5. Первые дни путешествия.
Начало путешествия ничем особым не выдалось. Путников никто, к счастью, не побеспокоил, поэтому они спокойно прошли по пустынной дороге. Дарко всё также беззаботно и чуть расслаблено шёл впереди, хотя возможно он и претворялся, чтобы не пугать подруг.
Юля и Люция всю дорогу Люция болтали. Люция рассказывала о местной жизни, о том, как долго здесь она и как её “любит” Хозяин за попытку восстания. Юля же в ответ говорила о жизни на земле, рассказывала более подробно, так как Люция и понятия не имела об этой жизни. – Первый день закончился, – голос Дарко был как бы недовольным или уставшим, – скоро мы дойдём до Ривтдайна, города отвязных негодяев. – А что там? – Ну, там мы найдём себе пару – тройку сообщников, которые двинутся с нами, для охраны. – Ясно. Люция решила вмешаться в разговор. – Там есть такие безбашенные экземпляры, просто закачаешься. Юля немного улыбнулась Люции, делая вид, что это ей понравилось. Она попыталась представить себе этот город, но быстро отбросила эту затею, так как вспомнила о ранее виданных местах и то, что они далеко расходились с представлениями Юли, и ожидать здесь можно было что угодно. Хотя представить себе ей всё-равно бы не получилось, так как до города осталось всего пару шагов, и об этом им сообщил Дарко, который стоял спиной к чему-то, показывая на это рукой, и ехидно улыбаясь, сказал: – Ривтдайн, город падших. Девушки подошли к чертёнку, при этом Дарко одёрнул Люцию, чтобы Юля сама увидела его. Юля подошла к обрыву, готовя себя к увиденному, к чему угодно. С закрытыми глазами она стояла и никак не могла собраться с силами. Но теперь она решилась. Открыв, наконец-таки, глаза Юля увидела…. Ничего. Не было ничего. Огромный каньон был явно невероятной глубины и такой же длины. Он был похож на кругляк сыра, в котором вырезали кусок. Только кусок этот к низу заканчивался полнейшей темнотой, лишь кое, где разрываемой огоньками. Эти огни были от фонарей, висевших при входе в пещеры. Юля не захотела представлять себе размеры этого города. – Ну, как? Здорово?! – Дарко слегка толкнул плечом Юлю и дёрнул головой в сторону города. – Да уж. – Может тогда, полетим, а? – Люция сделала удивлённый и, как бы ни обязывающий, ни к чему, взгляд. – Полетим? – Ну, да, милая. Только у тебя есть возможность воздушного плавания. Сказав это Дарко взялся за правую руку Юли и повернулся мордой к городу иногда поглядывая на Юлю. – Точно, только у тебя, – добавила Люция, обхватив обеими руками левую руку Юли. Юля посмотрела в глаза девушки, та улыбалась и делала удивлённый взгляд, потом на Дарко, который только что отвёл глаза и улыбался. Покачав головой, Юля расправила крылья, создав тем самым ощущение, что у её спутников, неведома, откуда, появились чёрные плащи, и взмыла вверх. Уже через секунду, словно опасный хищник, Юля, Люция и Дарко падали вниз, а ещё через секунду уже парили над городом. Юле не надо было держать друзей руками, достаточно было лишь, чтобы они её касались, что очень радовало Юлю. Тем временем, Дарко с Люцией делали вид, что летят сами, раскинув руки и ноги в стороны, а Дарко явно наслаждался моментом. Пока они парили над городом, Юля разглядывала пещеры, освещаемые фонарями. Как же их было много. – А куда нам лететь? – обратилась Юля к Дарко, и чтобы он услышал её, слегка его встряхнула. – Чуть дальше будет вывеска “ Чёрный Единорог”, вот туда-то нам и надо. – Понятно. Прошло немного времени, и Юля действительно увидела вывеску у пещеры. Только эта была не надпись “ Чёрный Единорог”, а вырезанная из чего-то, может быть даже чей-то кости, модель единорога, чёрного цвета и, почему-то, с большими крыльями. Дарко показал на неё рукой и посмотрел на девушек. Они кивнули в ответ. Подлетев и опустившись на, подобие мостика из камня, площадку Юля распрямила спину, первый полёт ей запомниться. Перед гостями предстали две большие двери, метра три в высоту. Было видно, что двери не массивные, это и