Кровь Абхарта

– Но как? – спросил Бадор. Улыбка лейтенанта его чуть ободрила. – Наверное, Подзельцеву совсем немного до города осталось, если он, конечно, еще не добрался до него. А если да, он может спрятаться где угодно.

– Будем надеяться на лучшее, – Де’ра надела куртку. – Пошли, нам надо спешить.

Бадор последовал за сотрудницей на улицу. В противоположной от города стороне начинал краснеть рассвет, веяло утренней прохладой. Драконы встали прямо посреди пустого шоссе. Бадор уже подумал, что они собрались ловить попутку. Но первая фраза Де’ры вогнала его в величайший ступор.

– Мы полетим.

Бадор округлил глаза. Им запрещено было появляться в их настоящем облике в других мирах, это было прописано почти что первым пунктом в уставе ДАПСа. То, что собиралась сделать Де’ра, было противозаконным, а на нее это совсем было не похоже.

– Что?! Ты хоть помнишь… – начал было Бадор.

– Да, да, устав, третья поправка, помню, – отмахнулась лейтенант, а потом посмотрела на сотрудника с победоносным видом. – Но на невидимость тоже нету времени. Мы не будем перевоплощаться полностью.

Бадор открыл рот от удивления.

– А тебя не волнует то, что кто-то может увидеть в небе летящих двух людей с огромными драконьими крыльями за спиной? А то, что вес тела дракона гораздо меньше человеческого, тебя не беспокоит? И вообще, заклинание неполного перевоплощения опасно, есть риск остаться такими навечно!

– Как тут говорят, попытка не пытка, – пожала плечами Де’ра. Не дожидаясь следующей фразы друга, она приступила к заклинанию. Она еще ни разу его не использовала, но надеялась на удачу. Знак Абхарта стоял перед глазами, все внимание сотрудницы было сосредоточенно на бормотании нужных строчек заклинания. Вскоре почувствовался результат.

Тонкая куртка вздыбилась на спине у Де’ры, лопнула по швам, а из дырок показались розовые костлявые крылья. Во время того, как они росли, кожа на них грубела, чернела и слоилась. Вскоре перед Бадором стоял получеловек-полудракон. Де’ра победно посмотрела на спутника.

– Ничего сложного, – с отдышкой сказала она. – С весом человека я и так справлюсь.

Бадор заворчал. Не нравилась ему вся эта затея, да и факт, что штаб узнает про их незаконную деятельность, был абсолютно точным. У ДАПСа наблюдение идет через глаза сотрудников, а значит они уже давно в курсе всего. Остается только надеяться на милость начальства.

– Да, чтоб тебя, – махнул он рукой и взялся за заклинание. Через минуту он сам уже стоял с крыльями за спиной.

– А тебе они даже больше идут, чем если бы ты был сейчас полностью драконом, – рассмеялась Де’ра. Крылья были неудобны для этого тела, а самое сложное было удержать равновесие, приходилось сгибаться вперед. Слава богу, что размер их пришелся почти в самый раз: драконы ростом почти не отличались от людей.

Де’ра попробовала взлететь. Массивные крылья нехотя замахали в воздухе, на земле разлетелась пыль. В конце концов, ей удалось оторваться от земли.

– А это проще, чем я думала, – с удивлением в голосе сказала лейтенант. Бадор попробовал сам, и понял, что она права. Конечно, чуть больший вес был заметным неудобством, но с этим можно было смириться.

Поднявшись в воздух, они сразу огляделись. На шоссе не было ни единой машины, из мотеля и клуба никого тоже не было видно. «Вроде бы, пронесло», – подумалось Бадору.

Направившись в сторону города, они пролетели минут десять и сразу заметили, что-то неладное впереди.

– Пожар, Де’ра! – крикнул Бадор сквозь встречный ветер и дым. Та утвердительно кивнула. Подлетев ближе, они были несказанно удивлены.

В центре большого огненного круга без сознания лежал Константин Подзельцев, целый и невредимый. Языки пламени не причиняли ему никакого вреда.

