Наследие Судьбы. Книга вторая

– Я никогда раньше не получал такой полной картины своей личности. Спасибо за откровенность, – Влад подмигнул мне и усмехнулся. – Зная всё это, можно без труда продумать свой будущий образ и то, что нужно изменить в себе.

– О чём ты?

– Сейчас мне нужно создать совершенно противоположный образ. Мне нужно стать нахальным, избалованным, где-то небрежным парнем, который относится к жизни с пренебрежением и беспечностью. Мой внешний вид, манеры, одежда – всё должно кричать о моём наплевательском отношении к жизни. Понимаешь, о чём я?

– Кажется, понимаю, – ответила я, чувствуя фальшь в своих словах и своё смятение. – И что дальше?

– Перейдем от теории к практике. Смотри и учись.

В одно мгновение передо мной возник совершенно другой человек. Это был Влад, но в его внешности произошли значительные изменения.

На нём было надето белое поло, тёмный пиджак и светлые джинсы, а на ногах – идеально белые кроссовки. На руке красовались часы элитного сегмента, а тёмные очки сменились на авиаторы известного бренда.

На шее появилась массивная цепь с кулоном, а на лице – лёгкая щетина. В его манерах и внешнем виде было сложно узнать прежнего Влада. Весь его образ кричал об избалованности и чрезмерной самоуверенности.

Я почувствовала, как реальность изменилась под влиянием Влада и его нового образа.

– Что за!..  – воскликнула я, прикрыв рот рукой. – Как тебе удалось так быстро…

– Годы тренировок, – ответил Влад, но его голос и манера речи были мне незнакомы. Новый Влад даже отдаленно не напоминал того, кого я знала. – Теперь твоя очередь создать образ и убедить реальность в своей новой личности.

– А… А как это сделать?

– Представь себе человека, каким бы ты хотела его видеть. Придумай его историю, начиная с момента рождения и до сегодняшнего дня. Где и как он родился, как рос, какое у него было детство, в какую школу он ходил и чем занимается сейчас. Какая у него семья и кем являются его родители. Подумай, какие мечты и планы на жизнь у твоего героя, что для него важно и какие интересы он поддерживает. Продумай свой образ до мельчайших деталей. Затем представь, как он выглядит. Какого цвета и длины у него волосы? Как звучит его голос и как он разговаривает с окружающими? Подумай обо всём, начиная от макияжа и заканчивая одеждой. Весь твой образ должен соответствовать нашей истории. Теперь начинай.

Я попыталась представить образ девушки, следуя рекомендациям Влада. В моём воображении появилась жгучая брюнетка с идеально ровными волосами, которые спадали прямой волной до самой поясницы. Её лицо отличалось идеально острыми чертами, а губы были неестественно большими.

Скулы девушки были подчеркнуты бронзовыми румянами, а карие глаза выделены ярким макияжем. На идеально стройное тело были надеты обтягивающие джинсы, подчеркивающие ягодицы, а грудь прикрывал чересчур откровенный топ. Сверху на тело девушки была надета чёрная куртка, а на ногах красовались туфли на высоком каблуке.

Когда я вновь открыла глаза, то увидела довольную ухмылку Влада перед глазами.

– Что? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно. – Почему ты так смотришь на меня?

– Всё хорошо. Образ отличный, но у меня есть пара замечаний.

– Каких ещё замечаний?

– Во-первых, твой голос совсем не подходит к образу жгучей и сексапильной брюнетки. Он больше похож на голос скромной монашки, которая по вечерам читает книги в компании домашнего питомца.

– Да пошёл ты! – я была так раздражена подколками Влада и его манерой общения, что не могла сдержаться. – Козел!

– Вот! Это уже ближе к истине. Сделай голос грубее и немного нахальнее – так будет лучше для тебя и твоей героини.

– Вот так, милый? – я постаралась изобразить максимально слащавый голос, который слышала в сериалах с участием похожих персонажей.

– Идеально! – Влад широко улыбнулся. – Во-вторых, твой телефон. Он старый и потрепанный. Я ещё в прошлом году говорил, что его нужно заменить.

– Так это уже новый телефон. Ты же сам подарил мне его полтора года назад!

