Мерзкое утро потихоньку подбиралось к городу. Окружающие фермы и поселения оно уже захватило, а теперь тянуло клешни в открытые окна жаркой сентябрьской ночи. Невнятный свет из-за свинцовых облаков включал будильники людей, отчего по улицам катилась еле слышная волна тоскливого воя.

Недостаточного ни для того, чтобы боль безысходности вышла наружу, ни для того, чтобы окружающие тебя несчастные не узнали о твоём неблагопристойном поведении. В общем, как и принято у цивилизованных людей. Потому что нецивилизованные сейчас уже счастливы под галоперидолом.

Джонатан был исключением. Он только-только вернулся с ночного дежурства, но уже поднимал голову с подушки и раздумывал о том, что в холодильнике последние дни пряталось лишь огорчение. Открывать его смысла не было. На тумбочке рядом с кроватью стояла кружка недопитого чая.

Сколько она уже здесь? Наверное, недели две. Он точно не помнил, как она тут оказалась, но отодвигать её боялся: влага наверняка оставила на дереве просто адский след. Если бы парень бывал здесь почаще, такого бы не случилось, но такие, как он, вообще редко появляются дома.

На негнущихся тощих ногах Джонатан поплёлся в ванную. Жилистые пятки разбрасывали одежду, костлявые руки продирали красные глаза. Спать три часа за трое суток? Конечно, почему бы и нет, отличная идея! Кудрявые волосы оставляли за собой след из перьев на линолеуме пола.

Ванная комната, современница Кромвеля, если не считать новенькой душевой кабинки за авторством Чарли Бронсона, встретила парня отвратительным миганием сине-зелёного света. Если бактерицидные лампы ультрафиолета очищают поверхность от бактерий, то этот свет наоборот разбрасывал их по всему телу.

Белый мужчина с подглазниками цвета ламинарии уставился на Джонни из зеркала. Его ровный нос отважно боролся с чёрными точками, лопоухие уши смялись от противостояния с тощей подушкой, а впалые щёки облепили идеально кривые зубы.

Короткий взгляд на тело дал понять, что со времён учебки прошло много времени, изрядно много. Паренёк не был столь хорош, как в былые времена, но он настолько уставал, что забывал об этом даже подумать. Как и обо многом другом.

Джонатан опёрся руками о раковину. Раковина в ответ угрожающе заскрипела. Его спина настойчиво требовала отдыха, а тощий живот предательски урчал. Но мужчина понял, что попытка сесть хотя бы на секунду, хотя бы на холодный шахматный кафель, станет для него синонимом комы.

Эти туфли его доконают. Престиж? Образ? Просто у департамента не было желания покупать нормальную обувь. Он слишком хорошо знал, какова цена политкорректности. Ровно та же самая, что и у всего остального.

Зубная паста отправилась на старую мягкую щетину. У молодого человека недавно открылась повышенная чувствительность эмали, и недавно на дежурстве он заскочил в аптеку за особым средством. Позже ему знатно влетело от начальства, но об этом и говорить нечего. Гадостный сладковато-мятный вкус заполнил рот, который не видел еды уже несколько часов и не увидит ещё столько же. Парень поморщился, спюнул. Прополоскал рот, смывать лекарство полностью было нельзя.

Приятного аппетита, Джонни, радуйся тому, что имеешь.

Но Джонатан всё ещё попадал в разряд исключений. Его от моря таких же дураков по всему миру отличал только один интересный момент: его выбор был добровольный. Каждый проклятый час из его проклятой жизни подвергался вороху оправданий.

Он мотался по окраинам столицы, таскался по вокзалам, спускался в метро, гонялся за отребьем по трущобам, только чтобы увидеть Саманту и девочек. Его семья жила слишком далеко от этой грязи, в маленькой деревушке, окружённой бесконечными лугами.

Может, там и не было идеально, но один взгляд в окно говорил обо всём. Булыжная мостовая, ещё не уничтоженная асфальтом манила к себе, представлялась такой мягкой. Её холодные каменные объятия обещали избавить тебя от любой проблемы, вторили любой идее, клялись в покое и вечном футляре.

