Тайна семьи Талер: Пять миров

***

Все окна были наглухо завешены – казалось, дом семьи Талер слеп и давно заброшен. И только Лиз, Эмили, Макс и Гектор могли подтвердить, что за тяжелыми шторами шла напряженная, беспокойная, но все-таки самая настоящая жизнь. Произошедшее несколькими часами ранее нарушило привычную идиллию, заставив всех разойтись по своим углам. Макс настоял, чтобы Гектора положили спать к нему, а не в комнату для гостей. Пожалуй, он единственный, кто был безумно рад появлению этого странного гнома – мальчик чувствовал, что Гектор расскажет много интересного, стоит его только спросить.

В комнате Макса было много места, чтобы чувствовать себя комфортно, даже когда там оставались гости (особенно такие небольшие). Надувной матрас на полу был явно великоват для гнома, но это ему даже немного льстило. Макс суетился вокруг Гектора, заправляя подушки в наволочку и одеяло в пододеяльник, пока гость рассматривал на полке его книги, вытаскивая каждую за краешек, словно убеждаясь, что видел ее до этого.

– Великие мифы народов мира, древнегреческие мифы – перебирал он книги. – Загробный мир, – Гектор оглянулся, – ты все это читал?

– Да, все, что здесь стоит, – Макс указал на длинную полку.

– Но здесь их около трехсот, не меньше! – удивился гном.

– Угу – не придав этому значения ответил парнишка.

– И со скольки лет ты читаешь?

– С трех, – ответил Макс, натягивая простынь на матрас.

– С трех лет? – Гектор не верил своим ушам.

– В два года я уже знал алфавит – улыбнулся Макс.

– Да, это ты от своего дедушки унаследовал, он тоже в подростковом возрасте был прямо гением. Оно и понятно, у вас это в генах.

– Я вот ничего не знаю о дедушке, даже никогда не видел его фотографию.

– Неудивительно, – Гектор продолжил перебирать книги. – Виктор уничтожил все фотографии. Хотя у Августины Павловны, уверен, осталось несколько. Но ты сам с ним познакомишься.

Гектор продолжил рассматривать книги, пока Макс сооружал ложе, достойное если не короля, то какого-нибудь героя мифов точно.

В соседней комнате Эмили делала разминку – привычка тренироваться, растягиваться и повторять популярные танцевальные связки осталась со времен бальной школы. Наверное, поэтому она не любила йогу и не шла на поводу у Лиз – медитация казалась ей скучной и нерезультативной. Эмили знала, что мама купила запасной коврик для йоги на случай, когда дочь одумается, но танцы были страстью девушки и никакие асаны не могли превзойти их. Музыка в наушниках, движение, ритм – вот ее медитация.

***

По дороге домой Виктор не отрывал глаз от дороги. Иногда, сам того не замечая, он едва заметно ухмылялся: утром проблемы с продюсерами казались ему ужасно серьезными, а теперь не имели никакого значения. Он вмиг передумал что-то делать со следующей книгой, точнее ему пришлось передумать. Виктор пытался в мелочах вспомнить все события, которые произошли с ними за последние пять часов, чтобы убедиться – это не бред сумасшедшего писателя. Главное, что его мама, Августина Павловна, не только догадывалась о странных увлечениях мужа, но и охотно верила в слова Гектора.

Вот и сейчас она безмятежно сидела на месте пассажира, и о чем-то думала. Всего двадцать минут ей понадобилось, чтобы собрать чемоданы и отправиться в путешествие.

На секунду в голове Виктора промелькнули слова папы Дяди Федора из «Простоквашино»: «С ума поодиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют». Весь вечер он будто качался на качелях: то щипал себя, думая, что спит, то ловил себя на мысли, что всегда подозревал о других мирах.