– И ты умудрилась его сломать за год? Что ты с ним делаешь?

– Так получилось, – я смущённо отвела взгляд в сторону. – Мне, наверное, нужна какая-нибудь последняя модель «Айфона».

– Да, правильно понимаешь. Теперь я жду от тебя работы над ошибками.

Прошло всего мгновение, и в моих руках оказалась новая версия последней модели популярного смартфона. На моей руке появились умные часы, такие же как и телефон в моих руках.

– Это ты сделал? – с удивлением спросила я, глядя на свои новые часы.

– Решил дополнить твой образ. В такой ситуации умные часы просто необходимы.

– Которые умнее своих хозяев.

– И ещё одно, – Влад замялся и прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смех. – Не хватает последней и самой важной детали.

– И что же это за деталь?

– Надеюсь, ты меня не убьёшь за это, – сказал Влад, с трудом сдерживая подступающую к его горлу истерику.

– За что?..

Я была в полном недоумении и не знала, как реагировать на произошедшие изменения. Моя грудь словно увеличилась на пару размеров, ткань топа натянулась, а объёмное декольте не давало возможности застегнуть куртку, как бы я ни старалась.

– Ты… ты… – от нахлынувших эмоций я не могла говорить и с трудом дышала. – ТЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛ?

Влад не смог сдержать истерику и разразился громким смехом.

– Прости, но без этой детали образ был бы незавершенным, – Влад пытался побороть накрывший его приступ. – Но тебе явно к лицу мои дополнения.

– Да пошёл ты! Как только вернёмся к Владимиру, я попрошу другого напарника! Кого угодно, только не тебя!

– Лучше меня никого нет. Поверь моему много вековому опыту.

– Какая же ты скотина! Ненавижу тебя!

– Теперь перейдём к последнему и самому важному пункту моих замечаний.

– То есть грудь четвёртого размера – это не самое главное замечание? Боюсь представить, что ты ещё можешь сделать.

– Расслабься. Я больше ничего не буду делать, – сказал Влад, вытирая выступившие слёзы и прекращая смеяться. – Самое главное в нашем образе – поверить в него. Ты не принимаешь свой образ. И я это чувствую. Тебе некомфортно, и мир вокруг не принимает тебя новую. С таким настроем ты обречена на провал.

– Как я могу принять образ с грудью четвёртого размера?

– Очень просто. Ты девушка с пышными формами. Ты же наделила свою героиню пухлыми губами и длинными волосами? А большая грудь – такой же необходимый атрибут образа, как и всё остальное. Вспомни всех подобных девушек. Разве кто-то из них был со вторым размером?

– Наверное, нет. Я как-то не обращала на это внимание.

– Я не имею претензий к твоей внешности. Сейчас я пытаюсь довести до идеала твой образ, который должен спасти десятки, а в перспективе и миллионы жизней. Подумай об этом.

Я задумалась. Как бы тяжело мне ни было это признавать, Влад был прав. Мне следовало оставить в стороне свою предвзятость и принять свою новую личность. Как только мой разум принял эту мысль, в голове возник четкий и полный образ героини, который заполнил все мое сознание. Открыв глаза, я заметила, что взгляд Влада изменился, а на его лице появилась довольная ухмылка.

– Теперь всё идеально. Неплохо для новичка. Но не хватает последнего штриха, – Влад материализовал небольшой предмет у себя в руках и протянул мне стопку документов. Второй комплект он оставил себе. На правой руке у меня появилось обручальное кольцо с большим бриллиантом.

– Вот теперь точно всё, – сказал Влад, выходя из автомобиля и открывая дверь с моей стороны. Он протянул мне руку и с улыбкой произнёс: – Ну что, жена моя, готова разнести этот захолустный офис в пух и прах?

– Муж мой, раз ты мне позволяешь, то я сделаю это с большим удовольствием, – ответила я, окончательно включаясь в свой новый образ. Протянув руку Владу, я покинула салон автомобиля.

Поднимаясь в лифте, я толкнула Влада в бок и шепотом спросила:

– Слушай, а как мне обращаться к тебе в офисе?

