Ночью было прохладно, и Максиму захотелось спать. Альбина и Максим легли рядом в густую траву и проспали до утра. Утром небо переливалось оранжево красным светом, они вновь шли по широкой асфальтированной дороге. Мимо изредка проезжали большие машины. Но вот вдали показалась странная процессия. Рядами шли различные существа, у некоторых были раны на лицах и теле. Они были вооружены винтовками, автоматами, а у некоторых были мечи и луки со стрелами. Спрятавшись в овраг, Максим разглядывал их. Среди них были люди, различные существа с империи Криф и Кразураго, а так очень необычные и неизвестные существа. Вид этих солдат был злобным, их голоса казались грубыми и резкими. Когда они прошли мимо, Максим и Альбина решили свернуть с дороги. Они нашли небольшую грунтовую дорогу справа от асфальта, и пошли по ней. Далее они шли через лес, проходили мимо благоухающих цветами деревьев. Захотелось, есть и Максим нашел на деревьях плоды. Подкрепившись, они снова пошли вперед, не зная куда.

Лес поредел, впереди показались поля с колосящимеся злаками. Справа показалось большое старое дерево, и оттуда послышался крик. Кто-то звал о помощи. Подойдя ближе, Максим увидел железную круглую клетку, котороя висела на толстой ветви. Внутри сидел человек. На голове у него была проплешина, а длинные седые волосы сзади спадали на плечи. Нос у него был длинный и округлый, выцветшие желтые глаза, гнилые редкие зубы. Одет он был в грязный белый халат. Жалобно, со слезами он сказал:

– Дайте мне что-нибудь. Я хочу, есть и пить.

– Сейчас, – тихо сказал Максим и протянул ему фрукты из кармана.

Утолив жажду и голод, незнакомец спросил:

– А не могли бы освободить меня?

– А кто тебя посадил сюда? Может ты преступник? – спросил Максим.

– Я был злодеем, да. Но когда я ступил на путь добра, меня посадили сюда демоны. Понимаешь, я стал добрым? И за это меня приговорили.

– А чего это ты ступил на путь добра?

– Мне попалась на глаза одна книжка, старая без обложки. Там были грустные истории про существ. И я став на старость лет сентиментальным, расплакался. Я был тайным убийцей, втирался в доверие, проникал в незнакомую среду и убивал по приказу. Но теперь я другой, я смогу сделать что-то хорошее и не должен умереть. Как ты думаешь?

– Ладно,– ответил Максим.

– Может не стоит? Что нам до него? – произнесла Альбина недоверчиво.

– Нет, он поведет нас дальше.

Камнем Максим стал бить по замку на клетке, но тот не поддавался. Спотев, Максим решил применить сверхспособности. Направил ладони на замок, и усилием воли железо лопнуло. Радостно и быстро незнакомец освободился. Разомнул ноги и тело и представился:

– Меня зовут Леон.

– Меня Максим.

– А я Альбина.

– А куда вы идете?

– Мы ищем безопасное место, где живут добрые существа, – серьезно ответил Максим.

– Да. Вам ещё долго добираться до них. Это проклятые земли.

– Покажешь дорогу?

– Ну, да. Ведь я вам благодарен.

Они вместе шли четыре дня по высохшим полям. Есть было нечего. И вот показалась небольшая речка с прозрачной водой, по её берегам росли зеленые травы. Максим вдоволь напился и вдали увидел рыбака. Подойдя поближе Максим, увидел рослого гарта в черной одежде. У него была синяя кожа, острые уши. Обернувшись, гарт, улыбнулся, показав острые клыки. Глаза его были красными, нос тонкий и кривой.

– Откуда идете? – спросил гарт.

– Из города, мы хотим попасть к добрым существам, – ответил Максим.

– Вы наверное проголодались, может, попробуете рыбу?

– С удовольствием.

Рыбу поджарили на костре. Она была жирной и почти без костей.

– А теперь пошли ко мне, у меня неподалеку свой дом, – сказал гарт.

– Хорошо.