И многих манил этот зов.

И многие уходили в полёт.

Но не Джонни, Джонни знал, что он кому-то нужен. Белые волосы, васильковые глаза и ослепительная улыбка среди трав маячили перед его глазами каждую ночь. Две рыжие смешные девчонки бегали вокруг неё, а он вставал перед ней на колени и улыбаясь обнимал за пояс.

А потом наступало утро, просыпался город, и просыпалась всякая мразь. Кто-то должен был за ней прибирать.

На душ времени не было. Он наскоро оделся, застегнулся по уставу, нацепил значок, большей условности и представить нельзя, надел фуражку и вышел вон из квартиры.

Холодный утренний дух тут же встретил его шквальным огнём холодного воздуха. Другие обречённые так же выползали из своих унылых домов в унылые мирки. Некоторые узники показательно-образцово улыбались, зная, что сегодня от самих себя получат пулю в лоб. А те, кто даже пулю себе позволить не сможет – верёвку.

Прочие же не стеснялись выглядеть естественно, им не было смысла кому-то что-то показывать, и они знали, что никогда не вырвутся из круга. Все, кому надо, уже проявили достаточно храбрости и ума, чтобы уйти. А что делать им?

Один парень, оборванный ирландец, неизвестно как сюда попавший, шёл по тротуару со злобной улыбкой. Он сегодня вечером намеревался напиться, как собака, и разбить кому-нибудь башку. Черноволосый ублюдок был второй по показателю счастья, отдел маркетинга записал бы его в образец идеальной модели.

А первым оказался он, Джонатан. Он шёл к вокзалу, блаженно поглядывая на часы. Через восемнадцать часов он сядет на поезд, затем ещё одна бессонная ночь, ему не привыкать, и он будет дома. Он сказал "дома"? Нет, эта кутузка самостоятельного заключённого никогда не была ему домом, просто местом, где он спал и зализывал раны.

У него для этого было не слишком много средств, кроме надежды. Слишком молод, чтобы пить, и слишком стар, чтобы мастурбировать. Однако, несмотря ни на что, парню повезло: он любил молодую жену, дочек, и совместный быт не тревожил их чувства.

Джонатан знал, что скоро он с ними увидится. Осталась только эта смена, а потом – заслуженный отдых в объятиях семьи. Он уже чувствовал, как поцелуи его дочек будут обжигать кожу. Крохи такие смешные, наверное, уже подросли....

Вокзал был почти пуст. Его коллег не наблюдалось, только парочка контролёров, тройка бездомных, которых уже знали настолько, что не трогали, и несколько людей с сумками, которые ждали неведомых поездов или которым просто некуда было идти.

Первые лучи солнца показались на платформе, началось привычное марево, которое превращало мозги в кашу, а сердце в моторчик от фена. Сержант, старая австралийская пьянь, не просыхающая со Вьетнама, специально поставил его на это место. Он знал, что парень уходит в отпуск и впервые в жизни решил подумать о ком-то, составляя расписание.

Почему здесь? Потому что в других местах, знайте ли, режут. Здесь же намного легче: стоишь, протекаешь, таскаешь бомжей за шкирку, может быть, разнимешь драку, проверишь документы, но не больше. Проверять загородные проезда – мечта откровенного дегенерата. Никакого использования мозга, никакого смысла.

Для томительного ожидания хуже места не придумаешь.

Во рту держался запах противного автоматного кофе, часы тянулись, люди сновали туда-сюда, поезда не задерживались надолго. Уставший равнодушный женский голос объявлял о прибытиях и посадках, повторяя информацию словно по формулярам. Каждое слово – через точку.

Стоя на скамейке какой-то малец передразнивал громкоговоритель, другие смеялись над ним и по-доброму улыбались. Джонатан погрозил ему пальцем, мальчишка сел и демонстративно положил руки на колени. Полицейский показал ему язык и улыбнулся, парнишка в ответ звонко засмеялся. Прохожие хмурились и опускали уставшие глаза. Мать мальчика сидела с выражением скорбной тупости на лице.