Глава 3

– Так, послушай, парень, – Ловарк объяснял удивленному до глубины души Райхику уже битый час, что похожих ситуаций, как с Подзельцевым, никогда не случалось. – Мы собираем анализы, но их недостаточно. Только картинка мало что дает. Нам нужен сам объект здесь, на Абхарте.

– Вы понимаете, что это невозможно? – дракон сидел, сложа лапы крест-накрест, и потихоньку нервно раскачивался на стуле. – Человек, наверное, не сможет при такой атмосфере даже дышать, чего уж там проводить над ним какие-то эксперименты!

Ловарк откинулся на кресле. Капитан видел, что дракон и сам все понимал: это было невозможно. Да и сам факт раскрытия тайны другого мира человеку был не слишком комфортабельным. Хоть в кодексе было прописано «в крайнем случае», никто не мог предугадать, как поведет себя человек, узнав о другой цивилизации. Существовал единственно возможный вариант: действовать дистанционно. Пожалуй, он был самым сложным, но хотя бы безопасным.

В дверь кабинета Ловарка постучались. За ней стоял лейтенант среднего ранга с очень перепуганным и взволнованным лицом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Объект… – он все никак не мог подобрать слова, его язык путался. – Он… горит!

Райхик выкатил глаза. Толкнув лейтенанта, он быстрым шагом направился в кабинет с табличкой «Земля». Пока он шел, крылья только мешали, цепляясь за стены. Дракон от волнения чуть не проскочил нужную дверь.

– Что тут… – начал было Райхик, но затих, увидев всю картину. На мониторе был виден лежащий на земле Подзельцев в громадном по площади круге огня. Еще удивительнее было то, что вид от первого лица производился с воздуха, на высоте примерно пяти-шести метров. Райхик заметил взмахи драконьих крыльев по бокам, а напротив наблюдателя парила Де’ра. Значит, наблюдение велось из глаз Бадора. Однако самое странное было в том, что Де’ра была в человеческом облике и только неуклюже махающие за спиной крылья давали понять, что она была уж кем-кем, но точно не человеком.

– Да как они смеют нарушать кодекс? – начал было подоспевший Ловарк. Никто ему не ответил, все напряженно смотрели в монитор.

– Звук где?! – закричал Райхик, увидев шевелящиеся губы подопечной, но не услышав ни слова. На его отклик сразу зашевелились несколько сотрудников, заклиная магию связи звука. Вскоре в голове каждого дракона в помещении зазвучал грубый низкий голос Бадора.

– Надо тушить, а потом разбираться что к чему! – кричал дядя Райхика сквозь завывания ветра и треск огня. Де’ра коротко кивнула и закрыла глаза, представив знак Абхарта. Бадор сделал то же самое. На минуту монитор погас, и только шум машущих крыльев и бормотание Бадора раздавались в голове сотрудников. Все в помещении молчали.

Когда глаза открылись, Де’ра уже приземлилась рядом с Константином. Бадор снизился и тоже подбежал к нему. С монитора было видно, что тот не поранился, что удивительно для его положения. Обгоревшие остатки одежды тлели на коже, от волос шел небольшой дымок, но Подзельцев дышал абсолютно ровно, и ожогов на теле не было.

– Вот теперь стоит спросить в штабе, что за чертовщина тут происходит, – шепотом сказал Бадор, отряхивая пепел с человека.

Райхик отменил заклинание звука у себя в мозгу и посмотрел на все еще возмущенное лицо Ловарка.

– Они потеряли его и вынуждены были воспользоваться крыльями, генерал, чтобы догнать, – сказал один из сотрудников, пытаясь оправдать действия напарников. Ловарк отмахнулся в ответ.

– Они все равно виноваты, раз потеряли его. Выговор и штраф как минимум им обеспечен, – сказал он. – А отстранение на несколько месяцев вообще не оговаривается, – он посмотрел на Райхика, – Что вы думаете по всему этому поводу? Что там происходит?

Дракон не знал, что ответить. Он судорожно пытался подобрать хоть один вразумительный ответ на заданный вопрос, но ничего не приходило ему в голову.

– Надо показать эксперту, – наконец решил капитан, – Запись есть? Мы ни разу с таким не сталкивались. Доложите обо всем произошедшем Лердоку.