За холмом показался большой трехэтажный особняк. Навстречу гарту пришли помощники, это были рослые существа. Гарт приказал разместить гостей. В доме Максим заметил, что некоторые существа были подавлены и напуганы, чувствовался их страх перед хозяином. Они изо всех сил улыбались перед хозяином и целовали ему руки.

Когда они оставлись втроем в комнате Максим спросил Леона:

– А этот хозяин, гарт, хороший или нет? Мне кажется, мы не в том месте куда шли.

– Не знаю. Вообще-то я не был здесь ранее. Не беспокойся раньше времени, наслаждайся гостеприимством.

Через некотрое время хозяин позвал гостей на обед. Во дворе стоял длинный стол, за который все уселись. Рядом на огне уже приготовилась туша животного, и слуги отрезали от неё мясо и ложили в тарелки. Максиму мясо понравилось, он запивал его соком.

– Я люблю здесь иногда жить, устаю от города и разных дел, – сказал хозяин.

– Да, у вас здесь хорошо. А сколько нам можно жить здесь? – спросил Леон.

– Пока не надоедите мне. У меня приготовлено одно развлечение, но это пока секрет.

– Давайте все выпьем вина, за доброго хозяина, – сказал улыбающийся Леон.

Леон и Альбина зашли в дом. А Максим прошелся по саду возле дома. Вдруг он увидел, как синешерстная самка филда сидела с поникшей головой и плакала. Он подошел к ней и положил руку на плечо.

– Чего ты плачешь?

– Мою сестру будет наказывать хозяин, это очень жестоко, – сказала филдка и из её круглых голубых глаз катились крупные слезы.

– Вы рабы здесь или свободны?

– Мы собственность хозяина, он делает, что хочет с нами.

– Значит, мы оказались не в том месте.

– Я хочу предупредить вас. Хозяин часто приводить сюда незнакомых гостей и скармливает их шлигам, живьем.

– Спасибо за информацию.

– Дорогой гость, что вы там делаете?– крикнул гарт-хозяин.

– Просто наслаждаюсь свежим воздухом, – проговорил Максим.

– Идите сюда, я развлеку вас.

На скамейке лежала филдка, её мохнатое тело дрожало от страха. Руки её сжимались в кулаки от ожидания боли.

– Эта рабыня сожгла утюгом мою любимую рубашку, теперь её ждет наказание. Хочешь попробовать первым?– спросил хозяин и протянул кнут Максиму.

– Нет.

– Смелей, я буду только рад.

– Нет, у меня нет настроения, сейчас это делать. Но я с удовольствием посмортю как это будете делать вы,– сказал Максим и почувствовал себя неуютно от ненавидящих глаз охраны.

– Ну, что ж, это твое решение,– с улыбкой сказал хозяин.

Со свистом метался кнут, клочки шерсти летели от тела рабыни. Страшные вопли неслись из её рта. Голубая шерсть окрасилсь кровью. Максим не стал смотреть на это и пошел в дом. Из кабинета хозяина вышел Леон, он довольно улыбался.

– Смотри, Максим. Это телепортатор, очень редкая и дорогая вещь. Мы можем продать его и зажить богато.

– Не видел такого ни разу, – ответил Максим, рассматривая прибор похожий на большие наручные часы.

– Я, правда, не знаю, как им пользоваться, даже в руках не держал, – сказал Леон.

– Ты знаешь, хозяин хочет скормить нас шлигам. Нужно срочно бежать отсюда.

Втроем они вылезли из окошка на первом этаже и побежали вдаль от особняка. Но кто-то из охранников заметил, как они убегают, и сообщил хозяину. Тот встрепенулся и, взяв ружье, бросился в погоню. Беглецы бежали по густой траве, дыхание было неровным. Давала знать о себе усталость. Пули свистели над головами. По лицу Альбины текли слезы. А Леон, совсем выбившись из сил, говорил, что очень боится смерти. И вот Максиму показалось, что Леон упал споткнувшись. Максим присел с телом и перевернул его за плечи. Пуля прошла на вылет и вышла через лоб. «Бедняга»– подумал Максим и взял телепортатор. Охрана нагоняла их. Альбина бежала, не смотря на усталость и боль, но пуля сразила и её. Она завалилась на бок, и не шевелилась. Максим в смятении стал нажимать на кнопки на экране телепортатора. Он хотел отправиться куда-нибудь, лишь бы не оставаться здесь.