– Зови меня «котик» или «зайка», – ответил Влад, снова позволив себе громкий и заливистый смех.

– Скорее я себе язык вырву. А если серьёзно?

– Меня зовут Марк.

– Марк? Ты решил евреем стать?

– А что, так правдоподобнее.

– И всё это ради разговора с одним мужиком?

– С мужиком, которого нам надо задержать и тем самым спасти много невинных жизней.

Лифт остановился, и его двери открылись. Влад взял меня за руку и потянул следом за собой в сторону офиса. Прикосновения Влада и его активная самоуверенность стерли у меня последние остатки тревожности, и я настроила себя на успех.

Глава 12

– Всего вам доброго. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, – мужчина улыбался слишком приторной и слащавой улыбкой, протягивая руку Владу. Влад ответил на рукопожатие с пренебрежительным видом. Затем мужчина взял меня за руку и, поцеловав её, произнёс: – Было безумно приятно иметь с вами дело. Вы очаровательны.

– Эй, не забывайся. Ты всё-таки с моей женой разговариваешь, – Влад продолжил общаться в свойственной его персонажу манере.

– Что вы! Я просто хотел сделать комплимент вашей очаровательной супруге. Марк, у вас прекрасный вкус.

– Я всё ещё сижу рядом. Не надо говорить обо мне в третьем лице, – я решила до конца отыграть свою роль капризной дамы. – Пойдём, котик. Я жутко устала.

– Нам и вправду пора. Мы с тобой всё сделали вовремя.

Незаметно указав мне на циферблат, Влад дал понять, что всё прошло удачно и миссия была успешно выполнена. Когда мы вернулись в автомобиль, на улице уже давно наступил поздний вечер. Я упала на пассажирское кресло и, тяжело вздохнув, откинулась на спинку сиденья.

– Я очень устала.

– Это нормально. К тому же это твой первый раз. Уверен, со временем ты привыкнешь.

– А ты, я смотрю, полон сил?

– И что здесь такого? Всего лишь пять часов разговоров об островах, дорогих часах и автомобилях. Для меня это не так уж сложно.

– Тебе не было тяжело изображать кого-то другого?

– Когда я этим занимаюсь, то полностью погружаюсь в свою роль. В такие моменты для меня перестает существовать настоящий я.

– Тебе бы сам Станиславский позавидовал.

– Конечно, – Влад специально вернулся к стилю разговора своего персонажа. – Когда он учился, я уже давно преподавал.

– Прекрати! Не могу больше слышать эти голоса.

– А что? – Влад рассмеялся своим обычным смехом. – Разве я не прав?

– Фактически, ты прав. Но не нужно так выделываться. Меня ужасно раздражает, когда ты такой.

– Какой?

– Показушник. Лучше верни своего старого и недоброго Влада-ворчуна.

– Почему я недобрый? Я просто душка и образец доброты и обаяния.

– В редких случаях. Но ты настоящий лучший вариант самого себя.

Влад улыбнулся. Спустя минуту рядом со мной сидел обычный Влад, в привычной для меня одежде. Его обычный и привычный вид был как никогда приятен мне. Я и не думала, что буду так рада видеть Влада в его привычном образе.

– Как ты так быстро меняешься?

– Опыт, – ответил Влад с самодовольной ухмылкой на лице. – Теперь твоя очередь. Или ты решила сохранить свой новый образ?

– Да я лучше брошусь с моста или растворю себя в кислоте, чем буду ходить в подобном виде.

– Не самый удачный выбор способа самоубийства.

Я пожала плечами.

– А как теперь вернуть себя?

– В принципе так же, как ты изменяла себя. Представь, какой ты была раньше.

Я напряглась, вспоминая свой обычный вид. Затем открыла глаза, посмотрела в зеркало и с облегчением выдохнула, увидев своё привычное лицо.

– Никогда не думала, что буду так радоваться своему внешнему виду, – я улыбнулась, ощущая облегчение и счастье. – Как я справилась?

– На четыре из пяти. Но учитывая, что это был твой первый раз, это довольно высокая оценка для новичка.

– Почему на четыре? Что было не так?

