– За руль сяду я, – сказал Славик, улыбаясь и поглаживая руль массивной ладонью. – В загробной жизни больше всего не хватает ощущения скорости и адреналина, который разливается по венам.

– Сочувствую, – ответила я с яростным сарказмом в голосе. – В таком случае на время твоей командировки водителем будешь ты.

Двигатель автомобиля взревел, и мы начали медленно двигаться.

– Куда мы направляемся? – спросил Славик.

– К Валере и Мире домой. Вся компания будет ждать нас там.

– Валера и Мира? Они… Они живут вместе?

– Ты не в курсе последних событий? Разве ты не следишь за всеми с того света?

– Это было бы чистым извращением с моей стороны, – лицо парня скривилось в недовольной гримасе. – Я слежу только за семьёй и то не всегда.

– Ты пропустил много интересных событий.

– Например?

– Недавно Валера сделал Мире предложение. В сентябре у них состоится свадьба.

– Да ну на фиг?! Валера? – Славик громко вскрикнул, не сдерживая смеха. – Если бы мне об этом сообщил кто-то другой, то я никогда бы не поверил в подобное.

– Поверь, это правда. Ранний брак в двадцать лет. Как по мне, так это очень опрометчивый поступок. Но я не осуждаю их решение.

– То есть, сделай я тебе предложение, ты бы отказала?

– Слав, не будем об этом. Это слишком больная и тяжёлая тема для меня.

– Ради меня ответь на этот вопрос. После этого обещаю никогда не поднимать этих тем.

Я изобразила тяжёлый вздох и тихо прошептала:

– Нет, я бы не отказала тебе, а вышла бы за тебя. Доволен?

– Вполне.

На лице парня заиграла широкая и счастливая улыбка. Мы ехали по оживленной трассе под звуки лирических песен, и яркое майское солнце освещало наш путь.

Наконец, мы добрались до одного из новых районов города, где с трудом нашли свободное парковочное место. Набрав номер домофона, мы сразу же услышали ответ. Когда мы вошли в подъезд, я поняла, что за сцена ждет меня в ближайшем будущем. «Если кто-то из нашей компании вызовет скорую помощь и отправит меня в психиатрическое отделение, я не удивлюсь», – подумала я. По спине снова пробежал пот.

Славик был более расслаблен, чем я, и пытался сохранять невозмутимость на лице. Когда мы оказались в лифте, парень взял меня за прохладную и потную ладонь.

– Не стоит так изводить себя, – сказал он. – Я уверен, они всё поймут и примут тебя, какой бы правда ни была.

– А что насчет тебя?

– Что со мной? Для всех я уже давно мертв.

– Мы расскажем друзьям, кто ты на самом деле?

– Будем действовать по обстоятельствам. Если после того, как мы расскажем о тебе, реакция будет нормальной, то, возможно, мы попробуем рассказать и обо мне. Но не будем спешить с этим. На один день им хватит правды о тебе и о том, что происходит вокруг.

Лифт возвестил, что мы достигли нужного этажа, и тут же распахнул свои железные двери. Мы оказались в длинном коридоре с множеством квартирных дверей. Я остановилась у нужной двери, не решаясь позвонить.

Славик посмотрел на мое бледное и испуганное лицо:

– Что с тобой? Ты какая-то не такая.

– Я боюсь, – призналась я.

– Чего?

– Реакции друзей. Точнее говоря, я боюсь, что после того, как я расскажу им правду о происходящем, они отвернутся от меня и уйдут из моей жизни.

– Если они твои настоящие друзья, то никогда так не поступят. Ты сама это знаешь. Задай себе вопрос: они твои настоящие друзья, и веришь ли ты в вашу искреннюю и настоящую дружбу?

– Верю. И никто из этой компании ни разу не дал мне повода усомниться в этом.

– Тогда смело звони в дверь. Что будет, то будет.

Дрожащим пальцем я нажала на кнопку звонка. За дверью раздались шаги, затем послышался скрежет открываемых замков и засовов. Дверь распахнулась. На пороге стоял Валера со своей обычной добродушной улыбкой.

– Лерок! – Валера рассмеялся и заключил меня в объятия. – Я только что вернулся из магазина. Мы все с нетерпением ожидали твоего долгожданного появления.