Максим зажмурил глаза от острой боли в голове, тело сотрялось, словно от удара. В глазах бегали мурашки, голова кружилась. Осмотревшись Максим, увидел, что находится в жарком климате, вокруг были пальмы и тропические растения. Послышался звонкий девичий смех и Максим пошел на эти звуки. Он увидел небольшое озеро с голубой водой, а в нем три плавающих девушки. У них была матовая загорелая кожа, черные смоляные волосы. Вдруг они заметили его и нежными голосами пригласили поплавать с ними. Максим прыгнул в воду. Это место показалось ему маленьким раем. Несколько минут они плавали и ныряли, вода была превосходной. Потом вышли на сушу. Девушки принесли ему фруты и напитки. И сказали, что скучают тут, не видя существ. Девушки были улыбчивы и обворожитльны, рассказывая свои истории. Они ждали своего покровителя, который скоро должен вернуться. Они решили, что незнакомец должен понравиться их покровителю.

Раздался хриплый, но громкий голос, звавший девушек по именам. Девушки побежали навстречу. Максим увидел, как к девушкам приближался невысокий, худой парень со смуглой кожей, в руке у него была сумка.

– Кто это? – с гневом спросил он.

– Это, Максим. Он искал добрых существ, и нашел нас.

– Как ты смел, явиться сюда, в мой оазис? Я убью тебя! – со злобой сказал парень.

Покровитель стал превращаться в монстра, его тело быстро увеличивалось, показывая мощные мускулы. Трехметровый великан с гневным лицом бросился на Максима. От страха Максим споткнулся и упал. Но сосредоточившись, послал ударную волну движением рук. Монстр отлетел и упал на спину. Сразу вскочил и издал громогласный рык, обнажая острые клыки.

– Стой! Я пришел не со злом. Я вовсе не желаю твоих девушек, и не нарушу ваш покой, – тревожно говорил Максим пытаясь парализовать мышцы у монстра.

– Кто ты? – говорил покровитель, стараясь совладать с неслушавшейся мускулатурой.

– Я простой человке, умер недавно и очутился в этом мире. Все что я хочу это безопасность и мирную жизнь.

– Ты как бог, умеешь делать разные штуки.

– Ну, да. Это долгая история. Я предлагаю мир. Давай сядем и поговорим.

– Хорошо, – сказал покровитель и его тело начало сжиматься до обычного размера.

Покровитель достал из сумки сладости и сыры. За едой он разговорился, сообщив что освободил этих девушек из рабства. Умер он двадцать лет назад, но по воле демонов остался в этом мире и примкнул им. А свою способность обращться в монстра обрел, когда вколол себе особый препарат. Потом ему надоели демоны и их гнусные дела, и он решил пожить для себя.

– Кстати как ты оказался здесь, ты же не мог пройти через пустыню?

– У меня есть телепортатор.

– Покажи.

– Вот. Но я так и не разобрался в нем.

– Да, он сломался у тебя. Его нельзя мочить. Но я постараюсь наладить его.

Весь день Максим провел в компании новых знакомых. Плавал в озере и отдыхал. Прошла ночь, и утром покровитель показал ему работающий телепортатор. Объяснил, как им пользоваться. Но предупредил, что в нем осталось возможность всего двух телепортаций.

– Мой телепортатор тоже почти исчерпал ресурс. У меня есть всего пять путешествий. Я хочу, чтоб ты отправился со мной, я знаю, где их можно раздобыть. Это и тебе очень нужно, – сказал покровитель.

– Ты хочешь купить их?

– Похитить у нехороших существ.

– Ну, давай я готов.

– Придется рисковать и убивать.

– Убивать только злодеев.

– Да.

Покровитель настроил себе и Максиму телепортатор, и они вместе нажали кнопку пуск. В головах раздалась боль. Прийдя в себя они увидели черную скалистую местность, а вдали увидели большое фиолетовое озеро, а на нем городские постройки. Спустившись со скалистых холмов, они увидели тонкий мост идуший от берега в город.

