19. nodaļa
Nolādētie akmeņi
Šaubas šajā situācijā bija dabiskas. Grūti bija noticēt, ka kāds varētu īsā laikā paspēt uzšūt tik daudz tērpu, tāpēc meitenes bija gatavas iegādāties jau gatavus variantus ar minimālām figūras korekcijām. Pārsteigums atspoguļojās viņu sejās, kad Heiala viņus veda uz citu istabu, kas ļoti atšķīrās no Izulas mājīgās istabas.
– Vai jums ir nepieciešams apģērbs gaidāmajiem pasākumiem un pēkšņiem ielūgumiem uz pieņemšanām, vai arī nedomājat tos pieņemt? – jautāja Khayala. – Laika ir palicis pārāk maz, bet mums ir viss, lai jūs sagatavotu katram izskatam. Tajā pašā laikā neviens tevi neuzskatīs par… dīvainu. – Nedaudz padomājusi, priesteriene mainīja sākotnējo vārdu. – Tu būsi lielisks. – viņa teica, pēc kā iepazīstināja viņu ar saviem padotajiem.
Meitenes saņēma īpašu atzīmi, kad viņas pirmo reizi devās uz templi – uz kreisās plaukstas locītavas bija zelta zieds, kas, šķiet, apņēma viņu roku ar savām zirnekļa ziedlapiņām. Šis gods varētu attiekties uz jebkuru ģimeni, un, neskatoties uz savu augsto statusu, viņi visi paklausīja lēdijai Heilai. Viņas īpašās aizraušanās un vēlmes saglabāt Sevadai piedēvēto tradicionālo tērpu dēļ viena no priesterienes nodarbēm bija izšūšana un šūšana. Tomēr pat starp amatniekiem viņu rindās Isa darbs bija citā līmenī, un kalpotāju vidū tika uzskatīts, ka dieviete jau kopš dzimšanas ir apveltījusi meiteni ar īpašu talantu, dodot priekšroku viņas mātei.
– Mūs neinteresē citu cilvēku materiālā bagātība. Ir pietiekami daudz sponsoru, kas var nodrošināt visas mūsu tempļa vajadzības. Tomēr jūs varat mums palīdzēt. Templim ir vajadzīga neliela statuja. Vai princese spēs atrisināt šo problēmu? – Khayala viltīgi pasmaidīja.
– Kāpēc tu par to esi pārliecināts? Kur jūs iegūstat šāda veida informāciju? – Irisa bija piesardzīga.
"Mūsu situācijā nav nozīmes, kur es par to uzzināju." Mani interesē vai tu piekrīti vai nē? Tas ir viss. O jā. Neatkarīgi no jūsu lēmuma es neizmantošu informāciju, lai jūs kaitētu.
Pārmijusi skatienus ar Mirelu, Īrisa vispirms nolēma noskaidrot, kas tieši priesterieni interesē, jo, ja viņai ticēt, un viņiem nekas cits neatlika, viņiem nebija lielas izvēles. Viņas lūgums izrādījās nedaudz dīvains, bet diezgan piemērots nāves dievietes templim. Sieviete vēlējusies statuju no ledus, bet nedaudz vēlāk, lai viņiem būtu laiks sagatavot tai vietu.
– Mums vajag kleitas visiem gadījumiem. Kad es saku “par visu”, es domāju pat par bērēm kāda cilvēka nāves gadījumā. – Mira atkārtoja vairāku stāvošu kalpotāju priekšā, kuri sirsnīgi sveicināja svešiniekus viņu kabinetā.
– Esi uzmanīgs ar saviem vārdiem. – Khayala čukstēja.
– Mums ir pāris varianti uz papīra, no tiem var izvēlēties vai no atsevišķām daļām salikt jaunu attēlu. “Ar šiem vārdiem viņiem iedeva vairākas biezas mapes un atstāja vienus.