– Я тоже рада всех вас увидеть, – сказала я, освобождаясь из объятий друга.

Валера заглянул мне за спину:

– О! Новые лица. Лера, представишь своего друга?

– Алексей, – Славик протянул руку Валере. – Я её парень.

– Вот это новости! Рад знакомству. Я Валера.

– Я уже знаю все ваши имена. Лера заочно познакомила меня со всей своей компанией.

Мы прошли внутрь квартиры и оказались в небольшой прихожей. В воздухе витали запахи горячей еды и ароматных восточных благовоний.

– Раздевайтесь и проходите внутрь. Все собрались в гостиной.

– Где у вас ванная комната? Мне нужно помыть руки: – сказала я, пытаясь оттянуть момент начала разговора.

– Боковая дверь без стекла, – Валера указал на дальнюю дверь в конце коридора.

– Спасибо. Я на минутку, – я взяла Славика за руку, боясь оставлять его одного. – Если хочешь, можешь подождать меня здесь.

– Ещё чего! – возмутился Валера. – Приятель, следуй за мной. Поможешь донести еду до гостиной.

– С удовольствием, – сказал Славик с улыбкой, крепко сжимая мою ладонь. – Не волнуйся за меня, я не пропаду в такой родной компании.

Валера увёл Славика на кухню, а я на ватных ногах пошла в сторону ванной комнаты. Закрыв за собой дверь, я почувствовала новый приступ панической атаки. Дыхание участилось, лоб покрылся каплями пота. Освежив лицо водой, я привела себя в порядок и поправила макияж. Глядя на своё отражение в зеркале, я невольно взмолилась: «Судьба, помоги мне в этом деле и защити от всех тревог и страхов».

Когда я вошла в гостевую комнату, вся компания уже сидела за небольшим журнальным столиком. Меня удивило, что Славик участвовал в разговоре наравне с остальными.

– А вот и Валерия, – услышала я голос Саши сквозь гомон голосов. – За время твоего отсутствия мы успели познакомиться с твоим парнем.

– Почему ты столько времени скрывала Лёшу от нас? – Ника засмеялась и подмигнула Славику.

– Лучше поздно, чем никогда, – замечания друзей вызвали у меня новый приступ страха и неуверенности.

– Лера, ты хотела встретиться, – сказала Мира, отодвинувшись от жениха и придвинувшись ближе ко мне. – Есть повод или это спонтанная встреча?

– Повод есть… – я замялась и заняла единственное свободное место в комнате. – Мне нужно поговорить с вами. Но прежде я прошу выслушать меня до конца и постараться понять.

– Лера, всё нормально? – заметив моё бледное лицо, Ника нахмурилась. – Ты слишком бледная на мой взгляд.

– И вправду, что с тобой происходит? – спросила Мира, подстроившись под настроение подруги. – Я думала, что сегодня мы проведём дружеский вечер, как в наши лучшие времена.

– Я надеялся, что ты собрала всех нас, чтобы представить своего парня, – сказал Валера, пытаясь разрядить обстановку шуткой, но потерпел неудачу.

– У меня была другая причина собрать всех вас на этой встрече, – я до последнего оттягивала момент начала разговора и пыталась уйти от темы.

– Лера, смелее, – чья-то прохладная ладонь взяла мою руку. Славик одарил меня мягкой улыбкой, подталкивая к действиям.

Я сглотнула ком в горле и опустила глаза, не в силах встретиться взглядом с друзьями.– О чём говорит этот парень? – все присутствующие в комнате люди переглядывались между собой. – Лера, что случилось?

– Мне нужно рассказать вам о себе и обо всём, что произошло с момента нашего знакомства, – начала я. – Я заранее прошу прощения за свою ложь и притворство.

– Что это всё значит? – не выдержала Ника.

– Пусть Лера закончит свой рассказ, – одернул ее Саша. – Дай ей высказаться и не перебивай.

– Чтобы ты ни хотела сказать, мы всегда тебя выслушаем, – Мира и Валера взялись за руки и синхронно кивнули.

