Я вижу тебя. Часть 1

Все эти мысли просто разрывали мою голову. Я приняла решение немного поспать, а утром позвонить домой с телефона на ресепшне и попросить родителей приехать за мной.

Я выключила телевизор и отложила пульт в сторону. В тот же миг на меня обрушилась давящая тишина. Никаких воспоминаний, никаких догадок, я была полностью растеряна и сбита с толку. К сожалению, всё, что могло произойти после того момента, когда я побежала обратно в лагерь и упала, было лишь чистым листом, пробелом в памяти.

Через некоторое время болезненных размышлений я смогла уснуть. Тогда я и понятия не имела, что спала в последний раз.

Погрузившись в спокойствие, я не увидела снов, но ощутила нечто совершенно иное, незнакомое и странное. Несмотря на то, что мои глаза были закрыты, я пребывала вовсе не во сне, а в каком-то непонятном состоянии, похожем на временное забвение.

Моё собственное сердцебиение казалось мне таким громким, будто я находилась внутри себя, но оно постепенно замедлялось, пока и вовсе не наступила тишина. Такт за тактом, всё медленнее и медленнее, всё тише и тише, будто часы остановились.

По телу растекалась лёгкость, в груди образовался холодок, сознание постепенно очищалось, и вот я уже парила в невесомости. Почувствовав лёгкое покалывание в ладонях и ступнях ног, я поняла, что не могла даже пошевелить ими. Эти ощущения были похожи на то, как немеет конечность. Я чувствовала, как лёгкий ветерок играл в моих волосах, как кожа будто исчезала, оставляя меня абсолютно «обнажённой». Каждая мышца в моём теле расслаблялась, каждый нерв успокаивался, кровь переставала бежать по венам.

Спустя несколько мгновений наступили полнейшая тишина и покой.

…Я всё ещё лежала с закрытыми глазами, но уже более чётко ощущала физическую реальность и осознавала, что стало совсем светло. Солнце запустило свои лучи в номер и расползлось по оливковым стенам. По улицам шагали прохожие, ездили автомобили. Кто-то по соседству заваривал кофе, внизу шумел фен для волос, под окнами мужчина вставил ключ в зажигание и завёл машину. С ветки на ветку перелетели несколько птиц, а высоко в небе шумели двигатели пролетавшего самолёта.

Открыв, наконец, глаза, я ещё какое-то время лежала и смотрела в потолок, после чего поднялась с кровати и осмотрелась по сторонам. Все мои вещи были на своих местах. В номере тоже ничего не изменилось, но я чётко осознавала, что теперь всё будет иначе. За одну лишь ночь я стала чувствовать окружающий мир по-другому.

Я не спеша проследовала в ванную комнату, подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Лёгкая паника охватила меня в тот же миг. На меня смотрела другая Акассия, с тем же лицом, но уже совершенно новая.

Моя кожа стала необычайно гладкой и достаточно бледной. Волосы, напротив, потемнели. Они приобрели насыщенный медный оттенок и показались мне гораздо длиннее, чем были ещё вчера, а их кончики завились в крупные локоны. Черты лица остались прежними, но только спустя пару секунд я заметила изменения. На алых губах не осталось и следа от трещинок. В обрамлении густых ресниц я увидела свои синие глаза с небольшими вкраплениями красного цвета и таким же ободком вокруг радужки.

Всё моё тело в целом стало другим: стройнее с виду и сильнее по ощущениям. Так же меня смутил и тот факт, что следы от укусов на шее и на запястье бесследно исчезли. Что-то залечило все мои раны, какая-то неведомая сила.

Я смотрела на себя достаточно долго, пока в комнате не раздался телефонный звонок. Выбежав из ванной, я взяла трубку и услышала голос консьержа, который поинтересовался, не принести ли мне завтрак. Я попросила у него чай с тостами, а сама поспешила одеться до его прихода. Как бы ни пугали меня изменения в моей внешности, я здраво мыслила, ощущала необычайную лёгкость и прилив сил. Несмотря на то, что мне удалось поспать всего пару часов, я выспалась. Чувства страха и волнения притупились, воспоминания о происшествии в горах постепенно исчезали из моих мыслей.

В дверь постучали, а когда я открыла её, то увидела тележку с завтраком и записку на серебряной тарелочке с пожеланием доброго утра.

Закатив завтрак в номер, я сразу начала есть, так как чувство голода беспокоило меня ещё со вчерашней ночи. Я выпила весь чай и съела все тосты с вишнёвым джемом. Не могу сказать, что я наелась, скорее и вовсе не почувствовала ничего кроме вкусовых ощущений. После быстрого завтрака я поспешила собраться, так как нужно было отправляться в путь. Необходимо было связаться с родителями и, наконец, попасть домой.

Покинув номер, я заперла дверь, спустилась вниз и подошла к ресепшну, где к этому моменту работала девушка по имени Дайана. Я попросила у неё телефон, чтобы позвонить по межгороду. Она достала книгу с кодами штатов и указала в сторону столика, на котором стоял аппарат.

Я прошла в указанном направлении, сняла трубку и набрала домашний номер. Мама ответила спустя три или четыре гудка. Голос у неё был чрезвычайно взволнованный. Она уже услышала в новостях о нашем исчезновении. К тому же, мы с друзьями должны были вернуться домой как раз-таки сегодня.

– Слушаю вас! Говорите! – несколько раз повторила мама.

Я молчала.

– Почему вы молчите? Слушаю вас! – продолжала мама, голос её при этом периодически срывался.

– Мама, со мной всё хорошо, не волнуйся… – я проговорила это быстро и тихо, выждала паузу, а когда мама произнесла моё имя и уже начала задавать вопросы, я повесила трубку.

Последнее, что я услышала:

– Где ты? Акассия! Что случилось?!

Объяснить свой поступок я вряд ли смогу. Внутренний голос твердил, что возвращаться домой мне не стоило. Понадобится время, возможно, много времени, чтобы всё осознать. Я доверилась ему целиком и полностью, хотя, не имела никакого понятия касательно того, что произошло.

Вернув ключи от номера, я покинула отель.

***

Выйдя на улицу, я остановилась на ступеньках и огляделась по сторонам. Город не изменился за те несколько часов, которые мне удалось поспать, но что-то теперь явно было иначе.

Я видела все цвета намного ярче и чётче, слышала даже малейшие шорохи, могла фокусировать зрение на очень отдалённых предметах, слышала голоса людей, которых не было рядом со мной. Каждый порыв ветра приносил огромное количество запахов. Мне с лёгкостью удалось разделить их: свежая выпечка, бродячий кот, отвратительный запах пота, бензин, цветы, хризантемы, женские духи и кровь, сочившаяся из царапины на коленке мальчишки, который упал с велосипеда через дорогу от меня. От последнего у меня немного закружилась голова. Не раздумывая больше ни секунды, я спустилась по ступенькам, забросила на плечо рюкзак и отправилась дальше.

Вчера вечером я испугалась этих странных ощущений, но сегодня принимала их как должное, будто обладала ими всю свою жизнь. Какая-то уверенность зарождалась внутри меня.

По дороге я заметила небольшой парк и не смогла пройти мимо. В такой ранний час не составило труда отыскать безлюдное местечко среди деревьев и аккуратно выстриженных кустарников. Присев на прохладную траву в тени большого дерева, я принялась разглядывать насекомых, которые копошились кругом. Постукивания крохотных лапок, треск крылышек, вибрации длинных усиков доносились до меня вполне сформированными и чёткими звуками.

Люди, которые прогуливались по узким каменным дорожкам, казались мне открытыми книгами. Я могла слышать их, чувствовать тепло их тел, видеть их эмоции и даже распознавать несказанные слова.

Моему удивлению не было предела. Все изменения во мне, начиная от внешности и заканчивая обострением чувств, оставались необъяснимыми. Несмотря на все эти странности, я испытывала лёгкость и спокойствие. Мир для меня постепенно открывался с новой стороны. Не знаю, почему? Не знаю, зачем? Во всём это только предстояло разобраться.

После своего непродолжительного отдыха в парке я приняла решение покинуть Моаб как можно скорее. Вряд ли мне удастся в чём-то разобраться, сидя на одном месте, да ещё и в чужом городе.

Трезво оценивать и анализировать все события оказалось весьма трудно. Я по-прежнему не знала, что случилось с моими друзьями. Возможно, тоже самое, что и со мной. Если они бродят где-то так же, как и я, то мы обязательно найдём друг друга. А может быть, им повезло меньше… Об этом даже думать было страшно. Все мои размышления вели к тому, что позапрошлой ночью на нас кто-то напал, а убедившись в том, что взять у подростков было нечего, этот кто-то решил просто напросто избавиться от свидетелей. Классический сценарий. Ежегодно в Америке пропадает без вести огромное количество людей. Дела закрывают, так и не отыскав никого за недостатком улик и зацепок. Классика жанра.

Денег на обратный билет до Сиэтла у меня не хватало. План был следующий: я буду добираться на попутках до оптимального расстояния, откуда смогу купить билет.

Пришлось вновь пересечь весь город, чтобы выйти на главную магистраль. Так как каждая копейка была на счету, я не рискнула воспользоваться такси либо общественным транспортом. Благо, Моаб оказался небольшим городком.

С каждым шагом я всё больше и больше начинала узнавать местность, так как уже побывала здесь ночью. Через дорогу виднелся железнодорожный вокзал, а значит, недалеко отсюда выход к шоссе.

Я перешла дорогу и направилась к киоску, чтобы купить бутылку воды. Становилось слишком жарко. Оставались считанные шаги до заветного прохладительного напитка, как вдруг меня остановили. Это был ребёнок, девочка лет семи-восьми. Она буквально преградила мне дорогу. На маленькой незнакомке было лёгкое льняное платье лилового цвета, а на ногах кеды с испачканными в пыли носами. Её длинные русые волосы были распущены и лишь две прядки подколоты серебряными невидимками. Солнечные блики отражались от крохотного кулона на её шее в форме какого-то символа или буквы и играли на маленьком подбородке. На практически кукольном личике сияла улыбка. От яркого солнца она прищурила глаза, а длинные ресницы отбрасывали тень на бледные щёчки.

Несколько мгновений я пребывала в смятении и разглядывала ребёнка, который проявил ко мне странный интерес. Девочка в свою очередь не сводила с меня глаз.

– Привет! – поздоровалась я, посмотрев на неё сверху.

Ответа не последовало.

– Ты потерялась? – задала я вполне уместный вопрос.

Вновь тишина, она только улыбнулась ещё шире.

– Почему ты молчишь? – я присела, чтобы поближе разглядеть её лицо и немного разрядить неловкую ситуацию «взрослый-ребёнок».

– Ты стала очень красивой! – наконец прозвучал тонкий детский голосок.

– Что? – услышать такое от совершенно незнакомого ребёнка в чужом городе было, по меньшей мере, странно.

– Я говорю, что ты стала очень красивой! – она повторила свою фразу совершенно спокойно, как если бы это было в порядке вещей, при этом ещё больше прищурила один глаз, отчего казалось, что незнакомка гримасничала.

Несмотря на это, улыбка исчезла с её лица. Я обратила внимание на то, что её губы в форме аккуратного бантика были бледно-розового цвета, а глаза напротив, чрезвычайно тёмные. Иногда насыщенный карий оттенок радужки может казаться слегка красноватым, как в данном случае.

– Разве мы знакомы? – я предпринимала попытки разобраться в происходящем. Больше всего меня в этой ситуации смущала как раз-таки моя собеседница и её неподдельный интерес ко мне.

– Я знаю, как тебя зовут, – девочка продолжила удивлять.

– Откуда? – переспросила я.

– Ты Акассия, – невзирая на мой вопрос, произнесла она, – а меня зовут Лина.

– Откуда тебе известно моё имя? – вновь спросила я.

– Идём со мной, – Лина будто не слышала меня и действовала по какому-то, известному только ей плану.

– Куда? – я поднялась на ноги и огляделась по сторонам в надежде на то, что где-то неподалёку девочку ждали её родители.

– Идём же! Ты получишь все ответы, – настаивала Лина, – здесь не самое походящее место для разговоров.

Я пребывала в полном недоумении от встречи с этим ребёнком. Тем не менее, невзирая на всю странность сложившейся ситуации, чувствовала, что пойти с ней будет верным решением. Мне действительно нужна была помощь. К тому же необходимо было разобраться в том, откуда маленькая девочка узнала моё имя. Возможно, это как-то связано с исчезновением моих друзей. Может быть, она услышала об этом в новостях.

Моя новая знакомая Лина взяла меня за руку и уверенно повела за собой. Её руки показались мне очень холодными, хотя день выдался весьма жарким. Мы отошли от станции и прошли пешком несколько кварталов. За это время она не проронила больше ни единого слова. Я шла за ответами, но понятия не имела, что ждёт меня впереди. Возможно, это ловушка и со мной приключится очередная неприятность. А может быть я, наконец, узнаю правду.

Мы добрались практически до окраины города. Солнце поднялось высоко и разливалось над Моабом обжигающим ярким светом. Летний полдень навевал лёгкую дремоту и желание расслабиться на кушетке около бассейна с прохладным коктейлем в руке. Именно так я предпочитала проводить свои выходные. Мы с друзьями частенько устраивали такие посиделки по субботам или воскресеньям. Родители никогда не противились этим вечеринкам, а напротив, принимали активное участие в их организации. Мама делала лимонад со льдом и мятные коктейли, а папа обеспечивал стол вкуснейшим барбекю и соевыми отбивными специально для меня.

Череда зданий становилась реже, прохожих встречалось всё меньше, а уже через четверть часа мы с Линой пересекли границу пригорода и остались одни. В сухой траве трещали кузнечики, в воздухе летали какие-то насекомые, мимо то и дело с треском проносились стрекозы. Их длинные тельца переливались на солнце всеми цветами радуги.

Вдали показался самый обычный двухэтажный дом из красного кирпича с коричневой крышей и небольшим садом вокруг.

– Мы пришли, – тихо произнесла Лина, указывая пальцем в сторону дома.

– Куда пришли? – поинтересовалась я, разглядывая пустынные окрестности.

– Идём, – продолжила она, вновь потянув меня за руку.

Я не сопротивлялась и последовала за ней. Не могу сказать, что я чего-то опасалась, но лёгкое волнение присутствовало. Вокруг не было ни души. Если со мной что-нибудь случится, вряд ли кто-то придёт на помощь.

Как только мы подошли к дому, Лина отпустила мою руку и остановилась:

– Подожди здесь, я сейчас вернусь.

– А если я убегу? – произнесла я, взглянув на свою новую знакомую.

– Ты не убежишь, – с этими словами она вприпрыжку поднялась по ступенькам на террасу, после чего скрылась за дверью.

Я осталась одна на пороге странного дома, куда меня привела не менее странная девочка. Горячий полуденный воздух обволакивал, как тёплое одеяло. Тишина кругом успокаивала и настораживала одновременно. К этому времени я уже могла ехать в направлении Сиэтла и мирно дремать на сидении автомобиля, слушая рассказы водителя о его приключениях и путешествиях. Я могла так же развернуться и уйти отсюда прочь, но продолжала стоять на месте в ожидании и в полной неизвестности. На входной двери висел замок, а в нём торчал ключ. Деревянные ступеньки были покрыты потрескавшейся терракотовой краской. Складывалось такое впечатление, что эту старую террасу приделали к дому, так как она слишком сильно выделялась из общего ансамбля. Мне ничего не удалось разглядеть в окнах, потому что все они были зашторены.

Прошло достаточно много времени, прежде чем Лина вновь появилась на пороге. Она выглянула из двери и жестом позвала меня.

Когда я подошла ближе, девочка распахнула дверь ещё шире и пропустила меня внутрь. Я нерешительно перешагнула через порог и оказалась в доме.

Внутри всё выглядело достаточно мрачно. Воздух был спёртым, а из-за отсутствия света чувствовались прохлада и влажность. Стены прихожей были выкрашены в серый цвет, пол выслан тёмно-коричневыми досками и покрыт лаком. На второй этаж вела узкая деревянная лестница с массивными перилами. Мебель была только в гостиной, которая, к моему удивлению, оказалась достаточно светлой благодаря большим, пусть и зашторенным окнам. Я заметила чёрное кресло, деревянный стул и высокий комод. Всё остальное было обёрнуто в целлофан и покрыто толстым слоем пыли. На стенах не было никаких картин и фотографий, я не увидела сумок и чемоданов на полу, предположив, что кто-то переезжал либо только въехал в этот дом. Помещение выглядело совершенно нежилым.

– Присядь, – предложила Лина, указав рукой на кресло.

Я последовала её просьбе.

За моей спиной послышались шаги, которые постепенно приближались, а уже через мгновение раздался женский голос:

– Здравствуй!

Я обернулась и увидела девушку. Сперва мне показалось, что она была старше меня, но приглядевшись, я поняла, что если и так, то не на много. Причиной такому заключению стал весьма яркий макияж. Чёрное облегающее платье и чёрная кожаная куртка подчёркивали стройную фигуру незнакомки. Хотя такой наряд выглядел немного неуместно. Особенно, учитывая жару на улице. Светлые, практически белые волосы девушки были заплетены в толстую косу, которая уютно устроилась на её правом плече. У неё была такая же бледная кожа, как и у Лины. В обрамлении чёрных ресниц сияли яркие и выразительные глаза. Их цвет определённо привлёк моё внимание, так как я ещё никогда не встречала радужку такого насыщенного багрового оттенка. Чётко очерченные дугообразные брови и выдающиеся скулы подчёркивали выразительный взгляд и придавали внешности незнакомки какую-то аристократичность. Губы девушки были накрашены ярко-красной помадой, цвет которой выигрышно контрастировал с цветом волос и оттенком кожи. Идеально ровный нос дополнял образ современной аристократки. Она была невысокого роста, но благодаря точёной фигуре это не так бросалось в глаза. Из общего образа выбивались только чёрные ботинки на шнуровке. К такому наряду больше подошли бы туфли.

Девушка немного помедлила, после чего обошла меня кругом и присела на деревянный стул. Я продолжала разглядывать её, а она в свою очередь не сводила с меня глаз. Мы провели в тишине ещё некоторое время, после чего незнакомка, наконец, заговорила:

– Здравствуй, Акассия! Как ты себя чувствуешь?

Её голос оказался весьма приятным. При этом мне удалось отметить странный акцент.

– Я не совсем понимаю, что происходит, – ответила я, стараясь вести себя при этом максимально сдержанно.

– Хочешь, я объясню, что с тобой случилось? – наконец-то мы подошли к самому главному.

– Именно за этим я здесь, – утвердительно покачав головой, ответила я.

Далее я услышала нечто невероятное:

– Для начала представлюсь. Меня зовут Лена. Мне практически четыреста лет. Родом я из Европы. Чехия, если быть точнее. Сомневаюсь, что ты бывала там. На данный момент мой дом здесь. Но уже завтра всё может измениться.

– Меня зовут Акассия. Мне двадцать один год. Я родилась в Сиэтле, именно там мой дом, – я произнесла это с лёгкой иронией, так как слова Лены рассмешили меня. Я не ожидала услышать подобную несуразицу от взрослой девушки, – четыреста лет? Ты серьёзно?!

– Ты не дала мне договорить! Это не очень-то прилично, – достаточно резко прервала меня Лена.

Я тут же замолчала. Такое острое замечание ввело меня в лёгкое замешательство.

– Я вампир, – произнесла Лена, после чего у меня вырвался смешок, и я не смогла с этим ничего поделать, – как и ты.

В конце фразы она ехидно улыбнулась, после чего подалась вперёд всем телом и пристально посмотрела на меня:

– Ты думаешь, что я шучу?

– Я не знаю! – ответила я абсолютно честно, пытаясь сдерживать смех, – но выглядит это именно так. Ты несёшь полную несуразицу!

– Ты мне не веришь, – с утверждением произнесла Лена, не сводя с меня глаз.

– Честно говоря, нет. Я не верю во всю эту ерунду. Это лишь выдумка, почва для фантастов. Вампиры, демоны и прочая нечисть – их не существует! – пояснила я свою позицию.

– Тебе многое предстоит узнать и принять, – странная девушка продолжала настаивать на своём, – шутки кончились. С этого дня твоя жизнь изменится раз и навсегда. Тебе предстоит столкнуться с трудностями, принять новое и неизвестное, смириться со своей участью. Если позволишь, мы с Линой тебе в этом поможем.

– Ты серьёзно? – спросила я, услышав очередную порцию абсурдной информации.

– Что именно тебе не понятно? – задала она встречный вопрос.

– Послушай, – этот разговор начинал надоедать мне и казался пустой тратой драгоценного времени, – я попала в беду, мои друзья пропали и неизвестно, живы они или нет. Я нахожусь в чужом городе, у меня нет денег на обратный билет, мне не к кому обратиться за помощью, а если я пойду в полицию, меня в первую очередь сделают подозреваемой. Во всём этом безумии я встречаю не менее странного ребёнка, который приводит меня сюда. Я надеялась получить ответы, а ты рассказываешь мне про каких-то вампиров. Да, чёрт возьми, я тебе не верю! Это всё полная ерунда! Пожалуй, я пойду.

Я попыталась встать, но Лена схватила меня за запястье:

– Дай мне свою руку.

– Что? – переспросила я.

Несмотря на мой эмоциональный и достаточно грубый монолог, она продолжала вести себя спокойно и сдержанно. Просьба показалась мне неоднозначной, и я отодвинулась назад вместе с креслом.

– Прошу, дай мне свою руку! – следующая фраза прозвучала куда более настойчиво.

Я протянула ей руку против собственной воли, словно кто-то незримый управлял моими действиями.

Лена поднялась со стула, подошла ближе ко мне и коснулась моей руки. Она взглянула на меня, после чего обхватила своими тонкими пальцами моё запястье и поднесла его к своим губам, при этом втянув носом воздух. Находясь в непосредственной близости с ней, мне казалось, будто я попала в какое-то туманное облако, воздух стал прохладным, исчезли все запахи старого дома, ощущалась какая-то странная энергетика.

В следующее мгновение Лена приоткрыла рот, и я увидела два острых клыка, хотя ещё несколько мгновений назад её зубы были вполне обычными. Я даже опомниться не успела, как она укусила меня.

– Стоп! – выкрикнула я, но Лена не выпускала моё запястье.

Попытка освободиться не увенчалась успехом. Девушка оказалась не на шутку сильной.

В следующее мгновение по моей руке побежала тонкая струйка крови и я закричала:

– Хватит! Какого чёрта ты делаешь?! Немедленно отстань от меня!

После этого Лена отпустила меня и отошла в сторону, слизнув с губ несколько капель моей крови:

– Ещё нужны доказательства?

– Это всё глупость какая-то! – возмутилась я, прижав укус ладонью другой руки, чтобы остановить кровь, – я тоже могу тебя укусить! Что в этом сверхъестественного?! Никакой ты не вампира, а самая настоящая сумасшедшая.

– Так сделай это! – улыбнулась Лена, протянув обе свои руки в мою сторону, ну же, давай!

– В этом нет никакого смысла! – я испугалась и растерялась, встала с кресла и отошла на несколько шагов в сторону.

Девушка подошла к комоду, открыла один из шкафчиков и достала оттуда небольшую чёрную коробочку. По хорошему счёту мне нужно было убираться из этого дома и как можно быстрее. Но я наблюдала за каждым её движением, опасаясь очередного нападения, при этом мною овладело какое-то странное любопытство. Должно было быть логическое объяснение всем этим происшествием.

Лена открыла коробочку и достала из неё небольшую ёмкость, заполненную тёмной жидкостью, после чего протянула её мне:

– Вдохни.

– Что? Я не буду ничего вдыхать. Откуда мне знать, что там, – возмутилась я.

– Если ты думаешь, что я хочу тебя отравить, то глубоко ошибаешься. Мне незачем это делать. Просто возьми и сама прими решение, как поступить, – слова Лены настораживали, но странным образом подталкивали к действию.

Спустя несколько мгновений я решилась взять маленькую ёмкость в руки, разглядела её со всех сторон, после чего откупорила и понюхала.

У меня закружилась голова, по всему телу пробежала дрожь, в горле почувствовалось странное и неприятное жжение. В следующий миг я испытала невероятное и странное желание пригубить жидкость из сосуда, всё внутри меня кричало:

– Пей! Пей! Пей!

Я залпом проглотила… кровь.

Лена стояла напротив меня и улыбалась.

Мне стало хорошо, необычайно хорошо, будто я избавилась от всего лишнего, выспалась, надышалась вдоволь самым чистым воздухом.

– Посмотри на себя! – Лена не переставала улыбаться, словно наслаждалась всем происходящим, – теперь ты мне веришь?

Я последовала её просьбе и подошла к зеркалу, которое стояло около комода. Моё отражение вновь изменилось. На губах ещё остались капельки крови, а во рту я заметила такие же острые клыки, как у Лены. Поднеся палец к губам, я коснулась одного из клыков, он оказался очень острым. Даже от лёгкого прикосновения я поранилась.

– Как ты теперь себя чувствуешь, Акассия? – практически шепотом поинтересовалась Лена.

– Что со мной происходит? – я пребывала в полнейшем недоумении от всего происходящего. Складывалось такое впечатление, что меня поместили на съёмочную площадку фильма ужасов, только вот всё это происходило по-настоящему.

– Позапрошлой ночью ты умерла, а прошлой переродилась. Это печально, но факт остаётся фактом. Ты больше не человек, и с этим придётся смириться, – улыбка исчезла с лица Лены, а в голосе появились нотки неподдельного сострадания. Она подошла ближе и остановилась у меня за спиной.

– Умерла? – прошептала я, в то время как меня накрыла волна ужаса, – но это невозможно. Я же здесь, стою, разговариваю с тобой. Так не бывает…

Лена развернула меня к себе, взяла мою руку и поднесла её к моей груди:

– Слышишь?

Я начала прислушиваться, но моё сердце не откликалось.

– Верно, потому что оно остановилось… – словно прочитав мои мысли, произнесла Лена.

Я всё ещё надеялась, прислушивалась, но ничего не происходило. У меня не было пульса, как бы я не пыталась его нащупать. Неужели это правда и моё сердце действительно остановилось? Неужели это не приснилось мне прошлой ночью в отеле? Внутри была тишина, будто кто-то отключил во мне всё живое. Здравый разум боролся с фактами, но постепенно начинал проигрывать. Это трудно объяснить, но и не поверить тоже невозможно.

– Теперь тебе придётся учиться существовать в новом для тебя статусе, в новом мире, а ещё придётся научиться убивать, если не хочешь погибнуть сама, – спокойно пояснила Лена, словно всё это было в порядке вещей.

– Убивать? – переспросила я, взглянув на неё.

– Да. Тебе нужна кровь. Только она будет поддерживать твоё нынешнее существование, – ответила она, проведя рукой по моим волосам.

– Мне страшно, – не припомню, чтобы я когда-либо испытывала именно такой страх, который холодком пробирался под кожу и густым туманом окутывал моё сознание.

– Поначалу всегда тяжело и страшно, но потом ты привыкнешь и забудешь прошлую жизнь, – Лена еле заметно улыбнулась, её взгляд смягчился, в голосе уже не было напряжения.

– Если всё это действительно правда, я хочу знать, как, а главное, почему это со мной произошло, – мой голос дрожал, но я старалась вести себя максимально сдержано и не поддаваться панике. В подобной ситуации важно не потерять контроль. Не каждый день тебе сообщают, что ты ходячий мертвец. В моей голове не укладывалось, как такое вообще возможно.

Лена отошла в сторону и присела на стул, жестом указав мне присоединиться к ней. Я вернулась в кресло.

– А тебе не показалось странным уже то, что ты даже внешне изменилась? – спросила она.

– За последние сутки всё, что со мной происходило, кажется мне странным. Прошлой ночью я спала, но ощущала, что внутри меня всё менялось, а утром увидела в отражении другую Акассию. Но изменения коснулись не только внешности. Я стала чувствовать всё иначе, острее, чётче, ярче, – рассказала я.

– Ты стала совершеннее. Все твои чувства обострились в десятки раз! – улыбнулась Лена.

– И всё-таки, почему это со мной произошло? – этот вопрос интересовал меня больше всего, хотя я и опасалась узнать ответ на него. Мне всё ещё было не по себе после показательного выступления Лены с укусом. Страшно даже представить, на что она способна.

Она перестала улыбаться и посмотрела в сторону, словно этот вопрос пробудил в ней какие-то неприятные и болезненные чувства, после чего вновь обернулась ко мне:

– Возможно, это тебя расстроит, но ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Никому из нас не давали выбор. Судьба иногда играет в опасные игры.

– Почему я не умерла, оставшись при этом человеком? – во мне зарождались сомнения касательно того, что бы я выбрала, если бы могла.

– На этот вопрос я не могу тебе ответить. Большинство вампиров убивают своих жертв. Но с тобой всё иначе. Вместо смерти ты получила вечную жизнь. Возможно, тебя обратили намеренно, а может быть, и нет, – попыталась объяснить Лена, но понять и принять всё это было чрезвычайно сложно.

– Таких много, как ты?.. – собственный вопрос показался мне странным.

– Много! – вновь улыбнулась Лена, и улыбка её выглядела вполне искренней, – наш вид существует на протяжении тысячелетий. Теперь люди не верят в нас. Образ вампира жутко исказили в фильмах и сказках. В древние времена всё было иначе. Но в современности есть свои плюсы. Мы можем питаться, на нас никто не охотится, мы спокойно передвигаемся, живём плечом к плечу с людьми, некоторые даже работают и получают новые знания.

– Лина, эта девочка, она подошла ко мне на улице. Откуда она узнала обо мне?.. – поинтересовалась я, пытаясь выстроить логическую цепочку событий в своей голове.

– Лина! Не обращай внимания на то, что внешне она выглядит как ребёнок. Она достаточно умна и сильна. Её обратили, когда она была совсем маленькой. Вампир думал, что девочка умерла, и бросил её тело, но он не убедился в её смерти, а она выжила. Ей было трудно поначалу, даже труднее, чем тебе. Представь ребёнка, который не может понять, что с ним происходит, не знает, как контролировать новые эмоции и что делать с диким чувством жажды. Но за все эти столетия она стала ловким охотником, к тому же, ещё и умным. Она осталась ребёнком только снаружи, но внутри Лина взрослая и мудрая женщина. Она почувствовала тебя, когда встретила, ощутила твой страх, догадалась, что ты только в начале своего пути, поэтому и привела сюда, – Лена рассказывала о Лине с долей сожаления, но, в то же время, она была воодушевлена.

Я не стала продолжать расспрашивать о Лине. У меня в голове творился полнейший бардак. Я не могла понять, что мне делать дальше, куда идти, у кого просить помощи. Бывают ситуации, в которых могут помочь родители, иногда необходим совет друзей, в некоторых случаях нужна только полиция. Но со мной приключилась совершенно нетипичная беда и я могла надеяться лишь на незнакомку с маленькой девочкой.

– Акассия, – вновь заговорила Лена, – тебе необходимо питаться.