– Как это что в этом плохого?! – я вспылила, разведя руки в стороны. – Получается, всё это время я играла на чувствах парня, пытаясь заглушить свою боль от потери Славика мнимыми отношениями. Это же обман в чистом виде.

– Не согласен. Скорее, это корыстное использование чужого общества в личных целях.

– Звучит ещё хуже, – я вновь вспылила и позволила себе повысить голос. – Я никогда не была эгоисткой и в жизни не хотела ничем пользоваться!

– Я одного не могу понять, что в этой ситуации тебя так подкосило и вызвало столь бурную реакцию?

– Осознание того, что я всегда буду любить только одного человека. И этот человек навсегда ушёл, оставив после себя огромную дыру в сердце. Это означает, что всю оставшуюся жизнь я буду одинока и не смогу создать счастливую семью.

На последних словах мой голос дрогнул, и я позволила себе заплакать. Влад сразу заметил изменения в моём настроении, но не стал ничего говорить против моих действий. Он бросил на меня задумчивый взгляд, затем встал со своего места и протянул руку в мою сторону.

– Поехали. Я отвезу тебя домой. Успокоишься, соберешься с мыслями и отбросишь все тревожные мысли в сторону. Завтра тебе станет легче, я гарантирую. А за неделю нашего отпуска я постараюсь подлечить твои нервы и восстановить твоё состояние до нормального.

– Хорошо, – я вытерла рукавом рубашки выступившие из глаз слёзы. – Прости. Я вновь сорвалась и позволила эмоциям взять верх над собой.

– Я уже привык к этому, – равнодушно произнёс Влад. – Ты иди к машине без меня. Мне нужно подняться на пару минут к дяде.

– А как же мой автомобиль? Что будет с ним?

– Оставь его здесь на время нашего отпуска. Заберешь сразу после возвращения.

Я кивнула и поспешила уйти. Разговор Влада и его дяди меня не касался. Однако мне стало любопытно, о чём они говорили в последнее время.

На улице был поздний вечер, для последнего дня апреля было слишком холодно. Я глубже закуталась в куртку и пошла по внутреннему двору. Деревья цвели, на них было много зеленых побегов. Приятный аромат цветущей вишни распространялся по всему саду. Казалось, что вернулась зима, а вместо лепестков цветов на землю падают розовые хлопья снега.

На небе появились первые звёзды, а последние лучи солнца окрасили белые лепестки в красный цвет. На мгновение моё зрение затуманилось, и всё вокруг окрасилось в красный цвет. Я тревожно осмотрелась по сторонам. В этот момент меня охватил ужас, а в горле появился неприятный металлический привкус.

«О, Судьба. Всё словно в крови. Слишком много крови…» – эта жуткая мысль крутилась у меня в голове, как заведенная пластинка. Когда страх полностью овладел моим разумом, чьи-то сильные руки схватили меня и начали трясти из стороны в сторону.

– Ты меня слышишь? Очнись! – раздался властный и громкий голос Влада, который вывел меня из оцепенения.

Я вновь огляделась по сторонам. Передо мной снова был безмятежный и тихий сад, не осталось и следа от кровавых видений.

– Влад? – я схватила парня за руку, радуясь его появлению. – Прости, я слишком сильно погрузилась в свои мысли.

– И что же это были за мысли? – одна бровь Влада скептично выгнулась вверх. – От тебя разит страхом на несколько километров.

– Мне кое-что показалось, и я боюсь, что моя психика дает сбои, и я начинаю сходить с ума, – призналась я.

– Откуда такие выводы? Есть ли на это объективные причины?

– Я не хочу об этом говорить, – у меня не было желания делиться с Владом своими переживаниями. – Давай забудем об этом и сосредоточимся на предстоящем отпуске.

– В таком случае мы можем ехать домой, если ты готова.

– Я готова, – я ещё раз осмотрела двор, но не нашла никаких следов недавнего происшествия. – И я обещаю, что не потеряю голову при любых непредвиденных обстоятельствах. Даю слово перед Судьбой и всем мирозданием.