– Лердок добросовестно сдал свой пост и ушел на пенсию, пока тебя не было, – произнес Ловарк. – Теперь попивает самогонку на земле Калха. Соордак заменил его.

Райхик, услышав это имя, понял, что наконец вспомнил, как зовут встретившегося ему на пути в офис дракона.

***

Жар тысяч и тысяч костров, палящий свет солнц, стоны множества воинов и горы убитых…

Проснулся Костя не в самом лучшем состоянии. Человек чувствовал себя будто пережившим тяжелую лихорадочную ночь, когда еще пару часов назад тело ломило от высокой температуры, а сейчас вроде все хорошо, но сил у организма уже совсем не осталось. Пить хотелось безумно, а во рту был едкий привкус гари. Глаза болели при малейшем движении, тело ныло.

Подзельцев с удивлением обнаружил себя голым в номере того же мотеля, что и раньше. На кресле и стуле напротив кровати сидели его похитители: только двое; третий же, с вытянутым и строгим лицом маньяка, куда-то исчез. Они в упор смотрели на ранее сбежавшего, будто боялись нового побега. Может быть, они даже ни разу не моргнули до его пробуждения.

– Ну что, ты больше не будешь? – издевательски спросил его здоровяк. Де’ра ухмыльнулась.

– Тебе еще повезло, что мы нашли тебя. Кто знает, что с тобой могло статься: может, сжарился бы дотла, – сказала она, но как-то неуверенно. Встав со стула, она подошла к нему вплотную. Голый Костя сразу же почувствовал себя не совсем в своей тарелке. Де’ра, не обращая внимания, проверила его зрачки на чувствительность к свету, пульс и давление.

– Да вроде все с ним в порядке, – сказала она, немного погодя. – Мистика какая-то, – она окинула его оценивающим взглядом и покачала головой, – Ни царапинки, удивительно.

– Все-таки тебе не просто повезло, парень, – ухмыльнулся Бадор. – Что-то с тобой не так. Ну не может быть это таким совпадением, – сказал он уже Де’ре.

– Согласна, – ответила она. – Эй, если меня слышат в штабе, объясните хотя бы Райхику, что тут происходит, а то мы не в курсе, – произнесла Де’ра куда-то в пустоту, усмехнувшись. Человек так и не понял зачем. Потом она обратилась к Бадору, – Надеюсь, они смогут понять, что делать дальше.

– Я тоже, – ответил ей он.

Костин мозг уже не воспринимал абсолютно ничего из того, что с ним произошло за последние сутки. Он был на грани срыва.

– Кто-нибудь мне объяснит, в чем тут дело?! – крикнул он ломающимся писклявым голосом так, что похитители подпрыгнули от неожиданности, – Меня похищают, потом приводят куда-то в пригород, я теряю сознание, пытаясь сбежать, а потом просыпаюсь здесь же абсолютно голый!

Де’ра и Бадор переглянулись.

– Так ты ничего не помнишь? – спросила его похитительница.

– Нет!

Она отвела Бадора в сторону. О чем-то пошептавшись пару минут, Де’ра подошла к Косте и спросила:

– Ты точно хочешь узнать?

– Да, черт побери! – он был абсолютно уверен в своих намерениях. Держать его в неведении они просто не имели права. Похищать и удерживать, правда, тоже, но сейчас любопытство было на первом месте.

– Можешь тогда наплевать на свою психику, потому что сейчас у тебя точно поедет крыша. Будет что-то вроде гипноза, – сказала Де’ра и тут же резко раскинула руки в сторону и устремила взгляд вверх.

Голова Кости сразу будто налилась свинцом и упала на подушку, глаза закрылись, и он вроде бы потерял сознание. «Вроде бы», потому что в мозгу ежесекундно проносились какие-то вспышки и искры, и Костя явно это ощущал. «Да, и правда похоже на гипноз», – успел он подумать, как вдруг перед глазами вспыхнула яркая картинка.

Вот он бежит по трассе. Тяжелое, сбивающееся дыхание выдавало в человеке недостаток спорта в его жизни и физическую неподготовленность. Пот шариками скатывался со лба по подбородку и капал на асфальт.

Вот у человека заболела грудь и Подзельцев согнулся в животе, но сейчас Костя ничего не почувствовал. Он все это видел даже не из своих глаз, а откуда-то сбоку, вне тела. Костя согнулся пополам, упал на колени, поднял голову к небу. Что-то неразборчиво прокричав, он рухнул без сознания. Стоп.

После крика Костя четко и ясно увидел, как из кончиков пальцев на траву вырвался сноп искр. Как такое возможно? Мало того, сноп искр позже превратился в целый огненный поток, который лился из рук Кости, словно змея, вырисовывая под человеком абсолютно ровный круг. Одежда быстро сгорела, оставив за собой лишь мелкие тлеющие шматки и пепел. А круг становился все больше и больше. Костя даже забоялся, что пожар скоро будет не остановить.

Так, а вот и похитители. Что?! Костя чуть не потерял самообладание. За спинами каждого были два машущих чешуйчатых крыла, а сами они парили в воздухе, будто какие-то… драконы?

Костя открыл глаза. Де’ра стояла напротив кровати и смотрела на него в упор, Бадор все так же сидел в кресле.

– Так значит… – сердце Кости бешено колотилось. Оно будто хотело покинуть тело и сбежать отсюда подальше. Голова разболелась жутко. Подзельцев смотрел на своих похитителей в абсолютной тишине до тех пор, пока Бадор со злорадной ухмылкой не произнес:

– Всегда мечтал это сказать, – начал он, хмыкнув. – Да, парень, мы драконы.

***

Вообще, ночь на Абхарте была спокойным и тихим местом. Столица в этом плане кардинально отличалась от большинства территорий мира. Ночная жизнь города была полна шума крыльев и света ламп заведений развлекательного характера. Большинство театральных представлений проводились ночью, множество жителей спешили на встречи с другими обитателями цивилизации драконов. А о незаконных махинациях, проводимых под тусклым светом спутника Абхарта, и говорить не стоило. Столица жила.

Спирт был для драконов чем-то вроде наркотика, хотя на организмы жителей он действовал по-разному: кто-то просто отрубался сразу, а для кого-то эффекта вообще не было. На Райхика спирт действовал не слишком сильно, чего не скажешь про Соордака.

Они сидели в квартире ученого на окраине города. Зарплата была не высокой, поэтому Соордаку хватало только на скромненькое жилье. Стаканы с недопитым дешевым спиртом стояли на каждом шагу, поэтому вонь была невыносимая. Сидя в полумраке, сам Соордак смотрел в потолок, что-то бормоча себе под нос, пока Райхик вышел на улицу, чтобы хоть чуть-чуть подышать свежим воздухом. Внезапно ученый вскочил с кресла и побежал наверх к своему гостю.

– Если все то, что вы рассказали, правда, я знаю только одно объяснение происходящему, – сказал он, тяжело дыша, на крыше здания. – То, что у него светится Клеймо спектром Абхарта, то, что он лежал в идеальном кругу огня, а сам не обжегся… Да я не удивлюсь, если это он вызвал пламя, честно говоря.

– Так в чем дело, док? – нетерпеливо поторопил ученого Райхик.

– Можете считать меня пьяным безумцем, – он выждал паузу, давая Райхику шанс возразить, – но я уверен: Подзельцев знаком с магией Абхарта.

Райхик чуть не повалился с крыши.

– Что-что? – спросил он, недоумевая. – Как это, «знаком с магией Абхарта»? Он, по-вашему, дракон?

– Нет-нет, что вы, – усмехнулся Соордак. – Драконом ему не бывать никогда. Но магия…

Дракон повел Райхика вниз, не закончив фразу, прочь с улицы ночного города. В квартире он достал из завалов какие-то тетради, бумаги, исписанные суждениями, формулами и изрисованные геометрическими фигурами.

– Понимаете, у меня существует некая теория, – начал Соордак. – Магия – это энергия, уже доказано. Она исходит из сердца Абхарта, дает возможность использовать себя каждому жителю нашего мира. Но разломы… Это совсем другой разговор. Как известно, другие ученые пришли к выводу, что разломы появились вследствие расточительности магии на войне. Отрицательная энергия не смогла удержаться здесь, проникла за пределы мира. Пытаясь найти себе убежище, она выбрала миры с наиболее развитыми цивилизациями, например, Землю.

– Давайте быстрее уже по сути, теорию я знаю, – сказал Райхик. Соордак посмотрел на него с довольной улыбкой, предвкушая кульминацию своего рассказа.

– Ну что ж, тогда послушайте, что пишет в своем отчете Калр из Беймора, – он уткнулся в тетрадь. – «На почве по ту сторону разлома обнаружено свечение спектра Абхарта. Трава и земля побурели и покраснели. После дезинфекции все пришло в норму».

– Ну и? – недоумевал Райхик. Он сам сталкивался с похожими наблюдениями, но не придавал этому особого значения. Дезинфекция энергии всегда решала подобные проблемы.

– Да дело в том, что теперь все перешло на новый уровень! – воскликнул Соордак. – Энергии из Абхарта, можно сказать, «вытекло» больше, чем обычно. Скорее всего этот Константин просто был в ненужном месте в ненужное время, а именно – рядом с щелью. Он смог "обладать" магией, когда разлом выплеснул на него энергию Абхарта, как червь-плевун слизь на цветок! – самодовольно закончил неудачным сравнением ученый.

Райхик стоял в недоумении. Запах спирта забивал нос, голова уже гудела от испарений. Подзельцев может использовать магию его мира? Что за чушь?

– Вы уверены в своих рассуждениях? – Райхик все никак не мог поверить в такое неправдоподобное событие. – Подзельцев обладает силой магии из-за энергии, которая вышла через разлом?

– Да, вероятнее всего, – коротко ответил Соордак и осушил стоящий у окна стакан и громко охнул. – Я бы посоветовал вам поспешить на помощь вашим сотрудникам, мало ли что произойдет.

– Отправляйтесь немедленно в штаб и доложите обо всем исследователям. Пусть подумают над этим. Пока будем придерживаться вашей теории, – сказал Райхик. – Даже если она и верна, как нам избавить человека от магии?

– О, над этим стоит подумать, – пошатнувшись, ответил Соордак. Видно, ему хватило спирта на сегодня. Делать было нечего, и Райхик, оставив ученого, поспешил к разлому.

***

– Смотри, очнулся, – добродушным голосом оповестил Де’ру Бадор. Подзельцев понемногу приходил в себя.

– Что случилось? – слабо прошептал он.

– Ты рухнул в обморок, как размазня, – рассмеявшись, сказал Бадор. Де’ра тут же шикнула.

– Чего ты так резко? Сейчас опять еще потеряет сознание, только время потеряем.

– Уж чего-чего, а времени у нас пока предостаточно, – отмахнулся дракон. – Пока Райхик не вернулся, мы вообще не знаем, что делать.

Де’ра молча согласилась. Ждать было мучительно скучно.

– Значит… – начал Костя, – вы драконы, – он еле удержал внезапный приступ тошноты. – И то, что вы появились примерно год назад – правда.

– Да, был грешок, не повезло, что так много наших засекли, – Бадор цокнул языком. – Но кто поверит в такие россказни?

– И то, что произошло со мной? – Подзельцев понемногу восстановил в памяти то, что ему привиделось, когда Де’ра ввела его в «гипноз». – Все правда?

– Еще какая! Сами не рады таким осложнениям, – вздохнула лейтенант.

– Так, – голова Подзельцева уже кипела от просящихся наружу вопросов. – Во-первых, я хочу знать, что драконы делают на Земле? Во-вторых, я хочу понять, почему у меня огонь из рук… тек? В-третьих, мне интересно, почему я не сгорел…

– Так, парень, – прервал Бадор Костю. – Хватит задавать вопросы, на которые мы не знаем ответов. А на первый… Как-нибудь потом. Мы еще даже не знаем, стоило ли тебе вообще говорить о нас. Руководство не одобрит.

Костя обратно лег в кровать. За последние несколько часов его жизнь превратилась во что-то сумасшедшее, приключенческо-опасное и необъяснимое. Однако разве не об этом мечтают большинство обывателей? Да разве сам Костя не думал о том, как раскроет мистическую тайну Клейма? Странно было то, что сейчас, когда он уже зашел так далеко, его перестал привлекать весь этот «экстрим». Косте было страшно до чертиков.

– А что я тогда сказал… – Подзельцев задумался, припоминая свой сон под гипнозом. Он точно помнил, как что-то произнес перед тем, как огонь полыхнул у него из рук.

– Лучше помолчи, мало ли что будет, если ты опять… ну… – Бадор покосился на Костю.

– «Пламя», – перебила сотрудника Де’ра. – Он сказал «пламя» на барне.

– На чем-чем? – поинтересовался Костя.

– Язык драконов, – отмахнулся Бадор. – Самое интересное, почему ты вдруг заговорил на драконьем?

Костя закрыл глаза, вспоминая все подробности. Клеймо очень сильно горело тогда, он его представил перед глазами…

– Слушай, а тебе не кажется, что это очень похоже на магию? – шепнула Де’ра Бадору, чуть отведя его в сторону.

– Да, это странно. Но этим все объясняется, – пожал плечами дракон.

– Ага, – Де’ра хмыкнула. – Но кто объяснит саму магию?

***

Райхик стоял напротив разлома, полный раздумий. Его разговор с Соордаком произвел на дракона сильное впечатление. Если все так, как говорит ученый, этот человек должен обладать магией драконов. Однако, черт побери, это настолько невероятно, что верилось с трудом. Надо было проверить и убедиться.

Разлом сочился буйством красок. В отличие от стороны Земли, здесь все происходило намного красочнее и самое главное – страшнее: ослепительные молнии били тут и там, земля то и дело сотрясалась под ногами, стоял оглушительный гул, а отвратительный запах серы забивал ноздри. Хорошо хоть разлом был не рядом с водой, а то ежеминутное цунами радовало всех жителей столицы.

Все прошло по стандарту: переход, перевоплощение в человеческий образ, и вот рядом с небольшой деревушкой стоял Райхик-человек, готовящийся к телепортации к своим сотрудникам. В этот раз все прошло более-менее гладко, без последствий и осложнений. Вероятно, военная сосредоточенность и серьезность способствовала этому.

Де’ра и Бадор вскочили со своих мест, когда дверь мотельного номера открылась. Райхик без всякого удивления посмотрел на лежащего в постели голого Подзельцева. Тот же выпучил глаза на пришельца.

– Ну, наконец-то, – хлопнул по плечу племянника Бадор. Де’ра коротко кивнула в знак приветствия. – Быстро ты. Что-то интересное узнал?

Райхик пропустил вопрос дяди мимо ушей. Резким движением он наклонился над Константином и быстро, но отчетливо, спросил:

– Ты когда-нибудь был в Австралии? В поселке Мадура или рядом появлялся?

Костя немного опешил от неожиданности и поэтому долго вспоминал. Наконец, он что-то промямлил о том, что приезжал примерно год назад туда для репортажа. Там что-то вроде землетрясения было, хотя никто никогда не замечал там сейсмической активности.

Райхик повалился на стул. Все сходилось, пазл собирался. Похоже, безумец был прав.

– Что за странные вопросы, Райхик? – возмутилась Де’ра.

– Еще не знаю, – протянул тот. – Ты помнишь, что произошло, когда появилось пламя? – обратился он к бедняге.

– Я помню, – ответила за него Де’ра. – Я вошла в его сознание и прочитала воспоминания.

Рассказав всю историю – про слово на барне, про поток огня из рук – Де’ра с интересом ждала реакции Райхика, у которого глаза на лоб вывалились. В следующий момент он резко встал с кресла и повел их с дядей на кухню, где рассказал им всю теорию Соордака. После повествования Бадор удовлетворенно кивнул, но Де’ра все равно не могла кое-чего понять.

– А при чем тут Австралия? Зачем ты его о ней спросил?

– Даже моя пустая голова помнит, что разлом находится именно в Австралии, лейтенант, – подмигнул Бадор. Де’ра немного притихла, переваривая всю информацию.

– А мне кто-нибудь что-нибудь внятнее объяснит? – крикнул из-за стены Подзельцев, находящийся не в самом лучшем расположении духа.

– Да, мы совсем про него забыли, – саркастически сказал Бадор. – И какие наши следующие действия?

– Сейчас Соордак рассказывает свою теорию в штабе. Я сюда вернулся, только чтобы удостовериться в ее правильности, – хмыкнул Райхик. Он, на самом деле, и сам сейчас не имел представления, что будет дальше. – Согласитесь, все ведь и ведет к тому, что он обладает магией. Нам теперь надо за ним следить в оба. Хоть это мы должны сделать качественно, а большее пока не требуется.

Де’ра и Бадор молча согласились. Из-за стены доносилось злобное бормотание Подзельцева, который всеми силами старался подслушать разговор драконов.

Косте начинало все это надоедать. Раздражение распирало его через край, он готов был взорваться от возмущения. Его уже пару дней держали под наблюдением, он ничего не ел за все это время, с ним происходило что-то очень странное, и ему ничего не объясняли! Райхик вернулся и еще больше напудрил ему мозги своими странными вопросами. Теперь Подзельцеву вообще ничего не было понятно, только еще больше все запуталось.

Костя пытался разобраться в происходящем, но у него не особо получалось. Что-то ему было слышно с кухни, но лишь обрывки фраз. Человек никогда не сталкивался ни с чем сверхъестественным, был не очень верующим, чудес он не понимал и почти все рационализировал. Объяснения всему случившемуся были только такими: либо он сходит с ума, либо мир сходит с ума. Все больше он склонялся к первому.

Бунтовать? Ну, нет, это вряд ли. С драконами, скорее всего, шутки плохи. Даже если они плоды его больного воображения. Сбежать? Да как он сбежит, если сейчас лежит голый в пригородном мотеле Станция “Холостяк”? Нет, этот вариант тоже отпадает. Но как бы он сейчас хотел оказаться в своей уютной квартире, со своими милыми салатовыми обоями, почти новенькой мебелью и теплым душем…

Подзельцев представил все это в деталях. «Дом, милый дом». Теперь Костя понимал всю глубину и смысл этой фразы. Никогда в своей жизни он так не скучал по своей квартирке.

На кухне сейчас бурно беседовали драконы. Драконы, черт побери! «Кому расскажешь – посадят в дурдом. Но ведь все и правда происходит. Ладно, пожалуй, подыграю, а потом посмотрим, что выйдет», – так думал Костя.

Наконец-то дверь распахнулась, и троица вошла в комнату, пристально смотря на Подзельцева. Что-то в их взгляде пугало и отталкивало, и казалось, что он какой-то кролик для экспериментов злого гения.

– Ты, парень, не сделай чего-нибудь глупого, как в прошлый раз, понял? – слова Бадора отдавались эхом в голове бедняги Кости. Он медленно кивнул. – Де’ра, сейчас мы с Райхиком подежурим, а ты иди спа…

Дракон не успел договорить. Его прервал стук в дверь номера. Бадор недовольно буркнул:

– Нет, нам не нужна уборка номера! Приходите позже.

Стук прекратился. Однако в следующее мгновение от сокрушительного удара замок, сломавшись, вылетел из проема, а дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял высокий белобрысый мужчина, улыбающийся противной слащавой улыбкой. Его карие глаза светились какой-то глубокой радостью, огоньки в них так и играли.

– И я тебя рад видеть, старый друг, – обратился он к Бадору, осматривая присутствующих.

– А, Дарфар, – махнул рукой дракон. – Что ты тут забыл? Ты же должен патрулировать разлом?

– Так я потому и пришел, – ответил пришелец и остановил свой вечно смеющийся взгляд на Райхике. – С этой щелью что-то не так. Как бы паршиво это не звучало.

Глава 4

Подзельцев чувствовал себя все хуже и хуже. В голове творилось что-то абсолютно неестественное. Иногда ему казалось, что он слышит рев. Рев тысячи тысяч голосов. Или это ему только мерещилось?

Костя лежал на кровати в холодном поту. Его знобило, бросало в дрожь. Драконы на кухне что-то опять обсуждали, уже с новым членом этой странной группировки. А он маялся тут. Как они все только не понимали, что ему чертовски плохо? С ним было что-то не так, он болен, а его оставили здесь… умирать? Вполне возможно. До него никому не было дела. Даже самому Косте иногда казалось, что он видит себя со стороны, вне своего тела. Это чувство в последнее время было все сильнее и сильнее. Его это напрягало и пугало не на шутку.