– Во-первых, ты не до конца вошла в образ. Во-вторых, было пару моментов в самом офисе, когда было сложно понять, умная ты или глупая. Особенно когда ты спорила с туроператором о климате на островах.

– Прости, но слушать подобный бред с его стороны было слишком сложно.

– Это всё мелочи, – Влад широко улыбнулся и начал ехидно хихикать. – И последнее. Ты кое-что забыла. Но, знаешь, это даже к лучшему.

– Что? О чём ты?

– О моём дополнении.

Влад громко и заливисто рассмеялся. Я только сейчас заметила, что моя грудь осталась неестественно большой. Со всей силы я ударила Влада по руке, и мою ладонь сильно обожгло.

– Какой же ты чудак! Просто невыносимый и наглый засранец! – воскликнула я.

– Да ладно тебе. С таким бонусом тебе будет намного легче жить. И парня достойного найдёшь.

– Да пошёл ты!

– Обязательно пойду, как только сдам тебя Василисе и Владимиру.

Всю дорогу до дома Владимира мы молчали. Когда мы вошли в особняк, то обнаружили, что он пуст.

– А где все? – спросила я.

– Без понятия. Василиса и Владимир должны были быть дома.

Мы с Владом прошли по пустым коридорам, но так и не нашли ни Владимира, ни Василису. Тогда мы решили поискать их во дворе. Подойдя к садовым качелям, мы наконец увидели две фигуры. Мы старались идти тихо, чтобы не испугать Владимира и Василису, но они сразу замолчали. Владимир тут же выпустил Василису из объятий и повернулся к нам.

– Как всё прошло?

– Если в общих чертах, то всё удачно, – ответил Влад, и его голос сразу стал грубее.

– А если не в общих? – Владимир пристально посмотрел на Влада, а потом перевёл взгляд на меня.

– Если честно, вначале я растерялась и пару раз вступила в дискуссии, которые были не свойственны моему персонажу, – я решила рассказать Старейшине всё как есть, без утайки.

– Это мелочи. Хотя на них тоже стоит обращать внимание. Что с вашей миссией и с тем мужчиной?

– Мы задержали его до семи вечера. После я испортил колесо его автомобиля. Уверен, он всё ещё на парковке офиса, бегает вокруг машины и ждёт мобильный шиномонтаж.

– Умно, – в словах Владимира послышалась некая желчность. – Таким образом ты застраховал риски провала?

– Мы же не знаем, когда произойдет авария, – я со страхом смотрела на фигуру Старейшины. – Что, если это случится сейчас, когда мужчина поедет домой?

– Мне ясно дали понять, что это должно произойти в светлое время суток. Опасность давно миновала. Зря только колесо человеку испортил.

– Ничего страшного. Этот недоумок вывел меня из себя. Он точно заслужил немного помучиться, – пробурчал Влад, закатив карие глаза. – К тому же он приставал к моей жене в моем присутствии. Не мог я, человек чести, спустить ему такое неподобающее поведение.

– Ты бы ещё на дуэль его вызвал, – я не смогла удержаться от язвительных комментариев. – И жены у тебя, слава Судьбе, нет!

– Жена? – Василиса удивленно посмотрела на нас с Владом. – Вы сегодня были супругами?

– Представь себе. Целый день терпела этого «мужа» рядом, – я недовольно фыркнула. – Но, слава Судьбе, всё это в прошлом.

– Как ты справилась?

– Создать образ было несложно. Но вот соответствовать этому образу и быть кем-то другим мне было нелегко. Признаюсь, терпеть Влада в качестве мужа было самым сложным в этой миссии.

– Всё приходит с опытом. В нашей работе иногда нужно применять актёрское мастерство, – Владимир одарил меня мягкой улыбкой.

– Я уже поняла это. Значит, кризис позади? И наша миссия увенчалась успехом?

– Давайте вернёмся в дом, и я всё выясню.

Мы вчетвером отправились в дом Старейшины. Я и Влад проследовали за Владимиром в его кабинет, когда Василиса отлучилась на кухню.

Как только мы оказались в кабинете, Владимир занял своё кресло и взял в руки белое полотно. Он крепко сжимал его, плотно закрыв глаза. Я хотела спросить у Старейшины, что происходит, но Влад жестом велел мне молчать и не тревожить его.

