Перерождение. Серия «Синдикат». Книга 4

Глава 4

Шестьдесят третий день после инцидента в Хьюстоне.

Соединенные Штаты Америки.

Штат Калифорния.

Лос-Анджелес.

10:18.

Не смотря на пустые улицы в городе по-прежнему работала система уличного движения, что иногда, а если быть совсем честным не иногда а всегда, раздражало. Смысл стоять на абсолютно пустом перекрестке, и тратить целую минуту, дожидаясь пока загорится разрешающий сигнал. Дебилизм, не иначе. Тем не менее, приходилось подчиняться. А, какие еще варианты, когда за улицами осуществляется круглосуточный мониторинг. И речь даже не о камерах видеонаблюдения, натыканных через ярд. Помимо них корпорация нашпиговала город всевозможными дронами, роботизированными механизмами, и прочей электронной дрянью. Можно конечно на все наплевать, но тогда высока вероятность привлечь к себе внимание – а это как раз то, чего необходимо избегать всеми имеющимися способами. Значит нужно играть роль примерного гражданина, полностью смирившегося с властью корпорации и неукоснительно исполняющего все спущенные ей директивы.

Он так и делал.

Потому, когда впереди на перекрестке загорелся красный сигнал, он нажал на педаль газа, останавливая автомобиль. Вообще, передвижение по городу с установлением тотального карантина имело сильные ограничения. К примеру, ты не можешь просто взять и когда тебе вздумается поехать в магазин за продуктами. Нет, для каждой улицы каждого квартала корпорация составила график выездов. Тоже самое с работой. Всех офисников – ну, те что еще остались – по распоряжению нового кризисного руководства города перевели на строгий дистанционный режим. Да и не только офисников. Практически всем непродовольственным магазинам, складам, стройкам, и прочим организациям, не попадающих в список предприятиями критической важности пришлось перейти на ограниченный режим работы. А большинству, так и вовсе – закрыться. Конечно, городской совет и корпорация взяли на себя финансовые обязательства по обеспечению жителей закрытых на полный карантин всем жизненно необходимым, тем не менее сидеть сутками напролет в изоляции такое себе удовольствие. Хотя меры, надо признать, оправданы. При условии конечно, что мы забываем про виновника бушующей на планете пандемии. Виновником же являлась та самая корпорация, чей красно-белый логотип красуется на экранированных билбордах по всему городу.

И про такое разумеется никак не забыть.

Однако, контроль есть контроль. И корпорация знала толк в своем деле. Поэтому, в случае остановке у тебя не окажется при себе электронного или бумажного разрешения на выезд, жди больших неприятностей. И речь совсем не про штраф. Тут, или длительный допрос, или помещение в специализированную карантинную тюрьму. Ни то, ни другое не являлось пределом мечтаний. Вот вообще, ни разу.

Правда, переживать стоило нарушителям. Он таким не являлся. У него имелось при себе электронное разрешение на выезд. Правда, на конкретный маршрут – из точки «А», коей являлся его дом, в точку «Б», электрическую подстанцию где он на данный момент работал. Вообще конечно ни разу не его специализация, и работа де-факто являлась прикрытием, но об этом конечно помолчим. Сопротивлению нужны люди, имеющие возможность свободно передвигаться по городу. Директор подстанции входил в Сопротивление. Он-то и устроил его на работу.

Таймер обратного отсчета красного сигнала светофора закончился, однако тот не переключился на зеленый.

Странно.

Очень странно.

Может светофор закоротило? Хотя нет, тогда бы он просто перестал работать. Глюк? Вполне возможно. Только вот – ему то, что делать? Поехать на красный сигнал? Ага. На данном перекрестке сразу три камеры видеонаблюдения. Совершить нарушение – значит дать повод для задержания. А за нарушителями потом устанавливается дополнительный контроль. Такой себе подарок для Сопротивления.

