– При снижении мы оба потеряли сознание, из-за чего наш шаттл упал и не мог взлететь без ремонта корпуса. Сразу после того, как мы очнулись, на планете начала происходить какая-то чертовщина. Появлялись темные фигуры и исчезали, странные явления, например, серебристые глаза, что смотрели на меня из леса…

– Леса?! – воскликнул Василий, – На планете с отрицательной температурой был лес?

– Да, – тяжело ответил Алексей, – И это было первое из множества предзнаменований. Температура на этой планете порой доходила до +40 градусов! Но улететь с этого оплота зла мы не могли: двигатель и корпус были повреждены. День на этой планете длился сорок семь часов, и за это время с нами произошло немало жутких вещей…

И Алексей продолжил свою историю: рассказал о том, как на земле из ниоткуда появились дыры, затянутые красным стеклом, о том, как в появившейся лужице голубоватой воды они увидели нечеловеческие города, лежащие в глубине планеты, о том, что у них на планете не работали камеры, поэтому они не смогли все заснять, и других странных вещах. И наконец, он рассказал о бабочке, огромном олене и о том, как покинул «чертову планету».

Василий глубоко задумался. Конечно, сперва история выглядела как бред или буйная фантазия. Но пока Алексей рассказывал о свих приключениях, Василий внимательно его рассматривал. Стоит сказать, что стажер любил на досуге почитать «Занимательную психологию», из-за чего по мимике людей почти всегда знал, когда ему врут, а когда нет. И он заметил, что на особо страшных моментах повествования у Воробьева в глазах возникал неподдельный страх. Это значило, что он говорил правду, или, по крайней мере, верил, что говорит правду, то есть, не фантазировал. Бред тоже отпадает, ведь доктор подтвердил его отсутствие. Был еще один вариант. Василий поморщился. Дабы откинуть этот вариант, он должен был задать не совсем вежливый вопрос. Василий спросил:

– Извините, Алексей…

– Да что уж там, – перебил его Алексей, – давай уж на «ты».

– Хорошо. Алекс, ты… Надеюсь ничего запрещенного не принимал?

Алексей какое-то время сидел молча. Затем он с презрением глянул на Василия и выплюнул:

– И этот туда же!

И отвернулся к стенке.

– Нет, нет, Алекс, ты меня неправильно понял! – поспешно сказал Василий, – Я имел ввиду, не принимал ли ты таблеток, которые противопоказанно принимать вместе?

– Нет.

– Ну… Ну прости меня, Алекс! Мне нужно было задать этот вопрос, чтобы понимать, как это могло произойти.

– Ладно, – Алекс повернулся к нему, – Ещё вопросы будут?

– Будут. Ты не ощущал ничего странного, когда опускался на планету?

– Конечно ощущал! – фыркнул Алекс, – Я же тебе сказал – у меня при снижении будто оркестр в голове заиграл!

Василий наморщил лоб:

– Напоминает симптомы типичного головокружения и тошноты с приправой из галлюцинаций.

– Да нет, – убежденно сказал Алексей, – Я точно уверен, что с планетой что-то не так.

– С чего ты взял?

– А ты что, по моему рассказу ещё не понял?

– Даже не знаю, – Василий почесал затылок, – Если исключить из твоего рассказа все вот эти упоминания чертей и нечистых сил, то рассказ может выглядеть правдоподобно.

– Правдоподобно??? Да ни одно научное сообщество не поверит, – махнул здоровой рукой Алексей, – Скажут, что я придумываю.

– Это как посмотреть, – прищурился Василий, – Давай встретимся примерно через две недели, когда тебя выпишут, и поговорим. Думаю, я смогу кое-что прояснить в твоей истории.

– Гиблое дело, конечно, но все же пожелаю тебе удачи, – вздохнул Воробьев, опускаясь на кровать.

Василий уже направился к двери, как вдруг вспомнил, ради чего он приходил:

– Алекс?

– Что?

– А что с моим братом-то? Где он?

Алекс сразу помрачнел, и Василия посетило нехорошее предчувствие.

– Он остался там, да? Не смог спастись?

Алексей медленно кивнул и поднял глаза на Василия.

– Вась, я пытался его спасти. Честно. Но они забрали его.

– Ладно, до встречи через неделю, – скупо ответил Василий.

– Пока.

Василий шел по больнице и крепко сжимал зубы. Его брата? Они? Кто они-то? Ну и бред! Он решил докопаться до истины. Василий не позволит быть брату быть «пропавшим без вести».

Уже идя по улице Василий начал раздумывать, с какой стороны подступиться к делу. И в голове появился примерный план расследования.