Платформа постепенно начала превращаться в парник. Прозрачная крыша стала покрываться капельками влаги, и не было солнца, чтобы высушить её. Джонни снял фуражку и вытер пот со лба рукавом. Его лицо блестело от недосыпа, а ворот голубой рубахи с каждым часом становился всё темнее и темнее.

Яркий кричаще-зелёный сигнальный жилет не пропускал воздух, отчего полицейский пару раз чуть не свалился в обморок. Ему пришлось ходить взад-вперёд по платформе, чтобы не отключиться, и всё-таки иногда он выходил в туалет поблевать. Казалось бы, откуда в таком тощем теле, держащемся на чистом желании, что-то болтается в желудке?

Осталось часов десять, не больше, смена скоро закончится, а потом будет только поезд. Джонни отдал бы всё, что угодно, чтобы не возвращаться домой, не подписывать табель, а прямо так, сразу с платформы на ходу заскочить в ночной экспресс и стоя в тамбуре прорезать ночь навстречу утренней заре.

Он даже запас для этого сигару, сейчас она покоилась в пакетике, в нагрудном кармане. Пакет уже наверняка покрылся потом, но бумага оставалась сухой. Он не курил с самой школы и сейчас улыбался, глядя на себя в зеркало, даже не смотря на стекающую с его лица воду и ничего не помнящие глаза.

Небо уже начало потихоньку темнеть, когда Джонатан заметил странного одинокого мужчину. Его потасканное чёрное пальто еле держалось на опущенных плечах, белая рубашка, разодранная в вороте, скрывала остатки галстука-бабочки. В глаза трёхдневная щетина и затравленный взгляд, будто бы его выдернули с вечеринки, да сразу в окопы.

У него были такие же ботинки, как и у Джонатана, только намного новей. А вот пыльные брюки, порванный в нескольких местах, наводили на мысли о зубах заборов. Мужчина слегка прихрамывал и озирался по сторонам.

Он как-то сразу заметил полицейского. Направился к нему быстрым шагом, стараясь вести себя неприметно, но нервное напряжение выдавало его. Полицейский повернулся к нему лицом, но подходить не стал. Рука одними пальцами коснулась тяжёлой кобуры.

Странный тип подошёл к патрульному и сказал:

– Огоньку не найдётся?

Джонатан хотел по привычке ответить, что не курит, но вдруг отчего-то вспомнил о дешёвом «крикете», который он специально приобрёл для этой ночи. Почему бы и нет? Хоть на вокзале и не курят, но… отчего-то полицейский проникся жалостью к этому странному типу. Уж больно забито он сейчас выглядел.

Наконец он смог рассмотреть человека поближе. У него было странное лицо. Широкий нос с переломом, тонкие губы, стрижка «под ёжик» и карие глаза должны были делать из него некое подобие хулигана с окраин столицы, но подобного ощущения не возникало совершенно. Можно даже сказать, что он был красив, этот человек.

Он достал из кармана брюк мятую сигарету, которая чуть ли не рассыпалась в руках, и протянул к огню зажигалки. Его руки автоматически закрыли пламя от несуществующего ветра. Костяшки пальцев оцарапаны, ладони едва сдерживают дрожь.

Подозрительный тип наполнил лёгкие несколькими быстрыми глотками свежего дыма, а затем тяжело выдохнул. Дрожь его в руках унялась, но по щеке прокатилась одинокая слеза. Он поднял голову, и только тут Джонатан смог по-настоящему увидеть его глаза.

Только один раз патрульному до этого довелось увидеть такие глаза. Два года назад одного полицейского, только закончившего учебку парня, подстрелили из самодельного пугача. Шрапнель вскрыла ему сонную артерию, и Джонатан тогда долго держал руку на его шее. Он что-то бормотал, и по его щекам текли слёзы, а парень просто молчал и смотрел ему в глаза. Лежал и смотрел, пока стеклянный взгляд не перетёк лучи фонаря.

Вот и сейчас полицейский снова увидел что-то подобное. Только это было немного другое. Через эти глаза на окружающую призрачную действительность озиралась нечистая душа.

А ещё спокойная обречённость и даже какая-то радость от того, что в ней, в этой действительности, он нашёл человека.

– С вами всё в порядке, сэр? – задал патрульный дежурный вопрос.

Под не дежурную ситуацию.

– Всё в порядке, – спокойно ответил мужчина, – Просто меня хотят убить.

– Что? – Джонни не слышал собственного голоса.

Вопрос вырвался на автомате.

– Да, я серьёзно влип, приятель, – человек невесело улыбнулся, при этом в его глазах стелилась горечь.

Перед патрульный возник образ Моники, всё отдаляющийся и теряющийся во мгле. Этот парень действительно страдал, он просил его о помощи, конечно, не в открытую, но, если бы не все эти люди вокруг, человек молил бы его на коленях прямо на брусчатке.

– Позади меня, около газетного киоска, – тихо сказал человек, – приглядись внимательнее,

Их было двое. Оба одеты неброско, на вид совершенно обычные, можно было подумать, что парень просто сошёл с ума, но их лица… их лица, гладко выбритые и бесчувственные, были словно собраны на конвейере. Такие лица, обычно, носили строгие костюмы, надевали строгие очки и вели с людьми строгие разговоры.

Джонни хватило одного взгляда, чтобы понять: эти господа настолько высоко поднялись над обычными преступниками, что обычный полицейский будет для него не более чем аперитивом. Этому учишься сразу, когда начинаешь патрулирование на месте преступления.

Эти бледные пустые глаза умеют смотреть.

– Я никого не вижу, – соврал Джонни.

Ему никак не хотелось связываться с этим парнем. Образ Моники снова проскользнул где-то в памяти образов.

– Врёшь, – не отрываясь от сигареты сказал парень, – я понимаю, что тебе не до этого, и такой калибр ты точно не потянешь. Но просто поговорить со мной ты можешь. Чёрт тебя дери, я же всё-таки приговорён!

– Сэр, вы…– строго начал Джонатан, но человек перебил его примирительным жестом.

В его голосе впервые прозвучали искренние нотки.

– Знаю, знаю, я вёл себя плохо, – он невесело улыбнулся, – но я выкурил последнюю сигарету и теперь у меня есть последнее желание.

– Прекратите, сэр, или… – Джонни осёкся.

– Или что? – издевательски проговорил парень из-под взгляда затравленной крысы, – Застрелишь меня? Сейчас это был бы не худший вариант.

Патрульный молчал. Пусть он выговорится, во всяком случае, пока народ не разойдётся. Избавиться от него всё равно нельзя, так пусть хоть этот несчастный бродяга отвлечёт его от смутных мыслей. В конце концов, он не так отвратителен как те, с кем ему обычно приходилось иметь дело.

– Можешь ничего не говорить, – предложил мужчина, – просто послушай. Я прошу тебя, ведь ты, приятель, последнее, что я вижу.

Человек достал из кармана ещё одну смятую сигарету и прикурил от тлеющего окурка, затем меткий бросок отправил окурок в стоящую у стенки урну. До неё было примерно метров пять.

Человек улыбнулся.

– Всё ещё хорош.

– Вы хотели мне о чём-то рассказать, – напомнил Джонатан.

– Да, прости, приятель, – опомнился незнакомец, – Всё это слишком далеко зашло. Слишком....

Из его груди вырвался судорожный вздох. Выражение лица говорило о потерянной удаче и извечной горечи, но глаза…глаза оставались прежними. Неподвижный взгляд обречённого, расфокусированный и мёртвый.

– Моё имя тебя не заинтересует. Если честно, я уже и сам его не помню. Всё это началось тогда, когда я впервые ограбил банк. Я был мелким чертёнком, однако уже тогда обладал золотыми руками.

Человек осёкся, закурил, вытер с лица улыбку счастливых воспоминаний и продолжил:

– Знаешь, есть такой зуд в голове, когда тебе не хочется, как полный придурок, работать по шестнадцать часов в сутки и ждать машину, которая тебя заменит? Вот такой зуд и сидел у меня в голове с молодых ногтей. Тебе-то это не знакомо. Не хочу тебя обидеть, но такие, как ты, всегда будут нужны таким, как они.

Джонатан знал. В детстве его посещали подобные мысли. Он был умным мальчиком, и понимал значение слова "свобода". Его считали шалопаем и непоседой, к полиции у него никогда склонности не было, скорее, наоборот. С полным портфелем ворованных конфет не хочется думать о законе как об инструменте справедливости. Скорее, подумаешь о том, что нечего есть, и закон об этом знать не знает.

Так было, пока его не выгнали из дома. Пареньку было некуда податься, и он загремел в особую школу, для самых отбросов. А оттуда было только два пути. И Джонатан выбрал второй.

Судя по всем, стоящий перед ним мужчина был ярким представителем первого.

– Да, спасибо мистеру Хендриксону за его науку, – мужчина крепко затянулся и выпусти струйку дыма, на его лице сразу отразилась мечтательность и лёгкая ностальгия, – в этой проклятой дыре, где я учился, были сплошь лентяи и тупицы. И никто не знал, что этот старый прощелыга отсидел за вскрытие сейфов пятнадцать лет. Не нашли данных, представляешь?! Нашёл я, угадай с трёх раз, что со мной случилось бы, если бы я ему об этом сказал?

– Представляю себе, – бросил патрульный.

– Не-а!, – ухмыльнулся собеседник, – Не представляешь. Я намекнул ему, что кое-что знаю, принял несколько мер предосторожности и стал ждать. Через некоторое время он взялся меня обучать! Я не мог поверить своему счастью! Теперь я становился не просто тупым орудием, но неуловимым призраком! Я мог проникать везде и узнавать всё!

Он резко оборвал рассказ, осёкся, потупил взор. Очередная затяжка успокоила раздавленные нервы и сгладила налёт сумасшествия в голосе. Тем временем, Джонатан понял, что его подопечный не слишком внимателен. Он не заметил ещё двоих, видимо, из-за уходящего поезда. На дальней платформе, в плащах, несмотря на жаркую погоду.

Кажется, где-то там, внутри этих бездушных тел мелькнула чернота металла.

– Я знаю, что мой порыв был не очень достойным, – продолжил человек, – по правде говоря, возможностей было не так много. Кроме драк и попыток закадрить первокурсниц, у меня не было особых занятий.

Человек пожал плечами, затянулся ещё раз.

– Однажды, – продолжил он, выдыхая дым, – я чуть не убил одного парня за то, что он подшутил над тем, что я тусуюсь со старым хрычом. В общем, я выбил умнику четыре зуба и сломал палец о его морду. Меня не выгнали, дело удалось замять, подмазать, кого надо, не без моих навыков, но Хендриксон, этот старый дьявол, сказал, что я слишком несдержанный и с такими нервами никогда ничего не добьюсь. Видел бы он меня сейчас…

Гость ухмыльнулся, зло, неприятно, но вдруг помрачнел и чуть не расплакаться. Его голос всё ещё дрожал, когда он продолжил.

– Не буду описывать тебе всех моих приключений, скажу только, что я долго и бесцельно слонялся по учебке, а когда вышел, то понял, что ничего другого, кроме как взламывать замки и узнавать чужие секреты, не умею. А потом я встретил Гарри....

Парень выпустил в небо облачко дыма, затем закашлялся. Ностальгическая улыбка вновь сменилась болью разочарования.

– Он был полным идиотом, это Гарри. Знал только то, что ему нужно было знать и жил одним днём. Однако, он здорово мне помог, когда я первый раз сел. Подсказал нужных людей, помог…скажем так, устроиться, и всё такое прочее. Болван рассказал мне даже пару своих делишек, одно хуже другого. И как его только не прирезали в детстве?

Глаза рассказчика вновь наполнились дымной влагой. Джонатан посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату, свинец облаков даже не думал уходить, вместо этого он стал приобретать более отчётливые тона и насыщаться более тёмными красками. Особенно, на западе, где день уходил к деревням и сёлам. И к Монике.

Ему вдруг стало так тоскливо и горестно. Все ночи, все дни патрулирования и часы бесконечного полуголода дали о себе знать. Он вдруг почувствовал такую тоску, такую боль. Вот он увидит жену, обнимет девочек, погрузится в эту зелёную утопию, пробежится босиком по озерному дну, а дальше что? Рано или поздно, он вернётся сюда, на это самое место и будет стоять здесь до скончания своего века.

А остальной век этого даже не заметит.

Если он свалится прямо здесь без сил, ничего не изменится. На его место поставят кого-то другого, и эти же серые глаза будут смотреть теперь уже на него. О да, они-то бессмертны. Их делишки всегда будут выше честных простых парней вроде Джонни. Потому что полицейские защищают закон, а эти – сам закон.

А тут ещё и этот бродяга распинается о своей жизни! Некоторые просто не понимают своего счастья…

– Его прирезали первым, – сказал он, – Подловили в баре и провели бритвой от уха до уха. Как ты думаешь, стала ли полиция заниматься этим делом? Как бы не так. Нет, до этих ваши руки никогда не дотянутся! Для этих у вас кишка тонка!

Обвинение вновь сменилось горем, когда последняя затяжка прикончила сигарету. Рассказчик обжёг руки, но, казалось, совершенно этого не заметил. Ещё один окурок полетел в урну. Очень может быть, что человек боялся сойти с места, как будто сразу же умрёт, сделай он хоть шаг в сторону.

Шаг вправо, шаг влево....

– Это случилось сразу после того, как мы нашли те фотографии…– поясним человек.

– Какие фотографии? Где? – нетерпеливо спросил полицейский.

Мужчина явно скакал по воспоминаниям. Мысли танцевали в урагане тревоги, у него закончились сигареты.

– В сейфе. В конторе в сейфе, название я упоминать не буду, узнаешь из новостей, – равнодушно сказал гость, – сколько взяли – тоже. Но одна из ячеек… Боже, зачем я полез туда?!

Мужчина закрыл глаза ладонью. Джонатан не торопился его успокаивать, аместо этого он вглядывался в темнеющие силуэты станции. Ещё час, и начнут зажигаться первые фонари. Людей становилось всё меньше, рейсы реже, и сумерки давали плодородную почву для призраков.

Теперь патрульному казалось, что, то там, то здесь мелькали те же мёртвые лица Большого Брата, что и у газетного киоска. Даже продавщица куда-то подевалась, и к киоску никто не подходил.

Может, вон тот парень, что стоит к ним спиной и как-то странно повернул голову тоже из них? Или та женщина, что опёрлась на ограждения перехода и курит тонкую сигарету? Может, тот старик, что ест сандвич с беконом? Он уже давно на них смотрит.

Теперь уже каждый человек в надвигающемся мраке вечера наблюдал за полицейским и его внезапным приятелем.

– Послушай, дружище! – человек внезапно оживился, если бы не люди вокруг, он схватил бы полицейского за плечи, – Послушай! Всё в этой папке! – его шёпот не услышал бы только ленивый.

Он слегка приоткрыл пальто и показал аккуратную чёрную папку. Она сливалась с подкладкой, её трудно было разглядеть, но при большом желании…

Или если точно знаешь, что она там.

Моника жалобными глазами смотрела на Джонатана за пределами сознания. По его телу разлилась волна страха, стыда и жалости. Внизу живота заиграли предательские нотки паники.

– Послушай, я не хочу…– начал патрульный, но человек поднял руку.

– Знаю, – незнакомец вздохнул и запахнул пальто. – У тебя есть кто-нибудь?

Джонатан не хотелось врать сейчас. Этот бродяга, вор, несомненно, проклятый жизнью человек, открыл ему душу. Он доверился ему перед смертью.

Драмой тут и не пахло, ему действительно скоро вышибут мозги. И полицейскому, скорее всего, тоже.

Так, на всякий случай.

– Есть, – в итоге ответил он.

– Далеко, да? – спросил незнакомец, – По тебе сразу видно, приятель. Извини меня, что я тут с тобой заболтался, отвлёк от мыслей….

