Глава 31. Сила Эова
Через две минуты Перис, не скрывая беспокойства, въехал на опушку и, не успев еще остановиться, завопил:
– Скорее, я видел над Киевом нескольких черных эльфов… И похоже, они заметили меня! Надо покончить со всем этим и где-нибудь затаиться на ночь…
– Будем надеяться, что купол защитит нас, – задумчиво сказала Эвелина и вынула из рюкзака Периса большую книгу в однотонном красном переплете.
Положив «Каталог магических сил» в центре лужайки, Дрюс подвела к ней Энди, а сама встала напротив.
– Древние силы, волшебников знанье, нам открой тайну силы призванья, – быстро, но с пониманием великой значимости произносимых слов, сказала крестная и положила руки мальчика на титул книги. «Каталог» озарился ярким светом, взлетел на несколько сантиметров в воздух и глубоким голосом возвестил:
– Магический молниеносный ветровой шар, сила Эова.
После этого из глубины книги в сторону мальчика поползли лучи ярко-желтого света, окружившие его нежным, ласкающим облаком. Перед глазами Энди пронеслась целая вереница кадров. Сначала из глубины облаков ему открылась заснеженная горная лощина. Редкие сосны едва выглядывали из сугробов и напоминали стены разрушенной, но так и непокоренной крепости. На фоне этой безмятежности отчетливо выделялись другие, более величественные укрепления – острые вершины неприступных гор. Почти правильным кольцом окружали они лощину, защищая ее от метелей и суеты внешнего мира, и казалось, случайно попавший сюда уже никогда не выберется на волю.
По телу мальчика пробежала судорога страха – он все не мог понять, как очутился в этом снежном краю.
– Быть может, это сон… – подумал Энди и ущипнул себя за руку. Боль не заставила себя долго ждать, так что мальчик инстинктивно приложил к покрасневшей коже немного снега. Здесь Энди впервые обратил внимание, что, несмотря на зимнюю погоду, он совсем не чувствует холода. Лишь томная прохлада исходила от приложенного к руке снега. Вокруг был какой-то необыкновенно-реальный мир, как определил его Энди Разум. И только успел он об этом подумать, неподалеку, на небольшом выступе в скале показалась еле заметная фигура седого старика с белоснежными крыльями за спиной.
– Это же Эов! – удивленно сказал про себя мальчик, вспомнив многочисленные истории о рыцарях-волшебниках, которые в детстве читала ему мама. Старик бездвижно стоял на краю выступа и смотрел в его сторону. Пораженный Разум стал пятиться назад, не веря своим глазам и припоминая слова Дианы о корнях семьи Разумов, – Это же мой пра-пра-пра… – но тут он споткнулся о ветку сосны, налетел на ее ствол и в считанные секунды оказался погребен под рыхлым снегом, много лет укрывавшим вечнозеленое дерево. Неожиданно чья-то теплая рука схватила Энди за руку и вытащила из сугроба. Протерев глаза, мальчик увидел перед собой седого великана, будто бы сошедшего со старинных гравюр. Несмотря на свой возраст, он сохранил мощь и бодрость тела и, главное, живительный огонь в добрых глазах. Легким движением руки волшебник окутал мальчика теплым ветерком, стряхнувшим с него прилипшие снежинки.
После этого Эов внимательно осмотрел Энди, резко развернулся и, позвав мальчика с собой, направился обратно к скале. Думая над тем, как следует разговаривать с древним волшебником, Разум шел уставившись на снег под ногами. Но всего через пару секунд его мысли взяли новый курс: Энди заметил, что его спутник не оставляет следов. Эов парил в нескольких сантиметрах над землей, хотя его крылья едва колыхались в легком ветре лощины. А когда два мага из разных времен подошли к скале, Эову не составило труда взлететь на необходимый выступ, позади которого виднелся вход в пещеру. Чего нельзя сказать об Энди – ему потребовалось приложить немало усилий, чтобы, минуя многочисленные осколки породы, не отстать от Всадника стихии ветра. А далее последовало еще одно испытание – довольно долгий путь по извилистым коридорам пещеры, освещенным только редкими фонарями изо льда и сверкающей аурой мага. Все это пугало Энди и заставляло его сомневаться в правильности решения идти за седовласым волшебником. Хотя он прекрасно знал, что Эов – самый добрый и верный защитник людей и всего живого на Земле, тревога не покидала его сердца – вдруг здесь есть какой-то подвох… Потому он ступал неуверенно, ощупывая каждый камень на пути.