подтвердилось, когда Дарко легко, одной лапой, открыл одну из них. Он зашёл первым, сделал пару шагов и, скрестив руки на груди, стал осматриваться. За ним вошла Юля, встала позади Дарко, а потом только Люция, вставшая слева от Юли. Перед троицей предстало помещение, которое напоминало кафе или бар, усеянный, разного рода и пола, существами и падшими ангелами, которые располагались за столами и в углах. В конце зала была видна лестница, поднимавшаяся метра на два вверх и уходившая вглубь пещеры. Было очень шумно, стоял сбитый запах гнили, пота и похоже перегара или похожего на него запаха. Прошло около минуты, может двух, прежде чем шум прекратился, оставив висеть в воздухе лишь отзвуки ввиде “Это она, смотри”, “ Дарко и эта..” , “Узнаёшь?”. Тишину разрушил, вышедший из угла, высокий юноша с белыми волосами и такими же крыльями как у Юли. Торс его был обнажён, коричневые кожаные брюки утопали в чёрных сапогах, справа на боку висел хлыст. В волосы была вплетена красная тесьма, в которую, в свою очередь, было вплетено чёрное перо. Он посмотрел на Юлю, украдкой на Люцию, а потом обратился к Дарко, поглядывая при этом на Юлю. – Здравствуй, рыжий. Ты по делу или как? – Ты же знаешь, что по делу Визвиль. – Знаю, знаю. Гарция была здесь. Голос Визвиля был спокоен и, казалось, что он говорит максимально тихо, как только может. – Ты кого-то ищешь? – Да, я ищу всех тех, кому надоела такая жизнь, у кого давно уже чешутся лапы, и чьи когти давно не разрывали плоти врагов, – Дарко говорил громко, чтобы слышали все. – Ну, допустим, что здесь есть такие и что дальше? – чей-то голос раздался из зала, который тут же подхватили остальные, снова поднялся шум. – Тише, тише, – сказал Визвиль, – пусть говорит. – Как вы знаете, – Дарко опять повысил голос, – мы идём к Жерлу Огня. Хозяин устроил охоту на Юлю, чтобы с её помощью, а точнее с помощью её возможности, выйти отсюда и начать разрушения на земле. Небеса не позволят ему сделать этого, и начнётся ужасная резня. Многие ли выживут, как считаете? Нам нужно помочь ей выбраться и покинуть наш мир, дабы сами продолжить существование. Ну, а если кому-то надоело это существование, есть достойный способ его завершить. Решать вам. На некоторое время в зале повисла тишина. Все шептались, спорили и что-то доказывали друг другу. Лишь один Визвиль стоял, держа руки за спиной, и улыбался, глядя в глаза Дарко. Тот тоже глядел ему в глаза снизу вверх, держа руки вновь скрещёнными на груди и, иногда, двигая бровями, словно чему-то удивляясь. – Ну, а что, господа. Почему бы нам не ринуться в бой? Неужели здесь есть те, кто не соскучился по славным былым временам? Гримиус, сколько ты уже не махал своими секирами? Слева от Визвиля кто-то встал. Тяжёлыми шагами вышел двухметровый верзила с витиеватыми рогами на голове и двумя огромными секирами по одной на каждую руку. – Полтора века мои красавицы не вонзались в плоть врага. Он поставил секиры перед собой и облокотился на них. Они были вровень с Дарко. – Мои когти тоже давно не рвали никого, – сказал демон, тёмно коричневого цвета, протягивая вперёд лапу и показывая когти. – И я тоже…. И мы… да…,– подхватили остальные. Уже через мгновение весь зал слился в возгласе одного слова – “ Битва”. Визвиль улыбнулся, развёл руками и произнёс: – Мы с вами. А я и Гримиус будем вас сопровождать. Дарко по-дружески ударил падшего в живот, и они оба засмеялись. Под возгласы толпы они вышли всей пятёркой на площадку- мостик и увидели, как, практически, из всех пещер неслись такие же крики. Все переглянулись между собой. Дарко и Люция вновь взялись за Юлю, а Гримиус дотронулся до Визвиля. После этого они рванули вверх и скрылись в тёмной дали каньона-города Ривтдайна. Когда пятёрка скрылась, из некоторых пещер вылетело пять или шесть тысяч падших и демонов. Это были, не согласные с ранее услышанным призывом к битве, преданные слуги Хозяина. Примерно сорок процентов города опустело.
6.Следующие несколько дней.
