– А сейчас, прошу меня простить, – улыбнувшись, сказал Далай-лама, – мне пока уходить молиться. Сегодня монахи ничего не едят, а для вас мой помощник договорится накрыть стол к ужину в зале Белого Дворца. «Намаскар».9 9( До свиданья)
– «Даньябаад» .10(10 Спасибо) « Намаскар» ,– ответила Петра вслед удаляющемуся Ламе.
Фрау Майер и Шо́ффер устало посмотрели друг на друга и пошли к ступеням, ведущим наверх к галерее.
– Проклятье! А где мы разувались? – беспомощно простонал дипломат, кружась вокруг своей оси в поисках обуви.
– Кто бы знал. Зал огромный, как и сам Дворец, – улыбаясь, ответила Петра.
За ужином, фрау Майер и Шо́ффер рассказали собравшимся о своем общении с Далай-ламой. Хорошо, что за столом не присутствовал Джон Ньюман, он все же был для их группы посторонним и вообще жутко нервировал Шо́ффера.
– А у нас тоже есть кое-что,– выслушав новости, ответил Хёден. – Мы нашли потайную полку в библиотеке, за которой скрывались подробные карты Дворца Потала и дневник Дезидери. Нужно, чтобы Петра хорошо поработала над переводом с итальянского, но как мы поняли, здесь в подвалах Красного Дворца, что-то спрятано.
– Возможно – это сапфир Дезидери!– в один голос воскликнули дипломат и переводчица. Потом оглядевшись по углам, в поисках «лишних ушей», и не увидев никого постороннего, даже слуг, шепотом продолжили:
– Может, иезуит и не вывозил камень в Ватикан, а спрятал его где-то здесь.
– Даже ужинать расхотелось,– добавила Петра и обратилась к Хёдену,– отведите меня к картам.
– А я, все-же поем,– торопливая накладывая еду в тарелку пробормотал Шо́ффер.
***
Луиза старалась запомнить каждую деталь карты тайных подвалов Красного Дворца. Она ловила каждое слово переведенное Петрой. Николаю Константиновичу разрешили отправиться в свою комнату, по причине его плохого самочувствия.
– Он вообще нам еще нужен? – спросил Кёлер у Шо́ффера, когда Рерих покинул библиотеку.
От его угрожающего взгляда и тона, которым он спросил это, у Луизы «побежали по спине мурашки». Она знала, что майор – убийца, и ей стало страшно за профессора.
– Он человек скрытный, что-то знает, но не говорит нам,– ответил дипломат. – Пусть остается с нами ровно столько, сколько ещё выдержит в экспедиции.
Луиза облегченно выдохнула про себя. Пока жизни Рериха ничего не угрожает.
– Речь идет о китайском криптексе11( 11Деревянный цилиндр, в котором находиться нечто важное, с крутящимся циферблатом, при помощи которого, вводиться пароль и криптекс открывается)– продолжала переводить Петра. – Он был на протяжении всего сухопутного путешествия иезуитов – Синин – Ганьсу– Цингай –Калмыцкая Татария – Лхаса – Гималаи – Непал – Агра – Гоа. И наконец, он доплыл до Ватикана. Но там его так и не смогли расшифровать. И Ипполито Дезидери, спустя несколько лет, после путешествия Грюбера, вернулся в Лхасу за ответами. Но тут что-то пошло не так и ему пришлось спрятать криптекс во Дворце.
– Была осада Дворца повстанцами, как раз в то время, что здесь жил итальянец,– заговорила Луиза,– мы читали об этом в книгах, вместе с Николаем Константиновичем.
Все посмотрели на девушку.
– Точно! – щёлкнул пальцами шведский геодезист. – В этом Дворце и затеряться – легко, а уж спрятать что-либо, среди бесконечного числа реликвий – просто гениальная идея!
– Что потом произошло с Дезидери? – спросил Шо́ффер, переключая свое внимание на фрау Майер.
–Дневник обрывается, – грустно заключила Петра.
– А в этом криптексе мог быть спрятан камень? – спросил Франк Хёден.
– В нем могло быть спрятано, что угодно. Сам криптекс должен быть величиной не больше человеческой руки от запястья до локтя,– пояснила фрау Майер.