Значит ждать…

Нервная дробь по рулевому колесу, взгляд влево, взгляд вправо, назад…

Ничего необычного. Ну, для нынешних времен. Месяца три назад пейзаж абсолютно пустых улиц Лос-Анджелеса показался бы бредовым сном. Ну или иллюзорной картинкой очередного постапокалиптического фильма.

Нажать кнопку радио и подкрутить колесико громкости. Что сегодня? Да, тоже самое что и вчера. Радио, как и телевидение перешло под полный контроль корпорации. Все остальные частоты, как и свободный доступ в интернет оказались блокированы. А как же демократия? Очень смешно. О ней забыли еще задолго до инцидента в Хьюстоне. А после – так вообще, забыли даже о существовании такого слова.

«… обеспечение безопасности. За прошлую неделю Цитадель приняла под свои надежные стены более двадцати тысяч человек, из разных уголков планеты. Заполняемость растет с каждым днем, а потому не стоит откладывать переезд. Да, корпорация прикладывает все усилия для борьбы с KJ-вирусом, однако до победы еще очень далеко. Если у тебя остались какие-то сомнения, позвони по номеру (…) и наш консультант ответит на все интересующие вас вопросы. Еще раз, не откладывайте переезд. Позаботьтесь о близких и родных. Ворота Цитадели открыты. Пока открыты. И помни, Cromwell Global Group – твой единственный Спаситель. Мы обеспечим ваше выживание, вашу безопасность и ваше будущее. Ной позаботился лишь о своей семье. Мы – о всем человечестве.»

Дерьмо.

Нажать кнопку выключения – от однообразной пропаганды уже кровь из ушей льется. Одно и тоже. Мы – ваши спасители, а Цитадель новый ковчег.

Ага. Только забыли упомянуть, что сами же выпустили вирус на свободу.

Что там со светофором?

По-прежнему красный.

Ладно, не будет же он стоять тут целую вечность, дожидаясь пока наконец тот переключится на нужный свет. Так можно и до ночи простоять. На одном месте.

Он уже собирался вдавить педаль газа в пол, когда картинка впереди несколько изменилась. На встречной полосе через перекресток появилось два черных внедорожника с красно-белыми крестами корпорации. Нарушить правила дорожного движения при них? Ну, такое себе. Лучше подождать, пока те проедут мимо.

Спустя несколько секунд стало ясно, что все не так просто. Внедорожники мчались на большой скорости, и похоже не собирались проезжать мимо, а направлялись прямо к нему. Подтверждением стали еще два автомобиля, появившихся на перекрестке. Один внедорожник и один фургон. Затормозили те прямо перед капотом его автомобиля, перекрывая движение вперед. Он глянул в зеркало заднего вида. Тоже самое. Путь к отступлению перекрывали сразу три автомобиля: один черный фургон с логотипом корпорации, один черный внедорожник с той же символикой и патрульная Виктория Краун. Его взяли в плотное кольцо.

Ладони, лежащие на рулевом колесе мгновенно вспотели, внутри же наоборот все похолодело. Не нужно быть гением, чтобы понять очевидную вещь – за ним пришли. И дело не в каком-то мелком проступке, нарушении установленных правил, карантинного регламента, или еще чего – нет, тогда бы хватило одного патруля. Тут же столько сил… Значит, они знают о его связях с Сопротивлением…

И что теперь делать?

Бежать?

А куда?

Да и невозможно – его взяли в плотное кольцо. Тут четыре внедорожника, два фургона и Виктория Краун. Даже если каким-то чудесным образом удастся прорваться сквозь оцепление, далеко уйти все равно не получится. У корпорации с помощью дронов, камер, беспилотников и спутников практически безграничные возможности. При необходимости они могут контролировать каждый дюйм Лос-Анджелеса. Его так или иначе загонят в угол, а попытку бегства сочтут отягчающим обстоятельством. А может и не сочтут – просто пристрелят, и все.