Владимир сидел молча, не меняя положения. Спустя несколько минут он начал моргать и, положив полотно в шкатулку, глубоко вздохнул.

– У меня есть две новости: хорошая и плохая.

– Да? – Влад продолжал смотреть на Владимира с некоторым пренебрежением. – И что это за новости?

– Если говорить о хорошем, то ваша миссия была успешно выполнена. Девушка цела и невредима, её ребёнку ничего не угрожает. Десятки людей выжили и продолжат свой жизненный путь, как им было предначертано Судьбой.

– Так. А что за вторая новость?

– Видимо, этому человеку было суждено погибнуть сегодня. Он упал с лестницы по пути домой и разбил голову. К сожалению, врачи не смогли его спасти.

– Ох, – я прикрыла рот рукой. – Какой ужас!

– Таков путь каждого из нас. Путь этого человека должен был сегодня закончиться, – Владимир отвернулся к окну.

– Этот недоумок был неприятным типом, но он не заслужил такой ранней смерти, – лицо Влада напряглось, и на лбу появились морщины.

– Ничто не вечно в этом мире. Ты, Влад, должен это знать лучше других.

– Знаю. Вы, Старейшина, говорили мне это с первых дней моей жизни.

– Давай обойдемся без официоза сейчас. И, пожалуйста, в нашем разговоре не нужно использовать титулы.

– Мы же, вроде, на задании. И я соответствую своему статусу подчинённого перед Старейшиной моего рода.

– Прекрати. Сейчас мы общаемся не как представители, а как члены одной семьи.

В комнату вошла Василиса. Она держала в руке небольшой поднос с дымящимися чашками. Появление тёти позволило остановить назревающий конфликт и помогло снять напряжение, возникшее в комнате.

Я подошла к Василисе и заключила её в крепкие объятия.

– Ты вовремя, – сказала я. – Я очень соскучилась.

– Я тоже безумно скучаю по тебе. Мы не виделись целых две недели.

– Прости, что не приезжала к тебе всё это время. Мне нужно было решить все вопросы с работой и жильем.

– Всё успела?

– Да, всё. Моя жизнь в очередной раз начинается с новой главы.

– Надеюсь, она будет счастливее предыдущих.

– Я тоже надеюсь на это. Как у тебя дела? Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке. Даже смогла вспомнить некоторые моменты из своего прошлого. Владимир во всём мне помогает и поддерживает меня. Впервые за много сотен лет я чувствую себя на своём месте.

– Я рада, что у тебя всё хорошо.

– Спасибо, родная.

Василиса обняла меня, и я с наслаждением вдохнула аромат её тела. В этот момент в кабинете раздался гневный крик.

Влад стоял перед нами с искаженным от злости лицом.

– Хватит! – кричал он. – Ты целый год прятался в своем отречении, не обращая внимания на весь мир. А теперь ведёшь себя так, будто ничего не случилось, и учишь меня жизни? Не смей этого делать. Ты потерял это право, когда оставил меня разбираться со всеми делами в одиночку!

– Но я всё ещё Старейшина, и ты должен слушаться меня и уважать моё слово! – голос Владимира тоже стал громче.

– Ты хоть и называешь себя Старейшиной, но до отца тебе далеко. Отец пожертвовал собой ради всех нас. А ты не смог справиться с болью, бросил всё и наплевал на всех нас. Какой ты после этого лидер и какое уважение ты к себе требуешь? Ты его не заслужил.

Влад вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Мы с Василисой растерянно смотрели на опустевший кабинет.

– Что у вас произошло? – Василиса осторожно подошла к Владимиру. – Что с Владом?

– Семейные недопонимания, – Владимир закрыл глаза. – Лера, я думаю, ты сегодня очень устала и тебе лучше пойти домой.

– Я не… – голос Старейшины не позволил мне вставить ни слова.

– Ты можешь ехать домой. Я сообщу тебе, когда ты понадобишься в следующий раз.

– Благодарю вас, – я изобразила легкий кивок головой. – Хорошего вечера и до следующей встречи.

– До встречи, Валерия.