– А если – там был спрятан тот самый камень, что уже у нас? – поинтересовался Шо́ффер.– Ведь иезуиты проходили через Татарию. Там могли расшифровать головоломку, а потом уже наша первая экспедиция получила реликвию.
– Или криптекс – был не один. Ведь не зря же у Далай-ламы было предположение, что наш камень из Ватикана. А он, по всей видимости, там так никогда и не был. А вот то, что во втором криптеске – скорей всего где-то здесь, и хозяин Дворца об этом догадывается,– предположила Петра. – Кстати, сегодня праздник полнолуния, и пока монахи молятся, а стража отдыхает – можно поискать реликвию,– хитрым взглядом девушка посмотрела на Шо́ффера.
– Не стоит так рисковать! – огрызнулся тот. – На что нам головоломка, которую нам самим, возможно даже не под силу найти, а тем более расшифровать. Как бы мне не хотелось делиться этой находкой с Его Святейшеством, но все же придется ему рассказать. Пусть сам ищет. А иначе нам ни за что не получить пермит12 (12 Пермит – на сленге путешественников – разрешение на посещение закрытой страны). И наша экспедиция закончиться здесь, в Лхасе.
Глава 7.
Стрелки часов у Луизы на руке, приближались к цифре 12. Полночь. Она лежала на кровати одетая. Она не могла спать. Она должна действовать. Сейчас – или никогда. Нужно незаметно пробраться в Красный Дворец и спуститься в пещеру Фа –ваана. Нужно найти криптекс. Благо карту коридоров она запомнила, зрительная память у девушки была поразительной. Реликвия должна быть у неё, и только у неё, и никто об этом не должен знать. На днях, она с Николаем Константиновичем, читала книги в библиотеке Дворца. А теперь она пришла к выводу, что догадывается, как можно было спрятать криптекс от буддистов. В одну из святынь, к которым им нельзя прикасаться ни при каких условиях. Она обязана пойти и подтвердить свою догадку! Или вернуться ни с чем…
Луиза собрала волосы в тугой пучок и заколола их металлической заколкой. На всякий случай, достала из сумки маленький самозарядный пистолет «дерринджер», который умещался в ладошке, и засунула его в голенище своего высокого сапога из мягкой кожи. Взяла, небольшой фонарик и чуть дыша, вышла из своей комнаты.
Тихо передвигаясь по бесчисленным тёмным коридорам, освещаемыми лишь масляными лампами, Луиза добралась до галерей Красного Дворца. Исходя из карты, спуститься вниз, минуя центральный зал, можно было по узкой лестнице, которая находилась за потайной дверцей. За извилистым, узким переходом, эту дверь можно было бы и не заметить, если не знать, что она там есть. На стене вдоль перехода была изображена персидская миниатюра в виде мужчины, сидящего верхом на драконе, и играющего на смычковом инструменте, похожем на домру. Там, где была нарисована его рука, медиатором оказалась ручка двери. Прокрутив ручку и чуть надавив на неё – дверь открылась, слегка скрипнув. Девушка оглянулась по сторонам, вокруг никого не было, она вошла и прикрыла за собой дверь. Внутри оказалось сыро и темно. Пришлось включить фонарик. Вниз вела винтовая лестница. Луиза стала спускаться. Наконец, когда ступени кончились, девушка оказалась в огромной павильоне: здесь было светло и пахло благовониями. Прижавшись к стене, она выключила фонарь и замерла, боясь пошевелиться. Ей показалось, что кто-то ходит совсем рядом. Затем, немного успокоившись, Луиза поняла, что стук, создавало её собственное сердце, и она медленно двинулась дальше. Перед ней возникла золотая статуя – метра три в высоту! Статуя была древней, скорее всего китайской, и смутно знакомой. Она занимала собой практически всё свободное пространство павильона. Это была статуя богини, груди которой были обнажены, на ногах надеты широкие штаны. А голова росла из шеи, из которой росло ещё три головы вверх, из которых росло ещё семь голов вверх, до самого потолка. В ширину, словно в танце, раскинулись тысячи рук, создавая ощущение огромной кроны дерева. За левой ногой богини виднелся проход. Сдерживая изумление, Луиза пошла туда.
Дворец, существовавший с VII века, хранил в себе множество древних китайских реликвий, а гораздо позднее, после его перестройки в XVII веке обзавелся буддийскими мемориалами, персидскими коврами и гравюрами, индийскими священными писаниями, свитками, тибетскими молитвенными барабанами.
