17. nodaļa. Pastaiga Šarotē, pretējā gadījumā dzīvie apskaudīs mirušos! Un tiem, kuriem izdevās aizbēgt…
Bija patīkami redzēt, kā Ilsanas skaistā seja pagarinājās, kad es viņu pārsteidzu ar šo ziņu.
– Atkārtot to? – viņa jautāja, it kā neticētu savām ausīm.
Es ar prieku atkārtoju, lai zinātu, ka esmu ieguvis draklordas labvēlību ātrāk, nekā viņa domāja.
– Finbar Frost atļāva mums pastaigāties pa pilsētu.
– Jā, tā nevar būt! Droši vien viņš to teica speciāli, bet viņš pats vēlas mums sekot. Paskatīsimies, ko darīsim,” Ilsana ierosināja, pieklusinot balsi un jēgpilni paceļot uzacis.
Līdzdalībnieka īpašība, visā saskatīt negatīvo, mani kaitināja arvien vairāk. Esmu šausmīgi nogurusi no šīs viņas manieres. Tu savam ienaidniekam nenovēlētu to, kas šai nelaimīgajai meitenei bija jāpārcieš, bet tu nevari būt tik aizsmacis? Ilsana mani pamazām inficēja ar savu depresiju, un es sapratu, ka pēc aizbēgšanas mums būtu labāk šķirties. Kā man pietrūkst viegli komunicējamās Lankas un saprātīgās, mierīgās Kirjanas. Ar tādu es labprāt aizbēgtu!
Atklāti sakot, šobrīd es nemaz negribēju nekur skriet. Sauciet mani par vājinieku, taču pēc dienām, kas pavadītas komfortā un aprūpē Rongholas pilī, es nebiju garīgi gatavs atkal ienirt klaidoņa problēmās bez ģimenes un cilts un bez normāla darba. Mana vienīgā cerība ir, ka zobens mani atvedīs mājās. Būtu jauki to izmantot bez bēgšanas, un, ja tas nedarbojas, palieciet šeit…
Manu acu priekšā parādījās draglorda tēls, kādu es viņu redzēju šodien vakariņās.
– Amira, vai tu dzirdi? Amira? – Ilsana mani uzsauca un viegli uzgrūda man uz pleca.
Man šķiet, ka jautājumu noklausījos nejauši.
– Atkārtojiet, es mazliet padomāju.
"Es teicu, ka dralords cer, ka mēs viņu novedīsim pie zobena, tāpēc viņš ļāva mums tik viegli atstāt pili!"
Es nobolīju acis un pamāju ar galvu.
"Es domāju, ka jūs atkal pārspīlējat." Kāpēc viņš mūs turētu aizdomās par kaut ko tādu? Vai esat aizmirsis, no kurienes mūs izvilka?
"Varbūt… Un tomēr es esmu pārliecināts, ka viņš mums ļāva iziet kāda iemesla dēļ." Noteikti viņš…
Es nevarēju to izturēt un rupji viņu pārtraucu:
"Ilsana, tu vari palikt pilī tik ilgi, cik gribi, un es došos kopā ar Nisu!"
– Nē nē! Es arī gribu uz pilsētu! – līdzzinātājs pavirzījās tuvāk un atkal satvēra manu roku, skatoties man acīs.
Un es pēkšņi pamanīju, cik viņa ir kļuvusi skaistāka laikā, ko pavadījām pilī. Manā priekšā sēdēja vēl viens cilvēks. Tievas, bālas meitenes vietā ir izsmalcināta blondīne ar spīdīgiem matiem un skaistu kleitu. Lazdu acis, tāpat kā manas, līdzdalībniekam piešķīra šarmu un noslēpumainību. Un tajā pašā laikā tie manī izraisīja nepatiku. It kā man kaut kas būtu nozagts, un viņi to nekaunīgi nēsā tieši manā priekšā. Tik dīvaini…
– LABI. Kopā, kopā, bet ar vienu nosacījumu,” es sacīju.
Līdzdalībnieks pārstāja smaidīt un piegāja tuvāk. Šķita, ka viņai mani vārdi nepatika.