– Ему-то хорошо – он летит, а я могу обо что-нибудь споткнуться или куда-нибудь провалиться, – думал Энди, все время озираясь по сторонам. Очень скоро пещерная дорога сменилась крутыми неотесанными ступенями, из-за которых Разум, внимательно ощупывающий каждую ступень, дабы не упасть, сильно поотстал от старика.
Наконец, после длительного путешествия, которое Энди сравнил с восхождением на самую высокую гору, путники добрались до ярко освещенной комнаты. Почти минуту Разум не решался в нее войти – после непроницаемой темноты пещеры солнечный свет больно резал глаза. Войдя же он понял, что находится внутри ледяной вершины горы. Стеклянные стены и потолок со свисающими тут и там сосульками открывали взору многие километры горного пейзажа. Необычайно яркое солнце играло с ледяным куполом, рассекая пространство комнаты разноцветными лучами света. И во всем этом великолепии красок и льда чувствовалась загадка и величие самого мироздания, порой холодного, но при этом неподдельно прекрасного.
– Присаживайся, – глубоким голосом сказал Эов и взмахом руки сотворил в центре пустой комнаты два кресла из пушистого снега. Пораженный красотой развернувшейся перед ним картины, Энди покорно подчинился старику. Едва он уселся в кресло, как почувствовал себя настолько расслабленным и в то же время набирающим растраченные силы, что на время забыл обо всем вокруг.
– Эй, очнись… – послышалось откуда-то из глубины старческий голос. – Так вот ты какой, Энди Разум.
Энди заерзал на кресле и, уже не чувствуя усталости, уставился на волшебника.
– Ну что, так и будем играть в молчанку? – дружелюбно спросил Эов. – Ты знаешь, кто я?
Энди утвердительно кивнул.
– Ты знаешь, зачем ты здесь? – снова спросил волшебник и получил в ответ еще один кивок. – Ты говорить-то умеешь?
– Д-да, – неуверенно сказал Энди. – Но где я? Это что, прошлое?
– Понимаю, во встрече с мертвым волшебником мало приятного, но, поверь, я не умер, – улыбнувшись, начал свой рассказ Эов. – Мы находимся в твоем сознании. Пока жив хотя бы один из моих потомков, продолжаю жить и я – в его голове. А по правилам книги, чтобы обрести силу призвания, необходимо встретиться с ее первым обладателем. Поэтому ты здесь. И я очень рад, потому что ты первый мой потомок, которому природа решила даровать мою же силу… – здесь волшебник снова взмахнул рукой и из облака снежинок между креслами появился ледяной столик с двумя стаканами лимонада. – Угощайся. Так вот… Когда-то очень давно я пообещал, что моя сила достанется только тому, кто ее по-настоящему заслуживает – кто искренне добр сердцем и душой и готов пожертвовать собой ради других. И это хорошо, что спустя тысячелетия такой волшебник наконец нашелся. Ну как, отдохнул? Тогда приступим к тому, для чего мы здесь собрались.
Эов и Энди встали со своих мест, и кресла, столик и остатки лимонада тут же испарились. Волшебник попросил мальчика встать с одной стороны ледяной комнаты-вышки, а сам встал напротив.
– Уверен, ты знаешь, что в свое время Галистарис, самый величественный волшебник, даровал мне часть своей силы, – назидательно продолжил Эов. – Эта сила необозримо велика, и именно она позволила мне долгие сотни лет быть Всадником Ордена Галистариса и сохранять мир на Земле, охранять человеческие жизни от посягательств онобусцев. Очень скоро, в 21 год, как и все твои предки, ты станешь Всадником, обретешь контроль над стихией ветра. Но ты будешь только вторым магом (то есть первым после меня), кто получил в качестве силы второго уровня силу самого Галистариса… Еще раз повторю: это великая и могущественная сила. И ты в ответе за нее.
