– Геноцид? Оо нет, давным-давно, ещё наши предки заселяли эту планету, но пища быстро иссякала и тогда они построили корабли и отправились на поиски новых угодий. Планеты которые попадались им на пути, так же не могли прокормить население ульев достаточно продолжительное время, поэтому наше командование решило перевести корабли в режим ожидания, а мы впали в спячку. И только недавно датчики наших командных кораблей засекли сигнал, на сколько мы смогли понять это было сообщение, описывающее вашу культуру, ваши достижения и количество особей населяющих наш родной дом, тогда мы и поняли что пора возвращаться домой.

– Чего? – озадаченно произнес лейтенант.

– Ты все понял, ваш вид тысячелетиями служил нам пищей, вы наш скот, а мы ваши пастухи. Удивительно, только представь, что в твоем курятнике заканчиваются яйца, а самих кур остаётся всего несколько особей и те больные. Ты уходишь подремать, а просыпаешься от того что куры сами тебе позвонили и говорят что курятник полон на столько что куры не вмещаются внутри. Теперь представляешь наше удивление когда Вы сами отправили нам приглашение. – ответил пришелец.

– Погоди немного, я приготовил для тебя нечто особенное. Вас, людей, бывает довольно.... проблематично разговорить, но мы нашли решение.Как только он прервался, в коридоре прозвучали клатцающие звуки, и собеседник ту же оживился.

– А вот кстати и оно. Обещаю вам не понравится.

Из слабоосвещенного тоннеля показались два больших паука, словно служивших упряжкой бесформенному созданию которое они тащили за собой держа в жвалах отростки напоминающие корневище молодого дерева.

Существо которое они тащили не обладало ни органами зрения, ни конечностями для передвижения.

– Что за нахрен?!

– Оо, лейтенант, это вершина нашей генно инженерии – Арахнопат. Достаточно разместить его над центральным отделом нервной системы любого существа, как информация начнет поступать в нашу общую сеть. Это что то вроде ваших серверов, откуда каждый командующий может получить необходимую информацию.

– ЖукНэт, какой-то.

Арахнид поднял бесформенную тушу и поднес к голове Волжаева.

– Конечно вы интересный собеседник, но только так я могу узнать необходимые мне сведения, без лжи и уловок.

Послышались приглушённые раскаты, а далее корабль затрясло. Взрывная волна столь разрушительной силы пронеслась по тоннелям, что превратилась в свист. Воздух поднял волосы на голове лейтенанта. Жуки засветились и собеседник исчез в тоннеле. Спустя пару минут послышались выстрелы из стрелкового оружия.

– Наши – подумал Волжаев.

Глава 3. Последний генерал

За выстрелами последовало визжание жуков. В тоннеле мелькнули нечёткие силуэты, а после, его озарила яркая вспышка термической гранаты.

– Как вам такое, твари?! Нравится?! – послышался грубый голос из тоннеля.

Грузные шаги приближались, а затем человеческий силуэт пробежал мимо отсека с пленным в котором находился лейтенант.

– Эй! Я здесь! – крикнул Волжаев изо всех сил.

Удаляющиеся шаги затихли, а спустя время раздался осторожный голос.

– Вы кто? Назовите себя.

– Лейтенант, Волжаев. Позывной Волга. Разведка.

– Кто то ещё есть?

– Нет, живых нет! – ответил лейтенант.

На пороге отсека возник здоровенный военный с пулеметом на перевес. Седые волосы, сигара в зубах и тельняшка – прямо как в старые добрые. Волжаев узнал своего старого командира.

Генерал осмотрелся по сторонам, подбежал к товарищу и принялся вскрывать инопланетный кокон.

– Какого хрена ты здесь делаешь? Я же приказал убираться на точку сбора. – спросил Курбатов, умело орудуя ножом.

– Вертолет упал, мы не успели уйти далеко.

Последние нити кокона лопнули под нагрузкой и лейтенант повалился на пол, но тут же поднялся на ноги.

Генерал достал из-за пояса макаров, вручил товарищу и двинулся в сторону выхода.

Волжаев понимал, что тела его товарищей нельзя придать земле, как это полагается, поэтому сорвал жетоны с шей своих бойцов и ринулся за генералом.