– Kāds vēl nosacījums? – viņa jautāja.
– Vai pārstāsit eskalēt un visā saskatīt slikto? – uz jautājumu atbildēju ar jautājumu.
– Bet vai es…
– Vai Tu esi! – es viņu atkal pārtraucu. – Ilsana, tiešām! Lai ko es teiktu, jūs tajā uzreiz atradīsiet kaut ko bīstamu vai ļaunu. Tas nav patīkami.
Līdzdalībniece aizvainoti savilka lūpas un apklusa, skatīdamies ārā pa logu, un jau otro reizi tajā dienā es jutos apmulsusi par savu uzvedību. No otras puses, labāk ir izteikt to, kas jums nepatīk, pirms lietas ir kļuvušas pārāk tālu.
Es aizsedzu viņas roku ar savu roku.
– Piedod, ja es tevi sāpināju. Man šodien ir slikts garastāvoklis…” es nomurmināju.
Pārsteidzoši, Ilsana staroja.
– Un piedod man! Es tiešām reizēm pārspīlēju. Agrāk man nebija tik… garlaicīgi.
Pēc nesaskaņām un izlīguma mans garastāvoklis sāka uzlaboties. Vēl nedaudz papļāpājām ar līdzdalībnieku, un tad es palūdzu atnest vakariņas un naktī pat ļāvos saldumiem. Palikusi viena, es ātri noskalojos un steidzos gulēt. Ar nepacietību gaidīju rītdienas pastaigu un domāju, ka no nervoza uztraukuma nevarēšu aizmigt līdz rītausmai, bet tiklīdz galva pieskārās spilvenam, noģību.
Man nekad nav bijuši normāli erotiski sapņi. Vienmēr kaut kādas muļķības, kuras līdz pusdienas laikam pat neatcerēsimies. Tad istabā, kur viss notiks, nav gultas. Respektīvi, gulta ir, bet apkārt esošais cilvēku pūlis neļauj ķerties pie lietas. Tad pēkšņi svarīgākajā brīdī partneris pazudīs… Vispār man ar attiecībām nav veicies ne tikai realitātē, bet arī sapņos.
Šodien viss bija savādāk.
Es pamodos, ātri elpoju, un atklāju, ka ir rīts. Ilgu atbalsis pāršalca manu ķermeni, un pikantie mirkļi ar mani un draklordu galvenajā lomā bija skaidri iespiedušies manā galvā. Kodusi lūpā un uzlikusi plaukstas uz degošajiem vaigiem, es miegaini mirkšķināju, cenšoties saprast, kas tas ir? Tad viņa rūpīgi pārbaudīja, vai tuvumā nav kāds. Kas zina, šie burvji…
Bet gultā es biju pilnīgi viena, kā arī guļamistabā. Tāpēc es piecēlos un, pārtraucot savas domas, devos uz vannas istabu. Tad piezvanīja Nis un lūdza mūs pasniegt brokastīs.
– Njēra, izejot pilsētā, jāvalkā vienkāršākas drēbes, lai nepiesaistītu lieku uzmanību. Tas ir drakloda stāvoklis.
Smieklīgi! Vai istabene jau zina par gaidāmo pastaigu?
– Nekādu problēmu! "Es neesmu izvēlīgs," es viegli piekritu šiem nosacījumiem.
Nīss man izraudzījās vilnas kleitu, tādu kā turīgas pilsētas sievietes. Līdzi nāca siltas zeķes, jo no rīta ārā bija vēss. Kārtīgi zābaki un īsa jaka virsū, kā arī gaiša cepure ar kažokādas apdari kā dekorāciju, pabeidza manu pieklājīgās nyeras tēlu.
– Jauki! – Es izteicu spriedumu pēc tērpa pielaikošanas.
– Paldies. Es iešu tev līdzi, sargi sekos attālumā, lai nepievilinātu liekus skatienus. Un dralords iedeva šo jums un Nyera Ilsane izdevumiem. Jūs varat iegādāties jebko. Ja ar to nepietiek, pasaki man, un es atrisināšu problēmu,” pasmaidīja Niisara.
