Самолёт начал движение. Набор скорости происходил быстро. И вот уже шасси оторвались от земли. Десять, двадцать, тридцать метров над землёй и вот уже самолёт стал виден лишь на радарах.

***

Волжаев пытался обнаружить слабое место в коконе из склизких, но таких твердых нитей, сковавших его тело как смирительная рубашка. Ноги были плотно сомкнуты, левая рука плотно прилегала к туловищу, а вот правая почему то была согнута в суставе, а ладонь оканчивалась аккурат возле лица пленника. После череды неудачных попыток пошевелить хоть одной из конечностей, правая рука все таки поддалась, видимо лопнул один из импровизированных хомутов. Хода руки хватило лишь на то, чтобы убрать липкие нити из области лица.

Лейтенант снова мог видеть, чувство тревоги от замкнутого пространства немного утихло, но за ним пришло более неприятное ощущение…липкий страх неизведанного.

– Охренеть – подумал ошарашенный увиденным солдат. – Какая же все таки мерзость.

Лейтенант обнаружил себя подвешенным посреди большого зала состоящего из черных волокон, напоминающих мышечную массу, которая словно была пропитана густой слизью. Из зала уходило множество туннелей во все стороны, а стены были испещрены множеством углублений, в которых он увидел десятки, таких же коконов, как и тот в котором он сам был затрачен. Большая часть коконов была белая, но некоторые отличались, на них виднелись багровые пятна, и если присмотреться, сама их целостность была нарушена.

– Вот дерьмо! – поняв что его может постигнуть та же участь что и хозяев тех коконов, Волжаев оживился. – Надо отсюда выбираться!

Только лишь лейтенант подумал о пробеге, как в помещении появилось двое пауков, а за ними пожаловал один из их гуманоидных командиров. Вместе они направились в сторону землянина, Волжаев было приготовился к худшему, но, не доходя пары тройки метров до него пауки арахноидов остановились напротив кокона в углу помещения. Командный паук поднял руку над коконом и легко и непринужденно провел сверху вниз по сковывающих нитям. Кокон раскрылся словно свежий шов на коже, и из него показалось лицо Горелого.

– Твою ж… – пронеслось в голове Волжаева.

Послышались стрекочущие звуки, похожие то ли на звук производимый стрекозами, то ли на пощелкивание кузнечиков. По всей видимости командный звук отдал какой то приказ и его сопровождение быстро скрылось в одном из темных тоннелей уходящий неизвестном направлении.

– Парни вы тут? – послышался голос сержанта, понемногу приходящего в себя. – Нифига не вижу. Фу! Вот черт, Лихач, это у тебя изо рта так воняет что ли?

Существо с интересом рассматривало пленника и потрескивало своими жвалами.

– Аа! Мразь, уйди прочь! – видимо приходя в себя воскликнул Егоров.

Пришелец закричал прямо в лицо сержанта, то ли дразня его, то ли стараясь его заткнуть. Это было что то среднее между леденящим душу криком лисы и плачем ребенка. Казалось, даже у Волжаева волосы стали дыбом, но он не мог посмотреть на себя и проверить это.

– Фу! Тебя мама зубы чистить не учила? – съязвил сержант.

Пришелец яростно застрекотал и его правая конечность устремилась в сторону пленника. Четыре похожих на пальцы заострённые отростка сомкнулись на шее солдата, по двое с каждой стороны. Жвала все это время не прекращали размеренно трещать, арахноид словно пытался запугать человека хотя прекрасно понимал что тот может лишь догадываться о смысле сказанного, тем ужасней это все выглядело.

В это время, из одного тоннеля вышла странная процессия, пауки, словно конвоиры, сопровождали гуманоидную фигуру и только когда они вошли в освещенный зал, удалось рассмотреть того что плелся меж ними. Это был человек, худые конечности и бело-синий оттенок кожи указывали на то, что человек довольно давно страдает от голода, лицо покрывала довольно густая, но седая борода, а волосы уже доставали до плеч. Синяя футболка и спортивные штаны выдавали в нем гражданского.

– Эй мужик! Мужик, где это мы? – спросил сержант у прибывшего, но тот проигнорировал слова солдата.

Пауки что то пророкотали на своем, после чего командный паук убрал лапу от пленника, развернулся и характерным жестом подозвал старика.

Старик подошёл и стал в метре от лица сержанта, словно делал это не в первый раз.

– Они хотят знать цель вашей миссии – опустив глаза в пол – прохрипел старик.

– Аа, так ты все таки умеешь говорить? недовольно начал Егоров, но не дождавшись ответа продолжил. – Раз ты не хочешь говорить со мной, то передай им, что могут сразу идти в задницу, я все равно ничего не скажу.

Старик обернулся и вопросительно посмотрел на паука. В этот момент, наблюдающему за его действиями лейтенанту открылся вид на спину, Волжаев заметил потертую надпись на футболке "П…ресс", а вот на затылке у старика имелись четыре четкие проплешины, на это место, впоследствии, пришелец поместил свою лапу. Мужчина дернулся так, словно его тело пробил разряд тока, а после обернулся обратно к Егорову.

– Люди… так вы себя называете… – послышался размеренный голос, речь лилась из уст старика с манерой присущей лишь истинному английскому лорду.

– "Чревовещание" – подумал лейтенант. Ранее ему доводилось бывать в кукольном театре, только теперь представление отличалось атмосферой пронизывающего ужаса.

– Вашим воинам присуще большое упрямство, но каждый раз вы только оттягиваете неизбежное.

– Пошел ты в задницу жучара!

– Оо, как грубо. Действительно… я же не представился… на вашем диалекте мое имя звучало бы как… точно – Жвало. Как я могу к вам обращаться?

– Невероятно. Жвало значит? – удивленно ответил Егоров. –Вы что, уже успели изучить наш язык?

– Так не пойдет мой друг. – раздосадовано ответил пришелец. – Сначала вы должны были ответить на мой вопрос!

Мгновение, левая рука пронзает кокон и тот плавно меняет цвет на красный в районе грудной клетки сержанта.

– Сержант! Нет! – опрометчиво выкрикнул лейтенант.

– Вы должны научиться вести диалог. Я не позволю проявлять неуважение к себе и своему виду.

– А вот и ещё один, даже сам очнулся – произнес паук устами марионетки. – Опрометчиво, но мне же лучше.

Пришелец вытащил конечность из тела недвижимого сержанта и не отпуская старика подошёл к Волжаеву. Паук провел конечностью в районе плеча и удивился.

– Невероятно, в последнее время к нам не попадали живые…– он задумался – "офицеры" вроде вас так называют. Вы настолько глупы, что помечает командующих, этим вы только упрощаете нам задачу. Чем выше ваше место в иерархии, тем больше пользы вы нам можете принести.

–Неужели, тварь? Лучше убей меня сразу, и не трать свое время!

– Убивать? Оо нет, что вы. Нам предстоит довольно интересный разговор, не то, что с вашим подчинённым, если не ошибаюсь, вас доставили вместе. И вот на вас сэр, терпения и времени у меня хватит с запасом, будьте в этом уверены.

– Ага, а гвоздей жаренных не хочешь? – съязвил Волжаев.

– Ещё один упрямец. Лучше сразу смиритесь – из этого помещения два выхода: смириться со своей участью и получить возможность стать частью нашего улья или же иной – но, поверь, он тебе не понравится.

– В каком это смысле стать частью улья? Вы позволите чужаку бродить среди вас? – озадачено вопросил лейтенант.

– Оо нет… что вы. Оставить вас бродить по кораблю, это все равно что если бы вы «люди» позволили бы поселиться у себя в доме кому либо из скота. Для еды нет большей чести, чем отдать свою энергию новому поколению.

– Да ты совсем поехал?! Хочешь скормить меня своему выводку и думаешь что я еще буду рад этому.

– Глупые людишки, вы до сих пор не понимаете, что так, от вас будет больше пользы, чем погрести энергию под землей.