Фея из Чудесной долины

– Скорее возьмитесь за руки! – крикнул Ключик. – Нам пора домой!

Они взялись за руки, и Ключик быстро прокричал заклинание:

– Кулебяк-мулебяк, шура-бандура, партитура! Купинос-мутавос, капучино-перенос!

Алька зажмурилась. А когда секунду спустя открыла глаза, то увидела, что они втроем стоят на самом краю ветки напротив домика Ключика. Было очень тепло и уже порядком стемнело.

– Уф… – облегченно сказал Ключик. – Вернулись…

Алька покосилась на Соню и увидела, что подмышкой она держит томик Д.Б. Угробера «Секреты моментального перемещения для чайников».

– Надо же! – воскликнула Алька. – Ты и про книжку не забыла…

– Конечно, – серьезно ответила Соня. – Оно же библиотечная!

– Не вздумайте больше заниматься моментальным перемещением без взрослых! – строго сказал Ключик.

– Хорошо, – послушно сказала Соня.

Когда они вернулись на свою ветку и улеглись спать, Алька вдруг услышала, как Соня стучит кулаком в стену.

– Ну чего тебе еще? – недовольно спросила Алька.

– Интересно, а можно моментально переместиться на Луну? – спросила Соня.

– Нельзя! – сразу ответила Алька.

– Почему?

– Потому что мы завтра сдадим книги в библиотеку! И займемся географией!

– Хорошо… – вздохнула Соня.

Глава 10. Сказка о фиолетовом драконе

Фея Соня любит сказки. Особенно перед сном. Порой она как пристанет к Альке: расскажи да расскажи, что деваться некуда. Вот Алька и рассказывает: о воздушном королевстве на облаках, о троллях-вурдалаках, о злобной ведьме Ангине.

А однажды перед сном Соня зашла к ней в комнату босиком и пижаме и с порога заявила:

– Расскажи мне о драконе!

– О каком драконе? – удивилась Алька.

– О фиолетовом, разумеется! – сказала Соня.

И Алька стала рассказывать ей о фиолетовом драконе…

* * *

В одном царстве-государстве, королевстве-маролевстве жил да был один царь-государь, король-мароль. И звали его Ганс фон Сулейман ибн Сережа. И все бы ничего, да вот как-то не очень богато жилось в этом самом маролевстве. Хлебные поля здесь были и большие и сочные, а вот у соседей на юге они были и больше и сочнее. Реки были полноводные и многорыбные, а в мелком княжестве на севере они были полноводнее и многорыбнее. Раз в пять. И травка там была зеленее. А некоторые говорят, что даже небо там было голубее, хотя лично я этому не очень-то верю. И все это очень сильно портило ибн Сереже настроение. Так сильно, что он даже захандрил.

И вот как-то один придворный прямо на королевском завтраке подсказал ибн Сереже одну интересную мысль.

– Ваше маролевское величество, – сказал придворный. – Мне стало известно, что в каком-то из соседних королевств-маролевств обитает фиолетовый дракон…

– Кто там обитает? – не понял ибн Сережа, старательно запихивая себе в рот эклер с заварным кремом.

– Фиолетовый дракон, – терпеливо повторил придворный.

– Кто-кто? – снова переспросил его величество.

– Дракон! – заорал придворный. – Не слышишь, что ли?! Фиолетовый! Цвет у него такой! Ни у кого такого нет, а у него есть!

– Да ладно, ладно… – сказал ибн Сережа, чуть не подавившись эклером. – Я все прекрасно слышу, не нужно так орать… Дракон. Фиолетовый. А нам-то что до него за дело?

– Поговаривают, что это не простой дракон, ваше величество. Он особенный, удачу приносит тому королевству-маролевству, в котором проживает. И травка делается сочнее, и воздух чище, а олени в лесах таки жирные становятся, что даже бегать не могут, только прогуливаются неспеша. А уж денег в казне сколько будет – не сосчитать! Казну придется расширять раз в десять, а может быть и двадцать.

– Интересно, интересно… – сказал ибн Сережа. – Мне бы не помешал такой дракон. Очень кстати бы пришелся, да и в казне дела не очень… А где мы его поселим?

– Дворец у вас большой, – сказал придворный. – Что мы – какому-то дракону места не найдем?

И то верно – дворец у Ганса фон Сулеймана ибн Сережи был такой огромный, что даже дракон запросто мог бы поселиться в любой из многочисленных комнат и никого бы не стеснил.

И тогда его величество ибн Сережа вызвал к себе четверых своих самых отважных рыцарей-шмыцарей и торжественно объявил:

– Сегодня нам стало известно, что где-то в соседних государствах проживает фиолетовый дракон, который приносит богатство. Так что, мои верные рыцари-шмыцари, немедленно отправляйтесь на поиски этого дракона и доставь его ко мне живым или мертвым! Хотя нет – только живым. Для чего мне мертвый дракон?

– А он кусается? – осторожно спросил один из рыцарей.

– Откуда мне знать? – ответил ибн Сережа слегка раздраженно. – Наверное кусается – это же все-таки дракон, а не хомячок!

– А что я получу в награду, если приведу вам этого дракона? – спросил другой рыцарь, который явился на аудиенцию в доспехах и жутко потел.

– В награду? – удивился его величество. – А что ты хочешь?

– Хочу в жены вашу дочь! – заявил наглый рыцарь.

Ибн Сережа слегка опешил.

– Но у меня нет дочери! – сказал он.

– Как так нет? – рыцарь даже забрало поднял, чтобы лучше видеть короля. – А кто тогда есть?

– Лошадь есть. Хорошая лошадка, выносливая. Так и быть – забирай.

– Но я не хочу в жены лошадь! – закричал рыцарь.

– Да почему в жены-то? Просто так забирай, кататься на ней будешь! Тыгы-дым, тыгы-дым…

– Вот как! – воскликнул третий рыцарь. – Ему, значит, лошадку, а мне тогда что?

– Не волнуйтесь, лошадок у меня на всех хватит, – заверил его величество. – А чтобы вы не беспокоились, я даю свое королевское слово, что тому из вас, кто доставит ко мне во дворец фиолетового дракона, я отдам половину своего королевства-маролевства. Себе оставлю королевство, а ему отдам маролевство. Станет князем Маролевским, а это очень почетно. Все по справедливости. А теперь отправляйтесь в путь, пока дракон не улетел куда-нибудь за моря глубокие, за горы высокие. А то как вы его оттуда в мое королевство-маролевство дотащите?

И рыцари немедленно отправились в путь-дорогу. Первый рыцарь отправился на юг, второй на запад, третий на восток, а четвертый рыцарь долго думал, куда бы ему отправиться, а когда опомнился, то делать уже было нечего – только на север дорога и осталась.

Звали этого рыцаря Гена, а фамилия у него была очень редкая для этих краев – Петрофф. Долго рыцарь Гена странствовал – переплывал через бурные реки, переходил через знойные пустыни, карабкался по отвесным скалам, но нигде фиолетового дракона так и не нашел. Много людей ему встречалось в этом путешествии, и у каждого он спрашивал о фиолетовом драконе, но в ответ все только качали головой: мол, мы и обычных драконов не встречали, что уж тут говорить о фиолетовом…

И вот однажды путь-дорога занесла его в одно очень странное королевство. То есть, сначала наш рыцарь ничего странного и не заметил, потому что пришел сюда глубокой ночью и ночевать ему пришлось в лесу под густым дубом. Но утром, когда с вершины дуба ему голову упал желудь, Гена заподозрил неладное. Потому что ЖЕЛУДЬ БЫЛ ФИОЛЕТОВЫЙ. Обычные желуди вообще-то желтенькие с коричневой шляпкой, а это был именно фиолетовый, и шляпка у него тоже была фиолетовой, только потемнее.

Удивленный, рыцарь поднялся с травы и огляделся. И так и замер, пораженный. Фиолетовым было все вокруг! Трава под ногами была фиолетовой, деревья были фиолетовыми, и даже солнышко было с фиолетовым отливом.

Рыцарь спустился к журчащему неподалеку ручью и увидел, что вода в нем тоже была фиолетовой, с озорными розовыми искорками. Гена умылся из этого фиолетового ручья и даже попробовал на вкус фиолетовой водицы (она оказалась такой же, как обычная вода, только с легкой сладостью).

«Это фиолетовая страна! – понял рыцарь. – А где же еще водиться фиолетовому дракону, как не в фиолетовой стране?»

Воодушевленный этим открытием, Гена отправился на поиски ближайшего селения и вскорости вышел к небольшому городку, по улицам которого гуляли местные жители в фиолетовых одеждах.

– Здрасьте, – сказал Гена одному из них. – Уважаемый, вы не подскажете, не водится ли в вашем городе какого-нибудь дракона? Фиолетового, например. Хочу с ним сразиться…

Но прохожий ему не ответил, только посмотрел как-то удивленно и поторопился уйти. Гена пожал плечами и остановил другого прохожего, но и с тем история повторилась – он ничего не ответил и ушел, почти убежал. А третий даже и слушать не стал, сразу же пустился наутек.

Тогда наш рыцарь решил действовать хитростью. Он снял с себя свои рыцарские доспехи и остался в обычных штанах и длинной рубашке, подпоясанной широким кушаком. На обочине все той же широкой дороги Гена нашел уютный трактир, сел за стол в самом дальнем углу и заказал себе бараний окорок и крынку молока. Время уже было обеденное, и людей в трактире прибавлялось. На него никто не обращал внимания, и тогда он выбрал самую шумную компанию за самым большим столом и незаметно к ним подсел. А когда застольная беседа немного приутихла, громко оповестил:

– Я всех угощаю! Официант, принеси нам скорее жареного мяса побольше, самое сладкое вино какое здесь найдется и самых хороших фруктов!

Официант сразу сообразил, что эти слова принадлежат очень состоятельному клиенту, и в мгновение ока на стол перед ним была постелена новая скатерть, поставлено самое лучшее вино и заблистал румяными боками ароматный шашлык.

Люди за столом сразу оживились, принялись благодарить столь щедрого соседа. А наш рыцарь, не теряя времени, предложил поднять бокалы за дружбу и хорошее отношение. Никто возражать не стал и все подняли полные бокалы. Гена, между тем, вино пить не стал, просто прихлебывал из своей крынки с молоком.

Очень быстро все разговорились, принялись рассказывать друг другу разные забавные истории, а потом попросили, чтобы и Гена поведал им что-нибудь о своих странствиях-путешествиях.

А Гена, надо сказать, был отменный рассказчик. И он принялся очень живописно, в самых ярких красках рассказывать о своих приключения в пути – а их и в самом деле было предостаточно, ему даже не пришлось ничего сочинять. Рассказ получился очень интересный, местами страшный, а местами и смешной, все слушали его затаив дыхание. И уже в самом конце Гена тяжело вздохнул, отхлебнул еще разок из крынки и сказал:

– Так что, друзья мои, повидал я немало чудес на этом свете. Видел гигантских коров с хоботами, видел летающих рыб и подводных птиц, и даже шестируких великанов встречал. А вот ни одного дракона так повидать и не довелось. Не судьба. Так и вернусь домой ни с чем, и никто мне не сможет в этом помочь…

Склонил он печально голову, а сам метко поглядывает из-под своего длинного чуба на всех сидящих за столом. А люди за столом вдруг замолчали. Потом переглянулись, кивнули друг дружке, и самый старший из них сказал:

– Не кручинься, друг наш Гена. Ты был добр к нам, накормил прекрасным обедом, напоил хорошим вином, и за это мы откроем тебе одну тайну. У тебя есть возможность увидеть самого настоящего дракона. Он давно поселился в нашей стране, и с тех пор никакие враги не нападают на наше королевство. Опасаются. И живем мы с тех пор мирно и сыто. И все у нас с тех пор стало фиолетовым, под цвет дракона.

– И где же он живет? – поинтересовался рыцарь.

– Это место даже ближе, чем ты думаешь. Как выйдешь из трактира, сверни за угол и увидишь там куст крыжовника. Там он и живет. Только ты должен дать нам слово благородного человека, что, когда встретишь фиолетового дракона, то обязательно попросишь его, чтобы он сделал счастливыми всех людей, которые сидят за этим столом.

– А разве сейчас вы не счастливы? – удивился Гена. – Вы же сами сказали, что враги вас боятся, и живете вы мирно и сыто – разве не это счастье?

– Да, мы живем мирно и сыто, – согласились с ним все сидящие за столом. – Но в том-то и беда. Нам стало очень скучно жить. Мы хотим каких-то перемен. Может быть они развеют нашу скуку и принесут счастье.

Гена не был так уж уверен, что перемены в жизни обязательно принесут этим людям счастье, но дал слово благородного рыцаря выполнить их условие и вышел из трактира. Заглянул за угол. Там действительно поблескивал фиолетовыми ягодами куст крыжовника, но был он совсем небольшой – доставал рыцарю едва ли до груди, и было удивительно, как дракон может жить под таким небольшим кустиком.

Полный сомнений, Гена заглянул за куст. И сразу увидел НОРУ. Она темнела в земле под самым кустом, и Гена склонился над ней, осторожно заглянул внутрь. В такой норе мог бы жить крупный волк, может быть даже медведь, но как в ней может уместиться дракон, который наводит страх на все окрестные королевства?

Все еще сомневаясь, не подшутили ли над ним люди в трактире, рыцарь забрался в нору по самые плечи. Замер, всматриваясь в темноту. И вдруг вскрикнул от изумления.

Там, в темноте, он увидел звезды! Они блистали и подмигивали ему, складываясь в знакомые созвездия, а когда Гена протиснулся в нору еще глубже, то увидел и Луну. Она ярко светила справа сбоку, и рыцарь вдруг рассмотрел внизу под собой медленно плывущие облака. А потом он увидел далеко внизу и большую равнину, усеянную маленькими домиками, увидел красивый белый дворец, в котором узнал резиденцию своего короля Ганса фон Сулеймана ибн Сережи.

Это было ЕГО королевство-маролевство! И он смотрел на него с огромной высоты!

Потрясенный, Гена не очень удачно повернулся в норе и почувствовал, что быстро сползает в нее. Он попытался удержаться, но не смог, и через мгновение уже летел с огромной высоты вниз.

Земля стремительно приближалась, еще совсем немного – и отважный рыцарь разобьется вдребезги о большие камни на берегу королевского озера! Но смелый рыцарь не издал ни единого звука, только зубы стиснул покрепче.

И вдруг огромная тень накрыла его сверху, послушался хлопот гигантских крыльев, и две когтистые лапы крепко схватили его за плечи. Гена поднял голову и увидел над собой огромного дракона с фиолетовой чешуей.

– Наконец-то я тебя поймал! – обрадованно крикнул ему Гена.

– Нет, – возразил дракон, – это Я тебя поймал. И весьма вовремя, иначе лежать бы тебе сейчас бездыханным во-он на тех камушках внизу.

– За это большое спасибо! – поблагодарил его Гена, а в голове его уже возник хитроумный план.

– Теперь я твой должник, – сказал он, – и хочу отблагодарить тебя. Я приглашаю тебя в гости в свой дворец, и ты можешь жить в нем столько, сколько сам пожелаешь, а я буду каждый день потчевать тебя самыми изысканными яствами.

Дракон сначала отнекивался, говорил, что это будет неудобно, что он боится стеснить, и что он только на завтрак съедает две тонны лягушек, но Гена проявил настойчивость и убедил дракона, что в болотах его королевства-маролевства столько лягушек, что их даже целой стае драконов есть не переесть за целый год.

И дракон, наконец, согласился.

– Но только запомни, отважный рыцарь! – сказал он напоследок. – Все драконы круглый год питаются лягушками и закусывают водорослями, но один раз в год они съедают одного человека – первого, кто попадется им на пути!

Они опустились прямо посреди дворцовой площади, и встречать их выбежал сам король-мароль Ганс фон Сулейман ибн Сережа, прямо как был в пижаме.

Ибн Сережа так обрадовался, что немедленно издал указ о присвоении рыцарю-шмыцарю Гене Петроффу звания князя Маролевского, а фиолетовому дракону выделил самые огромные апартаменты в своем дворце. И тут же закатил пир горой, который продолжался три дня без перерыва.

Вот так фиолетовый дракон и поселился в королевстве-маролевстве. И постепенно дела в стране пошли на лад. Урожай с бескрайних полей собирали небывалый один за другим, рыбы в реках стало столько, что она сама собой запрыгивала в лодки к рыбакам, а королевскую казну пришлось увеличить в двадцать раз, дабы уместить все золото, которое в нее теперь поступало.

Гена остался жить во дворце, в комнате рядом с драконьей. Они крепко сдружились, частенько вместе ходили на рыбалку, играли в мяч и пускали фейерверки по ночам.

Так и прошло несколько месяцев. Однажды ночью Гена долго не мог уснуть, он все ворочался и ворочался в своей постели, но чувство какой-то необъяснимой тревоги гнало сон от него прочь.

И тогда он сел на кровати и стал думать, из-за чего он может так беспокоиться. Может быть из-за того, что на днях состоится очередной королевский бал, а он испачкал свой парадный камзол на рыбалке? Да нет, ерунда, не стал бы он волноваться из-за такой мелочи. А может его беспокоит заноза, которую он давеча вогнал себе под ноготь? Хотя, бывали у него раны и пострашнее, а эта уже почти и не беспокоит. Но что же тогда?

И в этот самый момент вспомнились Гене слова фиолетового дракона о том, что один раз в год все драконы съедают одного человека. И как-то неуютно ему стало, даже мурашки побежали по спине, хотя он и был самым отважным рыцарем-шмыцарем во всем королевстве-маролевстве.

Встал Гена с кровати, надел теплые тапочки и отправился прямиком в драконьи апартаменты.

– Дорогой мой друг, – сказал Гена дракону, – я давно хотел у тебя спросить, но все никак не находил повода. В ночь нашей встречи ты сказал мне, что драконы круглый год питаются лягушками и водорослями, но один раз в год съедают одного человека…

– Да, это так, – ответил дракон. – Первого, кто попадется им на пути.

– Ты мне сказал об это несколько месяцев назад, но с тех пор не съел ни одного человека. Значит, время еще не подошло. Вот я и хотел узнать у тебя, дружище, когда же этот срок наступит, когда придет тот день?

– Ни день, а ночь, – сказал дракон. – Драконы съедают человека по ночам.

– Хорошо, когда придет эта ночь? – спросил Гена.

– У меня плохие новости, друг мой. Именно сегодня исполнилось ровно год с той поры, как я в последний раз съел человека. И теперь я опять должен сожрать первого, кто попадется мне на пути!

Дракон встал перед Геной во весь свой рост и расправил огромные крылья. Гена с ужасом увидел прямо над своей головой распахнутую драконью пасть, ощетинившуюся двумя рядами длинных и острых, как пики зубов.

– Постой! – крикнул Гена, подняв вверх руки. – Мы же столько времени были с тобой друзьями, так позволь мне в память об этом загадать последнее желание перед смертью!

– Загадывай, – согласился дракон. – Я исполню все, что ты пожелаешь, друг мой.

Тогда Гена опустил руки, выпрямился и совершенно спокойно произнес:

– Я всю жизнь был благородным рыцарем и ни разу не нарушил своего рыцарского слова. И я не хочу погибнуть, не выполнив своего последнего обещания. Много месяцев назад, в ту самую ночь, когда я встретился с тобой, я дал одно обещание людям, которые сидели за мной за одним столом в Фиолетовой стране.

– Какое обещание? – спросил дракон.

– Они хотели, чтобы я попросил тебя сделать их счастливыми. Так сделай же их счастливыми – такое мое последнее желание!

Сказав это, Гена зажмурился и покорно склонил голову перед драконом. Он приготовился к смерти, и желал только одного: чтобы она была быстрой. Но секунда шла за секундой, потом минута, потом другая, а так ничего и не происходило.

Устав ждать, отважный рыцарь решил поторопить дракона и открыл глаза. Дракон по-прежнему стоял перед ним и задумчиво смотрел на своего друга.

– Смелее, дружище! – подстегнул его Гена. – Не стоит жалеть меня, ведь я же рыцарь, и всегда был готов погибнуть от драконьих зубов!

– Ты мог загадать ЛЮБОЕ желание, – сказал дракон. – Мог бы пожелать, чтобы я пощадил тебя, и мне бы пришлось выполнить это желание, потому что слово дракона такое же крепкое, как рыцарское. Но ты предпочел позаботиться о других людях.

– Нет, – возразил Гена. – Я предпочел сдержать данное этим людям слово, а вот станут ли они от этого счастливее, чем сейчас – никто не знает.

Последние слова Гена договаривал уже совершенно изумленным голосом, потому что прямо у него на глазах дракон вдруг стремительно уменьшился в размерах, стал даже немножко меньше его самого ростом, и по его фиолетовой чешуе побежали разноцветные искры. Потом эти искры свились в радужную спираль и вылетели в распахнутое окно, а прямо перед собой Гена увидел ослепительной красоты девушку.

– Так и быть, отважный рыцарь, – с улыбкой сказала она. – Я исполню твое желание, но и ты должен будешь исполнить мое. Ты должен будешь жениться на мне, славный рыцарь! Согласен ли ты с этим?

Чувства так переполняли нашего рыцаря, что он даже не смог ответить, а просто кивнул. А девушка звонко рассмеялась.

– Кто ты? – тяжело спросил Гена.

– На самом деле я принцесса из далекого королевства-маролевства, меня зовут Анна-Варвара. В детстве я была вредной и капризной девочкой, и все мои няни, воспитатели и даже родители ничего не могли со мной поделать. И вот однажды в нашем дворцовом парке мне повстречалась злая колдунья-малдунья. Она превратила меня в страшного дракона и сказала, что это мое наказание за вредность, и что снова превратиться в человека я смогу только лишь тогда, когда полюблю своего лучшего друга. «А разве у драконов бывают друзья?» – спросила я у колдуньи. В ответ она рассмеялась. «В том-то и коварство моего плана! – ответила она. – У тебя никогда не будет друга, и ты останешься драконом навсегда!» Вот так все и случилось. Вот только не знала колдунья, что фиолетовые драконы приносят людям удачу, а на мне в тот день как раз было фиолетовое платье, и чешуя у меня тоже стала фиолетовой… Ну, а потом я познакомилась с тобой!

Гена взял принцессу за руки, и они поцеловались. И уже на следующий день все королевство-маролевство праздновало свадьбу князя Маролевского Гены и принцессы Анны-Варвары, и не было на свете людей счастливее, чем эти двое влюбленных!

Тут и сказочке конец, а кто дослушал, тот молодец и самая умная фея на свете!

* * *

– Ну ничего себе! – сказала Соня. – А дракон правда каждый год съедал по одному человеку?

Алька покачала головой.

– Конечно нет. Дракон это все придумал, чтобы проверить Гену на смелость. Никого он не ел, даже не пробовал. Скажу по секрету: драконы вообще не едят людей.

– А лягушек? – спросила Соня. – Лягушек они едят?

– Лягушек едят, – согласно покивала Алька. – Ведь нужно же им что-то есть.

– Бр-р-р… – сказала Соня. – Лишь бы Анна-Варвара не очень привыкла есть лягушек.

– Она не очень привыкла, – успокоила ее Алька. – Ну, всё – давай спать.

Укрывшись одеялом до самого носа, Соня снова покосилась на Альку.

– Мне интересно, – сказала она. – Те люди в трактире – они стали счастливыми?

– Этого никто не знает, – развела руками Алька. – Гена больше никогда не был в фиолетовой стране. Но Анна-Варвара по секрету рассказала ему одну вещь…

– Какую? – с любопытством подняла голову Соня.

– Ни один дракон, даже самый-самый фиолетовый, не может сделать никого счастливым. Каждый должен учиться быть счастливым сам.

– А я научусь? – спросила Соня.

– Обязательно научишься, – сказала Алька.

– А ты?

– А я уже научилась, – ответила Алька.

И погасила ночник.

КОНЕЦ