Вечерний Екатеринбург, как и дневной, был прекрасен: яркие огни по всему городу, пустые дороги, красивые здания с подсветкой выглядели совершенно по-новому. Немного таинственно, будто историки знали о них далеко не все. Ехали в тишине. Августина Павловна придумывала, что скажет мужу, когда снова встретит его, а Виктор думал, как защитить семью и куда им податься, на что они поедут и как, почему именно такую карту выбрал его отец и что вообще все это значит. На окно машины капал мелкий дождь и это раздражало Виктора – он и так не любил по ночам ездить за рулем, да еще из-за дождя хуже видно дорогу. Пару раз даже проехал на красный и не заметил этого. За широкой длинной улицей следовала поменьше, а за ней еще меньше и темнее. Чем ближе к окраинам города, тем сумрачнее было за окном. Наконец Виктор подъехал к дому.

Он нажал кнопку на пульте, чтобы открыть ворота, и быстро проскочил в узкую щель, словно за ним гнались. Когда ворота за машиной закрылись, Виктор и Августина Павловна вышли и оглядели дом. Свежий воздух их немного взбодрил, но ощущение наступающей угрозы от этого стало только сильнее. Августина Павловна оглядела дом. Она никогда не была тут, ни разу не приезжала к сыну в гости, да и вообще редко выходила из своей квартиры. Конечно, она видела дом Виктора на фото и представляла по его рассказам, но все равно это сильно отличалось от ее маленького уютного мирка. Августина привыкла жить скромно в уютной двухкомнатной квартирке, где раньше вместе с ней жил и Виктор. Когда он женился и переехал, его комната превратилась в склад вещей.

В комнате Августины Павловны было немного мебели: кровать, шкаф, круглый стол и телевизор. Шкаф предназначался не столько для одежды, сколько для книг: Августина Павловна очень любила читать фантастику. Раньше Виктор не мог понять это увлечение, так же как интерес сына к фантастике, но сейчас пазл начал складываться. На кухне его мамы также было мало посуды, потому что она не любила гостей, исключения делала только для семьи Виктора и еще пары друзей. Да и «к бабушке на блины» – не про нее: она редко готовила еду, чаще покупала что-то замороженное или уже готовое. В ее квартире всегда было чисто и светло – чего она не могла терпеть, так это темноты. Поэтому когда машина въехала во двор и дорожки автоматически подсветились фонариками, Августине Павловне стало по-настоящему хорошо и уютно. Теплый желтый свет стелился по земле и приглашал путников войти в дом.

– Я по другому представляла себе это место, – улыбаясь сказала она, – думала, что он намного меньше.

Виктор улыбнулся и тоже оглядел дом. Он гордился им – сам вместе с Лиз придумывал проект, помогал рабочим при строительстве, вложил сюда душу. Вокруг была тишина, соседи спали, слышно было только раннее пение птиц.

***

В это время в доме Лиз наводила порядок. Если бы она знала, что ее свекровь впервые за столько лет решит навестить их, она потратила бы на подготовку не менее суток. Но Виктор позвонил всего за полчаса, так что Лиз не бегала с тряпкой по дому, а буквально летала. Эмили и Макс помогали на кухне и в гостиной, готовили для бабушки гостевую комнату и, каждый раз проходя мимо мамы, получали новые указания. Завтрак уже стоял на столе, осталось только достать подогретые тосты, горячие кексы и салат из холодильника. Лиз как раз этим занималась, когда Эмили зашла на кухню.

– Ты протерла полы в гостиной? – быстро спросила она, доставая кексы из духовки.

– Да, – пробурчала Эмили. Она явно хотела спать и не была рада ранней приборке.

За окном послышался удар закрывшихся ворот.

– Они уже тут, – Лиз быстро захлопнула духовку. – Позови Макса.

Эмили вздохнула и вышла в коридор.

– Макс тащи сюда свою задницу! Они приехали.

– И пусть Гектор спускается, – добавила Лиз, выбегая в коридор и оглядываясь по сторонам, что еще можно убрать за эти пару секунд. – Я хочу, чтобы все было идеально.

– Я уверена, что бабушка приезжает сюда не из-за нас, а из-за него, – Эмили показала на спускающегося по лестнице Гектора.

– Это было грубо! – Лиз с укором посмотрела на Эмили.

– Ты думаешь, папа решил уехать? Поэтому он привез бабушку? – Макс продолжал задавать вопросы.

