Lanka izrādījās informācijas dārgumu krātuve. Tiklīdz es uztvēru kādu tēmu, man uzreiz izkrita daudz informācijas. Es mēģināju saprast un atcerēties.
– Nu, esam paēduši, laiks doties malā. – Lanka sātīgi atsēdās un žāvājās, aizsedzdama muti ar piedurkni. "Nāc, es tev parādīšu tavu skapi."
Es ar grūtībām piecēlos kājās un, miegaini mirkšķinot, stutēju viņai pakaļ, sapņojot, ka pēc iespējas ātrāk kaut kur nokrītu un mani neaiztiktu. Uzkāpšana trešajā stāvā līdz pat jumtam man kļuva par vēl lielāku izaicinājumu. Likās, ka čīkst nevis vecie stāvo kāpņu koka pakāpieni, bet gan mani ceļi.
– Esam ieradušies! Es dzīvoju šeit, un jūs dzīvojat pretī. – Lanka norādīja uz divām zemām durvīm. "Nāc, es padalīšu ar jums ziepes un gultu." Jūs varat arī nomazgāt seju ar mani. Šorīt atnesu ūdeni, bet rīt pati par to parūpēšos. Jūsu istabā ir arī izlietne. Ja jums ir slinkums, lai pa nakti izietu mazā veidā, izmantojiet atkritumu tvertni, tikai neaizmirstiet to izņemt no rīta, pretējā gadījumā līdz vakaram te būs tāda smaka! – Viņa iesmējās.
– Joprojām būtu! – Es viņai piekritu, skumji domāju, ka ne visiem ir tādas burvju tualetes kā aptiekā.
Lanka dzīvoja šaurā istabā ar slīpiem griestiem un nelielu apaļu logu pie vienas sienas. Mēbelēs šeit ietilpa zema gulta, vidēja izmēra lāde un izlietne stūrī. Visi.
– Lanka, vai šeit ir iespēja pilnībā nomazgāties? – uzmanīgi jautāju.
Ko darīt, ja vietējiem iedzīvotājiem ir ierasts mazgāties reizi mēnesī, un mans jautājums radīs aizdomas?
– Var. Ja virtuvē sildat ūdeni baseinā, jums tas joprojām ir jāapmāca. Labāk iet uz publiskajām pirtīm un tur nomazgāties. – Mans jaunais draugs mani iepriecināja.
– Kur atrodas Šarotes pirtis? Un… Vai tas ir dārgi?
– Pēc pāris dienām kā šodien varēsim atļauties labu braucienu uz pirtīm. Un ne tikai! Jums arī pietiks pāri jaunai kleitai un zeķēm. Tavs nav labs,” viņa sāka uzskaitīt.
– Kad mēs saņemsim samaksu? – uzdevu dedzinošu jautājumu.
Pajumte un pārtika, protams, ir labi, bet tomēr strādāt par pārtiku ir ceļš uz nekurieni. Gribētos kādu pārpalikumu citām vajadzībām.
"Konors, vecais nelietis, nekad nemaksā vakaros." Tā ir slikta zīme, viņš saka, atdot naudu par nakti,” vainīgi sāka skaidrot Lanka.
Es gandrīz izplūdu smieklos, atceroties, ko darījām studentu gados, ja naktī bija jāatmaksā parāds: nometām naudu uz grīdas, paziņojot: "Ak, es to pazaudēju!" Un tas, kurš tos aizdeva, it kā atrada tos pilnīgi nejauši.
– Un no rīta? Vai arī ir kāda rīta zīme? – ironiski jautāju.
– Protams, man ir! – Lanka iesmējās. – Ja iedosi naudu no rīta, viesmīle var aizbēgt, un nebūs, kas pasniegt brokastis. Tātad naudu saņemsim uzreiz pēc brokastīm. Un tad mums būs brīvs laiks līdz pusdienām.
Un tad es sapratu, ka no rīta doties uz aptieku, kā biju plānojis, neizdosies.
"Konors šķiet gudrs cilvēks, bet es nezinu, kas man jādara?" Kirjana mani sagaidīs no rīta. Uh-u… Par vienu svarīgu jautājumu. Nebūs labi, ja es nenākšu. Varbūt kaut kā varam ātri aizbēgt?
– Tātad bēdziet. No rītiem vienatnē kaut kā tikšu galā. Tomēr rīts nav vakars. Bet noteikti atgriezieties pusdienlaikā, tad saņemsiet naudu.
