«Pagaidi, kā tu to visu saproti?» Es iesāku, bet man trāpīja pa pakausi ar pistoles rokturi.
«Man šķiet, ka es tev teicu klusēt!» Un tu joprojām nesaproti, muļķis? Ar sarkanajiem esmu saistīts jau ilgu laiku un, varētu teikt, strādāju pie viņiem. Tieši es pierunāju Animusu izvirzīt mums tādus nosacījumus, lai neviens neciestu, lai nenotiktu asinsizliešana. Es domāju, ka tas tā būs. Bet jūs radījāt reālus draudus, jūs varētu izjaukt visu plānu. Un tā arī notika. Daba nez kāpēc ir apveltījusi ar asu prātu, pareizāk sakot hronisku trulumu un apbrīnojamu vitalitāti. Domē jūs bijāt pietiekami gudrs, lai saprastu, ka jūsu dzīvoklī ir ieroči. Es pieķēros šai idejai un negribēju no tās šķirties. Tu pat ar to inficēji Antonu, tik ļoti, ka viņš tev ticēja.
Pat pirms Padomes es mēģināju jūs noņemt. Nožņaudza tavu māti cerībā, ka tas liks tev zaudēt savaldību un uzbrukt Ņūtonam. Bija plānots, ka strīda rezultātā viņš tevi nogalinās… Ak, ideja izdega. Jūs uzvedāties diezgan atturīgi.
– Tu nogalināji manu māti? – Es neticēju savām ausīm.
«Aizveries, es teicu,» šoreiz tēvocis Vova vai kā lai es viņu tagad saucu pēc visa dzirdētā, mani nesita, bet tikai draudēja. Patiesība, kas man tika atklāta, mani arvien vairāk biedēja ar katru viņa teikto vārdu un lika man trīcēt no šausmām, kad es sapratu, kāds viņš patiesībā ir. – Jā, ideja izdega. Taču šīs nebija beigas. Vēl bija laiks atbrīvoties no tevis. Un iespēja parādījās. Bet vairāk par to vēlāk. Es negribēju, lai tu iznāktu virspusē – es joprojām baidījos, ka tavs patēvs runā patiesību. Tad, aizbildinoties, ka došos ciemos pie brāļameitas, devos uz Boļševikova prospektu un klusi uzliku naglu uz kāpnēm. Viss izdevās tieši pareizi. Lenija paklupa un uzskrēja šai nagai, tādējādi saplēšot ķīmisko tērpu. Tagad jums vienkārši nebija ko ģērbt. Lenija nevarēs iziet virszemē vēl vairākas nedēļas, līdz viņas kāja būs pilnībā sadzijusi. Nu, saplēstā uzvalkā nevarēji kāpt augšā, taču izeja tika atrasta – devāmies uz zaļo līniju lūgt palīdzību. Mans nākamais «pārsteigums» jūs gaidīja Proletarskajā. Es tevi iemetu ringā ar to briesmoni. Viņš it kā gājis atslogot sevi, bet patiesībā meklējis brīdi, kad plānu varētu īstenot. Viņi daudz teica par šo puisi, piemēram, ka viņš varēja nogalināt cilvēku ar vienu sitienu. Un viņš nogalināja, jā. Lai izvairītos no aizdomām, izmetis jūs ringā, es sekoju Antonam un Juram, atstājot jūs paši. Bet arī tev izdevās izkļūt no šīs situācijas. Es joprojām nevaru iedomāties, kā.
Tēvocis Vova dusmīgā uzliesmojumā turpināja izklāstīt visas savas idejas par to, kā man vajadzētu mirt saskaņā ar viņa plāniem. Likās, ka tas, ka viņš runāja, lika viņam justies labāk.