Es nosvēru vienu no maisiem savā plaukstā. Salīdzinot ar manu algu tavernā, tā viennozīmīgi ir daudz iespaidīgāka summa. Bet es negrasījos to izniekot. Nekad nevar zināt, kā viss izvērtīsies, nauda var noderēt. Un kas gan var būt vajadzīgs pilsētā, kad pilī ir viss, ko sirds kāro?
– Njēra, es arī iešu pārģērbties. Lūdzu, uzgaidi mani šeit,” Nisa jautāja un pazuda savā istabā.
Nolēmu paskatīties uz Ilsanu. Pārbaudiet, vai viņa ir gatava iziet. Līdzdalībnieka kambari atradās blakus, un durvis bija atslēgtas. Un, nedomājot par klauvēšanu, es jau grasījos ienākt, bet sadzirdēju lamāšanos un sastingu, nekad nepārkāpjot slieksni.
– Vai jūs nopietni domājat, ka man vajadzētu valkāt šo lupatu? Tu galīgi traka, slimas govs meita?! – līdzzinātāja uzkliedza savai kalponei.
– Bet nyera, tas ir tikai tavas drošības dēļ! – vēl pavisam jaunā kalpone neizpratnē burkšķēja. Šķiet, ka tā ir trešā pēc kārtas. Ilsanai nebija kalpu. -Tev nevajadzētu piesaistīt uzmanību. Es uzstādīju šo nosacījumu…
– Ak, tu man arī izliksi nosacījumus, nenoplūktā vista?! Es tevi tagad uzvārīšu dzīvu! – pavisam negodīgi uzbruka nelaimīgais līdzdalībnieks.
– Nevajag, njera! – kalpone bailēs iesaucās, un tūdaļ atskanēja rūkoņa un klusināta šķembu zvana.
Šķiet, ka viesistabā ir tikai par vienu vāzi mazāk…
Pat ja ne no paša sākuma, bet noteikti jau no brīža, kad atbrīvoju savu līdzdalībnieku no būra, man bija aizdomas, ka ar viņu viss nav tik vienkārši. Es pat nedomāju, ka viņa ir tik nekārtību cēlēja! Tagad ir skaidrs, kāpēc viņas kalpones tik bieži mainās. Viņa ikvienu tā uzmāks!
Pirmā reakcija bija steigties iekšā un jautāt, kas notiek? Bet tā vietā es klusi izgāju no Ilsanas kambariem un domās atgriezos savā istabā.
Nē… Varbūt tev vajadzētu divreiz padomāt, pirms bēgt ar šo meiteni uz Bērštonu. Cik ilgs laiks paies, līdz viņa sāks grūstīt arī mani?
Atrodoties pils pagalmā, biju nedaudz pārsteigts. Šeit notika īstā cīņa!
Pieci karotāji uzreiz uzbruka dralordam ar izvilktiem zobeniem, un likās, ka pretinieki viņu būtu pārsteiguši. Baltais, brīvais, laikapstākļiem nepiemērotais krekls nekādi nelīdzinājās bruņām, kurās bija tērpušies uzbrucēji. Vienkāršas bikses varēja pasargāt tikai no aukstuma. Turklāt zobens Finbar Frost, ko izmantoja sitienu atvairīšanai, izrādījās koka!
"Tā ir tikai apmācība," Nisa pamudināja, it kā sajutu manu apjukumu.
Laikā! Es gandrīz sāku paniku, plānojot aicināt tos, kas mierīgi gāja garām, aizstāvēt suverēnu. Apspiežot šo impulsu, es sastingu ar akmeņainu seju, vērojot neparasto skatu. To redzēt televizora ekrānā ir viena lieta, un pavisam cita, kad ar savām ausīm dzirdat lāpstiņas grieztā gaisa svilpienu un jūtat izmisīgo enerģiju, spēku, spēku, kas izplūst no kaujiniekiem.