Я начала свой рассказ с первого дня нашего знакомства. Мне пришлось пересказать полную историю нашей поездки в горы, углубившись в подробности наших приключений в лесу со Славиком. Затем я перешла к событиям, которые произошли уже здесь, дома. Когда рассказ дошел до Славика и его роли во всей этой истории, я рассказала всё, что с ним произошло. В конце своего рассказа я перешла к нынешним событиям и угрозам, которые возникли не по моей вине.

– Лера, дай мне контакт своего дилера, – засмеялся Валера, нарушив тишину.

– Лера, это и вправду звучит полным бредом, – скептично произнёс Саша.

– А вот я ей верю, – Ника посмотрела на меня с теплотой во взгляде. – Но, может быть, ты говорила с долей художественного приукрашивания?

– К сожалению, приукрашивать здесь нечего, – из меня вырвался непроизвольный вздох отчаяния. – Если словами вас не убедить, то смотрите.

За долю секунды я изменила свою одежду: джинсы и футболку на брюки и рубашку с топом. Прямые волосы стали волнистыми, а макияж с лица пропал. Взяв со стола мобильный телефон Валеры, я сменила его на более новую модель того же бренда.

– Твою же… – потерянно пробормотал Валера. – Ты… ты говорила правду?

– Теперь вы мне верите? – впервые за разговор я решилась поднять глаза на друзей.

– Я и до этого верила, – спокойно проговорила Ника. – Но теперь я понимаю, что ты говорила без преувеличения.

– Лера, если всё так, как ты говоришь, чем мы можем тебе помочь? – твёрдый голос Миры раздался поверх всех других звуков.

– Вас не волнует, кто и что я такое?

– Ты наша подруга. Остальные обстоятельства твоей жизни нас не волнуют и не играют никакой роли, – Мира улыбалась мягкой и искренней улыбкой.

– Она права, – Валера взял невесту за руку. – Если дело настолько серьёзно, то мы постараемся тебе помочь.

– Но ты подскажи нам немного в этом деле. В подобных вопросах мы точно «чайники», – пошутил Саша.

– Вы… вы хотите помочь? И вы не отвернетесь от меня после того, что узнали? – я не могла поверить, что разговор оказался настолько простым и лёгким.

– Мы не отвернемся от тебя ни при каких обстоятельствах, – Ника подмигнула мне, а вся компания одобрительно закивала.

– Раз мы всё выяснили, то стоит разработать план дальнейших действий, – в разговор вступил молчавший до этого Славик.

– Кстати, а ты кто такой? – спросил Саша, пристально глядя на парня. – Ты такой же сверхчеловек, как и Лера?

– Расскажешь нашим друзьям, кто ты на самом деле такой? Для одного дня мне достаточно откровений.

– Думаешь, они готовы к подобному? – я посмотрела в глаза Славика и уверенно кивнула. – С другой стороны, терять нам уже нечего.

– О чём вы? – вся компания посмотрела на Славика, который сидел рядом со мной.

Славик немного помедлил, прежде чем ответить:

– При нашем знакомстве я солгал о своем настоящем имени. Меня зовут Вячеслав. Если быть точным, то мое имя Вячеслав Варлей.

В комнате повисла долгая и мучительная тишина. Все присутствующие переглядывались друг с другом. На лицах моих друзей я видела только сильную растерянность и недоумение. Валера смотрел на Славика так, словно тот был представителем инопланетной цивилизации. Саша сидел с широко открытыми глазами, глядя на Славика ошеломленным взглядом.

– Лера, это то, о чём мы думаем? – спросили Мира и Ника, не отводя взгляда от Славика.

– Именно, – ответила я, откидываясь на спинку кресла. – Я могу вас заверить, что это он.

– Б… – Валера позволил себе неподобающие выражения. – Это уже слишком, даже для меня. Я не верю.

– Я выйду, мне нужно покурить, – сказал Саша, вставая с дивана и направляясь на балкон.

– Это я. Могу доказать любым доступным способом, – ответил Славик, пребывая в такой же растерянности, как и остальные участники встречи.

– Расскажи нам то, что мог знать только Слава. В этом случае я попытаюсь принять подобный исход, хотя и с трудом.

– Валера, прекрати! – Мира закричала и схватила Валеру за руку. – Что за глупости?