– Tātad, uzvalks tika salabots, tagad jūs varētu iziet uz virsmu, bet es to joprojām negribēju. Es vienojos pa radio ar Vihrovu un Gromovu, kuri tobrīd dežūrēja. Bija nepieciešams pārliecināties, ka jūs viņus satikāt. Sūtīt tevi uz «Ligovku» laikā, kad vajadzēja gatavoties izsūtīšanai, būtu ļoti stulbi, jāpiekrīt. Tad es palūdzu Antonam atsūtīt Juru uz turieni, lai nerastos nekādas aizdomas. Viņš, protams, piekrita. Tūlīt, kā es gaidīju, tavs temperaments izpaudās, un tu gribēji iet viņam līdzi. Protams, Juram nebija mans plāns nonākt «Ligovkā», un tad es viņam klusi iešpricēju zāles, kas izraisa krampjus un noved pie samaņas zuduma. Es to nosaucu par vecu ievainojumu, kas pēkšņi izpaudās un, iespējams, nekad nav noticis. Un tad tu tur devies viens.
Viss noritēja nevainojami. Vihrovs un Gromovs paveica nevainojamu darbu. Kamēr bijāt bezsamaņā, jūs uz Viborgsku aizveda «sarkanie», kuri gaidīja spārnos pēc patvēruma. Toreiz es negribēju tevi nogalināt – domāju, ka galu galā tu sapratīsi, ka rīkojos pareizi, nostājoties viņu pusē. Man likās, ka tevi tur vienkārši paturēs, līdz beigsies pārdomām dotā nedēļa,» onkulis Vova uz brīdi apklusa un tad asi pacēla balsi: «Bet tev, sasodīts, izdevās aizbēgt!» Es nezinu, kā, bet jūs izslīdējāt no «sarkano» deguna, izgājāt cauri četrām stacijām, kur bija satriecoši daudz bruņotu cilvēku, un nokļuvāt «Ladožskajā»! Tu pat nevari iedomāties, ko es jutu, kad ieraudzīju tevi! Es tik tikko varēju atturēties, lai nesalauztu tavu kaklu tieši tur. Jūs pat nevarat iedomāties, cik daudz pūļu man prasīja, lai nomierinātu savas dusmas, lai vēlāk varētu runāt mierīgi un neatdot sevi.
Man nekas cits neatlika, kā nosūtīt tevi uz virsmas. Lai arī tu esi laimīgs kuces dēls, tur esošajiem radījumiem vajadzēja tevi mocīt kā lupatu lelli. Ņemot vērā, ka jūs nekad neesat bijis augšstāvā kopš Katastrofas dienas, jūsu izdzīvošanas varbūtība bija nulle. Turklāt jūs nedaudz iedzērāt pirms došanās ārā. Bet arī šeit tev izdevās izdzīvot! Tas ir… vienkārši pārsteidzošs! Nekas nevar tevi aizvest ellē!
Bet tagad, pirms tu darīsi vēl kādas stulbības, ar kādu prieku es tev iebāztu lodi pierē, tu zinātu!
– Ha! – es pasmaidīju. – Nu, pieņemsim, ka tu mani nogalini. Bet ko tu saki pārējiem? Galu galā agrāk vai vēlāk viņi mani noķers, bet visi redzēja, kur mēs devāmies. Un tu nekur nenesīsi manu līķi. Nogalinot mani, jūs tikai pasliktināsit lietas sev.
– Jums nav taisnība! Vai jūs domājat, ka viņi man ticēs, ja es teikšu, ka jūs pats man uzbrukāt, ņemot vērā faktu, ka tikko atgriezāties no virsmas, kur pavadījāt gandrīz dienu? Kas zina, kas šajā laikā varēja notikt ar tavu psihi. Un, lai gan es redzu, ka ar jums nekas nav noticis (kā gan citādi), cilvēki vairāk uzticēsies man, otrajai personai uz oranžās līnijas. Ko tu uz to saki?
Kas man bija jāsaka? Tēvocim Vovam taisnība, bet es biju morāli nomākts. Oho, es pret šo vīrieti izturējos kā pret tēvu, un viņš… Nogalināja manu mammu un mēģināja mani nogalināt. Un tagad neviens viņu nevar apturēt…
– Vladimir, viņi man teica, ka Oļegs ir ar tevi. Vai drīkstu ienākt?
Antons. Dievs, viņš bija laikā. Es nevarēju tam noticēt, man vienkārši paveicās. Es neesmu cilvēks, bet kaut kāds likteņa mīlulis.