Глава 24

Когда самолёт коснулся земли, в салоне раздались громкие аплодисменты пассажиров. Я посмотрела в иллюминатор и увидела бетонную площадку и очертания большого аэропорта.

Мы с Владом летели бизнес классом, поэтому имели преимущество первоочередного выхода из самолёта. Быстро получив свой багаж, мы направились к выходу. Однако перед этим Влад попросил меня подождать его пару минут, а сам поспешил куда-то вглубь аэропорта.

Вскоре он вернулся ко мне с ключами от арендованного автомобиля.

– Ты взял напрокат автомобиль? Зачем?

– По-твоему, мы всё время будем ходить пешком? – Влад усмехнулся. – Я не настолько подвержен приступам мазохизма, чтобы позволять себе подобного рода пытки.

– Я рассчитывала, что мы будем смотреть город пешком, – ответила я, одарив Влада недовольным взглядом. – Мне хочется увидеть как можно больше интересных мест и увидеть всю красоту этого города.

– В некоторые места без транспорта не добраться, – ответил Влад. – И я привык быть всегда мобильным.

Влад взял оба чемодана и направился к выходу. Выйдя на парковку, где стояли арендованные автомобили, он подошел к сотруднику и заговорил с ним на чистом турецком языке. Молодой человек широко улыбнулся и активно закивал. Влад и сотрудник аэропорта пожали друг другу руки, после чего сотрудник похлопал Влада по плечу и указал в сторону автомобилей.

Влад ещё раз пожал руку парню и поспешил вернуться ко мне.

– Нам в ту сторону, – сказал он, указывая на парковочный центр. – Следуй за мной.

– О чём ты говорил с этим мужчиной? – спросила я, заинтересовавшись предметом их оживленной беседы.

– Я просто спросил, где стоит мой арендованный автомобиль.

– И что он ответил?

– Указал мне нужное место, – сказал Влад, продолжая улыбаться. – Допрос окончен?

– Над чем вы смеялись? – мне казалось, что Влад что-то скрывает и пытается меня обмануть.

– Парень похвалил мой вкус к автомобилям и пожелал хорошего отдыха мне и моей очаровательной девушке. Я сказал ему, что ты моя сестра, но он, кажется, не поверил мне.

– Ae! Какая мерзость: – сказал я, скривившись. – Мы с тобой пара. Даже звучит противно.

Влад подошёл к спортивному кабриолету с откидным верхом. Я заметила на его кузове знакомый логотип «BMW» и не смогла сдержать улыбку. Цифры на номере автомобиля указывали на то, что он оснащен пятилитровым двигателем и обладает высокой скоростью.

– Прошу, располагайтесь в нашей скромной повозке на этот отпуск, – сказал Влад с ехидной улыбкой.

– И почему я сейчас совсем не удивлена.

– Потому что ты слишком хорошо меня знаешь.

Мы заняли свои места в салоне автомобиля. Я отметила про себя, что этот автомобиль нравится мне чуточку меньше, чем привычное и любимое Владом серое «BMW». Влад завёл мотор, и мы выехали с территории парковочного центра. Перед нашим отъездом сотрудник ещё раз подмигнул нам и помахал на прощание.

– Сколько ехать до Стамбула? – спросила я, любуясь видами за окном и просторами неизвестных мне мест.

– Около тридцати пяти километров. Успеешь насладиться видами вечернего Стамбула и его окрестностей в полном объёме.

– В этом автомобиле есть музыка? Мне не очень комфортно ехать в тишине.

– Думаю, в машине такого класса музыка предусмотрена, – заметил Влад с сарказмом.

– Включи что-нибудь для настроения.

– Как пожелаешь. Это твой отпуск, и все твои желания для меня закон на это время.

– Разве этот отпуск не наш общий?

– Я здесь больше в качестве обслуживающего персонала для тебя.

– Брось. Ты мне ничего не должен,

– Не должен, но как близкий друг и родственник я хочу поддержать тебя. Разве не это делают старшие братья?