Глава 3

Василий шел к ресторанчику «Дубовый лес», где Алексей назначил встречу. Он подготовился, и нес собой толстую папку, где сохранил все материалы расследования. Он шел в приподнятом настроении: изначально Василий рассчитывал найти меньше информации.

Зайдя в ресторан, он заметил Алексея, который сидел за одним столиком с ещё несколькими людьми. Василий слегка улыбнулся. Все идет по плану, они согласились прийти.

Алексей заметил его и вышел из-за столика, поприветствовав стажера. Однако остальные люди недоверчиво смотрели на него.

– Привет. Зачем ты пригласил сюда моих работодателей?! – прошипел Алексей, пожимая Василию руку, – Чего ты им там наплел? Они же до сих пор считают меня сумасшедшим!

– Эй, вы! Хватит там шушукаться! Давайте к делу!

– Сейчас все объясню, – шепнул Василий Алексею, и сел за стол к работодателям. Алексею ничего не оставалось, как последовать за ним.

Здоровенный мускулистый громила по имени Арсений недружелюбно посмотрел на Василия:

– Ну, что? Тоже будешь нас убеждать, что лично видел огромных мух и серебристые глаза?

Его помощники громко захохотали. Однако Василий ничуть не смутился:

– Вовсе нет. Насколько я понял, вы потеряли много денег, так как ваш заказ не достиг места назначения. Я хочу вернуть вам ваши деньги. И у меня есть идея как это сделать.

– А вот сейчас поподробнее, – прищурился Арсений.

– Я выяснил, что в чем-то Алексей прав. Он сказал, что на планете у них не работали все камеры, – поспешно заявил Василий, увидев, как Арсений после слов «Алексей прав» хотел что-то возразить, – Я наведался к упавшему кораблю и нашел там одну из тех камер. Она не работала и после падения. В ней был поврежден вот этот элемент.

Василий выудил из папки рисунок со схемой камеры и положил его на стол. Пять голов склонилось над листом. На нем красным маркером Василий выделил поврежденную часть.

– Так, ну и что? – спросил Арсений, – Положим, эта деталь была повреждена и из-за этого камеры не работали. Но как мы это докажем? Создатели отопрутся, скажут, что повреждение появилось после падения.

– Не все так просто, друг мой, – ухмыльнулся Василий, – Эти камеры были произведены на заводе АО «Удильщик». А «Удильщик» работает совместно с АО «Заслон». Ну как работает – «Заслон» делает космические аппараты и почти все приборы, а «Удильщик» за космические цены производит камеры. Нужно отметить, что «Удильщик» – скромная компания, они только камеры и производят. Если «Заслон» сможет разорвать с ними контракт, то они, скорее всего, обанкротятся. Если мы нагрянем сейчас с неожиданной проверкой, то скорее всего, в партии №3458 все камеры будут бракованные.

– Любопытно, – почесал голову другой парень, Артем, худощавый и бледный, – но они могут скрыть камеры, спрятать их.

– А тут нам поможет «Заслон».

– Как он нам поможет? – фыркнул Алексей, – Они наоборот будут прятать испорченные камеры.

– Вот тут ты прогадал. Я же сказал: «если «Заслон сможет разорвать контракт». Этот контракт гласит, что «Удильщик» производит камеры, и «Заслон» обязан покупать и использовать только их. Но контракт действует до первой неисправности продукции. Иначе говоря, если наша рыбка где-то накосячит, что «Заслон» сможет избавиться от них. Да они всеми руками за это заявление схватятся!

– Это дело, – одобрительно качнул головой Арсений, – Давайте-ка съездим к ним с проверочкой!

Через полчаса они уже стучали в двери «Удильщика». После того как им открыли, они потребовали к проверке партию №3458. Несколько коробок из нее все ещё остались на складах. Как и ожидал Василий, камеры не работали, а именно не работала та самая деталь. Сотрудники «Заслона», которые тоже приехали на проверку, явно обрадовались ошибке свих компаньонов. Один из них попросил Василия на пару слов. Отойдя в сторону, он горячо пожал ему руку:

– Спасибо вам большое! Вы нас очень выручили!

– Да не за что, – с улыбкой ответил Василий.

Между тем Арсений не скрывал своего торжества:

– Отлично сработанно! – ухмылялся он, – Василий, не позволите ли мне забрать бумаги, касающиеся камер? Они бы очень помогли нам в суде.

– Конечно, забирайте! – Василий отделил все листы с информацией о камерах и передал громиле. Тот еще раз поблагодарил Василия за помощь и отправился восвояси.