– Iesim mazliet vēlāk, mums ar Oļegu vēl kaut kas jāparunā. Viens pret vienu.
– Nu tad, labi! Es atnākšu pēc piecpadsmit minūtēm, labi?
«Labi,» atbildēja tēvocis Vova un klusi piebilda, lai tikai es varētu dzirdēt: «Es domāju, ka līdz tam laikam es tevi būšu piebeidzis.»
Mēs nevarējām palaist garām savu iespēju. Un pat ja man tas maksās, Antons vismaz zinās patiesību.
– Anton Borisovič, palīdzi! – es iekliedzos un tajā pašā laikā apgāzos uz muguras. Tēvocis Vova, kurš no manis tādu rīcību negaidīja, mēģināja vērst pret mani ieroci, taču bija jau par vēlu – es ar zābaka purngalu pavilku viņa roku uz sāniem. Atskanēja šāviens, un tad kliedziens. Antons, kurš jau bija attaisījis telts rāvējslēdzēju, pat nepaguva iet iekšā, kad viņam kājā trāpīja lode. Viņš nekavējoties nokrita uz viena ceļa un satvēra savu ievainoto vietu.
Izmantojot iespēju, es gāzu sitienus pa tēvoci Vovu. Kad es pacēlu kāju, iespējams, divdesmito reizi, viņš nometa ieroci un likās, ka noģībs.
Piecēlos kājās, jāatzīst, ne bez grūtībām un pieskrēju pie Antona.
– Kā tev iet?
– Viss kārtībā, es dzīvošu. Oļeg, ko tas viss nozīmē?
– Es paskaidrošu mierīgākā vidē. Vispirms mums viņš jāpiesien, pirms viņš pamostas.
– Kam? Vladimirs?
– Pats. Hei, jūs abi, skrieniet šurp! – pāris gara auguma puiši, neuzdodot liekus jautājumus, steidzās izpildīt manu pavēli.
Bet, kamēr viņi gāja, tēvocis Vova jau bija pamodies. Viņš paskatījās uz mani, Antonu un tuvojošajiem puišiem, paķēra pistoli un pielika to pie deniņa.
– LABI! – tie bija viņa pēdējie vārdi. Tad viņš vienkārši izpūta smadzenes.
Kad Antons mani atbrīvoja no virvēm, kas sasien manas rokas, es palīdzēju viņam piecelties. Viņš noliecās uz mana pleca, un mēs kaut kā aizķērāmies līdz viņa teltij. Tur es viņam pārstāstīju visu tēvoča Vova monologu. Antons, dzirdētā pārsteigts, ilgi nevarēja izrunāt ne vārda.
– Kas to būtu domājis, ka Vladimirs izrādīsies nodevējs. Bet viņš man bija kā brālis…
«Tu neesi vienīgais, kas viņā vīlies,» es teicu. Tēvocis Vova visus savus netīros darbus veica praktiski zem mūsu deguna, un viņam vienmēr izdevās palikt nepamanīts un pāri aizdomām. Atzīšos, bija brīži, kad domāju, ka mūsu nometnē ir spiegs, bet man nebija ne jausmas, kurš tas būs.
«Žēl, ka šāds cilvēks pazuda, viņš ne vienmēr bija tāds, viņš vienkārši nostājās nepareizajā pusē,» Antons pakratīja galvu. – Oļeg, lūdzu, iedod man manu džemperi.
Nesaprotot, kāpēc viņam vajadzīgs džemperis, es tomēr izpildīju viņa lūgumu. Antons ar kabatas nazi nogrieza sev piedurkni, tad izdarīja vēl vienu griezumu. Izrādījās, ka tā ir sava veida lente, ar kuru viņš pārsēja savu brūci.
– Bet…
– Neuztraucieties, lode gāja cauri. Man vienkārši vajadzēja apturēt asiņošanu.
– Kas mums tagad jādara? – Uzdevu šo jautājumu, lai kaut kā mazinātu situāciju – atkal gaisā palika klusums.
«Un mums nekas cits neatliek, ko darīt – mums būs jāpadodas sarkanajiem.» Diemžēl es neredzu citu izeju.
