Я вижу тебя. Часть 2. Преломление времени

Не прошло и минуты, как к нам подошла высокая стройная девушка в чёрном комбинезоне, с длинными волосами, затянутыми в тугой хвост, и с броским макияжем. Она принесла два бокала с тёплой кровью, после чего поспешила удалиться.

Я взяла один бокал и выпила его залпом. Жажда, пусть и не сильная, давала о себе знать. Йен же был более аккуратным. Он сделал несколько глотков и отставил бокал в сторону.

– Хочу танцевать! – с этими словами я выглянула вниз, где веселились гости клуба.

– В этом вопросе я тебе точно не смогу помочь! – поморщился Йен, так как он сосем не любил подобного рода отдых.

– Ты не будешь против, если я спущусь туда одна? – меня буквально одолевало желание окунуться с головой в мирские развлечения, что раньше всегда было в порядке вещей, так как мы с друзьями частенько выбирались на различные рейвы по выходным.

– Только будь осторожна! – в этом был весь Йен. Осторожность всегда на первом месте.

– Конечно! – я буквально вскочила с места и направилась к лестнице, которая вела на танцпол.

У меня в голове не укладывалось, как Мариус мог работать в таком месте. Здесь постоянно много людей, кругом масса соблазнов. Возможно, это дело привычки и многолетняя тренировка выдержки. А ещё, я ни разу не встречала в «Дрейфе» других вампиров, сотрудников заведения. Так или иначе, здесь подают кровь, а значит, какие-то правила и договорённости точно существуют.

Я спустилась вниз по прозрачной стеклянной лестнице, которая изнутри подсвечивалась неоновыми светодиодами, после чего начала пробираться к центру зала. По мере того, как я погружалась в толпу, воздух становился горячее, запах крови ярче, а стук сердец просто оглушительным. Я слышала, как в венах бурлила подогретая адреналином и алкоголем человеческая кровь. Вся толпа напоминала единый живой дышащий организм.

Добравшись до центра танцпола, я начала танцевать. Музыка всегда способна была повлиять на моё настроение, но стук сотен сердец не удавалось заглушить даже с её помощью.

Я уже практически настроилась на веселье и немного отвлеклась от всего этого, как вдруг на фоне привычного запаха человеческой крови почувствовала нечто незнакомое мне ранее. Трудно объяснить, на что это было похоже, но я сразу поняла, что речь шла не о вампире, и даже не о демонических сущностях.

Мне пришлось остановиться и оглянуться по сторонам, чтобы понять, откуда доносился запах сырой земли с примесью горькой полыни. Я не чувствовала привычного давления в области висков и покалывания в ладонях, абсолютно ничего. Но этот запах! А ещё чёткое ощущение прохлады в области затылка…

Ничего подозрительного заметить не удалось. Я подняла голову и мысленно позвала Йена. Общение на расстоянии при помощи мыслей – неоспоримое преимущество вампиров, особенно в подобных ситуациях.

Не прошло и минуты, как он появился на балконе и вопросительно посмотрел на меня. Всё так же, без слов я пояснила ему ситуацию. Йен быстро спустился вниз, а я направилась прямиком к нему, периодически оборачиваясь на ходу.

– Что случилось? – глядя поверх моей головы, спросил он.

– Не могу понять, что это. Такого я раньше никогда не чувствовала, – с этими словами я обернулась и начала пристально вглядываться в толпу.

Йен запрокинул голову и сделал глубокий вдох, пытаясь уловить малейшие странные запахи. Он слегка прищурил глаза, скользя взглядом по залу. Я уже не раз замечала, что в нём начали прослеживаться необычные способности, о которых ещё недавно он и сам не подозревал. Это касалось именно распознавания чужаков, в особенности демонического происхождения. Хотя что-то подсказывало мне, что на этот раз мы столкнулись с чем-то другим.

Пока Йен пытался отыскать в толпе что-нибудь подозрительное, мой взгляд привлёк один юноша. Это был молодой парень невысокого роста с растрёпанными тёмно-каштановыми волосами. На нём были зелёные штаны с объёмными карманами и свободная чёрная футболка. С виду парню было не многим больше двадцати лет. А ещё я обратила внимание на его обувь. Массивные коричневые ботинки были испачканы в грязи. Вот почему я так отчётливо ощутила запах сырой земли.