После этих слов Эов замолчал на несколько секунд, закрыл глаза, вытянул вперед правую руку, на которой через мгновение возник шар, состоящий из перемещающихся потоков воздуха и сверкающих внутри них молний.
– Как ты знаешь, это молниеносный ветровой шар, – Энди кивнул, и волшебник продолжил. – Его возможности безграничны: он способен и просто оттолкнуть или ранить врага, и даже уничтожить целый город. Все зависит от тебя и твоих намерений. Этот магический шар состоит из потоков ветра и молний. Ветер обеспечивает скорость его перемещения, а также отталкивающую и переносящую силу (да, шар может переносить некоторые предметы). Молнии – это сила разрушения…
Эов замолчал на несколько секунд, чтобы его пра-пра-пра… внук осознал всю значимость произнесенной им речи. После этого он испарил волшебный шар в своей руке и снова обратился к мальчику.
– Теперь о том, как пользоваться этой магией. Повторяй за мной. Для начала необходимо сконцентрироваться и почувствовать внутри себя силу ветра. Ты еще очень молод и неопытен, но все-таки попытайся это сделать. – Эов закрыл глаза, развел сначала руки в стороны, а потом вытянул правую вперед. Энди повторил все эти движения.
– Почувствуй силу ветра внутри себя, почувствуй ее… – продолжал шептать Эов. Энди же повторял эти слова про себя. Но вместо силы ветра внутри себя он чувствовал только страх не оправдать надежд великого волшебника. Энди силился изо всех сил вызвать шар ветра, но у него ничего не получалось.
– Так не годится, мой мальчик, – дружелюбно сказал подошедший и одернувший Энди за руку Всадник. – Ты слишком напряжен. Я думал, кресло из пушистого снега поможет тебе расслабиться…
– Я не понимаю, вчера этот шар очень легко вырвался у меня из руки… – испуганно пробормотал Разум.
– Как вырвался! – вскрикнул волшебник. – Надеюсь, ты никого не ранил… Нельзя пользоваться столь сильной магией, не овладев ею.
– Не-е-ет, никого, – понурив глаза, ответил Энди.
– Ну-ну, не волнуйся, – Эов дружелюбно хлопнул мальчика по спине. – Сейчас мы всему научимся. Ведь таблицу умножения ты тоже не сразу выучил… Давай попробуем еще разок. На это раз представь какую-нибудь опасную ситуацию… может быть, которую ты видел в кино.
Волшебник и его далекий внук вновь повторили все действия. Энди боялся Эова уже меньше, да и совсем забыл о нем, когда в его памяти замелькали кадры побега вместе с Дрюс из родительского дома. Вдруг он почувствовал какое-то волнение, блуждающее по его телу. Непостижимая энергия сначала бесцельно блуждала по всем его членом, но когда Энди только подумал о том, чтобы направить ее к вытянутой руке, она немедленно ему повиновалась. Почувствовалось легкое жжение, которое постепенно нарастало. Он почувствовал, как в его руке закружил ветерок, услышал, как затрескали молнии, но боялся открыть глаза. Вскоре потоки ветра захватили уже все его тело – волосы и одежда затрепетали в них, а еще через мгновение молнии стали больно жалить его то в руки, то в ноги, то в голову. Но он по-прежнему боялся открыть глаза, а когда, наконец, решился, уже не мог этого сделать. Какая-то невиданная сила удерживала их закрытыми.
– Остановись, остановись, – послышался испуганный голос Эова. Через секунду он снова почувствовал, как теплая старческая рука схватила его и повалила на землю. Боль прекратилась, ветер унялся, но Энди был настолько изможден, что не мог подняться на ноги и в забытье продолжал лежать на полу.
Когда сознание вернулось к Энди, он вновь почувствовал себя в уютном кресле из снежного пуха. Силы медленно, но уверенно возвращались к нему, и он уже мог пошевелить рукой. Заметив это движение, Эов подбежал к мальчику и упал рядом с ним на колени.
– Ты как? – спросил он.
– Ничего, – еле-еле прошептал Разум. – Что это было?