– Cik viņi man maksās? – uzdevu galveno jautājumu.
– Lūk, cik saimnieks izlemj. – Lanka noplātīja rokas.
–Kas šeit ir priekšnieks? – es saspringu.
Ko darīt, ja es šim īpašniekam nepatīku un viņš nolems man nemaksāt?
– Tātad Konors! Šī ir viņa krogs, – Lanka man atviegloti paskaidroja. – O jā! Jūs neesat vietējais, viņa saprata.
Izrādās, ka pavārs bija “Jautīgās polārlapsas” īpašnieks, bet es visu laiku domāju, vai tas ir viņš vai nē. Uz mūžu viņš neizskatījās pēc iestādes īpašnieka.
Nomazgājusi seju un paķērusi nolietotu, bet tīri izmazgātu palagu komplektu, ko man iedeva Lanka, devos uz savu istabu.
– Istaba nav aizslēgta no ārpuses! Bet aizveriet to naktī, citādi nekad nevar zināt,” Lanka ieteica, un es dzirdēju raksturīgu vienkārša fiksatora klikšķi.
Mans skapis bija spoguļkopija tam, kurā dzīvoja mans jaunais draugs. Es arī ieslēdzos un, ātri saklājot gultu, nokritu uz tās, neizģērbjoties. Ja man bija iepriekš doma, ka tomēr nokāpšu uz virtuvi un uzsildīšu ūdeni, lai noskalotos, tas no noguruma iztvaikoja.
Rīts pienāca pēkšņi un par agru. Kāds nikni dauzījās pa durvīm.
– Celies augšā, miegainīt! Tu gulēsi līdz brokastīm! – atskanēja Lankas balss.
Es nemaz negribēju celties. Garš pārgājiens kalnos un pēc tam vairākas stundas skraidīšana ar smagu paplāti paveica. Aiz ieraduma sāpēja katrs muskulis un kauls, un manas acis centās aizvērties, dodot mājienu, ka būtu jauki pagulēt vēl stundu vai divas.
– Nogalini mani! – es nomurmināju līdz griestiem un skaļi atbildēju: – Es jau esmu ceļā!
Viss, ko es šodien darīju, tika pavadīts ar garīgu lūgšanu: "Ja vien mani pieņemtu darbā par mākslinieku aptiekā!"
Neskatoties uz to, par ko mēs ar Lanku vakar vienojāmies, man bija jāpaliek un jāpasniedz brokastis, Konors pieprasīja. Lanka deva mājienu, ka labāk ar viņu nestrīdēties, pretējā gadījumā es palikšu bez vakardienas ienākumiem un darba kopumā.
Taverna no rīta bija gandrīz tukša, un diviem cilvēkiem zālē darba nepietika. Kamēr es piegādāju dažus pasūtījumus, Lanka pulēja galdus un traukus un palīdzēja Konoram virtuvē. Pavārs arī nebija pārāk aizņemts un atrada laiku, lai stāvētu pie letes un skatītos, kā es strādāju. Un pēc brokastīm viņi beidzot man samaksāja.
“Es atskaitīju par istabu un ēdienu, un kopā bija septiņi ledus gabaliņi, pavārs nometa man priekšā uz galda naudas.
Lanka dabūja vairāk, bet viņa vakar visu dienu strādāja, un es palīdzēju tikai ar vakariņām. Kopā: istaba man izmaksāja divus saldējumus dienā, ēdiens – vienu ēdienreizē. Tas ir ar “korporatīvo” atlaidi, protams, kopā trīs dienā. Nav slikti! Tas ir, kopumā man vajadzēja vismaz piecus ledus kubiņus dienā pārtikai un naktsmītnei. Tas ir pieļaujams, ja es sāku pelnīt desmit no rīta un dienā kopā un desmit vakarā. Tad man paliks vēl piecpadsmit ledus gabaliņi.
Es sāku aprēķināt iespējamos ienākumus: piecpadsmit ledus gabaliņi septiņiem ir viens sudraba ledus un pieci vara ledus nedēļā un četri sudraba ledus un divdesmit ledus mēnesī.
– Ar šo naudu var mierīgi dzīvot un pat reizēm atļauties papildus. It īpaši, ja viņi sniedz padomus. – Lanka pasmaidīja un ieslidināja man rokā dažas monētas. – Jūsu daļa no dzeramnaudas. Jūs noteikti ietaupīsiet siltas drēbes vasarā, ja neplātīsieties! – viņa jautri teica. – Galvenais neskopoties, kad sāc pirkt apavus. Apavi ziemā ir ļoti svarīgi.
