Наверно они тоже не все равны”.

Когда Тилли входит в свою комнату, уверенность снова покидает ее. Колени дрожат от перенапряжения, хоть ноги и привыкли к нагрузкам после каждодневных раундов продолжительного бега. Ей нужно немного времени, чтобы снова взять себя в руки. Она успевает успокоиться как раз к тому моменту, когда влетает Клекок. Двери перед ним распахиваются сами собой. Эта птица часть Черного замка, как одна из картин или статуй, это место бережет ее, помогает и скрывает ото всех. Даже такой сильный маг, как Диеш не заметит ее перемещений, если только не станет целенаправленно искать.

– И как? – Тилли оживляется при его появлении.

Мы все сделали, – самодовольно сообщает Тон, приземлившись на стол. – Проще некуда!

– Во что вы меня опять втянули?! – возмущается Тин, нервно вытягивая шею. – Я такого страху натерпелся! У меня даже перья осыпались!

– По-моему они все на месте, – она гладит его по голове, чтобы успокоить. – Спасибо вам большое.

– Дай чернила и бумагу, – все еще гордясь выполненным поручением командует Тон. – Я нарисую тебе карту, это недалеко.

Когда Диеш направлялся в кабинет в коридоре встретил скелета. По горящим в глубине пустых глазниц красным огонькам, маг понял, что разговор предстоит все о том же, о чем и последние пять лет.

– Может хватит? – он попытался опередить поток давно знакомых фраз и обойти старого друга, а вместе с ним и неприятную тему. – Каждый раз одно и тоже.

– Она мне угрожала, – без предисловий выпалил Ричард. – Чего ты смеешься?! Почему ты так несерьезно относишься к этому?! Видел, как она часть замка начисто снесла?

– Скажи честно, – магу давно надоело отстаивать свою точку зрения и объясняться. – Думаешь Тилли и правда способна причинить кому-нибудь вред? Я спрашиваю не о том, хватит ли у нее на это сил. Очевидно, что хватит. Но ты считаешь, что она станет вредить кому-то. Мне? Тебе? Кому угодно? Нет.

– С чего такая уверенность? – скелет тоже упорно продолжал стоять на своем. – Она пырнула тебя ножом. Помнишь?

– Ножом. Меня, – Диеш чувствовал, что научился быть более терпеливым к чужой глупости, благодаря общению со своей ученицей. – Зная, что мага так не ранить.

– Она знала, – не сдавался Ричард.

– Да откуда?! Даже я не думал, что возможен такой эффект.

– Пророчество….

– Все. Мне некогда, – Диеш поднял ладонь в знак окончания беседы и продолжил свой путь, скелет увязался за ним, продолжая неразборчиво бормотать. – Если так сильно хочешь убей ее, только сначала тебе придется убить меня.

Белым магам положено иметь легкий нрав, быть всегда веселыми и приветливыми. Учитель часто выпивал со своими учениками, рассказывал им веселые истории и пел. Но без него веселье принимало гораздо более серьезные обороты. Ежегодные праздники осуждались магическим сообществом, но причину для того чтобы веселиться найти было не сложно. В тот вечер, к примеру, праздновали окончание темных дней новолуния. Играла музыка. Все смеялись и танцевали. Разноцветные вспышки светящихся шаров переплетались и искажали то, что происходило в Вечноцветущем саду. Но если присмотреться, то можно было заметить тесно прижимающиеся друг к другу пары. Корнан не хотел этого, но его взгляд снова и снова возвращался к ним, к страстным поцелуям и нежным прикосновениям. Ему было стыдно, словно он подглядывал за ними, но никто не таился и потому не осуждал его за любопытство. Спиртное лилось рекой. Но Корнан почти не пил он был для этого слишком юн, слишком осторожен и слишком сосредоточен на учебе, чтобы позволять себе нечто подобное. А вот Тагая, кажется, была страшно пьяна. Она подсела к нему незаметно и запустив пальцы в его длинные, как у всех белых магов украшенные лентами и драгоценными камнями волосы и предложила поцеловать ее. Корнан растерялся, к своему стыду он никогда не делал ничего подобного. Страх показаться неуклюжим, сковал его тело, но от вида ее алых губ у него пылали щеки. Ему как раз удалось собрать решимость, и он подался ей навстречу, когда его схватили за шиворот и, встряхнув, поставили на ноги.

– Не заслужил, ты еще веселиться, – зло сказал Лименций. – Вот новое сообщение от Прака – иди отдай его учителю. Живо!

– Да-да, – Корнан все еще чувствовал, как колотиться сердце и пытался спрятать раскрасневшееся лицо. – Уже иду.

– Сопляк, – кинул мелочный старший ему вслед и повернулся к девушке. – А ты, Тагая, поучаешь меня, словно твои моральные ценности выше моих, в то время как твои мотивы низки и довольно очевидны.

– И что? – пожимая плечами, улыбнулась она.

Сегодня она что-то узнает. Сегодня наконец прольется свет на вопросы, которые раньше Тилли не задавала себе, но которые зрели в ней все эти годы, которые прорастали в тишине этих стен и теперь рвались на свободу, разрывая ее изнутри сладкой горечью предвкушения. Страх и надежда. Перед тем, что должно было придать этому всему смысл.

Она смотрит на своего учителя, пытаясь понять, что он за человек. Ненужная. Что он думает, что чувствует? Чувствует ли что-нибудь вообще? Живет ли внутри него такая же боль и тоска, как те, что томятся у нее в груди? Одинокая. Знакомы ли ему желания, подобные тем, что возникают в ее сердце? Или такие вещи свойственны только слабым и беспомощным созданиям, таким как она?