Приземлившись в конце каньона, пятёрка оглянулась. Туча, больше похожая на рой пчёл, только крупнее и чернее, ровной массой уходила за горизонт. Провожая их взглядом, Юля посмотрела на Дарко, который так же посмотрел в ответ, но сказать ничего не успел, так как его опередил Визвиль. – Однако. Как думаешь, сколько их? – он не посмотрел ни на кого, но всем было ясно, что обращается он к Дарко. – Думаю, половина города, может чуть меньше. – Как вы считаете, они рванули к Жерлу? – Люция так же не смотрела ни на кого. – Вряд ли, скорее к Хозяину для дальнейших действий, – выразил свою точку зрения Дарко. -Ну, что, так и будем стоять или двинем? – напомнил о себе Гримиус. -Да, пойдём. Нечего время терять, – скомандовала Юля. Повернувшись к остальным, чтобы сказать им что-то вроде “ Чего стоим-то?”, Юля увидела уже удалявшуюся четвёрку. Она не стала обижаться, лишь только немного приоткрыла рот. От четвёрки отсоединилась Люция, которая, остановившись, махнула Юле рукой, мол , чего стоишь? А вот мужская половина не сделала даже попытки остановиться и продолжила путь, обсуждая что-то и постоянно жестикулируя. Спорили в основном Визвиль и Дарко, Гримиус шёл рядом, лишь изредка вставляя слова. Видимо обсуждался план битвы или что-то в этом духе. Девушки решили не вникать в их разговор и отвлечься, обсуждая их же, все плюсы и минусы. Прошло трое суток. Ничего особенного не произошло. Разве, что Юля и Визвиль стали теснее общаться. Они расспрашивали друг друга обо всём. Так, например, Юля узнала, что Визвиль попал сюда почти восемьсот лет назад. Он жил в Греции до девятнадцати лет, был помощником священника. Потом покинул монастырь и пошёл странствовать по стране. Он мечтал попасть в каждый город, в каждую деревушку и помочь хотя бы одному человеку. Так он путешествовал три года и с каждым днём всё больше и больше терял надежду и веру. И вот, в один прекрасный день, он познакомился с мужчиной, который спросил его, нужны ли ему эти мыканья? Не проще ли жить в угоду себе одному? И Визвиль задумался. Лишь только попав на небеса, после того как погиб в пьяной драке, он узнал, что это был Диаловис, зазывающий души. И ему пришлось пасть. Пробыв несколько десятков лет в тоске и одиночестве, он пошёл искать этот город, о котором слышал от неизвестного голоса, шептавшего ему о нём каждый день. По пути он познакомился с Гримиусом, они подружились и, узнав, что их цель схожа, отправились сюда. Юля же решила ему рассказать о том, что на самом деле произошло на земле за это время, а не то, что им тут рассказывали. Ещё она рассказала немного о себе, о Никите, о подругах и старухе. В момент, когда она закончила рассказ о смерти подруг, Визвиль взял её за руку и больше не отпускал. За Юлей и Визвилем следом шли Дарко и Люция. Она держала чертёнка за руку и рассказывала о том, как скучала без него и о том, какая он сволочь. После таких слов они смотрели друг другу в глаза и дружно заливались смехом. Позади всех шёл Гримиус, который и так-то был молчалив, а тут его ещё и никто не беспокоит. Он наслаждался спокойствием и тишиной, давно уже не проникавшей в его треугольные уши. На шестой день они вышли к полю. Хотя полем это назвать было сложно, скорее это была площадка, вытоптанная ногами сотен тысяч существ. Этих существ они вскоре и повстречали. Пройдя по этой площадке они, первым делом, увидели головы нескольких полубыков – полулюдей. Затем, дойдя до края, они увидели и остальных. Здесь были собраны около тридцати отрядов. Первоклассные воины разных мастей, поколений, подготовленности и возрастов. Они расположились здесь два дня назад и ждали путников. Предводители каждого из отрядов стояли в стороне. Они собрались для обсуждения тактик, стратегий и манёвров. За громкими беседами они не сразу заметили появление Юли, Дарко, Люции, Визвиля и Гримиуса, подошедших к ним. Только когда Дарко прокашлялся, все замолчали и обернулись на звук. – Пришли? Дождались, а я уже хотел было послать своих бойцов для страховки, – голос старого демона был хрипловат. Судя по тому, что остальные молчали, когда он говорил, к нему было здесь уважение. Его звали Хартор, предводитель бойцов – прантов, быстрых и смертельных. Хотя он и был стар, но фору мог дать любому из своих бойцов. Рослый, широкоплечий, даже Гримиус казался рядом с ним юнцом, он выделялся, прежде всего, отсутствием одного рога, утраченного во время боя с Хозяином. На его теле было что-то вроде накидки, пепельного цвета, украшенной одной цепочкой из костей. Из широкой, нижней челюсти торчали два клыка, которые почти касались ноздрей, его широкого носа. -Побереги своих бойцов, Хартор, у них ещё всё впереди, – ехидно улыбнувшись, подметил Дарко. -Согласен. Мы тут, с вашего позволения, немного прикинули ход действий и хотим с вами поделиться. – Хорошо, мы тоже немного подумали и расскажем и наш план. – А ещё, я взял на себя смелость и отправил к Жерлу пятнадцать отрядов. Час назад вернулся гонец и доложил, что Жерло наше и всё в порядке, ждут нас. – Отлично. Сегодня же двинемся и скоро будем там. – Для девушек у нас есть нукроны. Пускай хоть немного отдохнут, – сказал один из предводителей, молодой демон, слегка улыбнувшись. Мужчины проводили дам, а сами решили удариться в бурные обсуждения, на долгие пять часов, после которых, отряд двинулся в путь.
Юля и Люция сидели на широкой спине у нукрона. Это был наполовину бык, наполовину демон и лишь лицо напоминало человеческое. Его звали Грайтес. Такие большие существа были удобны ещё и тем, что могли перемещать на себе большие грузы, что уж говорить о маленьких девушках.
Огромный отряд двигался достаточно быстро, что удивило и Юлю и даже Дарко, который покинул девушек и шёл посередине отряда, с остальными генералами. В отличие от чертёнка, Визвиль не покинул девушек и шёл рядом, изредка поглядывая на Юлю и улыбаясь ей. Юля улыбалась в ответ, ей здесь этого очень не хватало.
Глава №7.
Битва за правое дело.
1.Жерло Огня.
Когда закончился шестой день, округу разнесло от громогласного рёва дозорного. Сложив ладони в подобие трубы, худоватый демон трубил о приближении отряда. Охранявшие Жерло было приняли отряд в штыки, но быстро поняли, что это были свои и расслабились. Отряд остановился и, расступившись, пропустил вперёд Хартора. За ним проследовал Дарко и три генерала. Грайтес вывез на себе девушек и остановился, ожидая, когда они покинут его. Вся компания последовала к Жерлу. Проходя мимо расступившихся демонов, Хартор не издал ни звука, лишь только что-то ворчал себе под нос.
Юля и Люция шли последними и обе мечтали посмотреть на Жерло с высоты скалы, выпирающей из земли, словно наконечник стрелы. Будто прочитав их мысли, Дарко остановился, посмотрел на скалу, потом на девушек и одобрительно кивнул. Девушки переглянулись. Люция взялась за руку Юли и они, улыбаясь, взметнулись вверх. Увидев это, Хартор обернулся и гневно посмотрел на чертёнка, а тот лишь пожал плечами, мол, пускай порадуются.
Пролетев над отрядом защитников, девушки приземлились точно на кончике скалы. Правда, насладиться видом в одиночестве девушкам не удалось, здесь находились трое демонов-дозорных. Обернувшись на девушек и оглядев их, они переглянулись и, фыркнув, принялись продолжать наблюдение. Это девушек нисколько не обеспокоило, даже наоборот, позабавило. Расположившись по бокам троицы-дозорных, девушки наконец-таки смогли оценить прелесть Жерла Огня. А оценить было что. Конечно, Жерло не было похоже на прямое понимание этого слова, как у вулкана, например. Нет, это было похоже, скорее, на окно, охваченное огнём и постоянно вращающееся. В диаметре оно было более десяти метров. Оранжево-красное с небольшими завитками синего и белого. Вокруг него стояли, в шесть колец, стражники, к которым начали присоединяться демоны из отрядов Хартора и остальных прибывших. В то время, как Юля искала и нашла Визвиля, Люция коснулась её плеча, чем слегка напугала и обратилась, как бы извиняюще: – Может быть, спустимся к нашим? – Да, надо бы, – кивнула Юля и, грубо взяв руку Люции, рванула вниз. Недовольство Люции можно было понять, но Юля не обратила на это внимание и пошла к Визвилю. Люция махнула рукой и решила пойти к генералам. Визвиль и Гримиус стояли, как бы, в стороне от остальных и о чём-то разговаривали. Когда Юля подошла к ним, они замолчали и оба уставились на неё. Юле стало не по себе и она, глупо, улыбнулась. Поняв всё без слов, Визвиль посмотрел на Гримиуса, который посмотрел в ответ, потом на Юлю и потом они дружно, вдвоём с Юлей, посмотрели на Гримиуса, а он на них. После секунды тишины до Гримиуса, наконец, дошло, что от него хотят и он, к великому счастью пары, хоть и