Es viņai piekritu. Vasara ziemeļos ir īsa un ne pārāk silta, un man ir nepieciešams laiks, lai rūpētos par īpašumu.
– Labi, man jau sen būtu jāiet uz aptieku.
Ieliku sīknaudu kabatā zem priekšauta un piecēlos kājās.
Taču pirms aiziešanas viņa ienesa skapī ūdeni izlietnei. Nebija pārāk auksti, tāpēc kaut kā, bet pa daļām noskaloju. Paldies Lankai par augu ziepju gabaliņu, ko viņa vakar man izgrieza no sava bāra.
Pēc mazgāšanas es jutos daudz labāk, bet es gribēju sadedzināt savas vecās drēbes, nevis tās uzvilkt. Kad nogāju lejā uz virtuvi, Konora tur nebija, tikai Lanka vadīja, šķiroja aromātiskos augus un salika tos trīs kaudzēs.
– Lanka, vai varu uztaisīt ar mani sviestmaizi? "Es samaksāšu," es jautāju.
–Tu neesi pilns? – meitene līdzjūtīgi paskatījās uz mani. – Protams, tas ir iespējams! Un nav jāmaksā, Konors nezaudēs naudu, ja kaut ko ēdīsi. Galvenais nav kurts. Paskaties tur,” viņa norādīja uz auksto stūri, kur atradās ēdiens.
Ar lielu, neērtu nazi atplēsu gaļas plastmasu un no paplātes, kas bija pārklāta ar tīru lupatu, paņēmu no brokastīm pāri palikušās maizes šķēli.
– Lūk, iesaiņojiet to. – Lanka man pasniedza lupatu salveti.
8. nodaļa. Ak… Viņš nav apsardzes vadītājs?
Cilvēki steidzās savās darīšanās, laukumā neapstājas, un līdzdalībnieka tuvumā vēl nebija neviena skatītāja. Viņu vietā apkārt apmetās kādi melni putni, līdzīgi vārnām, kas nekurkšķēja, bet izdvesa pretīgas skaņas: it kā dzelzs slīpētu stiklu. Viņi negribīgi piecēlās kājās, it kā darītu labu, kad es viņus aizdzinu, dodoties būra virzienā. Visi, izņemot vienu. Sašķiebusies ar sarkanu aci, viņa turpināja staigāt tuvumā.
Laukumā kārtību uzturošais apsargs mierīgi snauda, atspiedies pret tuvējās ēkas sienu. Pat spilgtais saules stars, kas spīdēja tieši viņa aizvērtajās acīs, viņu netraucēja.
Aizdomīgi paskatoties apkārt, pārliecinājos, vai kāds skatās vai nē, un klusi iesaucos:
– Čau!
– Amira? – līdzzinātājs uzreiz atbildēja. – Ko tu šeit dari?
Tā vietā, lai atbildētu, es izgrūdu brokastu paku caur restēm un ieraudzīju meitenes bālo seju.
– Tev tā nevajadzēja darīt! – viņa teica “paldies” vietā, pieņemot paku. – Nedari tā vairs!
Bez šaubām, līdzzinātājs bija noraizējies par manu drošību, tāpēc es precizēju:
– Vai jūs šodien esat paēdis?
– Nē. Viņi man iedeva tikai ūdeni… un tas bija sapuvis.
Meitene savilkās grimasē.
– Šausmas! Es mēģināšu tev kaut ko iedzert.
Mums jāatrod neuzkrītošā konteinera versija, lai neviens nenojautu, ka palīdz noziedzniekam.
"Tu jau tagad daudz riskējat, palīdzot man, bet es tik un tā ilgi necietīšu, ja saindēšos."
– Tā ir mana darīšana! "Kādu iemeslu dēļ es uz viņu dusmojos." "Būtu labāk, ja es jums tikai pateiktos."
– Paldies! Es šo neaizmirsīšu…
Šeit mēs šķīrāmies.
Es joprojām kavēju aptieku, un Kirjanas vietā pie letes stāvēja Karifa.
– Kāpēc tu esi iestrēdzis? Ubagošanu?! – Kaitīgā vecene, kas jebkurai Baba Jagai dotu priekšrocību, uzlika rokas uz gurniem.
Nē, es neesmu bailīga meitene un neesmu pieradusi ķerties klāt pēc vārdiem, bet Karifa ar savu smago enerģiju spiedās tā, ka tika piespiesta pie zemes. Patīk tas vai nē, pirmajā brīdī apjuksi.