– Уж не знаю, какое кино ты припомнил, но магический шар, повинуясь твоему страху и злобе, раздулся настолько, что захватил тебя самого. Я еле сдерживал твои веки, чтобы они не открыли глаза молниям. Глаза – самое слабое место для нас. Через них можно проникнуть в магическую сущность любого волшебника и тем самым уничтожить его. Помни об этом всегда. Странно, что тебя этому еще не научили… И я еще раз повторяю – твоя новая сила – одна из могущественнейших сил на планете. Ты это сам видел час назад…
– Час назад? – испуганно вскрикнул Энди. – Мне срочно надо вернуться назад, к Перису и мадам Дрюс – онобусцы могли уже настигнуть их.
– Тю-тю-тю, не волнуйся, – успокаивающим тоном сказал Эов. – Назад ты вернешься в тот же момент, в который отбыл сюда. В сознании все действия разворачиваются стремительно. И даже если мы проболтаем с тобой здесь целую неделю, в реальности это займет все лишь минуту. Когда ты восстановишься, мы продолжим занятия. Ту уже знаешь, как вызывать силу, – осталось научиться ее контролировать. А сейчас поспи немного… и ни о чем не волнуйся.
Разум покорно последовал совету своего пра-пра… родителя. А когда почувствовал себя полностью отдохнувшим, то сразу, едва встав на ноги, предложил вернуться к «тренировке». Но еще два раза занятия завершались одним и тем же После очередного пробуждения Энди от глубокого сна Всадник спросил:
– Что ты такое представляешь в момент, когда пытаешься вызвать шар?
Энди пересказал ему всю историю побега из дома после гибели родителей и под конец не смог сдержать слез и отвернулся от волшебника.
– Понятно, – глубоко вздохнув, заключил Эов. – Конечно, ситуация не из простых… Но ты должен научиться контролировать себя даже в таких случаях. Знаешь, что я посоветую – когда ты испытываешь чувство страха, ненависти, пытайся бороться с ними, пытайся доказать себе, что ты сильнее. Быть может, тогда все получится…
Энди последовал совету волшебника. Вновь представив сцену побега, он перестроил ее ход – теперь мальчик не укрывался за спиной Дрюс, а активно атаковал Всадников Онобуса. Здесь Разум уже не закрывал глаза, а внимательно наблюдал за тем, как магический шар вырастает в его руке: сначала закружились нарастающие потоки ветра, потом среди них засверкали молнии. К нескрываемому удивлению Энди, шар послушно принимал тот размер, какой ему был нужен – от размеров теннисного мячика до размеров гимнастического шара.
– Так держать, мой мальчик, – радостно сказал Эов и хлопнул Энди по плечу. От неожиданности Разум выронил свой магический шар и уже зажмурил глаза, ожидая или взрыв, или удар молнии, как Всадник успел его успокоить:
– Не волнуйся, вот видишь, ты не захотел, чтобы шар причинил вред, – и он испарился, так и не долетев до пола. Теперь тебе осталось научиться последнему – правильно посылать магические шары. Повторяй за мной.
Эов встал в позу бойца, готового к атаке, вытянул вперед правую руку и создал на ней магический шар. Энди с успехом проделал свой «снаряд» в противоположный конец комнаты. Разум повторил и это. Но если шар Эова вовремя растворился, не долетев до стены, то шар Энди проделал в ней большую дыру.
– Помни, главное – контроль, – поучительно сказал волшебник и усмехнулся. – Теперь у меня будет незастекленная лоджия… Благо, это происходит только в твоем сознании.
– А что, эта гора существует и в реальности? – спросил Разум.
– Конечно! Это мой дом. Ты непременно здесь еще побываешь… и не раз… Но сейчас нам надо продолжить занятие.
Энди и Эов еще несколько раз повторили упражнение с посылом шара. Теперь ошибок не было, и очень скоро Всадник сказал:
– Ну все, моя миссия выполнена – тебе пора возвращаться. Теперь ты овладел силой молниеносного ветрового шара в должной мере. Пора прощаться.
– Спасибо вам большое, – сказал Энди. – Я обещаю, что буду следовать всем советам, которые вы мне дали.
