Подруга стояла, уперев правую руку в бок и улыбалась так, словно поймала меня с поличным за какой-то проделкой.
–А ты значит, воспользовавшись моментом, решила слинять.
–Нет, я решила умыться и поесть. И вообще, что у тебя за странные доводы? Я что, выгляжу так, будто сбегаю от мужчины? – я покрутилась, демонстрируя мужскую рубашку на своём теле.
Девушка засмеялась.
–Да ладно, шучу. Рада, что у брата наконец появилась нормальная девушка, а-то эти шлюхи в своё время изрядно заколебали.
–Ой, ну спасибо за тёплые слова. – я состроила подружке гримасу и направилась в ванную, где провела около получаса, принимая душ и приводя себя в порядок.
Спустившись на кухню, я увидела Беннета и Кайла, сидящими за столом и потягивающими кофе. При виде меня у парней лица вытянулись от удивления, но через несколько секунд удивление сменило веселье.
–Ммм, знакомая рубашка.
–И тебе доброго утра, Бен. – ответила я, открывая холодильник в поисках джема.
–Сдаётся мне, страстная ночь у кого-то была. – проговорил Кайл, хихикнув.
–Да ну вас. Глупые.
Так под смешки и шуточки я приготовила тосты с джемом, аккуратно разложив их на большом блюде, сварила кофе и взяв поднос со всем этим пиром направилась в спальню Дэвида.
Мужчина всё ещё спал, поэтому поставив поднос на прикроватную тумбу, я принялась щекотать его шею и живот, чтобы разбудить. Наконец на любимом лице появилась улыбка и меня тут же сгребли в охапку и прижали к себе.
–Что-ж тебе не спится? – проговорили мне в затылок.
–Я завтрак приготовила.
–Я уже учуял.
–Тогда вставай. – я наконец выбралась из крепких объятий взяла в руки поднос.
–Ого. Гуляем. – засмеялся мужчина, приподнимаясь, чтобы сесть.
За разговорами мы не заметили, как блюдо с тостами опустело, а остатки кофе в чашках стали холодными. Провалявшись в постели до самого обеда, Дэвид вспомнил, что у него ещё много работы с какими-то бумагами и решил вставать.
Я весь день проходила с счастливой улыбкой. Воспоминания о прошедшей ночи не выходили из головы, но всё-таки появилась причина для отвратительного настроения.
Мы с Грэйс и близняшками Торренс ходили по магазинам, выбирая новые наряды, в частности для меня, так как мой гардероб по мнению подруг был совершенно не предназначен для взрослой девушки. Наша кампания проходила мимо оружейного магазина, когда я увидела выходившего из него покупателя и застыла с выражением гнева на лице. Всё вокруг остановилось, мир исчез, оставив передо мной только этого человека. Это был мужчина лет двадцати шести, серозелёные глаза смотрели прямо на меня, аккуратным чертам лица и спортивному телосложению можно было позавидовать, но я прекрасно знала, что скрывается за этой очаровательной маской. Он знает меня. Я поняла это только тогда, когда парень, проведя рукой по светлым волосам, направился ко мне.
–Здравствуй, Верджиния. – одарив меня милой улыбкой, вызывающей тошноту, прошёл мимо.
Какое-то время я пребывала в ступоре, но подруги быстро привели меня в чувства, пытаясь вытряхнуть ответы на вопросы.
–Какой красавчик. Вы что, знакомы? – спрашивала Грэйс, но я была не готова рассказать ей.
–Нужно вернуться домой. – как можно непринуждённей пыталась говорить.
–Ну ответь – не унималась подруга, начиная немного раздражать.
–Я не помню, как его зовут. Познакомились год назад на вечеринке. Девчонки, прошу вас, поехали домой.
–Ну ты и зануда. – обиженно проговорила Лили, доставая телефон из кармана, чтобы вызвать нам такси.
Всю дорогу до дома девушки обсуждали незнакомого красавчика, пока мой разозлённый ум пытался подобрать слова для предстоящего разговора с Дэвидом.
Мужчина сидел за столом, склонившись над какими-то бумагами, когда я вошла в кабинет, он тут же оторвался от документов и посмотрел на меня. Тёплая улыбка озарила его лицо лишь на секунду и тут же радость сменилась беспокойством.
–В чём дело, солнышко?
Я невольно начала мять руки, взгляд никак не мог сфокусироваться на чём-то одном.
–Дэвид, я… Я видела того, кто убил моих родителей.
Научи меня прощать
Мужчина смотрел на меня, как на сумасшедшую, изумлённо выгнув правую бровь.
–Ты уверена? – наконец произнёс он, вставая из-за стола.
–Более чем. Я говорила тебе, что запомнила каждого из них.
–Элис, прошло почти пять лет. Ты могла забыть. – говорил парень, подойдя ко мне и положив руки на мои плечи.
Ему не удалось пошатнуть мою уверенность, но заставить усомниться в его доверии получилось. Было неприятно слышать эти слова. Как можно забыть человека, который лишил тебя самых дорогих людей?
–Дэв, ты что, всё ещё не доверяешь мне?
–Элис, я…
Я не дала ему договорить, зная, что на меня посыплются оправдания.
–Отлично. – проговорила сквозь зубы, убирая руки со своих плеч.
–Элис, я знаю, что ты задумала, но прошу тебя, не делай этого. – пробубнил он себе под нос, пытаясь взять меня за руку.
–Это ещё почему? Я столько лет жила с этой мыслью, у меня была цель и теперь, когда предоставилась возможность спросить с них за всё, ты пытаешься остановить меня?! Так вот знай, что у тебя не получится! – я развернулась и пошла к двери.
–Нужно уметь прощать. – догнал меня тихий голос парня и на мгновение я даже задумалась, стоит ли, но тут же переубедила себя.
–Такое не прощают. – и вышла из кабинета. Да кто он такой, чтобы учить меня. Не хочет помогать, сама справлюсь.
Я понимала, что ни один из "Койотов" не согласиться помогать, исходя из решения Дэва, но для меня это не было важным, ведь в моей комнате припрятан пистолет, который Дэв дал в день нашего с Кайлом разрыва.
С этого момента начался период бесконечных вопросов и преследований. Я целыми днями выжидала человека у того оружейного магазина, представляя, как ломаю ему кости и с наслаждением слушаю крики. Спустя пару недель он наконец объявился. Я шаг за шагом следовала за ним и оказалась у дверей какого-то гаража. В моих планах было войти внутрь, но отвлёкшись на что-то, почувствовала, как чья-то рука закрыла мне рот и схватив за талию, рванула в сторону.
–Следишь за мной?
Голос был мало знаком, но всё же усилий не потребовалось, чтобы понять, что я попалась.
–Я прекрасно знаю, кто ты, Элис Диас и знаю, чего ты хочешь, но советую тебе этого не делать. Пожалеешь.
Убийца убрал руку с моих губ, позволяя мне говорить.
–Ты убил моих родителей. Кто ты, чёрт возьми, такой?
Я услышала тихий смех, полный горечи, интересно, что могло послужить причиной такого состояния?
–Сейчас я отпущу тебя. Дай слово, что не сбежишь и не выстрелишь, пока я не расскажу тебе всю историю.
–Убийству нет оправдания, но я выслушаю и всё равно убью тебя.
–Дальше уже сама решишь.
Человек отпустил меня и я повернулась, чтобы видеть его лицо. Два чувства начали разрывать меня. С одной стороны он выглядел так, будто что-то в душе причиняет сильную боль, а с другой очень хотелось съездить по этой прекрасной физиономии.
Стараясь не поддаваться сентиментальности, я взяла быка за рога и довольно дерзким тоном приказала:
–Рассказывай.
Он двинулся в мою сторону, рука уже потянулась к карману, в котором лежал пистолет, но мужчина прошёл мимо и повозившись с кодовым замком на двери гаража, открыл её и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.
–Нет уж, иди первым. – всё таким же приказным тоном сказала я.
Парень хмыкнул и вошёл в помещение, кода следом нырнула и я.
Здесь было довольно уютно и совсем непохоже на гараж. У левой стены, окрашенной кремовой краской стоял небольшой диванчик и журнальный столик, у правой пружинистая кровать с тумбочкой, вещевой шкаф, рядом с дверью письменный стол, а у стены, стоявшей напротив двери располагался белый кухонный гарнитур, плита, раковина и даже холодильник.
Свет в этой малогабаритной квартире исходил от множества лампочек, которыми был усеян потолок.
Мужчина приглашающим жестом указал на диван.
–Я так понимаю, кофе тебе предлагать не стоит, ведь вряд ли ты возьмёшь что-то из рук убийцы.
–Ты прав. Не нужно. Лучше начинай рассказывать.
Парень опустился рядом со мной.
–Я – Дэниель, кстати.
–Замечательно. – съязвила я. Да что же он тянет?
–В первую очередь, Элис, ты должна знать, что я не хотел убивать твоих родителей. – он виновато опустил глаза и продолжил. -Я не отрицаю своей вины и не оправдываюсь, если ты после моего рассказа всё ещё будешь хотеть убить меня, я не буду препятствовать. В конце концов я столько лет жил с этим.
–Ближе к делу.
–Был уже далёкий две тысячи двенадцатый год. Мне было не на что жить, даже этого гаража ещё тогда не было, с работой в Манчестере было совсем туго и я начал продавать в барах соду под видом кокаина. Однажды один из покупателей избил меня так, что я провалялся в коме полгода. Тогда меня нашёл один человек, который предложил присоединиться к его банде. Я выполнял за них всю грязную работу, избивал людей, продавал наркоту, оружие, но в тот год всё зашло слишком далеко. Он вызвал меня к себе и написал на клочке бумаги имена трёх людей. Сначала я отказался, но когда мне стали угрожать, пришлось выполнить.
–Кто был третий? – я не хотела задавать вопросов, но этот словно сам сорвался с языка.
Дэниель посмотрел на меня с горечью:
–Это ты. Я знал, что ты прячешься в шкафу.
По моей спине пробежали мурашки.
–Почему не убил?
–Как я мог убить ребёнка? Избавиться от твоих родителей было моим последним заданием, мне позволили уйти.
В моей голове на секунду всё перемешалось, но всё же получилось собрать мысли в кучу и задать главный вопрос:
–За что? – губы дрожали, а глаза наполнились слезами.
Парень взглянул на дверь, словно боясь быть услышанным кем-то снаружи.
–Стенли Диас, более известный среди наркоторговцев, как Дин Кэмп задолжал товар близкому другу главаря банды в которой я состоял. Когда с твоего отца стали требовать должок, он убил того самого друга. Вместо него во главе тут же появился молодой парень, который собственно и договорился с близким своего предшественника об убийстве. Ты и твоя мать должны были умереть первыми, чтобы Стен видел, мучился.
Я была в шоке от услышанного, папа – Дин, главари, друзья, торговцы… Что чёрт побери происходит?
Дэниель прожигал меня взглядом, ожидая реакции. Не знаю, почему, но я ему верила… Куда-то исчез смысл убивать его, ведь он просто опасался за свою жизнь, а мои мама и папа – для него совершенно не те, ради кого стоит жертвовать ею.
–Ну так что? – бархатистый мужской голос вывел меня из ступора. -Ты всё ещё хочешь убить меня?
Где-то с минуту я думала над вопросом, после чего ответила:
–Я стремилась к тому, чтобы найти настоящего убийцу, а ты лишь исполнитель. Тебе просто хотелось жить. Их убили твоими руками. К тому же, в ту ночь ты сохранил жизнь мне. Назови имена. Прошу.
Дэн отвёл взгляд в сторону:
–Прости Элис, но я могу сказать лишь одно – ты знаешь этих людей. Рано или поздно всё вскроется, но думаю, вряд ли у тебя всё ещё останется желание убивать кого-то.
–Это ещё почему?
–Потому что ты не сможешь совладать со своими чувствами, такими как, любовь, жалость.
–Я плюну на свои чувства и буду ненавидеть.
–Поспорим?
–Поспорим.
–Тебе кажется, что всё так просто. Любовь затягивает с головой в свою чёрную дыру, из неё нет выхода и нет обходного пути. Она делает тебя безвольным существом, готовым простить всё.
Он говорил эти слова с такой тоской в голосе, что мне захотелось выть. Парень посмотрел на меня, на мгновение показалось, что я вижу слезинку, катившуюся по его щеке, но он тут же отвернулся. Даже не зная всей его биографии можно было догадаться, что она не самая приятная. В конце концов, у каждого есть шкаф со скелетами, который не хочется даже открывать.
Привет из Лас-Вегаса
Прошла уже целая неделя с момента моей встречи с Дэниелем, а у меня до сих пор не выходил из головы наш разговор. Почему моя глупая голова не додумалась спросить насчёт второго? Чёртов Дэн со своими высказываниями про любовь сбил меня с толку. Блин. Порезалась. Дурацкое мясо. Швырнув нож на стол, я включила холодную воду и подставила руку с приподнятым безымянным пальцем под струю. В этот момент в кухне появился Дэвид. Увидев негодование на моём лице встревоженно спросил:
–Элис, что-то случилось?
–Да так, ерунда. Всего лишь небольшой порез. – вымученно улыбнулась я, выключая воду.
Мужчина с облегчением выдохнул, видимо думал, что я снова попала в неприятности. Он подошёл ближе и прижал меня к себе.
–Давай ты отдохнёшь, а я сам приготовлю ужин.
Мой мир перевернулся с ног на голову. Такой брутальный мужчина хочет за меня приготовить еду?
–Ты что, хочешь всех нас отравить?
–Так всё. – Дэв отстранился и начал снимать с меня фартук. -Тебе нужно отдохнуть, глупая девчонка. У тебя уже синяки под глазами не проходят.
–Ну спасибо. Умеешь ты делать комплименты. – ответила, обиженно фыркнув и выпрямив шею, позволяя парню снять лямку от фартука.
–Милая, я не намерен делать комплименты, когда нужно беспокоиться. Иди отдохни. Я всё приготовлю.
–А ты умеешь?
–Ну всё! Иди отсюда!
Я увернулась от чайной ложки, угрожающей моему лбу и со смехом побежала к двери.
Спать не хотелось. Сегодня был очень красивый закат и я решила почитать книгу на балконе. Горячий чай, плед и листы исписанной бумаги, таящие в себе целую историю. Что ещё нужно? В последнее время мне крайне редко удаётся спрятаться где-нибудь с книгой. Вокруг всегда люди, шум, кипящая жизнь. Раньше, когда мама и папа были живы, я часто читала им вслух. Осенними вечерами пока папа разводил огонь в камине, мы с мамой готовили вкусности, после чего выбирали книжку, рассаживались в гостиной и я начинала читать.
От воспоминаний на глаза навернулись слёзы. Так горько осознавать, что этого нет и больше уже не будет.
Я провела время за чтением, пока солнце окончательно не село, а в животе не начало жалобно урчать. Что-ж, вот и повод проверить, как там наш ужин.
Как только моё тело собиралось покинуть спальню, в коридоре раздалось:
–Элис, ужинать! – да уж. Иногда Дэвид напоминает мне маму.
Вся наша кампания сидела за столом, уплетая бифштексы, которые по вкусовым качествам явно превосходили мои. Не думала, что наш глава умеет так отлично готовить. Неожиданно в кухню вошёл Кайл. Оказывается всё это время его не было. Он был чем-то взволнован. Примерно с минуту постоял, всё больше разжигая любопытство в наших уже заинтересованных взглядах, после чего подошёл к столу:
–Пришло письмо. – положив конверт на середину стола.
Все моментально помрачнели и опустили головы.
На запечатанном конверте толстыми чёрными буквами было выведено: бульвар Уэст-Лейк-Мид, Лас-Вегас.
В поисках правды
Вот уже несколько минут все сидели молча переглядываясь, но ни один из этих взглядов не упал на меня. Наконец Дэв прервал эту удручающую тишину.
–Я пойду к себе. Когда закончите ужинать – зайдите. Грэйс, съездите с Элис в город. Нужно кое-что купить. – девушка кивнула, не поднимая взгляд на брата и принялась ковырять вилкой еду в своей тарелке. Дэвид взял конверт и быстрым шагом покинул кухню. Неожиданно в мою голову пришло осознание, что он сейчас попросил Грэйс увести меня из дома. Очень быстро гнев заполнил каждую частичку меня и я ударив кулаком по столу, бешеной антилопой вскочила и бросилась вслед за мужчиной.