– Sveiki! – sasveicinājos, nolemdama būt nedaudz pieklājīga. "Es atnācu, lai uzzinātu, vai jums ir mans darbs?"
Ja saruna ar Kirjanu notika, tad es vienkārši sev atgādināju.
– Kāds vēl darbs? Dodiet tādiem cilvēkiem kā jūs darbu, un lietas sāks pazust no mājām! "Vecmāmiņa pēkšņi sastinga, domīgi skatījās uz mani, un tad viņa vienkārši uzlidoja: "Es sapratu!" Vai tā bija tava māsa, kas tevi sūtīja spiegot?
– Nu ko tu runā! Kā viņi vispār varēja kaut ko tādu domāt? Kafisa ir brīnišķīga sieviete, viņa nekad pret tevi neizturētos tik zemiski! – atspēkoju viņas aizdomas, kas ļauno vecmāmiņu sadusmoja vēl vairāk.
– Tātad Kafiza ir brīnišķīga sieviete?! – Karifa dusmās noelsās. "Nu, ejam prom no šejienes, pirms es izsaucu apsargus!"
Vecā sieviete kā nikna izlidoja no aiz letes, pa ceļam satverot stūrī stāvošo slotu, kas vairākkārt palielināja viņas līdzību ar Baba Jagu. Es nevarēju palīdzēt, bet izplūdu smieklos.
– Vai viņa vēl smiesies par mani?! Es tev parādīšu, kā jāsmejas par mīļo Karifu!
Vecmāmiņa izdarīja sitienu, no kura es ar zināmām grūtībām izvairījos, viņa bija pārāk izveicīga ar slotu. Es nebrīnītos, ja Kirfaronā ir kursi cīņas slotām kašķīgām vecenēm. Ja man paveiksies šeit nodzīvot līdz pensijas vecumam, arī es noteikti pierakstīšos. Šāda veida māksla noteikti ir manas uzmanības vērta.
Situācija bija ārkārtīgi absurda. Karifa sita man ar savu slotu, cik vien spēdama, it kā būtu iecerējusi mani nogalināt, nevis padzīt. Izvairoties no viņas sitieniem, es histēriski smejoties izlecu no aptiekas. Es stipri atgrūdu durvis atpakaļ, lai ragana neizlektu pēc manis. Tajā pašā laikā es pagriezos, steidzoties pamest neviesmīlīgo aptieku, un uzskrēju kādam slepkavam uniformā.
– Esi uzmanīgs, arkl! – viņš bargi teica, vienlaikus turēdams mani rokās.
Ja nebūtu viņa palīdzības, es droši vien būtu atlēcis no viņa kā bumba no sienas.
"Piedod," es smaidot atbildēju, jo man vēl nebija laika smieties.
Vīrietis šķielēja, lūkodamies man sejā, un es, savukārt, paskatījos uz viņu. Svešinieks izskatījās apmēram četrdesmit gadus vecs. Garš, kā kalns, un platiem pleciem. Sejas vaibsti noslīpēti, rēta uz zoda šķērso rugājiem klāto ādu. Biezi brūni mati līdz pleciem un… Vietējo zemessargu uniforma, tikai tā likās dārgāka un bagātāka. Varbūt viņš ir augstākā rangā? Varbūt sardzes priekšnieks?
Manās krūtīs bija neomulīga sajūta. Nezinu, kā šī tikšanās būtu beigusies, bet tajā brīdī no aptiekas parādījās Karifa. Viņa mēģināja izlēkt uzreiz aiz manis, bet es centos cieši aizcirst durvis, lai nesasistu ar slotu. No dusmām viņas seja bija vēl šausmīgāka nekā parasti, bet, tiklīdz viņa ieraudzīja vīrieti man blakus, viņa ielauzās platā un, kā man likās, izlikta smaidā:
– Kādi cilvēki! Vai Njērs Kūlstouns pats ieradās? – vecā sieviete dziedāja neglītā balsī.
Es pat nedomāju, ka viņa varētu to izdarīt! Acīmredzot arī šis puisis. Viņš pārsteigts skatījās uz veco sievieti un raustīja vaigu. Mani instinkti kliedza, dzenot mani prom. Un es izmantoju sardzes priekšnieka apjukumu – vai kas viņš ir? – viņa vēlreiz atvainojās un, pagriezusies, steidzās augšup pa ielu. Kāpēc augšā, jo man vajadzēja atgriezties laukumā? Jo es negribēju, lai Karifa nāk mani meklēt.