Рев.

Да, теперь он отчетливо его слышал. Гнев и злость чувствовались все сильнее. Костю переполняли эмоции множества людей. Людей ли? И вот началось.

Может быть, он ненадолго отрубился. Но на секунду, как ему показалось, он погрузился в какое-то очень странное состояние. Оно было похоже на сон. Перед глазами отчетливо встала картина.

***

На горе стояли тысячи воинов. В блестящих черных доспехах с пиками, алебардами и щитами они готовились к битве: натачивали острия мечей, разминали мышцы перед битвой. Лиц не было видно из-за огромных черных шлемов с тремя рогами. Напряжение так и витало в воздухе. Каждый здесь был готов умереть.

Перед войском пролетел один из воинов. Да да, именно пролетел. Его крылья цвета вороного пера отражали свет двух огненно-красных солнц, блестящая чешуя на коже отбрасывала тысячи бликов на забрала шлемов воинов. Он приземлился по центру.

– Сегодня, – оглушительным голосом начал воин. – Мы сможем отвоевать то, что потеряли. Почти каждого из нас ждет дома семья, а те, кого не ждет, скорее всего лишились ее из-за треклятой войны. Мы стоим здесь, чтобы отомстить, чтобы доказать, что мы способны защитить тех, кто нам дорог. Мы – единое целое. Мы – последняя надежда умирающего королевства! И именно на нас возложена ответственность сделать невозможное, – он выдержал паузу. Никто не смел даже пикнуть, – И мы способны на это!

Он поднял в воздух длинный обоюдоострый меч. Толпа взревела. Это был крик злости, отваги и мощи. Это был крик доблести и чести, свободы. Только вместе воины считаются войском. Единое целое, но по отдельности они были никем.

Полководец взлетел. Вместе с ним в воздух поднялся первый ряд бойцов. Алебарды были наготове, щиты прижались к груди, а все взгляды были устремлены вперед, туда, где в низине лежал город – столица главного королевства. Владения тирана-короля Гарлока. Война началась очень давно, но именно здесь она должна была закончиться. Закончится ли?

Следом за первым рядом поднялись второй и третий. Мечники обнажали клинки, расправляли крылья, бросали на землю не нужные во время битвы ножны. Смерть ждала большинство из воинов. Массовое жертвоприношение во имя свободы и чести. Самое страшное было в том, что каждый это знал.

На земле было начерчено около полусотни знаков. Маги должны были защищать всеми силами воинов, лечить раненых и придавать силы борющимся. Над горой повис глубокий гул: это тысячи магов одновременно начали произносить заклинания. От этого воздух начал вибрировать, а воины в воздухе начали светиться зеленоватым оттенком. Мечи удлинялись, щиты увеличивались, рога на шлемах становились грознее и острее. Готовность номер один.

Вдалеке показался противник. Над столицей, будто стая ворон, поднялась в воздух еще одна армия. Настроены противники были так же воинственно, как и нападающие. То и дело виднелись вспышки с обеих сторон. Это маги наводили заклинания, увеличивающие силу и ловкость бойцов. Одни из самых сложных заклятий. Готовность номер два.

По центру войска противников тоже летел воин. Его золотые доспехи слепили глаза, отражая свет солнц, четыре рога на его шлеме горели синим огнем, меч мягко мерцал, будто был раскален.

Когда войска подлетели на расстояние выстрела друг от друга, предводители подняли руки вверх, приказывая воинам остановиться. Все замерли. Даже гул утих. Лишь ветер завывал в щелях доспехов. Начался обряд приветствия.

С обеих сторон вылетело по пять-шесть воинов. Самые верные и доблестные они, во главе со своими предводителями, подлетели к середине поля, на котором должно было произойти сражение. Приземлившись, они медленным шагом подошли друг к другу ближе. Наверное, это был самый напряженный момент даже еще не начавшейся битвы. Все взгляды были устремлены на эту группу воинов.