Глава 6
Вскоре дорога вывела к небольшому поселку, состоящему, в основном, из громоздких особняков, принадлежащих людям явно не бедным. Впрочем, эти памятники жадности и бессмысленной роскоши, увенчанные башенками в замковом стиле и обнесенные высокими бетонными заборами, выглядели уныло и мрачно под хмурым, затянутым тучами небом. Кирилл поддал газу и переключился на повышенную передачу.
– Куда мы? – щурясь от набегающего воздушного потока, спросила Рита.
– В Гатчину, – уверенно заявил Кирилл.
Поселок кончился, но провода по столбам тянулись вдоль дороги дальше, что позволяло предположить наличие впереди похожих населенных пунктов. Понятно, почему толстосумы выкупали тут землю – шоссе рядом, город недалеко. Вот только условия теперь изменились значительно. Никого не осталось.
Кирилл внимательно осмотрелся по сторонам. С одной стороны его радовало, что мутантов, вопреки ожиданиям, не видно, с другой, было непонятно, почему так. Если они напали на мотоциклиста, причем, наверняка, зараженного, то почему медлят напасть на чистого, хотя могут учуять его издалека?
И тут до него дошло. Он понял, что мутанты сюда, скорее всего, добрались из города. Что они брели по ночам, когда над землей повисал туман, принося так любимую ими сырость. А на день залегали в болотцах, слишком мелких для их постоянного проживания. Поэтому, с наступлением ночи, твари вновь покидали их, и топали дальше, собираясь толпами при свете луны, в полном безмолвии, прерываемом иногда лишь голодными хрипами. А раз так, то они двигались волной с севера, из южных пригородов к большим озерам и разливам рек. Мотоциклист нарвался на них раньше, а значит, ближе к городу. За пару дней они ушли, и теперь находятся впереди.
От этих картинок в воображении, пришедших ярко, образно, словно своими глазами увидел, стало настолько не по себе, что Кирилл сбросил скорость. Близился вечер. Мог пойти дождь, а это ведь тоже сырость, и еще какая. В дождь, наверняка, мутанты из всех дыр выбираются ордами. Но даже если не выпадет дождь, то ляжет туман, и это даст тварям возможность бродить по окрестностям в поисках добычи. Стоит ли при таких раскладах вообще ехать на юг?
Но возвращение на север, к городу, тоже ничего доброго не сулило. Все бывшие посты ДПС, скорее всего, заняты зараженными, а чистый для них – враг. Даже Рита то и дело пыталась соблазнить Кирилла побыстрее избавиться от противогаза и защитного снаряжения, а что о незнакомых людях говорить? Нет, это тоже не выход.
Но тут проблема выбора решилась сама собой. Точнее количество вариантов снизилось до нуля. Мутанты появились. И появились со всех сторон почти одновременно. Из зарослей тростника между шоссе и проселком, из леса, а некоторые вышли на дорогу. Кирилл понял, что не получится ни прорваться, ни отбиться. Но если предпринять оба действия сразу, то шанс появится. Хотя бы минимальный. А это, в сложившейся ситуации, уже не мало.
– Наклонись вперед и держи руль! – приказал Кирилл, перетянув автомат со спины к бедру.
– Ты с ума сошел? – испугалась Рита. – Я не удержу! Убьемся.
– Думаешь, убиться чем-то хуже, чем пойти на корм мутантам? – с язвительной иронией спросил Кирилл. – Держи! Вот ручка газа. На себя добавишь, от себя убавишь. Я подскажу. И не дрожи! Я левой рукой буду тебе помогать, работать сцеплением, переключать передачи, и давить ногой на тормоз. С тебя только руль ровно держать. И не вздумай сдрейфить или закрыть глаза.
– Хорошо! – Рита схватилась за руль с таким напряжением, что у не костяшки пальцев побелели.
Она прижалась к Кириллу, и тот даже через ОЗК ощутил, как девушка дрожит крупной дрожью.
Сняв автомат с предохранителя и установив цевье на руль, Кирилл включил передачу и скомандовал:
– Газ!