Divas sargu grupas virzījās uz mani. Viens apturēja divas meitenes un runāja ar viņām par kaut ko. Otrās grupas apsargi, mani ieraugot, paātrināja soli.
Vai viņi tiešām meklē jaunus Nirfeates līdzdalībniekus? Ko darīt, ja ir līdzdalībnieki?
Paātrinājos un nogriezos pa kreisi pirmajā joslā. Un, slēpjoties no sargu acīm, viņa paņēma svārkus un sāka skriet. Biju labs skrējējs, tāpēc ātri izskrēju uz paralēlas ielas un piespiedu sevi apstāties. Jūs nevarat izraisīt cilvēkos aizdomas, un meitene, kas skrien ar galvu, neapšaubāmi piesaistīs uzmanību.
Te es atkal pagriezos un devos pa ielu uz laukuma pusi. Ar grūtībām piespiežot sevi ātri, bet mierīgi pārvietoties, es gāju pa nepazīstamu ielu, ko nosaucu par biznesa rajonu. Zīmes nebija iespējams nolasīt, taču tās bija, kas nozīmē, ka šis nav dzīvojamais rajons. Manu minējumu apstiprināja arī cilvēki, kas iekļuvuši vai izgājuši no ēkām, steidzoties darīšanās.
Vēl divas reizes iegriezos alejās un pat atgriezos ielās, kur jau biju bijis, pamanot aizdomīgus apsardzes pulkus. Es nebaidījos pazust. Pilsētas izkārtojums bija kā lineāls. Nekādu mulsinošu ielu vai šķību vārtu. Es redzēju arī Šarotu no augšas un atcerējos, ka visas tās galvenās maģistrāles ved uz laukumu.
Priekšā pagriezās jauns aizsargu pulks, un es nedaudz samazināju ātrumu, domādams, vai griezties atpakaļ. Pagāju garām alejai, kurā varēju paslēpties pavisam nesen. Bet, man par laimi, atvērās cita kabineta durvis un iznāca meitene. Apsargi pacēlās un devās viņas virzienā. Es pagāju viņiem garām ielas pretējā pusē, cenšoties saliekties un klibot. Varbūt viņi jūs maldinās par vecu sievieti tādās un tādās drēbēs. Neatkarīgi no tā, vai viņi to pieņēma vai nē, es nekad neuzzināju, bet viņi man nepievērsa uzmanību.
Kas notiek Šarotē? Apsargi noteikti kādu meklē. Bet kurš? Kāda meitene, spriežot pēc tā, ka viņas vienīgās apstājas. Tas kļuva satraucoši, un es mēģināju izprast savas reakcijas. Kāpēc es esmu tik nervozs? Es neko nedarīju. Nezaga, nenogalināja.
Vai arī tas ir līdzdalībnieka dēļ? Vietējais taisnīgums man šķita pārāk nežēlīgs. Man vienkārši ir bail, tas arī viss…
Nekas nepalīdz pret trauksmi kā pārliecība. Tāpēc, sapratis savu baiļu iemeslus, es nolēmu izstrādāt rīcības plānu. Bija jākoncentrējas uz ikdienas problēmām. Un pirmā lieta, kas bija jādara, bija nokļūt tirgū un iegūt pienācīgas drēbes.
Ar šādām domām es steidzos pa ielu, bet pēkšņi cilvēki zirga mugurā aizšķērsoja manu ceļu. Starp citu, izjādes ar zirgiem Šarotē nez kāpēc gandrīz neredzēju, tāpēc no nākamās alejas pēkšņi izbraucošie jātnieki sagādāja savdabīgu pārsteigumu. Knapi paguvu izlēkt, lai nepakļūtu zem viņu transporta nagiem.
Man acīs spīdēja saule, un es uzreiz neredzēju, kas tie par cilvēkiem, bet baidījos, ka kaut kādā veidā esmu piesaistījis apsargu uzmanību. Taču tie izrādījās nevis sargi, bet gan jauni, labi ģērbti vīrieši, ar tādu kā apzinātu garlaicību acīs. Un šī garlaicība man uzreiz nepatika. Ja ir vecas sievietes ar slotām, kas bez iemesla steidzas virsū cilvēkiem, kas zina, ko sagaidīt no šiem spēles veidotājiem?
– Piedod, nyers. "Katram gadījumam es nolēmu būt pieklājīgs."