Он всегда такой спокойный и собранный. Брошенная. Его мысли наверняка пронумерованы и разложены по полочкам, а чувства ходят строем и выполняют приказы. У нее же в голове всегда полнейший бардак. Запертая здесь. Буря внутри. Одинокая. Шквальные ветра, молнии и пламя. Тилли не может справиться с собой. Никому не нужная. За последние пару лет ей удалось отвоевать для себя лишь немного больше стойкости и совсем чуть смелости. Слабая. Но ни капли контроля над собой и собственной жизнью. Трусливая. Чувства разрывают ее изнутри, и все что она может сделать это поддаться им.

Тилли думает, что вся ее жизнь ненастоящая. Одинокая. Разве может это быть настоящим? Ей уже двадцать лет. Изолированная. В реальном мире, в каком она жила перед тем, как попасть сюда, сейчас у нее были бы муж и дети. В родной деревне Миралисса считалась красавицей. Забытая. Так оно и было. Это было правдой. Даже из соседних деревень, даже из города приезжали, пытаясь сосватать ее еще перед пятнадцатилетием. Глупая. Многие парни мечтали о том, чтобы заполучить ее в жены. Ей это не нравилось. Но она не чувствовала себя такой ничтожной как сейчас. Этот человек. Ненужная. Такой сильный, он мог сделать с ней что угодно. Но даже не смотрит. Одинокая. Их здесь только двое, больше никого, но Диеш никогда….

Тилли зарывается пальцами в свои волосы. Закрытая. Одинокая. Она ненавидит себя за подобные мысли. Запутавшаяся. За мерзкие, ничтожные. Глупая. Да, они в голову лезут просто от скуки! Ненужная. Слабая. Но почему тогда по щекам льются жгучие слезы, почему тело бьет мелкая дрожь?! Забытая всеми. Ненужная никому. Запертая здесь. Одинокая. Ненужная. Слабая. Трусливая. Брошенная. Маленькая. Безвольная. Глупая. Ненужная.

Все что копилось в ее душе на протяжении пяти лет неожиданно вырывается наружу. Она кричит. Падает на пол, свернувшись, сжавшись и закрыв лицо зажатыми в ладонях волосами, сдавленно кричит. Словно совсем сошла с ума. Словно из человека превратилась в затравленное животное.

Черный маг Диеш Кагра за свою жизнь успел многое сделать и увидеть. Он выполнял задания Совета магов, которые другим были не под силу. Но он никогда не видел женской истерики. Он не знает, что ему делать. Он опускается на колени возле нее, но боится прикоснуться или что-то сказать.

– Что случилось? – спрашивает маг. – У тебя что-то болит?

Надеясь как-то успокоить, Диеш неуверенно кладет ладонь на ее плечо, но она тут же вскакивает:

– Не прикасайся! Не прикасайся ко мне! – на ее лице слезы. – За столько лет, ты никогда…, – ее голос дрожит. – Я отвратительная, правда? Поэтому?

– Что? – он настолько растерян, что даже не поднимается на ноги. – Нет же. О чем ты вообще? Тилли.

– Ненавижу! – она кричит и убегает подальше от него, в свою комнату, она не хочет его больше видеть никогда. – Ненавижу тебя! Ненавижу!

Она захлопывает за собой дверь. Диеш остается наедине со стоящей перед глазами картиной: заплаканные девичьи глаза и чёрные запутанные волосы, взметнувшиеся вслед за ней. Чувство вины. Снова эта боль. Невыносимая. Но отчего? Не мог же он любить еë на самом деле. Он толком не знает еë. Они чужие друг другу, слишком непохожие, словно принадлежат разным мирам. Она просто девочка, за жизнь которой он взял на себя ответственность.

Диеш возвращается за свой стол, но работать сегодня уже не сможет. Он смахивает книги на пол, но легче не становится. Она так часто громила эту комнату, но это ей ни разу не помогло успокоиться, так почему же он решил, что это поможет ему. Ричард предупреждал, что она ведет себя странно, но маг предпочел не замечать этого. Диеш достает из своего стола бутылку с зельем, которое давно приготовил на подобный случай, но то что он ни разу не воспользовался им, всегда давало ему обманчивое ощущение, что все в порядке.

Он входит в ее комнату без стука, а может Тилли просто не услышала его погруженная в себя, и остается стоять в дверях. У него растерянный и виноватый вид.

– Прости меня, – говорит Диеш, и она не верит, что такие слова могут произносить его губы. – Если я сделал что-то, что заставило тебя чувствовать себя так. Я не хотел этого.

Тилли растеряна, все нахлынувшие на нее эмоции исчезают, словно их не было никогда, теперь ей только стыдно за то, как она вела себя. За все пять лет Диеш ни разу не заглядывал к ней. Теперь, когда маг вторгся на еë территорию это вызывает у неё панику. От волнения ее нога путается в одеяле, не давая сразу встать.

– Я не знаю, что на меня нашло, – ее щеки пылают. – Просто это место. Ты знаешь. – Действует.

– Я знаю.

– Мне не хотелось бы об этом говорить, – просит Тилли. – Мы можем забыть об этом, словно ничего не было?

– Да, так и сделаем, – Диеш ставит на стол зелье, потом немного поколебавшись наливает его в появившийся кубок и протягивает ей. – Это поможет тебе успокоиться.

Она рассматривает мутную, будто полную плавающих в ней блесток, белую жидкость и послушно выпивает содержимое кубка. По телу распространяется тепло, оно делается легким, а все происходящее, каким-то далеким и незначительным.