Нет, бегство однозначно отпадает. Лучше нацепить на лицо выражение растерянного дебила и подождать дальнейшего развития событий. Вдруг все не так плохо, как он себе тут нарисовал и дело лишь в неоплаченной парковке.

Ага, очень смешно.

Впрочем, долго ждать не пришлось. Боковая дверь фургона, перекрывшего выезд на перекресток, отъехала в сторону. Оттуда тут же показались бойцы в черной форме с красно-белыми нашивками корпорации. Цепочкой, друг за другом они за пару секунд покинули фургон и взяли его автомобиль в плотное кольцо, беря под прицел десятка штурмовых винтовок.

Дело плохо.

Очень плохо.

– Руки! – усиленный динамиком глухой голос одного из бойцов отдал приказ. Лица его, как и других рассмотреть не представлялось возможным. Только отражение собственного автомобиля в отзеркаливающим забрале шлема. – Руки! Живо! Покажи руки! Выше! Так, чтобы я видел!

Он показал.

Ему ведь не сложно, верно?

Что дальше?

Попросит выйти из автомобиля и лечь лицом на асфальт?

– Держи руки на виду! Так, теперь покинь автомобиль! Немедленно! Давай! Живо!

Ну вот, что и требовалось доказать.

– Руки держи так, чтобы мы видели!

Он и не собирался их прятать. Прекрасно осознавал, чем подобная оплошность чревата. Надумают себе будто он тянется за оружием и сделают из него решето. А оно ему надо? Ни разу. Жить хочется. Даже в таком дерьмовом мире, как этот.

Он выполнил все требования: держа руки на виду, открыл дверь и вылез наружу. К нему тут же подскочил один из бойцов, стальной хваткой вцепился в плечо, рывком развернул на 180 градусов, после чего ударил под колени, заставляя опуститься на асфальт. Руки завели за спину, где на них тут же защелкнулись наручники. Все произошло так быстро, что он даже не успел моргнуть.

Потом и вовсе: перед глазами вспыхнули яркие звезды, что быстро померкли, сменившись холодной темнотой.

Последнее, отразившееся в голове – далекий мелодичный женский голос, сообщающий: Ной позаботился лишь о своей семье. Мы – о всем человечестве…

Шестьдесят второй день после инцидента в Хьюстоне.

Северная Африка.

Алжирская Народная Демократическая Республика.

В ста милях от столицы.

Карантинная зона.

Спецлагерь инфицированных под кодовым обозначением: «Аль-Джазир».

18:47.

Около десяти минут, если не больше, потребовалось Джулии, чтобы привыкнуть к обмундированию убитой наемницы. И дело даже не в слишком маленьком размере… Да, комплект оказался меньшего размера, чем казался со стороны. Попа и грудь у убитой были более скромных размеров. Но это лишь детали. Пусть неудобные, пусть вызывающие зубной скрип, но лишь детали. Реальную же проблему доставил шлем. Он оказался не совсем простым. А если быть точным – совсем непростым. Предполагалось, что шлем имеет защитный функционал. На деле же, защита являлась побочкой, не более того. Помимо неё шлем имел еще с десяток разных инновационных функций.

Как только Джулия надела шлем на голову, перед глазами замелькали, запрыгали, забегали с дюжину различных данных, сильно усложняя видимость. Тут и сведения о физическом состоянии носителя, включая давление, пульс, ритм дыхания, потовыделение и прочая совсем ненужная хреновня. Плюс карта местности с условными обозначениями. Плюс статистические данные об объектах в зоне видимости. Плюс информация о состоянии окружающей среды. Плюс… – да куча этих самых плюсов.

Пришлось потратить время на изучение интерфейса шлема. Как именно он работает. Где находится панель управления. Как ее вызвать, и как убрать. Как отфильтровать данные. И, так далее…

Вообще, до конца овладеть всем функционалом сверхиновационной разработки корпорации ей не удалось, но с некоторыми вещами сумела справиться. В итоге, отправив большую часть данных в небытие, Джулия оставила перед глазами лишь карту местности и функцию, благодаря которой отображались статистические данные об объекте. Фокусируешь взгляд к примеру на палатке, и перед глазами тут же всплывает таблица данных:

– Палатка XSNNB-219L. Материал: брезент. Цвет: хаки. Уровень угрозы: 0.