Pārsteidzot dažādu ideju daudzumu, meitenēm vairs nekam citam laika neatlika, un viņas palika templī līdz vēlam vakaram, līdz pienāca laiks ilgi kavētajām priesterienēm doties mājās.
Taču šī garā diena nebeidzās tikai ar tikšanos ar vietējās garīdzniecības pārstāvjiem. Nogurušas meitenes staigāja pa pils teritoriju. Apstājusies pie lielas strūklakas, Īrisa apsēdās uz ērtās marmora konstrukcijas malas un nolaida roku ūdenī, nepievēršot uzmanību siltajām lāsēm, kas viņai krīt.
"Viss notika ārkārtīgi dīvaini." – princese dalījās.
"It kā mums būtu bijis jāgaida kaut kas atšķirīgs no šāda cilvēka." Tas nav jums, lai dzertu tēju ar Vilīnu. – Mira iesmējās. "Bet meitenei tiešām ir talants, būtu žēl viņas palaist garām."
Elsojošs kalps, kas iznāca aiz krūmiem, tos ieraudzīja un ātri atjēdzās. Mirela pārmija skatienus ar Irisu. Viņi viens otra acīs neatrada nevienu priecīgu dzirksti, abi zināja, ka vīrieša vārdi nenesa labas ziņas.
– Labvakar, princese Kolt, lēdija Mirela. – viņš paklanījās, ātri pielidojot viņiem klāt. "Imperators vēlas jūs redzēt."
Kā izrādījās, imperators Kainers Eirans gribēja viņus redzēt dārzā, kuru kopa viņa sieva, taču dienu iepriekš Lails viņiem to neizrādīja, jo uzskatīja, ka ir interesantākas vietas, lai gan viņa sirsnīgais viedoklis bija daudz skarbāks. . Viņš uzskatīja, ka katru reizi imperatora pāris arvien mazāk centās radīt kaut ko iespaidīgu un nepielika pietiekami daudz pūļu.
– Ceru, ka jaukas meitenes paspilgtinās mūsu sarunu. Daren, mēs gaidām tikai tevi, kā tu varēji likt mums visiem gaidīt? “Pēc šiem vārdiem imperatora brāļadēls bija spiests tiem pievienoties, šķiet, it kā no zila gaisa. – Kā tev te patīk? Vai viss ir kārtībā? Vai neko nevajag? Jūs varat droši lūgt jebko.
Bēguši uz citu valsti, viņi abi jau laikus domāja par finansēm, lai paši varētu parūpēties par savām vajadzībām. Ja princesei vajadzēja kaut ko tādu, kas neietilpst viņas budžetā, viņa varēja vienkārši pajautāt karalim. Diez vai tēvs viņu būtu atstājis vienu ar šo problēmu, lai gan noteikti būtu sagādājis jaunas galvassāpes.
Imperatoriskās ģimenes pārstāvju sabiedrībā pavadītais laiks ļāva meitenēm saprast, kāpēc pie galda salikts šāds sastāvs. Imperatoram bija neticami garlaicīgi, un Kainers sūtīja savu kalpu, lai viņš kādu sameklētu, un viņš, lai viņš varētu dzīvot labi un neradītu žagas, viņiem paklupa. Vismaz tā domāja meitenes. Neviens nezināja, kas bija paša imperatora galvā. Bija jāpiekrīt arī pastaigai ar Kārlailu, kurai bija jānotiek vakar, taču, pateicoties Mirellei, pēkšņi tika atlikta.
– Mums laikam vajadzētu iet. Ir par vēlu, un mums ir bijusi mazliet nogurdinoša diena. – princese atvainojās.
– Beidz! – Laila satvēra viņas roku, kas Īrisu iedzina stuporā. – Nekavējies rīt.
"Kas viņam kaiš?" – meitene raustījās.
Ragana ātri pamanīja draudzenes stāvokli un gribēja padalīties ar savu skumju iemeslu, tāpēc vārdi izskanēja no viņas mutes, īpaši nedomājot:
"Visu vakaru viņš man nepaskatījās. Es nedomāju, ka tik ātri nožēlošu savus vārdus. – Mira nomākta nočukstēja.