– Я не знаю, дорогой, сейчас все спросим.

Виктор и Августина Павловна позвонили в звонок и Лиз подбежала к двери. Открыв замок, она дернула дверь и перед ней показался Виктор, с синяками под глазами, уставший, а рядом с ним стояла пожилая женщина, одетая в пальто и шляпу. Виктор пропустил маму вперед и занес за ней чемоданы.

– Здравствуйте, Августина Павловна, – Лиз обняла свекровь.

– Здравствуй, – мама Виктора улыбнулась и затем перевела взгляд на внуков. – Здравствуй, моя дорогая, Эмили.

– Привет, бабушка! – Эмили крепко ее обняла и поцеловала в щеку.

– Мой хороший мальчик… – Августина Павловна подошла к Максимилиану.

– Здравствуй, – Макс тоже поцеловал бабушку и быстро приобнял ее, уступая очередь Гектору. Ему не терпелось увидеть бабушкину реакцию, когда она заметит гнома. Но она лишь улыбнулась ему и кивнула:

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, Августина Павловна! – гном широко улыбнулся и немного засмущался.

– Мой сын рассказал, что вчера произошло, и показал ключ, который вы принесли. – Она достала из кармана пальто ключ. Гектор просто улыбался в ответ и ничего не говорил.

– Вы, наверное, проголодались, – Лиз умело перевела тему. – Я приготовила завтрак, давайте перекусим.

– С радостью, – ответила Августина Павловна и прошла в гостиную за невесткой. Она была рада приехать в гости к семье сына впервые за много лет, словно ждала подходящего момента, который как раз и наступил.

Хотя за окнами уже рассвело, в гостиной горели все лампы, какие только можно было включить. Во-первых, Лиз знала, что Августина Павловна очень любит свет, но она так и не решилась открыть шторы после ужина, поэтому создала полную иллюминацию лампами, а во-вторых, она переживала, что кто-то из соседей может увидеть Гектора. Как потом объяснить его появление? Виктор был с ней полностью согласен, и их не смущала духота, нарастающая из-за работающей плиты.

Все собрались за столом, на котором уже лежали кексы, салат, тосты, масло, сыр, ветчина. Так рано семья Талер обычно не просыпалась, поэтому Лиз предложила всем кофейный напиток.

– Вы совсем не изменились, – обратился к Августине Павловне Гектор, пытаясь быть учтивым и попутно жевать тосты. – Ваш муж много рассказывал, пока… не попал в тюрьму.

– Спасибо, что вы нам помогаете, – ответила Августина Павловна.

– Что мы будем делать? – Макс обратился к Виктору. – Мы уезжаем? Мы остаемся?

– Я еще не решил, – Виктор посмотрел на маму, давая ей понять, что еще не время всем рассказать о своем решении. – Но я думаю, нам стоить поставить татуировки… На всякий случай.

– Это прекрасная новость. Я знаю, где их можно сделать прямо у вас в городе! – обрадовался Гектор. – Так, когда закончим с татуировками, сможем отследить, где черные вороны. Это даст нам время на подготовку.

– Вы действительно хотите уехать? – возмутилась Эмили. – Я думала, что все это просто розыгрыш, что мы не станем гнаться за какой-то непонятной идеей и бросать все, чего мы успели здесь добиться! – ей было сложно понять, почему родители решили послушать какое-то непонятное существо. Она из тех людей, кто никогда не поверит в что-то сверхъестественное, пока не увидит это своими глазами.

– Я такого не говорил, – усмехнулся Виктор, – я лишь сказал, что мы должны поставить татуировки, – он получил маминой пяткой по ноге и добавил, – на всякий случай. Поэтому сегодня никто не идет по своим делам. Мы будем дома и попытаемся немного разобраться во всем этом… – Виктор снова уловил строгий взгляд мамы, – во всем, что происходит. А пока постарайтесь не общаться ни с кем из друзей, знакомых и тем более не делитесь своими планами.

– Выезжаем в десять? – радостно произнес Гектор и притих под хмурыми взглядами Лиз, Виктора и детей.