Рита выкрутила ручку больше нужного, мотор взвыл на слишком больших оборотах, но это не имело решающего значения. Кирилл отпустил сцепление, и мотоцикл сорвало с места, разгоняя все больше и больше. Мутанты высыпали на дорогу, некоторые бегом рванули навстречу, и наверняка сбили бы седоков, если бы не автоматная очередь, ударившая по тварям. Сначала пули ударили в тела, пробивая их с глухим стуком, и выколачивая из выходных отверстий кровавые брызги, но перед вторым нажатием на спуск Кирилл скорректировал огнь, подняв ствол чуть выше и пули веером прошлись по шеям и головам мутантов. Грохот тоже возымел действие, ближайшая волна тварей рухнула на землю.
Сфокусировав огонь в узком секторе, Кирилл за несколько секунд пробил себе коридор в нахлынувшей толпе тварей. Мотоцикл со скоростью бушующего торнадо врубился в толпу как клиновидное лезвие колуна в мешок алюминиевых банок. Машину дернуло, заднее колесо начало заносить, оно буксовало, врезаясь протекторами в плоть павших тел, и оставляя сзади фонтан из крови, вперемешку с содержимым внутренностей.
– Мамочка! – Закричала Рита, чувствуя, как теряет управление.
Магазин автомата опустел, и пока от оружия не было ни малейшего толку, вся надежда была на мощь мотора и на удачу. Кирилл схватился за руль, и обратным подруливанием вывел мотоцикл из опасного заноса, грозившего привести к падению.
– Держись! – крикнул Кирилл, и поддал газу.
Один из мутантов схватился за дугу мотоцикла, на полном ходу рывок получился не слабый – руль едва не вырвало у Кирилла из рук. Но и жилы мутанта не выдержали, он, будто им из катапульты выстрели, отлетел на обочину, сразу вскочил, рванул вдогонку, но уже было поздно – основная толпа тварей осталась позади. Поняв, что добыча у них за спиной, они, как по команде, развернулись, и тоже бросились следом. Но у мотоцикла было значительное преимущество в скорости.
– Они у меня рюкзак вырвали! – пожаловалась Рита.
Кирилл выругался. В рюкзаке остались все патроны, и все гранаты. Впрочем нет. Одна наступательная граната висела на поясе, еще с блок-поста, но что толку от нее одной? Автомат пуст. Обороняться решительно нечем, если не считать пистолета с одним патроном. Но главное, что мутанты чуют чистого, и будут идти по следу, пока добыча не окажется у них в зубах. А тут еще дождь собирается. Наверняка он даст мутантам возможность свободнее перемещаться между водоемами. Так что вся надежда на преимущество в скорости.
Стоило Кириллу об этом подумать, как мотор, чихнув пару раз, заглох.
– Да что за напасть! – воскликнул он.
Пришлось, не смотря на близость оставшихся за спиной мутантов, слезть с сиденья и посмотреть, что случилось. А случилось страшное и непоправимое – тот мутант, что пытался остановить мотоцикл за дугу, другой рукой тоже хотел зацепиться, и не нашел ничего удобнее, чем шланг, ведущий от бензобака к мотору. И естественно когда он полетел на обочину, шланг остался у него в кулаке. И заменить эту деталь было решительно нечем. Бензин беспрепятственно лился на картер и на горячие ребра охладителя, образовав уже приличную лужу. Это навело Кирилла на мысль, устроить для мутантов огненную преграду. Он велел Рите отойти подальше, сам открутил крышку бака и повалил мотоцикл на бок, чтобы побольше топлива вылилось на дорогу. Вот только не спичек не было, ни зажигалки. Гранату тратить было жалко, а с одного патрона толку нет ни малейшего, так что Кирилл приставил ствол пистолета к краю лужицы, и нажал на спуск. Шарахнуло десятисантиметровым пламенем, и пары бензина тут же вспыхнули. Пламя, развернувшись широким фронтом, устремилось к лежащему на боку мотоциклу.
Кирилл отбросил совсем уже бесполезный пистолет, и рванул по дороге со всех ног, опасаясь взрыва. И не напрасно – как только пламя добралось до горловины бака и проникло внутрь, раздался взрыв, а в хмурое небо взметнулось грибовидное огненное облако с черными прожилками дыма.
– Бежим! – Кирилл схватил Риту за руку и потянул вдоль обочины.
– Да куда мы без мотоцикла? Они же бегают, как кони! Все, хватит! Отпусти! Я устала. Ничего не хочу больше!
– А ну вперед! – прорычал Кирилл таким голосом, что девушка сочла за благо послушаться.
Кириллу бежать было намного труднее – и дыхание сбивалось в противогазе, и пот под прорезиненой тканью костюма лил ручьями. Пить хотелось до одури, до невозможности. Организм словно умолял сдаться, но Кирилл был неумолим – сам бежал, и еще Риту волок за руку. Та перестала верещать и дергаться – пробежка, с непривычки, нелегко ей далась.
– У меня сердце! – взмолилась девушка.
– Вот когда оно остановится, тогда я тебя и брошу, – прохрипел в ответ Кирилл.
Рита серьезно замедляла темп, сам бы Кирилл мог бы двигаться процентов на тридцать быстрее. Автомат тоже мешал, и Кирилл его без сожаления забросил в заросли тростника, надеясь, что если найдутся патроны, найдется и оружие.
Вскоре, за поворотом дороги показались первые дома такого же поселка какой проехали раньше. Не задумываясь, Кирилл рванул к ближайшим воротам в бетонном заборе. К счастью, замок стальной калитки, ведущей за глухой бетонный забор, не был заперт. Кирилл распахнул ее, втолкнул во двор девушку, затем запер дверь на засов.
Бушующее на дороге бензиновое пламя замедлило, но не остановило мутантов. Они, как река вокруг острова, обогнули опасное место с обеих сторон, проламываясь через заросли тростника с одной стороны, и через густой подлесок с другой, а когда стена дыма и пламени осталась позади, припустили с новой силой, спеша по следу незараженного.
В доме, у самого входа, валялись несколько трупов. У Кирилла не возникло ни малейшего желания выяснять причину их смерти. Ворота в гараже, ведущие сразу на улицу, были заперты, но оставался открытый доступ туда с первого этажа особняка. Там стояла машина – среднего уровня японский внедорожник. Ключи болтались в замке зажигания. Это было спасение. У Кирилла даже сердце забилось чаще. Ведь это не мотоцикл! На таком автомобили без труда можно добраться до Гатчины, а если надо, то и намного дальше. Надо только спешить, и покинуть поселок раньше, чем в него ворвутся орды жаждущих плоти мутантов.
– В машину! – приказал Кирилл Рите, а сам забрался за руль.
Стоило повернуть ключ зажигания, сразу стало ясно, что топлива почти полный бак. Но мотор был дизельным, так что пришлось несколько секунд подождать, пока погаснет индикатор накала разогревающих свечей.
– Все! – радостно произнес Кирилл, и повернул ключ.
Стартер закрутился бодро, хозяева держали аккумулятор в отличном состоянии, вот только мотор не завелся. Кирилл попробовал еще, но с тем же неутешительным результатом.
– Что такое? – испуганно спросила Рита.
– Не знаю, – признался Кирилл. – Вряд ли неисправность, машина ухоженная, и не старая. Топлива полно. Возможно, это «секретка».
– Что?
– Секретная кнопка, – пояснил Кирилл. – Такой вид противоугонного средства. Выключает какую-нибудь цепь, а угонщик не знает, где она находится. Ну и все. Ищи-свищи.
– Ну почему же так? И мы теперь сдохнем тут из-за чьей-то жадности? Господи, какая дурь!
– Из-за жадности тех, кто уже умер, – поправил ее Кирилл. – Вон, лежат в прихожей. Ни себе, ни людям. Так, погоди. Надо попробовать найти кнопку.
– Не успеем! – Рита снова начала входить в состояние близкое к истерике. – Мутанты тебя учуют. Ты же чистый!
Кирилл понял, что она права. И от этой мысли сердце забилось так часто, что неприятный ком подступил к горлу. Страх, против которого до этого момента удавалось держать оборону, все же прорвал ее, как вода прорывает плотину, и затопил каждый уголок сознания. Пришлось закрыть глаза и продышаться.
Как ни крути, а Рита права. Из-за его страха перед заражением оба находятся в опасности. Мутанты будут прорываться к чистому, а когда сожрут его, возьмутся за девушку и за трупы.
Холодный пот крупными каплями покатился по коже вдоль позвоночника. Кирилл понял, что у него просто нет выхода. Если не снять противогаз, шансов нет. Если снять какие-то появятся. А мама перед гибелью как раз говорила о шансах. Всегда нужно выбирать тот путь, который имеет хотя бы минимальные перспективы. Хоть какие-то.
Руки отказывались слушаться, легкие сжались, в глазах потемнело, но Кирилл все же собрал в кулак всю волю, и снял противогаз. Заставить себя сделать вдох было немыслимо трудно, как под водой. Но, как это и бывает под водой, процент углекислого газа в крови нарастал, нарастал, и, в конце концов, произошел рефлекторный вдох.
Кирилл не выдержал, закрыл лицо руками, и откинулся на спинку сиденья. Затем взял себя в руки и засек время. В защитном костюме теперь не было ни малейшей необходимости, а мешал он изрядно, особенно толстые перчатки на руках. Кирилл выбрался из машины и с удовольствием избавился от надоевшего прорезиненного мешка. Стало легче. Намного. И дело было не только и не столько в избавлении от дискомфорта, сколько в том, что вместе с ОЗК Кирилл словно содрал с себя липкую пленку страха, обволакивающую его со дня катастрофы.
Только сейчас стало понятно, насколько этот страх был силен, точнее, насколько сильно он мотивировал на те или иные действия и поступки. И как же хорошо было без него!
Теперь мутанты издалека не смогут почуять Кирилла, а видеть через забор и стены им, к счастью, не дано. Надо им еще подкинуть угощение. Кирилл помнил, что мутанты стараются утащить добычу поближе к воде. Значит, если найдут труп у ворот, передерутся из-за него, растащат, и, скорее всего, вся толпа рванет за счастливыми обладателями лакомых кусочков к какому-нибудь озерцу или болотцу.
Кирилл вытащил труп мужчины сначала во двор, а затем, прислушавшись и убедившись, что из-за калитки не раздается ни топота, ни характерного хрипения, отворил ее и выволок труп на улицу, после чего вернулся и накрепко запер засов. Судя по тому, что мутантов не было ни слышно, ни видно, они потеряли след сразу как только Кирилл снял противогаз.
Вернувшись в машину, парень посмотрел на часы. Оставалась еще одна крайне неприятная проблема. Через двадцать четыре минуты после заражения, любой либо умирает в страшных мучениях, либо выживает, либо мутирует. В первом случае хотелось бы избавить себя от страдания, во втором – спасти Риту от мутанта, в которого, возможно, самому суждено превратиться.
Поразительно, но столь жуткая перспектива уже не пугала. Напротив, впервые в жизни Кирилл ощутил, что может целиком и полностью контролировать свою жизнь, принимать решения, добиваться поставленных целей. И не ограничивала его в этом ни тирания приемного отца, ни желание угодить матери. Это было чувство поразительной, ни с чем не сравнимой легкости.
– Посиди в машине, пожалуйста, – попросил Кирилл.
– Ой, а ты куда? – испугалась Рита.
– Не понимаешь? – Кирилл застегнул ремешок «Командирских» часов у себя на запястье. – Если я мутирую, что будешь делать?
– Господи, – прошептала девушка. – И что ты хочешь?
– Чтобы ты посидела в машине! – жестче ответил Кирилл. – Закройся и не вылезай, даже если черти из ада прилетят на летающей тарелке, запряженной тройкой драконов. Есть вопросы?
Рита молча покачала головой.
Кирилл поднял с пола ремень, с прицепленной к нему гранатой, нашел кусок бечевки в ящике среди инструментов.
«Жаль, смартфона нет, книжку почитать в оставшееся время», – подумал он.
Он вышел в прихожую, закрыв за собой дверь в гараж и спустился в подвал по лесенке. Там располагалась автоматизированная котельная и какие-то насосы. Не так много прошло времени с катастрофы, но на всем оборудовании уже лежала печать запущенности. Ничего не работало, все было холодным, а вездесущая пыль покрыла металл заметным слоем. Свет в подвал пробивался только из прихожей, поэтому Кирилл не стал далеко заходить, а уселся на последней ступеньке лестницы. Глянул на часы. Времени еще оставалось почти пятнадцать минут. Это ведь много, если с умом применить.
Кирилл подумал, что если он умрет или мутирует, Рите ведь не выбраться из гаража. Но если за оставшиеся десять с лишним минут найти «секретку» и запустить мотор, у девушки появится шанс выехать на шоссе, а потом добраться до блок-поста зараженных, где ее примут, как свою. Так что рассиживаться нельзя. В этом мире время, а не деньги, стали главной ценностью. Ведь главной ценностью всегда становится то, чего катастрофически не хватает. А когда ты можешь умереть или мутировать в любой момент тут остается два варианта – либо опустить лапки и психологически пойти ко дну, либо, наоборот, начать жить, не коптя небо как тлеющая головешка, а полыхая как разгоревшийся костер из сосновых бревен.
Оставив на полу бечевку, ремень и гранату, Кирилл поспешил обратно в гараж. Рита даже спрашивать ничего не стала, такой сосредоточенный и целеустремленный был у него вид. Несколько минут безрезультатных поисков самой кнопки, привели Кирилла к мысли, что нужен кардинально иной подход. Нужно не метаться, а спокойно сесть и включить голову.
Так, мотор дизельный. Это значит у него нет цепи зажигания, которую кнопка могла бы прервать. Стартер исправно крутит. Топливный насос высокого давления, разумеется имеет привод от коленчатого вала, значит, тоже работает. На что тогда влияет кнопка? Она может влиять только и только на подачу самого топлива! Потому что если крутится вал, работает ТНВД, и подается топливо, дизель неизбежно запустится. Деваться ему некуда. Первые два условия соблюдаются. Значит, кнопка просто обрывает цепь электрического клапана, прерывающего подачу топлива, когда водитель выключает мотор. Значит, не кнопку надо искать, на это неделя может уйти, а найти сам клапан!
Открыв капот, Кирилл нашел нужную деталь почти сразу, так как ясно было что она стоит в топливной системе либо до топливного насоса, либо после него. Клапан имел два контакта, один из которых, очевидно, шел на «землю», другой, так или иначе, должен был соединяться с плюсовой клеммой аккумулятора. Конечно, в стандартной схеме все сложно, там провода проходят через реле, блок предохранителей, контактные группы замка и других устройств, но сейчас всем этими сложностями можно было смело пренебречь. В сложившихся условиях необходимо было просто и без затей подать напряжение двенадцать вольт от плюсовой клеммы аккумулятора на нужный контакт клапана.
То и дело поглядывая на часы, чтобы не прозевать время возможной мутации, Кирилл просмотрел ящики у стены. Провод нужной длины нашелся без труда. Кирилл зачистил его концы от изоляции, причем так, чтобы с одной стороны оголенных жил хватило бы на несколько оборотов вокруг клеммы. Прикрепив этот конец к аккумулятору, Кирилл еще как следует обмотал его изолентой, чтобы не отвалился от тряски.
Дальше надо было найти нужный контакт клапана. Тут уже на удачу. Кирилл ткнул оголенным концом в один из контактов, и тут же полыхнула яркая, как сварка, искра, оставив в воздухе быстро расплывающееся колечко дыма. Проморгавшись, Кирилл уже знал, что это был «земляной», провод. Значит, второй как раз и есть нужный. Аккуратно коснувшись клеммы жилами провода, Кирилл услышал характерный щелчок от срабатывания клапана. Это была победа. Примотав провод покрепче, Кирилл, видя, что времени остается совсем мало, уселся за руль, и повернул ключ зажигания. Мотор легко завелся. Кирилл заглушил его, чтобы не заполнять пространство гаража дымом сгоревшей солярки.
– Ничего себе! – не удержалась от восклицания Рита.
– Помолчи и послушай. Я сейчас отойду минут на пять. Если услышишь взрыв в подвале, сразу же заводи мотор. Аккуратно, без разгона, подкати к воротам, на самой маленькой скорости. А вот когда упрешься бампером в створки, тогда и дави на газ. Ворота слетят с петель, или язычок замка переломится, не важно. Выезжай на улицу, гони к шоссе, поворачивай на север, к городу, и жми, не останавливаясь, до самого блок-поста. Там люди, там есть шанс выжить. Сама понимаешь. Все! Завозился. Времени нет.
Он выбрался из машины, и скрылся за дверью.
Спустившись обратно в подвал, он разогнул усики чеки на гранате, к кольцу привязал один конец бечевки, а другой примотал к перилам лестницы. Затем привязал к ремню гранату, и затянул его так, чтобы он плотно обхватывал голову, подобно тому, как плотники в древности подвязывали волосы, чтобы не мешали работать. Затем осторожно надел на голову получившуюся конструкцию и спокойно сел на ступеньку.
Страха в душе совсем не осталось. Только удовлетворение от эффективно потраченного времени. Глядя, как секундная стрелка часов описывает круг за кругом, отмеряя, скорее всего, остаток жизни, Кирилл радовался, что эта жизнь прошла не так уж бесполезно. Он представлял, как Рита останавливается у поста ДПС, как ее встречают другие зараженные. Да, мир постигла катастрофа. Но это еще не конец. Это просто линия раздела, острая, как лезвие меча, отсекла добро от зла, когда они уже готовы были смешаться в огромном миксере Мироздания, образовав зловонный коктейль из жадности, предательства и распущенности. Да, сейчас тяжело. Но разве это не тот самый шанс, о котором говорила мама? Шанс для всего человечества, скинуть с себя корку скверны, и найти другие пути, не ведущие в тупики.
Кирилл знал, что мог бы, наверное, сделать еще много полезного, но тут уж, не ему решать. Если начнутся судороги, чека вылетит из запала, и через четыре секунды прогремит взрыв, либо оборвав мучения умирающего, либо избавив Риту от мутанта.
Но с момента снятия противогаза прошло сначала двадцать пять минут, потом тридцать. И Кирилл вдруг отчетливо понял, что шанс, о котором говорила мама, все же предоставлен ему. Как надолго – уже не имеет значения. Если на день, он успеет довезти Риту до поста, и уже будет польза, если на неделю, может, получится и еще что-то сделать.
Он осторожно снял с головы обвязку, разогнул усики чеки и отвязал от нее бечеву. Теперь ни минуты терять нельзя. Каждая минута для зараженного – великий подарок судьбы. И только полный урод не использует ее во благо. Слишком в ценный ресурс превратилось время.
Уже через минуту ворота гаража вылетели под натиском внедорожника. Кирилл повернул руль, выехал сначала на проселок, а затем, найдя перекресток, вывернул на шоссе.
– Ты куда? – удивленно спросила Рита. – Говорил же, что надо ехать на пост!
– Это тебе надо было ехать на пост, – с улыбкой ответил Кирилл. – А раз я выжил, попробуем провернуть операцию посерьезнее.
– В Гатчину? – догадалась Рита.
– Да.
Все три свои парашютных прыжка Кирилл сделал именно в гатчинской дроп-зоне, а потому без труда нашел дорогу туда. Но увиденное на аэродроме его мало порадовало. Самолеты стояли в ангарах, а это означало, что вдвоем ни один из них не получится подготовить к взлету. Для этого нужна команда людей, знающих что и как делать. На симуляторе этому не научиться. Надо выкатить самолет, заправить его, и провести целый ряд других необходимых предполетных мероприятий. Возможно, готовые к взлету самолеты тут были. Но ими уже воспользовался кто-то другой.
– Чартерный рейс на райский курорт отменяется, – проехав вдоль ангаров, произнес Кирилл. – Нет самолетов, готовых к полету. Ни одного.
Он остановил машину и задумался.
– Ладно, давай быстренько осмотрим ангары, чтобы иметь представление, что и как.
– Зачем? – удивилась Рита. – Если нельзя улететь, так хоть на пост поехали! У нас же даже оружия нет! А если мутанты?
– Я тут прыгал, – отмахнулся Кирилл. – А сверху видно все, ты так и знай. Нет тут поблизости водоемов, а значит, и мутанты попусту не бродят. Мы оба теперь зараженные, не забывай. Теперь мы от мутантов можем просто спрятаться, если что, а не драпать или палить во все стороны, как пьяные ковбои, выскочившие из салуна.
– Ты еще шутишь. Я с тебя балдею! Ты как хочешь, а я посижу в машине. На фиг.
– Ну, сиди. Мне так тоже спокойнее.
Кирилл обошел ангары, запоминая, какие типы самолетов и в каком состоянии там стоят. Эта информация может оказаться бесценной, если найти людей, готовых реализовать грандиозный план. В одном из ангаров он обнаружил большой свернутый воздушный шар, на каких поднимают туристов за деньги, а в другом двухместный дельтаплан с мотором. Эта техника была ему знакома до боли, и вызывала лишь неприятные эмоции, но в данной ситуации она могла решить массу проблем.
Да, конечно, можно сесть в машину, домчаться до блок поста, и там рассказать свой план, зажечь людей возможностью перебраться из опасной болотистой местности в сухие и безлюдные донские степи. Но после перестрелки остались свидетели. Бородатый, женщины, и еще трое мужчин. Как они отнесутся к возвращению беглецов? Женщину бы они не тронули, женщины теперь, сами по себе, важный ресурс. К тому же, вряд ли среди кучки зараженных, занявших пост ДПС, найдутся пилоты, или люди, разбирающиеся в теме подготовки к взлету легкомоторного самолета. А вот в городе такие люди есть наверняка, среди выживших.
Пока не наступил вечер, есть шанс их найти. Яркий дельтаплан на фоне серого неба виден будет отлично, если высоту особо не набирать. Кто-то, конечно, попрячется в норы, увидев непонятно чей летательный аппарат, но такие и не вписывались в планы Кирилла. Ему нужны были люди другого сорта, которые и сами пойдут к лучшему будущему, и других за собой поведут. А такие не будут упускать шансов, они как-то проявят себя, услышав шум мотора под тучами, и увидев дельтаплан в небе.
Не без оснований можно было предположить, что выжившие, если они сформировались в более или менее стабильные группы, должны выбрать себе убежища подальше от воды. Такие места с воздуха будет отлично видно. Другой вопрос, найдется ли место для посадки, но все же дельтаплан – это не самолет. Его, при большом желании, можно посадить на парковке у супермаркета.
Подумав немного, Кирилл взвесил все «за» и «против», после чего принял окончательное решение. Не смотря на горячие протесты Риты, он загнал машину в ангар, чтобы не маячила, а дельтаплан выкатил на взлетную полосу, развернув носом к ветру.
– Заставлять не буду, упрашивать тем более, – сообщил он Рите. – Хочешь, летим со мной. Не хочешь, забирай машину, и езжай на пост. Выбор за тобой. Но я верю, что нам суждено быть вместе.
– Веришь? – удивилась девушка.
– Да. Мир стал таким, что нормальному человеку он дает больше шансов, чем спрятавшимся в бункерах уродам.
– О чем ты? Мы просто все мутируем. Неизбежно.
– И что? Раньше люди неизбежно умирали, но, ни смотря на это, любили, совершали подвиги и великие открытия.
– Я действительно устала бояться.
– И? – уточнил Кирилл.
– Лечу с тобой. Есть у этого летающего мопеда ремни безопасности?
Разгоняя дельтаплан по взлетной полосе, Кирилл с совершенно детским восторгам понял, что не боится летать. Что все отрицательные эмоции от полета на почти таком же аппарате были вызваны не самим полетом, а той жизнью, которая окружала раньше. Кирилл потянул на себя штангу управления, и легко оторвал дельтаплан от бетонки.
Вскоре с высоты стал виден столб дыма от горящего на дороге мотоцикла. Рядом, действительно, раскинулось в зарослях тростника небольшое болотце. Сначала показалось, что оно все усеяно кочками, но Кирилл быстро понял, что это торчат из воды головы мутантов.
Чтобы не провоцировать на пальбу людей, занявших пост ДПС, Кирилл оставил шоссе правее, и лишь потом пересек его, попав в небольшую болтанку в теплых восходящих потоках над асфальтом. Рита держалась молодцом, не охала и не причитала.
Ближе к городу стали видны дымы, похожие на черные хобота былинного Змея, спрятавшегося за тучами. Но в западной части небесного свода небо было ясным, и клонящееся к закату солнце окрашивало воду Залива в цвет красной конфетной фольги. Пожаров было много, что, в общем-то объяснимо – люди снова начали пользоваться открытым огнем, а город для этого был приспособлен плохо.
– Что будем делать? – прокричала Рита, стараясь перекричать шум мотора и набегающего на крыло потока.
– Покружим, где поменьше воды. Нам нужны люди, которые не побоятся, и сами себя проявят, а не те, что попрячутся.
– В Питере всюду вода.
– Вот и посмотрим.
Они прошли над КАД, на высоте всего метров триста, потом поднялись повыше. Слева блестели в лучах вечернего солнца фонтаны на Московском проспекте, справа текла Нева. По большому счету, более или менее сухой участок находился между КАД и Дунайским проспектом. Спальный район – многоэтажки, ветка железной дороги, промзона, пустырь.
– Никогда не видела город сверху, – призналась Рита. – Дух захватывает.
– Не боишься?
– Уже нет, – без затей ответила она. – Город прошел очищение огнем. Москву бы еще так.
– Что?
– Говорю, что Москва, до вируса, тоже остро нуждалась в огненном очищении.
– Ты же сама москвичка! – Кирилл удивился такой перемене в оценках.
– Потому и говорю. Жаль, что мы мутируем. А так, можно было бы на этих развалинах построить новый мир. Наверное.
– Ты только не спеши мутировать! – пошутил Кирилл. – А то сожрешь меня, и сама всмятку.
– Ха! Еще неизвестно, кто из нас первым мутирует.
Без очков смотреть было тяжело, набегающий поток воздуха выдавливал слезы из глаз. Но, сделав несколько кругов над выбранным участком города, Кирилл заметил яркий оранжевый дым внизу.
– Вот! Смотри! – радостно закричал он. – Я же говорил! Кто-то обязательной проявится! Не все, не все прячутся по норам! Не все!
Он сместил штангу управления, заложив осторожный вираж. Такой дым, конечно, могла дать только штатная дымовая шашка. И это тоже хорошо. Значит, у людей есть ресурс, а значит, не только желание, но и возможность защищаться от опасностей нового мира.
Кирилл сбавил обороты мотора и начал снижение. Над высотками сильно болтало, сказывался высокий уровень турбулентностей. Но зато теперь стало видно, что дым – это не просто сигнал, а указание пригодного для посадки места. Ближе к кольцевой, вдоль железной дороги, виднелся довольно длинный пустырь. Дым пустили от его начала, так, чтобы он, заодно, указывал направление ветра. Грамотные.
Сделав еще круг и ориентируясь по направлению рассеивания дыма, Кирилл вывел дельтаплан на глиссаду. Но чем ниже он спускал аппарат, тем яснее становилось, что посадка не будет легкой. Близость многоэтажек давала о себе знать – они рассекали и закручивали ветровой поток, делая его непредсказуемым и опасным. Ветер, как говорят пилоты, «крутило», он хаотично менял направление, иногда задувая в левое крыло так, что Кирилл не успевал компенсировать крен. Пришлось взять штангу на себя, чуть подняться, и зайти на очередной круг.
– Что такое? – заволновалась Рита.
– Я садился только на взлетку, – сообщил Кирилл. – Тут сложнее.
Девушка затихла, чтобы не мешать.
Кирилл понял, что его ошибкой была слишком затянутая глиссада. Это на аэродром можно заходить загодя и плавно, а тут лучше сократить эту часть посадочной траектории до минимума. Поэтому, хоть рефлексы и сопротивлялись такому маневру, Кирилл отдал штангу от себя и загнал дельтаплан в довольно крутое пике.