"Tas ir pārsteidzoši, ka mūsu nesatricināmā ragana par to uztraucas." Jums vajadzētu izvēlēties vienu uzvedības modeli. Es saprotu, ka jūs esat virs bezdibeņa un nevēlaties, lai arī viņš tur nonāktu, bet tas nav iespējams. Jūs ar to sabojājat sevi. Ja starp jums un Renu nekas neizdodas, ir daudz citu puišu. Viņu vidū noteikti būs kāds, kurš tevi novērtēs. Tu tiksi galā, un es būšu klāt. – meitene jautri samiedza acis.
"Es nezināju, ka tu esi kļuvis par manu personīgo savedēju un ceļvedi uz laimīgu pasauli." Pirms es kaut ko daru ar savu dzīvi, man ir jāsakārto lietas ar ģimeni. Šajā jautājumā man būs jātriec pirmajam, citādi mani nometīs no skatuves, pirms paspēšu čīkstēt par savām vēlmēm. – ragana atzīmēja.
– Visi! Ir izlemts! Tagad tu nāc man līdzi un darīsi visu, ko es tev teikšu, citādi es tev sitīšu pa galvu un likšu tev to darīt tik un tā. – teica princese, ievilkdama viņu kamerās.
Imperatoru uzjautrināja abu vīriešu reakcija uz uzaicinātajām meitenēm. Abi nezināja, kā tuvoties mīlestības objektam, un uzvedās pavisam stulbi.
– Beidz kratīt krūzi, Kārlail. Tā jau ilgu laiku stāvējusi tukša. – viņš iesmējās, vērodams, kā pūķis atkal sniedzas pēc tējas un uztvēra pārsteigtu skatienu, kas ātri vien tika pievērsts diskusijas tēmai. Darena stenēšana viņus pārtrauca, un viņš īsi paskaidroja savu stāvokli:
"Es vienkārši pēkšņi sapratu, kāds es esmu idiots."
– Tikko? – Lails bija patiesi pārsteigts.
– Kas? Darens paskatījās uz augšu.
"Man rīt viņiem jāpaziņo par gaidāmajām medībām." Es iešu, jauku vakaru, Kainer. – Viņš atvadījās no smejošā imperatora, pilnībā ignorējot Renu.
– Tēvocis! Es negribēju, lai mani atklāj, kāpēc tu mani iestatīji? – viņa sašutums palika karājoties gaisā.
Tiklīdz Lails piegāja pie durvīm, tās pašas atvērās, un viņu priekšā parādījās milzīga telpa. Daudzos skapjos glabājās dažādas relikvijas, rotaslietas un mākslas darbi, kas tika vākti ļoti ilgu laiku. Lails pakavējās pie dažiem no tiem.
Pa vidu atradās apaļa platforma, uz kuras daudzus gadsimtus gulēja kolekcijas pērle, kas, pēc šīs kases īpašnieka domām, bija visvērtīgākā un nozīmīgākā.
Grīda blakus platformai varēja atvērties, ļaujot piekļūt zelta stieņu velvei un visai Kārlaila bagātībai, kas viņam bija. Pūķis neredzēja jēgu turēt tos bankā tāpat kā pārējos viņa radiniekus.
"Vai mums tiešām ir atļauts šeit atrasties?" – Īrisa saspringa.
– Noteikti. Tik un tā neviens par viņu vairs nezina. – viņš fleksibli atbildēja, turpinot savu stāstu: – Bija cilvēku rase, kas bija slavena ar intrigām un nežēlību.
"Kā jebkura raganu ģimene…" Mirela teica zem deguna.
– Varbūt viņi tevi atdarināja? Viņu asiņaino darbu sērijā bija vairāki noziegumi, kas ilgu laiku netika uzskatīti par viņiem. Ienaidnieki vai vienkārši nevēlami cilvēki tika iznīcināti, izmantojot senču gredzenus ar indēm. Viņi pasūtīja unikālas rotaslietas, tajā pašā laikā izgudrojot nāvējošas indes. Viņiem mērķis attaisnoja visus iespējamos līdzekļus. Man ir visa kolekcija sākotnējā formā. Piemēram, tas ir visparastākais gredzens, kurā akmens ir pārvietots prom, un aiz tā ir neliela vieta. Ir interesantāki. Šis atnesa nāvi no rokasspiediena, kura laikā klusi tika izstieptas ar speciālu savienojumu ieeļļotas adatas. Šis gredzens ir izgatavots no zelta, kā brīdinājums vai ironija tajā ir iegravēti cilvēku galvaskausi. Īstajā brīdī atvērās vāks, un upuris bija nolemts, saņemot injekciju ar dārgo galu.
– Vai visas indes ir oriģinālas? “Lails tikai lepni pamāja ar galvu. – Kā tu tās dabūji? – Mirelle ziņkārīgi jautāja.
"Es tikko savācu rotaslietas pēc ģimenes krišanas." Viņu vadonis nomira sāpīgā un ilgstošā nāvē no paša indes, bet tajā pašā laikā arī viņa ienaidnieki pameta savas pasaulīgās lietas.
– Cik neparasta kaklarota. Pirmo reizi redzu tik lielu akmeni. Vai nebija grūti valkāt? – jautāja Āri.
"Šo akmeni sauc par "sarkano lāstu". Tas tika nozagts no dienvidu dievības tempļa. Daudzi cilvēki viņu medīja un visādi mēģināja iegūt savā īpašumā, taču viņš ilgi nepalika pie neviena saimnieka. Slimības, nāvessods, mantinieku trūkums, saindēšanās, revolucionāru gāšana – tā ir tikai neliela daļa no tā, kas notika ar tā īpašniekiem. – vīrietis paskaidroja un apstājās pie žilbinošajiem auskariem ar ziliem akmeņiem. “Kad viņa piektā sieva nomira, dzemdējot viņa vienīgo mantinieku, bet pārējās vēl agrāk, viņš saprata, ka ar šiem akmeņiem kaut kas nav kārtībā, un sāka tos izmantot, lai atbrīvotos no ienaidniekiem.
– Rodas iespaids, ka jums ir diezgan neparasta kolekcija. Vai jūs tos savācat speciāli? – Irisa nolēma pajautāt.
"Visiem šiem akmeņiem ir kopīgas neparastās vietas, kur tie tika atklāti. Diezgan daudz tika atrasts Royle Forest, kas ir slavens ar savu neparasto raksturu. Katrs no turienes paņemtais akmens tika nodots konkrētam īpašniekam un pēc nāves bija jāatdod.
"Vai jūs nebaidāties, ka kāds lāsts ietekmēs arī jūs?" Tomēr jums šeit ir sava veida ļaunuma koncentrācija. – Mira teica.
"Šeit ir tikai neliela daļa no tā, ko atradu." Visu pārējo atdevu īstajiem īpašniekiem. Ir pietiekami daudz veidu, kā kādu iznīcināt šajā pasaulē, tāpēc atsevišķas nolādētas lietas būs liekas. Lai tā būtu, es jums pastāstīšu par romantiskākiem stāstiem, man ir prātā pāris.
"Dažas relikvijas patiešām ir labāk atstāt netraucētas." – princese nodomāja.
– Šeit ir vesela juvelierizstrādājumu kolekcija, ko radījis laulātais pāris. Viņš atteicās no troņa, lai dzīvotu kopā ar viņu, taču tas viņiem netraucēja padarīt savu laulību patiesi karalisku. Viņiem bija patiesi nevainojama juvelierizstrādājumu savienība. Rotas kļuva par izsmiekla avotu, cilvēki nespēja noticēt, ka parasta sieviete var atļauties šādas rotas. Tomēr šis pāris netaupīja ne izdevumus, ne radošumu, paužot viens otram mīlestību. Viņš plānoja iznīcināt visas rotaslietas pēc viņas nāves, taču nomira agrāk.