Судя по карте Дезидери, спускаясь вниз по северной лестнице, попадаешь в пещеру Фа-ваана, которая существовала со времен первозданного Дворца.
Вход в пещеру охраняли две статуи китайского бога, вытесанные из камня, имеющие тело льва и голову человека. Масляные лампы не освещали дорогу, проход был темным. Спуск к пещере занял у Луизы около десяти минут, но ей казалось, будто она шла целую вечность и продвигалась вглубь горы, в которую врос Дворец.
Охраны нигде не было видно, но войдя в пещеру, Луиза поняла, что здесь кто-то бывал. Внутри было относительно светло. Масло в лампах часто менялось, а пол, в центре нерукотворного зала, был застелен ковром, несмотря на то, что здесь было влажно и слышно, как со сталактитов по кругу капает вода. Помимо сталактитов с потолка свешивались тысячи разноцветных флажков с буддийскими молитвами. А также десятки старинных молитвенных барабанов, представляющие собой валики на оси, содержащие мантры. Барабаны принято крутить, чтобы сочетать душу и тело.
В центре возвышалась деревянная пагода с колоннами, внутри которой, в позе «лотоса» сидел серебряный Будда. Пьедестал пагоды был покрыт до самого пола бархатной тканью. По кругу пещеры находились каменные, изуродованные временем и влагой статуи мифических существ, то полуженщина-полулев, то полумужчина – полуптица, или полудракон, гаруды, якши. Рядом с ними на полу виднелись засохшие пятна крови. Не исключено, что здесь совершались индуистские ритуальные жертвоприношения животных. Однако это никак не сочеталось с добрым буддийским образом Далай – ламы. За фигурами, под стеклом, как в музее, хранились мумифицированные человеческие останки. Вот сюда, можно было бы спрятать криптекс. Что для христиан не грех, для буддистов – осквернение. На свой страх и риск, Луиза стала приоткрывать стёкла и заглядывать внутрь, но быстро отказалась от своей затеи, потому что поняла, что среди мумифицированных рук, криптекс не найти. Скорее всего, коллекцию облагородили гораздо позднее XVII века.
Где же три века могло пролежать спрятанное Дезидери сокровище? В пагоде у Будды – вряд ли, к нему прикасаются, приносят цветы, жертвы, меняют бархатное покрывало. Его, скорее всего даже перемещали, потому, что он относительно «новый», по сравнению с остальными статуями. Внутри мифических существ! Они древние, многоструктурные, у многих огромные рты, в которые спокойно поместился бы криптекс.
Луиза подкатила рукава рубашки и принялась исследовать древние идолы. Не смотря на пронизывающий холод пещеры, заледенеть от страха её заставил незнакомый, низкий мужской голос:
– На твоем месте, я бы искал в молитвенных барабанах!
Девушка не спеша повернулась, на звук, слегка приглушенный о своды пещеры, пытаясь одновременно достать из голенища сапога пистолет.
У входа в келью, стоял высокий мужчина, одетый в черную рубашку и брюки. У него были темные волосы и длинная борода. В руках он держал пистолет с глушителем, но только когда он увидел, что девушка направила на него свой «дерринджер», мужчина сделал, то же самое, со своим оружием. Луиза узнала его. Несмотря на обычную одежду, на неё смотрел своими карими глазами монах Симкха.
– Ты же не станешь стрелять в своего старого приятеля? – спросил он. – К тому же, уверяю тебя – я стреляю гораздо лучше!
Симкха говорил на чистом английском, без единого намека на акцент.
Луиза не могла вымолвить ни слова, настолько она была поражена от незапланированной встречи. Руку с зажатым в ней пистолетом трясло, не то от холода, не то от страха.
– Поверь мне,– продолжал говорить Симкха, медленно приближаясь к девушке,– я – не убийца. Если поможешь мне найти криптекс – я спокойно с ним уйду! И никто не пострадает.
– Кто ты такой, черт побери?! – наконец смогла заговорить Луиза.
– А ты? – вопросом на вопрос ответил монах и сверкнул белозубой улыбкой из-под черной бороды. Он продолжал плавно передвигаться в сторону девушки.
– Я немецкий врач, ты же знаешь! – с вызовом ответила она.
