– А сам ты не можешь? Что нужно? Билет на автобус? На поезд?
– Ахах, неее. Если бы всё было так просто, я бы может быть справился сам. Но я не думаю, что туда ходят поезда или автобусы. Тут дело не в расстоянии.
– Странно всё это и ты странный, но как скажешь. Разберёшься с долгом и придумаешь что-то, чтобы найти его, а может он и сам тебя найдёт.
– Я тоже такого мнения, сначала долг, потом остальное. Кстати, по поводу этого, куда мы идём?
– Куда мы пришли. Биржа идей. – он остановился у ничем не приметного 5-этажного здания. На нём большими буквами, над крыльцом, было так и написано «Биржа идей».
Первый этаж представлял из себя один большой сплошной зал, на дальней стене находился огромный монитор, на котором постоянно что-то менялось. Надписи поднимались вверх, другие опускались вниз, одни зелёные, другие красные, для меня это всё выглядело, как разноцветные иероглифы. Красиво, но непонятно. Внизу была куча небольших рабочих столов, ограждённых тонкими стенками, за которыми сидели, и кропотливо работали димоны. Кто-то что-то записывал, кто-то считал, кто-то говорил по телефону (некоторые сразу по трём). «Нет. мемы про моноцикл более не актуальны, не используй их», «Да, коты – это всегда беспроигрышный вариант, так что вкладывайся», «Поверь моему опыту, если ты сейчас этого не сделаешь, то будешь потом плакать и смотреть, как другие зарабатывают на этих идеях!», «Я тебя хоть когда-нибудь подводил? Вот именно! Завтра это будет у всех в рекомендациях, а у тебя есть возможность инвестировать в это сегодня».
– Что тут происходит?
– Я же сказал, биржа идей. Вот эти димоны следят за котировками идей на рынке, какие идеи становятся популярнее, какие наоборот.
– Зачем?
– Что за вопрос? Чтобы потом продать эту информацию своим клиентам. Тут все хотят понимать, куда дует ветер хайпа, чтобы правильно настроить паруса. И заработать на этом. Нам нужен вот этот димон.
Он направился к одному из брокеров, я последовал за ним. Брокер сидел, откинувшись на спинку стула, и курил. Вид у него был такой, словно он разгрузил 3 вагона с углём. При этом одежда выдавала в нём димона, который никогда не работал физически – синяя рубашка, с закатанными по локоть рукавами, расстёгнутая на две верхних пуговицы, чёрные брюки, ремень, туфли. Серебристый бейджик на груди блестел так, что создавалось ощущение, будто он полировал его перед работой каждый день. На нём красовалась надпись – Dmitriy34.
– Здравствуй.
– Привет. – Dmitriy34 узнал моего спутника, это было заметно по смягчённому взгляду, и тому, что он сразу протянул ему руку для приветствия. – Не ожидал тебя тут увидеть, мне всегда казалось, что прибыль тебя не интересует.
– А меня и не интересует. А вот моему другу она бы не помешала.
– Твой друг, мой друг, ты же знаешь. – брокер протянул руку и мне, сразу бросив взгляд на место, где должен быть бейдж. – Он тоже не имеет ника?
– Нет, у меня есть. Я D.man33108.
– Приятно познакомится. Думаю, мой ты уже прочёл. Какая прибыль интересует и за какой промежуток времени?
– Чуть больше пяти тысяч, желательно сегодня. Но можно и до завтра подождать. – ответил я.
– Ахах. Он шутит? – не знаю, почему он не задал этот вопрос мне.
– Не шутит. 5005 долларов, если быть точным.
– Очень интересно. А какой у вас стартовый капитал?
– Конкретно сейчас 0, но ещё недавно было 10 долларов.
– И вы пришли ко мне за помощью? Или просто поделиться амбициозными планами? Потому что если первый вариант, то должен вам сказать, что я брокер, и достаточно неплохой, но не волшебник. Заработок с нуля это долгий и постепенный процесс. Может занять месяцы, а может и больше. Это требует вложений и усердия. А чтобы до завтра у тебя появилось пять кусков из ничего…даже не знаю, нужно либо взять взаймы у кого-то, либо кого-то ограбить. Другие варианты мне не известны. И так, чисто из интереса, куда вы дели 10 долларов?