Всё бы ничего, но мало кто придёт развлекаться в клуб в таком виде. Разве только он не шёл сюда через всю долину, что весьма абсурдно.

Я толкнула Йена в плечо и взглядом указала в сторону молодого человека. Йен тут же сфокусировался на нём и начал пристально всматриваться, словно пытался разглядеть незнакомца насквозь. В такие моменты он буквально отключался от реальности и видел перед собой только поставленную цель.

Мгновение спустя незнакомец обернулся и посмотрел прямо на нас. Это было немного странно, так как мы с Йеном находились на приличном расстоянии от него, к тому же нас разделяла толпа людей, которые то и дело мелькали перед глазами. Оставалось понять, было ли это совпадением или же он намеренно обратил на себя внимание.

Как только молодой человек обернулся, в его глазах сверкнула ярко-оранжевая вспышка, а на щеках выступил румянец. Ещё несколько секунд он смотрел в нашу сторону, после чего сорвался с места и направился в сторону выхода, ловко пробираясь через толпу.

Не теряя ни минуты, мы с Йеном последовали за ним.

Стоило нам выйти на улицу, как мы тут же потеряли его след, но запах чужака шлейфом развевался по воздуху. Именно на этот запах мы и пошли. Йен бежал впереди, а я старалась держаться немного поодаль, но при этом не отставала. Был поздний час, глубокая ночь. Улицы города практически опустели, что давало нам возможность передвигаться максимально быстро, не опасаясь при этом нежелательных очевидцев. В такое время суток следует быть предельно внимательным, так как на охоту выходят многочисленные представители различных видов, и это обстоятельство может значительно усложнить задачу.

По пути мы несколько раз замечали мелькавшую в жёлтых пятнах фонарей тень. Для человека он был невероятно быстрым, а для вампира неестественно теплокровным.

В процессе погони мы добрались до пригорода. Оставались считанные мили до холмов, где станет ещё сложнее выслеживать чужака. На каком-то отрезке пути Йен резко остановился, отчего пыль вокруг него столпом взмыла в воздух. Как только я догнала его, тоже остановилась и медленно подошла ближе. Йен стоял на месте практически неподвижно и пристально всматривался в кромешную тьму.

– Что-то не так? – шёпотом спросила я, следуя за его взглядом.

– Он где-то совсем рядом. Не могу понять. Мы шли по его следу, а теперь этот запах уже ведёт меня в обратную сторону, – Йен говорил тихо и размеренно, при этом его взгляд был сосредоточен на пространстве перед ним.

Я замолчала, чтобы не мешать Йену. Он был сосредоточен и малейшие помехи могли привести к тому, что мы просто потеряем след.

Так или иначе, я тоже чувствовала присутствие, но гораздо менее отчётливо, нежели это получалось делать у Йена.

Вокруг нас стало совсем тихо. Ветра не было. Даже листва на деревьях не шелестела, словно кто-то отключил все звуки сразу. В этом странном спокойствии было что-то подозрительное. Йен продолжал стоять на месте неподвижно, пока я не обратила внимание на то, как напряглось всё его тело, а в глазах сверкнули рубиновые огоньки.

– Что происходит? – тут же поинтересовалась я.

Ответа на мой вопрос не последовало. Мне становилось не по себе из-за всей этой странной ситуации. Мы не знали за кем гнались и понятия не имели, что этому странному незнакомцу могло от нас понадобиться.

Несколько мгновений спустя Йен запрокинул голову и прокричал:

– Он здесь! Прямо над нами! Будь осторожна!

Не успел он произнести эти слова, как вдруг сверху кто-то спрыгнул и сбил нас обоих с ног. Человеку точно не под силу уложить вампира на спину. После этого тень метнулась в сторону холмов.

Не теряя ни секунды, мы помчались за ним.

– Что это такое, Йен? – я бежала параллельно, стараясь не отставать ни на шаг.

– Понятия не имею! Но нам необходимо, во что бы то ни стало, поймать его! – ответил он, прибавив в скорости, благодаря чему ушёл далеко вперёд.

По мере того, как мы гнали чужака в сторону холмов, я постепенно начала различать его очертания. Ничего особенного я не заметила. Но совершенно точно могу сказать, что температура его тела была в разы выше человеческой. Ко всему прочему он мог развивать такую скорость, которая неподвластна людям.

Как только нам удалось подобраться ближе, я услышала сипящее дыхание, звук закипавшей в его венах крови и бешенное сердцебиение. Это была самая настоящая живая машина. На тот момент такое сравнение показалось мне самым подходящим.

Йен сделал рывок, оттолкнулся от земли и уже практически смог наброситься на чужака, как вдруг тот подпрыгнул в воздух, неуклюже сгорбился, после чего моментально увеличился в размерах. Вместо рук и ног у него появились массивные когтистые лапы. Позвоночник выгнулся дугой. Лицо вытянулось в звериную морду с оскалом.

Обратно на землю незнакомец приземлился уже на четвереньки. Йен попытался схватить его за загривок, но тут – же был отброшен в сторону мощными задними лапами существа. В тот самый момент я смогла запрыгнуть на спину чужака и крепко обхватила его шею руками. От его тела исходил самый настоящий жар, будто я нырнула в горящую печь.

Йен пытался подобраться ближе, пока я из последних сил удерживала существо, которое вырывалось, рычало, расцарапывая мои руки своими огромными когтями.

– У меня больше нет сил, чтобы его удерживать! – прокричала я, теряя баланс и равновесие, – он гораздо сильнее!

Йен приложил максимум усилий и набросился на чужака, а я тем временем выпустила его шею из рук и спрыгнула на землю. Они сцепились в мёртвой хватке и кубарем покатились вниз по склону, а уже через мгновение скрылись в тёмной низине. В этом сумасшествии мне удалось разглядеть оскал зверя с длинными клыками и его лохматую морду.

Прошло несколько минут. Кругом вновь стало тихо и эта тишина настораживала. Я не стала больше ждать и спустилась вниз, чтобы посмотреть, всё ли в порядке у Йена.

Как только я оказалась в прохладной низине, затянутой полупрозрачным туманом, моему взору предстала поистине странная картина.

Йен сидел на земле. Из обеих рук у него сочилась вязкая тёмная кровь. Его волосы были взъерошены, а на щеке виднелась глубокая ссадина. Вся одежда была испачкана в грязи, джинсы порваны на коленке, у футболки растянут ворот.

Неподалёку от Йена сидел молодой человек, которого мы видели в клубе. Он опирался о землю одной рукой, а второй вытряхивал из волос сухую листву и мелкие ветки. На его руках так же были многочисленные порезы и следы от укусов. Вся одежда на незнакомце была изорвана практически в клочья.

Больше всего меня удивило то, что они оба вели себя абсолютно спокойно, хотя ещё пару минут назад готовы были разорвать друг другу глотки.

– Что здесь происходит? – я пребывала в полнейшем недоумении, наблюдая за тем, к чему привела продолжительная погоня.

– Спокойно, красавица! Если вы не тронете меня, я не причиню вам вреда! – ответил незнакомец, вытянув руку ладонью вперёд в мою сторону.

Я остановилась. У меня не было абсолютно никаких догадок касательно того, что ему вообще от нас понадобилось.

– Он оборотень, – сообщил Йен, наблюдая за тем, как затягивались раны на его руках.

– Что тебе от нас понадобилось? – мне хотелось побыстрее выяснить истинные мотивы незнакомца.

– Либо ваши головы, либо сотрудничество, – незамедлительно последовал ответ оборотня, – всё просто!

– Что это значит? – меня взбесила такая дерзость этого зверя, который в человеческом обличии походил на самого настоящего подростка.

– Кажется я достаточно чётко определил свою позицию! – с раздражением в голосе произнёс чужак, поднимаясь на ноги.

– Не торопись, – Йен опередил его и преградил путь.

– Вампиры всегда с удовольствием выставляют на показ свои способности и скверный характер! – съязвил оборотень, а тем временем на его лице растянулась надменная улыбка, – дай только повод!

Признаюсь, я даже не думала, что оборотни существуют на самом деле. Раньше я много о них слышала, когда была ещё человеком, смотрела фильмы, читала книги. Но за всё время с момента своего обращения это была первая встреча с самым настоящим представителем вида.

Он отряхнул песок с рукавов футболки и убрал с лица курчавые волосы, после чего представился:

– Меня зовут Майк.

– Зачем ты выманил нас сюда? – Йен всё ещё старался держать меня позади, опасаясь очередного выпада со стороны оборотня.

– Мне показалось, что я представился! – Майк изобразил недовольную гримасу, разглядывая нас. Всё это напоминало какую-то игру с элементами насмешки. Не совсем похоже на нападение свирепого монстра, как бы там ни было.

Немного помедлив, Йен с определённым усилием и явным нежелание назвал ему своё имя:

– Йен.

– А как зовут её? – взглянув на меня, поинтересовался Майк – оборотень, твою девчонку.

– Акассия, – незамедлительно ответила я, ощутив наряду с раздражением некоторое спокойствие. Вряд ли убийца станет называть жертвам своё имя и выводить их на диалог таким незатейливым образом в манере, схожей с поведением избалованного юноши.

– Вот и отлично! – Майк тут-же переменился в лице и криво улыбнулся.

– Что тебе от нас понадобилось? – Йен хотел как можно быстрее выяснить истинные мотивы этой странной встречи.

– Если хотите узнать это, вам придётся проследовать со мной. Я не собираюсь разговаривать здесь, – Майк выпрямил спину и спрятал руки в карманы. По всему было видно, что он чувствовал себя хозяином ситуации.

Мы с Йеном обменялись взглядами. Идти за оборотнем, который мог в мгновение ока просто откусить наши головы, было крайним безрассудством. Но желание узнать мотивы такой «яркой» встречи переполняло нас обоих.

– Ну же, решайте! – воскликнул Майк-оборотень, вновь обратив наше внимание на себя, – вроде вампиры, а такие медлительные! Моя бабуля быстрее соображала!

Такая откровенная дерзость вызывала во мне смешанные чувства. Хотелось хорошенько врезать ему, но не было желания убивать.

– Ждёшь, пока твой парень примет решение? – он задал этот вопрос с ехидной улыбкой на лице, – думаете я не заметил? Милая парочка.

Йен смотрел на него, прищурив глаза и не обращая внимания на колкие замечания, что говорило о крайней осторожности в отношении нашего нового «знакомого».

– Ладно. Хватит попусту тратить время. Либо вы идёте со мной, либо так и не узнаете, в какую неприятную историю рискуете угодить, – в мгновение ока вся юношеская дерзость выветрилась из Майка. Его взгляд стал сосредоточенным, а голос ровным и уверенным.

– Что тебе известно? – спросил Йен.

– Я уже сказал, что не стану разговаривать здесь, на пересечении чего-то и чего-то! – оборотень стоял на своём, разведя руки в стороны, – у холмов есть не только глаза, но и уши, поверьте.

Мы прекрасно понимали, на какой риск пойдём, если послушаем Майка и отправимся за ним. Но в то же время нас переполняло дикое желание узнать правду.

Решение было принято негласно. Мы с Йеном были уверены в своих силах, особенно после всего, через что нам пришлось пройти. Необходимо было лишь действовать максимально осторожно и не на секунду не расслабляться.

– Куда ты хочешь нас отвести? – я вышла из-за спины Йена и посмотрела прямо в медово-золотистые глаза Майка.

– К моей стае. Точнее к тому, что от неё осталось, – в его голосе послышался надрыв, словно каждое сказанное слово ранило ему горло. Майк тут-же отвёл взгляд в сторону, но в мгновение ока собрался и вновь посмотрел на нас.

– Это далеко? – поинтересовалась я.

– За теми холмами, – указав рукой в сторону возвышенностей, ответил он, – если будете такими же быстрыми, как в погоне за мной, а мне позволите обратиться, то доберёмся туда менее чем через полчаса.

– Где гарантии того, что нам не грозит опасность? – Йен всё ещё опасался и не доверял оборотню.

– Таких гарантий я вам дать не могу, и никто не сможет. Одно скажу совершенно точно – если вы первые не станете атаковать, мои оборотни не причинят вам вреда, – пояснил Майк с максимальной серьёзностью, – я просто пытаюсь быть честным и не тешить вас призрачными надеждами.

– Веди нас, – произнёс Йен, не раздумывая больше ни минуты. Я была удивлена такому повороту, но, если он больше не сомневался, значит в какой-то степени доверял.

Майк развернулся и побежал в сторону холмов. Не прошло и минуты, как перед нами мчался уже огромный чёрно-серый волк, шерсть которого блестела даже в темноте. От его тела исходил пар, а из пасти слышалось тихое рычание.

Мы старались держаться немного поодаль, так как понятия не имели, на что ещё способны эти особи в своём естественном обличии. Опираясь на свои скудные знания, я подозревала, что оборотень после обращения становится неконтролируемым и начинает мыслить, как истинный зверь.

Как и обещал Майк, мы добрались до места менее чем за полчаса. Миновав возвышенности, мы оказались перед густым лесом. По пути Майк вновь обратился в человека. Он выпрямился, встряхнул руками и головой, вытащил из-под камня новый комплект одежды (видимо они прячут её повсюду, чтобы после обращения не попасть в неловкую ситуацию) и дождался нас.

Перелесок оказался настолько густым, что не было видно ни единого просвета между деревьями и кустарниками. В темноте он вообще выглядел, как огромное чёрное пятно. По мере того, как мы приближались к лесу, я всё чётче ощущала уже знакомый запах, который говорил о присутствии оборотней.

– Добро пожаловать на землю волков! Следуйте за мной, вампиры! – дерзкие и смелые нотки вновь появились в голосе Майка. Он подвернул рукава клетчатой рубашки и уверенным шагом проследовал дальше. Под его ногами потрескивали сухие ветки, отчего то и дело из кустарников в воздух взмывали крохотные птицы.

Мы с Йеном переглянулись и поспешили вслед за ним.

Чем глубже мы заходили в лес, тем больше разнообразных звуков я начинала слышать: пение ночных птиц, шелест листвы, шуршание, скрежет, ветер, который запутался в кронах высоких деревьев.

На протяжении всего пути я крепко держала Йена за руку, стараясь выдерживать максимальное расстояние между нами и оборотнем. Майк же уверенным шагом следовал впереди нас. Он ни разу не обернулся и не произнёс ни слова.

Йен был напряжён, но всячески скрывал это. Я не доверяла оборотню, но тот факт, что мы ещё были целы, безусловно вселял надежду на положительный исход сегодняшней прогулки.

Потратив ещё около двадцати минут на блуждания по ночному лесу, я заметила свет впереди. Судя по запаху дыма там вдалеке горел костёр.

– Долго ещё? – поинтересовался Йен.

– Почти пришли, – ответил Майк, поле чего неожиданно предупредил, – осторожно!

– Что такое? – мы резко как по команде остановились.

– Обрыв, по правую руку! А внизу острые камни. Хотя, вы же бессмертные. Я не знаю, может ли это вас убить! – оборотень с улыбкой прокомментировал своё предупреждение.

Я оглянулась и действительно увидела крутой склон. В такой кромешной тьме среди густых зарослей его трудно разглядеть даже вампиру.

– Но судя по тому, как быстро зажили рваные раны на руках твоего парня, могу предположить, что вас не так-то просто покалечить! – Майк продолжил путь, рассуждая на тему вампирской уязвимости.

Мы с Йеном переглянулись. Трудно объяснить почему, но с каждой минутой я начинала доверять этому зверю всё больше. Тем не менее мы понятия не имели, как пройдёт наша встреча со стаей, в чём их интерес, зачем им понадобились именно мы с Йеном. Все эти вопросы требовали развёрнутых ответов, в надежде на которые мы и пошли за Майком.

Уже через несколько минут мы остановились около высоких каменных ворот. Майк приложил некоторые усилия для того, чтобы открыть их, после чего жестом пригласил нас зайти. Йен пошёл первый, я за ним, а оборотень закрыл ворота и на этот раз следовал позади нас.

Мы оказались на ограждённой со всех сторон поляне. Между деревьями были растянуты несколько гамаков, около тлеющего костра стояли деревянные скамьи и длинные столы. Неподалёку располагался покосившийся сарай, заполненный дровами, а около него были припаркованы несколько мотоциклов. Так же я обратила внимание на три фургона, в которых горел свет. Судя по всему, это были дома оборотней.

– Мы на месте. Это всё, что осталось от некогда процветавшей стаи, – Майк окинул взглядом поляну, после чего подошёл к одному из фургонов и трижды постучал в металлическую дверь.

Мгновение спустя дверь распахнулась и на пороге показался высокий седовласый мужчина в джинсах, белой футболке с выцветшей надписью «California» и в массивных чёрных ботинках. Его серые волосы были заплетены в косу, короткая борода тщательно причёсана, а голубые глаза еле заметно поблёскивали в темноте. На морщинистом лице виднелась печать усталости. От него здорово разило алкоголем, виски, если быть точнее.

Первым делом он осмотрел двор, после чего перевёл взгляд на нас:

– Вампиры?

– Это Йен и Акассия, – Майк представил нас, стоя при этом одной ногой на земле, а второй на металлической подножке фургона.

Седовласый мужчина немного помедлил, после чего пригласил нас внутрь:

– Заходите.

Майк кивнул в сторону двери, и мы с Йеном не спеша поднялись в фургон. К моему удивлению внутри оказалось достаточно просторно. Вдоль стены стояли две двухъярусные кровати, обеденный стол, холодильник, электрическая плита, а напротив старый ободранный диван. На стенках были прибиты несколько полок, на которых валялись книги и музыкальные диски.

На нас тут же посмотрели ещё две пары глаз.

На диване сидела молодая девушка в джинсовом комбинезоне и стоптанных кроссовках. Её русые длинные волосы были растрёпаны и спутаны. Практически бесцветные брови делали взгляд совершенно туманным. Тонкие и бледные губы, заострённый нос и совершенно неестественные для всего образа карие глаза привлекали особое внимание к её нестандартной внешности.

На кровати полулёжа расположился молодой человек в синих джинсах и красной футболке. У него, напротив, были каштановые волосы, густые брови и голубые глаза с лёгкой поволокой. Лицо показалось мне чрезмерно широким, с ярко выраженными скулами и выдающимся подбородком. Если бы не цвет глаз, его смело можно было бы принять за мексиканца или португальца.

– Это Нора и Калеб. А меня зовут Сэм, – хриплым голосом обозначил всех присутствовавших в фургоне седовласый мужчина, после чего представил им нас, – а это вампиры, Акассия и Йен.

Калеб тут же поднялся с кровати, подошёл к дивану, на котором сидела Нора, и устроился на мягком подлокотнике:

– Никогда ещё не было вампиров в нашем доме. Любой, кто пытался сюда пробраться, либо не мог найти вход, либо был разорван на части уже на пороге.

Нора ехидно улыбнулась после его слов.

– Мы не об этом собирались разговаривать с бессмертными, – Майк весьма резко прервал его.

– Замолчите, оба! – слова Сэма прозвучали как самый настоящий приказ, после чего в фургоне воцарилась тишина.

Я начинала нервничать. Ситуация накалялась и кому-то необходимо было разрядить её. Хотелось как можно быстрее выяснить причину нашего пребывания в логове оборотней и убраться отсюда подальше.

Мне не давал покоя запах в фургоне. Смесь сырой земли, свежескошенной травы, мокрой шерсти и приторно – пряной горячей крови просто сводил меня с ума в самом отрицательном смысле этого выражения. Время от времени я морщила нос, пытаясь избавиться от навязчивой вони. Мне казалось, что я пропахла всем этим «букетом» ароматов насквозь.

К счастью Йен нарушил затянувшееся молчание своей просьбой:

– Может быть перейдём к делу?

Нора и Калеб одарили его недовольными взглядами, но на этот раз промолчали.

Здоровяк Сэм устроился на столе, свесил ноги и скрестил руки на груди, после чего начал говорить:

– Я не люблю предыстории и не стану описывать детали. Начать хотел бы вот с чего. Мы оборотни, живые, смертные, но невероятно сильные существа со своими преимуществами. Мы гибриды людей и волков, созданные по какой-то необъяснимой причине тысячи лет назад. В нашей стае было порядка двух десятков оборотней, сильных и молодых, мудрых и старых. Сейчас вы видите лишь четверых оставшихся. Причиной этому послужило желание моих друзей и братьев обладать бессмертием. В нашу стаю несколько месяцев назад наведались вампиры. Это был самый странный, неожиданный и разрушительный визит представителей вида. Они назвали свои имена – Дэнисия и Марий.

Слова Сэма стали для нас самым настоящим потрясением. Поначалу я даже немного растерялась. Снова слышать их имена было странно и даже неприятно. Я не сдержалась и рассказала правду:

– Мы их знаем. Дэнисия и Марий сражались против нас и остались единственными выжившими, после чего бежали.

– Так вот почему они упоминали ваши имена, – Сэм был удивлён не меньше нашего, – теперь я понимаю, зачем они предложили сделку оборотням.

– Какую сделку? – тут же спросил Йен, не сводя глаз с рассказчика.

– Эти двое предложили волкам бессмертие взамен на сотрудничество. Я никогда бы не подумал, что наши братья так легко покинут свою стаю и последуют за вампирами. Дело здесь нечисто. Когда они покидали нас, казалось, будто их загипнотизировали. Глаза были пустые, речь несвязная, а ещё проявлялась неконтролируемая агрессия, будто мы стали для них предателями только потому, что не приняли предложение вампиров, – пояснил Сэм.

– Но почему вы остались? – Йен пытался выведать как можно более деталей.

– В ту ночь нас не было в стае. Мы охотились. А когда вернулись, то увидели уже совсем других оборотней. Они ничего не хотели слушать, слепо следовали плану и приказам тех двоих. Когда мы попытались их остановить и переубедить, они напали на нас! Пришлось обороняться от собственных друзей, с которыми долгие годы мы жили бок о бок в мире, – Калеб говорил тихо, но с явным надрывом в голосе.

– Мы искали вас в надежде выяснить, что вообще происходит. Каким образом вы причастны к этой истории и можете ли дать нам ответы на наши вопросы, – пояснил Сэм.

– Эти двое, Дэнисия и Марий, затеяли план мести, чего и следовало ожидать. Я предупреждал, что снисходительность по отношению к ним ни к чему хорошему не приведёт. Уверен, они собирают армию и готовятся к нападению, – Йен сжал кулаки и чётко проговаривал каждое слово, – вампиры из нашего ковена уже давно заподозрили что-то неладное. Во всём этом, так или иначе, замешаны демоны. Простым вампирам не под силу с такой лёгкостью подчинить сознание целой стаи оборотней и заставить их присоединиться к армии. Через несколько дней мы уезжаем. Думаю, что от вас необходимо отправить кого-то на встречу с ковеном. Этот вопрос требует конкретных действий.

Сэм заметно напрягся после такого предложения. Он провёл рукой по своей бороде, после чего посмотрел на Калеба и Нору.

– Вампиры не жалуют оборотней, так уж повелось, – тихо пробормотала Нора.

– Часть вашей стаи объединились с вампирами, чтобы мстить. Почему бы вам не сделать то же самое, чтобы остановить их? – Йен озвучил достаточно весомый аргумент.

– Поступим следующим образом: расскажите эту историю другим вампирам. Если после всего услышанного они пожелают встретиться с нами, мы приедем, – по всему было заметно, что Сэм не спешил оказаться в ковене бессмертных и хотел перестраховаться.

– Дело ваше, – ответил Йен.

– Помните, волки ничем не уступают вампирам в силе и ловкости. Если разозлить оборотня, даже невероятная скорость не спасёт бессмертного, – предупредил Калеб, выпив залпом стакан пива, который стоял на столе около дивана.

– Обязательно учтём, – произнесла я, – как мы свяжемся, чтобы обсудить дальнейшие действия?

– Майк найдёт вас. Назовите город, дело останется за малым, – попросил Сэм.

– Орем. Штат Юта, – незамедлительно ответила я.

– Спасибо за информацию, так или иначе, – Йен поблагодарил оборотней, но прозвучало это абсолютно безэмоционально. Всё это время он не переставал размышлять, даже когда вёл диалог с Сэмом и Майком.

– А теперь ступайте, – с этими словами Сэм удалился за ширму в конце фургона, а мы с Йеном поспешили покинуть дом волков.

Нора и Калеб проводили нас взглядами, и лишь Майк попрощался.

Мы с Йеном вышли из фургона, пересекли поляну и перепрыгнули через высокое ограждение. Я наконец-то избавилась от жуткого волчьего запаха, хотя его шлейф всё ещё преследовал меня.

Всё, что мы успели узнать, несомненно, предвещало лишь неприятности. Дэнисия и Марий готовились к войне и создавали армию. Они выждали время и предприняли попытку поквитаться с нами. Оставалось только догадываться, на что они были способный и кто им помогал.

5.

Мы вернулись домой на рассвете. Я совсем не так хотела провести эту ночь. Встреча с самыми настоящими оборотнями не входила в наши планы. Так или иначе, она состоялась.

Нас ожидал временный переезд в Орем. Благодаря знакомству с Майком мы смогли узнать достаточно важную информацию, которая, возможно, поможет Сириусу разобраться в сложившейся ситуации как можно быстрее.

Я распахнула окно в комнате и наблюдала за тем, как солнце медленно выползало из-за гор, пытаясь взобраться как можно выше, цепляясь своими лучами за крыши домов и за ветви деревьев. В памяти всплыли моменты из моей прошлой жизни.

На мой десятый день рождения родители разбудили меня рано утром на рассвете. Мы все вместе поднялись на крышу нашего дома, где для меня был приготовлен сюрприз. Повсюду были разбросаны мягкие подушки, связка разноцветных шаров держалась на металлическом грузике, а в центре стоял огромный торг.

Папа зажёг свечи на торте, после чего мы расселись на подушки.

Утренний туман медленно рассеивался, небо становилось светлее, звёзды гасли одна за другой. Из-за горизонта медленно начало подниматься жёлтое солнце. Его длинные лучи проползали по траве на заднем дворике, взбирались по стенам дома, пока не коснулись наших ног. Не прошло и минуты, как солнечный свет залил всё кругом.

– С днём рождения, дорогая! – в один голос воскликнули мама с папой, после чего я загадала желание и задула свечи на торте.

Я точно помню, чего пожелала в то утро. Я загадала, чтобы мои родители никогда и никуда не исчезли, и всегда были рядом. Теперь я знаю, что не всем нашим желаниям суждено исполниться. С другой стороны, мои родители никуда и не исчезли. Отчасти всё сбылось. Просто они не рядом…

Я могу проводить часы напролёт теша себя приятными воспоминаниями из моей человеческой жизни. Мне кажется, что тем самым коротаю вечность и, хотя бы мысленно возвращаюсь домой. Это лишь иллюзия, но она помогает мне двигаться дальше.

На этот раз меня отвлёк голос Йена:

– Что ты здесь делаешь?

Он подошёл ближе, обнял меня за талию и положил подбородок на моё плечо.

– Вспоминала приятные моменты из моей прошлой жизни, связанные с рассветом. Лена говорила, что со временем связь ослабнет. Но, видимо, это время ещё не настало. Иногда я задумываюсь над тем, как бы отреагировали мои родители, встреть они меня спустя много лет в том же обличии? Представляю их лица, проецирую возможные эмоции, – размышляла я, не сводя глаз с горизонта.