– Ха-ха! – воскликнул Симкха. – Такой же врач, как и я лама!
Монах уже находился метрах в двух от Луизы. Девушка была в растерянности, не понимая, что ей делать, и что будет дальше.
– Не подходи ко мне,– твердо выговаривая каждое слово, сказала Луиза, – а то я выстрелю!
– Не выстрелишь,– уверенно ответил Симкха, по-прежнему улыбаясь.
– Потому что считаешь, что я не смогу продырявить «приятеля»? – с усмешкой сказала девушка.
– Нет. Потому что ты не сняла пистолет с предохранителя.
Они молча смотрели друг на друга, Луиза осознала свою оплошность, оттянула и опустила затвор своего «дерринджера».
Как вдруг, послышался шум, со стороны тоннеля, ведущего в пещеру. Монах в один прыжок преодолел расстояние, разделяющее его и Луизу, зажал ей рот своей огромной рукой, и вместе с девушкой покатился по полу и спрятался под деревянную пагоду с Буддой.
Они лежали под бархатным подолом пагоды, затаив дыхание, когда в келье появились двое. Неожиданная парочка – майор Кёлер и фрау Майер. Видимо не только Луиза решила ослушаться приказа Шо́ффера, чтобы попасть сюда. Эти двое шли «на цыпочках», постоянно оглядываясь.
– Кажется – это то самое место,– сказала Петра майору. – Ты начинай искать слева, а я – займусь правой стороной пещеры. Говорила она негромко, но с приказными нотками в голосе.
– И смотри аккуратней! Чтобы никто не догадался, что здесь побывал кто-то посторонний.
Рудольф Кёлер кивнул Петре в ответ, при этом его жестокое лицо со шрамом заставило Луизу, наблюдавшую из-под пьедестала с Буддой заерзать от страха. Симкха крепко прижал девушку к себе. Исходившее от его тела тепло, заставило Луизу немного успокоиться.
Так они с монахом, молча, пролежали около получаса, пока немцы обыскивали пещеру.
Наконец, когда фрау Майер и Кёлер, в другом конце святилища стали исследовать полости каменных статуй, Луиза шепнула Симкхе:
– А что ты собираешься делать, когда они станут искать здесь и обнаружат нас?
– Пока не знаю, – шепотом ответил лама. – Но лучше бы нам с тобой остаться незамеченными. Не хочу раскрывать своё инкогнито. В любом случае, до утра они уйдут, не важно, с криптексом или без него.
– Кто же ты все-таки такой? И зачем тебе всё это?!
– А тебе – английская шпионка – зачем всё это? – снова вопросом на вопрос ответил Симкха. При этом он по-прежнему крепко прижимал к себе Луизу.
Девушка попыталась отодвинуться от монаха, но его руки были словно вытесаны из каменной глыбы.
– Чушь собачья! С чего ты решил, что я – шпионка? – спросила она, наконец, после безуспешных попыток отстраниться от Симкхи.
– Я многое слышал. Есть определенное преимущество в том, что тебя не замечают и считают, что ты ни слова не понимаешь на других языках.
– Получается, что – это ты шпион, – ответила Луиза, пытаясь наощупь дотянуться до своего пистолета.
– Я просто – Джек,– ответил монах. – И если ты ищешь свой крошечный пистолетик, то он уже давно у меня в кармане.
– А тебя как на самом деле зовут? – добавил он.
– Не важно,– огрызнулась девушка. – Ты не ответил, зачем тебе криптекс.
– Хочу найти сокровища, те же, что и все ищут.
– Тебе что мало сокровищ во Дворце? С твоим умением незаметно появляться и исчезать, мог бы уже давно сбежать, прихватив с собой золота на всю оставшуюся жизнь.
– Но ведь вы ищете не золото? Не так ли? – усмехнулся псевдо-монах. – Мне тоже стало интересно, вдруг есть что-то дороже презренного металла.
– Жизнь дороже,– устало прошептала Луиза.
– Так ты – врач, философ и шпион,– сказал ей « на ухо» Джек.
– Проклятье!– выругалась девушка и передразнила его. – А ты – лама, шпион и кретин-авантюрист, Джек?
– Что-то вроде того,– снисходительно улыбнувшись, ответил он. – Ну и выражаешься ты, прямо как тогда, в обсерватории.