медленно, но пошёл в сторону скалы. – Как ты? – Визвиль взял ладонь Юли обеими руками и немного погладил. – Как-то неособо. И страшно и интересно одновременно. – Главное не бойся, если что, я помогу и защищу тебя, хорошо? – Да. Кто-то окликнул Юлю, но она этого не услышала. Услышал, к сожалению, Визвиль, который посмотрел в сторону голоса. Это был Дарко, звавший её к себе. – Надо идти. Юля, нехотя, согласилась и они, не отпуская рук, пошли к чертёнку и остальным. – Мы готовы. Для прочтения заклинания нам нужно тридцать три голоса. Нас только тридцать два. Нужен ещё один, – Дарко смотрел на Юлю, а после перевёл взгляд на Визвиля. – Я согласен. -Ну и хорошо, тогда приступим сейчас же. Не успел Дарко закончить фразу, как все обернулись на странный возглас. Со стороны, откуда пришли, и они, летела туча падших, которые, в свою очередь, несли ещё и демонов. Под этой тучей шёл отряд демонов, размерами не уступающий отряду уже стоявшему у Жерла. В толпе можно было различить Анкората, шагающего, медленными, но большими шагами, и его бойцов, таких же каменных, но чуть меньше. Взяв за руку какого-то падшего летела и Аделия, не скрывая восхищенную улыбку. – Ривтдайны, каратнойцы и…. – И артгранды, – помог договорить чертёнку Визвиль. Остановившись возле отряда прибывшая подмога, как сверху, так и с земли, выпустили вперёд своих генералов. Двадцать один демон и падших, подошли к Хартору. – Мы не опоздали, надеюсь? – немного игривым голосом и чуть улыбаясь, сказал Риновис, падший ангел двух с половиной метрового роста и шрамом на левой щеке от угла рта, до ключицы. – Нет, Риновис, не опоздали, – подхватил его улыбку Хартор, – скоро всё начнётся. – Наши бойцы всегда готовы. Проводя чуть вперёд падшего, Хартор последовал за ним. По дороге они обсуждали возможности нападения Хозяина. Прошло примерно около часа с момента пришествия отряда. Шесть колец стражей уже превратились в восемнадцать, более укреплённых и уплотнённых.
Тридцать три визартийца, говорящих заклинание, шли к Жерлу. Среди них были Визвиль, Дарко, Люция и сам Хартор, который шёл последним и, который остановился, что-то почуяв. Дарко, почувствовав, что старый демон остановился, обернулся к нему.
– Что-то не так? – и сам же почуял это. Они оба посмотрели на скалу, в надежде увидеть дозорных и понять, что это был всего лишь обман, но их подозрения оправдались. Трупы дозорных медленно скатывались вниз по скале. Последний, зацепившись за выступ, вынул из-за спины рог и протрубил два раза. После чего застыл и, так же, как и остальные, превратился в пепел и рассыпался. Наблюдавшая всё это Юля впервые увидела смерть демона. – Приготовиться! – прогремел приказ Хартора, подхваченный остальными генералами. Стоявший, в полу расслабленном состоянии, отряд быстро сгруппировался, и все пристально начали всматриваться в горизонт.
Медленно, словно расплываясь водой по пляжу, линия горизонта покрывалась чёрным цветом. И красное небо и красная земля постепенно теряли свой цвет.
Легион Хозяина успел помешать заклинанию. Предстояла битва.
2.Легион преданных рабов.
Примерно в полутораста метра от жерла легион Хозяина остановился.
Даже Юле, не имеющей военной сноровки и умений, было понятно, что легион превосходил по численности их отряд. Как минимум, тысяч на тридцать больше демонов и падших, стояли по ту сторону.