Убедившись, что Арсений ушел, Василий облегченно выдохнул:

– Уф… С этим покончили.

– С чем? – удивился Алексей, – Мне показалось, что мы только начинаем с ним общение.

– Нет, дальше они справятся без нас, – отмахнулся Василий, – Да мне и не по себе, когда эти ребята рядом. Напоминают типичных бандитов! Но ладно. От них мы избавились, теперь перейдем к главному.

– К чему?

– Ну как к чему, к твоему загадочному полету! Пойдем.

– Куда?

– Ко мне на работу. Нам нужно убедить одного важного человека в правоте твоего рассказа. Там и поймешь, что к чему. Ну же, пойдем!

Алексей догнал Василия, который уже шел к остановке, и спросил:

– Ну скажи хоть, кто этот человек-то?

Василий остановился, посмотрел на него и произнес:

– Профессор Углов.

Глава 4

– Углов?! – изумился Алексей, – Это что, тот ученый, которого ещё постоянно по телевизору крутят?

– Да. К тому же я его ученик и стажер.

– Ты – ученик Углова?! – казалось, глаза Алексея сейчас выскочат из орбит, – И ты мне не говорил???

– Ну не говорил, и что? Сейчас это неважно. Наша задача сейчас – это убедить Углова, что твоя история реальна, и ты ее не придумал. Тогда наша затея удалась.

Развернувшись, Василий припустил к автобусной остановке. Алексей пошел за ним, бурча под нос:

– Наша затея, наша затея… Хоть бы немного посвящал меня в «нашу» затею, что ли…

Через двадцать минут они поднимались по лестнице в кабинет Углова. Перед дверью Василий остановился и сказал Алексею:

– Говорить буду я. Ты говоришь только если тебя спросят. Понятно?

– Так точно, генерал Василий! – с усмешкой ответил Алексей.

– Тогда идем, – Василий постучал в дверь и приоткрыл ее, – Можно зайти?

За столом сидел пожилой профессор. Он поднял голову и увидел Василия.

– А, стажер Рубков! Заходи, заходи.

Углов Вячеслав Валентинович был профессором земной и неземной биологии, лауреатом нобелевской премии, заслуженным кандидатом наук. До того, как стать профессором биологии, он работал в малоизвестной лаборатории, которую закрыли из-за какого-то скандала. Несмотря на то, что он ведал самой малоизвестной космической сферой, его часто приглашали на телевиденье, чтобы профессор там говорил речи, часто совсем не связанные с его работой. Дело было в том, что Углов был очень похож на типичного и стереотипного ученого: седина, рано затронувшая волосы Углова (профессору было всего 55 лет), очки с круглыми линзами, достаточно тихий голос. Именно так люди представляли лауреата нобелевской премии.

Однако таковым он был лишь в телевизоре. Когда Василий общался с Вячеславом, у него возникало чувство, что профессор видит его насквозь. Глаза обычно выражали безразличие и смотрели мимо, голос был равнодушным. Когда стажер впервые заговорил с знаменитым профессором, то перепугался до смерти: ученый, казалось, винил его во всем, что происходило вокруг. Уже потом коллеги объяснили ему, что это обычное состояние профессора, когда тот ничем не взволнован и не заинтересован.

И вот сейчас Углов встал, дабы поприветствовать Василия, но увидел Алексея, который нервно озирался по сторонам, и спросил:

– Кто это такой?

– Я сейчас все объясню, – сказал Василий, и, дабы избежать ненужных вопросов, добавил, – Я хочу рассказать вам одну историю…

И Василий поведал профессору историю, уже известную нам: о прилете Алексея и о его таинственной истории. Профессор слушал молча, не перебивая. Василий тем временем продолжал:

– И так вот, идя с больницы, я начал думать: что же произошло на этой планете? Если это не бред, не фантазия, не галлюцинации, не выдумка, то что тогда? Я решил пробить эту планету по базе данных. И это все, что я нашел.

Василий достал из папки листок и положил на стол, а Углов подался чуть вперед, рассматривая его.

– Видите? Это очень малое количество информации! По сути говоря, ее даже не мельком исследовали, а просто сделали снимок, пролетая рядом! А замеры делались на глаз, похоже, они даже не приближались к ней!

– Так, – профессор внимательно посмотрел на Василия, – И что?

– Я начал думать дальше, и пришел к выводу, что необходимо организовать экспедицию на эту планету, чтобы исследовать ее аномалии.

– Прекрасно! – профессор откинулся на спинку кресла и спросил: – Но при чем тут я?

Василий наклонился ближе к профессору и сказал: