Такими вот своими чудесами политики оградил Петр Россию с юга и юга-запада. Оставались запад с Польшей и север с самым страшным врагом – Швецией. И здесь Петр через послов польскому королю много чего посулил, и денег достаточно, тайно переправил. Лишь бы он в стороне остался и не помог бы Карлу своими солдатами. И не обманул Петра король польский, потому как деньги и не такие чудеса сотворить могли. Не пошли польские солдаты с Карлом на Москву.
А пока политики не без Божьего промысла чудеса дипломатии творили, в самой России создавалась новая армия, строился новый флот, и строилась новая столица – и всё это сразу и во время самой настоящей войны! Нет, по праву Петра Великим прозвали!
Армия такая должна быть, чтобы не просто устоять перед шведом, а побить его, – так рассуждал царь Петр.
А чем силен швед? Своей безудержной рукопашной атакой силен швед. Своей верой в короля и Бога силен швед. Своей холодной стальной дисциплиной силен.
Швед как штормовая волна – всё сметет. И если навстречу волне волну бросить… нет, поглотит шведская волна русскую. Швед не первый год уже в Европе бушует – опытный он вояка. С ним по его правилам сражаться никак нельзя. Против штормовой волны одна защита – крепкая и высокая дамба. Никуда эта дамба не бросается, а стоит намертво. И такая она должна быть крепкая, чтобы самая лютая волна об нее разбилась и в капли разлетелась!
Такая нам нужна армия – крепкая как дамба! Такую и будем строить!
Потому и колокола со всей России собирали, и самых рослых и крепких мужиков в рекруты брили. И первое чему мужиков учили – так это стрелять. Никакой рукопашной против шведа. Стеной стоять, и бить его таким свинцовым боем, чтобы как о стену швед, о пули русские бился! И бежит швед – не преследовать его. Пусть бежит. А в погоню пусть калмыки и казаки бросаются – они это здорово умеют – бегущих гнать с гиканьем и улюлюканьем, и спины и затылки рубить.
И еще одно царь Петр придумал (потому и набирали для этой царевой придумки самых рослых и сильных мужиков). А придумал царь «наступающую крепость». Не знала еще такого видавшая виды Европа, чтобы перед самым боем, за ночь, на поле, где на рассвете солдаты начнут колоть и стрелять друг друга, крепость выросла! Поле было еще вечером, а утром – земляные бастионы и редуты – высокие земляные стены вместо ровного места! А на стенах пушки! Не знала таких чудес Европа. И, забегая вперед, можно сказать, что потом, в последующие года, сами европейцы стали придумку русского царя часто и успешно использовать (и себе эту русскую придумку приписывать). До того оказалось это славно и практично – «наступающая крепость».
Но пока – и армия, и флот, и столица, и придумка царя Петра «наступающая крепость» – пока всё это лишь создавалось и разрабатывалось.
А шел уже 1708 год. И неужели король шведский не знал, что за эти восемь лет после Нарвы в России такие перемены? Знал. Хорошо знал. Даже очень хорошо!
И про пушки знал, и про мужиков рослых, и про крепость наступающую – всё знал Карл XII. И что же сделал повзрослевший мальчик бойкий и отважный?!
А ничего не сделал! Вообще ничего! Впрочем…
Глава 2
"…Он слеп, упрям, нетерпелив,
И легкомыслен, и кичлив,
Бог весть какому счастью верит…"
Пушкин «Полтава»
Королю Швеции шел 26-й год. Высокий худощавый, с благородным в своей вытянутой худобе лицом, сидел он свободно на простом табурете в простой походной палатке. Король был не по-королевски прост и свободен, как в манерах, так и в словах. Ничего не выдавало в этом переростке властителя Севера. Казалось, что и свою власть он воспринимал как игру. Но именно эта простота и заставляла всех, кто сидел сейчас перед ним, испытывать животный страх – страх, который может внушать только дикий зверь или избалованный властью ребенок.
Десять лет минуло, когда шестнадцатилетний Карл выбежал из родительского дома и порешил не возвращаться в Стокгольм, не покорив весь мир. Когда другие властители Европы обустраивали свои столицы, укрепляли межгосударственные связи, договаривались, интриговали, подкупали, создавали союзы, предавали союзы, Карл, со своими гвардейцами, кошмарил европейский Север – бросаясь из одной битвы в другую. И всегда его видели в самой гуще – там, где смерть щекотала пятки и, оскалившись, заглядывала в самое лицо. Карл любил играть со смертью – и неважно во что, главное, что смерть близко. Что можно было ждать от такого короля?.. Ничего хорошего.
***
Карл XII был не один в королевской палатке. В этот вечер собралось всё его самое близкое окружение – самые преданные генералы и священники. Держали совет. Впрочем, советом это можно было назвать лишь формально. Король никогда никого не слушал и никогда ни с кем не делился своими мыслями. Он просто приказывал.
В этот вечер он приказал идти на Московию, бить азиатов-московитов. На самих шведских картах Россия обозначалась не иначе как Азия. Восточная граница Швеции и – по ту сторону границы – Азия, дикая первобытная Московия. Самих слов «Россия» и «русские» не было в шведском обиходе. Просто Московия, где обитали, паслись и размножались московиты – особое племя травоядных животных, которых создал Господь только для служения европейским хозяевам.
– Мне опять сегодня ночью явился Господь наш Иисус Христос, – загадочно осматривая священников и генералов, вкрадчиво проговорил король. – Он сказал мне: пора мой сын идти и привести к истинной вере этих безбожных азиатов, поклоняющихся доскам и всем своим непотребным видом оскверняющим Мой Образ.
– Ваше величество, – главный армейский священник поднялся и поклонился королю в пояс, – вы не только великий воин, достойный носить имя Великого Александра Македонского, вы и великий провидец.