– Валера прав, – Славик усмехнулся. Он наклонился к Валере и Мире и изобразил насмешливую улыбку. – На праздновании моего совершеннолетия я зашёл в комнату для персонала, которая почему-то оказалась незапертой. Я зашел в подсобку и увидел там вас двоих…

– Хватит! – Мира оглушила всех своим визгом. – Слава? Это правда ты?

– Вот это да, брат, – Валера подошёл к Славику и обнял его. – Я… Я так рад видеть тебя снова, дружище.

– Я тоже рад вас видеть, – Славик хлопнул Валеру по плечу и широко улыбнулся. – Я успел соскучиться по вашей компании.

– Но почему ты выглядишь иначе? – спросила Ника, осматривая Славика. – Это… это ваша магия?

Я не хотела пересказывать друзьям все обстоятельства появления Славика в нашем мире. Поэтому я сказала:

– Это ещё одна долгая и непростая история. Оставим её на следующий раз.

– Договорились, – усмехнулся Валера, но тут же снова стал серьёзным. – Я одного не могу понять. Мы были на твоих похоронах и видели твой труп. Но сейчас ты живой и в новом теле. Как это возможно? Что заставило тебя вернуться с того света?

– Вы все правильно поняли, – сказал Славик, и его взгляд стал серьёзным, а веселье на лице сменилось сосредоточенностью. – Высшие силы недовольны тем, что в мире появилась злобная сущность, которая контролирует разум несчастной девушки. Они отправили меня сюда, чтобы я помог справиться со всеми возникшими угрозами. Я вернулся, чтобы довести своё дело до конца и не позволить обесценить свою жертву.

– Становится всё интереснее и интереснее, – сказала Ника, широко раскрыв глаза. В этот момент в комнату вернулся Саша. Он подошёл к Славику и заключил его в крепкие объятия.

– Прости за мою реакцию, дружище. Не каждый день встречаешь мертвого друга в чужом теле.

– Бывает, – усмехнулся Славик, похлопав Сашу по спине. – Я не обижаюсь на тебя, дружище.

– Ещё бы ты обижался! – громко воскликнул Саша, наигранно ударив Славика. – Это я должен быть обижен на тебя! Ты перевелся на заочное отделение и бросил меня. А в один прекрасный день ты пропадаешь и не приходишь в нашу квартиру после своего побега из дома. А через несколько дней после этого я узнаю, что ты погиб под завалами клуба! Ты был моим близким другом, и я не мог поверить, что тебя больше нет в живых!

– Санек, прости меня. Я не планировал умирать и не думал, что всё закончится так печально. Но передо мной встал выбор, который я должен был сделать ради всех вас.

– Ты самый настоящий козел после этого, – сказал Саша, проморгавшись, и вновь обнял Славика. – Заносчивый и эгоистичный придурок. Вот кто ты.

– От козла слышу, – Славик не смог сдержать улыбки и засмеялся. – И мне тоже не хватает тебя, дружище.

– Теперь, когда вы закончили обмен любезностями, вернёмся к возникшим проблемам, – сказала Мира, пытаясь вернуть всем присутствующим былую концентрацию.

– Мы со Славой будем искать девушку, одержимую злом. Нам необходимо спасти Влада из её рук и не допустить возрождения одной озлобленной стервы к жизни.

– От вас требуется не высовываться и не контактировать с незнакомцами, – Славик осмотрел всех строгим взглядом своего отца. – Будьте на стороже и старайтесь замечать всё странное вокруг себя.

– И это всё? – разочарованно спросил Валера. – Никаких миссий, заданий и спецопераций?

– Никому из вас не стоит влезать в подобные дела, – в который раз Славик стал стопроцентной копией своего отца. – Это слишком опасно.

– Если вы так считаете, то мы не будем вам мешать, – сказала вся компания, выразив своё согласие со словами Миры. – Но если вам понадобится помощь, то мы всегда придём к вам.

– Спасибо вам, – мои глаза защипало от слёз. – Я не могла надеяться на ваше понимание и вашу поддержку.

– Не знаю, когда мы снова увидимся, но я был очень рад вас всех увидеть, – с грустью и сожалением в голосе сказал Славик.