Джек имел в виду ночь, после Спиритического сеанса, когда она высказала все известные ей крепкие английские выражения. А Луиза, вдруг вспомнила, какими словами она называла фрау Майер, в присутствии ламы, думая, что он ничего не понимает.
– Черт,– вздохнула она. – Ты же все слышал, о своей «любимой» Петре…– и вдруг её лицо залилось краской. Хорошо, что под пагодой темно, и девушка думала, что Джек не заметит её розовых щек. Однако, он заметил:
– Ты, кажется, покраснела? – Даже сейчас были видны его белые зубы, на улыбающемся из-под бороды лице. – Что ж, в любом случае ты права насчет неё. Благодаря мужчинам она добивается желаемого. Сначала я даже подумал, что это она шпионит для другой страны. Но сегодня подтвердились мои догадки насчет тебя. Кому это ты незаметно для всех отправила телеграмму?
– Я ничего тебе не скажу,– ответила Луиза.
В это время Петра с Рудольфом, стали открывать один за другим буддийские барабаны. Аккуратно закрывая предыдущий, Кёлер услышал стук по полу. Фрау Майер держала в одной руке древние, полу рассохшиеся пергаментные мантры, а в другой – колбу от барабана, когда из него что-то выпало и покатилось. Майор быстро подбежал к деревянному предмету и поднял его.
– Криптекс! – воскликнула радостно Петра и выхватила его из рук Кёлера.
– Что дальше собираешься делать? – шепотом спросила Луиза у Джека, наблюдая за немцами, поиски которых увенчались успехом.
– Выжду время и незаметно выкраду его у них.
– А дальше что? Ты знаешь пароль от шкатулки?
– А ты? – снова вопросом на вопрос ответил Джек.
– Что за привычка так отвечать? – рассердилась девушка. – Лучше бы ты и дальше продолжал молчать. Ты меня раздражаешь.
– Тсс,– прошептал псевдо-лама, закрывая Луизе рот рукой. – Ладно, отвечу, – тихо продолжил он.– Ваша группа не взяла бы меня с собой в Бутан, – Я шел только сюда, в Лхасу. – Да-да,– опережая безмолвный вопрос девушки, говорил Джек. – Я знаю про «Страну драконов». Поэтому имея «козырь» в рукаве, смог бы продолжить путь. Не имею представления, зачем мне все это нужно, но здесь я оставаться тоже не хочу.
– Надоело изображать из себя ламу? – спросила Луиза вырываясь.
– Если честно, то – да. Очень. Захотелось поговорить с тобой,– Джек снова улыбнулся.
– Кстати об этом,– добавила девушка,– теперь, когда я знаю твою тайну, что со мной будет? Ты меня убьешь?
Сердце Луизы забилось сильнее. Мужчина был очень близко и почувствовал это.
– Если ты сохранишь мою тайну, я сохраню – твою, шпионочка,– спокойно ответил он. – А сейчас давай выбираться отсюда. Кажется твои «друзья» ушли.
Джек выбрался из-под пагоды и помог Луизе. Девушка молча протянула ему руку, погрузившись в раздумья. Они стали пробираться к выходу, как вдруг, Луиза случайно зацепила один из молитвенных барабанов. Видимо, Кёлер или фрау Майер плохо его закрепили, потому что он выскочил из своей оси и с громким шумом покатился по полу кельи.
Монах выругался про себя, а вслух заметил:
– Где обучают таких неловких шпионов?
Шум услышали из тоннеля немцы, и, вернувшись назад в пещеру, застали Джека и Луизу врасплох, в тот момент, когда девушка пыталась поставить барабан на место.
– Хенде хох!13( 13 Хенде хох – «руки вверх»– нем.)– приказал герр Кёлер, направляя на монаха и девушку свой маузер.
– Так-так-так. Кто здесь у нас? – промурлыкала своим голоском фрау Майер, выходя из-за спины полковника. Она тоже была с пистолетом в руках, на который был прикручен глушитель. – Вы вот это ищете? – она повертела криптекс, зажатый в другой руке. Джек и Луиза молча замерли. Её пистолет был кармане у ламы, а его – засунут за пояс брюк.