И так – на каждый предмет. Стоило только сфокусировать свой взгляд. Весьма необходимая функция, особенно если также работает с живой силой. Однако это еще только предстояло выяснить.

Более-менее освоив интерфейс шлема, Джулия занялась скрытием следов борьбы с наемницей. Теперь она Ханна Коллинз – так завали убитую. Откуда знает? Все тот же супершлем. Там имелись данные о хозяине, в том числе и личные. Хотя… чего это она… Все данные, так или иначе, личные.

В общем, получилось бы не очень, найди патруль мертвое тело, которое встроенная в шлем программа опознает, как Ханну Коллинз. При том, что на радаре та же самая Ханна Коллинз перемещается. Та еще головоломка, да? Нет. Тут дважды два. И дебил сообразит. Раз Ханна мертва, то движущаяся точка на радаре ни разу не Ханна Коллинз.

Чтобы такого не случилось, Джулия затащила тело убитой наемницы в палатку, и завалила его другими обгорелыми телами. Если не начать специально копаться, никак не обнаружить.

Теперь, надежно спрятав все улики, она двигалась к тому самому месту, куда несколькими часами ранее приземлился их вертолет. Судя по данным с карты, находящейся прямо перед глазами, причем в самом прямом смысле слова, в той части лагеря боевики корпорации разбили, что-то вроде оперативного пункта. Ну или просто место дислокации. По крайней мере если в основной своей массе красные пульсирующие точки, отмечающие местоположение «коллег» были рассредоточены по территории всего лагеря, то в той части, куда она двигалась, наблюдалось их скопление. Наверное, стоило развернуться и двинуться в обратную сторону, избегая с помощью карты столкновение с патрулями. Действительно, лучший и куда более безопасный вариант. Тем не менее, Джулия продолжила движение к южной части лагеря. Для того имелось несколько причин, и одна из них: необходимо узнать судьбу солдат, сопровождающих ее в данной миссии. Вряд ли кто-то из них уцелел, но все же…

Когда до вертолетной площадки осталось менее ста ярдов, о чем она узнала из уведомления в интерфейсе карты перед глазами, Джулия слегка замедлила шаг, пристально изучая, как видимый обзор, так и данные на экране. Итак, что видно? Визуально перед ней довольно широкий проход между длинными прямоугольными палатками, где вполне могли разминуться пару армейских грузовиков типа M939. Один из них между прочим здесь и находился. Ну, не M939, а русский КамАЗ-4326. Вернее, то что от него осталось – дымящийся покореженный остов. Как и от соседних палаток.

Ладно, какие данные с карты?

Джулия сфокусировала взгляд, изучая данные с интерфейса экранированного забрала шлема. Итак, до условной точки, отмеченной флажком оставалось 96 ярдов. Точки она задала рандомно – просто центр площадки, без каких-либо других привязок. Если верить данным с карты, то возле выхода из лагеря на данный момент находились два десятка бойцов корпорации. Каждый из них ее враг. Вопрос лишь в том, произойдет ли прямое столкновение, или удастся проскользнуть через них невидимкой, благодаря маскировке?

Большой риск.

Очень большой.

Может все-таки развернуться, и пойти в обратную сторону? Джулия замедлила шаг, а возле обгорелого остова армейского грузовика и вовсе остановилась, вглядываясь в скрытой дымной завесой пространство впереди.

Смысл так рисковать собственной безопасностью? Да какой там безопасностью – жизнью!

Допустим некоторые из солдат уцелели – что с того? Как она одна, без подкрепления сможет им помочь? Вот-вот. Хороший вопрос. И ответ на него известен: никак. Так, может тогда… назад?