Divi kaujā piesēja Finbaru, vēl viens izrāpās no sāniem un pacēlās augstlēkšanā. Spriežot pēc spēcīgajām šūpolēm, viņa asmenim vajadzēja nogriezt dralorda roku, ne mazāk! Taču viņam izdevās nedaudz pielāgot sava ķermeņa stāvokli, vienlaikus iespērot vienam no uzbrucējiem pa krūtīm. Viņš uzreiz ar elkoni iesita vēderā, kurš palaida garām un knapi paguva iztaisnoties pēc lēciena. Šis bija ģērbies bruņās un joprojām nokrita zemē, elsdamies pēc gaisa.
Tikmēr Finbārs izsita zobenus vēl diviem, un tie aizlidoja tālu uz sāniem. Gan zobeni, gan uzbrucēji. Un dralords satvēra piektajam roku, un viņš pats atbrīvojās no ieroča, noliecies, lai nepazaudētu roku.
Cīņa bija beigusies, un dralords smaidot paskatījās uz mani un izpūta viņam acīs iekritušo noklīdušu matu šķipsnu. Izskatās, ka viņš pat sviedrus nenolaida!
"Žēl…" es pēkšņi nodomāju.
Pēkšņi es izmisīgi gribēju redzēt Finbāru bez krekla un lai mitruma krelles rotātu viņa skaisto vīrieša ķermeni, gluži kā šodienas sapnī…
Kamēr es fantazēju, dralords pienāca klāt un apstājās pretī. Tik tuvu, ka sajutu tik tikko manāmo viņa ķermeņa muskusa smaržu, siltu un aizraujošu. Es atklāju, ka vēlos nogaršot viņa ādu. Tur, kur plecs satiekas ar kaklu…
Kas tas ir?!
Draklords paskatījās uz mūsu uzņēmumu un pirmais ierunājās:
– Labrīt, Amira! Vai dodaties uz Šarotu?
Sacītā jēga uzreiz nesasniedza manas burvestības apreibinātās smadzenes.
“J-jā…” viņa novēloti atbildēja un, lai atbrīvotos no apsēstības, atkāpās dažus soļus, demonstrējot kleitu. – Nu kā? Vai neizskatās pēc Ēnas?
Pūķis manu joku neatbalstīja.
"Tu vienmēr izskaties pēc viņas, neatkarīgi no tā, ko tu valkā." Un ir tādi, kas to var just. Es gribēju ar tevi par viņiem parunāt, Amira. Ja pēkšņi pamanāt nirfeat vai vienkārši domājat, ka redzējāt kādu vai kaut ko aizdomīgu, nekavējoties atgriezieties!
Es dzirdēju, ka draklords veic nežēlīgas šo cilvēku medības, bet es joprojām nezināju, kā izskatās īsti nirfeats. Pēc Ilsana un citu domām, ārēji viņi ir tādi paši cilvēki kā mēs, kas labi atbilst manam minējumam. Es nemitīgi domāju, ka nirfas, kuras šeit nepatīk un no kurām baidās, ir kaut kas līdzīgs pretējas politiskās partijas biedriem vai citas reliģijas piekritējiem. Zemes vēsturē ir zināmi daudzi līdzīgi precedenti.
– Kā es varu uzzināt, vai tas ir nirfeat manā priekšā vai nē? – piesardzīgi jautāju.
– Niisara palīdzēs. Neatstāj viņu ne uz vienu soli, saproti? Apsoli man!
Es šodien negrasījos iet pēc zobena. Plāns bija iemidzināt dralorda modrību ar vairākām izejām, tāpēc es atbildēju ar vieglu sirdi:
– Kā tu saki, dralord.
Rong Hall atradās tālāk no pilsētas, tāpēc ar karieti nokļuvām galvenajā Charotte ielā un tad devāmies uz turieni, lai sasildītos un izbaudītu labos laikapstākļus. Šajās dienās pavadījām daudz laika, un pat Ilsanai patika pastaiga. Viņa smaidīja, paskatījās apkārt un visu laiku neteica neko nejauku vai kaitinošu. Varbūt viss vēl nav zaudēts?
Ceļš un pastaiga cauri tirgum prasīja daudz laika, un mums izdevās izsalkt. Kājas mani aiznesa uz tavernu “Jautrā Arctic Fox”, un meitenēm atlika tikai man sekot. Baidījos, ka laukumā atkal būs būris ar ieslodzīto, bet tajā vietā tagad uzstājās ielu mākslinieki.
Kad mēs tuvojāmies tavernai, es skatījos uz jauno zīmi. “Arktiskā lapsa”, kas uz Zemes bieži bija saistīta ar nepatikšanām, pazuda, un tās vietā parādījās jaukais “Labā biezzupa”.
– Kas tas par stulbu vārdu? – Ilsana novilka grimases.
– Man tas patīk. Es uzreiz gribēju uzkost…” Niisara viņai nepiekrita.
– Un daži netika pajautāti! – līdzzinātājs atcirta, atkal sabojājot manu knapi izlaboto viedokli par sevi. "Amira, tev vajadzētu iemācīt kalpiem dažas manieres!"
Es apstājos un ieskatījos Ilsanai acīs, līdzības dēļ atkal piedzīvojot to pašu nepatīkamo sajūtu. Un kā viņai tas tik viegli, varētu teikt, nejauši? It kā Ilsana kopš bērnības būtu pieradusi stumdīt kalpus.
"Ilsana, lūdzu, esiet mazliet laipnāks pret cilvēkiem." Mans, un viņa neteica neko tādu, kas prasītu viņai “mācīt”, vai ne? Jebkurā gadījumā tas ir jāizlemj man, vai ne? “Pirmo reizi pilī pavadītajā laikā es devu mājienu uz savu augsto amatu.
Bet man pēkšņi šķita, ka viņa to izdarīja ar spēku un tikai tāpēc, ka viņai bija svarīgi uzturēt ar mani labas attiecības: "Piedod, Amira." Vakar tu nezināji, un šodien es esmu mazliet uz priekšu. Es pat nejauši salauzu vāzi, vai varat iedomāties? “Līdzdalībnieks vainīgi paskatījās uz mani un… pasmaidīja.
– Labi. Ejam!
Es pamāju ar galvu un mēs virzījāmies uz ieeju.
Satverot brīdi, kad Ilsana neskatījās uz mums, Niisara pieskārās manam plecam:
– Paldies, nyera! – viņa pateicās man tikai ar lūpām, un es viņai uzmundrinoši piemiedzu aci.
Taverna bija pārpildīta, starp galdiem rosījās Lanka. Ieraugot mani, viņa gandrīz nometa paplāti, kas bija pilna ar netīriem traukiem.
– Amira! Es ļoti priecājos jūs redzēt! Nāc uz manu virtuvi, labi? Kas tas ir ar tevi? – viņa jautāja, ziņkārīgi skatīdamās uz meitenēm.
Viņa atpazina līdzdalībnieku. Jā, tagad neviens viņu neatpazīs, es biju pārliecināta.
– Šī ir Ilsana, un šī ir Niisara. Vai jūs mūs pabarosiet? – Es jautāju un katram gadījumam precizēju: – Nav bezmaksas, uz vispārīgiem noteikumiem.
– Protams, protams! Izvēlieties jebkuru bezmaksas galdu. Un tu, paskaties virtuvē! – kā jau ierasts, jautrā, tuklā Lanka uzreiz metās apkalpot klientus.
Es pamanīju, ka viņai palīdz cita spēcīga meitene, apmēram mana vecuma, un biju pārsteigts, ka neliešu Konora bizness nav izmiris. Cik interesanti!
– Meitenes, gaidiet mani šeit, es tagad būšu klāt!
Atstājot Ilsānu un Nysu pie viena no galdiņiem, devos uz virtuvi, plānojot uzzināt jaunākās ziņas no Lankas un vienlaikus uzzināt, kas noticis ar tavernas bijušo īpašnieku.
Tiklīdz iegriezos virtuvē, Lanka mani ievilka saimniecības telpā un cieši apskāva. Tad viņa mani atrāva, turot rokas stiepiena attālumā, un nopētīja, it kā novērtētu manu izskatu.