Через несколько минут тишины и разглядывания противника, спокойствие нарушил отвратительно низкий звук. Большинство стоящих, даже в легионе, прикрыли уши. Создавая сильный ветер, своими гигантскими крыльями, над легионом зависло существо, похожее на динозавра и имевшее человекоподобный вид одновременно. Легион расступился, и существо приземлилось на задние лапы. Потом земли коснулись его передние, похожие немного на человеческие, лапы. После этого оно легло всем телом на землю, сложив лапы вокруг себя, чем стало похоже на египетского Сфинкса. Когда крылья существа сложились, отряд Хартора увидел Хозяина, улыбающегося и держащего руки по бокам. Он качал головой и, смотря на свой легион, показывал рукой в сторону отряда и что-то говорил демонам, от чего те начинали дико, с заиканием ржать. Хозяин спустился с существа и пошёл к Хартору. Остановившись в тридцати метрах и внимательно всех осмотрев он обратился к старому демону. – Хартор, я чувствовал, что ты будешь среди них. На что ты надеешься? Выйти отсюда? – Нет, я надеюсь, как минимум, возвратить тебе должок, а если не повезёт, то сгинуть и остаться, лишь в виде пепла. – Ну, то, что ты сгинешь, это я тебе обещаю. А вот девчонку я тебе не отдам и уж тем более не позволю ей покинуть наш прекрасный мир без меня. Даю вам последний шанс закончить всё мирным путём, и тогда, может быть, большинство из вас останутся стоять на своих лапах. – И не надейся. – Хорошо, я предупреждал. Подняв правую лапу вверх, Хозяин резко бросил её вниз и пошёл к своему легиону. Посмотрев на Хозяина, демоны переглянулись и, с громогласным рёвом, ринулись к Жерлу. Хозяин взобрался на существо, и оно подняло его метров на десять, для более удобного видения происходящего. – Началось, – сказал Дарко. – Да уж, – подхватил Хартор, – хватай девчонку и бегите к Жерлу. Начинайте готовиться к заклинанию. Я постараюсь успеть. – Хорошо. Дарко взял Юлю за руку и потащил к Жерлу. Остальные последовали за ним. Отряд сомкнулся и стал ждать команды Хартора. Старый демон раскинул руки в стороны, словно хотел кого-то обнять, и издал страшный рёв, который тут же подхватили остальные. Тем временем, Дарко поставил Юлю около Жерла, а остальных распределил по кругу. Все стояли в странном порядке. Падший, демон, падший.… Причём падшие стояли на одном колене и смотрели в землю, а демоны наоборот, стояли на обеих лапах и смотрели в небо. Напротив Юли стоял и Визвиль. Он улыбался и, смотря на Юлю, подмигнул ей. Юля же в ответ произнесла губами “ Мне страшно”. Отойдя в сторону и оглядев цепочку, проверяя, нет ли разрыва, Дарко позвал Юлю. Она подошла и тогда, чертёнок взял одной лапой её, а другой за руку Визвиля. По цепочке пошло наподобие гула, где были слышны слова “ Тринадцать падших и не чистимых, тринадцать душ, покрытых тьмой....найдя дорогу…. И каждый раз, горя и изнывая….”. Жерло начало двигаться. По часовой стрелке, набирая обороты, оно наливалось красками. Постепенно, похожее на воронку, оно начало всасывать воздух. Медленно и спокойно, как будто, лёгкие пёрышки, в него начали улетать пыль и камешки. Гул в головах стоящих становился всё сильнее и сильнее, заставляя Юлю и Люцию, кричать, говоря заклинание. Остальные же, стиснув зубы и клыки, продолжали говорить в том же, монотонном режиме. Между тем, за спинами читающих заклинание, битва разгоралась всё быстрее. Их прикрывала лишь небольшая цепочка из стражников, оставленных Хартором на случай попытки обойти отряд и напасть сзади.
3.Звери и звери против зверей.
Сбивая одной лапой хилого демона и хватая второй за шею другого, Хартор ворвался в стену легиона. Без разбору он кромсал похожих на него и абсолютно других демонов и падших. Многих из них он видел раньше, многих знал лично, с некоторыми, когда-то, восстал против Хозяина. Но теперь не было разницы, кто стоял перед тобой, теперь была лишь цель – убить или быть убитым. И старый демон понимал, что второй вариант неутомимо приближался, а это значит, что времени оставалось всё меньше и меньше. Он старался не обращать ни на что внимание, ни на ужасные раны на теле, ни на вцепившиеся в него клыки и когти, и лишь острие крыла, вонзившееся в массивное горло, привело его в чувство. Неясно было, что привело его в чувство больше, осознание того, что через мгновение он превратиться в пепел, или то, что крыло принадлежало его сыну, когда-то примкнувшего к Хозяину. Хотя сейчас уже это и не играло роли. Вцепившиеся в Хартора демоны отпрянули от него, понимая, что он им больше не угроза, и ринулись далее в бой. Сын Хартора, резким движением выдернул крыло из шеи отца и встал полубоком к нему. На лице-морде юного демона не было ни капли разочарования, а скорее даже наоборот, восхищение тем, что он смог победить непобедимого предводителя восстания. Того, кого немного боялся сам Хозяин и потому пообещавшего место у правого плеча любому, кто лишит существования этого, надоедливого демона. Но ликование отцеубийцы длилось