– Это озеро содержит сильную кислоту, разъедает все живое. Город этот стоит на сваях покрытых серебром для защиты от кислоты.

– Там видимо охрана на мосту. И часть моста приподнята, как же мы войдем в город?

– Надо взять жетоны. Подкараулим путников и отберем.

– Я могу загипнотизировать охрану, они нас сами пропустят, – предложил Максиму.

– Отлично. Хочу посмотреть на это.

У ворот стояли два рамтега, на их красных лицах была усталость и скука. На рамтегах были доспехи зеленого цвета. И из под шлемов торчали витые рога. В руках были автоматы.

– Кто вы? – спросил один из них.

– Мы посыльные, у нас есть пиьсмо к одному господину, – сказал Максим пытаясь загипнотизировать охрану.

– Проходите, – спокойно сказал охранник.

Приподнятая часть моста стала опускаться. По этому тонкому мосту они зашли в город. Он изнутри выглядел мрачно. Дома были темных цветов, жители хмуры и погружены в себя. У краев широкой улицы сидели нищие, прося подаяние. Они выглядели неприятно, некоторые были пьяны. Максим шел через толпы существ, чувствуя негостеприимность города. На площади собралась топла зрителей. Со сцены пела светловолосая девушка. Её звонкий голос немного оживлял толпу. А сама девушка была в синяках и царапинах.

– А вот и квартал мастеров, – сказал покровитель.

– Что они делают?

– Много чего, в том числе и телепортаторы.

– А почему они так редки и дороги?

– Там используются очень редкие кристаллы, все из-за них.

Максим заглянул в низкое окно и увидел, как толстый человек копошится с проводами от серебрянной чаши. Чаша была большой, Максим вспомнил, что он очутился в такой же когда умер. Черная деревянная дверь была приоткрыта, и Максим зашел внутрь.

– Послушайте, мастер, а вы делаете такие приборы для реинкарнации, в которых после суда отправляют существ?

– Делаем, – сухо ответил мастер.

– А можно ли отправиться в таком приборе с сохраненной памятью и прежней внешностью?

– Нет. Для этого есть особые устройства.

– А где есть такие устройства?

– Только у Сатаны и королевы ангелов.

– Их всего два что ли?

– Законных два.

– А что это за закон, который их запрещает?

– Ты мне надоел уже, – процедил мастер, – иди куда шел.

– Пошли Максим. Есть существа более высокого порядка, они и запрещают, хотя я мало что слышал об этом.

– Мне захотелось вернуться в свой мир. Это возможно?

– Не знаю. Это будет трудно сделать.

Пройдя дома с мастерскими, они нашли магазин, где на витринах лежал товар. Продавцом был форг, его короткая шерсть была голубого цвета. Серые глаза в треть лица.

Вид у него был спокойным, но опасным. Улыбка и жесты выдавали в нем жестокое существо.

– Это новые телепортаторы?– спросил покровитель.

– Да.

– На сколько хватает кристаллов?

– На сто телепортаций.

– Хороший товар, – сказал покровитель и обернулся.

Магазин был пуст. Покровитель закричал от злости, и тело его стало стремительно увеличиваться. Продавец испугался и хотел убежать. Но мощной ладонью он был схвачен. После сильных ударов головой о пол продавец потерял сознание. Тело покровителя стало прежним, он взял два телепортатора и вышел из магазина. Двоем они испугано шли по улицам. Шаги были быстрыми. Но за следующим углом их встретил патруль из восьми существ. Завязалась жуткая драка. Покровитель обратился в монстра, а Максим применял сверхспособности. Победив врагов, они все же дошли до окраины города. Выйдя к воде, покровитель нашел лодку. Мотор ровно зазвучал, лодка стремительно неслась по озеру. Берега уже были не далеко.

– Давай телепортироваться, за нами кто-то летит, – предложил Максим.

– Не здесь. В городе стоит защита от телепортации, надо покинуть эту зону.

– Смотри, это драконы летят.

– Да за нами.

– Они стреляют.