– Поменьше лести, – король холодно скользнул взглядом по враз изменившемуся лицу первосвященника. – Я знаю, что равен по своим подвигам великому Александру. А Рёншильд – мой Аристотель (при этих словах генерал Рёншильд, наставник и воспитатель Карла XII, поднялся и в знак оказанной ему чести, поклонился своему королю).
– Завтра 1-е сентября. Прекрасное число для выступления. Всегда всё нужно начинать с первого числа. Завтра мы выступим, и через месяц вы будете пить вино в кремлёвских палатах. А угощать вас будет комендант Москвы генерал Шпар. Готовы принять эту ношу? – Карл с усмешкой глянул на вдруг назначенного коменданта еще не занятой столицы. Новый комендант в покорности склонил голову, что могло означать лишь одно – на всё ваша воля, мой король. И король сделал жест, говоривший ровно одно – совет окончен.
Когда последний генерал покинул королевскую палатку, король бросил на земляной пол походную циновку, лег на нее, не снимая ботфорт, и, подложив под голову обе руки, немедля уснул здоровым молодым сном праведника, надеясь еще раз увидеть во сне Иисуса Христа. Надо понимать, что и прошлую ночь он честно верил, что видел во сне благословившего его Спасителя. Король был душою чист и наивен как дитя.
***
Ранним утром, перед самым рассветом, вся шведская армия вместе со своим королем встала на неизменную часовую молитву. Ждал ли впереди долгий поход, или страшный бой, или обычный будничный день – утро начиналось с молитвы. Каждый швед, что служил своему королю, начиная с последнего мальчишки-барабанщика, страстно верил в божественность своего Карла, и в свою божественность! – ведь он служил венценосному посланнику Света на Земле!
Этот Свет опалил столько зла, и сотворил столько добра!
– Мой король! – беззвучно, одними губами, сквозь праведные слезы, шептал двенадцатилетний барабанщик, влюбленно пожирая глазами своего Карла, стоявшего во главе войска и благородно склонившего красивую голову. И вся армия до последнего ветерана гвардейца, точно такими же безгранично преданными взглядами пожирали своего короля, готовая убить всех за короля и умереть без страха за короля!
Вот какая армия шла на Россию! Вот с какой силой предстояло встретиться русскому солдату. И мало кто так серьезно понимал эту силу, как царь Петр, которого очень скоро весь мир назовет Великим.
И утром, после молитвы, 1-го сентября 1707 года, Карл XII выступил в свой самый главный и самый безумный поход – поход, уничтоживший не только саму шведскую армию, но и саму Швецию. Никогда более Швеция не станет той, какой она была. Этот поход, обещавший Швеции мировое владычество, приведет ее к разрухе и нищете. Она потеряет половину своих земель, и превратиться в жалкое зависимое от властолюбивой Европы второсортное государство.
***
– Я хочу есть. Я очень сильно хочу есть. Но я никому об этом не скажу. Я шведский солдат. Я избран Богом… я очень сильно хочу есть, – всё так же беззвучно, всё так же одними губами говорил маленький барабанщик, взглядом цепляясь за спину впереди плетущегося старого барабанщика. Никто не должен слышать его маленького голоса, никто не должен знать, что он хочет есть. Он швед, он солдат, он идет покорять Московию. Впереди – его король. А еще впереди вкусный хлеб и кусок жареной свинины, что зажарит для него московитская девка, а перед этим она вымоем его ноги и будет стоять на четвереньках, пока он будет жадно жевать этот сочный кусок этой сочной свинины…
Впереди река. Еще одна река. Еще одна переправа. Маленький барабанщик знал, что никакого моста не будет, подлые московиты не принимают честного боя, когда смелые и доблестные шведы обнажают свои острые клинки, московиты бегут. Они лишь сжигают мосты, и стреляют из своих подлых пушек. Каждая переправа – уносит много жизней доблестных шведов. А когда шведы сквозь пули и ядра добираются до берега – московиты бегут. И здесь всё будет тоже – знал заранее маленький барабанщик.
– Пригнись! – старый гвардеец с силой уронил маленького барабанщика на землю, и прямо над головой пролетело ядро. И взрыв. И чей-то вскрик. Еще один доблестный швед ушел ко Христу.
– Подлые московиты! – закричал маленький барабанщик, – сражайтесь честно!.. ему ответили еще друг за другом четыре выстрела…
***
Минул год, как этот повзрослевший ребенок, еще не знающий бритвы, бродит по обезлюдевшим лесам, полям и болотам Польши. Его встречают опустевшие деревни, где нет даже воды (колодцы завалены землей), где нет и куска плесневелого хлеба… нет ничего пригодного в пищу. Вообще ничего! Точно и звери покинули эти проклятые места! И каждую ночь, когда он опускал на походный тюфяк свою отяжелевшую от похода и холода детскую головку, он вздрагивал, ожидая увидеть звериные лица страшных азиатов. Они набрасывались, стреляли, кололи и скрывались во тьме. Как дворовые псы в его родной деревне, когда видят чужака, забегают сзади, кусают за ногу и отскакивают, не принимая честного боя! так вели себя эти подлые московиты! Они сторонились открытого боя, они нападали внезапно исподтишка и они сжигали всё, что было на пути богоизбранной шведской армии.
Наступило утро 14 сентября уже нового 1708 года.
Впереди Смоленск. Еды на один день. Фуражу – на два. Да, впереди Смоленск… но голодному солдату не дойти до Смоленска.
Маленький барабанщик видел, как его король вместе с генералами стоял возле своей палатки и говорил, маленький барабанщик слышал каждое его слова. Сначала говорил генерал Рёншильд. Он сказал, глядя на запад: