Недалеко от арены расположилось капище с жертвенным камнем и высоким деревянным идолом по центру. Под ним виднелись клетки, сделанные из толстых прутьев, в одной из которых находилась потрепанная пленница. До этого красивый зеленый наряд теперь был изорван в клочья, девушка осталась практически обнаженной. Она кое как старалась прикрыть свою наготу остатками одежды. В том месте куда угодила стрела, ее нога была перевязана, видимо уже успели вытащить древко. Пара гоблинов, охранявших клетку, то и дело бросали вожделенные взгляды на белую изнеженную плоть жертвы, но жертва, как, будто не замечая этого неотрывно следила за хваткой до крови закусив нижнюю губу.
Толпа взревела после очередного удачного удара своего вождя. Кажется, дела у человека были хуже некуда, пусть их уровни были практически одинаковы, но разница в воинском умении и характеристиках была огромной. Стефан вспомнил как тот сражался в кольце гоблинов, наверное, мужчина выбрал для себя роль передвижной крепости, а не полноценного воина, кажется этот класс назывался – стражем, он вкладывал большую часть свободных очков в выносливость, поэтому был крепким, но наносил не такие сильные удары как оппонент и был намного медленнее. В то время как его противник являлся по сути настоящим ураганом, вооруженный двумя топорами, он наносил сильные, стремительные удары, и так же быстро отступал, резко разрывая дистанцию. Он кружил вокруг человека наслаждаясь его беспомощностью, иногда останавливался что бы лизнуть обагренное кровью лезвие потешаясь так над противником.
–Он его убьет, – Ричард схватился за голову, прижал уши, так сильно его увлек поединок.
Бой действительно подходил к концу, вождь красивым молниеносным движением нанес последний сокрушительный удар, отрубив бедолаге голову. Толпа неистово взревела, радуясь кровавому представлению, а пленница, горько заплакав, упала на колени и к всеобщему удивлению, исчезла. Это была функция экстренного выхода. Теперь девушке придется дорого заплатить за эту возможность. Штраф на вход в игру, может быть сроком от нескольких дней до месяца. Что ж это был ее выбор. Что с ней собирались сделать гоблины даже представить было страшно.
–Ричард, уходим!
Больше здесь было делать нечего. Он так и не узнал ничего о том куда идти дальше. Стефан стал выбираться из зарослей, сделал шаг, другой, а затем по неосторожности задел ногой тонкую веревку. Что бы понять, что произошло потребовалось мгновение, все что он успел сделать, это толкнуть в сторону ничего не подозревающего помощника. Тяжелая сеть, сплетенная из лиан в один миг, придавила человека к земле. Следом раздался перезвон колокольчиков.
–Беги Ричард!
Кот был в ужасе, хотя, возможно, это было его извечное состояние. Он хотел было кинуться на помощь, но окрик господина остановил. Ричард все прекрасно понял, но решиться никак ни мог, так и стоял в оцепенении. А со стороны деревни уже мчались, азартно вереща десятки гоблинов.
–Беги, дурак, ты все равно не поможешь, – Стефан вытащил нож, судорожно стал резать крепкие лозы.
Когда из кустов стали выпрыгивать зеленокожие войны, он как раз дорезал последние путы, но было слишком поздно. В грудь нацелились острые деревянные копья. Доигрался…
Его поволокли в деревню не церемонясь, через колючий кустарник, по камням да корягам, еще и древками копий для веселья добавляли. Бросили под ноги вождю гоблинов, предварительно отняв топор и щит, только нож не нашли.
Хобгоблин скалился, поигрывал булавой, взятой с тела только что убитого воина. Мимо промчалась стая зеленокожих, они, весело вереща потащили обезглавленное тело на алтарь предварительно раздев его до гола. Один гоблин приволок голову, стал лепить к туловищу, но та все никак не желала вставать на место и под хохот толпы выскользнув из рук неудачливого коротышки упала на землю. Вождь с усмешкой закатил глаза, мол с кем приходиться иметь дело, а затем небрежным кивком кого-то подозвал. Из толпы выбежал сгорбленный человек одетый в обноски, мужчина подобострастно поклонился Хобгоблину и преданно заглянул в глаза. Тот пророкотал несколько ломаных фраз указав пальцем на пустую клетку, мужичок часто-часто кивал, запоминая слова а потом обернулся и спросил.
–Великий вождь, э-э племени Лесных Охотников, Харра-Тул значится спрашивает, куда делась человеческая самка?
–Скажи, что ее забрали боги, – Стефан хмуро смотрел на обступивших его воинов, прикидывал успеет ли выхватить нож и убить этого вождя прежде, чем его разорвут на части.
Харра-Тул важно кивнул как будто то и сам об этом подумал.
–Великий вождь, э-э приглашает тебя в круг силы, дабы сразиться один на один и.…порадовать богов.
–Передай вождю что я отказываюсь.
По толпе прошел злобный рокот. Хобгоблин вскинул руку успокаивая шум, а затем нахмурившись прорычал.
–Это великая честь…ты вроде как не можешь так просто отказаться, – кинулся торопливо переводить мужичек. – Великий вождь, э-э спрашивает не трус ли ты часом? Почему не хочешь биться?
–Да как разница даже если я и смогу выйти победителем, меня тут же убьют! – Уж в чем в чем, а в этом Стефан не сомневался.
Складки на лбу Харра-Тула разгладились морда посветлела, он взмахнул рукой отдавая распоряжения.
–Великий вождь говорит, что это будет значиться честный бой и…если победишь, то уйдешь, никто тебя не тронет, в этом он клянется матерью всех богов, а еще… Сможешь забрать с собой одну человеческую самку из племени, – сказал мужик с завистью, а затем украдкой добавил, покосившись на вождя. – У них это…праздник сегодня, ты уж лучше добром соглашайся, а то они тебя копьями истычут.
–Зачем им мое согласие?
–Так, по-другому никак, только ежели по согласию, тогда их боги радуются. Значит все честно. В другие дни они как водиться пойманных людей просто режут и на углях пекут потом. Вот так вот…
Тем временем в большую лачугу ворвалось несколько хобгоблинов, через мгновение они сноровисто вывели наружу десяток человеческих женщин если их так можно было назвать. Стефан в ужасе смотрел на их изможденные тела, изодранную одежду следы многочисленных побоев и давно потухшие безжизненные глаза. От женщин несло нестерпимой вонью давно немытых тел и испражнений, у некоторых были вздутые необъятные животы в которых зрели новые воины зеленокожего племени. Стефана подумал, что уж лучше смерть чем такая жизнь, его замутило от омерзения и жалости к ним, он прикрыл рукавом нос, но тут заметил промелькнувшую фигуру. Это была совсем еще юная девочка на вид лет одиннадцати, она пряталась за сгорбленными фигурами других пленниц крутила по сторонам головой и не понимала, что здесь происходит. Вождь заметил, как человек смотрел на девочку, он поманил ее к себе. Та сжалась от страха, но после болезненного тычка в спину от одного из сопровождающих в нерешительности приблизилась. Харра-Тул положил ладонь ей на голову успокаивая, а затем сжал сильнее, потянул за волосы вверх да так что у девчонки от боли выступили слезы, она жалобно всхлипнула, но не закричала, зажала рот ладонями. Вождь не смотрел на ее мучения он внимательно следил за человеком, пытаясь спровоцировать медленно произнес:
–Борэт хагар?
–Великий вождь спрашивает, а теперь…
–Я выйду с ним в круг! – Бросил Стефан. «Разве заслужили люди такой участи»? С животными иной раз лучше обращаются. Он до боли стиснул кулаки, в его груди поднималась ярость. Да и что еще оставалось? Так хоть какой-то шанс был выжить, хоть и призрачный. У этих дикарей праздник? Ну что же будет вам праздник.
Вождь небрежно оттолкнул девчонку и удовлетворенно оскалился, до этого следившая за разговором толпа взорвалась ликованием и расступилась, давая дорогу двум воинам что добровольно решили сойтись в круге силы.
Внимание! Вождь Харра-Тул предлагает вам поединок: Бейся и умри!
Желаете принять его?
Условия: поражение – смерть, победа – свобода и одна женская особь из племени Лесных Охотников.
Стефан шел медленно, продумывал план, но в голову лезли одни глупости на подобии удачно ударившей с небес молнии, куда ему только недавно взявшемуся за настоящее оружие тягаться с прирожденным воином. Он всмотрелся в фигуру шедшего впереди вождя, сморщился. Его походка была легкой и упругой, спина бугрилась мышцами, руки хоть и были худы, но огромные топоры сжимали крепко, без особого напряжения.
Как только они встали в круг ему вернули оружие. Кто-то протянул кожаный нагрудник, такой же был и у вождя. «Надо же, действительно поединок чести».
Два воина готовые в этот момент лишить друг друга жизни приготовились, толпа притихла. Но вот ожидание подошло к концу, раздался громкий звук барабана, тогда все и началось.
Харра-Тул разбежавшись высоко подпрыгнул и в едином порыве обрушил оба своих оружия. Стефан не стал принимать такой страшный удар на блок, и проворно перекатился в сторону, через мгновение вновь принимая боевую стойку. Вождь мягко приземлился на землю и плавным движением продолжил атаку. Он двигался быстро и умело, Стефан еле поспевал следить за его атаками, в основном прикрывался щитом, но рука уже понемногу начала неметь, уставая от череды мощных ударов. «Сидя в обороне, сражение не выиграть, но как поспеть за бойцом превосходящем тебя по всем параметрам». Он прижал щит к груди и тыльной стороной ладони прикоснулся к медальону.
Характеристика: ловкость +1 (вы потратили одно свободное очко).
Движения немного ускорились, или это противник замедлился? Пропустив мимо удар левого топора, Стефан, крутанувшись выбросил руку вперед и нанес свой первый урон. Неожиданный рывок удивил хобгоблина но его реакция все же оказалась на высоте, лезвие совсем немного чиркнуло по нагруднику. В ответ вождь яростно взревел и нанес удар с двух рук, выбив приличный кусок из щита, и практически опрокинув Стефана на землю. Как устоял он и сам не понял, но следующий удар так же принял на щит, тем самым вновь сократив его жизненный лимит. Чертово парное оружие Харра-Тула замелькало с новой силой. «Вот если бы лишить его хотя бы одного топора…тогда бы удалось остановить этот безостановочный шквал атак».
Стефан дышал как загнанная лошадь, времени на раздумья как такого больше не было, он шагнул назад, уклоняясь от оружия в правой руке, и на его замахе левой, сделал шаг вперед ребром своего щита ударив на встречу. Лезвие раскололо щит на пополам, но крепко засело в обломках, пользуясь моментом Стефан поспешно рубанул по зеленокожему запястью. Вождь успел разжать ладонь и отпустить свой топор, поэтому вместо кисти, лишился всего лишь трех пальцев на левой руке. Харра-Тул отшатнулся, изо всех сил сжал ладонь, но кровь просочилась сквозь сжатые обрубки, обильной струей упала на землю. Его розовые зрачки окрасились в красный цвет. Он впал в какое-то безумное неконтролируемое состояние, яростно взревел, и разразился сильными ударами совсем позабыв о защите. Поддавшись его звериному напору, Стефан стал отступать. На груди уже зияла кровоточащая рана, если бы не удача и нагрудник, это ранение стало бы смертельным, еще одним ударом вождь разрубил щеку, лезвие противно скрежетнуло по зубам. Сил отбиваться больше не было, топор как будто налился свинцовой тяжестью, хотелось выпустить из рук свое ненавистное оружие и просто упасть, в то время как Харра-Тул двигался все так же стремительно, не замечал собственных ран, дрался остервенело. Он сделал сильный замах и нанес страшный удар сверху вниз способный разрубить человеческую тушу от плеча и до самого сердца. Стефан сделал шаг в сторону и вяло атаковал в ответ, но вождь спокойно ушел с линии атаки, он больше не недооценивал, сражался как в последний раз.
Шаг вперед, удар, присел пропуская над головой оружие противника, и резко выбросил свой топор вперед на манер копья, удар заставил Хобгоблина отшатнулся, но и только. Харра-Тул в ответ обманным движением вынудил уйти в сторону, и затем ловким ударом срезал кусок мяса с плеча. «Странно», подумал Стефан хоть боль и ощущалась, но как-то приглушенно, из далека, она совсем не мешала, мысли текли ровно, «разве так должно быть»? Заливаемые потом глаза внимательно следили за противником. Сейчас опорная нога вождя уходит чуть в сторону, значит будет сильный размашистый удар, хобгоблин не теряет надежду зрелищно закончить этот поединок, чтобы хоть как-то вернуть авторитет племени. Теперь он заводит левую искалеченную руку назад, дальше последует удар с разворота. С каждой секундой Стефан все больше проваливался в горячку боя, ловил каждое движение противника: его взгляд, нацеленный на определенную часть тела, перекаты бугрившихся мышц, траекторию удара.
Внимание! Вы можете изучить навык: «Боевая концентрация».
Вспыхнувшая надпись системы, заставила на мгновение отвлечься, отчего промелькнувший топор чуть не лишил его головы. Стефан с затаенной надеждой поспешил принять навык.
Поначалу ничего не происходило, но через какое-то время он почувствовал, небольшой прилив сил. Жалко не было времени прочитать описание, вождь решил закончить поединок и взвился десятками сокрушительных ударов. В этот момент Стефан почувствовал очередной прилив сил, и какой-то безумный неведомый до этого азарт. Он с удивлением осознал, что вождь уже не так быстр, как раньше. Что-то изменилось. Он сам изменился! С каждым мгновением удары Стефана становились сильнее, движения более плавными, и даже кровь, струящаяся из ран, замедлила свой бег. Теперь чаши весов клонились в разные стороны с переменным успехом. Весь напор, вся ярость хобгоблина не помогали загнать человека в угол как раньше, навязав свой стиль боя. В то время как Стефан каким-то немыслимым способом черпал силы из вне, сражаясь все увереннее. Удачным движением он нанес неглубокую рану в левое плечо зеленокожего воина, тот в ответ сильным ударом обуха попал в грудь ошеломив. Опьяненный успехом вождь ринулся добивать человека, но Стефан сделал то, что его противник никак не ожидал, бросил свое единственное оружие во врага. Харра-Тул увернулся от броска, но на мгновение отвлекся, а когда обернулся, человека на месте уже не было, со всей возможной скоростью Стефан припал к земле подбирая второй монструозный топор вождя, валявшийся на земле неподалеку, схватившись за рукоять двумя руками он рванул вверх как пружина и с размаху разрубил толстую зеленую шею вождя. Кровь брызнула во все стороны, хобгоблин выронил оружие и схватился руками за горло в попытке зажать ужасную рану. Жизнь быстрыми толчками вытекала из его тела, воин корчился в предсмертной агонии. Стефан собрал остатки своих сил в последний удар и срубил голову хобгоблину его же оружием.
Внимание! Поединок завершен. Вы убили вождя племени Лесных Охотников. Победа.
Получен новый уровень.
Текущий уровень: (10).
Ошеломленная толпа взорвалась таким ревом, что от их яростных криков заложило уши. Гоблины волной ринулись в сторону человека желая разорвать наглеца посмевшего убить их предводителя. После убийства Харр-Тула Стефан почувствовал сильную слабость, из его тела как будто вынули стержень. Даже что бы устоять потребовались все его силы. Топор, зажатый в руке, был готов в последний раз собрать кровавую жатву, но зеленокожие уродцы, не добежав десятка шагов остановились, наткнувшись на невидимую стену, и в бессилии взвыли. Стефан вымученно улыбнулся. Так работали нерушимые правила системы. К нему неуверенной робкой походкой приблизилась девочка, она встала в двух шагах, прижала трясущиеся кулачки к груди, наверное, то же получила какое-то оповещение.
–Нужно идти, – голос его был как никогда слаб.
Девчонка только кивнула и бросилась придерживать покачнувшегося спасителя. Так они и шли через орду взбесившихся гоблинов словно ледокол разрезая их ряды правилами системы.
Когда миновали первые стволы деревьев и немного углубились в лес навстречу выскочил встревоженный Ричард. Не убежал все-таки трусливый пройдоха, нашел в себе смелость проследить за участью господина.
–Уйди! – Пронзительно взвизгнула девочка.
Она загородила своим тщедушным тельцем израненного воина и подобрав с земли сухую палку принялась ею отгонять кота.
–Уйди прочь, для тебя здесь нет жертвы, убирайся!
Ричард остолбенел от такой наглости, он то и дело открывал и закрывал рот, не в силах что-либо произнести.
–Ну знаете…я вообще то хотел помочь.
–Ой-ë – удивилась девчонка. – Ты что говорящий?!
Стефан застонал от прокатившейся по телу боли и обогнув парочку двинулся дальше. Особенно сильно ныла разрубленная щека и стесанные десна.
–Не останавливайтесь. Они скоро пустят погоню.
Покидая деревню, они стали свидетелями того, как несколько хобгоблинов сцепилось между собой, за право стать новым вождем. Как только новый вождь будет избран, он незамедлительно отдаст приказ догнать жалких человечков, и не важно, что один из них, в честном поединке под взглядом богов убил предыдущего вождя. Кровь племени требовала мести.
Они долго шли через лес понемногу забирая южнее от скалистых гор, почти не останавливаясь. Стефан хотел уйти как можно дальше от охотничьих угодий зеленокожего племени. Но кажется волнения были напрасны, погони не было. Не трубили охотничьи рожки гоблинов никто не пытался утыкать их стрелами, нанизать на маленькие копья. Может зеленокожие воины потеряли их след, может просто борьба за власть оказалась не такой легкой как показалось вначале, но по итогу это дало время немного отдышаться, восстановить силы. Стефан опустился на мягкую землю, устало прислонился спиной к твердому древесному стволу и поманил усевшуюся рядом девчонку.
–Как тебя зовут?
–Эйла…господин.
–Откуда ты?
–Моя деревня называется Лезима, господин.
–Ты знаешь, как туда добраться? Где находится твоя деревня?
Девчонка только хлопала глазами, но ничего толкового сказать не могла.
–Подумай, – решил подбодрить ее Стефан. Он надеялся получить хорошую награду вернув пленницу домой. – У нас есть немного времени.
Эйла только губы поджала, видимо совсем мыслей не было о чем говорить, тогда она стала крутить головой будто пыталась отыскать какой ни будь ориентир.
–Господин…– девочка неуверенно указа на горную гряду, верхушки которой виднелись за деревьями. – Мне кажется я…я узнаю вон ту гору, видите? Ту, самую высокую.
–Ну и? Вы жили рядом с горой?
–Нет, но, я помню, что несколько раз ходила к ручью за водой и в полдень, ну…солнце было над этой вершиной. Кажется.
Ну это была хоть какая-то зацепка, значит немного западнее, да? Пока Ричард спешно замазывал его раны, Стефан решил побольше узнать о спасшем его навыке, первом изученном в этом мире, и кажется полезном.
Боевая концентрация. Навык. (Дуэль). Развитие 1/10
Вы с головой погружаетесь в сражение используя потенциал своего тела на максимум. Сражаясь в бою, ваши базовые характеристики возрастают каждые десять секунд на единицу, вплоть до четырех раз.
Стефан был приятно удивлен. Так вот что это был за прилив сил – повышение базовых характеристик, а раз растут показатели, то возрастает и уровень, хоть и временно, но все же…
Ограничение. Счетчик характеристик набирает очки только при сражении с одним противником, если вы нанесете урон кому бы то ни было другому, навык начнет набирать силу с самого начала.
М-да…вот что означала приписка – дуэльный навык. Такие бои возможны только на закрытых аренах и охоте на одиночек. Навались на них сейчас толпа мелких гоблинов и этот навык вообще ничем не поможет. Повезло так повезло, ну хорошо хоть жив остался, а не полетел на перерождение. Ричард заметил настроение хозяина и поинтересовался.
–Господин, вам плохо?
–Нет. – Стефан качнул головой и морщась от боли начал подниматься, Эйла тут же кинулась на помощь, понимала, что без могучего воина пропадет в этом лесу.
–Все в порядке, идем.
Стефан до конца не был уверен в том, что они идут в нужную сторону, но Эйла кажется узнавала родные места – поредевшие деревья, скалистую местность, а главное небольшой все расширяющийся ручеек, бегущий с гор. Как выяснилось девчонку похитили несколько дней назад, когда она, увлекшись сбором грибов и растений слишком глубоко забралась в лес. Но слава всем богам, ничего предосудительного зеленокожее племя сделать не успело. В их обществе самки использовались только для размножения и никогда для утехи, поэтому на мелких детей они зарились только в перспективе. А вот годика через два, когда Эйла подросла бы до надлежащего возраста… тогда участь ее была незавидна. Попавших в рабство людей ждала тяжелая полная страданий жизнь. Помощи как правило ждать было неоткуда, кнопки экстренного выхода как у игроков то же не имелось, только и оставалось что терпеть мучения до конца своих дней.
Близился вечер, когда они достигли частокола деревни. На подходе к воротам их уже ждала небольшая толпа деревенских, и как только узнали о приближении незнакомцев непонятно, может у них где-то в лесу был свой дозор? Кот несмотря на уговоры Эйлы остался за стеной деревьев, не захотел приближаться к людям. Девочка очень быстро привязалась к пушистому пройдохе, он ей нравился, на радость обоим симпатия была взаимной. И тем не менее к людям отправились вдвоем. Среди жителей уже во всю шли разговоры, кажется, девочку узнали.
–Смотрите, кто это?
–Так это же Эйла, дочка кузнеца.
–Не узнать ее прям, вся грязная, а кто это с ней?
–Страшный какой, весь в кровище!
–Да вроде, как… не из наших девка…
–Да ты и собственных детей не узнаешь, дурень, совсем спился, она это, точно она!
Вперед прижимая руки к груди, выбежала женщина средних лет, в коричневом платье и с повязанным платком на голове. Она с затаенной надеждой посмотрела на девочку, распростерла свои объятья призывая дочку к себе. А та в нерешительности остановилась, с грустью опустила взгляд.
–Не хочешь домой? – Удивился Стефан. Это в его планы не входило.
–Я ваша награда господин, и не могу вернуться, спасибо что разрешили в последний раз повидаться с родителями, – прохныкала она сквозь слезы.
Стефан только хмыкнул, начиная все больше понимать правила этого мира. Но ему не нужна была девчонка в виде трофея. На кой она ему? А вот награду какую никакую он хотел, и даже очень.
–Освобождаю тебя от всех обязательств передо мной, отныне ты свободна, возвращайся к родителям.
Девочка в неверии уставилась своими большими и мокрыми глазами на своего спасителя, а затем с воплями бросилась в объятья матери. Та со слезами радости прижала ее с такой силой и любовью, что у Стефана слегка кольнуло сердце. Он не помнил свою мать, только сестру… Народ возликовал. К Стефану приблизился коренастый мужчина средних лет, в простой, но крепкой одежде, с косматой черной бородой он казался большим и добрым великаном, большим, потому что ростом он был под два метра, и сажень в ширину, а добрым, потому что улыбался во все свои имеющиеся зубы.
–Спасибо тебе путник, богоугодное дело ты сделал, мы уж проститься успели с дочкой нашей, горевали без устали, а оно вон как получилось, – он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. – Если я чем-то могу тебя отблагодарить, ты говори, ради кровиночки своей ничего не пожалею.
По его лицу сразу было видно, что и правда, не пожалеет, говорил чувственно с жаром, как человек долго моливший богов и наконец уверовавший в чудо.
–Послушайте уважаемый…
–Мое имя Торгид, я местный кузнец.
–Так вот уважаемый Торгид, не буду говорить, что мимо проходил и просто так получилось, у меня действительно был выбор попытаться спасти вашу дочь или сбежать, – врал Стефан. – Я выбрал жизнь вашей дочери, а в награду вы уж сами решите, что мне дать. Сам то я не знаю, чем вы богаты.
Кузнец на время задумался, стал теребить рукоять молота висевшего в петле на поясе. Затем сказав никуда не уходить, отправился в деревню. Стефан решил подождать и опустился на землю прижавшись спиной к бревнам частокола.
–Ну сейчас и узнаем, насколько ты ценишь жизнь дочери, – эта была небольшая уловка. Попроси Стефан что-то конкретное, там мог и продешевить, а теперь кузнец сам назначит цену опираясь на свою честь и совесть.
Вернувшись, он с достоинством протянул завернутый в пожелтевшую ткань короткий кинжал:
–От деда достался. Когда мне его отец отдавал, думал это самая важная вещь в жизни, наследие! Но когда дочка исчезла… поклялся, что ничего не пожалею, если она отыщется.
Утерянный кинжал. Ранг редкий.
Прямой, с обоюдоострыми краями, он притягивал взгляд своей красотой, по всему клинку шли странные мелкие незнакомые письмена, обтянутая кожей рукоять, была уже порядком истерта, видно клинок долго служил своему хозяину, хотя на самом лезвии не было ни царапинки. Чудеса. Тем более удивительна была надпись системы, до этого встреченные вещи никак не опознавались. Видимо кинжал и вправду был редкий.
Стефан оторвал взгляд от оружия:
–А что написано на этом кинжале?
–Этого я не ведаю. Вижу, что стал быть приглянулась тебе моя семейная, как ее, э-э лериквия…сына то у меня нема, ни дочери же передавать наследие мужей, так что забирай. – И вот еще, – он протянул небольшие темные ножны, в которые клинок вошел как родной.
–Спасибо тебе Торгид, это более чем щедрая награда… скажи, – Стефан замялся, подбирая слова. – А у вас в деревне случайно нет никого, кто бы мог эм… Ну знаешь, обучить чему ни будь необычному, например боевому приему какому ни будь.
Кузнец, по привычке почесал бороду:
–Есть старый Нотис, он бывший рубака, наемник, кажется…может он поможет, а больше, вроде как никого.
–А ты не мог бы сказать, где живет этот Нотис, уж очень мне нужно встретиться с таким человеком.
–Конечно, тут не далеко, но…ты уверен, что в состоянии сейчас пехом то идти? – Он многозначительно посмотрел на глубокую рану на груди, оставленную ударом вождя гоблинов, лицо то же было, краше только в гроб кладут.
–Может ты это, к нашему знахарю заглянешь? А уж потом то я отведу тебя, стал быть куда скажешь.
Стефан был вынужден согласиться, состояние и вправду было плачевным.
После посещения местного знахаря, который за пару медяков обработал раны пахучей мазью и стянул их чистыми тряпицами отправились к наемнику. Сам Нотис оказался мужчиной бандитской наружности с многочисленными шрамами на лице, сединой в волосах и мозолистыми грубыми руками человека, привыкшего вовсе не мотыгой махать.
–Здрав будь Торгид, – он обменялся крепким рукопожатием с кузнецом. – Кто это с тобой? Уж не тот ли доблестный воин, о ком судачат по всей деревне.
–И ты здрав будь Нотис, все верно говоришь, это Стефан, я ему многим обязан, он бы хотел с тобой поговорить.
–Ну-ну, слушаю.
–Мне сказали, что вы бывший наемник, я бы хотел у вас обучиться какому ни будь боевому приему, если, конечно, в вашем арсенале такой имеется.
–Хм, вот значит как, – он ненадолго задумался, уставившись в небо.
