Небо совсем затянуло облачностью, солнце виднелось через нее отчетливым светлым кругом, но не слепило глаза. Со стороны леса раздалась автоматная очередь, затем еще и еще. Пули защелкали в бетонную стену блок-поста, раздался душераздирающий визг рикошета. Кирилл ответил очередью, но у него кончились патроны. Он отбросил чужой автомат, который бы только мешал в такой ситуации, влез назад, рядом с Ритой, и захлопнул дверцу.
Глава 5
Андрей рванул машину с места на пробуксовке, оставив позади облако серого дыма. Зад начало заносить, но Андрей умело подкрутил руль, добавил газу, после чего машина выровнялась и устремилась по дороге на юг. В борт прилетело несколько автоматных пуль, мощно ударив по бронекапсуле. Кирилл прикрыл Риту собой, и, как оказалось, вовремя – одна из пуль, пущенная с короткой дистанции, накернила триплекс задней двери, а вторая, попав почти в то же место, пробила стекло, застряв в противоположном.
– Не пальнули бы из гранатомета! – забеспокоился Влад. – У одного был за спиной.
– Не успеет снять, – с надеждой произнес Кирилл.
Андрей выжимал из мотора все, на что тот был способен, все больше разгоняя машину. Из гранатомета все же пальнули вслед, но дистанция была уже слишком большой, реактивный снаряд, оставляя дымную дугу, врубился в асфальт и рванул метрах в пятидесяти позади машины.
– Охренеть! – рассмеялся Влад. – Мы их сделали! Чуваки, мы реально их сделали!
– Только не уписайся от радости, – осадил его Кирилл.
– Кстати да, отлить бы не помешало, – со вздохом ответил Влад. – Но пока терпимо.
– В штаны придется дуть, других вариантов нет, – не отрываясь от управления, посетовал Андрей.
– Нашли тему, – Рита фыркнула, и удобнее устроилась на сиденье.
Кирилл тоже распрямился и сел. Андрей сбавил скорость до комфортной.
– Возможны еще блок-посты, – предположил он. – Тут нам повезло, отбились. Но второй раз на такую удачу я бы надеяться не стал. Понял, чем самолет лучше?
– Да уж, – со вздохом ответил Кирилл. – Добраться бы еще до него.
– Вряд ли посты натыканы на каждом километре. – Влад задумался. – Я думаю, что зараженные подели как-то территорию, а эти посты, просто чтобы грабить других зараженных, ни к кому не примкнувших.
– Почему сразу грабить? – недоуменно спросила Рита. – Может они их спасают. Дают возможность влиться в свои ряды.
– В банду, скорее. – Влад помог девушке найти подходящее слово.
– Ой, да ладно. Сами мечтали стать царями. Забыли уже? Но как я и предполагала, в этом деле предложение значительно опережает спрос. Этот мир не очень нуждается в царях. Он вообще уже мало в чем нуждается. И мы про него, про этот мир, все не так думали, как есть, когда собирались бежать.
– Ты про отложенную мутацию? – догадался Андрей.
– Ну, да. Это же все. Это означает, что даже те из нас, кто выживет после заражения, все равно мутируют. А заразимся мы точно, в этом нет никаких сомнений. Я бы теперь, наверное, предпочла умереть.
– Э, ты это прекрати! – одернул ее Кирилл. – Еще не хватало об этом думать! Всегда надо верить в лучшее.
– Верить? – Рита фыркнула. – Не осталось во мне никакой веры. Все. Выветрилась до капельки. Во что верить? В жизнь после смерти? Ах, да, ведь правда! Жизнь мутанта и есть жизнь после смерти! Только это жизнь демона в аду. Мне даже представить страшно, как я буду жить в канализации, в говне, и питаться человеческим мясом. Я дура! Я просто дура, которую погубила привычка следовать общественному мнению. Мол, ах, какой ужас, быть сексуальной рабыней, чтобы тебя насиловали ровно в шестнадцать часов какие-то незнакомые мужики. Господи! Какая же я дура! Ведь это в тысячу раз лучше было бы! Жить в бункере, ни о чем не волноваться, рожать детей. Мамочка, какая же я дура! Если бы та баба, которую мы видели, знала, что ее ждет снаружи, она бы не орала, не дергалась, а еще бы подмахивала тому мужику.
Рита уверенно загоняла себя в истерику, и Кирилл, хотя все в нем возмущалось против подобного метода, влепил ей увесистый подзатыльник.
– Очумел? – Рита тут же пришла в себя. – Жену свою будешь бить!
– А ты не разводи сырость в противогазе! – одернул ее Кирилл. – Все, успокойся. Жизнь такая штука, что никогда не знаешь, каким боком она к тебе повернется. Пять минут назад нас всех могли перестрелять на том блок-посту. Но мы выжили. Кто знает, что будет впереди?
– А что может быть? Во что ты сам веришь?
– Не знаю, – признался Кирилл. – Наверное ни во что. Но очень хотел бы верить.
Он хотел сказать что-то еще, но машина неожиданно вильнула вправо, да так, что Кирилла отбросило на дверь с пробитым триплексом. В следующий миг она так же резко рванула влево, и Кирилла прижало к Рите до неприличия сильно.
Он повернул голову, чтобы понять, что происходит, но увиденное его шокировало – у Андрея начались судороги.
– Влад, держи руль! – выкрикнул он.
Влад бросился к рулю, но получил такой мощный удар локтем в лицевой щиток, что откинулся назад и сильно шарахнулся затылком о боковой триплекс. Это его вырубило, и он поник головой на переднюю панель, болтаясь в виляющей машине, как тряпичная кукла.
– Что с Андреем? – недоуменно воскликнула Рита. – Еще и двадцати минут не прошло!
Кирилл сам находился в недоумении. Если бы Андрей повредил костюм во время боя на блок-посту, если бы ткань прорвалась от попадания осколка, или пореза стеклом, то инкубационный период все равно еще не кончился. Что стало причиной судорог, оставалось загадкой, но это было не так важно, как восстановить контроль над ситуацией. Вот только как? Кирилл находился позади водителя, и не мог дотянуться до руля, поэтому решение оставалось одно – не смотря на конвульсивно бьющие во все стороны локти, попытаться протиснуться между передних сидений.
Но сделать этого Кирилл не успел. Судороги усилились, Андрей изогнулся дугой, и принялся дрыгать ногами, попав пяткой сначала в педаль газа, от чего машина резко ускорилась, а затем в педаль тормоза. Машину тут же занесло на скорости, она выкрутилась правым боком в направлении движения, несколько мгновений скользила юзом, но затем силы трения взяли верх, и она перевернулась, колбасой покатившись по шоссе, сминая и разрывая внешнюю обшивку вокруг бронекапсулы. Последнее, что успел сделать Кирилл перед тем, как машина вылетела с дороги, это прикрыть руками лицевой щиток противогаза. Тяжелый бронемобиль, оставив на асфальте шлейф из пластиковых фрагментов радиаторной решетки, перелетел через яму кювета, шарахнулся о каменистую землю за ним, после чего еще пару раз перевернулся и замер. Из лопнувшего радиатора пошли клубы густого пара. Заднее бронированное стекло проклеенное изнутри прозрачной пленкой раскрошилось и вывалилось всей массой наружу из-за значительной деформации крыши. Это дало возможность Кириллу выбить его остатки ногами, выбраться самому и вытащить Риту, находящуюся без сознания. Лицевой щиток ее противогаза был расколот почти посередине. Кирилл уложил девушку на траву, не выдержал и заплакал. Но сидеть и лить слезы было нельзя – в машине оставался Андрей, способный в любой момент мутировать, и Влад, потерявший сознание еще до опрокидывания машины.
Отсутствие автомата в салоне, во время аварии, скорее всего, спасло Кириллу жизнь, но дольше оставаться без оружия было нельзя, а оно все было заперто в багажнике. Его крышка деформировалась от ударом, но открыть его с пинка, как надеялся Кирилл, не вышло. Нужен был удар помощнее. Или нужно было достать ключи из замка зажигания.
За неимением автомата, чтобы не соваться в салон безоружным, Кирилл вынул из-за пояса двадцатизарядный автоматический пистолет, и перевел его предохранитель на одиночный огонь. Но Андрей еще дергался, поэтому Кирилл, преодолевая страх, все же просунулся в салон, ухватил Влада за основание капюшона и вытянул наружу. Дотянуться до ключей слева от рулевой колонки быстро бы не получилось – мешало дергающееся тело Андрея.