Влад включил музыку, и салон автомобиля наполнился звуками восточных мотивов. Я не знала, о чём была эта песня, но её мелодия и слова очаровывали своим ритмом и мелодичностью.

İstanbul gibi ruhum (Моя душа как Стамбул)

Hem karışık hem duru (И страстная, и ясная)

Bakışların rüzgarlı (Взгляд твой – как ветер)

Gülüşünde güneş var (В улыбке твоей – солнце)

Kalbimden atamadım ( Я не мог убрать из своего сердца)

O yağmur kokunu (этот запах дождя)

Gittiğin günden beri (С того дня, как ты уехала)

Kalbim ağır yaralı (Мое сердце ранено)

İstanbul İstanbul (Стамбул Стамбул)

İstanbul – исп. Mustafa Sandal

Ностальгия вновь завладела моим сознанием и погрузила меня в лёгкий транс. В такие моменты я мечтаю хоть на мгновение вернуться в прошлое, где всё было просто и понятно.

Тем временем вокруг меня сгущалась тьма. Фонари на трассе загорались один за другим, а рекламные вывески подсвечивались яркими прожекторами. Я приоткрыла окно, и в лицо мне ударил свежий, но тёплый воздух.

Впервые в жизни я оказалась за границей. Чувство свободы и чего-то нового и неизвестного переполняло меня, заглушая все остальные эмоции. Тревожные мысли ушли на второй план, и ощущение радости накрыло меня теплой волной.

Когда мы въехали в город, мои глаза забегали из стороны в сторону, пытаясь сфокусироваться на каждом предмете за окном. Старинные здания вперемешку с небоскребами поражали воображение. В голове не укладывалось, что современная культура может существовать рядом с тысячелетними постройками.

Стамбул и его колорит напоминали восточную сказку, ставшую реальностью. Вокруг ощущалась какая-то необычная энергия, которая исходила буквально от каждого уголка города. Эта энергия была подобна неиссякаемому источнику энергии, дающему толчок и порождающему желание совершать всё большие и большие свершения.

Когда автомобиль остановился, я увидела, что мы находимся в исторической части города. Перед нами было здание из прошлых веков, но в современном убранстве.Это необъяснимое чувство воодушевления было лучшим, что я испытывала за всю свою жизнь. "Если так действуют путешествия, то раз в год стоит позволять себе устраивать нечто подобное. Это действительно вдохновляет и помогает ощутить все краски жизни и настоящее счастье".

Около здания гостиницы располагалась небольшая площадь. Чуть дальше был слышен шум воды, а вдалеке виднелась темная морская гладь с отблесками вечерних фонарей.

– Какая красота! – от открывшихся видов у меня перехватило дыхание. – Я словно попала в сказку наяву.

– Я знал, что тебе понравится, – сказал Влад с самодовольной улыбкой. – Это здание гостиницы действительно свежее по меркам Стамбула. Оно было построено всего лишь в девятнадцатом веке.

– По первому виду так и не скажешь, – ответила я, глядя на аккуратный и свежий фасад здания. – Кажется, это здание было построено совсем недавно. Почему ты решил остановиться именно здесь?

– Для меня это один из лучших отелей на Босфоре, как и во всём Стамбуле в целом. Ты сама убедишься в этом, как только увидишь свой номер и вид из окна.

Мы передали чемоданы служащему отеля и направились к администратору. Влад без труда вёл беседу на местном диалекте, что вызвало радость на лице приветливой девушки. После непродолжительной беседы и уточнения имеющейся брони, администратор протянула нам две карточки от номеров.

Попрощавшись с девушкой, Влад подошёл ко мне и протянул одну из карт.

– Это ключ от твоего номера. Он располагается на последнем этаже и имеет террасу с лучшим видом на Босфорский пролив.

– Спасибо, – сказала я, смущенно улыбнувшись и взяв карту. – А где располагается твой номер?

– По соседству с твоим, – ответил Влад с улыбкой. – Жду тебя у себя на завтрак. Устроим турецкий завтрак в лучших традициях восточной культуры.