– Cik tu tam visam iztērēji? – Īrisa jautāja, apskatīdamās īsto kasi.
“Es par viņiem nemaksāju ar naudu. Daži gribēja atbrīvoties no sava atraduma un atdevu to gandrīz par neko, citiem es piedāvāju nelielu palīdzību. Parasti ar to pietika.
– Ļoti ekonomisks. – Mirelle apstiprinoši pamāja ar galvu. – Vai šeit ir kas īpašs? "Viņa norādīja uz stendu ar diadēmu un kroņiem.
– Ir ļoti sena, viena no pirmajām diadēmām, ko atvedu. Ceļojuma laikā Ziemeļu hercogs satika meiteni, kurā iemīlējās. Viņas ģimene bija pret viņu paziņu, uzskatot, ka viņai nav nekāda sakara ar tik titulētu vīrieti. Viņš pavadīja vairākus gadus, meklējot piemērotu pusmēness formas smaragdu, ar ko izrotāt savu dimanta tiāru. Hercogs, kurš atgriezās pēc viņas, dzirdēja tikai to, ka, uzzinot ziņu par viņas saderināšanos, ko bija noslēguši viņas vecāki, viņa mīļotā neizturēja un aizbēga no mājām. Tā sākās viņa ilgie meklējumi, kas bija nesekmīgi. Pēc pāris mēnešiem viņš nolēma atgriezties hercogistē. Kur viņam zem zirga tika nomests nodriskāts apģērba gabals, kurā viņš atpazina savu mīļoto. Tātad, tiāra atrada savu īpašnieku. – Lails neapmierināts pabeidza. Viņš nesaprata vīrieša rīcību, taču pieņēma, ka viņa vēsture nav mazāk sarežģīta kā paša pūķa vēsture. – Bet tas ir tas, ko es tev gribētu dot. – viņa skatiens apmetās uz tieva gredzena ar diviem bumbierveida briljantiem.
Bija leģenda, ka, kad gredzens atrada savu īpašnieku, tas savam īpašniekam nesa laimi. Tieši ar šo domu vīrietis lika to izveidot, kā puisis, kurš iemīlēja sievieti, kurai tajā laikā jau bija vīrs. Tajā dienā viņš grasījās viņai uzdāvināt gredzenu un lūgt, lai viņa paliek pie viņa, taču notika traģēdija. Pēdējā brīdī viņa pasargāja viņu un viņu meitu ar sevi, taču tādējādi cieta pati un drīz nomira. Gredzens pagāja ilgi, līdz meitas topošais vīrs to viņai atdeva, pasniedzot kā saderināšanās dāvanu.
– Kāpēc tu man to dod? – Īrisa jautāja, Mirela ar interesi vēroja skatienu, kas atklājās viņas priekšā.
– Vai tu nejūties tāpat? – viņš jautāja, uztverot tukšu skatienu. – Es pastāvīgi domāju par tevi, un arvien biežāk vēlos pavadīt laiku ar tevi. – viņš viņu apdullināja. "Atvainojiet, man jāiet, man ir tikšanās, tāpēc es ļaušu jums nedaudz atvilkt elpu un padomāt par savu atbildi." – viņš paziņoja, atstājot sajūsmotu raganu, kura no neveiklības samulsusi atņēma draudzeni, kura no apjukuma pieņēma gredzenu.
20. nodaļa
Šokējoši iepazīšanās
– Vai tev viss ir kārtībā? Atvainojiet, ja es nodarbojos ar savām lietām. – Īrisa jautāja, pamanījusi meiteni, kas sēdēja vienu. Viņas seja bija neizdibināma, taču šķita, ka viņa ir šausmīgi nervoza un turpināja skatīties apkārt, it kā kādu meklētu.
– Jā. Mans eskorts kaut kur devās, un es jutos nedaudz neērti nepazīstamā vidē. – elfs godīgi atzinās, aizbāzdama matu šķipsnu aiz auss. – Lūdzu pievienojies.
Ar graciozu žestu viņa norādīja uz tukšo krēslu sev pretī. Īrisa brīdi vilcinājās, juzdamās vīlusies, taču bija nedaudz nepieklājīgi viņai atteikt.
– Šī tēja patiešām ir ļoti smaržīga. – princese bija patīkami pārsteigta, pamēģinājusi piedāvāto dzērienu.
– Man prieks, ka tev viņš patika. Es to paņēmu līdzi un palūdzu kalponei šodien uzvārīt. – Ilari atcirta.
“Viņa ir ļoti skaista un labi audzināta. Ja viņas mērķis ir izdevīga laulība, tad viņai noteikti veiksies. Tomēr tas mani tracina…” Viņa skaidri saprata, ka, domājot par saviem plāniem, nav ņēmusi vērā vienu lietu.
Radušos klusumu varēja pārgriezt ar nazi, Īrisa mēģināja turpināt sarunu, taču dzīva saruna neizdevās.
– Vai tu jau esi izstaigājis imperatora dārzus? Kā jums tas patīk?
– Nav labi. Mums ir arī daudz augu…
– Tad varbūt izdevās apmeklēt kādu pašmāju izrādi? – Irisa cerīgi jautāja.
"Mana dvēsele neatbalsta masu pasākumus…" Ilari atbildēja taupīgi.
"Mira, man tevis ļoti pietrūkst." – princese skumji nodomāja, neļaujot šīm domām atspoguļoties viņas sejā.
– Hm… Piedod. Viss tāpēc, ka es nezinu, kā sazināties. Man daudzas reizes ir teikts, ka runāt ar mani ir garlaicīgi. Es tiešām… piedod.
“Stop! Ne šis! Par to noteikti nav vērts liet asaras. Tagad es jūtos kā pēdējais… sliktais cilvēks, un ko man darīt? – Viņa uzmeta izbiedētu skatienu elfam, bet ātri sarāvās.
„Padomā, ka tu esi aktrise,” Īrisa izvilka kabatlakatiņu, ko bija paķērusi īstajā brīdī. – un visa sabiedrība ir liels teātris, kur tev ir iedalīta noteikta loma. Ne daudziem cilvēkiem patīk visas šīs aktivitātes. Piemēram, viņi mani jau ir nogurdinājuši un diezgan izpostījuši nervus, bet es joprojām esmu spiests tajā visā piedalīties.
– Man likās, ka esmu dīvains. Pārējās dāmas šķita ļoti ieinteresētas, bet es jutos aizsmakusi viņu sabiedrībā.
– Tas ir pilnīgi normāli. – Irisa pasmaidīja. "Es vienmēr bēgu no bumbas, tiklīdz rodas iespēja." Vai zini, kur vislabāk paslēpties?
– Terasē. – meitenes atbildēja reizē, kas lika Ilari pasmaidīt un Irisa atviegloti nopūtās.
– Princese Kolt, es tevi meklēju. Vai tev viss kārtībā? Vai vēlaties man pievienoties? – jautāja Armelle. Viņai lika uzraudzīt meiteni, tāpēc viņa pateica pirmo, kas ienāca prātā.
Izdzirdot par jaunā paziņas titulu, Ilari seja ieguva pārsteigtu izteiksmi. Īrisa nevēlējās atklāt šo informāciju visiem, vēloties izpētīt situāciju, kas izveidojusies pilī. No pirmā acu uzmetiena garlaikotā meitene bija ideāls mērķis, lai iekļautos sabiedrībā, taču, kā izrādījās, princese pamatīgi nepareizi aprēķināja savu izvēli. Uzskatot, ka aiz viņas ārišķīgās uzvedības slēpjas augsts statuss vai augstprātība.