– Ты… ты не навсегда вернулся? Ты снова нас покинешь? – спросила Мира.

– Мое возвращение к жизни – это временный бонус. Как только мы закончим со всеми проблемами, я уйду и больше не вернусь.

– Но как же так? У нас скоро свадьба. Я надеялась, что вы с Лерой придете на наш праздник, – Мира заплакала, и Валера крепко обнял её.

– Лера будет не одна. Этого парня зовут Алексей, и они с Лерой хорошо смотрятся вместе. Я уверен, что вам он тоже понравится, – сказал Славик.

– Но этот парень не ты, – Саша с трудом сдерживал дрожь в голосе. – Как только ты вошел в эту комнату, я сразу понял, что рядом со мной родной человек и близкий друг.

– Слав, ты… – начал было Валера, но осёкся. – Ты помни, что для нас ты всегда будешь лучшим и самым близким другом. Ты неотъемлемая часть этой тёплой, но странной компании, и всегда будешь для нас важным и значимым.

– И ты всегда будешь жить в нашей памяти, – Ника тоже заплакала, прижимаясь к Саше.

– Прощай, брат, – Саша протянул руку Славику, и тот хлопнул по ней ладонью. – Я буду скучать по тебе.

– Прощай, брат. Я тоже буду скучать по всем вам и никогда вас не забуду, – ответил Славик.

Эта эмоциональная сцена прощания со Славиком вызвала у меня новый прилив обжигающих и болезненных слёз. Когда мы вернулись в машину, Славик завёл мотор и, не говоря ни слова, выехал на дорогу. В салоне автомобиля вновь зазвучали слова, которые с новой силой разорвали мою душу на куски:

Жить в твоей голове

И любить тебя неоправданно, отчаянно

Жить в твоей голове

И убить тебя неосознанно, нечаянно

Неосознанно, нечаянно

И слушали тихий океан

И видели города

И верили в вечную любовь

И думали: «Навсегда»

Жить в твоей голове

И любить тебя неоправданно, отчаянно

Жить в твоей голове

И убить тебя неосознанно, нечаянно

Неосознанно. Нечаянно

Запутались в полной темноте

Включили свои огни

Обрушились небом в комнате

Остались совсем одни…

Жить в твоей голове – исп. Земфира.

Глава 28

Проснувшись, я услышала плеск воды. Мне показалось, что всё происходящее – это сон, и я всё ещё нахожусь в Стамбуле. Я хотела найти свой телефон, чтобы посмотреть время, но вместо этого моя рука коснулась чьих-то коротких волос.

Я резко вскочила с кровати и осмотрелась. На соседней подушке мирно спал парень, крепко обнимая её руками. Его ресницы слегка подрагивали, а из носа доносилось тихое сопение. Дыхание парня было спокойным и размеренным.

Поняв, что всё это происходит наяву, я подошла к кровати и легла на своё прежнее место. Я внимательно рассматривала каждый сантиметр лица парня. Мне было трудно воспринимать этого незнакомца как настоящего Славика. Передо мной было совершенно чужое лицо: без привычных ямочек на щеках и густых светлых волос. Нос парня был немного приплюснутым и не таким острым, как у Славика. В такие моменты мне было сложно поверить, что этот парень – тот самый Славик, который был для меня близким и дорогим человеком на протяжении долгого времени.

– И давно ты так лежишь? – тишину комнаты нарушил звонкий мужской голос.

– Минут пять, не больше. Я недавно проснулась.

– Ты можешь не поверить, но настоящий и крепкий сон – это лучшее, что можно испытать в настоящей и реальной жизни.

– А как же вождение автомобиля?

– Хорошо, – Славик засмеялся. – Сон – вторая лучшая вещь, которую можно испытать в статусе живого человека.

– Я бы отнесла его на третье место. Есть ещё один пункт, который я отнесу к тройке лидеров.

– Даже так? – Славик открыл глаза и улыбнулся. – И что же это за пункт?

– Сам догадаешься или мне подсказать? – я придвинулась вплотную к парню и провела пальцем по его оголенной груди.

– По тонкому льду ходите, Валерия. Я не настолько силён, чтобы воздерживаться от подобных вещей.