Колебание длилось несколько секунд. Потом Джулия тряхнула головой и быстрым шагом устремилась дальше по проходу. Во-первых, не в ее характере отступать перед препятствием. Даже если этих самых препятствий штук двадцать. Во-вторых, она должна понять причину появления в лагере корпорации. Зачем они тут. Что ищут. Какие дальнейшие планы. В-третьих, вполне возможно кто-то мониторит перемещения бойцов, и если GPS Ханны Коллинз до того неуклонно держащий направление в одну сторону, вдруг резко начнет движение обратно, могут возникнуть вопросы. А оно ей надо? Вопрос конечно риторический. Разумеется, нет – не надо. Значит вопрос закрыт – продолжаем движение вперед.

Сотню ярдов Джулия преодолела за полторы минуты. Могла и быстрей, но из-за дыма видимость проседала. Уже на самом подходе к площадке ей повстречался патруль из двух бойцов, экипированных как и она в черную форму с красно-белым крестом корпорации на груди. Первой реакцией было желание шарахнуться в сторону. Благо, многолетний опыт работы в стрессовых ситуациях помог подавить первичный инстинкт самосохранения. Джулия продолжила путь не сбавляя темпа, а поравнявшись с патрулем просто махнула им рукой. Интерфейс к тому времени уже идентифицировал бойцов, выведя данные на экран перед глазами: боец третьего ранга Скотт Риттер и боец второго ранга Эмма Уилсон. У самой Ханны Коллинз также имелся ранг – второй.

Бойцы патруля махнули ей в ответ. Потом в ушах раздался мужской голос. Он прозвучал для Джулии так неожиданно, что она едва не подпрыгнула на месте.

– Коллинз, все в порядке?

Черт!

Ну и напугал же…

Так, а дальше что? От неё ведь ждут ответа. Развернуться и подойти? А, Ханна Коллинз, боец второго ранга сделала бы тоже самое? Очень сомнительно. Раз связь осуществляется с помощью шлема, то очень глупо переходить на личный контакт.

Ладно, и где же тут кнопка связи?

Джулия лихорадочно переводила взгляд с разных вкладок на панели управления. Биометрические данные, температурный режим, сигнал тревоги…

Не то, не то все…

– Коллинз! – Джулия не видела лица говорившего, поскольку он был где-то позади. Да и даже будь перед ней, его лицо также как и ее закрывает зеркальное забрало шлема. И все же по голосу было ясно, что говорящий хмурится.

Нужно дать ответ! Срочно! Ну или ликвидировать патруль…

Так, структура поверхности, анализ первичных данных, сканер…

Что за…

А, вот! Нашла!

Сфокусировав взгляд на иконке связи, Джулия ответила на входящий запрос.

– Извини Риттер, задумалась. У меня порядок. Хочу убраться с этого вонючего лагеря, как можно скорей.

В ответ раздался смешок.

– Ахах, понимаю. Радуйся, твои желания услышаны.

Джулия даже замерла.

– Да?

– Ага. Твой отряд отправляется на базу. Вон, – патрульный возник слева и Джулия невольно отшатнулась в сторону. – тебя уже ждут. – он указал на стоящий около двухэтажного здания с выбитыми стеклами черный грузовик, собственного производства корпорации Cromwell Global Group. Из-за массивной наружности в армейских кругах, куда его начали поставлять пару лет назад, грузовик прозвали «Циклоп».

Ее действительно ждали у «Циклопа». Боец в черной экипировке махнул рукой. Потом в шлеме раздался новый голос:

– Ты че так долго, Коллинз? Нам через минуту отправляться.

Джулия прикусила губу, не зная как дальше действовать. Если это ее отряд, то могут уже по голосу понять, что перед ними фальшивка. И даже если не поймут – они отправляются на базу. Базу корпорации! Рано или поздно, придется снять экипировку – и, что тогда?

Вот, дерьмо!

– Ты че встала как мумия? Говорю же: мы отправляемся! Давай уже, шевели булками!

Обреченно вздохнув, Джулия направилась к черному грузовику с красно-белым логотипом корпорации. Что ж, везде нужно искать плюсы. Даже в такой ситуации. По крайней мере, как сказал патрульный ее желания услышаны – она покинет «Аль-Джазир».

Соединенные Штаты Америки.

Точное местонахождение – секретно.

Точное время – секретно.

Джаред смотрел на быстро проплывающий внизу зеленый океан деревьев. Красота. Можно наверное даже сказать – неописуемая. Или, притягательная. Или… – в общем, много разных эпитетов. Причем, справедливых. Будь он в несколько ином состоянии, сам бы отдал должное открывающемуся за окном вертолета великолепию. Однако, сейчас было не до красот планеты. Хотя, будь здесь кардинал, наверняка бы прочел лекцию на тему чистого воздуха, экологии, возобновляемой энергии, убивающего загрязнения, человеческой безответственности, и прочего в том же духе. Ну да, оно понятно. Очень важные и сверхактуальные в данной ситуации темы. Ведь одна из причин, почему Синдикат спроектировал, а теперь воплощает в жизнь проект «Перерождение», как раз в загрязнении планеты. Нет, даже не так. Нужно смотреть с другой стороны – в очищении планеты. Конечно, только лишь ради очищения Синдикат не стал бы вваливать в проект все имеющиеся у Организации ресурсы, рискуя подставиться и вообще оказаться ни с чем. Тем не менее, освобождение Земли от быстро убивающих ее элементов, в виде «человека разумного», являлось одной из приоритетных задач. Планета должна прийти в свое изначальное состояние, в каком находилась до появления главного вредителя, гордо носящего имя «человек». Такова одна из главных задумок отцов-основателей Синдиката. Не самых первых отцов, разумеется. Перед теми стояли несколько иные, скажем так, куда более приземленные задачи. Например, как выжить после полного краха ордена Тамплиеров, являющегося праотцом Синдиката. Насколько за несколько лет удалось изучить историю Синдиката, впервые о глобальном очищении, или как после стали называть «Перерождении», заговорил самый богатый на свое время человек в Европе – Якоб Фуггер. Аугсбургский банкир и торговец, глава аугсбургского банкирского дома Фуггеров, кредитор императора Священной Римской Империи, и вообще, весьма уважаемый человек, непосредственно влиявший на мировую политику. Ну, это лишь одна сторона. Была и другая, о которой знал весьма ограниченный круг людей. Якоб Фуггер занимал главенствующее положение среди отцов-основателей, по сути единолично возглавляя Синдикат. Как сейчас, кардинал. Весьма примечательная деталь, поскольку высший орган руководства Организации специально задумался в коллегиальном формате. То есть, есть пять мест – пять отцов-основателей, которые вместе должны определять каким именно путем следует идти. Где, как и когда влиять на мировую политику, или экономику. Какие проекты стоит запускать, а какие уничтожать еще на стадии идеи. Увы, такая форма просуществовала менее двух веков. Потом в совете отцов-основателей появился сын польского короля Казимир Четвертый, впоследствии ставший великим князем Литовским и королем Польши. За очень короткий срок тот сумел подчинить своей железной непреклонной воле оставшихся четырех отцов-основателей, выстроив затем очень жесткую иерархию во всем Синдикате, которая прошла сквозь последующие века практически в нетронутом виде, и показала свою эффективность. Не появись Казимир Четвертый, вряд ли Синдикат сумел бы сохраниться к двадцать первому веку. А даже если и сумел бы, то на уровне одной из множества полумифических тайных организаций, имеющих лишь иллюзорное влияние на протекающие в мире события, не более того. С момента фактических изменений, как в управлении, так и вообще в системном подходе к целеполаганию, у Синдиката началась новая эпоха. Менее, чем за век он сумел достичь того уровня влияния, какое имели Тамплиеры на момент уничтожения королем Филиппом. Однако, в отличие от прародителей имели один весьма существенный плюс, что в конечном итоге и помог не повторить их судьбу – анонимность. И дело не только в умении действовать скрыто – не об этом речь. Великий князь Литовский внедрил такую систему управления, благодаря которой члены Синдиката не знали друг друга. Большинство, во всяком случае. Есть закрепленный куратор – с ним контакт. А у куратора контакт со своим куратором. И, так далее. Таким образом, даже в случае ареста одного или нескольких членов, сама Организация остается в безопасности.