– Amira, pastāsti man! – viņa gandrīz ar sajūsmu izdvesa.
Pieprasījums šķita pārāk plašs, tāpēc mēģināju sašaurināt tēmu:
– Kas man tieši jāsaka?
– Kā tas ir? Visi! – sacīja Lanka.
"Es baidos, ka tad mēs iestrēgsimies līdz vēlam vakaram, un mani pavadoņi mani pazaudēs." Varbūt vispirms varētu īsi pastāstīt, kas šeit notika? Kam tu šobrīd strādā?
– Uz sevi, Amira, uz sevi! Vai varat iedomāties?
– Gribi teikt: “Jautrā polārlapsa”… Respektīvi, tagad “Good Chowder” ir tavējā? – Es biju patiesi pārsteigts.
– Jā! – Lanka starodama iesaucās.
– Es ļoti priecājos par tevi, bet kā tas notika? Un kur pazuda Konors?
"Vai es jums teicu, ka mūsu dralords ir laipnākais un godīgākais no valdniekiem?" Tagad esmu pilntiesīga īpašuma īpašniece, un ar mani jāsazinās nevis arkls, bet siera! Šeit! Sjerralanka, vai tas neizklausās lieliski?
Šķiet, ka manas prombūtnes laikā vienkārša kalpone pa sociālajām kāpnēm pacēlās uz augstāku šķiru, kas viņai nekad nav apnicis baudīt, pat veicot savu iepriekšējo darbu.
– Protams, lieliski! – Es no sirds priecājos par viņu. – Un es joprojām neko nesaprotu…
– Es tev tagad pateikšu.
Lanka noslaucīja rokas ar dvieli, paskatījās uz virtuvi un, pamājot ar galvu uz savām domām, apsēdās uz maza soliņa.
“Konors…” Šķita, ka viņas dzīvespriecīgums un pozitīvisms tika izdzēsts ar dzēšgumiju, tiklīdz viņa atcerējās savu iepriekšējo saimnieku. – Par to, ko šis nelietis izdarīja, viņam ir tiešs ceļš uz Nirfgārdu! Amira, es nezinu, kur tagad atrodas Konors, bet es patiesi ceru, ka viņš raktuvēs šūpojas ar cērti.
– Tātad tu zināji, ko viņš dara? – uzmanīgi jautāju.
– Protams, nē! Bet man bija aizdomas, ka viņa slepenie darījumi smird pēc sapuvušas gaļas, – Lanka īgni pasmaidīja. “Laikā, kad es šeit strādāju, pazuda piecas meitenes. Pieci, Amira! Un tu kļuvi sestais. Konors man meloja, ka vienam steidzami jādodas prom, otrs pameta darbu, nespējot tikt galā ar darba slodzi. Trešais aizbēga, nozaga viņam dažas monētas un tamlīdzīgas lietas. Bet man nekas nebija aizdomas! Es viņam ticēju! Meitenes bieži dabūja pie mums darbu un aizgāja. Dažkārt nepagāja pat nedēļa, līdz nomainījās nākamais viesmīlis, tāpēc nekas netraucēja. Darbs nav viegls, un jūs pats to redzējāt. Neviens ilgi nebija pie prāta…
– Neviens, izņemot tevi? – Es nevarēju atturēties no ķircināšanas.
– Tieši tā! – Lanka viegli piekrita. "Es izrādījās stulbākais." Un arī visizturīgākais un strādīgākais. Un turklāt man ir kopīgs izskats, bez… Kā viņu sauc? – draudzene nodomāja un atcerējās: – Oho! Nekādas "eksotikas"! Es esmu piemērots pļaušanai pa dibenu. Varbūt arī vienu vai divas reizes pabūt sienā. Dažreiz viņi pat mēģināja, bet es esmu godīga meitene, un es padzinu savus pielūdzējus. Bet es nebiju piemērots tādiem nogurušiem ķēmiem kā Zonko vai Aurels. Laikam tāpēc Konors mani neaiztika. Un viņš pat maksāja vairāk par citiem, citādi nepaliktu neviena, kas piekristu pie viņa strādāt.
Viņa paglaudīja sev blakus soliņu, aicinot pievienoties, un es neatteicu, es apsēdos. Man izdevās tur noturēties pa dienu un daudz darba uzlikt kājām.
– Žadoba! Kaut es būtu nolīgusi vēl dažus viesmīļus! – Es jutu līdzi nabaga meitenei, kura katru dienu strādāja trīs cilvēku labā.
"Konors savā darbā nevienu nepieņemtu!" Viņš ar nolūku nepaturēja vairāk par diviem viesmīļiem, vai tu uzdrošinies? – Lanka samiedza acis.
– Kādas apdomas! – Es sapratu, uz ko viņa tiecas. Bijušā kroga īpašnieka nodevībai nebija robežu. "Un tā ir taisnība, pēc darba dienas jūs nokritāt no kājām, un otrās viesmīles nolaupīšana nakts vidū bija tikpat vienkārša kā bumbieru lobīšana."
– Pa labi! Vai varbūt Konors kaut ko ieslidināja mūsu ēdienā, lai mēs varētu labāk gulēt un nerastos vēlme naktīs klīst apkārt.
"Tas ir tas, ko viņš ar mani izdarīja," es apstiprināju viņas aizdomas. – Viena lieta ir neskaidra, vai neviens nav pamanījis, cik nejūtīgas meitenes regulāri tiek izvestas no šejienes? Blakus atrodas krogs, viesi, naktī patruļas ielu apsardze. Vai kādam vajadzēja kaut ko redzēt?
– Tā ir būtība! Konora līdzzinātāji meitenes nolaida pazemē un pēc tam aizveda pa slepenu eju. Es viņu atklāju pirms sešiem mēnešiem, bet nolēmu, ka viņš ved uz krogu. Kad Mirana pazuda un viņas mantas tika atstātas skapī, es pirmo reizi kļuvu piesardzīga. Konors neziņoja par viņa pazušanu, un, kad es jautāju, kāpēc, viņš draudēja mani izmest, ja es sākšu krist panikā. Piemēram, neviens negrib tā strādāt, un tad izplatīsies kādas sliktas baumas.
– Un kā viņš to izskaidroja?
"Viņš teica, ka staigājošā meitene ir jūsu Mirana, tāpēc viņa nomira kaut kur grāvī." Es viņam neticēju, bet baidījos viņam pārmest. Visi cerēja, ka Mirka jebkurā dienā atgriezīsies un viss izdosies. Un tad tu pazudi, un es nevarēju to izturēt. Viņa, neko nesakot Konoram, tajā pašā rītā devās pie sargiem. Viņi mani iztaujāja un beigās ielika tavu portretu man zem deguna un teica: “Vai tu neredzēji zagli? Vai tad krodziņā neienāca tāda meitene? Viņa it kā nozaga draklordam kaut ko vērtīgu,” Lanka nozīmīgi skatījās uz mani.
– Kā ar tevi? – Es neiekritu viņas ēsmā.
Turklāt man bija interesanti uzzināt, ko Lanka pēc visa par mani domā.
"Un es teicu, ka tu esi mans pazudušais draugs." Bet tu esi kārtīga meitene un nevarēji dralordam neko nozagt. Apsargi saskatījās, un tad ieradās burvji no drošības dienesta. Ak, un viņi man uzdeva viltīgus jautājumus! Viens ir sliktāks par otru! Toreiz es baidījos, varbūt pārāk daudz izpļāpājos, nepārmet mani. Taču šķiet, ka viss nav velti. Es tagad esmu krodziņa īpašnieks, un tu? – Lanka jautājoši paskatījās uz mani.
– Un es esmu Safīra pūķa ēna. Vismaz tā saka dralords,” es neslēpu no sava drauga.
Esmu pārliecināts, ka Lankas palīdzībai bija liela nozīme manā atbrīvošanā. Ne velti viņa tika pelnīti atalgota.
Mans draugs skatījās uz mani kā uz dzīvu brīnumu.