Василиса проводила меня до моего автомобиля. Как только мы попрощались, она сразу же ушла обратно в дом.

Я ехала домой в напряженном состоянии. «Неужели Влад и Владимир начали спорить из-за лидерства? Или, может быть, во Владе заговорила обида за то, что Владимир бросил его год назад?» Я решила позвонить Владу и узнать все подробности ссоры. Но после нескольких попыток он так и не ответил на мои звонки. «Ну что ж, захочет – сам перезвонит».

После тяжёлого и насыщенного дня мне совсем не хотелось возвращаться домой. Я зашла в кофейню, чтобы провести спокойный вечер в приятной обстановке. Я долго сидела за столиком в одиночестве, наблюдая за людьми, проходящими мимо окна. Мои мысли были настолько заняты, что кофе, который стоял на столе, давно остыл.

– Девушка, прошу прощения, но через пятнадцать минут мы закрываемся. Могу ли я вам что-то предложить или вы уже готовы оплатить счёт?

– Спасибо. Можете меня рассчитать, – ответила я, продолжая смотреть в окно и не обращая внимания на официанта.

– Валерия, это ты? – услышала я голос и обернулась. Передо мной стоял парень, с которым я познакомилась на похоронах Серёжи. Алексей нервно поправлял бейджик с именем на своей груди, а на его лице играла мягкая улыбка.

– Алексей? Вот так встреча! – я тут же стерла следы недавнего уныния и улыбнулась. – Ты здесь работаешь?

– Работаю. Это, конечно, не следственный комитет, но на жизнь хватает. А ты здесь какими судьбами?

– Я уволилась две недели назад. Теперь мы находимся в одинаковых положениях.

– Валерия, я скоро заканчиваю работать. Может быть, я сделаю нам кофе и приглашу тебя на прогулку?

– Я буду не против.

– Отлично! Подожди меня здесь, – Алексей повернулся ко мне спиной, но тут же остановился. – И, кстати, этот заказ за счёт заведения.

– У тебя с зарплаты не вычтут? Я в состоянии оплатить свой заказ.

– Не переживай. От чашки кофе я точно не обеднею.

Когда заведение закрылось, я продолжала сидеть на прежнем месте и осматриваться по сторонам. В кафе уже начали уборку, когда появился Алексей с двумя пластиковыми стаканчиками в руках.

– Ты готова?

– Это я должна у тебя спросить. Ты же сейчас уходишь с работы.

– Тогда я готов. Можем идти.

Мы вышли на улицу, и прохладный весенний воздух сразу же ударил нам в ноздри. На часах было одиннадцать вечера. К этому времени улицы заметно опустели. Мы с Алексеем неспешно шли по улице, освещённой фонарями. Ночь была тёмной, потому что небо было затянуто тучами, и свет луны, пробивающийся сквозь плотную пелену облаков, был почти неразличим.

– Ты говорила, что ушла из органов. Почему?

– Так сложились обстоятельства, – я задумалась, как лучше описать ситуацию. – Нашла место получше и прибыльнее. Да и работа там более интересная.

– Прокуратура, что ли? Надзорные органы тебе больше нравятся?

– Можно и так сказать.

– В таком случае могу поздравить тебя с новым местом работы.

– Спасибо, – я не смогла сдержать улыбку. – А ты работаешь в этой кофейне официантом? И как давно?

– Нет, не совсем так. Я, можно сказать, управляющий. Работаю здесь уже около полутора лет.

– Так ты управляющий? И как тебе такая работа?

– Меня всё устраивает. Есть куда развиваться и двигаться дальше. А это для меня очень важно. Хуже, когда в жизни нет перспектив для развития.

– Полностью с тобой согласна. Я тоже не люблю застои.

– Ты говорила, что у тебя в семье всё сложно. Я так и не понял, кто кому кем приходится.

– Если углубляться в историю, мой настоящий отец пропал еще до моего рождения. Мама же пропала без вести, когда мне было пять лет. У моей мамы была сестра-близнец, которую ты видел на похоронах. Василиса и Серёжа были вместе, когда мама исчезла. Они взяли меня под свое крыло и воспитывали как родную дочь. Твой отец был прав, когда сказал, что я похожа на маму. Ведь Василиса и моя мама были похожи как две капли воды. В моём детстве никто не знал, что я не родная дочь своих родителей. Для меня было удивительно узнать, что Сережа говорил своим друзьям обо мне как о родной дочери.