– С кем это ты «спелась», Луиза? – сказала Петра, вглядываясь в лицо Джека. А потом узнала его. Не смотря на отсутствие кашаи, перед ней стоял Симкха. – Мой замечательный монах! – воскликнув, продолжала она. – Тебе к лицу черные брюки. У тебя стройные ноги!
Петра вызывающе посмотрела на Джека и слегка прикусила нижнюю губу.
– Жаль, что придётся тебя убить,– добавила она и повернулась к Луизе. – А вы, фрау Шварц, зря ослушались Шо́ффера, и пришли сюда. Вас ожидает та же участь…
– И как ты объяснишь это всем? – спросила Луиза.
– А я ничего не буду объяснять,– ответила Петра. – Во Дворце много тоннелей и пещер. Твое тело найдут не скоро, если вообще найдут. Все будут думать, что ты просто сбежала, прихватив с собой немного драгоценностей!
– Кёлер, – обратилась она к полковнику. – Убей их!
Петра бросила томный взгляд в сторону ламы и послала ему с улыбкой прощальный «воздушный» поцелуй.
– Хоть ты – и сука, – быстро проговорила Луиза. – Но позволь мне хотя бы прическу поправить, чтобы умереть красивой, а то волосы выбились из пучка.
– Поправляй,– снисходительно сказала фрау Майер. – Тебе до моей красоты все – равно далеко. – А у тебя будет последнее желание? – спросила Петра у Джека, который стоял чуть правее и на несколько шагов дальше Луизы.
– Да,– ответил бархатным низким баритоном лама. – Надеюсь, – помедлив, продолжил он, пока фрау Шварц возилась с волосами, – Луиза не промажет мимо руки Кёлера!
Это был сигнал к действию. Джек заметил, что металлическая заколка у девушки в волосах была сделана, в форме метательного дротика, и понял для чего, ей необходимо было прикоснуться к своей голове. В ту же секунду, когда Луиза выбросила дротик и попала Кёлеру в руку, с зажатым в ней пистолетом, Джек бросился всей массой своего тела в атаку на майора. Пистолет выстрелил и упал на пол. Пуля глухо просвистела мимо девушки и, царапнув стену пещеры, упала где-то за стеклянными полками. Пока фрау Майер отвлеклась, Луиза успела выбить из её руки пистолет. В это время, Джек, уже успел разок приложиться огромным кулаком по изуродованному шрамом лицу Кёлера. Но тот, будто не ощущая боли в руке, с торчащим из неё метательным орудием, выбил из рук псевдо-монаха револьвер, который тот, доставал из-за пояса брюк. Завязалась драка – девушки бились друг с другом, пуская в ход, как кулаки, так и чисто женские штучки – Петра схватила Луизу за волосы и ударила головой о стену. Фрау Шварц, собралась, отряхнулась и пока Петра не успела дотянуться до своего оружия, с ноги ударила противницу в живот. Та съёжилась от боли и выронила криптекс. Луиза подбежала к ней, и применила свою фирменную « двойку» в челюсть. Петра взвыла, и, держась за щеку, с криком:
– Сука! – бросилась в атаку.
В это время мужчины били другу друга, пытаясь добраться до своих пистолетов, но ногами все время отталкивали их дальше от себя. Джек физически был крупнее и выносливее Кёлера, и хотя уже стало казаться, что он побеждает в драке, Рудольф, вымазывая попутно всё вокруг своей кровью, хлещущей из раны в руке, ударил Джека в ногу. И попал точно по карману брюк, в котором лежал заряженный пистолет Луизы. Прогремел выстрел. Все на мгновение замерли. Вдруг, на белой кофточке Петры стало расплываться багровое пятно. Она только и успела опустить голову и взглянуть на рану, а потом замертво упала на пол. Воспользовавшись промедлением Кёлера, Джек, вкладывая всю силу в свой кулак, крепко ударил немца в лицо и тот, потеряв сознание, упал.
– Вот так – один слева, другая – справа,– саркастически прошептал монах, глядя на немцев, лежащих в разных частях пещеры, вспоминая, как они с этих же стороны вели свои поиски шкатулки.
– Не смешно,– так же шепотом заговорила Луиза. Её всю трясло. – Хоть она и была невыносима, но смерти не заслуживала… Как…как… это произошло? – заикаясь говорила девушка.
