И снова Патик разволновался и сознанием уплыл в далёкое прошлое, где задыхался от загрязнений и безответственности пиявищ. Лишь закончив рассказ, смог он вернуться в настоящее. Каким наслаждением было увидеть, что на самом деле атмосфера чиста, ручей прозрачен, каштан раскидист, а ребята … спят.
– Странно, и эти заснули, – удивился он. – Может на погоду? Вечером будет сильный дождь, – решил Патик и пошёл дальше.
3. В вышине
На высокой сосне, скрытые пушистыми ветвями, играли старшие дети.
– Привет, эмпатики! – поздоровался Патик. – Во что играете?
– В шишки. А ты что делаешь?
– Ищу вас, чтобы рассказать историю. Хотите?
– Ещё бы, конечно! Забирайся к нам! – пригласили они, и Патик залез на дерево и начал свой рассказ:
– Посмотрите, как огромен и сложен этот лес! Как сильно он влияет на каждого своего обитателя и гостя. Как заботится и развлекает, развивает и обучает, веселит и утешает. Разве можно поверить, что когда-то пиявища, не задумываясь, вырубали деревья и оставили Землю практически без лесов! Разве можно поверить, что они бездушно разрушили подземную сеть деревьев, хранилище природной мудрости, без которой немыслима наша жизнь сегодня!
И снова Патик потерял связь с настоящим. Он скользил внутренним взором по агонизирующей Земле прошлого, содрогаясь при виде каждого срубленного дерева и чуть не плача от своей беспомощности, от невозможности предотвратить бездумную вырубку. Печальный вернулся он в великолепный лес настоящего, надеясь, что деревья утешат его, с любовью обнял ветви сосны, а затем обернулся и увидел, …что все эмпатики спят.
– И эти заснули! Странно, они ведь уже совсем большие! Неужели мои рассказы настолько утомительны?
Патик легонько потряс одного, другого, третьего, но ни один не проснулся. Потряс сильнее – никакой реакции. Закричал – и тишина.
– Почему они не просыпаются? Что случилось? А проснулись ли малыши? – вдруг испугался он, слез с дерева и бросился на лесную полянку, туда, где утром играли с медвежатами младшие эмпатики.
– Успокойся, Патик. Наверняка, детки уже давным-давно вернулись домой, – говорил он себе во время бега, но сердце его бешено стучало в предчувствии беды.
На полянке стояла тишина, и малыши лежали всё в тех же позах в каких он их оставил. А ведь прошло столько времени! Патик бросился их будить, но ни один из них даже не пошевелился.