– Благодарю за доверие. И вот тебе мой последний, но не по значимости, совет – магическая сила дана тебе природой, чтобы ты защищал ее создания, и прежде всего людей, порой беззащитных, порой глупых и наивных. Всегда помни об этом предназначении, и тогда магия отблагодарит тебя.
Энди снова окружили потоки света, а через мгновение он уже стоял перед «Каталогом магических сил». Эов был прав – с момента ухода мальчика из реальности прошло совсем немного времени, поскольку Дрюс и Браун даже не успели поменять своего местоположения.
– Фантастика! – качая головой, воскликнул стоящий в стороне мистер Браун. – И каково это было – повстречаться с величайшим волшебником древности?!
– Сейчас не время для вопросов, – сурово сказала Дрюс и, схватив Энди за руку, направилась вмести с ним к мотоциклу. – Нам надо скорее отсюда убираться.
Но в этот момент на небе показались двое эльфов, и Эвелина приказала своим подопечным замереть на тех местах, на которых они стояли.
Глава 32. Раздувая пламя
Черные эльфы продолжали висеть над защитным куполом. Это явно были те часовые Ордена Онобуса, которые заметили Периса во время его поездки за книгой и которым был дан приказ поймать его во что бы то ни стало. По крайней мере, это следовало из их короткой перебранки между собой.
– Мы уже месяц сидим в этой Украине… Сколько это будет продолжаться?! – возмутился один.
– Пока не найдем этого мальчишку-волшебника. Как его… забыл имя, – сказал другой.
– И чего он им приспичил. Мало что ли у Онобуса игрушек…
– Говорят, – шепотом начал второй, – этот – по-моему, его зовут Энди, – так вот, этот мальчик обладает какой-то огромной силой и очень опасен.
– Тем более не хочу сталкиваться с ним…
– Ну, это не нам решать. Руководство сказало искать, значит, надо искать. Иначе о тебе быстро напишут в «Блэк Таймс» и обвинят в предательстве. Как ты после этого будешь жить в Ордене?
– А я не боюсь Ордена! Присоединюсь к галистарисцам и буду защищать людей…
– Да, так они тебя и примут… Думаешь, ты первый, кто задумывается об уходе от Онобуса? Как бы ни так! Многие уходили… Но в одном Ордене их объявляли предателями и обещали казнить, а в другом – отказывались принимать и обращались как со шпионами. В общем, все погибли. Так что забудь о своих порывах к свободе. Ха-ха… Размечтался тут… Знай свое место и помалкивай.
– Так, прохлаждаемся, – раздался вдруг громоподобный голос Пероя, возникшего позади эльфов. – Вместо того, чтобы исполнять приказ, сплетничаем и увиливаем от работы. Уж не претендуете ли вы на звание «Врагов Ордена Онобуса»? А?!
– Мы как раз… – залепетал один из эльфов.
– Что? – завопил Перой.
– Мы как раз осматривали лес – где-то здесь скрывается Перис Браун, – более уверенно сказал другой.
Воспользовавшись этой разборкой, Дрюс, Энди и его Наставник медленно направились к мотоциклу, надеясь улизнуть, что называется, «под шумок». И вроде бы наверху их перемещений никто не заметил, но Перис, отступая назад, случайно зацепил котелок с зельем. Тот рухнул прямо в неостывшие еще угли. И если на шипение испаряющейся воды Перой и эльфы не обратили внимания, то облако пара, вдруг возникшее над поляной, было трудно не заметить. Всадник огня попросил эльфов замолкнуть на некоторое время и о чем-то задумался, сморщив тяжелые брови.
– Купол! – воскликнул он, радуясь своей догадке, и тут же направил в сторону опушки огромную волну огня.
К счастью, Дрюс, Энди и Перис уже успели вскочить на мотоцикл и рвануть в сторону Киева. Огонь зацепил только край плаща Дрюс, и она была вынуждена скинуть его на дорогу. Перис выжимал всю мощь мотоцикла, петляя между лесными деревьями и уворачиваясь от огненных атак неотступно следовавшего за ними Всадника. Вскоре к нему присоединились и эльфы, чьи стрелы каждую секунду норовили пробить колеса мотоцикла.
– Перис, – крикнула Дрюс, – нам надо спасти Энди.