– Завтрак будет проходить в номере?

– После долгой дороги, думаю, ты заслужила это.

– Мы могли бы позавтракать и в общем зале. Зачем так усложнять столь простую задачу, как приём пищи?

– Быть в Стамбуле и не позавтракать на террасе с видом на Босфор? Это преступление, причем особо тяжкой категории.

– Поняла, поняла, – я легонько толкнула Влада локтем в бок. – Не начинай свои нападки снова.

Поднявшись в номер, я зажгла свет и не смогла сдержать удивления. Гостиничный номер оказался настолько красивым и аккуратным, что мое воображение отказывалось верить в реальность происходящего. В номере стояла красивая белоснежная кровать, на стене висел большой телевизор, рядом находился деревянный комод, а из огромного окна открывался вид на Босфорский пролив.

Как только я вошла в номер, служащий отеля принёс мой чемодан. Я сразу же принялась раскладывать вещи по местам, стремясь сохранить чистоту и опрятность своего временного жилища. Когда с этим было покончено, я приняла душ и надела чистую одежду. Ощущение свежести и смытой усталости вызвали по телу приятную волну тепла.

Через некоторое время ко мне пришёл Влад и предложил поужинать в номере. Мы решили расположиться за небольшим столиком с двумя креслами у окна. Поужинав, мы провели очередную дружескую беседу, после чего Влад ушёл к себе, а я отдалась объятиям долгожданного сна.

За окном тихо шумела вода. Сквозь шторы в номер проникали солнечные лучи, заливая его ярким светом. Я посмотрела на телефон и с удивлением обнаружила, что уже позднее утро.

Я поспешила сообщить Владу, что буду готова принять его на завтрак через полчаса, и начала собираться. Когда я заканчивала последние приготовления, в дверь громко постучали.

– Иду, одну минуту! – крикнула я и поспешила привести себя в порядок.

Расчесав волосы, я открыла дверь. На пороге стоял служащий отеля с широкой улыбкой на лице. В руках он держал небольшую тележку, уставленную разнообразными блюдами и напитками.

– Завтрак, – сказал мужчина с заметным акцентом, но я всё равно его поняла.

– Спасибо вам. Проходите, пожалуйста.

Я отступила на пару шагов, пропуская служащего в номер. Он ввёз тележку с едой и начал расставлять на журнальном столике столовые приборы и посуду. Затем служащий отеля разложил еду, приготовленную для завтрака.

– Вам, передать это, – сказал он и достал из кармана белоснежный конверт, который протянул мне.

В конверте я обнаружила местную валюту и письмо, написанное от руки. «Оставляю тебе наличные местного номинала на мелкие расходы. В этой стране русский язык знает большая часть населения, и тебе будет легко справляться с покупками самостоятельно. P.S. Дай несколько банкнот служащему на чай. Они всегда ждут чаевых за проделанную работу. Влад».

Я протянула мужчине несколько банкнот. Получив наличные, сотрудник отеля поклонился и покинул комнату. Мне надоело ждать Влада без дела, поэтому я вышла на террасу, чтобы полюбоваться окрестностями.

Первое, что бросилось мне в глаза, – это величественный мост, соединяющий два берега. Недалеко от отеля находилась небольшая мечеть. По широкой набережной вдоль пролива прогуливалось множество людей. Я смотрела на красоту окружающих видов и не могла налюбоваться столь порождающими разум просторами. Даже в самых смелых фантазиях я не могла представить себе ничего подобного.

Настоящий живой Стамбул поражал воображение. Особенно сильно энергия этого места ощущалась вблизи пролива.

– Сколько раз смотрю на этот вид, он каждый раз завораживает меня, как в первый, – за спиной я услышала грубый бас Влада. Он подошёл к ограждению террасы и оперся на его массивную поверхность.

– Этот вид действительно поражает своим убранством, – повернувшись к Владу лицом, я заставила себя оторваться от созерцания местных красот. – Где ты пропадал?

– Прости, что заставил тебя ждать. У меня возникли дела.

– Какие дела могли возникнуть у тебя во время отпуска?

– У меня не может быть личных дел?

– Может. Но меня не покидает чувство, что ты что-то недоговариваешь.

– Забудь об этом и отложи свою тревожность в сторону. Мы же на отдыхе, – Влад улыбнулся и указал на накрытый стол. – Наш завтрак остывает, и нас уже давно ждут за столом.

– Он остывает по твоей вине, – я бросила в сторону Влада укоризненный взгляд.

– Сейчас он остывает из-за тебя. Перестань возмущаться. Садись за стол и насладись видом одного из древнейших городов в истории человечества.

– Ты про Стамбул?

– Не про Париж уж точно, – Влад засмеялся и подмигнул мне. – Константинополь воистину прекрасен, как и многие века назад. Таких мест, как Стамбул, осталось не так уж много на планете. Современные люди стирают историю и не стремятся сохранить наследие своих предков.

– Ты сейчас говоришь на свой настоящий возраст.

– Надо иногда вспоминать, что я, почти как мумия, – саркастично ответил Влад, и его ирония вызвала у меня улыбку.

– В таком случае мне стоит ожидать от тебя проклятия мумии?

– Ты его получила, когда мы познакомились. В тот день ты обрекла себя на страшные мучения.

– Поверь, я это поняла с первого дня нашего знакомства, – я громко рассмеялась. – Какие у нас планы на сегодня? С чего начнём наш отпуск?

– Как я уже говорил, в этом путешествии ты наш командир и можешь задавать программу по своему желанию. Это твой отпуск и твоё приключение.

– Я понятия не имею, какие достопримечательности есть в Стамбуле. Кроме храма Святой Софии, я не знаю, куда можно пойти и что стоит увидеть. Я надеялась, что ты станешь моим проводником и поможешь мне составить наиболее обширную и интересную программу нашего отпускного тура.

– Знаешь, меня посетила интересная идея, – Влад намеренно выдержал паузу в разговоре, прервавшись на глоток чая. – Мы поступим намного интереснее.

– Боюсь спросить, что за идея могла прийти тебе в голову.

– Поверь, тебе моя идея точно понравится, – Влад изобразил широкую улыбку на лице. – На время нашего отпуска мы не будем прибегать к нашим силам, а будем действовать как обычные люди. Как ты думаешь, что делают обычные туристы, когда приезжают в незнакомую страну?

– Наверное, гуляют по местным окрестностям и осматривают популярные достопримечательности.

– Это само собой. Но туристам нужно узнать, какие места наиболее популярны и значимы для этих мест.

– Они могут организовать несколько экскурсий в самые популярные места и осмотреть все значимые достопримечательности во время путешествия.

– Именно! – торжествующее произнёс Влад. – Вот этим мы с тобой и займемся.

– Что?! – громко воскликнула я. – Ты шутишь?

– Я серьёзен как никогда. Как только закончим завтракать, отправимся в ближайший туристический центр, выберем то, что нам будет наиболее интересно посетить, и пойдём как самые обычные туристы. Как тебе эта идея?

– Ты будешь ездить в автобусе с толпой и слушать гида? Ты уверен, что выдержишь подобные испытания?

– Это была моя идея. Думаю, мой ответ и так очевиден.

– Вот это поворот! – Моя улыбка была как никогда широкой. – Ты шокировал меня сильнее, чем когда я узнала правду о твоём настоящем возрасте.

Первый день отпуска пролетел незаметно. Весь день мы с Владом гуляли по древним улочкам Стамбула. Мы не забыли зайти в туристическое агентство, где выбрали обзорную экскурсию по городу, катание по Босфорскому проливу на катере и посещение главных мечетей. Влад сказал, что остальные места мы сможем посетить самостоятельно.

Прогуливаясь по узким улочкам, я снова и снова удивлялась окружавшей меня действительности и чувствовала необъяснимое воодушевление. Меня поражало, что по всему городу было так много кошек. Домашние любимцы прятались в каждом уголке города и жили практически в каждом заведении и магазине.

В первый день нашего путешествия мы с Владом обошли все окрестности рядом с гостиницей. Вечером мы наслаждались прекрасным ужином в одном из известных заведений Стамбула. Я была в восторге от местной кухни и турецких блюд, которые понравились мне с первого кусочка. В номер мы вернулись далеко за полночь и сразу же уснули крепким сном.

На следующий день мы отправились на обзорную экскурсию по Стамбулу. Этот город оказался настоящей восточной сказкой. Особенно мне запомнились посещение Галатской и Девичьей башен. Во время обеденного перерыва мы также посетили азиатский район. Во время экскурсии Влад молча следовал за мной, не проявляя никакого пренебрежения к происходящему. Он во всём меня поддерживал и водил по местным кафе, чтобы я могла попробовать разные блюда за чашкой турецкого чая. Мы наблюдали за чайками, пролетающими над проливом, и смеялись, когда птицы пытались отобрать у туристов еду.

Весь следующий день мы провели на Босфорском проливе. Прогулки по набережной оставили самые лучшие и памятные воспоминания в моей жизни. После прогулки мы решили прокатиться на яхте по проливу. Стоя у ограждения на палубе и чувствуя холодные брызги бурлящей воды на лице, я наслаждалась прекрасным видом и ощущением свободы.

– А ведь Стамбул – это место концентрации силы, – сквозь шум воды я смогла различить тихий голос Влада.

Я не отрывала глаз от воды и наблюдала за бурлящим потоком пролива.

– Что это значит? – спросила я, не отводя взгляда от воды.

– Разве ты не чувствуешь здесь другую атмосферу, чем дома?

– В этом месте ты словно чувствуешь сильное воодушевление и необъяснимый подъем. Хочется скакать, ходить, что-то делать, творить, летать… Я готова горы свернуть.

– Это и есть концентрация силы и её влияние. В таких местах, как Стамбул, наши способности усиливаются, и нам становится легче. Тысячелетия назад, при сотворении мира, Судьба подсадила первые очаги жизни в подобные места. Эти места стали толчком, который привёл человечество к возникновению и развитию как биологического вида. Таких очагов силы в мире не так много, и Стамбул – один из них.

– Ты поэтому привёз меня сюда?

– Это была основная причина. Но у меня здесь было небольшое дело личного характера.

– Расскажешь мне о своём деле?

– Ничего важного и критичного. Владимир попросил меня передать Турецкому старейшине небольшую посылку.

– В Турции есть свой Старейшина?

– Они есть практически во всех народах этого мира. Местный Старейшина следит за немногочисленной общиной турецких представителей Судьбы. Когда мир разделился на страны и возникли границы между людьми, всеми представителями было принято решение выбрать в каждом народе своего Старейшину. Когда нас стало мало и многие из нас были убиты тёмными, эти масштабы сократились до одной страны. В данный момент Старейшина один на всю страну.

– Так Владимир возглавляет всю Россию?! – воскликнула я, не ожидая такой информации. – Как Путин?

– Практически. Наша страна большая, поэтому у дяди в каждом регионе стоят свои представители, как своеобразные «губернаторы».

– Получается, вы система в системе?

– Точно подмечено, – Влад засмеялся. – Всё так и есть.

– Почему ты не захотел быть главным? Ты самоуверен, грамотен и силён. Что помешало тебе стать главным среди представителей Судьбы?

– Я тебе много раз говорил, что эта деятельность не для меня и немного не моё.

– А кто тогда будет главным после того, как Владимир оставит свой пост?

– Время покажет.

Когда мы возвращались к причалу, солнце уже клонилось к горизонту, и его лучи отражались в морской глади. Небо было лазурного цвета, и это было совсем не похоже на то, как небо выглядит дома.

Я вспомнила, что Влад недавно говорил о своих планах на оставшиеся дни отпуска, и решила спросить его о них.

– Когда тебе нужно отдать посылку?

– Я планировал в один из свободных дней оставить тебя гулять самостоятельно, а самому сходить к местному старейшине.