– Какой план, генерал?

– Взорвать этот летающий улик. Я установил взрывчатку в нескольких местах, осталось найти выход.

Договорив, Курбатов притормозил лейтенанта рукой и указал в дальний конец коридора, увешанного тягучими отростками. Там, за полупрозрачной стеной, то появлялся, то исчезал красный свет.

– Проверим? – вопросил лейтенант.

Генерал, утвердительно кивнул и вполуприсяди направился вперёд, не став дожидаться Волжаева. Чем дальше напарники продвигались по коридору, тем ярче чувствовался терпкий металлический запах.

– Как же тут воняет – заметил Курбатов, приближаясь к цели. Он хотел было отодвинуть рукой свисающую с потолка субстанцию, но та словно жгутом обвилась вокруг руки и начала тащить ее наверх. Пулемет выпал на пол, а до ножа левой рукой не дотянуться.

– Отпусти, мразота! – крикнул Курбатов и потянул руку на себя что было сил, но щупальца ни на минуту не ослабила хватку, а лишь сильнее начала тащить. Волжаев не стал медлить и выхватив нож из сапога генерала, рубанул по отростку, из которого прямо на руку Курбатова брызнула бледно зелёная жидкость.

– Кислота! – прокричал генерал.

Лейтенант вовремя сориентировался, отвентил крышку и опорожнил содержимое фляги на руку товарища.

Шипение стихло. Но с такой рукой генерал больше не представлял весомой угрозы для пришельцев.

Курбатов одной рукой порвал тельняшку и обмотал ею рану. Волжаев, не дожидаясь приказа, в быстром темпе двинулся в конец коридора и разрезал полупрозрачную стену ножом. Сладковатый металлический запах врезался прямо в лицо. Помещение в форме сферы представляло из себя, подобие свалки или компостной ямы – органические отходы неизвестного происхождения в одной стороне, тела военных вперемешку с гражданскими в другой, все это освещал красный грушевидный нарост, свисающий прямо по центру, его поверхность то излучала красный свет, то снова затухала. С противоположной стороны вдруг появился круглый просвет, лейтенант почувствовал холод, это ветер обдавал его взмокшие волосы. Воздушный поток шел в сторону открытого шлюза. Просвет вновь исчез.

"Вентиляция" – смекнул лейтенант и отправился к напарнику.

Волжаев прикинул варианты. До шлюза возможно было добраться по выступающему кольцеобразному выступу, которой огибал сферу ровно на том же уровне где находился сам лейтенант. Выступ не был не широким, около двадцати сантиметров, но этого вполне хватит, чтобы двигаться по нему.

Лейтенант преодолел коридор и присел рядом с товарищем.

– Товарищ генерал… – начал было Волжаев, но по увиденным жестам смекнул, что стоит помолчать.

В коридоре, по которому они ранее шли, слышались резвые постукивания об пол, словно кто-то выбивал чечетку.

– Курбатов забрал у Волжаева пистолет, и указал тому пальцем на лежащий неподалеку пулемет с практически пустой лентой.

– Нашел выход? – вопросил генерал.

– Да, вентиляция на другой стороне, похоже открывается автоматически.

– Если ты прав и она ведёт наружу то это отлично. У меня есть парашут, он конечно еще советский, надеюсь стропы выдержат.

Генерал отправился в к вентиляции, Волжаев же шел следом, спиной вперёд, предвкушая появление неприятеля.

– Вы первый, я догоню. – сказал лейтенант и установил сошки пулемета прямо за разрезом полупрозрачной стены так, что наружу смотрел лишь его ствол. Как только он это сделал из за поворота появилось несколько пауков и один командный жук.

"Вот вы и попались. Ближе… Так, так… Ещё чуть чуть…"

Генерал резво перебирал ногами продвигаясь все ближе к заветному шлюзу, как вдруг тишину коридора взорвали звуки выстрелов.

Один выстрел – один паук. Лейтенант бил без промаха, каждая из выпущенных пуль, находила свою цель, разнося головы жуков в клочья, лишь жвала падали на пол. Командный жук был поумнее остальных и тут же скрылся за углом и видимо отдал приказ своим собратьям не ломиться под пули.