После эпохи Казимира, длившейся на самом деле не так долго – чуть более семи лет, Организация начала существенно наращивать обороты. К моменту, когда совет отцов-основателей возглавил аугсбургский банкир Якуб Фуггер, Синдикат имел практически полный контроль над Европой, и активно старался выйти за пределы Старого Света. Не все получалось, конечно. Были определенные провалы, как к примеру поражение в Русско-ливонской войне, которая была собственно инициирована отцами-основателями. Вместе с тем имелись и серьезные успехи. Та же Реформация – она не появилась просто так, сама по себе. Монополизация власти Святым Престолом сильно затрудняла деятельность Синдиката, и отцы-основатели поставили задачу по изменению существующего на тот момент миропорядка. Пришлось потрудиться. Первый этап спецоперации, начиная от вербовки первых агентов среди католического духовенства и заканчивая 31 октября 1517 года заняла 15 лет. Очень короткий срок, если брать во внимание, какие дивиденды стояли на кону. Так появился Лютер, Кальвин, Цвингли и прочие реформаторы, полностью изменившие политическую карту Старого Света.

Однако, даже не этот успех был главной заслугой Якуба Фуггера. Банкир, возглавивший саму могущественную структуру своего времени, сделал кое-что другое, имеющее даже куда более глобальные последствия, чем Реформация. Якоб Фуггер помимо тактических успехов, разработал концепцию стратегического развития Синдиката. Не на годы. Не на десятилетия. А на века вперед. Во главу угла тогдашний руководитель поставил полный абсолютный контроль над планетой. Именно данная задача стала приоритетной целью, а ее выполнение основной задачей. Все последующие семь веков Синдикат развивался в согласии с главной концепцией. Агенты внедрялись в различные структуры самых разных правительств, создавались фонды, расширялись банки, вербовались чиновники… Положительная динамика в увеличении влияния наблюдалась вплоть до конца двадцатого века. До момента, когда случился самый грандиозный провал за все время существования Синдиката – распад Советского Союза, что ни разу не входило в планы отцов-основателей. Наоборот, СССР задумывался, как мегапроект, обеспечивающий контроль над огромными территориями. А его потеря грозила стать самой настоящей катастрофой. Не только для человечества в целом, но и для самого Синдиката. Пришлось спешно подстраиваться под неожиданные изменения. Не без массовых репрессий внутри, разумеется. Все виновники были зачищены. Причем, целыми подразделениями. В итоге, глобальной катастрофы удалось избежать, однако о скором восстановлении имеющегося до того контроля не могло идти и речи. Стремительно меняющийся мир ни разу не способствовал возврату на прежние позиции. Конечно, Синдикат оставался самой могущественной теневой структурой, в руках которой была сосредоточена и огромная финансовая, и политическая власть. Тем не менее, прогресс в установлении полного контроля, прописанного в концепции Фуггера, остановился. Тут оставалось два варианта: либо изменить стратегию, либо изменить структуру. Именно в такой весьма непростой период на сцену вышел кардинал с уже готовым проектом под первоначальным кодовым названием «Возрождение», позже переименованного в «Перерождение». Кардинал, на тот момент правда еще не имеющий данного статуса, а являющийся только ректором Папского университета, без епископского чина, занимал в Синдикате одну из руководящих позиций, входя в так называемый «совет двадцати» – высший руководящий орган власти, напрямую подчиняющийся отцам-основателям. Имея доступ к главным лицам, он запросил закрытую встречу. Ее одобрили. На удивление, как сам потом говорил об этом кардинал. Ничего хорошего правда в такой легкости не было – лишь показывало в каком отчаянном состоянии находятся руководители Синдиката. Пятеро отцов-основателей внимательно выслушали презентацию проекта «Возрождение» и спустя всего три дня вызвали ректора к себе на аудиенцию. Там было задано несколько уточняющих вопросов, после чего они объявили о поддержке проекта. Собственно, инициатора, то есть самого кардинала и назначили воплощать «Возрождение» в реальность. Так начался тридцатилетний путь от первых шагов до дня Х в Хьюстоне. В конце концов из просто очередного проекта «Перерождение» превратилось едва ли не в цель существования всей Организации. Последние двадцать лет всё в Синдикате, начиная от лабораторий и заканчивая целыми подконтрольными государствами вроде Аль-Сахры, работало на и для реализации «Перерождения». Теперь же, после начала активной фазы Синдикат как никогда прежде близок к своей самой основной задаче – тотальному контролю над целой планетой.