не долго. Проводив взглядом исчезающий в Жерле ветер пепла, Гоздиан, так его звали, вдруг выгнулся и заревел. За его спиной, вонзив в позвоночник четыре длинных шипа, находящихся на костяшках лапы, стоял Исвиангр, его собственный сын, так же возжелавший лакомое место у плеча Хозяина. Последнее, что увидел Гоздиан, было то, как двое демонов пролетели сквозь облако пепла, недавно ещё бывшее демоном и сыном великого Хартора. Разъярённые увиденным убийством Хартора его бойцы и многие из демонов превратились в беспощадные машины смерти, несущие хаос и разрушения. До последнего они шли вперёд и многие из них погибали, держа или сжимая в лапах шеи врагов. Тысячи и тысячи разного рода мастей демонов, падших, зверей и воинов рвали друг друга на части. Ни один не пожелал сдаться или уступить. У каждого была цель, и каждый шёл к ней, ни смотря, ни на что. Хозяин, немного отрешённо, наблюдал за тем, два ручья, состоящих из разного рода тварей и зверья, сливался в один по центру и превращался в пепел. Провожая взглядом эти чёрные облака, и наблюдая, как они растворяются в Жерле, он словно очнулся от сна и вспомнил, что там пытаются лишить его возможности разрушить земной мир. Подняв левую лапу ладонью вверх, он сомкнул когти и произнёс: – Визвиль, приди ко мне. Словно звуковое облако, несущее в себе страх и отчаяние, этот шипящий призыв пролетел сквозь битву и угодил в уши падшего. Визвиль открыл глаза и стал с удивлением наблюдать, как его руки медленно разжимались. Сначала он отпустил руку демона, затем начал расслаблять руку Дарко. Но Дарко так просто не возьмёшь. Поняв, что происходит, он, резким движением хвоста, нанёс хлёсткий удар по щеке Визвиля, продолжая его держать. Только вот того эффекта, что ожидал чертёнок не получилось. Опьянённый заклятием Хозяина Визвиль вцепился в горло Дарко и, что было силы, рванулся в самое пекло битвы, увлекая за собой чертёнка. Круг разорвался окончательно. Провожая взглядом исчезающего в толпе Дарко Юля встала в оцепенении. Этот случай не был предусмотрен и что делать дальше ни Юля, ни остальные, стоявшие в кольце, не знали. И вот, в то время, как у Юли начало уже зарождаться отчаяние, что всё затеяно зря, за её спиной что-то загудело.
Юля обернулась и увидела, продолжающее вертеться Жерло.
Словно океанская воронка она закручивалась ещё сильнее, покрываясь практически полностью чернотой. Гул нарастал и, достигнув пика, воронка будто бы взорвалась, выкинув из себя подобие жгутов, которые пронзили насквозь всех, стоявших в кругу. Словно понимая, что сил не хватает, воронка выпустила ещё пару щупалец в толпу, приблизившуюся почти вплотную к Жерлу. Вытащив одного падшего и одного демона, извивающихся и непонимающих что происходит, она заставила их всех взяться за руки и присоединиться к остальным. Вновь образовалось кольцо, которое начало превращаться в вихрь, состоящий из пепла, пыли и остатков копий и доспехов, павших в бою, воинов. В этот момент Юля вдруг поняла, чтобы случилось с Дарко и Визвилем, будь они на своих местах. На что они готовы пойти, ради спасения земного мира, или, быть может, даже самой Юли. Но не успела Юля восхвалить Визвиля и Дарко, так как последний, одним прыжком вырвавшийся от куда-то из толпы, крикнул ей: – Лети в Жерло! Быстрее… Не успел он закончить. Вылетевший вслед Визвиль рухнул на него и проткнул насквозь кончиками своих крыльев. Дарко взревел и схватился лапами за землю, что было силы её, сжимая. Юля хота было рвануть на помощь, но увидела взгляд падшего, явно намеревавшегося сделать и с ней тоже самое. Только не успел, так как сам взвыл от боли, проткнутый хвостом Дарко. Юля всё таки попыталась подойти к ним, но Жерло, будто понимая, что медлить нельзя, втянуло её в себя. Пытаясь сопротивляться, Юля всё же покидала место побоища, место, где погибали сейчас Дарко и Визвиль. Она протягивала к ним руки, в надежде ухватиться за кого-нибудь, но тщетно. Растворяясь в воронке, Юля видела, как начали превращаться в пепел лапы Дарко, который уже смотрел на Юлю стеклянным взглядом. Она видела глаза Визвиля, который уже не был подвластен Хозяину, и который провожал её, вытянув свою руку к ней. Единственное, чего не видела Юля, так это то, что Хозяин, сшибая всех без разбору, пытался успеть долететь до Жерла, неестественно часто размахивая крыльями. И не могла она увидеть и услышать, как пролетев сквозь, растворившуюся вместе с Юлей воронку Хозяин резко взмыл вверх, и издал отчаянный рёв, который немного отвлёк участников битвы. Обернувшись и прекратив сражение, они встали и хором взревели. Было только непонятно, что означал этот рёв, единый и громогласный. Хотя, безусловно, небольшая часть оставшихся демонов ревела скорее от радости, нежели от отчаяния. Юля покинула мир жестокости и зла, предательства и отчаяния и покинула мир, где у неё появились друг и возможно любовь. Она оставила его, чтобы спасти оба мира и свой и подземный. Она возвращалась домой.