Es pat nešaubījos, ka esmu saskārusies ar vietējo zelta jaunatni. Labi zirgi, dārgas, skaistas zirglietas un drēbes. Katram seglam piestiprināta ar akmeņiem izšūta skausta, uz kuras malām spēlē saules stari. Un arī rokturi izskatās sarežģīti. Ierocis noteikti ir statusa ierocis. Viena ir brunete, otra blonda – abām īsi un kaut kā vienādi matu griezumi. Varbūt tā ir mode? Brunete ir noslīpēta, ar augstiem vaigu kauliem, uz kuriem varat griezties. Ar jutekliskām lūpām un caurspīdīgām zilām acīm. Auksts, kā vietējās virsotnes. Blondīne ir brūnacaina, ar daudz mazāk ideālu izskatu un maigu, pat nedaudz vājprātīgu mutes līniju. Nepavisam nav mana gaume, abi nepatīkami.
– Kopš kura laika likumpārkāpēju ielās parādās klaidoņi? – blondīne jautāja draugam, nicinoši paceļot augšlūpu.
Tajā pašā laikā viņš parādīja lielus “zaķa” zobus, vēl vairāk atstumjot mani.
– Tev ir taisnība. Arkli šeit parasti nenāk," brunete domīgi sacīja. – Viņi šeit nepieder…
Man nez kāpēc īpaši nepatika brunete. Viņš kaut kā neatlaidīgi skatījās ar sašaurinātu aci, vērtējoši. Es labi zināju šādus uzskatus un vienmēr centos izvairīties no šāda tipa puišiem. Parasti neko labu no viņiem nevarēja sagaidīt. Tikai nepatikšanas.
– Es lūdzu piedošanu, nyers. Man ir jāiet! Es mēģināju apiet jātniekus uz ceļa, bet manu ceļu atkal aizšķērsoja zirgs.
– Varbūt varam viņu nodot apsargiem? Viņi tikai meklē noziedznieku. Viņi saka, ka viņa nozaga kaut ko vērtīgu pūķu kungam, vai varat iedomāties? – blondīne noskaidroja situāciju.
– Nozaga no paša Finbar Frost? Un kas?
Blondīne pieliecās tuvāk un iečukstēja kaut ko tieši brunetei ausī.
– Kas?! “Viņš pat uz brīdi zaudēja visu savu spīdumu, pārvēršoties par vienkāršu pārsteigtu jaunekli. Viņš vērīgi skatījās uz savu biedru un klusi jautāja: "Vai jūs par to uzzinājāt no sava tēva?"
– No kura vēl? – blondīne pārāki pasmīnēja.
Visa saruna notika kāda iemesla dēļ, un tā tika strukturēta tā, lai mani pēc iespējas vairāk iebiedētu. Priekš kam? Jā, protams! Spēļu veidotāji meklēja izklaidi, tāpēc ķērās pie klaidoņa. Tas bija nepatīkami, bet tagad vismaz zināju, ko sargi meklē: noteikti ne mani! Es noteikti neko neesmu nozadzis draklordam.
Šiem diviem bija steidzami jāpārtrauc modelis un jātiek prom.
"Starp citu, Nieres, es jau šorīt par to runāju ar niere Coolstone," es teicu ar tāda cilvēka gaisotni, kurš noteikti zina ne mazāk, un pārliecinoši skatījos brunetei acīs.
Puiši saskatījās. Acīmredzot viņi nedomāja, ka es vispār spēju runāt. Viņi uzskatīja, ka ar savu klātbūtni vien ir nobiedējuši klaidoni, līdz viņa palika bez vārda.
"Uh-uh… Un tu?…" blondīne iesāka.
"Es strādāju slepeni," es pamudināju, pieklusinot balsi un paskatoties apkārt. – Identificēju iespējamo zagli, neradot aizdomas, kā vīri formas tērpos, kas savākti pulkā. – es pasmaidīju ar pārākumu. – Tāpēc netraucējiet darbu, niers. Vislabākie vēlējumi!
Es pamāju viņiem kā līdzvērtīgiem. Nu ceru, ka tā tas izskatījās. Un viņa staigāja ap apmulsušajiem puišiem pilnīgi netraucēti. Virzoties pa ielu, lai gan ārēji izskatījos mierīga un atslābta, iekšā visas vēnas trīcēja. Kas man jādara, ja viņi atkal pieķeras? Kādi ir noteikumi Kirfaronā? Vai Nīers drīkst ar arkliem darīt ko grib, vai ir kādi likumi? Vai šeit vispār pastāv slepens darbs? Un pats galvenais, cik ātri šie abi pārstās būt stulbi un sapratīs, ka es viņus vienkārši apmānīju?