***

Сразу на въезде в город машина встала в пробку. Виктор нервничал, потому что не до конца избавился от клаустрофобии и сейчас как никогда чувствовал себя в западне. Да еще и какие-то вороны выслеживали семью… Да, ему было из-за чего переживать. Рядом ехала Лиз, а Эмили, Макс и Августина Павловна разместились сзади. Гектора было решено посадить в багажник вместе со старой коляской Макса – в ней было решено перевозить его по городу. Багажник был большим, так что гном поместился отлично и не чувствовал неудобств (хотя Лиз все равно очень переживала).

– Мы увидим вампиров? – Макс нарушил молчание.

– Возможно – ответил Гектор.

– Клево – обрадовался Макс.

– Еще этого не хватало – вздохнул Виктор.

– Ну мы же перейдем в их мир, вполне возможно, что мы увидим не только их. На границе с порталами обычно останавливаются различные существа, которые путешествуют между мирами.

– Это все какой-то бред – пробормотала Эмили.

– А вот и нет – разозлился Макс – я очень много читал про вампиров и между прочим, они не так далеки от нас, как ты думаешь. Первые упоминания о вампирах идут из славянского фольклора Восточной Европы. И в классических рассказах говорилось, чтобы убить вампира, нужно было оторвать ему голову, пронзить колом сердце и сжечь.

– Какие книги ты читаешь? – удивилась Лиз.

– Мифы и легенды разных народов, а еще историю происхождения разных существ – гордо ответил Макс.

– А еще он смотрел «Сумерки», «Дневники вампира», «Сверхъестественное»… – начала перечислять Эмили, но Макс ее прервал.

– Кстати, «Сумерки» и «Дневники вампира» недалеко ушли от классики.

Виктор слушал, что говорит Макс и все больше погружался в депрессию. Оказалось, что отцовский авторитет – тоже миф, и маленький мальчик знает гораздо больше своего папы. В это время Лиз разрывали эмоции, с одной стороны она радовалась, что сын хорошо разбирается в какой-то теме, но с другой стороны она всегда надеялась, что это будут языки или литература, может быть искусство, но никак не информация о том, как убить несуществующих существ, которые, как оказалось, существуют на самом деле.

– Он смышлен – радостно произнес Гектор и поймал через зеркало заднего вида строгий, холодный взгляд Виктора.

– И что они просто рубили головы всем подряд? – рассмеялась Эмили – как они находили этих вампиров? Они же не станут писать на лбу, кто они такие – Эмили завела разговор просто так, чтобы подшутить над братом, она любила его дразнить, но осведомленность Макса в столь странной истории ее удивляла и даже начала захватывать.

– Одним из способов, как вычислить вампира был чеснок. Его раздавали в церкви прихожанам и следили за теми, кто его не ест. Смешно, но чеснок никогда особо на вампиров не влиял, хотя людям казалось иначе. Отсюда и идут все эти стереотипы.

– Зачем вампиры ходили в церковь? – продолжала Эмили.

– Наверное, чтобы не выделяться из толпы – Макс пожал плечами.

– Верно – как бы между прочим сказал Гектор, периодически поглядывая на зеркало заднего вида, чтобы отследить реакцию Виктора. – В 18 веке Восточную Европу охватила истерика по поводу вампиров. Под подозрение попадали даже городские служащие. Министерство до сих пор разбирается, откуда пошла утечка информации, ведь столько веков вампирам удавалось оказываться незамеченными. Было два случая…

– Достаточно информации – Виктор прервал Гектора. – Давайте употреблять информацию по частям, иначе моя голова скоро взорвется – он старался говорить спокойно только потому, что иначе боялся сорваться и потерять контроль.

– Узнаю в Максе Джонатана – сказала Августина Павловна.

– Мама! – громко крикнул Виктор. Еще и рассуждений об отце сейчас не хватало.

– Макс такой же любопытный и начитанный, – улыбнулась она.

Машина погрузилась в тишину, каждый занимался своим делом. Спустя минуту, Эмили решилась продолжить разговор.

– И что, вампиры разговаривают на нашем языке?