– Похоже, полковник надавил на заряженный пистолет, который был в моём кармане. И это, кстати, твой пистолет,– подчеркнул Джек. – А у меня теперь дырявые брюки. Хорошо, что он хотя бы мне ничего не отстрелил…– улыбнулся мужчина.
– Петра мечтала немного о другом,– сказала Луиза, указывая на отверстие, рядом с его пахом и грустно улыбаясь.
Пока Джек, привязывал Кёлера, лежавшего без сознания, к одной из каменных глыб, девушка продолжала стоять, глядя на Петру. Потом подошла к ней и ощупала. Пульса не было. Псевдо-монах собрал все пистолеты с пола и заколку из руки майора, направляясь к выходу, крикнул всё еще пребывающей в шоке фрау Шварц, сидящей на корточках возле мертвой фрау Майер:
– Ты идешь?!
– А куда идти? – выходя из оцепенения, пробормотала Луиза. – Здесь нужно прибраться,– добавила она, оглядываясь по сторонам.
– Мы, все – равно, не сможем скрыть следы своего здесь пребывания,– равнодушно улыбаясь, сказал Джек. – К тому же времени нет, полковник скоро придет в себя. Или кто-нибудь из тибетцев появится. Пока не рассвело, они все молятся в пагодах, праздник полной Луны в разгаре. Нужно успеть убраться из Дворца до рассвета. Ты со мной?
– Что?– переспросила Луиза.
– Я говорю – ты будешь бежать со мной из Лхасы или останешься здесь, всем на растерзание? – добродушно добавил он.
– Праздник полной Луны…. Полнолуние… Грюбер был астрономом… – шептала еле слышно девушка.
– Что ты там бормочешь? – спросил Джек, переминаясь в ожидании с ноги на ногу.
– Я с тобой! – ответила девушка, выйдя из шока. На её лице играла улыбка. – Только мне нужно кое-что проверить!
– Тогда жду тебя на заднем дворе, за озером. Там где стоят «Ситроены» Шо́ффера. Хочу позаимствовать один из автомобилей. За час до рассвета, я уеду.
– Я соберу все необходимое, загляну в обсерваторию и приду.
– Что ты хочешь найти в обсерватории?! – удивился Джек.
– Не скажу! – огрызнулась девушка и пошла следом за псевдо-монахом.
– Уверен, твоё настоящее имя – «не скажу» – ты ничего не хочешь говорить, – бормотал Джек.
– А у тебя прозвище «вопрос» – потому что только вопросом на вопрос отвечаешь…– двигаясь по темному тоннелю вслед за ним, бубнила Луиза.
Глава 8.
Луиза забежала в библиотеку и стала искать карту «Страны Драконов». Наконец, найдя её и прихватив с собой ещё несколько иезуитских карт, она отправилась в обсерваторию. Да, карты были старыми, но предостережение Далай-ламы о том, что их нельзя выносить из библиотеки, было основано, на его нежелании открывать гостям все тайны Дворца. Так считала девушка. В столе, рядом с телескопом, были отверстия, точно под размер карт. Сквозь стеклянный купол светила полная луна, отбрасывая причудливые рисунки, благодаря металлическим прутьям. Когда Луиза положила карту на стол, рисунки линий отразились и на ней. Три самые толстые линии, образовали на карте треугольник. Она не умела пользоваться хронографом, для правильного определения времени по звездам, чтобы перенесенный рисунок оказался точным, но интуитивно догадывалась, что проделывать такое с данной картой нужно было именно в полнолуние. Но уже было далеко за полночь, поэтому рисунок, в виде треугольника на карте явно сместился в сторону. Луиза поискала в ящиках бумагу и принялась перерисовывать карту вместе с линиями в нескольких экземплярах, с учетом перемещения луны. Когда работа была окончена, она собрала карты, отнесла их назад в библиотеку и отправилась в свою комнату собирать вещи. Она радовалась, что по пути не встретила ни единой живой души.
Солнце начинало свой путь. Из-за вершин гор уже показывались первые лучи, разрисовавшие небо в разные оттенки. Джек сидел в машине, на заднем дворе и нервничал от того, что Луизы до сих пор не было. Маленькие окна её комнаты, украшенные текстильными козырьками темно красного цвета, были на другой стороне Дворца. С них открывался вид на центральную площадь перед Потала, рынок и личный монастырь Далай-ламы. Горит в них свет, или нет – Джек не знал.