4.Ослепляющие сумеречные лучи.
Небо окрашивалось в красный цвет и лес, окруживший огромную поляну, утопал в огненном море. Начинался закат. Юля стояла посреди поляны и не могла понять реальность это или нет. Прошли не больше десяти минут и, уже начавшую осознавать правду реальности Юлю, кто-то окликнул. Юля обернулась и увидела Михалыча. Он сидел, упираясь в обугленный крест спиной, с его шеи капала кровь, а рубаха была изодрана и в грязи. На поляне было всё разбросано, словно здесь было битва. В дали поляны Юля заметила дым. Присмотревшись, она поняла, что дым шёл от обугленного тела. Это была старуха, любящая, любившая, полакомиться человечиной. Она лежала лицом вниз, вытянув руки вперёд, как – будто пыталась уползти. Недалеко от неё была землянка или просто нора, до которой она не добралась. Огненная дорожка заката приближалась к Михалычу. Юля догадалась, что именно закат убил старуху, спалив заживо. Она пошла к старику. Подойдя, она присела на колени и дотронулась ладонью его лица. Старик открыл глаза и первым делом удивлённо начал разглядывать чёрные крылья Юли. Закончив осмотр необычного приобретения девушки, Михалыч посмотрел ей в глаза и улыбнулся. – Ну, здравствуй, хулиганка. Что, решила пасть ради Никитки? Да уж, не ожидал. Он кашлянул, и изо рта пошла кровь. – Двери ещё не закрыты. Ты – это возможность их снова открыть. Тебе надо уйти. – Что значит уйти? Куда? – Уйти навсегда из обоих миров. Закат убьёт тебя и тогда всё закончиться. – Что? Но я… Я хочу жить! Юля перешла на крик, но быстро опомнилась и успокоилась. Только сдержать слёз, она не смогла. Она уже и забыла, что это такое – плакать. Старик улыбался и печально смотрел на девушку. Если быть точнее, он не смотрел, просто его глаза были открыты. Он умер. Поняв это, Юля встала и зачем-то посмотрела на небо. Чистое, голубое небо словно улыбалось, окрашиваясь кровью заката. Опустив голову, она закрыла на мгновение глаза, вспомнила всё, что произошло с ней. Прокрутив в голове свои последние дни, она вдруг сделала для себя вывод – а ведь что она теряет? Никиты больше нет, Визвиля тоже, даже чертёнок Дарко и тот покинул её. Жить всё время ночью и бояться заката? Нет! Это не жизнь. Тем – более она, если так можно сказать, опасна и может открыть двери в преисподнюю. Покачав головой и вздохнув, Юля улыбнулась. Посмотрев напоследок на Михалыча и улыбнувшись уже ему, Юля пошла навстречу закату. Напевая какую-то песенку, она шла, роняя слёзы на щёки и смеясь. А закат, словно играя с ней, отходил назад. Но он не отходил, а набирался сил, чтобы выплеснуть всю свою силу на бедную, падшую девушку. Наконец- то, собрав таки силы, закат выстрелил огнём. Юлю сковала ужасная боль, выгнувшая её тело неестественно сильно назад. Она бросила на прощание небу свой взгляд и начала растворяться. Налетевший ветер подхватывал чёрный пепел и уносил прочь, к горизонту. Через минуту небо уже наблюдало пустынную поляну, где лишь лежал обугленный труп, где сидел старик, с открытыми глазами и улыбкой на лице и где ещё совсем недавно стояла девушка, которая ради своего любимого пошла прямиком в ад. Небо закрыло глаза, и наступила ночь, скрывшая всё вокруг тьмой. А в это время, глубоко под землёй одиноко стоял Хозяин. Как ни странно он улыбался и мотал головой. Рядом с ним стояла Мать и, смотря на него, тоже улыбалась. – Три тысячи лет! – Да, но через три тысячи лет у меня будет возможность, и уж тогда-то я её не упущу. – Но это будет ой как не скоро. Хозяин хотел сказать что-то ещё, но Мать уже исчезла, оставив его в гордом одиночестве. Обоим мирам была выдана отставка и три тысячи лет они могли спокойно существовать дальше. По пустынной дороге ехал автобус из Москвы в Рязань. Проезжая знакомое место водитель, недавно вёзший трёх девушек, почему-то остановился. Словно что-то вспомнив, он посмотрел в сторону лесополосы, но потом, очнувшись, вновь завёл автобус и повёз людей дальше. На землю опустилась тьма и начался дождь.