– Нет, конечно – ответил Гектор, так как здесь уже познания Макса заканчивались. – Не говори ерунды, у каждого вида существ есть свой язык.

– Отлично – саркастично пробормотал Виктор.

– А как мы будем тогда их понимать? – впервые за поездку что-то сказала Лиз.

– Отличный вопрос – Гектор так обрадовался, словно ждал этот вопрос все время. – Вам очень повезло…

– Да? – рассмеялся Виктор и тут же прекратил.

– Инопланетные существа подкинули нам отличную технологическую разработку, теперь татуировки можно сделать со специальным нано-напылением, которое будет своеобразным искусственным интеллектом.

В машине снова повисла пауза, но сейчас уже все смотрели на Гектора, в том числе Виктор, который вел машину.

– Ну вот у вас есть онлайн-переводчики – своеобразный искусственный интеллект, вы можете сказать что-то на своем языке, а он голосом переведет это на другой язык, который вы выберете.

– Гугл транслейт и что? – спросил Виктор.

– Как вариант, да, так вот, это нано-напыление и будет служить вашим переводчиком. Оно автоматически будет переводить вашу речь, на язык вашего собеседника и все, что вы слышите вокруг, будет переводить на ваш язык. Это удивительное изобретение, оно сильно облегчает жизнь дипломатам, посланникам Министерства, ну и тем, кто пытаются нелегально проникнуть в другие миры. Вы просто сразу будете слышать перевод.

– Отлично – вздохнул Виктор – прямо гора с плеч.

– Посмотрел бы я на вас, если бы вы оказались в мире, полном существ, которые говорят на непонятном языке. Конечно, самые древние языки в этой программе не учитываются, но на них никто практически не разговаривает, так что с девяносто девятью процентами ваших собеседников вы сможете легко общаться – серьезно сказал Гектор, и Виктор притих.

– Нано-роботы? – вдруг произнес Макс.

– Что-то в этом роде, на самом деле, онлайн-переводчики даже рядом не стояли. Удобно, правда? – сказал Гектор.

– Еще бы! – восторженно произнес Макс.

Виктор посмотрел на часы, утренняя пробка его не радовала, сколько еще времени ехать в этом кошмаре. Все эти разговоры начинали сводить его с ума.

– Я слышала, что есть энергетические вампиры – вдруг сказала Лиз.

– Удивлен, что вы в курсе – начал Гектор – да, они есть и их довольно много среди людей. Но о них чуть позже – добавил он, снова увидев Виктора в зеркало заднего вида.

– А нет, ты прав – Виктор развеселился – с некоторыми из них я разговаривал вчера, они пытались купить права на мою книгу, чтобы снять по ней фильм – ему это показалось очень забавным, потому что он вспомнил, сколько сил и энергии высосали из него продюсеры.

– И кстати, чупокабры тоже существуют – это домашние животные вампиров – добавил Гектор как бы между прочим.

– Да ладно? – удивленно и восторженно воскликнул Макс, он даже подскочил на месте.

– Да, они подчиняются только им – продолжил Гектор, поэтому они так странно выглядят, они вроде бы как тоже неживые.

– А еще я знаю, что первым о вампирах написал Брэм Стокер, в 1897 году он выпустил свой роман «Дракула», где рассказал про вампира аристократа Графа Дракулу – оттарабанил Макс.

– Точно – улыбнулся Гектор, он сразу знал, что с Максом будет меньше всего проблем. – Он восемь лет изучал европейский фольклор и легенды о вампирах.

– Слава Богу, мы приехали! – воскликнул Виктор.

***

Екатеринбург был таким же, как и всегда: солнечным, живым, шумным. Парковая зона «Зеленая роща» еще до обеда наполнилась детьми, мамами, спортсменами, бегунами – за ними пристально и с интересом наблюдали бабушки, пересаживаясь со скамейки на скамейку и так передвигаясь по парку. В Роще каждый мог найти что-то особенное для себя: прогулочные зоны, детские площадки, спортивные корты, газон, на котором можно отдохнуть, устроить небольшой пикник, поспать на свежем воздухе. И конечно, это было излюбленное место для мам с маленькими детьми, которые спокойно прогуливались по красивым дорожкам, разговаривая друг с другом или по телефону, кто-то слушал музыку, а некоторые сидели на скамейках, читая книгу или листая социальные сети. Виктор и Лиз, с двумя детьми, мамой и коляской, в которой сидел Гектор, смотрелись очень органично и не вызывали никаких подозрений. Гектора решено было выдать за младенца – это был единственный способ оставить его незамеченным, так как коляска была полностью закрыта: крыша поднята, заднее окошко заклеено и единственный лучик света и немного воздуха проникали внутрь через плотную марлю, закрывающую пространство от капюшона до люльки.