Мистер Браун оглянулся назад и кивнул.
– Энди, в правом кармане у меня билет на поезд и путевка в летний лагерь, – сказал Перис, продолжая увиливать от атак врагов. – Возьми их и гони что есть мочи на вокзал. Мы с мадам Дрюс отвлечем Пероя и эльфов… Ты все понял?
– Да, но… – засопротивлялся мальчик.
– Никаких «но», – строго крикнул Браун. – Сейчас мы с мадам Дрюс спрыгнем с мотоцикла, а ты схватишь руль и направишься прямо на вокзал. Мы тебя прикроем… На счет «три». Раз, два, три…
Перис и Эвелина спрыгнули с мотоцикла и повалились на землю. Энди удалось схватить руль лишь концами пальцев, и он еле-еле удержался в седле. Наставник, конечно, обучал его управлению мотоциклом, но всегда находился где-то поблизости. Теперь же Периса рядом не было, и уверенности Разуму это не прибавляло. Только проехав двести метров, он решил оглянуться назад и увидел, как крестная и Браун отчаянно сражаются с онобусцами. Дрюс опять взяла на себя Пероя, а Перис отбивал стрелы эльфов, летящие в сторону его ученика. Энди продолжил свой путь, но когда оглянулся во второй раз, не мог поверить собственным глазам.
Его крестная, всегда непоколебимая и бесстрашная мадам Дрюс, и его Наставник, любящий жизнь мистер Браун, пылали в огне, исходящем из рук Пероя. Воздух наполнился их пронзительными криками, криками, на которые способна только сама душа.
– Нет! – раздался оглушительный вопль Разума. Он развернул мотоцикл и поехал обратно, надеясь хоть чем-то помочь любящим его людям. Перой это заметил и, отвлекшись от сестры и ее ученика, пусти огненный шар в сторону Энди, но тот вовремя отскочи в сторону. Встав на ноги, пресыщенный необыкновенной злобой, он принялся метать молниеносные ветровые шары в эльфов и самого Пероя. Опытному волшебнику не составило труда отмахнуться от этих «орудий», но следует признать, он был удивлен способностям 14-летнего мальчишки. Чего нельзя сказать об эльфах, которые просто не могли противостоять атакам Энди и гибли один за другим. Очень скоро лесной воздух почернел от их растворившихся в нем тел, и стало трудно дышать.
Превозмогая усталость и внутреннюю боль, Разум постепенно двигался в сторону Всадника огня. В его душе в это время правили бал смешанные чувства: бушевала ненависть, играла злоба, неистовствовало желание мести, но все это перекрывала печаль за близких людей и сопутствующая любовь к ним. Оказавшись в ста метрах от Пероя, Энди пустил в него очередной ветровой шар. Но враг даже не колыхнулся, напротив, ветер раздул в его руках еще больший огонь, очень скоро полетевший в молодого волшебника. Энди снова увернулся и, испугавшись своего бессилия, спрятался в кустах дикой сирени.
– Ха-ха, Энди, – играющее начал Всадник Онобуса, двигаясь в сторону мальчика, – разве тебя не учили, что ветер только усиливает пламя. А?!
– И действительно, – подумал Энди и вспомнил уроки ОБЖ с его правилами тушения пожаров, – здесь больше пригодилась бы вода, ну или песок… Что же делать?!
– Ты, несчастный потомок Эова, бессилен против меня, – уверенным тоном оглушил весь лес Перой. – Огонь непобедим! Поэтому тебе лучше сдаться… тогда ты сохранишь свою жизнь.
– Что же делать, что же делать? – размышлял начинающий маг, и тут ему вспомнилось, как он тушил свечи на своем Дне рождения. Сначала они не поддавались, но стоило Разуму набрать в грудь побольше воздуха и резко выдохнуть, как все свечи погасли. – Значит, надо увеличить силу ветра, – смекнул Энди и попытался вложить в уже образующийся магический шар всю ту ярость, которая переполняла его сердце.