– Моя смена всё равно заканчивается сегодня ночью, – прервал его полицейский.

Сегодня ночью.... А только ли твоя смена заканчивается сегодня ночью, Джонни?

– Смена? – незнакомец усмехнулся, – Твоя смена? Ты серьёзно?

Он сдавил рукой рот и принялся хихикать. Конечно, у других всё ещё есть смены, часы, разговоры на крыльце, кофе и сигареты, поэзия и драки, любовь и секс, у других-то всё ещё есть жизнь. А у него – нет.

– У него смена, чёрт побери, – истерика затихала, – смена у него…

Наконец-то включились фонари. Тусклые лучи потёртого электричества наконец выделили фигуры. Все они смотрели на полицейского и вора. Пыльный свет играл на широких плечах бежевых плащей.

Те двое, что стояли у киоска, теперь озарились новыми красками. Свет и тень выделяли жёлтую кожу, туго облепившую черепа. На соседней платформе раздались гулкие шаги остроносых туфель, медленные и требовательные.

Фигура заняла своё место в ряду других и остановилась. От неё веяло каким-то ореолом, словно она поглощала свет вокруг. Словно пожирала твоё время.

Джонатан понял, что его и этих мрачных людей ничто не разделяет. Платформа пуста, все поезда ушли, даже дежурные по станции покинули свой пост. Остались только они вдвоём и эти существа из ночных кошмаров города.

– Зачем ты подошёл ко мне, чёрт тебя дери… – выдохнул Джонатан.

У него ещё был шанс. Отойти в сторонку и дать им разорвать незнакомца на куски, и тогда…а что тогда? Тогда они не тронут его семью, свалят его смерть на этого грабителя и отправят похоронку в деревню. Герой, отважный полицейский и прекрасный человек будет лежать в гробу со свёрнутой, как у курицы, шеей.

Глупо, как глупо. Не Джонатан ли стоял за то, чтобы правда всегда торжествовала? Тогда ему нужно было ловить этих, а не тех. По сути, сейчас он стоял только за то, чтобы добраться к своей семье.

– Я не знал, что у тебя кто-то есть, – честно признался человек, – Ты выглядел так, словно собирался шагнуть сегодня на рельсы.

– А что, если бы ты знал, не подошёл бы? – резко спросил полицейский, – Твою мать, да ты бы зашагал ещё быстрее!

Фигуры всё ещё стояли и ждали. Интересно, чего?

– Не слишком-то вежливо, – посетовал незнакомец.

– А мне плевать, – отрезал Джонатан, – Я сегодня должен был сесть на ночной поезд, а вместо этого торчу тут с тобой.

– Ну прости, – ответил грабитель, – тебе сейчас несравнимо тяжелей, чем чёртовому смертнику!

– Заткнись…– прошипел полицейский.

Наивно. Неужели он предполагал, что от тона их разговора что-то поменяется? Тем не менее, силуэты стояли неподвижно. Казалось, им нравилось наблюдать за ними, а, может быть, им просто некуда было торопиться.

Или они думали, что Джонни настолько глуп, что до сих пор ни о чём не догадался? Нет, глупостью с их стороны было бы предполагать именно это. Скорее всего, им просто хочется узнать, что будет дальше. Когда у них закончится терпение, или начнёт подниматься солнце, они просто сделают шаг. Все вместе.

– Ты думаешь, они просто так выпустят меня после всего этого? – спросил патрульный, – Не будь идиотом.

– Я знаю, я обречён – вздохнул незнакомец, казалось, он ничего не слышал- спасибо, кстати, что не твердишь мне об это постоянно. Мои подельники постоянно об этом говорили, в итоге, я продержался дольше их всех.

Человек машинально пошарил по карманам в поисках сигареты, но, само собой, не нашёл её.

– Но я могу спасти тебя, – внезапно сказал он, – Пока не знаю, как, но ты будешь спасён. Им нужна папка, и им нужен я. Ты можешь что-нибудь придумать?

На самом деле, да, у Джонатана созрел план. И первым пунктом его стало не отдавать этому эгоисту свою сигару. Хочешь курить, обойдёшься. Одну жизнь ты уже погубил.

Хотя, шанс всё-таки оставался.

– Я придумал, – ответил патрульный, – я арестую тебя.

– Что? – проходимец не верил своим ушам, – Что ты, мать твою, сделаешь?

– У тебя есть идеи получше? – полицейский посмотрел ему прямо в глаза, – Выкладывай, не стесняйся.

– Мистер полисмен умеет говорить сарказмом? – обозленно проговорил преступник.

У обоих явно начали сдавать нервы. Не хватало только, чтобы они передрались, да, на потеху этим ублюдкам.

– Слушай меня ты, капризный сукин сын, – прорычал Джонатан, – я запру тебя в каталажке, сам выставлю себя идиотом, которого и убивать-то не хочется, а ты проживёшь ещё один день, усёк, придурок?!

Человек умолк, опустил глаза и призадумался. Страх совсем парализовал его чутьё. По мозгам растекался сладковатый сок апатии.

– Не слишком явно, идиот… – отвернув голову в сторону процедил полицейский.

– У нас нет другого шанса, так?

– Даже если ты застрелишься, им будет на это плевать, – ответил патрульный.

Они это знали, и ОНИ это знали.

– Да, – наконец ответил незнакомец. – Да, сделаем это. Попробуем.

Джонатан не дал ему опомниться. Он схватил его за лацкан пальто, развернул к себе спиной так, чтобы закрыть своим телом, и захлопнул на его запястьях наручники.

– Вы имеете право хранить молчание… – слова летели из уст придирчиво-сурово, с показным усердием в каждой букве.

Полицейский продолжал твердить права пока вёл человека по перрону. Словно молитву, стараясь не выдавать в голосе страха. В кобуре беспомощно висел пистолет, а преступник почти рыдал, старался опустить голову и не показывать лицо, искажённое ужасом.

Длинным был этот путь. Мягкая темнота вокзала вокруг фонарей сменялась синюшной чернотой ночи, мёртвой и жестокой. Только две пары ботинок да гуляющий в длинной арке вокзала ветер нарушали звенящую тишину. Силуэты лишь поворачивали свои головы с сухим кожистым звуком.

Абсолютно молча.

Как же хотелось вырваться сейчас к ней, к родной, каким же трусом они его сейчас видят, ну и пусть-пусть-пусть только дадут выбраться к ней я хочу увидеть её только её и моих дочерей кто-нибудь пожалуйста помогите ради бога выпустите меня отсюда!!!

Пост оказался мёртв. Пустота чёрных окон не смотрела никуда, закончился свет, дверь была заперта, люди словно испарились в ночной мгле, будто кто-то утащил их туда, где смерть – лучший из всех возможных выходов. В кармане той самой проклятой сырой насквозь жилетке Джонатана звенели ключи.

Он не любил кольца и цепочки: чем больше что-то похоже на регалию, тем легче это потерять. В старом добром кармане ничего никуда не девается просто так, правильно? К тому же, с цепочки ключи гораздо легче украсть. Полицейские гораздо чаще подвергаются налётам щипачей, чем можно было бы подумать.

Вот и сейчас карман его не подвёл. Крошечная дырка, которую патрульный никак не мог зашить, проглотила один ключик, только и всего. Джон достал спасительные железки и открыл ржавый замок. В панике он даже не развернул бандита к стене, как полагается, просто пинком запустил его внутрь.

Как и ожидалось, их встретила пустота. Здесь даже в самую поганую ночь ошивался какой-нибудь старик или пьяница отдыхал за решёткой в заблёванном закутке, но сейчас даже этого не было. Жуткий страх растекался по телу и выступал на коже мурашками.

Чувства кричали: "Включи свет, парень! Включи, и эти твари сразу уйдут!". Но тихий стальной голос отстукивал одну и ту же мысль, которая взялась неведомо откуда: "Ты на дне, парен. А на дне не принято зажигать свет. Кто знает, что ты увидишь".