– Нам бы знать, куда мы идем, – прошептал Виктор в надежде, что Гектор его слышит.

– Я смотрю на карту, это не так-то просто, тут мало света, – после недолгой паузы откликнулся он.

Виктор включил фонарик на телефоне и аккуратно закинул под марлю.

– Спасибо, мне понадобится какое-то время.

– Давайте присядем, – Лиз улыбнулась и указала на ближайшую свободную скамейку.

– Отличная мысль, – благодарно прошептал Гектор.

Вся семья облегченно села на скамейку, только Эмили отошла в сторону, разговаривая по телефону.

– Пирожок? – Августина Павловна протянула внуку пакетик с пирожками.

– Да, спасибо, – Макс взял один.

– Вы успели купить пирожки? Мы же недавно завтракали, – пробурчала Лиз.

– Четыре часа назад, – промямлил Макс, жуя пирожок.

– Я нашел, – прервал их Гектор.

– Отлично! – Виктор делал вид, что общается с женой и мило ей улыбался. – Куда пойдем, дорогая?

– А может быть еще не понял… – донеслось из коляски.

– Если он сейчас не укажет нам дорогу, я его побью, – сквозь зубы, также улыбаясь, произнес Виктор.

– Нам нужна заброшенная больница.

– Та самая? – вскрикнул Макс.

– Кушай, мой хороший, не отвлекайся – с натянутой улыбкой произнесла Лиз, – и разговаривай тише.

– Вам нужно выйти из парка и затем…

– Я знаю, где она, – резко произнес Виктор, – просто посиди молча, скоро будем там.

Семья Талер встала со скамейки и направилась в сторону заброшенной больницы. Это здание пользовалось популярностью разве что только у экстрималов и любителей жутких фотосессий. Редко сюда заползали любопытные подростки или пьяные студенты, общежитие которых располагалось по соседству.

– Как хорошо, что мы не выкинули коляску Максимилиана, – радостно отметила Лиз, забирая ее у Виктора, который тряс люльку так, как будто она была пустая, – а я чувствовала, что она пригодится, как бы ты со мной не спорил! – она широко улыбнулась мужу, но в ответ получила только саркастическую ухмылку.

– Не проще было подождать темноты? Так ведь нас могут увидеть, – запыхавшись, спросила Августина Павловна. Она старалась ни на шаг не отставать от остальных.

– Нет, – послышалось из коляски, да так четко, что пара, проходившая мимо, удивленно переглянулась и окинула настороженным взглядом родителей. Виктор и Лиз мило улыбнулись и зашагали быстрее.

– Мы не можем терять ни минуты, – прошептал Виктор, – не отставай.

– Если честно, я немного нервничаю, – произнес Макс.

– Ничего страшного, мы просто погружаемся в мир, полный безумия и совершенно нам не знакомый. Очередной день на планете Земля, – Виктору явно не хватало сна, он злился, пытался всех задеть и по любому поводу раздражался.

– Это вы еще не сталкивались с другими мирами. Не бойтесь, вампиры очень спокойные и у них обычно все тихо и мирно – снова прошептал гном.

– Замолчи, ты привлекаешь внимание прохожих, – пробурчал Виктор.

Десять минут, которые понадобились, чтобы дойти до заброшенной больницы, показались вечностью. Мимо проходили ничего не подозревающие мамы с колясками, папы, студенты, по дорогам носились и сигналили машины.

– Мы на месте, – прошептал Виктор, – куда дальше?