Утро выдалось дождливым и слишком холодным. За окном стеной лил бесконечный дождь, гремели раскаты грома. Мы со Славиком провели вместе много времени. Но, несмотря на все внутренние протесты, заставили себя встать с кровати и собираться для дальнейших действий. Несмотря на ливень за окном и ужасные погодные условия, это утро я могла бы отнести к одному из счастливейших моментов своей жизни

– С чего начнем наши поиски? – Славик окинул взглядом мой собранный вид и лицо. – Ты у нас в курсе последних событий. Тебе руководить нашей спасательной операцией.

– Думаю, нам стоит начать с дома Лены. Я надеюсь, что в квартире мы сможем найти подсказки о ее местонахождении. Других идей у меня нет.

– Хорошая идея. Поддерживаю её всеми конечностями. В таком случае не будем терять драгоценное время и приступим к поискам.

Я помнила дорогу к дому Лены и без труда указала Славику маршрут. Дорога до её квартиры проходила через весь город, в том числе через центр.

Когда мы проезжали мимо бывшей квартиры Славика, он напрягся. Он бросил злой взгляд на элитную высотку, словно пожирая её глазами. В этот момент его взгляд был полон боли и разочарования.

Заметив состояние Славика, я взяла его за руку и крепко сжала ее.

– Не накручивай себя лишний раз. Это всё осталось в прошлом.

– Знаешь, до сих пор не могу понять, как я мог столько лет не замечать всего этого и не знать, что моя мать – одержимая местью маньячка.

– Как ты, я росла самым обычным человеком. Согласись, всё, что мы пережили и узнали, сложно вообразить даже в самых извращённых фантазиях.

– Да уж, – Славик тяжело вздохнул. – Но ее высокомерное поведение, увлечение историей, манеры и все разговоры – всё указывало на ее принадлежность к чему-то злому и ненормальному.

– Как я могу помнить, ты с самого начала видел в своей матери это зло и живущую в ней тьму. Помнишь, как ты жаловался на неё и мечтал быстрее уйти из дома? Если кто и облажался, так это я. Я всегда защищала твою мать и заставляла мириться с ней. Ты был изначально прав, а вот я знатно облажалась.

– Но я до последнего верил матери и её материнским чувствам. Понимаешь? Я виноват во всём происходящем.

– Я виновата побольше твоего.

– В таком случае, мы оба облажались. И только мы сможем исправить эту ошибку.

– Слав, я давно хотела задать тебе волнующий меня вопрос. Но я убедила себя, что никогда не смогу узнать у тебя правду.

– И что же ты хотела узнать?

– Расскажешь мне, что произошло после того, как я сбежала из твоего дома?

– Откуда интерес к этой истории? Разве прошлое играет сейчас какую-то роль?

– Альва рассказала мне свою версию событий. Но я всегда хотела услышать твою версию произошедшего. Раз ты сейчас здесь, и ты хоть временно, но вернулся к жизни, я не хочу упустить такую возможность узнать всё из первых уст.

– Я всё тебе расскажу, но начну с событий, которые произошли задолго до нашей с матерью битвы.

– Насколько задолго?

– С моего дня рождения.

– С твоего дня рождения? – Я была потрясена. – Но причём здесь твой день рождения?

– В моей истории всё началось именно с этого дня.

– Тогда я вся во внимании.

– В тот день, когда мне исполнилось восемнадцать, рано утром мать разбудила меня и предложила отправиться на приятную прогулку по океану. Это было впервые, и я очень обрадовался. Я был счастлив провести время с матерью и с нетерпением ждал этой поездки. Если бы я знал тогда как эта встреча изменит мою жизнь и куда она в итоге приведёт меня…

Октябрь 2019 года. Район Карибского моря.

Я сидел на палубе белоснежной яхты, наслаждаясь лучами палящего солнца. Бирюзовая поверхность воды отражала яркий свет небесного светила, создавая причудливые блики. Климат на Карибах в октябре всегда жаркий и идеально подходит для отдыха.

Я наслаждался солнечными лучами, которые ласкали мою кожу, забывая обо всём на свете. Но моя мать, как обычно, продолжала игнорировать нашу встречу, хотя обещала прийти вовремя и поговорить о чём-то серьёзном.

«Интересно, что ей от меня нужно? Я надеюсь, она не объявит, что у неё появился ухажёр-альфонс и она выходит за него замуж». Подобные мысли вызвали у меня усмешку. Моя мать была слишком эгоистичной и самовлюбленной, чтобы позволить кому-то приблизиться к себе и отдаться чувствам. Более холодного и бесчувственного человека я никогда не встречал.

Я попытался отвлечься от мыслей о матери и её тяжёлой личности, переключив своё внимание на что-то другое и более значимое. Перед моими глазами возник образ девушки, с которой я проводил много времени в последнее время. Эта молчаливая и скромная девушка была непохожа ни на кого в моей жизни. Она была умной, саркастичной и с твердым стержнем внутри. Она всегда готова была дать отпор любому, кто заставлял её злиться. Правда, её внешность была средней, но ее моральные качества компенсировали это.

Да и важны ли эти красивые картинки в итоге? У меня было достаточно безмозглых кукол в жизни. Но смогла ли хоть одна из них доставить мне настоящее удовольствие и вызвать хоть мимолетные чувства? Нет, не смогла. Никто из них не пробудил в моей душе хоть малейшие эмоции. Никто, кроме неё…

Эта язвительная девушка зацепила меня своим упорством и противостоянием. Мне по-настоящему хотелось узнать её и разобраться в её внутреннем устройстве.

Из моих размышлений меня вывел голос матери, раздавшийся где-то рядом.

– Вячеслав, с тобой всё в порядке?

– Да, всё хорошо. Я просто задумался и не заметил, как ты пришла, – появление матери заставило меня скрыть свои недавние эмоции и вернуть безразличное выражение лица.

– И о чём же ты думал?

– О личном. Тебя это не касается, – я старался вложить в свои слова максимум холода и безразличия.

– Меня касается всё, что происходит с тобой.

– За свои восемнадцать лет я не замечал в тебе интереса к моей жизни. Но спасибо, что напомнила мне о моем новом статусе. С этого дня я официально свободен от твоего влияния и контроля. Отныне моя жизнь принадлежит только мне и никому другому.

– Об этом я и хотела поговорить, – мать никак не отреагировала на мои слова и гневные выпады в ее адрес.

– И о чём конкретно? Я уже озвучил свою позицию.

– Пришло время поговорить о твоей жизни и о том, кому она должна принадлежать.

– Только не начинай свои разглагольствования о великом. Хорошо? У меня сегодня день рождения. Хотя бы в этот раз постарайся не испортить мне праздник.

– Я его не испорчу, – глаза матери сверкнули, а губы растянулись в хищной улыбке. – Я сделаю этот день особенным своим подарком.

– Разве я не должен получить его в субботу на своей вечеринке?

– Ты об этой бесполезной железяке? Это всё мелочи жизни, которые не должны ничего значить для тебя.

– И что, по-твоему, должно что-то значить для меня?

– Твоё наследие.

– О чём ты? – слова матери и ее посыл всё больше возбуждали во мне растерянность и непонимание.

– Вячеслав, я хочу рассказать тебе то, что хранила от тебя много лет. До этого момента я не могла открыть тебе правду, потому что ты не был готов её принять.

– Неужели ты впервые за восемнадцать лет решила поговорить со мной об отце?

– Поверь, он не достоин нашего внимания. Этот жалкий слюнтяй предал нас и оставил. Забудь о нём и никогда не вспоминай. Я надеюсь, что он давно сгинул.

– За что ты его так ненавидишь?

– Поверь, твой отец не заслуживает нашего внимания. Он сделал свой выбор, и за это поплатился еще много лет назад.

– В таком случае, о какой тайне ты говорила? Что ты можешь хранить помимо личности моего отца?

– Вячеслав, ты знаешь, что у меня есть многое и я могу многое. Мой достаток, власть и возможности – всё это я создала сама.

– Я в курсе. Ты уже говорила об этом и не раз.

– Но не в том смысле, в котором говорю сейчас. Я в самом прямом смысле создала всё это силой своего разума и способностью управлять реальностью.