– Папа часто слышал рассказы о тебе и твоей маме, то есть о твоей тёте. Сергей видел в вас свою семью.

– Мы и были семьёй. Пусть даже не по крови.

– Это здорово, что бывают такие истории. – парень вдруг осёкся. – Я имел в виду не то, что ты росла без родителей. Я говорил о том, что у тебя были рядом родные люди, которые заменили тебе родителей. Господи, какой же я идиот.

– Прекрати. Всё нормально.

– Признаться, в присутствии красивых девушек я волнуюсь и теряю способность нормально говорить.

– Это мило.

– По-моему, это довольно глупо. Ведь я демонстрирую себя не с лучшей стороны.

– Слова словами, но важнее поступки человека и его душа.

– Приму к сведению.

За разговорами я не заметила, как пролетела половина ночи. Мы ещё несколько раз останавливались, чтобы купить горячие напитки. Хотя прогулка оказалась долгой, она определённо принесла мне пользу. Я уже давно не испытывала такого лёгкого общения.

Весь следующий день я безуспешно пыталась дозвониться до Влада. Он не отвечал на звонки и не выходил на связь. Не дождавшись ответа, я решила поехать к нему домой, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.Проводив меня до машины, Алексей попрощался со мной и пообещал устроить еще одну встречу в ближайшем будущем.

Быстро собравшись, я заехала в наш любимый ресторан и купила еду на вынос. Потом я отправилась к дому Влада. Когда я приехала, то увидела, что его автомобиль стоит во дворе. Вокруг царила тишина, и это меня насторожило.

Я предприняла ещё несколько попыток дозвониться до Влада, но безуспешно. Тогда я решила войти в дом без приглашения. К моему удивлению, дверь оказалась не заперта. Я вошла в холл и позвала:

– Влад, ты дома?

Ответа не последовало. В доме было тихо и пусто. Я обошла первый этаж, но не нашла никаких признаков того, что здесь кто-то есть. Мне ничего не оставалось, кроме как подняться на второй этаж.

Я осмотрела несколько комнат, а затем решила заглянуть в комнату Влада. Тихо и неуверенно я постучала в дверь. Но ответа не последовало. «Мне это не нравится. А что, если с Владом что-то случилось?» – подумала я и решительно взялась за ручку двери, чтобы открыть ее.

Первое, что я увидела, – это смятое постельное бельё на кровати. Подушки были разбросаны по комнате, а одеяло лежало на полу возле кровати. В этот момент дверь в ванную комнату открылась, и в спальню вошёл Влад. Он был одет только в нижнее бельё, что вызвало у меня дикое смущение и страх.

– Лера? Что… Что ты здесь делаешь? – впервые на лице Влада я увидела дикий ужас и панику.

– Ты не отвечал на мои звонки. Я волновалась и боялась, что с тобой что-то случилось!

– Я в порядке. Видимо, по запарке забыл телефон в автомобиле.

– На целые сутки?

– Я был занят и не подумал о телефоне, – уклончиво отвечал Влад, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Ты надолго приехала?

– А что, я тебе мешаю? Могу уйти, раз ты в порядке, – я развернулась к Владу спиной, но он тут же схватил меня за руку.

– Прости меня. Я не это имел в виду. Но после произошедшей с дядей ссоры мне хотелось побыть в одиночестве.

– В этом я могу тебя понять, – в словах Влада я уловила ту самую удрученность, которая одолевала меня в нашу с Василисой ссору. – Я заехала в наш любимый ресторан и взяла еду на вынос. Думала, мы сможем поужинать вместе.

– Может, перенесем наши посиделки? Я сегодня что-то устал и немного не в настроении.

Я чувствовала сильное волнение, исходящее от парня, и что-то ещё, что напоминало мне смущение и расстройство. В комнате витала энергия напряжения и беспокойства. Что могло настолько обеспокоить Влада, я никак не могла понять.