–Я уже много лет не брал в руки оружие и ни о чем не жалею, слишком многих потерял, еще больше народа сам прикончил, – в его голосе послышались странные нотки. – Любое умение, попавшее не в те руки способно принести много страданий для простых людей. Понимаешь? Не так страшен землепашец, взявший в руки вилы, как тот, кто умеет с ними обращаться. Но ты вижу парень неплохой готов прийти на помощь ближнему, ценишь чужую жизнь как свою, пожалуй, я готов передать тебе некоторые накопленные за годы войны знания. Естественно, не задарма, тебе придется заплатить за мои эм, тренировки.
Стефан обреченно вздохнул, знал, что все сведется к деньгам, которых у него не было, не считая золотой монеты его капитал составлял одну серебряную и медную мелочь. Отдавать же за умения золотой он не хотел. На форуме ясно давали понять, что средняя цена за обучение варьировалась от трех до десяти серебряных, золотой же стоил не меньше шестидесяти монет серебром. Огромные деньги! Но попытаться договориться он был обязан. Следующего наставника можно будет найти только в городе, и то скорее всего за большую плату.
–И сколько же стоит прикоснуться к вашим знаниям уважаемый Нотис.
–Я могу обучить тебя двум приемам, которые долгие годы оттачивал в бою, взамен прошу семь серебряных монет, – он расплылся в извиняющейся улыбке. – Сам понимаешь деньги лишними не бывают, с деньгой и помирать веселее.
Вор! Воскликнул про себя Стефан. Но сказал уже спокойнее:
–К сожалению уважаемый Нотис, у меня нет нужной суммы с собой, да и не с собой то же нет, но есть разные безделушки из деревни гоблинов, или может я могу вам чем-нибудь помочь, в счет платы…
Наемник оборвал поток слов одним движением руки, а затем ткнул пальцем в висящей на поясе топор.
–Слава богам помощь мне пока не нужна, но интерес вызывает твое оружие, если я правильно понимаю этот топор ты взял в бою с гоблинами?
Стефан, нахмурив брови потянул древко из петли и с неохотой вложил оружие в протянутую ладонь.
–Это трофей.
Нотис деловито изучил изделие, проверил баланс, в его мощных ладонях большой топор вождя Хобгоблинов лежал как влитой.
–Трофей говоришь… а не тяжеловат для тебя? – Хитро прищурился наемник.
–Есть немного, – сознался Стефан, топор был даже тяжелее его предыдущего, но расставаться с таким хорошим оружием ему не хотелось, поэтому он предпринял еще одну попытку изменить плату. – Но ничего, мне подойдет, так сказать на вырост. А скажите уважаемый вы говорили, что долгое время не брали в руки оружие, при том осознанно, так зачем же вам этот топор? Оружие боевое, не дрова же рубить им в самом деле.
Наемник сморщился, подвигал челюстью, исподлобья посмотрел на кузнеца, затем произнес.
–Предчувствие у меня плохое…а беду как говориться лучше встречать во всеоружии, ну так что, по рукам?
Стефан обреченно кивнул, уже мысленно попрощавшись с трофеем.
–Ну тогда идем.
Наемник поманил их за собой. Обойдя бревенчатый дом, они вышли на небольшую огороженную площадку, остановились около вкопанного одинокого столба.
–Первый прием называется – разрубающий удар.
Нотис принял боевую стойку, его расслабленные мышцы и уверенная позиция говорили о многом. Он сделал широкий замах и с силой опустил свое оружие. Как только его рука начала движение по лезвию топора пробежали почти незаметные синие всполохи, через мгновение раздался странный хрустящий звук и изрядный кусок древесины глухо свалился на землю.
Стефан стоял пораженный, он впервые увидел Такое проявление силы в игре. Может показалось?
–Значиться слушай сюда, самое главное – это научиться направлять внутреннюю силу в оружие. Пробуй. – Нотис протянул топор вождя гоблинов.
Стефан не смог удержать его одной рукой слишком уж тот был тяжелым, поэтому взялся за рукоять двумя руками, затем принял стойку пытаясь в точности повторить увиденное, но только услышал укоризненный окрик.
–Ноги шире, но не приседай, да вот так…В момент удара перенеси вес на опорную ногу и высвободи энергию.