"N-nyera…" viņa izspieda balsī, kas viņai nepiederēja, un mēģināja norāpties no sola.
Es viņu turēju aiz pleciem un viegli pakratīju.
– Tikai Amira, tāpat kā iepriekš! Sapratu? – un čukstēja: "Es esmu šeit inkognito."
Lanka pamāja bieži un bieži. Tad viņa pēkšņi iesmējās, ar abām rokām aizsedzot muti, acīs pazibēja asaras…
– Ko tu dari? Es biju pārsteigts.
– Lai slavēts Pūķa ciltstēvs! – Lanka aizelsusies stostījās. – Finbar Frost ir pelnījis laimi. Viņš tevi tik ilgi meklē! Tagad mēs noteikti esam izglābti!
Izklausījās tā, it kā šeit visiem draudētu briesmīgas briesmas, un tagad pavīdēja cerības. Es jutos noraizējies savā dvēselē, un es satvēru sava drauga roku.
– Par ko tu runā, Lanka?
– Vai tu nezini? – mans draugs neizpratnē skatījās uz mani un tad iesaucās. – Ak, tieši tā! Tu vēl neko neesi atcerējies, vai ne?
"Es kaut ko atcerējos, bet ne daudz," es neskaidri atbildēju. – Es joprojām jūtos kā akls kaķēns, kurš nezina elementāras lietas.
Lanka paskatījās ar līdzjūtību un, pārliecinoties, ka es neizliekos, sāka stāstīt:
– Katram draklordam aizsargbarjeras kristāls jāatjauno reizi septiņos gados.
– Lūdzu, atgādiniet man, kas ir šī barjera?
“Uz Reach ārējās robežas atrodas maģiska stēla, un tur var nokļūt tikai pūķis. Pūķis, kuram ir ēna,” likās, ka Lanka citēja rindiņas no mācību grāmatas.
– Jā. Kas notiks, ja viņš to nedarīs? – ES jautāju.
"Ja kristāls netiks laikus nomainīts, barjera nokritīs, un tad tas, ko tas aizturēja, iznīcinās visu dzīvību Reach!"
Mēs ilgi skatījāmies viens uz otru. Es turpināju gaidīt, kad Lanka teiks: "Bū!", un mēs tikai pasmējāmies. Bet draugs palika nopietns. Un tad es uzdevu vēl vienu stulbu jautājumu, uz kuru atbildi droši vien zina pat bērni šeit:
– Kas apdraud Kirfaronu?
– Mūžīgā aukstuma tuksnesis. Viņa sagādās mums bargus sals, nāvējošas sniega vētras, ar kurām nāks nezināmi radījumi, kādus šī zeme nekad nav redzējusi! Un tad dzīvie apskaudīs mirušos! Un tiem, kuriem izdevās aizbēgt uz kaimiņu Reačiem…
Lenkas vārdi bija kā slikts pareģojums. Bet nē, viņa nebija transā. Nekas. Viņa vienkārši bez nosacījumiem ticēja tam, ko teica. Bet viņas pārliecība nebija pietiekama, lai pārvarētu manu skepsi.
– Jā. Kā ar Nirfām? Vai Nirfs arī nāks no tuksneša? – Es jautāju, kas, manuprāt, bija grūts jautājums.
– Protams, nē! – Lanka iesmējās. – Nirfi nāca no Nirfgardas. Rubīna pūķim, Berštonas drakloram, vajadzēja aizsargāt Reaches no viņiem. Bet kaut kas nogāja greizi, un Berštons nokrita. Pēc tam pārējie Limiti gandrīz zaudēja savus valdniekus. Nirfi ir ļoti viltīgi! Viņi sapņo sagrābt varu Reach un paverdzināt visus cilvēkus.
Šķiet, ka Kirfarongai patiešām draud nopietnas briesmas. Bija vērts to apspriest ar draklordu. Turklāt bez manis… Precīzāk, bez Pūķa ēnas varētu notikt īsta kataklizma. Vai esmu gatavs uzņemties šādu atbildību?