Viņa nevarēja brokastīs redzēt tikai savu vecāko dēlu un viņa sievu. Tomēr, kad tika iepazīstināti ar pārējiem, Īrisa koncentrējās uz to, lai atcerētos to cilvēku vārdus, kuri viņai varētu būt nepieciešami nākotnē, atmetot tos, kuri bija pilnīgi nederīgi. Armelle bija starp pirmajām. Imperatora meita un vecākā māsa Serama bija ideāli piemērota šai lomai. Ar tās palīdzību varēja mēģināt tikt pie viņai vajadzīgās informācijas vai cilvēka, atlika tikai saprast, kurš pavediens ir jāpavelk, lai nonāktu līdz šai patiesībai.
– Jā, protams. Mēs iesim, ceru, ka drīz atbrauks tavs onkulis. Veiksmi. – Irisa nosūtīja atvadu smaidu un devās uz staļļiem aiz pūķu princeses.
– Man šķita, ka situācija tevi nomāca. Kā jūs jūtaties par izjādēm? viņa jautāja.
"Viņa jutās vientuļa, un es nolēmu nedaudz atbalstīt lēdiju Ilariju." – Irisa meloja.
– Tev ir laipna sirds un skaists tērps. Kā jums izdevās panākt, lai lēdija Jizeula piekristu? – Armels jautāja.
Viņa bija ģērbusies kaut ko tādu, kas viņu atšķīra no visām pārējām šodien sanākušajām sievietēm. Dažiem princese šķita pārāk drosmīga, jo viņai bija grūti ierasties šādā tēlā. Patiesāka doma būtu tāda, ka neviens nevar atļauties kaut ko tik provokatīvu un vienlaikus greznu.
Aiz viņas gulēja garš tumšs apmetnis, kas bija piestiprināts pie pleciem un šajā vietā izrotāts ar dārgakmeņiem. Balts krekls ar augstu apkakli izcēla viņa garo kaklu. Viņas vidukli noteica tumša korsete, kas pieskaņojās pie kājām pielipušo bikšu krāsai, un jostas pāri vienam gurnam to izcēla vēl vairāk. Izšuvumi, par kuriem runāja māsa Serama, skrēja gar krekla priekšpusi un apjomīgo piedurkni, iezīmējot bordo krāsas lapas un mazus ziedus, kas vairāk izskatījās pēc izšļakstītām asins lāsēm.
"Augstākā priesteriene laipni piedāvāja mums palīdzēt." – Īrisa paskaidroja, diezgan pārsteigta par to, ka Armelle no pirmā acu uzmetiena atpazina, kura radījums tas ir.
"Viņai tu droši vien patiki." Žēl, ka mēs neredzēsim lēdijas Mirelles tērpu. Galu galā lēdija Hayala neizsaka šādu godu pat savām priesterienēm. – Pamanījusi Irisas piesardzīgo skatienu, viņa piebilda: – Nevajag vienmēr būt uzmanīgam. Gadās arī, ka cilvēki var izteikt sirsnīgus komplimentus.
– Dāma. – Vīrietis nedaudz palocīja galvu un apstājās blakus meitenēm. – Un tomēr tu esi pārāk skaista, lai manas acis mierīgi uz tevi skatītos, princese Armella.
Irisa nejauši paskatījās uz viņu. Viņa jau bija satikusi tādus kā viņš. Gatavs griezties pirms jums, līdz pagriezīsiet muguru. Vai bija vērts teikt, ka viņā iedurtais nazis bija ievainotā vīrieša kļūda? Jo augstāk cilvēks uzkāpa un viņam bija vairāk naudas, jo vairāk pulcējās cilvēki, kas gribēja atņemt kaut daļiņu no šīs slavas un varas.
– Es zinu. Es to dzirdu diezgan bieži. Un jā, tavs iepriekšējais teikums mani neinteresē, ja atnāci pēc atbildes.