Всадники на двух летящих существах, стреляли по беглецам. И когда они почти приблизились к берегу, одна пуля попала в кулак покровителя. Два телепорататора выпали в воду из разжатых пальцев. С сожалением покровитель посмотрел на них, не пытаясь достать из воды. Ступив на берег, покровитель стал нажимать на кнопки на устройстве, и торопил Максима. Вокруг были звуки от пуль и искры об удары о скалы. Покровитель изчез. А Максим не поняв, что надо нажимать, пытался разобраться в меню. Наконец он решил, что надо отправиться хоть куда-нибудь из этого опасного места и нажал на кнопку. В голове раздалась боль.

Глава пятая

Максим очутился в лесу с тонкими деревьями. Их стволы были белыми, листва светлозеленой. Воздух был влажным и ароматным. Землю устилами мхи и травы. Максим пошел вперед. Мимо быстро пробежало копытное животное. Оно было грациозно, но напугано. Через некоторое время Максим услышал завывания. Голоса приближались. Обернувшись Максим, увидел хищников, напоминающих своим видом волков. У них была густая серая шерсть, но три глаза. Пасть у них была очень широкая и плоская, яростный оскал обнажал белые острые клыки. Боясь, что его окружат многочисленные хищники, Максим залез на толстое дерево. Удобно расположился на ветках. Хищники изнывали от голода, рычали и пускали слюни. Они смотрели вверх и выли. Прошло несколько минут, и они разбежались кто куда. Когда остался один хищник, Максим усыпил его своими сверхспособностями.

Идя по лесу Максим, нашел деревянный дом. Дом стоял у небольшого ручья, других строений не было. Он зашел внутрь и увидел удобную обстановку, внутри все было опрятно и чисто. На столе стояла посуда. Куски хлеба и варенье. Максим поел, и устав лег на кровать. Мнгновенно заснул. Спал он долго. Ему снилась Мила, его последние минуты жизни. В ослепительном свете любимая улыбалась ему и ласково признавалась в любви. Вибрации счастья пронизывали тело, было тепло и радостно.

Максим открыл глаза, он чувствовал себя отдохнувшим. В доме было светло и тепло. Он потянулся лежа в постели. Раздались шаги, и через порог ступила она. На ней были белые брюки, и голубая блузка. Черные волосы были завернуты в хвостик. Неуловимое очарование от её движений, вгляда и улыбки пронзило сердце. Она, подойдя к постели, присела на корточки и погладила его волосы.

– Я так ждала тебя, – сказала она и из её глаз капнули слезы.

– Мила. Любимая, я так рад.

– Попей чаю.

– Расскажи, как ты оказалась здесь.

– Позже.

Они поели печенье и напились чаю. Радостными глазами глядели друг на друга. Максим сказал:

– У нас есть шанс вернуться назад, есть два подходящих устройства для реинкарнации. Одно у сатаны другое у королевы ангелов.

– А зачем ты хочешь вернуться назад? Тебе тут плохо?

– Тут я понял, идет война между силами добра и зла.

– Ну и что, есть существа и нейтральные. Они нашли себе место для жизни.

– Тебе что понравилось здесь?

– Да.

– Впрочем, если мы будем вместе, то этого уже достаточно, где бы мы не были.

– Я это тоже хотела так сказать.

– Я тебя есть здесь душ или баня?

– Если хочешь искупаться пошли на озеро.

Небольшое озеро с чистой водой располагалось неподалеку. Вода была приятна и прохладна. Вместе они плавали и смеялись. Максим нырнул поглубже и увидел на дне красный блеск. Подплыл и взял пальцами небольшой драгоценный камень.

– Смотри, что я нашел!

– Это рубин. Я нашла их целую пригорошню. Коплю на красивую жизнь в городе.

– Я дарю его тебе.

– Спасибо. Хочешь, покажу тебе очень красивое место. Там я чувствую большое вдохновение.

– Покажи.

Они шли через лес, и вышли на большую поляну. Она была усеяна красивыми цветами. А вокруг порхали тысячи бабочек разнооборазной окраски. Всё было цветущим и пестрым. Вид этого вызывал детский восторг. Проведя полчаса в созерцании этой красоты, они вернулись в дом.

Взяв в руки гитару, она спросила:

– Хочешь я спою тебе свои песни? Сама сочиняю, когда есть подходящее настроение.