– С тобой точно всё в порядке?

– Да, да. Я тебя уверяю, что я в полном порядке.

Дверь в спальню открылась, и в комнату вошла девушка, которую я видела в супермаркете. Её стройная фигура была прикрыта лишь частью довольно откровенного на вид купальника.

– Я, видимо, не вовремя, – усмехнулась она, с интересом наблюдая за моим ошеломленным выражением лица.

– Нет-нет, это я приехала без приглашения, – в этот момент я готова была провалиться сквозь землю. – Влад, прости меня. Я не знала, что ты не один. Я бы не приезжала к тебе без приглашения.

– Ничего страшного, мы, итак, провели все выходные вместе. Пора уже разбавить наше общество новыми лицами, – ответил Влад.

Брюнетка широко улыбнулась и прошла в сторону уборной, захватив сухую одежду со стола. Я посмотрела на Влада пристальным взглядом, молча требуя объяснить возникшую ситуацию.

– Что? – спросил Влад, не выдержав моего взгляда.

– Ничего. Мог бы предупредить меня о том, что ты не один. А то начал мне: «я устал», «давай в другой раз».

– Знаешь, у меня не возникло желания вдаваться в подробности своего досуга.

– Это теперь так называется?

– Это всегда так называлось. Я тебе могу это сказать, как человек, проживший не одну сотню лет.

– Меня это никак не касается. Я, наверное, поеду домой.

– Останься, – Влад вновь взял меня за руку, удерживая на месте. – Мы с Еленой действительно провели все выходные вдвоём. Я позвонил ей сразу после того, как уехал от Владимира. Мне было паршиво и хотелось как-то отвлечься. Елена помогла мне, как ты говорила, почувствовать себя нормальным.

– Я рада, что ты последовал моему совету. Хотя, честно говоря, я тоже провела вчерашний вечер не одна.

– Вот как? И с кем же ты провела этот вечер?

– В одной из кофеен я встретила того самого парня с похорон Серёжи. Алексей пригласил меня прогуляться, и мы хорошо провели время.

– Вот как? И вы только гуляли?

– Что за вопросы? Тебе-то какая разница, чем мы занимались?

– Я просто проявляю вежливость и беспокоюсь о своей младшей сестре.

– Интересно, в чём заключается твоя вежливость, особенно когда речь заходит о личной жизни?

В комнату вернулась девушка Влада. Она грациозно прошла мимо нас с Владом и направилась к входной двери спальни. Её тёмные волосы были влажными от воды, а на миниатюрном лице играл румянец. Весь образ девушки был слишком ярким и вызывал у меня неприятное чувство смущения и дискомфорта.

– Я думаю, мы можем оставить твоего брата в его комнате. Спустимся вниз и познакомимся поближе.

Мы с Еленой спустились на первый этаж дома. Мы проследовали на кухню, где завели дружескую беседу.

– Влад настолько тяжелый на характер? – Елена усмехнулась. – Никогда бы не подумала.

– Он невыносимый! – воскликнула я. – В прошлом году он помогал мне с учёбой, и в этот период он мне всю душу вытряс. В такие моменты я его люто ненавидела.

– А в детстве вы ладили между собой?

– Мы с Владом узнали друг о друге только два года назад. Поэтому мы общаемся не так долго.

– И за такой короткий период ты так хорошо успела узнать его?

– Не знаю, хорошо ли я знаю Влада, но мне становится намного легче, когда он рядом.

– А как же парень? У тебя он есть?

– С прошлого года я ни с кем не встречаюсь и не планирую.

– И что произошло в прошлом году?

– У меня был любимый человек. Он любил меня, а я безумно любила его.

– Дай угадаю. Прошла любовь?

– Мой парень трагически погиб, и я до сих пор не могу смириться с его уходом. Из-за этого у меня не складываются отношения.

– Неужели никто не пытался с тобой знакомиться и общаться?

– Пытались, и пытаются до сих пор. Но мне кажется, что это предательство. Я не могу обманывать и говорить кому-то, что люблю, если испытываю чувства к другому.

– Что мешает дать возможность быть любимой кем-то? Необязательно самой любить, чтобы пользоваться мужчинами.