– Влад, а можно мне пойти с тобой? Мне безумно интересно увидеть других старейшин и узнать о них больше. Когда ещё у меня будет такая возможность?

– Если ты настаиваешь, предлагаю отправиться к турецким старейшинам через день, – сказал он. – Завтра у нас экскурсии по мечетям. Надеюсь, ты не забыла об этом?

Весь следующий день прошёл так же активно, как и предыдущие. Мы осматривали знаменитые и значимые мечети Стамбула. Мусульманские мечети были прекрасны, они поражали своими масштабами. В таких местах чувствовалась необычная энергетика и яростно ощущалась сильная вера верующих в Творца.

Когда мы добрались до храма Святой Софии, я была еще больше поражена масштабами одного из чудес архитектурной мысли прошлого. Моё тело пронизывало множество разрядов, вызывая обилие мурашек по коже.

– Ты тоже это чувствуешь? – прошептала я Владу на ухо, подойдя к нему вплотную. – Эту силу и энергию?

– Конечно, – ответил он шёпотом. – Давай поговорим об этом на улице. В таких местах не принято говорить и обсуждать насущные проблемы. Я не хочу оскорблять чувства верующих.

Когда время посещения мечети закончилось, мы с Владом поспешили выйти на улицу. Солнце слепило глаза, и мне пришлось надеть солнцезащитные очки. Влад куда-то пропал, но через пару минут вернулся ко мне с бутылкой холодного чая в руках.

– Угощайся. Думаю, ты не откажешься от такого предложения.

– Правильно думаешь, – ответила я, с благодарностью принимая бутылку из рук Влада. Я наслаждалась вкусом холодной жидкости на губах. – Ты тоже чувствуешь эту энергию и внутренний подъем?

– Конечно, чувствую, – Влад взял бутылку из моих рук и допил остатки чая.

– Что это такое? Я никогда не чувствовала ничего подобного.

– Это то же самое, что и во всём городе, только в более концентрированном виде.

– Не поняла. О чём ты говоришь?

– Как бы объяснить тебе понятным языком… – Влад задумался. – Хоть христианская вера и считается самой распространённой во всём мире, но по силе веры мусульманская религия – однозначный и бесспорный лидер. Каждый верующий всецело и полностью отдаёт себя Аллаху. На самом деле я всегда восхищался силе духа мусульман. Она настолько сильна и открыта, что в подобных местах сила веры концентрируется на высоком уровне. Ткань мироздания здесь подаётся в разы проще, чем дома или в любом другом месте.

– Серьёзно? Никогда не могла подумать о подобном.

– Я тебе больше скажу. В данный момент ты чувствуешь силу веры мусульман и её влияние на таких, как мы. Эта сила заряжает тебя и дает неиссякаемый источник энергии.

– Охренеть можно! – я не смогла сдержать эмоции и позволила себе выразиться не самым лучшим образом.

– Не выражайся. Как ни крути, но ты приличная девушка. Тебе не идёт жаргонизм в лексике.

На следующий день после завтрака мы отправились к турецкому Старейшине. Я очень волновалась перед встречей. Я думала о том, что скажу Старейшине и что он может спросить у меня. Я решила надеть легкое платье в пол, а сверху накинула джинсовую куртку, чтобы прикрыть плечи.

Мы с Владом собрались и приехали к одному из бизнес-центров. Сначала я подумала, что стеклянная высотка – это и есть офис турецкого Старейшины. Но Влад обошёл здание стороной и направился по узким улочкам. Я последовала за ним, с интересом разглядывая всё вокруг.

Улицы становились всё уже, а дома как будто сжимали нас тесным кольцом.

– Куда мы идём? Где находится резиденция турецкого Старейшины?

– Везде, – ответил Влад.

– Что это значит?

– Местный Старейшина живёт там, где он хочет. В этот раз он назначил встречу в этом месте.

– В трущобах и среди старых домов? Странный выбор для деловой встречи представителей самых влиятельных людей в мире.