– Ну что, парень, ты готов сдаться?, – яростным тоном спросил Перой, но Энди сохранял тишину. – Отвечай! Отвечай… Ну все, парень, ты мне надоел! – решительно заявил Всадник Онобуса, подошел к кусту сирени и развел его ветви. Едва он это сделал, как оказался внутри все разрастающегося молниеносного ветрового шара. Перой бесцельно сопротивлялся душившим его потокам ветра и жалящим молниям – те в точности исполняли приказ молодого волшебника и не думали сдаваться. Только когда Всадник совсем обессилел, магия Эова отступила. Перой рухнул на землю, не подавая никаких признаков жизни.
Конец сражения возвестил удар грома и наплывшая на звезды туча, более черная, чем сама ночь. Энди не шевелясь лежал в иссушенной дневным зноем траве – магический шар отобрал слишком много сил, и ему требовался хотя бы кратковременный отдых.
– Гроза… дождь… вода… вода побеждает огонь… вот, что способно победить огонь… – пронеслось в голове Энди. Видимо, та же мысль возникла и в сознании Пероя. Он попытался встать на ноги, но не удержался и рухнул. Тогда тело всадника огня озарилось тусклым пламенем и в миг испарилось, но эхо долго удерживало его последние слова: «Мы еще встретимся».
– Нет… нет… – отвечал эху Энди, медленно ступая в сторону своих учителей. Еще издали он заметил их обгоревшие тела и не смог сдержать слез, вторя рыданиями раскатам грома, а слезами – начинающемуся дождю. Браун, на котором остались только дымящиеся остатки байкерских штанов, лежал лицом вниз и явно был уже мертв. Ожидая увидеть еще более ужасающую картину, Разум перевел взгляд на Дрюс – та же обуглившаяся одежда, то же распластанное на земле тело, но… – вдруг заметил Энди, – грудь экс-директрисы медленно приподнималась и так же медленно опускалась. С надеждой он подбежал к ней, встретил радостный, любящий взгляд и помог Эвелине сесть оперевшись о ствол осины.
– Я так… рада… что ты жив… – еле шевеля губами, сказала Дрюс и погладила крестника по щеке. – Не плачь… Нам с Перисом ты уже ничем не поможешь… Мы выполнили свой долг… теперь очередь за тобой… Стань достойным потомком Эова…
– А как же Руслана и Антон? – сквозь слезы спросил Энди.
– Не волнуйся, – улыбнулась Эвелина, – для них Перис останется жив, но только как человек. Он уже не будет магом и не будет помнить о своем волшебном прошлом.
– А вы?
– А у меня нет человеческой семьи, мне не за чем больше задерживаться в этом мире…
– Как незачем?! – вскрикнул Энди и ударил кулаком по земле. – Ради меня, ради дочери.
– Ты очень добр Энди, но таковы правила… Сейчас за нами с Перисом придут гному смерти герофины и уведут меня в царство Галистариса, а Брауна – в царство людей. С этим ничего не поделаешь…
– К черту правила, к черту их, – еще громче крикнул Разум, не прекращая слез и рыданий.
– Ну-ну, Энди, я еще должна успеть сказать тебе кое о чем… Перой – мой брат…
– Что?!
– Да, да, подожди… Я знаю… его слабое место… Его магия беззащитна перед кристаллом Флавия, а этот кристалл… – но Эвелина не успела закончить, ее глаза закрылись, дыхание остановилось.
– Нет! – громче самого грома крикнул Энди, но сильнейший линий скрыл его слезы. Он продолжал недвижно лежать на мокрой траве и рыдать, пока не почувствовал чье-то постороннее присутствие. Это были те самые гномы герофины – маленькие, в белых балахонах, они уносили вдаль тела и души самых дорогих Разуму людей. Он хотел было последовать за ними, но остановил себя, сел на мотоцикл и рванул на вокзал.
– Опять один, опять без дома, опять без родных… – думал Энди, сопротивляясь последним слезам. Но тут он вспомнил о билете и путевке, которые вручил ему Наставник незадолго до своей гибели. Разум остановил мотоцикл, посмотрел на них – до отправки поезда оставалось чуть меньше часа, а потому надо было спешить. И Энди Разум на всех парах, несмотря на проливной дождь и буйство молний, направился на киевский вокзал, уже не надеясь, что судьба окажется к нему благосклонна.