– Давай, – удивился Максим.

Она начала перебирать струны тонкими пальцами. Мелодия была великолепной, затем она начала петь:

Я стала равнодушной от тоски,

проходят недели серые и дни.

И сердце ждет чего-то

я так хочу любви.

Пусть голос звонкий

Скажет «Меня люби».

Я прилечу к нему на крыльях

я буду верной и любимой.

На долгие года я счастье обрету

Но видится все это как в бреду.

– Ну как? – спросила она.

– Великолепно. Но раньше я не замечал, что ты что-то сочиняла.

– Это был мой секрет.

За дверью раздался голос. Затем заскрипел порог, в дом вошел форг. Он был уставшим на вид. На плече висело ружье.

– Здравствуйте. Я охотник, хожу по лесу уже второй день. И ничего не поймал.

– Располагайтесь, отдохните.

– Спасибо. Так хочется попить чаю.

– Пожалуйста, – сказала хозяйка и заварила чай.

Форг с удовольствием попил чай. А хозяйка вспомнила про рубин подаренный Максимом. Она достала его из кармана. Затем из шкафа достала жестяную банку и высыпала все из неё на стол.

– Смотри Максим, сколько у меня камней. А теперь на один больше.

– Ух, ты, – удивился форг, его большие глаза зажглись алчностью.

– И много ещё ты хочешь накопить?– спросил Максим.

– Еще немного, до половины банки.

– Не подаришь мне четыре-пять камушков, – шутя, спросил форг.

– Что ты! Это мои сокровища, я так всем дорожу, – возмущенно сказала хозяйка.

– Шучу, шучу, – ответил форг и стиснул зубы.

Банку с камнями она поставила в шкаф, а гость проследил за этим. Хозяйка отправила Максима проверить удочки на озере. Она сообщила, что они расположены у белого квадратного камня. Максим не спеша дошел до озера. Собрал в сумку несколько больших рыб. Спокойно идя по тропе, он услышал два выстрела один за другим. В тревоге он побежал вперед. Зайдя в дом, он увидел её. Она лежала на полу. Охотника в доме не было.

Подойдя поближе Максим, увидел жуткое странное зрелище. Пули попали в тело, но там была не кровь и плоть. Большие развороченные раны обнажили желтую вязкую жидкость. Вязкие куски из раны потихоньку двигались, и медленно рана зарастала сама собой. Её глаза и мимика были неподвижными. Испуганно Максим глядел, как раны затягивались.

После того как все стало прежним прошло несколько секунд. И тогда она моргнула и приподняла голову. Смущенно отвела взгляд и привстала. Сев на кровать она горестно произнесла:

– Он украл мои камни.

– Кто ты?

– Чего ты так испугался? Я не собиралась делать тебе зло или убивать тебя.

– Ты не Мила, ты какой-то монстр.

– Да не Мила. Но и не чудовище.

– А кто ты? Как это твои раны зарасли, и не было крови?

– Я особенное существо. Представляю собой пластический кусок жидкости. Могу принимать любой облик. Я прочитала твои мысли, когда ты спал, и решила обратиться в твою любимую. Хотелось таких же отношений. Это все от скуки.

– Ты разыграла меня, это так жестоко, – со слезами произнес Максим.

– Это пустяки.

– Нет! Я поверил тебе, думал о нас. Я так хочу видеть Милу, очень хочу вернуться к ней. Всё бы отдал ради того чтоб поговорить с ней хоть пару минут.

– Прости меня. Я могу тебе помочь. Есть место, где ты можешь связаться с ней. Из нашего мира ты можешь связаться с ней и сообщить ей что хочешь.

– А где это место? Ты поможешь мне?

– Помогу, мне будет радостно, когда два любящих сердца смогут соединиться хоть на время.

Хозяйка вышла из дома и открыла люк сбоку. Он вел в подвал откуда она достала скутер, который мог летать невысоко над землей.

– Садись, мы сейчас же отправляемся.

– А ты так и будешь в облике Милы?

– Мне это ужасно нравится, не запрещай мне это, пожалуйста.

– А какой твой настоящий облик?