Šie vārdi viņam nenāca bez grūtībām. Antons pārbrauca ar roku pa seju. Likās, ka tas viņu uzreiz padarīja par desmit gadiem vecāku.
«Šodien,» Antons turpināja, «mēs savāksim visas patronas, un rīt es kopā ar vairākiem cilvēkiem došos uz sarkano līniju un teiksim, ka mēs padodamies.»
– Paņem mani sev līdzi.
Es sapratu, ka ir ļoti riskanti atgriezties tur, no kurienes biju izbēdzis, bet gribēju atkal redzēt Mašu. Tiesa, nebija nekādas garantijas, ka es viņu ieraudzīšu, bet kas zina? Pēkšņi… Turklāt, ja izvēlaties cilvēku Antona miesassargu lomai, mana kandidatūra, manuprāt, ir ļoti piemērota. Tomēr ko Antons darīs ar ievainotu kāju? Es viņam uzdevu šo jautājumu.
«Nav problēmu,» viņš pamāja ar roku. – Šim nolūkam cilvēki izgudroja kruķus. Un, lai gan man tās nekad nebija jāizmanto, es domāju, ka es ātri uzzināju…
Antonam nebija laika pabeigt, jo ārpus stacijas atskanēja saucieni:
– Palīdzi, palīdzi! Cilvēks jūtas slikti. Vairāk kā kāds.
Mēs ar Antonu saskatījāmies.
– Skrien un uzzini, kas tur notika, un tad ziņo man. Es palikšu šeit – es vēl nevaru kustēties.
Pamāju, es izskrēju no telts un skrēju pretī kliedzieniem. Vieta pie pieminekļa Dzīvības ceļam, tāpat kā tad, kad viņi mani satika, bija pilnībā nomētāta ar cilvēkiem. Ir pagājis ilgs laiks, kopš mūsu staciju vienas dienas laikā ir skāruši tik daudz notikumu. Es tik tikko izlauzos cauri pūlim un… ieraudzīju Juru guļam uz grīdas. Viņa acis pagriezās uz augšu, rokas un kājas bija izpletušas dažādos virzienos. Pietika ar vienu skatienu uz viņu, lai saprastu, ka mans draugs ir miris. Es, nespēdama noticēt tam, ko redzēju, nokritu uz ceļiem un, iebāzusi seju Jurija kreklā, sāku šņukstēt. Es sāku šņukstēt kā mazs zēns, un man bija pilnīgi vienalga, ka tagad uz mani skatās vairāk nekā ducis acu.
Tik īsā laikā ir pārāk daudz satricinājumu. Atklātā tēvoča Vova nodevība un pašnāvība. Tagad arī Juras nāve. Es pazaudēju gandrīz visus, kas man bija dārgi. Burtiski pa nakti. Kāpēc, kāpēc mani šādi soda?
Es raudāju, līdz man beidzās asaras. Tad, noslaukot seju ar plaukstu, pagriezos pret cilvēkiem, kuri stāvēja uz vietas un negribēja izklīst.
– Vai kāds zina, kas ar viņu noticis? Kāpēc viņš nomira?
Lenija pakāpās uz priekšu.
– Es ļoti atvainojos, Oļeg. Man nebija laika novērst neizbēgamo. Viņa nāve ir arī mana vaina.
– Par ko tu runā? – es nesapratu.
– Jura… tiklīdz tu viņam pateici, ka esi atnesis kaut kādu akmeni no virsmas, tev uzreiz sagribējās uz to skatīties. Viņš izpakoja somu, kurā tu ieliku uzvalku, un izņēma no konteinera tavu atradumu. Diemžēl pārāk vēlu pamanīju, ka Jura kailām rokām tur akmeni. Viņš pilnībā aizmirsa par drošības pasākumiem ar starojuma skartiem objektiem.
– Un kas? – Es runāju tagad ar grūtībām. Patiesībā es jutos tā, it kā es vēl nedaudz noģībšu.