– Мам, я не люблю твои метафоры. – Слова матери вызвали у меня злость, как и её глупые метафоры.

– В том-то и дело, что это не метафоры.

– Тебе нездоровится или ты перегрелась на солнце? – Тон матери говорил о том, что она говорит серьезно и верит в свои слова. – Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Вячеслав, я могу управлять реальностью и всеми её аспектами. Ты мой сын, что даёт тебе огромные и невообразимые для твоего разума силы. В раннем детстве я заглушила твои силы, чтобы они не проявились раньше времени. Но сейчас пришло время открыть тебе правду и вернуть тебе способности. Ты уже достаточно взрослый, чтобы осознать скрытые в тебе силы и понять, как устроен мир на самом деле. Я решила выбрать твоё совершеннолетие, чтобы открыть тебе всю правду и вернуть тебя на истинный путь.

– Ты себя слышишь? – Безумие матери пугало и вызывало настоящую ярость. – О каком управлении реальностью ты говоришь? Твоя империя свела тебя с ума!

– Не веришь? – Губы матери изображали зловещую улыбку, которая с детства вводила меня в транс и вызывала страх. – Дорогой, если тебе нужны доказательства моих слов, то смотри за происходящим с предельной внимательностью.

За несколько минут голубое и ясное небо потемнело и стало свинцово-серым. Над головой нависли тяжелые и мрачные тучи. Вода в океане приобрела темный и зловещий оттенок, а ветер стал холодным и пронизывающим до самых костей.

Я почувствовал, как мне на нос упала капля. Сначала я подумал, что начался дождь, но, подняв глаза к небу, увидел миллионы снежинок, кружащихся в воздухе.

– Снег на Карибах? – Я почувствовал, как мое дыхание участилось, а мысли в голове заметались в панике. – Как это возможно?

– Нужно лишь немного воображения, – ответила мать с самодовольной улыбкой, глядя на меня победоносным взглядом.

– Ты устроила этот природный катаклизм?

– Конечно. Я же говорила тебе, что могу всё на свете, и для меня нет ничего невозможного.

– Но… но как? Как тебе это удалось?

– Я уже говорила тебе, что реальность подвластна нам обоим. Ты можешь управлять всем миром силой мысли, – мать продолжала улыбаться, глядя мне прямо в глаза. – А теперь попробуй это прекратить.

– Я не представляю, как это сделать.

– Нужно вспомнить все самые болезненные моменты своей жизни. Вспомни отчаяние и разочарование, когда тебя переполняло чувство злости и ярости. Собери эту злость и направь её на свою волю.

Я смотрел на мать с безумием в глазах. Её слова казались мне бессмысленным бредом, фантазией безумца. Несколько минут я пытался изменить обстановку, но снег продолжал падать крупными хлопьями на палубу.

– Это какое-то безумие! – Меня охватила безудержная и неконтролируемая ярость. – Верни всё, как было. Я не хочу участвовать в этих играх разума.

– На первый раз я прощу твою слабость. Тебе нужно время, чтобы осознать свое наследие. Я заставлю тебя овладеть своими силами и исполнить свой долг: – мать сверкнула зелёными глазами. В небе засияло яркое солнце, а снег прекратился так же быстро, как и начался.

– Не уверен, что у меня получится делать что-то подобное. Это не для меня. Я далёк от всего сверхъестественного и никогда не верил в потусторонние силы.

– Ты способен на гораздо большее, чем игры с погодой.

– Я не уверен, что мне это нужно. Даже если всё это правда, я не хочу в этом участвовать. У меня другие планы на жизнь.

– Вячеслав, я тебя не спрашивала и твои желания меня не интересуют. С этого дня ты будешь развивать свои силы и готовиться к исполнению своей миссии.

– Ты с ума сошла? – Я вскочил на ноги и позволил себе повысить голос. – Я озвучил свою позицию! Ты не заставишь меня заниматься этой ерундой.

– Твоя позиция меня не волнует. Если ты добровольно откажешься выполнять мой наказ, то я заставлю тебя участвовать в моих планах силой, – мать встала со своего места и, не оборачиваясь в мою сторону, безразличным голосом процедила: – Я всё сказала. С днём рождения, Вячеслав.