Марлевая занавеска немного приоткрылась и гном выглянул наружу. Им очень повезло, что сейчас лето – можно было скрыться на маленькой тропинке среди густых кустов и деревьев и не привлекать к себе внимание.

– Ходят слухи, что здесь все еще живут призраки, – прошептал Макс.

– Это все чушь, – отмахнулась Эмили, – мы снимали тут несколько кадров для нашего ролика и никаких призраков не видели.

– Вам просто посчастливилось с ними не сталкиваться, – сказал Гектор.

– Ты хочешь сказать, что призраки тоже существуют?

Гектор утвердительно кивнул головой и пожал плечами, как бы извиняясь, что снова шокировал Эмили.

– Нам нужен вот этот вход, – гном высунул из коляски карту и показал на маленькую точку.

– Я знаю, где это, – заявила Эмили, чем удивила всех, – мы недавно там снимали, пойдёмте.

Все послушно отправились за ней.

– Мне это не нравится, – прошептал Виктор. – Нас могут увидеть: напротив общежитие, где куча студентов.

– Сейчас 10 утра, папа, идут вступительные экзамены, никто не будет таращиться на больницу, – пробурчала Эмили, – к тому же я делаю вид, что фотографирую. Если что притворимся туристами.

– Тоже мне достопримечательность – пробурчал он.

– Спокойно, – остановила его Лиз, – заканчивай нудеть, с тобой невозможно разговаривать.

– Мы пришли, – сказала Эмили.

– Прекрасная новость – гном снова выглянул из коляски, – сейчас я открою портал и мы все быстро должны зайти внутрь, поняли? Нельзя медлить, иначе портал закроется.

– А если кто-то увидит, как мы заходим сюда и исчезаем? – поинтересовался Макс.

– Никто не увидит, а даже если увидит, то не вспомнит – поверьте, министерство позаботится об этом. Готовы?

Все кивнули. Гектор приложил свою татуировку к старой заброшенной стене, в проеме которой раньше была дверь и рисунок на его сморщенной руке начал наполняться цветами. Когда вся картинка стала цветной, гном махнул рукой, приказав всем пройти вперед в дверной проем.

Все произошло за секунду: только что они стояли возле старого здания в Екатеринбурге и, сделав шаг вперед, оказались в мрачной комнате, обитой красным бархатом. Это было небольшое помещение без окон, посередине которого за столом сидел охранник, над ним висело много мониторов, а рядом с его столом располагалась большая, тяжелая, железная дверь. На стенах светились фонари, больше похожие на старинные факелы с современными лампочками вместо огня, но и они не могли полноценно осветить помещение. Чувствовалось что-то холодное, особенно в сравнении с жарким екатеринбургским днем. Казалось, что они резко погрузились в холодную ночь. «Видимо, все-таки вампиры любят холод», – подумала Августина Павловна, она тоже не мало читала про разных сказочных существ, воображая, что они действительно живут среди людей. Охранник очень серьезно посмотрел на гостей и, увидев Гектора, кивнул ему. Гном сразу понял, что от него хотят.

– Трактир, мы идем к Кэтти, – пробормотал Гектор. – Мы оплатим вход, не волнуйтесь, – он достал из кармана несколько монет и положил на стол перед охранником. Тот рассмотрел монеты, не прикасаясь к ним, затем глянул на гнома, на гостей и снова на гнома и махнул рукой в сторону двери, показывая, что путь открыт. Он нажал на клавиатуре какую-то кнопку и дверь со щелчком приоткрылась. Чтобы открыть ее полностью, Виктору, как самому сильному в их группе, пришлось приложить немалые усилия.

Перейдя через порог, семья Талер замерла на месте. Они оказались на красивой улице, где вдоль дороги стояли пышные белые деревья, а трава была такой зеленой, что, казалось, ее покрасили гуашью – настолько ярким и неправдоподобным был цвет. Но это не входило ни в какое сравнение с тем, что по широкой дороге, упирающейся в огромный многоэтажный деревянный трактир, шла целая огромная вереница существ, шумящих, кричащих, спорящих и смеющихся. Это точно были не люди.

– Вот они – прошептал Макс.