– Ko darīt, ja mazulis nav arkls? Es neiebilstu izklaidēties ar tik karstu sīkumu. “Es to dzirdēju mugurā kopā ar pakavu klabināšanu.
Brunete runāja apzināti skaļi, lai es viņu dzirdētu. Nu, patiesie motīvi ir parādījušies. Un vai viņš nenicināja būt klaidonis savas skaistās sejas dēļ? Es apzinājos, ka pinkains pēc cīņas ar Karifas slotu un vecā, novalkātā kleitā neizskatījos vislabāk.
– Esi uzmanīgs, Olaf. Viņa ir viena no Coolstone cilvēkiem! – blondīne bez entuziasma atbildēja, kas mani samulsināja vēl vairāk.
Braucēji beidzot atpalika un devās savās darīšanās, un es sapratu, ka tikko esmu staigājis uz žiletes.
Man ir bijis pietiekami daudz piedzīvojumu! Mums ātri jāatgriežas krodziņā.
Nīri mani nevajāja, un, nedaudz nomierinājies, es nolēmu apskatīt tirgu. Laika nebija palicis daudz, un es izvēlējos pārsteidzīgi un ne pārāk izvēlīgi. Man bija jāiztērē gandrīz visa nauda, kas man bija, par vienkāršu vilnas kleitu un apakškreklu, diezgan raupju, bet tīru. Lai dotos ar viņiem, es paņēmu iegarenu vesti, pāris zeķes un pat apakšveļu, kas izskatījās pēc vienkāršiem audekla bikses vai drīzāk iegareniem šortiem.
Vēl viņa kaulējās par ķemmi, lenti matu sasiešanai, ziepju gabaliņu un zobu pulveri. Un otu vietā bija daži kociņi. Es nolēmu paturēt kurpes, kuras man uzdāvināja Kirjana, pretējā gadījumā visi mani ietaupījumi būtu iztērēti tiem. Tāpēc nākamreiz nomainīšu apavus.
Šarotē neviens nepārdeva ūdeni pudelēs, bet pilsētā, kas atrodas kalna nogāzē, visur plūda avoti. Viņus apbrīnoja, izbūvējot akmens bortus. Un dažviet bija pat kausiņi smelšanai un dzeršanai. Ātri tika atrisināts jautājums, kā līdzzinātājam atnest ūdeni. Šim nolūkam derēja andu – iegarenas formas dobs auglis, ko pārdeva par vara.
Andu iekšpusē bija salda sula ar medus garšu. Sākumā gribēju aizvest nelaimīgajam līdzdalībniekam, bet man šķita, ka svarīgāks ir tīrs ūdens. Es pats dzēru sulu un piepildīju augļa čaumalu ar ūdeni no avota.
Un tad viņi mani ne par ko neturētu aizdomās, jo augļa čaumalu varēja vienkārši iemest līdzzinātājam. Sajūtot savu ģenialitāti, pārliecinājos, ka viņas apsargs neskatās mūsu virzienā un padevu garām dzērienu.
"Es mēģināšu atkal piebraukt rīt," es apsolīju. – Es tev atnesīšu brokastis.
"Labāk ir galvenā atslēga vai asāks duncis." – Līdzzinātājs skumji pasmaidīja.
– Duncis?! Ko tu gribi…
– Atver viņiem slēdzeni. Tas ir vienkārši, galvenais, lai gals būtu plānāks.
Es garīgi izelpoju. Citādi jau biju pie sevis domājusi, ka meitene negrib gaidīt nāvessodu. Varbūt šī ir izeja, bet kaut kā es nevēlos būt viņas palīgs šajā jautājumā.
"Piedod, man ir tikai zobens," es nervozi jokoju.
"Es baidos, ka man zobens neder." Ja vien tas nav dralorda zobens,” meitene pasmaidīja.
–Kas ir tik īpašs dralorda zobenā? "Mani aizrāva viņas piezīme.
– Vai tu nezini? – meitene bija pārsteigta.
Šķiet, atkal esmu sastapies ar ko tādu, kas vietējiem ir ikdienišķs, bet man jaunums.
– Es zinu. Bet es gribu saprast, ko tieši tu domā?
"Viņi saka, ka dralordu zobeni piepilda vēlmes." Es vēlētos atgriezt savu Linu un dzīvot kopā ar viņu laimīgi.