– Вообще их было 20, но я поел. А оставшиеся…ну я сделал ставку, думал, может повезёт.
– И не повезло. Понимаю. Но даже если бы повезло, то ты бы сделал ещё одну, и потом ещё. Из 100 димонов, что играет с буками, только 10 получают прибыль, а из них только 2 уходят с ней.
– А ещё 8?
– Они снова ставят и сливают. То, что ты видишь здесь, – он провёл рукой по залу, – лишь капля в море, по сравнению с расчётами, которые проводятся там. Чтобы уйти от буков с прибылью, недостаточно знаний, недостаточно опыта, и недостаточно удачи – нужны все три атрибута вместе. Только тогда можно действительно поднять бабла. Но обычно те, у кого хватает понимания, чтобы осознать это, идут и зарабатывают деньги в другом месте. Например, начинают ставки принимать, так спокойнее и надёжнее.
– Всё действительно так сложно? – удивился я, немного сожалея о потерянный 10 долларах.
– Да. Был недавно один димон, кажется, LieToDim его ник. Поднимался на ставках с копейки до миллиона, перед глазами у тысяч поражённых димонов. Всё было отлично, а потом оказалось, что он проект буков. Так его четвертовали по сетевому.
– Это как?
– Это значит: отписались, поставили дизлайк, написали гадостей в комментариях и исключили из всех групп. Сейчас стримит на 10 димонов и сводит концы с концами.
– Это интересная история, правда. И даже поучительная. Но не уверен, что конкретно в моей ситуации она полезна.
– Никогда не знаешь наверняка, что окажется полезным. Но правда в том, что я не знаю, чем тебе помочь. Я знаю, как преумножить капитал, но для этого, во-первых, нужен капитал, а во-вторых, время. Ни того ни другого у тебя нет. Прости. – он развёл руками на последнем слове.
– Неужели такой мастер купюрных дел, как ты, не сможет ничем нам помочь. – безниковый решил предпринять последнюю попытку.
– Во-первых, ты мне льстишь. – он улыбнулся. – А во-вторых, я редко работаю непосредственно с купюрами, скорее с их числовым выражением…Даже не знаю, я могу совсем немного поправить ваше положение, но это никак не принесёт вам 5005 долларов в ближайшее время. – он нагнулся под стол и через какое-то время достал оттуда коробку, запакованную в бежевую бумагу. – У меня есть клиенты, которые предпочитают получать информацию не по телефону и не через сеть. Некоторые из них не могут, другие ей не доверяют. Вот эту посылку нужно доставить по адресу и вручить получателю, лично в руки. Плачу 20 долларов.
– 20 долларов? Но это в 250 раз меньше, чем мне нужно!
– И в бесконечное количество раз больше, чем у тебя есть сейчас.
– Справедливо.
– Я не настаиваю. Если не хочешь, у меня есть другие димоны, которые этим займутся.
– Я, и правда, не в том положении, чтобы отказываться.
– Хорошо, вот адрес, куда нужно доставить, – он что-то написал на коробке, – сделать это нужно сегодня, и передать лично в руки. Всё понял?
– Понял, только я вряд ли знаю, где это.
– Ничего, твой друг, уверен, в курсе.
– В курсе. Только деньги вперёд. – мы оба перевели взгляд на безникового, от него это слышать было неожиданно. – Не будем же мы потом возвращаться.
– А ты хорош. В другой ситуации послал бы сказавшего такое, но тебе я доверяю. Так что вот ваши 20 долларов. И на этом, к сожалению, всё. Больше ничем помочь не могу.
– И на том спасибо. И, напоследок, ты случайно не встречал димона, который был бы одет в чёрный классический костюм и чёрную рубашку? – поинтересовался я.
– Я, ввиду своей деятельности, регулярно встречаюсь с димонами в классический костюмах. Разных цветов и их сочетаний. Есть ещё какие-то дополнительные приметы? Может, ник? Род занятий? Должность или размер банковского счёта?
– Нет, ничего такого мне не известно. И не думаю, что у него что-то из этого есть.
– Тогда, в очередной раз, ничем не могу помочь. К сожалению.
Мы вышли на улицу. Коробка была сантиметров 30 в длину, 20 в ширину и, примерно, 5 в глубину. Не сказать, что тяжелая, но что-то в ней плотно лежало. Глядя на неё, я задумался. Ведь, чтобы заработать нужное количество денег, мне необходимо доставить 250 таких посылок. И всё равно не хватит 5 долларов.
– Знаешь, я вообще не уверен, что мне необходимо платить этот штраф. Я же тут задерживаться не собираюсь. Найду нужного димона и исчезну, вернусь домой. Там меня это заботить не будет. Что ты об этом думаешь?
– Ты так спрашиваешь, как будто эти деньги ты должен мне. Дело твоё, как хочешь, так и поступай.
– Тогда плевать на штраф. Но нужно ли мне, в таком случае, доставлять эту посылку?
– Нужно или нет, не совсем подходящий вопрос. Я за тебя поручился, и ты уже взял за её доставку деньги. Сдержишь ли ты своё слово? Вот подходящий вопрос.
– Пока мы ещё не отошли далеко, я мог бы вернуть. И коробку и деньги.
– Мог бы. Но, вдруг, пока ты будешь искать своего димона, снова захочешь есть? Или пить? Или ещё что-то? Ты же не знаешь, сколько это займёт времени. Что ты тогда будешь делать? Вернёшься в магазин?
– В твоих словах есть смысл. – я задумался ещё раз. – Ладно, свою часть сделки я выполню. Забавно, участковый предлагал мне работу курьера, а я не захотел.
– Видимо, эта работа сама тебя нашла.
– Видимо да. А далеко идти вообще?
– Ты вечно спрашиваешь одно и то же. – он улыбнулся и, не ответив, начал идти.
4
Чем дальше мы шли, тем темнее и мрачнее становилось вокруг. Вечерело. Если центральная часть города была освещена в изобилии, то тут всё чаще начали попадаться тёмные переулки. А ещё дальше, вероятно, будут изредка попадаться освещённые.
– Тебе знакомы эти места?
– Да. Мы всё ближе подходим к гетто.
– Что ещё за гетто?
– Место, где живут димоны, которым деактивировали ИНД. Теперь для общества их словно не существует.
– Почему деактивировали?
– По разным причинам. Кто-то сказал, то, что не понравилось государству, кто-то сделал. Теперь они не могут, ничего купить, ничего продать и вынуждены жить в единственном месте, где у них есть шанс на выживание. И место это, надо сказать, скверное.
– И им, правда, никто ничего не продаёт?
– Да, ничего. Продавцам наплевать почему у тебя нет активного ИНД, для них важно не платить штрафы. Ведь штрафы – это убытки.
– А это вообще законно? Разве конституция не запрещает подобного?
– Конституция? Думаешь, димоны знают, что там написано? Государство не заставляло их это учить, а значит, для них этого не существует. Так что получается ситуация, когда всем плевать, что и где написано. К тому же, димоны заняты более важными, по их мнению, делами.
– Какими?
– Выясняют, кто прав в их вечном споре и пытаются поднять бабла.
– Выглядит знакомо. А как же они тут вообще живут?
– Там, где есть возможность заработать в обход закона, всегда найдётся димон, готовый рискнуть. А тут все, так или иначе, выброшены за рамки закона, поэтому и выбора у них особо нет.
– То есть, они все занимаются чем-то незаконным?
– Большинство.
– А что государство? Оно никак не реагирует?
– Иногда происходят показательные рейды, но это редкость. Пока все эти димоны сидят тут и не мешают государству, до них никому нет никакого дела.
– Получается, оно само создаёт условия для появления преступности?
– Да, но это лишь следствие, допустимая жертва ради глобальной цели.
– Какой цели?
– Держать всех остальных в узде. Многие так боятся оказаться здесь, что готовы следовать любым, даже самым абсурдным, правилам.
Пока мы говорили, безниковый привёл нас к подъезду многоэтажного дома, вокруг было темно, внутри тоже отсутствовало освещение, лишь в некоторых окнах горел свет. На посылке обозначалась квартира номер 30, её мы и нашли на восьмом этаже. Звонок отсутствовал, а на некоторых соседних дверях отсутствовали даже номера. Я постучал. Нам открыл весьма потрёпанного вида димон, который, кажется, редко выходил из дома.
– Какого хрена вам тут надо?!
– Мы от брокера.
– А, ну тогда ладно, проходите. – Мы вошли внутрь, и вид квартиры соответствовал виду её хозяина. – Я, как раз, чай заварил, и есть ещё печенье к нему.
– Я думал в гетто тяжело что-то достать. – я удивился.
– Вообще да, но, по местным меркам, я достаточно хорошо живу, поэтому могу позволить себе покупать у перекупов.
– И чем же ты занимаешься, что можешь себе это позволить? – мне, почему-то, первым пришло в голову что-то незаконное.
– Как чем? Я инвестирую в идеи. Вы же по этой причине сюда и пришли, передать посылку. Я думал, вы знаете, а даже если нет, то догадаетесь. Это весьма очевидно.
– Точно, идеи. И как идут дела? Инвестиции оправдывают себя?
– Какие-то да, какие-то нет. В этом деле не можешь быть уверен наверняка в успехе заранее. Но, пока на моём столе есть печенье и чай, можно говорить, что дела, в большей степени, идут неплохо.
– И тебе нравится то, чем ты занимаешься?
– Да, вполне. По крайней мере, это лучше чем то, чем я занимался раньше.
– А чем ты занимался?
– Я бы не хотел об этом говорить. Пусть прошлое останется в прошлом. Главное, что всё изменилось, около года назад, когда я встретил одного димона.
– Какого димона?
– Да я точно и не знаю. Помню только, что он был в чёрном классическом костюме.
– Точно в чёрном? – я удивился ещё сильнее, мне и в голову не приходила мысль, спрашивать у него о димоне в чёрном.
– Да. – вполне спокойно ответил он.
– Он странный такой, не похож на остальных димонов?
– Да, определённо.
– Он ещё задаёт вопросы, а потом старается запутать тебя, а не подсказать?
– Ахах, что-то такое есть.
– И чем же он тебе помог?
– Мы сыграли в шахматы. Под желание, кто выиграет, того желание исполнит проигравший.
– И что ты загадал?
– Сначала миллион денег, потом подумал, что этого мало и загадал миллиард, потом триллион, а потом вообще все деньги мира. Сейчас вспоминаю, и думаю, что выглядел глупо, но когда жадность набирает обороты, остановить её становится очень тяжело. Тем более, когда эти деньги уже кажутся реальными.
– А он что загадал?
– Загадал, чтобы я прибил к стене бумажку, вот эту. – он показал рукой на сложенный небольшой листок, который был пригвождён к стене зелёной кнопкой.
– Раз бумажка на стене, а всех денег мира я у тебя не вижу, значит ты проиграл. – предположил я.
– И да и нет. Я когда-то занимался шахматами, даже разряд есть, но его обыграть так и не смог. Все партии закончились патом, все до единой. Мы играли всю ночь, но я так и не смог его одолеть. А он, кажется, не особо хотел одолевать меня. И тогда он предложил выход: он исполнит моё желание лишь отчасти, даст мне возможность зарабатывать на работе, которую я не буду ненавидеть, а я исполню его. Я согласился, и после больше никогда его не встречал.
– И он сказал, чем тебе нужно зарабатывать на жизнь?
– Нет, он указал мне место и время, сказал, что если я приду туда, то найду эту работу. Я запомнил и выполнил всё, как он сказал, и по дороге в нужное место, на пешеходном переходе меня сбила машина, не сильно, но неприятно. Управлял ей, говоря по телефону и торопясь на своё рабочее место, один брокер. Так мы и познакомились, и теперь я работаю в этой сфере, благодаря ему. От него вы и несёте мне посылку.
– Занимательная история. А что это за бумажка? Там есть какая-то информация? – она прямо притягивала моё внимание.
– Не знаю. Он запретил мне к ней прикасаться.
– И у тебя никогда не возникало соблазна посмотреть?
– Много раз. Но он сказал, что мне нельзя этого делать, и если я нарушу свою часть уговора, он нарушит свою, и заберёт то, что дал мне. После того, как моя жизнь начала налаживаться, рисковать я уже не хотел.
– И ты так просто мне всё это рассказываешь?
– Да, а что? Я тебя впервые вижу и, вероятно, никогда не увижу снова. А с димонами я редко общаюсь, так что мне только дай возможность поговорить.
– Понимаю. Но тут такое дело, – я немного замялся. – в общем, мне нужна эта бумажка.
– Нет. И речи быть не может. Я же сказал, не хочу рисковать.
– У тебя есть то, что нужно мне. А у меня то, что нужно тебе. – я продемонстрировал посылку, которую ещё не отдал адресату.
– Нееееет, доставить её мне это твоя работа. Или ты хочешь её потерять?
– Плевал я на эту работу, и на эту посылку. Мне нужна эта бумажка, так как мне нужен тот, кто её оставил. И, если ты не пойдёшь на мои условия, то свою драгоценную информацию ты не получишь. А информация, для того, кто инвестирует, это ведь самое ценное, не так ли?
– Ты ставишь меня в очень неприятное положение, и я думаю…
– Погоди. – вдруг заговорил безниковый. – Он ведь сказал, что ты не можешь к ней прикасаться. Про других димонов он что-нибудь говорил?
– Нет, по-моему, нет.
– Выходит, этот димон вполне может к ней касаться?
– Я даже не знаю. – он задумался.
– Мне кажется, димон в чёрном – серьёзный димон, и он ответственно подходит к формулировке своих слов. И, в таком случае, если мы заберём эту бумажку, то ты не нарушишь своего слова и получишь свою посылку. Это компромиссное решение.
– По-другому, ты её не получишь. Мне терять нечего. – добавил я.
– Ладно, – вздохнув, согласился он. – Положи посылку на подоконник и снимай бумажку. Я её трогать не буду.
Я сделал, как он сказал. Листок был сложен два раза, развернув его, я заметил, что из-за моей спины оба димона с интересом смотрят на то, что окажется внутри. «Тысячелетний склеп. Через час» – всё, что там было написано.
– Через час относительно того момента, когда он оставил эту записку? Или через час от момента, когда мы это узнали? – я повернулся к двум димонам с этими вопросами.
– Если от того момента, когда он её оставил, то ты точно не успеешь. А если от сейчас, то шансы есть. – ответил безниковый. – В любом случае, других зацепок у тебя нет.
– И то верно. Это далеко?
– Не очень, но стоит поторопиться.
Я поблагодарил хозяина квартиры за гостеприимство, попросил прощения за шантаж, и уже собирался уходить, как он остановил меня и заговорил напоследок.
– Подожди. Вижу ты димон деловой, своего не упускаешь. У тебя нет желания заработать?
– Оно есть у всех димонов. Что конкретно ты хочешь мне предложить?
– Ну, я инвестор, поэтому реализовывать мои идеи всегда приходится кому-нибудь другому. Я вкладываю средства, на тебе остальной труд. Прибыль будем делить по-честному.
– И что за труд?
– Производство контента, само собой. Пока димоны продолжают есть, наше дело продолжает жить, ведь им нужно чем-то перебивать скрежет еды о зубы. Последнее время популярны реакции на контент от других димонов, и реакции на реакции. Но это всё чепуха, и очень быстро их котировки начнут падать, я в этом уверен. А вот реакции на реакции, которые сняты на реакции, вот за этим будущее. – он был явно доволен собой, и своим предложением.
– Ахаха, мдааа, звучит так себе, если честно. Подумай над тем, чтобы вложиться во что-нибудь другое. Выглядит, как идейная деградация.
– Зря смеешься. Для меня не имеет значения, развитие или деградация идей, важно лишь, чтобы это приносило прибыль. И за этим контентом деньги, поверь мне. Но когда пойдёт волна хайпа, все начнут так делать, и тогда ты будешь кусать локти, вспоминая, как отказался от моего предложения.
– Я и в своём мире мог бы заниматься подобным, но…этот путь меня не привлекает.
– Что значит «в своём мире»?
Вместо ответа я лишь улыбнулся и молча вышел из квартиры.
5
– Вот он «Тысячелетний склеп». – безниковый указал рукой на небольшое здание, обнесённое забором. На улице была практически ночь, но оно было хорошо освещено.
– Такой маленький.
– Это лишь верхушка айсберга. Под землёй находиться большой павильон, в центре которого и стоит гробница.
– Ладно. В таком случае выдвигаемся.
– Неее, я туда не пойду.
– Почему?
– Это место и в обычный день охраняется. А сегодня сюда прибыли представители теологических компаний. – он снова указал рукой, но теперь на тонированные иномарки под охраной, что были припаркованы недалеко.
– Я думал это политики.
– Нет, политики в это время суток обычно сидят в казино. К тому же, будь это они, тут бы уже толпились журналисты. А этого не происходит.
– И что?
– А то, что вдвоём у нас больше шансов быть обнаруженными. Я не трус и, если хочешь, могу сходить туда вместо тебя, но вместе не пойду.
– И как, по-твоему, я должен сделать это один?
– Понятия не имею. Но я тебя делать это и не заставляю.
– Я от тебя такого не ожидал. Мне нужно лично поговорить с этим димоном, я не могу послать тебя вместо меня, ведь это мне нужно домой!
– Тогда ступай.
– Ну и ладно. – я был немного обижен и зол на него, но эти чувства лишь придали мне желания сделать всё самому.
– И помни…– он взял небольшую паузу, ожидая пока я обернусь. – Не попадайся охранникам на глаза.
– Спасибо большое за совет. – с сарказмом ответил я.
Я стоял у забора из металлических прутьев, и сквозь них смотрел во внутренний двор. До склепа было рукой подать, только вот на этом пути были преграды. Во-первых, прямо у входа стояли двое димонов, в чёрной военизированной форме, явно местные охранники; во-вторых, весь путь к склепу хорошо освещался и хорошо просматривался, не было ни растений, ни стен, ничего, где можно было бы спрятаться. Не знаю, сколько бы я стоял и смотрел, если бы вдруг свет не погас. Один из охранников, включив фонарик, отправился куда-то (видимо, выяснять, что произошло). Я решил, что другого шанса не будет и моментально перелез через забор. Чем ближе я подбирался к входу, тем яснее понимал, что, рано или поздно, второй меня заметит. Шёл я «гусиным шагом», пригнувшись, от этого мышцы горели. А в голове жгли мысли: «Что же я ему скажу, когда он спросит, что я тут делаю?». Но ему, как по волшебству, что-то сообщили по рации, и он незамедлительно отправился в ту же сторону, что и его напарник. «Не может быть!» – я и сам не мог поверить в своё везение. После этого я встал во весь рост, и просто побежал в направлении склепа.
Тяжелая деревянная дверь не была заперта и за ней меня ждали ступеньки, которые вели вниз. По стенам, с двух сторон, горели небольшие лампочки, которые подсвечивали путь. Ступеньки кончались входом в большой зал, стены его были украшены картинами, потолок золотистыми мозаиками, которые сплетались в интересных узорах. А в центре, на сером полу, стоял достаточно большой серый каменный гроб. Он был закрыт и, опираясь на него, рядом стоял он. Дима в чёрном.
– Ну наконец-то! Хватит с меня твоих игр, верни меня домой! – после этих слов он повернулся и посмотрел на меня.
– Ты говоришь так, будто это я тебя сюда привёл.
– Да, я здесь из-за тебя!
– Но не по моей воле. Это последствие твоего выбора.
– Да…возможно. Но, тем не менее, я шёл за тобой!
– Зачем?
– Чтобы дать ответ!
– У тебя есть ответ?
– Нет…но я думал, что что-нибудь придумаю. Времени оставалось совсем мало…Кстати, касаемо времени, разве оно у меня ещё осталось?
– А какое это имеет значение, если ответа у тебя нет?
– Так я буду знать, есть ли смысл продолжать его искать.
– Да? Но с того момента, как ты тут оказался, ты занимался разными делами, но поиска ответа среди них не было.
– Да, я был немного занят. Тебя вот искал, например.
– И вот нашёл, и что?
– Ничего! Есть смысл или нет? Ты так и не ответил.
– Смысл искать ответы есть всегда. Даже если сам ответ ты не найдёшь, то путь, который пройдёшь, может значить больше ответа.
– Если я дам тебе ответ, ты вернёшь меня домой?
– Возможно.
– Возможно? Серьёзно? Даже тут ты не даёшь мне прямого ответа! Мог бы хоть чем-то помочь за всё это время! Хотя бы указать правильное направление!
– Ты хочешь, чтобы я указал тебе направление?
– Да.
– Которое приблизит тебя к ответу?
– Да!
– И ты поверишь?
– Возможно.
– Так не пойдёт. Либо да, либо нет.
– А если нет?
– Тогда мне нет смысла тебе что-то говорить.
– Хорошо, да. Лучшего варианта у меня всё равно нет.
– Ладно. Но помни, если нарушишь своё слово, у этого будут последствия.
– Хорошо.
– Вот и славно. А что касается направления то тебе…сюда. – он лёгким движением руки отодвинул, явно тяжёлую, крышку гроба.
– В смысле «сюда»? В гроб?
– Да.
– Зачем?
– Это приблизит тебя к ответу.
– А если я откажусь?
– Это отдалит. Причём значительно.
Я стоял и сомневался, даже несмотря на то, что дал слово. Это выглядело как шутка, как будто он хотел разыграть меня. Хотя он выглядел и говорил совершенной серьёзно. У меня был выбор, но создавалось ощущение, что нет. Поэтому, махнув рукой и смирившись, я полез внутрь гроба. Внутри был, вполне ожидаемо, просто прямоугольник пустоты, в цельном куске камня. Ни подушки, ни пледа. Может, их там быть и не должно, но мне бы они пригодились.
– И как это поможет мне прийти к ответу?
– Ответ на этот вопрос отдалит тебя от ответа, который ты ищешь.
– Снова эти шарады.
– Так и есть. А ты чего ожидал? Что я прямо отвечу на твой вопрос? Я думал, мы уже достаточно общались, чтобы ты понял, что этого не произойдёт. – сказал он, и собрался закрывать крышку гроба.
– Стоп! Ты собрался меня тут закрыть?
– Ну да.
– Это точно необходимо?
– Точно.
– И сколько мне тут лежать?
– Хороший вопрос. Но время для тебя, в такой ситуации, будет весьма относительным понятием.
– Ясно. – я вздохнул. – От тебя невозможно добиться прямого ответа.
– Только в ситуациях, когда он не нужен.
– Тогда ещё один вопрос, напоследок. Эта записка всё-таки была мне адресована?
– Ну это ведь ты сюда пришёл. Так что да, тебе.
– Но как? Как ты всё это просчитал?
– Можно сказать, что просчитывать – это моя работа.
– Ты тоже брокер?
– Ахах, нет. – он, точно так же легко, закрыл крышку. И, после громкого скрежета камня о камень, я погрузился в темноту и тишину.
Он был прав. Ощущение времени из конкретного достаточно быстро переросло в абстрактное – долго. Не знаю, сколько я там пролежал. Знаю, что боялся, что это продлиться… всегда. Что я больше не выберусь отсюда. Я пытался сдвинуть крышку самостоятельно, но они была тяжёлой настолько, насколько я себе и представлял. Для одного димона она была непреодолимым препятствием. Единственное, что меня успокаивало, так это то, что было бы глупо приводить меня в это место и просто запирать тут. После стольких событий…нет. Я не до конца понимаю ход его мыслей, но, мне кажется, это маловероятно. В какой-то из моментов этого «долго», я услышал голоса. Сначала, мне показалось, что, возможно, я просто схожу с ума от лежания в закрытом пространстве. Или от того, что кончается кислород. Но голоса становились громче, и я решил прислушаться.
– Зачем мы каждый год проводим этот ритуал? Приходим, открываем крышку, смотрим в пустой гроб и уходим. И так каждый раз.
– Это традиция, это обряд, это праздник. К тому же, после этого мы идём в ресторан.
– Ахах, да. Точно. А зачем именно нам троим это делать? Мог бы кто-то один, а остальные бы уже ждали его на месте. Мне такой вариант больше нравиться.
– Во-первых, один димон крышку не сдвинет, а во-вторых, как бы твоё начальство отреагировало, если бы, вдруг, там внутри оказалось что-то или кто-то, а ты бы при этом не присутствовал? А представитель другой компании присутствовал. Они бы обрадовались? Похвалили бы тебя? Выписали премию?
– С такой точки зрения, ты, конечно, прав. Только, похоже, ты забыл, что уже Бог знает какое поколение димонов ходит сюда постоянно, и ничего, кроме пустоты, под крышкой не обнаруживает. В этот раз будет так же, как и в прошлый год, и в позапрошлый. Это всё, как ты сказал, традиции, и к реальности они не имеют никакого отношения. А ресторан – он вполне реален.
– Хватить трепаться, димоны. – голоса были уже совсем рядом со мной. – Давайте сделаем дело и сможем заниматься тем, чем захотим.
Уже знакомый скрежет камня о камень, после которого тусклый свет начал заполнять моё нынешнее место пребывания. На меня уставились три пары димоновских глаз, округлившиеся от страха и удивления.
– Здрасьте. – улыбаясь, от осознания того, что мне, всё-таки, не придётся провести тут остаток своей жизни, произнёс я. Их глаза стали ещё больше, брови медленно поползли на лоб, а один из них упал в обморок. Я медленно начал вылезать. – Вууух, спасибо вам, димоны. Я уж думал, никогда не выберусь. Ребята? – двое из них уже стояли на коленях, третий лежал на полу в полубессознательном состоянии.
Кое-как, они привели в чувство лежачего димона, и втроём повели меня в машину. Охранники на улице смотрели на меня с таким же страхом и удивлением, как и водитель. По дороге все трое активно говорили по телефонам, скорее всего, со своим начальством. Из этих разговоров я понял, что они приняли меня за Того самого димона, ведь лежал я в его гробу. Везут меня в номер отеля, потому что пока они не знают, что со мной делать. Ведя меня за руки, не смотря на меня и не разговаривая со мной, они довели меня до номера, и закрыли в нём, выставив охрану из одного представителя каждой компании. Номер был шикарен: джакузи, большая мягкая кровать, отличный вид на ночной город. Но мне лишь хотелось спать, я очень устал за сегодня. Поэтому, не раздеваясь, не умываясь и не разуваясь – прямо так я и упал в объятья кровати. Прямо так и уснул.
6
Я проснулся от шума за окном. Подойдя к нему, я увидел толпу, что голосила внизу. Огромное количество димонов своими разноцветными волосами и одеждами создавали красочный водоворот разнообразия, а по сути одинаковости. Разноцветной одинаковости. В дверь постучали, а затем, не дожидаясь моего ответа, кто-то вошёл внутрь номера. Это был безниковый.
– Ты в курсе, что происходит? – прямо с порога спросил он.
– Как ты меня нашёл?
– Я проследил вчера за тобой, на всякий случай. Мало ли куда тебя увезли бы эти ребята. Ты не ответил на вопрос.
– Ясно. Не особо в курсе, а что происходит?
– Тебя приняли за Того самого димона.
– Ааа, ну это я знаю. И что? Они теперь будут оплачивать мне отель?
– Они, теперь, ждут, что ты закончишь их тысячелетний спор.
– В смысле?
– В смысле скажешь, кто из них прав, а кто нет. Буки ещё ночью начали принимать ставки, они называют это «Битвой тысячелетия» и работают на пределе своих возможностей.
– Я скажу?! Это мне не нравится. А эта толпа снизу имеет к этому отношение?
– Думаю, это вряд ли кого-то интересует. Да, толпа собирается на площади, там уже сцену строят.
– Хочешь сказать, это должно произойти сегодня?
– Это произойдёт через пару часов, примерно.
– Жесть! Я не готов. Что мне делать?
– Не знаю, тут нужно подумать.
– А как ты прошёл через охрану?
– Один особо настырный димон, в синей футболке, пытался к тебе пробраться, они толпой увели его куда-то. В этот момент я и промыкнул.
– Так, возможно, они ещё не вернулись, и мы можем убежать?
– Сейчас я посмотрю. – он вышел за дверь и осмотрелся по сторонам. – Они возвращаются! Не волнуйся, я к тебе ещё вернусь. Жди меня! – он закрыл дверь и ушёл, а я не успел ничего ответить. Снаружи послышались, какие-то разговоры, и после в номер вошёл димон. Одет он был в дорогой белый классический костюм. На левой стороне пиджака, в районе сердца, красовался небольшой пришпиленный квадрат из белого золота.