– Когда я родилась, я приняла облик своей матери. Я была краснокожим существом, с четыремя глазами.

– Как тебя зовут?

– Мама назвала меня Кирата.

– Ну, поехали, Кирата.

За несколько дней они покинули лес. Потом началась пустыня с темно-красным песком. Песок этот был крупный и рыхлый. Были большие барханы. И иногда ветер поднимал скпопления пыли, и тогда было плохо видно куда направиться. Но и в этой пустыне была жизнь. Попадались травы и кустарники, которые выживали тут. А раз были растения, то были и животные. Их можно было изредка увидеть, они скакали, бегали и ели листву.

Необычное зрелище увидел Максим: впереди песок задвигался, будто кто-то под ним перемещался. И из под земли вырвался большой червь. Шириной он был в метр, а длиной десять метров. С трех сторон вдоль его тела располагались острые шипы. Он быстро открыл пасть с тремя челюстями и попытался схватить небольшое травоядное животное. Но оно стремительно убежало. И тогда червь зарылся в землю, и скрылся из виду. Когда они ехали на скутере, Максим часто видел полосы взрыхленной земли, и немного опасался этих червей.

Издали Кирата увидела человека в сером плаще с капюшоном. Он держал в руках сито и просеивал красный песок. Рядом стояла низкорослая лошадка. Она моргала глазами и дергала ногой от скуки.

– О, мудрейший, – негромко начала она, – позвольте к вам обратиться. Я знаю, вы можете связаться с любым существом в галактике. Вот этому молодому человеку нужен контакт с его любимой. Они любили друг друга, но он погиб и оказался здесь. Ему очень надо передать ей несколько слов.

Мудрец поднял голову и ехидно засмеялся. Потерев свои усы, он сказал:

– Мы здесь занимаемся серьезными вещами. Нам нет дела до этого человека.

– Ну, пожалуйста. Моя любовь свята и прекрасна. Прошу ради неё, это не займет много времени. Я буду помогать вам, прислуживать, если вам нужно.

Мудрец оглядел Максима холодными глазами, а затем произнес:

– У нас очень мало пряности, это такая драгоценность. Если ты наберешь её из песка, то тогда мы поможем тебе. Она оранжевого цвета, её крупинки не больше сахарных.

– Дайте мне сито, я буду её искать.

– Держи. Ищи следы от червей, пряность это их выделения. Когда соберешь пригорошню, приходи вон к тем скалам вдали. Там в пещерах наше жилище.

– Я вам так благодарен за готовность помочь.

– Ну, прощай Максим, удачи тебе, – сказала Кирата, смотря как мудрец уезжает на лошади. – Прощай, – сказал Максим, приступив к делу.

За полчаса Максим в этом месте нашел примерно четыре грамма оранжевой пряности. Руки его устали, на лбу выступил пот. Затем он ходил по пустыне в поисках следов червей. Когда их удавалось найти, он просеивал песок. Он много трудился до темноты, но ничего больше не нашел. И тогда он пошел к черным скалам. Зашел в пещеру и увидел большой грот. Сквозь узкий ход он зашел в другое помещение, а затем снова в другое. Он увидел свет от светодиодных ламп. И оказался в узком и уютном помещении. Светили лапмы. На костре готовилась еда. На полу лежали матрацы с одеялами и подушками. У стен стояли битоны с водой и коробки с едой. В центре стоял большой кусок стекла. Одна его грань была ровна и гладка как зеркало.

– Я ничего почти не нашел, – тихо он сказал мудрецам.

– Ну и что, это твоя забота. Садись, ешь.

Когда все поели, все пять мудрецов достали пряность и стали её есть. Через несколько минут они встали перед куском стекла и положили руки друг другу на плечи. Они начали гудеть и мычать, раскачиваясь из стороны в сторону. Максим заметил слабое свечение стекла, а мудрецы стояли с закрытыми глазами и силой воображения оказались на одной из планет.