"Man šķiet, ka jūsu vēlme ir pārāk sarežģīta," es piezīmēju.
– Nepavisam! Jums nav ne jausmas, uz ko šis zobens ir spējīgs!
– Un priekš kam?
– Jebkas. Un vienkārši atveriet šī būra slēdzeni, vēl jo vairāk. Viņam tas ir kūkas gabals pat bez maģijas. Atvēsina – Draklora Frosta zobens spēj izcirst gan metālu, gan pat akmeni!
Līdzzinātājai nebija ne jausmas, ko viņas vārdi man nozīmēja. Es tā nedomāju? Vai viņa pieminēja maģiju?
Es ļoti gribēju atgriezties būdā uz kalna un pārbaudīt vismaz vienu no viņas pieņēmumiem. Vispirms nogriez akmeni pārbaudei un tad izsaki vēlēšanos…
Es lūgtu jūs aizvest mani uz to brīdi, kad mēs vēl neesam izdarījuši stulbumu. Es pārliecinātu Ruslanu atteikties no trakā freeride. Labākais brīdis iepriekšējā vakarā. Man vajadzēja palikt pie viņa. Ievilkt viņu istabā pa taisno no kluba un darīt visu, lai guļam pa izeju… Pietiktu ar trīsdesmit minūšu kavēšanos, lai neieķertos divās lavīnās.
Lai gan es visu atcerējos, es joprojām nevarēju saprast, vai es izdzīvoju vai nē. Un man bija bail pat domāt par Ruslanu. Precīzāk, nolēmu pieņemt, ka viņš ir dzīvs un neļauties pārdomām.
Mana līdzdalībnieka balss mani izvilka no sapņiem.
– Amira, apsargs skatās! Aiziet! Un nenāc rīt, ja dzīvība ir dārga! Viņš tevi atcerējās.
Apsargs patiesībā skatījās mūsu virzienā. Melns putns spalgi iekliedzās un, pārlidojis man tieši virs galvas, apmetās uz būra jumta malas. Es apslāpēju lāstu, jūtot, ka mana sirds pukst. Kāds dūšīgs radījums!
Pametusi noziedznieku, es steidzos uz krogu, lamādama sevi, ka piesaistīju sev nevajadzīgu uzmanību. Kad atgriezos, atklāju, ka, neskatoties uz piedzīvojumiem, nav pagājis daudz laika. Man bija laiks pārģērbties, ko es darīju ar prieku, iepriekš nosusinoties ar mitru drānu, nevis ejot dušā. Izķemmējusi matus, sapinu matus, sasienot tos ar jaunu lenti, un laimīga uzvilku tīru apakšveļu, uzreiz jūtoties pārliecinātāka.
Vienkārša kleita virsū, priekšauts, un es vairs neizskatījos pēc pinkainas nodriskātas sievietes vecās lāpītās drēbēs. Gatavs strādāt, devos lejā uz gaiteni.
– PAR! Tu izskaties labi! – Lanka mani uzslavēja.
– Varbūt ne lieliski, bet vismaz pieklājīgi. – Man labāk patika būt reālistiskam.
Mēs sākām gatavot tavernu vakariņām, vienlaikus runājot.
– Vai jūs redzējāt, ka viņi kādu meklē pilsētā? – Lanka jautāja, un viņas skatiens atkal kļuva kaut kā aizdomīgs.
– Jā. Netālu no aptiekas uzskrēja Nier Coolstone. Un es arī redzēju apsargus, viņi uz ielas jautāja meitenēm.
Lanka nometa uz grīdas kaudzi salvešu un skatījās uz mani.
– Vai jūs pats personīgi pazīstat pašu Beru Kūlstounu?!
Viņa skatījās tik stingri, ka man bija bail no viņas acīm. Vēl nedaudz, un viņi varētu izlēkt no savām orbītām.
"Nav tā, ka es viens otru pazīstu…" Es sāku viņai stāstīt par savu ceļojumu uz aptieku. Vairs nebija jēgas slēpt, ka meklēju darbu, un centos nepalaist garām detaļas. Lanka sirsnīgi iesmējās, klausoties, kā kašķīgā Karifa mēģināja mani pagatavot ar savu slotu. "Tieši tad es satiku apsardzes priekšnieku," es pabeidzu savu stāstu.
– Kāds ar to sakars Nier Coolstone? – Lanka nesaprata.
– Ak… Viņš taču nav apsardzes vadītājs, vai ne? – Sāku par kaut ko minēt.