– Вижу, ты переодел штаны,– окликнула его Луиза, открывая дверь машины, и присаживаясь на пассажирское сиденье. Брезентовую сумку с вещами она перекинула назад и уставилась на псевдо-монаха.
– Да,– усмехнулся Джек, оглядев свои ноги и заводя «Ситроен».
Громкий выстрел «разрезал» тишину тибетского рассвета. Один за другим они гремели со стороны Дворца Потала. Джек и Луиза выглянули из окон автомобиля и увидели бегущего Кёлера, а следом за ним английских военных и свиты Далай-ламы. У военных были ружья, а слуги, в причудливых шароварах и с холодным оружием в руках, только путались у них «под ногами». Джек резко надавил на педаль газа, и мотор «Ситроена» взревев, заработал. Автомобиль поехал со всей скоростью, на которую были способны гусеничные колеса, прочь от Дворца, по каменному мосту над озером, оставляя после себя клубы дыма.
– Здесь, на высоте три тысячи метров дышать тяжело, не что бежать при этом,– заметила Луиза.
– Если бы ты чаще выходила на улицу, ты бы привыкла,– ответил Джек, вглядываясь в дорогу и одновременно в зеркало заднего вида.
– Верни мне мой пистолет! – сказала девушка.
– Отстреливаться нет смысла. Сейчас мы свернем за гору и распрощаемся с ними. Им нас не догнать,– улыбался Джек. – К тому же я слил весь бензин из их машин, и второго «Ситроена». Бак с ним у нас на крыше, пока они разберутся, что к чему, мы будем уже далеко.
Джек улыбнулся девушке, а она, отвернувшись, посмотрела в зеркало и увидела толстый силуэт Шо́ффера, задыхающегося, но пытающегося угнаться за военными. А те, в свою очередь, догадавшись, что дистанция между ними и машиной увеличивается, разбежались кто-куда. Кто в гараж, а кто за лошадьми.
– Я переживаю только за одного человека,– грустно заметила Луиза.
– Я понял, о ком ты,– ответил лама, не сбавляя скорости. Автомобиль уже проехал мост через озеро и двигался по узким улочкам Лхасы, поднимая вокруг шум, которые издавали гусеничные колёса. Тибетцы выскакивали из своих домиков, не понимая, что происходит. – Не переживай, с Рерихом все будет хорошо, он сильнее, чем кажется. И он нужен их экспедиции, особенно теперь, когда переводчица мертва.
– Мне и её очень жаль, хоть я и говорила иногда о ней плохо…– вздохнула девушка.
– Самое печальное, что все будут думать, что это мы её убили,– добавил Джек. – И немцы будут следовать за нами по пятам. Выехав из города, «Ситроен» отправился по более-менее хорошей дороге на юг, оставляя Лхасу, окруженную горными хребтами далеко позади.
Величественные Гималаи – здесь, кажется, будто время замерло, остановилось. В бесконечном окружении заснеженных вершин чувствуется какое-то умиротворение и спокойствие. Как будто зашел в намоленый храм. Будто, наконец, вернулся домой после долгого путешествия.
Не смотря на то, что тропа уводила беглецов все южнее от столицы Тибета, вокруг них формировалась воронка холодного горного климата. Луиза уже успела, на ходу, достать из сумки теплое пальто и куталась в него, как кот, в поисках теплого очага. Джек говорил, что разведал эту дорогу уже давно, и она довольно сносна и наезжена, так как тут проходит путь в Индию. Они спускались, горные гряды все меньше нависали над ними, местами можно было даже разглядеть горизонт.
– Сколько времени у нас есть, чтобы оторваться от преследователей?– спросила у Джека Луиза, когда окончательно согрелась.
– Точно не могу сказать, – ответил он, все еще не сбавляя скорости и не переодевшись. Ни один мускул не дрогнул под его водолазкой и не выказал, что ему холодно. – Возможно пара дней, пока они заправят машины и соберут провизию. У англичан неплохой автомобильный парк. Однако, Далай-лама всех их Шо́фферу не отдаст. Как и военных. Кто-то же должен остаться и защищать Дворец от китайцев. – К тому же,– добавил лама,– они не получили разрешения на въезд в Бутан. Ну, догонят они нас. Или доберутся до южной точки Тибета у озера Пума первыми. А дальше что?