Гектор сам стоял как вкопанный, он явно не ожидал такое увидеть, обычно здесь было тихо.

– Лучше при них не произносите слово вампиры, они могут так говорить сами про себя, но от других… в общем не говорите – прошептал Гектор и выбрался из коляски – оставим ее здесь – он указал на место возле большой двери, которая захлопнулась за ними сразу и исчезла, как они погрузились в мир вампиров – нам понадобится коляска, когда мы пойдем обратно в ваш мир.

Это шествие вампиров казалось немыслимым, никто из них никогда не видел таких существ. Внешне они были похожи на людей, но вот только в их поведении был некий аристократизм. Часть вампиров ехала в повозке, запряженной лошадьми и управляемой кучером. Из повозки выглядывали дамы в шикарных бальных платьях – они кокетливо обмахивались веерами и разглядывали все вокруг. За повозкой шла огромная толпа существ. Группа милых дам, одетых в красивые, элегантные платья, что-то громко обсуждала. По выражению их лица было понятно, что это что-то им не нравится. За ними шел вампир, который всех веселил вокруг, но глядя на которого становилось очень грустно.

– Кстати – прошептал снова Гектор – вот и энергетические вампиры, они могут не только за счет страха забирать энергию, но и за счет радости, так что предлагаю сильно на них не смотреть.

Но оторвать глаза от этого притягательного мужчины было очень сложно. Хорошо, что мимо него пролетел на борде маленький мальчик, одетый в бархатный фрак. Вообще вампиры быстро передвигаются, но сейчас они куда-то шли чинно и с явным удовольствием от прогулки.

– Видимо сегодня свадьба или день рождения уважаемого человека, раз они все собрались – сказал Гектор.

Мимо пронеслись несколько вампиров – подростков – играли в догонялки. Они замирали на мгновение, когда члены семьи Талер могли их разглядеть, а затем снова исчезали, толкая других вампиров. Они говорили совершенно на непонятном языке.

– Теперь я понимаю, о чем вы говорили, когда ничего не понятно – пробормотал Виктор.

– Да, да – улыбнулся Гектор – зато вот я их понимаю, правда ничего интересного они не говорят.

Эмили обратила внимание на семью, немного похожую на них, ей очень понравилось красивое желтое платье и аккуратный тряпичный зонтик девушки примерно ее возраста (сколько ей лет на самом деле, Эмили не могла предположить). Она грациозно прошла мимо нее, красивая, с прямой осанкой, словно плыла. Ее мягкая улыбка и небольшое смущение на лице завораживали.

– Какие они красивые – пробормотала Эмили.

– Это правда – поддержал Гектор.

Шествию вампиров не было конца и края. Кто-то скакал на лошадях, стараясь не задеть других гостей. Резко раздался шум и над толпой вампиром пролетела семья из семи человек на летающих мотоциклах. Небольшой ветер, который они подняли, снес с головы одной дамы шляпу, обнажив ее прическу. Она конечно быстро все вернула на место, но была крайне недовольна, даже что-то крикнула в ответ, хотя кроме Гектора никто из Талеров ее не понял.

– А почему здесь день? – произнес Виктор.

– Еще один стереотип – ответил Макс.

– Да – одобрительно покачал головой Гектор – вампиры не боятся солнца, иначе как бы они жили в вашем мире и днем, и ночью.

Виктор просто пожал плечами – не знал, что ответить, да и нужно ли? Правда солнца здесь тоже не было, скорее бесконечные тучи и немного серости, которую скрашивали яркие растения вокруг. Это все напоминало Бразильский карнавал. Часть вампиров катили за собой тележки, на которые все желающие складывали подарки. Группа джентльменов, одетых во фраки и бурно обсуждающих последние новости, как сказал Гектор, буквально пролетела мимо и даже привлекла внимание молодых дам, которые смущенно засмеялись. Виктор не мог оторвать от них взгляд: прически казались идеальными, а костюмы напоминали актеров из старого кинематографа. В такую атмосферу он давно хотел попасть и даже присмотрел бархатный пиджак, только не мог представить, куда в нем ходить.