В Волшебном лесу их уже ждали. Волшебник Амадеус с помощью своего волшебства почувствовал, что произошло в Старом лесу, так что сейчас все лесные жители собрались встречать победителей ведьмы с волшебным цветком.
Сколько радости было, когда они приземлились на полянке, вокруг которой стояла деревня! Сколько было объятий, расспросов и даже – совсем немножко – слёз радости! И даже Кина, Лусика и Мику ругать не стали – как же можно ругать за верную дружбу и желание помочь другу в беде?
Волшебный цветок Полинка сразу же торжественно отдала волшебнику Амадеусу. И когда радость встречи стала чуть спокойнее, главный волшебник леса сказал:
– Идёмте все к Старшему дереву! Вернём на место наш чудесный цветок!
И все пошли. Пошли куда-то вглубь леса, немножко в сторону от озера, на котором стоял замок волшебника Амадеуса. И вышли в конце концов на большую поляну, посреди которой росло огромнейшее дерево с ярчайшей синей листвой.
– Это дерево – самое старшее во всём нашем лесу, – объяснил Полинке волшебник Амадеус. – Именно здесь, рядом с ним, и растёт волшебный цветок. Ну же, хранительница – помоги нам вернуть его на место.
Маша оглянулась на сестру, но Диана ласково улыбнулась и подтолкнула её вперёд:
– Теперь ты – настоящая хранительница. Иди!
Маша подошла к Старшему дереву, и они с волшебником Амадеусом вдвоём пересадили цветок из горшка в землю рядом с деревом. Причем без всякого волшебства: только ямку для цветка волшебник наколдовал, потому что на радостях никто не догадался взять с собой какую-нибудь лопатку или хотя бы совок.
– Вот теперь, – сказал волшебник, когда всё было готово, – всё встало на свои места.
– Ещё не всё, – сказала вдруг Полинка. – Дядя Амадеус, нужно ещё расколдовать журавликов! Ведьма заколдовала их, но у нас ведь есть её книга!
– Действительно, – согласился волшебник. – Что-то я об этом не подумал. Ну-ка, ну-ка, у кого там ведьмина книга? Давайте её сюда.
Книга оказалась у Ардокена. Он отдал её волшебнику. Амадеус полистал магический фолиант и вскоре нашёл нужное заклинание.
– Да, вот оно, – пробормотал он себе под нос и продолжил уже громче: – А где же фиолетовый журавлик, герой сегодняшней ночи? Не превратился ли он ещё в бумажного? Если так, то мы уже не сможем расколдовать его и его братьев. Только когда кто-то из них оживает, можно снять заклятье.
– Я здесь! – послышался голос журавлика, и вот уже он сам приземлился перед Старшим деревом. – Волшебник, простите мою спешку, но времени почти не осталось – вот-вот взойдет солнце, и ничего сделать будет уже нельзя!
– Ты прав, друг мой, – сказал волшебник. – Ну же, не будем медлить. Вставай сюда, передо мной. Ну…
Волшебник набрал полную грудь воздуха и звучно произнес, глядя в ведьмину книгу:
– Лантар огред эт-мавур, каерс ви ка-ли-асун!
Журавлик, как и при превращении из бумажного в настоящего, окутался облачком света, а когда оно рассеялось, на его месте оказался мальчик лет четырнадцати, одетый в фиолетовый кафтанчик, фиолетовые штаны и фиолетовые сапожки. Только волосы у него были рыжие.
Тут рядом с ним появились один за другим шесть мальчиков – точнее даже, юношей – постарше, одетых так же, как и первый – только цвета отличались. Оказалось, их перенесла сюда волшебница Селена.
– Получилось! – радостно воскликнул волшебник Амадеус. А уж как радовались братья!
– Друзья мои, – обратился волшебник ко всем лесным жителям. – Сегодня воистину прекрасный день! Сегодня к нам вернулся наш прекрасный волшебный цветок, волшебница Селена нашлась, ведьма из Старого леса оказалась побеждена, а семеро принцев из соседней Волшебной страны освободились от её злых чар!
«Неужели ведьма превратила в журавликов принцев?» – удивилась Полинка. Она ещё никогда не видела вживую ни одного настоящего принца – а тут целых семь!
– И за всё это, – продолжил волшебник, – мы должны сказать большое спасибо храброй девочке Полинке, которая не побоялась одна полететь в Старый лес, её друзьям – Кину, Лусику и Мике – и, конечно же, нашей новой хранительнице – Ариане.
– И Ардокену, – сказала Маша. – Без него мы бы точно не справились с ведьмой.
– И Ардокену, – согласился волшебник.
– Знаете, что я вам скажу? – сказал вдруг старейшина Тоссиус, – довольно речей – давайте лучше праздновать, что у нас всё так хорошо получилось!
А вот с этим не согласиться было просто нельзя! Праздник устроили прямо здесь, на поляне Старшего дерева, а потом плавно переместились в деревню. И праздновали до самого утра – а лесные жители ещё дольше, просто утром Полинке, Маше и Диане нужно было отправляться домой, а принцам – в Волшебную страну. Семерым братьям помог волшебник Амадеус, а Селена с Арианой прекрасно знали, как вернуться в обычный мир из Волшебного леса.
Конечно же, дома их уже ждали. Точнее, ждали Полинку – ведь Маша ещё целую неделю назад уехала в Петербург, а Диану уже никто и не надеялся увидеть. А вот Полинку искали – бабушка утром хотела позвать её завтракать, но девочки, конечно же, в комнате не оказалось. Родные уже с ног сбились, гадая, где может быть Полинка.
– Поленька! Бусинка моя! – заохала бабушка, увидев внучку. Полинка, Маша и Диана появились во дворе дома, а бабушка Прасковья сейчас как раз была там. – Где ж ты была? Мы с дедушкой искали тебя, искали… Маша? – только сейчас заметила бабушка дочь. – Ты приехала уже? А… Диана?..
Полинкина мама специально подошла к ним самой последней.
– Здравствуй, мамочка, – тихо сказала она.
– Дианочка! – воскликнула бабушка Прасковья и с рыданиями бросилась обнимать старшую дочь. – Что же с тобой было, милая? Куда ты исчезла?..
– Мамочка, прошу тебя, не плачь, – ласково успокаивала бабушку Диана. – Всё уже хорошо. Идём домой, я всё расскажу…
Дома вся семья, исключая только Андрюшу, собралась в гостиной. И Диана начала свой рассказ:
– Всё дело в ведьме из Старого леса. Двенадцать лет назад она собиралась погубить весь Волшебный лес и для этого заколдовала чудесный цветок, который охранял лес и питал его волшебством. Я тогда не могла ничем помочь лесным жителям – только-только родилась Полинка, и мне нужно было быть с ней… Но потом я отправилась в лес – ненадолго, как сама думала. Мне удалось вылечить цветок… только вот ведьма заманила меня в ловушку. Двенадцать лет я просидела в подвалах её замка. Ужас! Если бы я не была волшебницей, не знаю, что и было бы…
– Так значит, всё-таки ведьма… – заключил дед, когда Диана закончила говорить. – Что же, дочка, прости меня – я уж грешным делом подумал, что это ты сама…
Полинка даже не удивилась тому, что дед – сам дед Георгий! – смутился. Она удивилась совсем другому:
– Как?! – воскликнула девочка. – Вы всё знали?! И про Волшебный лес, и про волшебство – всё-всё?!!
– Конечно же, мы знали, – сказал дедушка. – Ведь именно мы, семья волшебников Журавских, всегда были хранителями Волшебного леса.
«Так вот почему старейшина Тоссиус и волшебник Амадеус спрашивали про мою фамилию», – догадалась Полинка. А дедушка продолжил:
– До Дианы хранительницей была моя сестра, Агриппина. Но она вышла замуж, и вместе с мужем уехала. Волшебный лес остался для неё просто сказкой, которую можно рассказывать детям. Когда замуж вышла Дианка, я боялся, что случится то же самое – потому и погорячился, когда ты, дочка, пропала…
– Ничего, папа, – улыбнулась Диана. – Главное, что теперь у леса есть новая хранительница! Да, Маш?
Маша только смущённо улыбнулась.
– Ну, расскажите же, как вы смогли победить ведьму, – поторопил дедушка. – Без этого ведь вы бы из Старого леса не выбрались, да?
Тут уже Полинка и Маша принялись рассказывать, что и как. Рассказ их прервал только Андрюша, неожиданно нарисовавшийся в гостиной – даже без сопровождения друзей:
– Эй, Поль, там твой папа приехал, – сказал он и тут заметил Диану. Глаза мальчишки округлились от удивления, но вслух он ничего не сказал.
Полинка улыбнулась, не скрывая торжества. Вот и папа приехал! Хорошо-то как!..
– Мам, пошли скорее! – радостно сказала Полинка и побежала во двор. Диана быстрым и лёгким шагом пошла за дочерью. Наконец-то всё будет хорошо.
***
И всё вправду стало очень хорошо. Полинка и её родители нарадоваться не могли тому, что наконец-то встретились все вместе. Папа, как выяснилось, взял отпуск, и до конца лета мог прожить с ними в деревне. А потом все вместе они уедут в Петербург… но волшебный лес уж точно не будет позабыт!
На следующий день после победы над ведьмой и возвращения Дианы Полинка, проснувшись в своей комнате, увидела на столе… ключик! Точно такой же, как тот, которым она неделю назад открыла дверь в Волшебный лес! Но это был всё-таки другой ключик. Он лежал на сложенном вчетверо листке бумаги. Развернув его, Полинка прочитала:
«Считай это ещё одним подарком на День Рождения, племяшка! Старейшина Тоссиус и волшебник Амадеус разрешили специально для тебя сделать ещё один ключик. Как им пользоваться, ты знаешь. Но распоряжайся этим подарком с умом!
Кстати, ты точно оказалась волшебницей. Так что в Волшебном лесу тебя ждут не только друзья и я, но и волшебник Амадеус – если ты захочешь учиться у него, конечно же.
Твоя тётя Маша, и хранительница Волшебного леса
Ариана.»
Полинка подумала, что у неё самая лучшая в мире тётя. Только вот лично сказать ей про это она не успела – Маша уже уехала в Петербург – на этот раз взаправду. Ну да ничего – теперь ведь они точно будут видеться чаще!
***
– Волшебник Амадеус? Можно к вам?
– Конечно, Ариана, проходи. Садись, – волшебник указал на кресло напротив себя.
Ариана села.
– Простите меня, пожалуйста, что так вышло… – она виновато опустила голову. – Я ведь на самом деле не знала…
– Ничего, милая моя, – улыбнулся волшебник. – Всякое случается. А этот случай пошёл всем нам только на пользу. Не вини себя.
Волшебница улыбнулась. Но потом посерьёзнела, вспомнив что-то:
– Только, пожалуйста, можно вас попросить? Не говорите ничего Полинке, ладно? Не хочу её разочаровывать.
– Хорошо. Не скажу. Но всё же ты позволишь мне записать эту историю? На мой взгляд, она может оказаться поучительной.
– Хорошо. Тогда… я расскажу ей потом. Сама. Когда буду готова. Так можно?
– Конечно можно, Ариана! Не переживай, всё будет просто прекрасно. Ну, а теперь идём. В лесу слишком долго не было настоящего хранителя. Сделать нужно ещё столько…