«Sākumā nekas nenotika. Man nācās izsist akmeni viņam no rokām, jo viņš nereaģēja uz maniem vārdiem. Un tad Jura pēkšņi sāka klepot, viņa kājas padevās. Viņš sāka ripot pa grīdu it kā dzelts, viss ķermenis sāka trīcēt, ar katru sekundi arvien vairāk. Pēc minūtes Jura nomira.
To, ko es piedzīvoju tagad, nevarēja izteikt vārdos. Mans labākais draugs nomira, un vairs nav par ko runāt. Bet skumjākais ir tas, ka viņš nomira sava stulbuma dēļ. Es nezinu, kas tobrīd vadīja viņa rīcību: akls mēģinājums ieraudzīt manu atradumu vai kas cits… Kāda tam nozīme tagad? Turklāt neviens to nekad neuzzinās.
«Acīmredzot šis akmens saturēja vienkārši milzīgu starojuma devu,» sacīja Lenija. «Jo es nekad neesmu redzējis, ka cilvēki no tā tik ātri mirst.» Viena laba lieta ir tā, ka zona, pa kuru akmens izplata starojumu, ir niecīgi maza. Jūs varat to pacelt tikai tiešā saskarē ar akmeni.
Apkārt neko neredzēju un nedzirdēju. Man likās, ka pasaule būtu beigusi pastāvēt. Viss, ko es varēju darīt, bija pateikt Ļenai: «Aizved mani pie Antona.» Acīmredzot, pamanījis, cik man ir slikti, viņš paņēma manu roku un veda. Un es neapdomāti sekoju viņa vadīta, kustinot kājas vairāk automātiski nekā apzināti.
Kad ieradāmies, Lenija mani nosēdināja uz krēsla, un viņš pastāstīja Antonam par notikušo. Lai gan viņš nevarēja piedzīvot to pašu, ko es, negaidītās ziņas viņu tomēr ļoti nomāca. Protams, divi nāves gadījumi tikai desmit minūtēs ir laiks, lai kļūtu traks.
Bet pēkšņi Antona acis iedegās, un, iespējams, tās bija tikai manas iztēles, viņš pasmaidīja.
– Oļegs!
– Jā?
Es nevarēju saprast, kāpēc Antons bija laimīgs? Par ko tagad bija priecāties? Ja viņš tagad mēģinās mani uzmundrināt, šaubos, vai viņam tas izdosies.
– Oļeg, Leonīds, klausies. To var pārvērst mūsu labā!
– Par ko tu runā? – Lenija pārsteigta jautāja. Es arī gaidīju paskaidrojumu.
– Šis akmens, tas… to var izmantot, vai zināt?..
Ieraudzījis mūsu apmulsušās sejas, Antons sāka mulsinoši skaidrot:
«Nezinu, varbūt plāns neizdosies, bet ir vērts mēģināt, ņemot vērā, ka citas izejas joprojām nav.» Klausieties: mēs savāksim patronas kastē un pateiksim «sarkanajiem», ka padodamies. Un zem dibena mēs ieliksim tieši šo akmeni. Mēs dosimies prom, un sarkanie, iespējams, sāks pārbaudīt kasti. Viņi tur atradīs akmeni un… vispār, kamēr sapratīs, kas notiek, daudzi var nomirt.
Antons apklusa, gaidot mūsu reakciju.
«Plāns ir jāuzlabo, jo jūsu versijā ir pārāk daudz trūkumu, bet principā ideja nav slikta,» sacīja Lenija.
– Piekrītu, viss ir rūpīgi jāpārdomā. Bet visideālākais variants ir, ja Animus no šī akmens nomirst,» smaidot saritināju lūpas.
– Un tad ko? – Lenija un Antons jautāja gandrīz vienlaikus.
«Un tad sarkanie pārstās būt tādi, kādi viņi ir tagad.»
Es ziņoju par saviem izdomājumiem par Animus «superspēju». Un, dīvainā kārtā, viņi man atkal ticēja.
– Izrādās, ja šis nelietis nomirs, mums nekas nedraudēs? – Lenija noskaidroja.
«Es nevaru to simtprocentīgi garantēt, bet Maša man teica, un jūs varat viņai uzticēties, ka «sarkanie» patiesībā nevienam nevēlas ļaunu, viņi vienkārši baidās no tā, ko Animus var viņiem nodarīt. nepaklausības gadījums.
«Jā, bailes ir ļoti spēcīga sajūta,» Antons piekrita. – Ja liec cilvēkam no sevis baidīties, līdz viņš nodreb, viņu var praktiski kontrolēt. Acīmredzot Animus to izdarīja.
«Acīmredzot viņš nolēma kompensēt savu dabisko neglītumu, kļūstot par visa metro īpašnieku,» es nejauši ierosināju.
Kādu stundu domājām rīcības plānu. Viņi strīdējās, piedāvāja, pēc katra domām, saprātīgāku variantu, pāris reizes gandrīz sanāca čīkstēt – tik ļoti sašķīrās!
Galu galā mēs nolēmām, ka darīsim šādi:
Mēs vienkārši piesātināsim kārtridžus ar starojumu no akmens. Ja Animus nomirs, tad sāksies mierīga dzīve un mums tik un tā patronas nebūs vajadzīgas. Pretējā gadījumā sarkanie pārņems tos savā īpašumā, un tad mums joprojām būs jāšķiras no viņiem. Problēma bija tāda, ka otrajā scenārijā varēja nomirt nevainīgi cilvēki, ko nevēlējāmies ne es, ne Antons un Lenija. Šajā gadījumā bija steidzami jāatbrīvojas no Animus par katru cenu.
Tika nolemts, ja viņš nenomirs no radiācijas, tad mēs viņu nogalināsim šādā veidā, ar ieročiem. Pat ja kādam no mums tas maksās dzīvību, vismaz šis upuris nebūs velts. Kādu iemeslu dēļ es biju pārliecināts, ka Animus nāks redzēt, kā apelsīnu zara galva un viņa personā visi tā iemītnieki padevās un pakļāvās viņam, «lielais un briesmīgais».
Virspusēji plāns bija diezgan vienkāršs, bet kas notiks, kad runa būs par izpildi?..
Un tagad ir pienākusi X diena.
Viss bija gatavs doties uz Vladimirsku. Parasta koka kaste izrādījās tikai trešdaļa piepildīta ar patronām – mums tās bija niecīgi daudz. Protams, ne visas patronas tika nodotas «sarkanajiem», daļu atstājām rezervē, katram gadījumam. Tomēr uztvērēji uz virsmas ar neizlādētu ieroci nespēs spert pat pāris soļus. Un Lenija nebija izņēmums.
Antons aizņēmās vienu no vecā vīra kruķiem un tagad, kamēr līdz aizbraukšanai bija palicis maz laika, viņš pie tiem sāka pierast.
Šodien visu var izšķirt. Vai nu «sarkanie» turpinās valdīt haoss metro, vai, kā es cerēju ne vienīgais, pazemes pasaulē iestāsies miers un klusums.
Ratiņi ar iekrautu kasti jau gaidīja savus pasažierus. Antons apsēdās man blakus. Mēs ar Leniju atspiedāmies uz sviras, iedarbinot to. Antons izskatījās tā, it kā būtu saslimis, bet man bija skaidrs, kas to izraisīja.
Kaķi skrāpēja arī manu dvēseli. Arī Lenija bija nervoza. Neviens nezina, kā tas viss beigsies, bet es gribētu labu iznākumu.
Pie Ligovkas pārsēdāmies uz citiem trolejbusiem un piecās minūtēs desmit jau bijām pie Dostojevskas. Es paņēmu kastīti. Katram gadījumam pēc Semjona ieteikuma sasmērēju rokas ar Anatolija Jakovļeviča iedotās pudeles brīnumziedi, baidoties, ka arī koksne varētu būt piesātināta ar starojumu. Mehāniķis stingri lika man nepieskarties kastītei ar citām ķermeņa daļām un, ja iespējams, izvairīties no jebkādas pieskaršanās, pat apģērbam. Paveicās, ka mana nasta nebija pārāk smaga un nemaz nebija liela – mierīgi varēju to turēt uz izstieptām rokām un ilgstoši nejust nogurumu.
Sākām kāpt pa eskalatoru uz eju. Pēdējā laikā es šeit daudz nācu! Interesanti, vai tā ir laba zīme?
Viņi mūs jau gaidīja pie Vladimirskajas. Delegācija, kurā bija apmēram divdesmit cilvēku, visa bija līdz zobiem bruņota. Ar sacīkšu sirdi es sāku meklēt Animusu starp šo cilvēku kaudzi, un kāda bija mana laime, kad es viņu tur atklāju. Viņš gļēvi piespiedās tuvu savam miesassargam, tam pašam, kurš izturējās pret mani ar dūrēm, kad biju gūstā. Sasodīts punduris! Es šeit ierados viens pats. Es tik tikko varēju atturēties, lai sarkastiski pasmaidītu. Cik viņš ir paredzams!
Kad nonācām lejā pa kāpnēm, Animus deva pavēli mūs pārmeklēt. No pūļa atšķīrās trīs platplecu spārniņi un sāka braukt ar ķepām pāri mūsu ķermenim, meklējot kaut ko aizdomīgu. Bet acīmredzot viņi smagi nestrādāja, jo nevarēja noteikt, ka manas jakas iekšpusē slepenajā kabatā ir pistole.
– Viņi ir tīri, priekšniek! – bullīši izteica savu spriedumu un atgriezās savās vietās.
To dzirdot, Animuss pēkšņi kļuva drosmīgāks un spēra soli uz priekšu.
– Tik tik tā! Kas atnāca pie mums! Antons Borisovičs personīgi. Mūsu nesenais bēglis, nav zināms, kā viņam izdevās cīnīties ar Viborgsku un palikt dzīvam. Un vēl viens man nezināms puisis. Interesanti. Kur ir Vladimirs, Anton?
«Viņam sāpēja sirds un viņš nolēma palikt,» Antons meloja. Būtu ļoti muļķīgi ļaut Animusam zināt, pat dodot mājienus, ka mēs zinām tēvoča Vova noslēpumu, un vēl jo mazāk ziņot, ka viņš ir miris.
– Labi, kopumā tam nav nozīmes. Galvenais, ka tu atnāci. Un es jums apsolu, ja jūs izpildīsit visus manus norādījumus, viņi jūs neaiztiks un atlaidīs. Tātad, tu,» Animus norādīja uz mani ar savu desas pirkstu, «nāc šurp un noliec man priekšā kasti.» Un bez turpmākas runas, zēn!
Viss līdz šim ir gājis maksimāli labi – Animus vēlas pats apskatīt savu «paciņu». Vienkārši brīnišķīgi!
Lēnām noliku kasti gandrīz priekšā Animusa īsajām kājām un, negaidot viņa pavēles, paspēru soli atpakaļ.
– Labi padarīts! «Pēc jums pārējās metro līnijas pakļausies man,» Animuss sapņaini sacīja. «Un tad es būšu likumīgais valdnieks, augstākais valdnieks pār jums visiem.»
Es nobolīju acis. Lai kā būtu, stulbais runt!
Animus, smīnot, atvēra kastes vāku un ielika rokas patronās. Viņš ielika sauju saliktās plaukstās un izlaida tās caur pirkstiem tā, lai tie pa vienam nokrita. Šo operāciju viņš veica vairākas reizes, līdz spēlēja pietiekami daudz.
– Lieliski! Tagad tu vari būt brīvs, bet pirms tu aizej, es gribu tev kādu parādīt,» Animus atkal pagriezās pret mani. Un es domāju, ka es uzminēju, par ko mēs runājam.
Animus pacirta ar pirkstiem, un Maša iznira no pūļa. Neskatoties uz to, ka es biju neticami priecīgs viņu redzēt, es pēkšņi sajutu bailes. Galu galā ne velti Animus viņu paņēma sev līdzi un gribēja, lai viņa parādās manā priekšā. Šai darbībai bija sava veida nolūks. Varbūt viņš uzminēja, ka Maša man palīdzēja izbēgt no gūsta, un tagad vēlas pārbaudīt savu pieņēmumu. Es vērīgi paskatījos uz savu draudzeni, gandrīz vienīgo man tagad dārgo cilvēku, un cerēju, ka viņa nekļūdīsies.
Maša pēkšņi izplūda asarās un atplestām rokām metās pie manis. Es arī viņu apskāvu, un mēs tā stāvējām kādas divdesmit sekundes. Tad viņa, mazliet nomierinājusies, paskatījās uz mani un diezgan skaļi teica:
– Dievs, Oļeg, ir pagājis tik ilgs laiks, kopš es tevi redzēju. Kopš tā laika tu neesi daudz mainījies.
Sākumā es neko nesapratu, bet tad man atklājās viņas vārdu nozīme. Un Maša ir gudra un viltīga! Viņa izlikās, ka mani redz pirmo reizi kopš nolaupīšanas. Ak, tu krāpies! Bet es par to tikai priecājos. Tā kā Animus varēja jebkurā brīdī pārtraukt mūsu tikšanos, es piespiedu Mašu sev klāt, iebāzu seju viņas matos un čukstēju pēc iespējas klusāk, lai tikai viņa dzirdētu:
– Nekādā gadījumā nenāciet kastei tuvāk par desmit metriem. Un, ja iespējams, pastāstiet par to citiem. Turklāt nepieskarieties kasetnēm. Sapratu?
«Jā,» viņa tikpat klusi atbildēja.
– Nu, nu, pietiks jau apskauties, mīluļi, es gribu šo jūsu teļu maigumu…
Animusam nebija laika pabeigt, jo viņam sākās spēcīgs klepus. Pēc tam viņš nokrita uz ceļiem un satvēra rīkli, mēģinot elpot, bet viņš nespēja. Animus noelsās. Visi stāvēja pārsteigti, un neviens, izņemot mani, Antonu un Leniju, nevarēja saprast, kas notiek. Viņi tikai vēroja, kā pēkšņi Animus ķermenis sāka trīcēt kā krampji un bija neaktīvi, jo viņi nezināja, ko varētu darīt. Un es, skatoties uz sava zvērināta ienaidnieka dzīves pēdējām sekundēm, ar visu manī sakrājušos naidu, teicu viņam acīs:
– Tu saņēmi to, ko biji pelnījis!
Animus pēkšņi sastinga, nobolīja acis tā, ka tās gandrīz izkrita no dobumiem un nokrita beigtas.
Stacijā iestājās klusums, un tad Antons piegāja uz priekšu. Viņš jau bija nedaudz pieradis lietot kruķus, tāpēc viņa gaita bija vairāk nekā pārliecināta.
«Klausieties mani, sarkanās līnijas iedzīvotāji. Šis vīrietis sajauca jūsu prātu, un jūs sekojāt viņam, bez prāta izpildot viņa pavēles. Tagad, kad viņš ir prom, es ceru, ka mēs varēsim kļūt par draugiem un aizmirst par visu, ko Animus ir darījis. Pārtrauksim bezjēdzīgo karu un dzīvosim mierīgi!
Sākumā viņa vārdi neizraisīja nekādu «sarkano» reakciju, bet pēc tam, kad Maša teica: «Miers!», visi uzreiz pēc viņas atkārtoja unisonā.
Beidzot apspiešanas un mēra laiks ir beidzies. Tagad mēs sāksim jaunu, atšķirīgu dzīvi, kurā nebūs vietas kariem un asiņainiem strīdiem. Drīz neviens pat neatcerēsies, ka sarkanie kādreiz bija slikti. Šāds jēdziens ir beidzis pastāvēt. Mūsdienās visi ir kļuvuši labi.
Animus ātri vien pārstās būt «visa metro pērkona negaiss», iespējams, tas tiks aizmirsts, un jo ātrāk, jo labāk. Vai varbūt padarīt viņu par ļaunu pasaku varoni, piemēram, Baba Yaga vai babayka, un biedēt ar viņu nerātnus bērnus? Mūsu bērni, kuri dzīvos pilnīgi jaunā pasaulē, nezinot nekādas raizes.
Kas, manuprāt, ir laba doma!