– Именно здесь, – подтвердил Влад. – Он не Владимир, чтобы помпезно восседать в своей личной резиденции за городом. Местный Старейшина прост и открыт миру. Он старается быть ближе к людям.

Я впервые за наше знакомство услышала в голосе Влада уважение.

– У Старейшины нет своего дома?

– У него в пользовании сотни домов. Половина этого города принадлежит ему в прямом смысле этого слова.

– Ничего себе! И он с такими возможностями живёт в трущобах своего города?

– Как я уже говорил, он не любит выпендриваться. Турецкий Старейшина уважает скромность и близость к людям. Это стало причиной небольшого раздора между Владимиром и Ведатом.

– А какие у тебя отношения с этим мужчиной?

– Со мной он более дружелюбен, чем с дядей, – Влад усмехнулся. – У нас с Ведатом сложился взаимно уважаемый союз.

– Я хотела спросить тебя об одном моменте, но не решалась, – сказала я, немного смутившись. Мне было неловко признаваться Владу в своём незнании турецкого языка. – Как я буду общаться со Старейшиной, если не говорю по-турецки?

– Не беспокойся об этом, – ответил Влад. – За многие века он, как и любой представитель Судьбы, выучил русский язык и знает практически все языки мира. Так что у тебя не возникнет проблем в общении.

Влад подошёл к старому, ничем не примечательному дому и постучал в массивную деревянную дверь. Дверь открыла молодая девушка. Влад заговорил с ней на местном языке. Она кивнула в знак согласия и жестом пригласила нас войти.

Внутри дом оказался гораздо богаче и колоритнее, чем снаружи. Он больше напоминал декорацию для исторических фильмов и сериалов. Девушка провела нас на второй этаж и постучала в одну из глухих дверей. Послышался грубый голос, и она указала Владу на эту дверь. Он кивнул в знак согласия, и девушка оставила нас одних.

За дверью оказался небольшой кабинет с утонченным столом из массива красного дерева, отполированным до блеска. Около стола стояли два кресла, а стены украшали картины и макеты холодного оружия.

За столом сидел мужчина, на вид лет сорока. Его глаза были насыщенного чёрного цвета и смотрели прямо в душу. Мне хотелось как можно скорее спрятаться от этого пристального взгляда. Но я собрала всю свою волю и выдержала его взгляд.

Влад поклонился, как это принято у представителей Судьбы, и я последовала его примеру. Затем они обменялись несколькими фразами на турецком языке. Мужчина одобрительно кивнул и улыбнулся.

– Позволь представить тебе Старейшину Османских земель и нынешних турецких берегов – Ведат Арслан-бея, – сказал Влад официальным и учтивым тоном, что было для него редкостью.

– Рада с вами познакомиться. Меня зовут Валерия: – сказала я, склонив голову перед мужчиной, выражая своё почтение к местному Старейшине.

– Взаимно, Валерия-ханым, – ответил мужчина. Его голос звучал грозно и уверенно, но без малейшего намека на акцент. – Насколько я понимаю, вы прибыли сюда вместе с Владиславом?

– Всё верно. Влад – мой бывший наставник и нынешний напарник. Он был инициатором нашего приезда в ваши края.

– И что вас связывает помимо общей цели и работы? – спросил мужчина, приподняв тёмные брови, тем самым выражая возникший у него интерес.

– Два года назад Владимир поручил мне эту особу, – Влад усмехнулся, косясь на меня с самодовольной ухмылкой на лице. – Девушка не знала о своих силах и своем происхождении. Пришлось взять шефство над ней и обучать всем тонкостям нашей работы. С тех пор я продолжаю вести Валерию за собой и не выпускаю её из своего поля зрения.

– Владимир продолжает нагружать тебя всей грязной работой и не выражает тебе должного почтения? – спросил Ведат, ухмыльнувшись и переведя взгляд на Влада.

– Как вы могли понять, всё так и есть, – ответил Влад. – Но мы пришли к вам по одному важному делу. Владимир просил передать вам послание лично в руки.