Вот только Кирилл зря старался, вытаскивая Влада. Стоило опустить на траву его обмякшее тело, сразу стало ясно, что парень не проявляет никаких признаков жизни. Похоже, не имея возможности ни за что ухватиться в момент аварии, Влад попросту сломал шею. Это была быстрая и легкая смерть, в сравнении с муками от заражения. Кирилл вспомнил фразу насчет того, что живые будут завидовать мертвым, и понял, что сейчас испытывает именно это чувство.
Рита пришла в себя и содрала с лица бесполезную маску противогаза. По ее щекам текли слезы. Она освободилась от химкомплекта, оставшись лишь в джинсах, футболке и легкой ветровке.
– Идем! – подогнал ее Кирилл. – Влад мертв. Шею сломал. Андрей вот-вот мутирует! Уходим!
– Куда? Зачем? – Рита безвольно помотала головой. – Все равно смерть. Или хуже смерти.
– Идем! – жестче потребовал Кирилл и схватил девушку за руку.
– Да отпусти меня! – Она принялась вырываться.
Но в этот момент в бронекапсулу автомобиля, изнутри, словно ударили паровым молотом. Удар оказался настолько мощным, что из дверей выпали остатки триплекса. Кирилл прикрыл собой Риту и поднял тяжелый пистолет на уровень глаз. Машина снова дернулась, внутри заскрежетало, видимо мутант с корнем выдирал сиденья, чтобы проложить себе путь наружу. Рита, наконец, осознала степень опасности, перестала хлюпать носом, и попятилась в сторону зарослей тростника. Кирилл за ней. Но чем дальше он отступал, тем яснее ему становилось, что местность вокруг опасная. Тростник говорил о близости заболоченных участков леса, а это не предвещало ничего хорошего, так как в воде могло сосредоточиться много, очень много, мутантов. Впрочем, сейчас опасность представлял только один, и с ним надо было разобраться в первую очередь.
Наконец он показался в проеме выбитого заднего стекла, стоя на корточках, тяжело дыша, глядя из полутьмы салона налитыми кровью глазами через разбитый лицевой щиток противогаза. Кирилл тут же выстрелил, но пуля, попав мутанту в рот и выбив два нижних зуба, ушла чуть в сторону и вылетела из основания черепа, не задев ни мозг, ни позвоночник. Это лишь разозлило монстра, и он, оттолкнувшись ногами, подобно распрямившейся пружине вылетел из салона под открытое небо. Кирилл лишь в последний момент успел оттолкнуть Риту, и сам уйти с линии атаки.
Мутант, набрав приличную скорость, пронесся мимо и закувыркался в траве, чем-то напоминая собаку, пытавшуюся поймать фрисби, но не рассчитавшую силу прыжка. Кирилл схватил пистолет двумя руками и хотел добавить пару пуль в голову монстра, но они не достигли цели, уйдя в жирную влажную землю. Мутант остановился, а потом развернулся неестественно резко, словно кто-то выстриг ножницами несколько кадров из пленки. Несколько раз вздохнув, прокачивая легкие воздухом, он взревел, и сорвал с лица маску противогаза, отбросив ее далеко в сторону.
Стало ясно, что в столь быструю цель из пистолета поразить будет сложно, что ее надо подпустить почти в упор. Но это было рискованно, пока Рита рядом. Потому что, в случае ошибки, мутант, разделавшись с Кириллом, непременно займется девушкой.
– Беги! – крикнул он. – К дороге! Потом на север! Ты зараженная тебя не тронут!
Мутант подобрал ноги, снова взводясь, как пружина. В качестве цели он уверенно выбрал Кирилла, а Риту не замечал, будто ее и не было. Стало ясно, что если рядом зараженный и чистый, мутант в первую очередь бросится на чистого. И, с точки зрения Кирилла, это было прекрасно. Он этого и хотел.
Мутант прыгнул мощно, с места набрав такую скорость, что едва в глазах не размазался. Позади него полетели комья земли. От колоссального усилия мышц на нем в нескольких местах лопнул ОЗК, а лохмотья лентами затрепетали в набегающем потоке воздуха. Кирил едва успел увернуться, на этот раз мутант зацепил его плечом, и сбил с ног, не дав выстрелить.
Едва поднявшись, Кирилл, как атлет с низкого старта, бросился бежать, уводя монстра подальше от Риты. Но далеко уйти мутант ему не дал. Кирилл бросился на землю, пропуская мутанта над собой. Это дало возможность сократить дистанцию до минимума, причем, сам Кирилл уже остановился, а мутанта, разогнавшегося намного сильнее, продолжала тащить по земле неумолимая сила инерции. Не вставая, Кирилл выстрелил еще дважды, но обе пули попали в тело мутанта, не зацепив голову и не причинив вреда.
Бежать уже было бессмысленно, дистанция до мутанта была так мала, что оставался единственный выход – играть ва-банк. Не опуская пистолета, Кирилл ждал, когда монстр, наконец, остановится, чтобы можно было выстрелить ему в голову, как в неподвижную мишень. Этого могло вообще не произойти, и тогда шансов на выживание не было бы никаких. Но и никакого иного выхода из сложившейся ситуации Кирилл уже не видел. Или пан или пропал.
И тут, почти над самым ухом, мощно грохнула автоматная очередь. Пять или шесть пуль, хотя и не попали мутанту в голову, но, обладая куда большей мощью, чем пистолетные, на пару секунд пригвоздили его к земле переданной телу кинетической энергией. Кирилл развернулся, и увидел Риту. Очередь далась ей не легко – оружие едва не вырвало из ее рук неожиданной для девушки отдачей, но Кирилл не растерялся, отбросил пистолет, перекатился ей в ноги и выхватил из рук задранный стволом вверх автомат. А потом не вставая, перекатом, как учил Вадим Семенович, принял позицию для стрельбы лежа и длинной очередью разнес голову лежащему на земле мутанту.
– Черт! – произнесла Рита. – До чего же живучие твари.
– Ловко ты его уделала. – Кирилл улыбнулся, перевернувшись на спину.
– Он мне и в качестве человека не очень нравился. А уж после мутации так и вовсе. Природный лидер, я балдею с него.
– Я думал, ты уже у дороги, – признался Кирилл.
– С чего бы? Я как поняла, что мутант на меня ни малейшего внимания не обращает, вытащила ключи из замка и открыла багажник. А там весь наш арсенал. Я запомнила, что делать с предохранителем, когда Влад Андрею объяснял.
– А затвор? Как ты его передернула? Он же тугой для твоих нежных ручек.
– Ногой, – чуть смутившись, ответила Рита. – Уперла прикладом в землю…
– Ну ты выступила, так выступила. – Кирилл поднялся, повесил автомат на плечо и пошел подобрать пистолет.
– Я с твоего разрешения отойду, – пробурчала Рита.
– Куда? – не сразу понял Кирилл, а когда понял, смутился, но было уже поздно. – Ладно, только не далеко. Тут болота кругом, как бы ни начали другие мутанты к нам подбираться.
– Вряд ли они тут есть, – деликатно замяла щекотливую тему Рита. – Далеко от города, народу нет.
– Нам бы и парочки хватило с головой, – мрачно пошутил Кирилл.
Рита отошла за машину, к зарослям тростника, а Кирилл подобрал пистолет и вынул магазин, что бы глянуть, сколько осталось патронов. Каково же было его удивление, когда магазин оказался пуст, а единственный оставшийся патрон уже занял место в стволе. Ведь он сделал не так много выстрелов, чтобы полностью опустошить боекомплект. Видимо, бородатый, у которого Кирилл позаимствовал оружие, по каким-то причинам носил пистолет с магазином, снаряженным не до конца. В воображении тут же ярко прорисовалась картинка, как из ствола вылетает последняя пуля, промахивается мимо головы мутанта, а затвор тут же встает на затворную задержку. А Рита убегает к дороге, как он приказал. Это была бы верная смерть. Причем, скорее всего, для обоих. Так как, разделавшись с Кириллом, мутант бы погнался за девушкой.
Солнце совсем скрылось за тучами, не пробиваясь через них даже туманным кругом. Стало заметно темнее, хотя до вечера еще было далеко. Поставив пистолет на предохранитель, Кирилл заметил метрах в двадцати к северу четкую борозду в траве, словно плугом пропаханную. Она соединяла дорогу с зарослями тростника. Ее мог оставить, к примеру, мотоцикл, если водитель безудержно газовал, разрывая протекторами дерн. Куда он ехал? В сторону от дороги или, наоборот, к ней? Понять это можно было только подойдя ближе, но Риту одну оставлять было страшновато. Характер местности однозначно говорил о близости болот, а это, по опыту, хорошего не сулило. Мутанты стремились к воде, а их отсутствие можно было объяснить лишь отсутствием тут людей в момент заражения.
Наконец, из-за бронемобиля показалась Рита.
– Не отходи от меня далеко, – попросил ее Крилл. – Пойдем, посмотрим, что за след.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что комья дерна из под ведущего колеса летели в сторону дороги, значит, мотоциклист по каким-то причинам свернул с нее, и начал углубляться в заросли тростника. На взгляд Кирилла такой маневр не имел смысла. Точнее имел смысл лишь в единственном случае – если за мотоциклом гнались черти, или хотя бы мутанты, а по дороге от них уехать было нельзя. Это говорило либо, что шоссе впереди перекрыто, и мотоциклист знал об этом, либо впереди тоже находился противник. А кто мог быть противником для мотоциклиста, если он сам зараженный? Вряд ли зараженные из другой банды. Скорее все же мутанты. От этой мысли у Кирилла снова спина похолодела.
Он вернулся к машине. Таскать тяжелый пистолет с единственным патроном, было неоправданно, поэтому Кирилл бросил его в багажник и сменил магазин в автомате на полный. Появилась мысль надеть поверх ОЗК разгрузочный жилет, но тот был весь измазан кровью и содержимым кишок, так что Кирилл не нашел в себе сил напялить его даже поверх прорезиненного костюма. Пришлось взять самый чистый рюкзак, набить его оставшимися автоматными магазинами и гранатами. Туда же, подумав, Кирилл хотел бросить и тяжелый пистолет, на случай, если где-то под него найдутся патроны, а они подойдут от любого армейского пистолета. Но, чтобы он не болтался среди гранат, все же сунул его за пояс. Мысль о единственном оставшемся патроне вызывала массу нехороших ассоциаций, для чего он может понадобиться, но об этом точно лучше не думать.
– И что дальше? – напрямую спросила Рита.
– Попробуем немного пройти по следу, а там разберемся.
– Какой в этом смысл? Какой сейчас вообще смысл остался хоть в чем-то?
– Прекрати истерику, – хмуро ответил Кирилл. – Что изменилось?
– В смысле?
– Да в самом прямом. Что изменилось? Вот ты жила до вируса, какой был смысл в твоей жизни? Новые шмотки купить? Вытащить из родителей денег на флагманский смартфон? Удачно выйти замуж, а потом родить еще одно такое же никчемное существо, как ты сама?
– Дурак! – Рита надулась. – Сам ты никчемный.
– Ну так объясни, в чем был такой драгоценный смысл твоей жизни, если сейчас тебя придавило от бессмысленности существования. Какой смысл ты утратила? Олигарха в мужья теперь будет труднее найти?
Рита не ответила. Кирилл глянул на часы и, как можно незаметнее, снял автомат с предохранителя. Инкубационный период после аварии подходил к концу, и когда у Риты начнутся судороги, придется избавить ее от страданий. А пока надо было ее отвлечь, не дать думать о времени.
– Не можешь ответить? – Кирилл усмехнулся. – А я могу. Жизнь вообще штука бессмысленная, до тех пор, пока мы сами не внесем в нее какой-нибудь смысл. Вот и все. До этой грани, разделивший мир на живых и мертвых, на чистых и зараженных, ты руководствовалась не своими смыслами, а чужими, которые за тебя кто-то придумал. Теперь пришло время наделить жизнь собственным смыслом и жить дальше, руководствуясь им.
– Жить? – Рита фыркнула. – О какой жизни ты можешь говорить? Я или умру, или мутирую через минуту.
– А если нет? – Кирилл глянул на часы. – Вот смотри. Никто еще не выжил из ребят. Кто умер, кто мутировал. Значит, у нас с тобой шансы выжить весьма высоки.
– Даже если и так? Ты же видел, что стало с рыжим на блокпосту. И Андрей. Он не мог заразиться во время боя, понимаешь, времени не прошло, сколько надо. Это может означать только одно!
– Знаю я! Андрей заразился, когда Олег оттянул маску противогаза от его лица. Другого момента не было. А признаться побоялся.
– Это понятно, я о другом! – Рита грустно глянула на Кирилла. – Выжившие тоже мутируют. Андрей сначала выжил, потом мутировал. А рыжий, наверняка, с самого дня всеобщего заражения жил, а потом мутировал. Одна из баб сказала, что это непредсказуемо. Так что все пустое. Даже если я выживу, все равно мутирую, рано или поздно.
– А чем это отличается от обычной жизни? – Кирил с непониманием пожал плечами. – Раньше люди тоже были смертны. Причем, как заметил Воланд, внезапно смертны.
– Все же есть разница. Умереть, внезапно, под колесами трамвая, или мутировать, а потом купаться в сточных водах.
– Ошибаешься. Жизненные планы от этого не зависят. Все люди, всегда, жили так, словно они бессмертны, хотя знали, что умереть могут в любой момент. Ничего не изменилось. Просто внезапная смерть стала достоянием каждого, что, на мой взгляд, лишь контрастнее обозначило ценность каждого прожитого с толком дня, ценность каждого часа.
– Философ. – Рита вздохнула. – Но не психолог. Легче мне не стало. А ты долго собираешься париться в этом прорезиненном мешке?
– Вот только этого не надо! – попросил Кирилл. – Все зараженые, в первую очередь, хотят снять противогазы с товарищей. Оставь это решение мне! А себя изволь контролировать. А то я тебя свяжу, и при этом у меня ни один волос дыбом не встанет.
– Ладно, не кипятись. Я просто подумала, что мы до фига чего пережили, и неплохо было бы расслабиться. К тому же с тобой, это нечто.
– Нашла время и место! – смутившись, пробурчал Кирилл. – Надо убираться отсюда! Это раз. А два, в тебе говорит вирус. Ты сама не понимаешь, что любым путем хочешь меня заразить.
Рита надулась. Она демонстративно достала из багажника печеную лосятину, и принялась уминать. У Крилла заурчало в желудке. После длительной овощной диеты не очень приятно наблюдать, как кто-то рядом поедает, пусть и остывшие, но все равно сочные и аппетитные куски мяса. Со стороны Риты это было форменным свинством, но Кирилл понимал, что эту демонстрацию девушка устроила не по своей воле. Похоже, вирус, действительно, побуждал зараженных к любым действиям, способным привести к заражению чистого. Это происходило, скорее всего, на подсознательном уровне, и Рита не отдавала себе отчет в собственных действиях. А потом обижаться или злиться на нее было бессмысленно. Если бы она соображала головой, поняла бы, что человек не станет снимать противогаз просто ради того, чтобы пожрать. Хотя, люди бывают разными. Стас, вон, почти готов был так поступить.
Кирилл повесил рюкзак на спину, пристегнул его дополнительными ремнями, поясным и грудным, затем попрыгал, проверяя, чтобы ничего не мешало.
– Все, пойдем. – решительно сказал он, и снова посмотрел на часы.
Он не засекал время точно, но, на его взгляд, двадцать пять минут уже истекли, а с Ритой ничего не происходило. Скорее всего, она, на какое-то время, пока не мутирует, пополнит теперь ряды выживших.
На самом деле Кирилл лукавил, говоря о возросших шансах, так как Влад погиб во время аварии, и портил всю статистику. Если бы он заразился и погиб, у Кирилла тоже были бы неплохие шансы на выживание. А так не понятно. Но он, в отличие от Риты, твердо намеривался использовать с толком каждую отпущенную ему минуту. Не расслабляться, не ныть. Это главное. И не пренебрегать случайностями. Это тоже важно.
Кирилл и Рита добрались до оставленного мотоциклом следа, и двинулись вдоль него, прочь от дороги.
– Ты не ответил, какой в этом смысл, – напомнила Рита.
– Что-то заставило мотоциклиста свернуть с дороги, понимаешь? Оставаться в сырой местности не хочется. К тому, же, судя по тучам, она скоро может стать еще более сырой. Надо куда-то идти. Но мы не знаем, что нас ждет на шоссе. А мотоциклист, скорее всего, знал. Судя по следу, он газовал изо всех сил, смотри, как дерн вырвало. Значит, за ним гнались. И ему было бы намного удобнее и быстрее ехать по дороге. Но он свернул.
– Ты думаешь, впереди что-то страшное? – Рита поежилась. – Может просто зараженные?
– Мотоциклист сам зараженный.
– Да. Я и сама как-то перестала их бояться.
– Потому что ты уже выжила, поздравляю. – Кирилл показал часы на руке. – С полчаса прошло.
– А ты? Сам же говоришь, что шансы высокие.
– Я попросил эту тему не поднимать! – строго напомнил Кирилл. – Шансы, шансы… А если я умру или мутирую? Подумала об этом? Что будет с тобой, если ты затвор автомата можешь передернуть, только ногой на него наступив?
Рита задумалась. Ответа на этот вопрос у нее не было.
Метров через двести след вывел ребят на проселочную дорогу, ведущую параллельно шоссе.
– Так вот он куда ехал! – произнес Кирилл.
– Значит, местный, – уверено заявила Рита.
– Да, другой бы об этой дороге не знал.
– Может он просто домой свернул?
– Не исключено.
След не пересекал проселок, а вывернул на него, и по слетевшим с протектора комьям земли было видно, в каком направлении повернул мотоцикл.
– На юг поехал. – Кирилл задумался. – У меня мысль возникла, может он в Гатчину тоже рванул? Может там собираются выжившие, и организуют нечто вроде чартера в сухие и жаркие места? Может не одним нам пришла в голову эта идея?
– Проверить сложно, – вздохнув, ответила Рита. – До Гатчины, если пешком, еще топать и топать.
– Да. И на пути, наверняка, пара болот. Смотри, видишь столбы с проводами? Куда-то ведь они идут. Значит, там населенный пункт. А где населенный пункт, там треть людей превратилась в мутантов. И, за отсутствием добычи, они сидят сейчас где-то по шею в воде, и поджидают.
– Нас?
– Кого-нибудь, – сухо ответил Кирилл.
– Ой, что там? – Рита подалась вперед, высматривая что-то далеко впереди на дороге. – Кажется, это мотоцикл. Ехал, да не доехал. Может бензин кончился?
– Сомневаюсь. – Кирилл снял с плеча автомат, а рюкзак снял и отдал Рите. – Держи. Надеюсь не надорвешься.
– Ой, да прямо! – Она забрала ношу и легко закинула лямку на одно плечо, словно это была спортивная сумка.
Сняв оружие с предохранителя, Кирилл прижал приклад к бедру и прибавил шагу.
– Не отставай! – потребовал он.
Разбираться в причинах почему кто-то бросил мотоцикл, Кирилл не собирался. Куда больше его волновало другое – какая опасность могла побудить человека на подобный поступок, и сохраняется ли эта опасность в настоящий момент. Естественно первыми на ум приходили мутанты. Если так, то человек вообще не собирался останавливаться, бросать своего стального коня, и топать дальше пешком. Он этого и не делал. Мутанты могли навалиться толпой, стащить седока и растерзать его, или утащить к ближайшему водоему, в котором они теперь и сидят. Такой вариант развития событий имел высокую вероятность, поэтому Кирилл принял его как рабочий. А это означало, что времени нет. Это на зараженных мутанты обращают внимание, только если заметят в поле зрения. На чистых же у них какой-то особый, необъяснимый нюх. Ради того, чтобы добраться до чистого, они не поленятся покинуть водоем. Если твари есть поблизости, скоро они будут тут.
Осмотр мотоцикла заставил еще больше встревожиться. Бак был почти полон, с него лишь немного натекло на грунтовку.
– Помоги! – попросил он Риту.
Вдвоем, кряхтя, они подняли мотоцикл на колеса, после чего Кирилл откинул подножку, штатно удерживающую машину в нормальном положении. Ключ зажигания находился в ходовом положении, это говорило о том, что седок не глушил двигатель, а тот сам заглох при падении. Нажав тормоз, Кирилл вдавил кнопку стартера, и мотор легко завелся.
– Садись! – велел Кирилл. – Чует мое сердце, надо отсюда сматываться как можно скорее. Рюкзак придется тебе держать, мне неудобно с ним будет. И так автомат еще будет болтаться.
– А мне за что держаться?
– Вот, ручки по бокам, – показал Кирилл.
Они уселись на мотоцикл, Кирилл тронул его с места и не спеша покатил по дороге на юг. Мотоциклом ему управлять приходилось всего пару раз, к тому же в тепличных условиях – один из знакомых как-то дал прокатиться за городом по похожей грунтовке, так что Кирилл ощущал себя за рулем двухколесного транспортного средства весьма неуверенно. К тому же в резиновых бахилах ОЗК сложно было работать с органами управления, предназначенными для ног – рычагом переключения передач, и тормозом заднего колеса. Но он помнил, что первая передача вниз остальные вверх. А дальше, как выйдет.
Впрочем, по мере движения уверенность прибавлялась.
– Водишь ты не важно, – заметила Рита.
– Самое время мне под руку высказывать критику, – пробурчал он в ответ.