Крепкий дурон работал охранником в торговом центре. Мимо проходили толпы покупателей. Они были увлечены покупками, радовались и улыбались. А дурон дергал коротким хоботом от растройства. Его желтые глаза часто моргали от слез. На душе было тяжело. И не вытерпев, он вышел из здания и купил пиво. Прохладная горькая жидкость освежала. Алкоголь ударил в голову. Стало теплей и уютней. Тяжелые мысли о больном ребенке и непосильных кредитах отступили на второй план. Пиво кончилось, и дурон стал пересчитывать деньги, чтоб купить вторую бутылку. А из своего мира мудрецы стали внушать ему веру в себя, и надежду. Дурон засомневался, и решил отказаться от спиртного. Появившись на своем месте, он думал уже более оптимистично. Появились другие охранники и спросили его, где он был. Он солгал, что был в туалете. Ему ответили, что если он будет прогуливать, то они доложат начальству. Это была уже третья неделя, как он стоял на рабочем месте пьяным. Но под внушением мудрецов он решил завязать с алкоголем. И это решение приносило ему радость.

Мудрецы открыли глаза и сели вокруг костра. Они были утомлены, но довольны. Немного поговорив, все легли спать. Максиму дали покрывало, и он улегся на песке.

С раннего утра Максим бродил по пустыне в посках следов. Иногда он издали видел выныривающих червей и бежал к ним. Он кропотливо просеивал песок. Прошел долгий и утомительный день, за который ему повезло собрать гость оранжевой пряности. Радостно он явился к мудрецам. Но застал их за новым контактом. Они не обращая ни на что внимания, стояли вместе перед стеклом. Максим терпеливо ждал, смотря на свечение стекла.

Молодой студент из престижного университета ходил вокруг ювелирных магазинов. Заходил внурть смотрел на витрины. И мечтал о больших деньгах. Он хорошо учился, но был беден. Его старая мать не могла давать ему достаточно денег. А он видел, как однокурсники развлекаются, тратя деньги налево и направо. Зависть съедала его. Зачарованно он глядел на украшения. План ограбления он продумывал уже несколько дней. Но вдруг под внушением мудрецов, смотря на украшения, он подумал о будущем. Ведь если немного подождать, то он получит диплом и найден хорошую работу. И тогда жить будет обеспеченной. Он будет тратить честно заработанные деньги. И не надо будет бояться ни полиции, ни тюрьмы. Студент вышел из магазина, полностью отказавшись от ограбления. И завить его уже не терзала.

Мудрецы очнулись от контакта, и расселись на песке. Максим показал банку с пряностью.

– Этого хватит, – ответили ему, – но контакт будет завтра. Сейчас у нас уже нет сил.

– Я подожду, – ответил Максим.

Прошла ночь, наступило утро. Мудрецы плотно позавтракали, а Максим за них перемыл посуду. Они сидели на полу и играли в шашки. Столпившись у доски, беседовали обо всем. Максим сгорал от нетерпения, и наконец, предложил им связаться с любимой. И тогда один мудрец сказал:

– Попробуй пряность. Одну ложечку. Посмотрим, как ты отреагируешь.

– Давайте, сказал Максим.

Он положил пряность в рот и сразу почувствовал горький специфический вкус. Пытался разжевать и проглотить. Но не смог этого сделать, сработал рвотный рефлект. Проблевав, он огорченно сидел на земле.

– Ничего, потом привыкнешь, – успокоили его.

На третий день после этого Максим наконец-то смог разжевать и съесть немного пряности. Его спросили, что он чувствует. Он ответил, что чувствует душевный подъем, легкость и желание познать неведомые тайны. Его похвалили и сказали, что вечером будет контакт. Вместе с двумя мудрецами на лошадях Максим поехал за водой. Они взяли с собой бидоны. Наполнив у колодца емкости, они воврашались назад. Эта поездка заняла много часов. Был вечер, и фонари в пещере включились. Мудрецы достали банку и стали есть пряность. Максим проделал тоже и сразу запил её водой. Затем они вместе встали перед стеклянным камнем. Один мудрец велел представить в вооображении того кого хочет увидеть и закрыть глаза. И сказал, что остальное сделают они. Начались покачивания. И Максим замычал вместе с ними. Казалось сознание, покидало тело. Личность будто шла через плотные потоки пространства. Впереди манил свет и откровение. Начали вырисовывать звезды, их было неисчилимое множество. Сознание летело вперед.