– Мы на месте, сэр!

Голос пилота вывел Джареда из размышлений.

– Сейчас! – он взял планшет, и спустя несколько секунд, войдя в спецсистему отправил запрос на посадку. Попасть в тайный правительственный бункер, куда эвакуировали президента и его администрацию, мог далеко не каждый. Собственно, как и в Белый Дом, при нормальных обстоятельствах. Вот только, если в резиденцию президента проводились экскурсии, и при должном подходе туда мог проникнуть даже номер один из списка ФБР, то в доступе к бункеру могли отказать даже конгрессмену. Как вчера к примеру и произошло. Джаред подобной подставы не опасался. Он не конгрессмен – он представитель Синдиката, и Пол Трипп, президент пока еще Соединенных Штатов не посмеет ему отказать, так как во внутренней иерархии Организации занимает более низкое положение.

Ответ пришел спустя полторы минуты. Сначала раздался тихий звон уведомления на планшете, потом земля внизу под вертолетом задрожала и лесной массив поехал в разные стороны, открывая доступ к гигантской посадочной площадке, где уже находился борт номер один, несколько транспортных самолетов и с десяток вертолетов самого разного назначения, начиная от военного «морского пехотинца» и заканчивая миниатюрным двухместным CH-7.

– Мы получили зеленый свет! – сообщил Джаред пилоту в наушник микрофона.

Тот поднял большой палец, давая знать, что принял сообщение. Створки тем временем прекратили раздвигаться и замерли, образовав достаточный для их вертолета проем. Внизу Джаред увидел отряд людей в черном, рассредоточенных по всей посадочной площадке. Секретная служба, занимающаяся охраной президента. Джаред улыбнулся. Там их люди. Реальное федеральное агентство под названием USSS (United States Secret Service, прим. авт.) было упразднено в первый же день, как Пол Трипп занял кресло в Белом Доме. Ну, как упразднено… – агентству попросту сообщили, что больше не нуждаются в их услугах, а вместо Секретной службы охраной президента будет заниматься частная военная компания American Security Group, одно из подразделений корпорации CGG. Нонсенс, не иначе. При любых других обстоятельствах разгорелся бы нешуточный скандал, но обрушившаяся пандемия, плюс отставка президента позволили практически безболезненно инициировать подобный протокол. Пришлось всего-то ликвидировать министра внутренней безопасности, да парочку особо сильно недовольных конгрессменов. Пустяк, если смотреть на масштаб проделанной работы. Таким образом, охрана президента и правительственных учреждений перешла к структуре Синдиката. А, если брать во внимание, что министерство обороны также стало структурой подконтрольной Организации, а его Пол назначил новым министром обороны, Соединенные Штаты теперь находятся де-факто под управлением Синдикатом. То, что еще буквально пару лет назад казалось полной фантастикой.