– Žēl gan. Es gribēju šodien jums uzdāvināt skaistāko ādu.
"Ja jūs nesteidzaties, jūs pat neiegūsit spocīgas lauka peles kažokādu." – smaids skāra princeses seju un lika vīrietim piesardzīgi sastingt. – Gribējām izbaudīt izjādes ar zirgu, nepievēršot uzmanību zumbojošajām mušām. Ardievas. “Īrisai nekas cits neatlika, kā rūpīgi slēpt smieklus un sūtīt zirgu aiz Armelles. – Man pieķērās kā ērce un kaitina bez gala!
"Viņi nezina neveiksmes, kamēr nav pilnībā sasnieguši zemāko punktu."
– Vai arī līdz brīdim, kad viņiem palīdz to sasniegt. – Meitenes zinoši saskatījās.
– Es dzirdēju, ka tavs draugs ir aizņemts. Žēl, ka viņa šodien nevarēja ierasties. Vai ir noticis kas nopietns? – Ārmels izrādīja ziņkāri.
Irisa mēģināja viņai īsi atbildēt un ātri mainīt tēmu. Notikušais bija daudz nopietnāks, nekā viņa varēja iedomāties, taču, viņai par nožēlu, tagad, lai arī kas būtu, viņai bija jāpaliek šeit.
Zem siltajiem pusdienas saules stariem gar krastu lēnām soļoja zirgi, ļaujot saviem burvīgajiem jātniekiem izbaudīt pastaigu.
Tiklīdz Armelle uzkāpa zirgā, kļuva skaidrs, ka zem viņas svārkiem ir paslēptas bikses. Viņas brūnie mati bija savilkti atpakaļ augstā zirgastē, un pāris šķipsnas pie viņas sejas papildināja izskata šarmu. Viņa pārliecinoši stāvēja seglos. Vairākas reizes princesei izdevās būt dalībniecei šajā pasākumā, kas, kā veltījums pagātnei, notika ar imperatora ģimenes piedalīšanos reizi gadā.
Apkārt bija daudz meiteņu un viņu pavadošo cilvēku, kas skatījās uz viņu apsūdzēto godu. Daudzi aristokrāti izvēlējās piedalīties medību sacensībās, kuru rezultātam vajadzēja būt kāda triumfam un meitenes uzvarai, kurai vīrietis veltīs savu laupījumu.
– Darenu ļoti apbēdināja viņu pārņēmušās ziņas, ka šogad viņš pat atteicās piedalīties. Taču pirmo reizi Kārlails piekrita. Jūs esat satraucis visu mūsu ģimeni. – Armelle iesmējās. “Lēdijai Mirelai ļoti paveicās, ka dieviete par savu dzīvesbiedri izvēlējās mīkstu, bet neatlaidīgu pūķi. – meitene izteica savas domas. Pamanot tukšo skatienu, viņa turpināja: "Neviens tev neteica?" Varbūt viņi nolēma to darīt vēlāk? – viņa sprieda. – Mums ir tāds jēdziens kā “lemts pāris”, ar kuru mums ir lemts pavadīt savu dzīvi. Vajadzības gadījumā varu iedot vienu rokrakstu, tur viss sīki uzrakstīts.
Princese apsolīja pirms vakara atsūtīt Īrisai kalponi ar nepieciešamo grāmatu, par ko sirsnīgi pateicās.
"Vai jūs neapvainojaties, ka tronis piederēs jūsu brālim?" – Ārmels iebilda. Tikai tad Īrisa saprata, ka ir pieminējusi sev sāpīgu tēmu. – Ja es būtu dzimis vīrietis… Bet tagad es esmu tā, kurai jāsamierinās ar pašreizējo situāciju. Varbūt tu mani saproti? Tas viss ir tik bezjēdzīgi, vai ne? Es zinu, ka esmu spējīgāks un talantīgāks par visiem citiem, bet mani pat neuzskatīja par mantinieku.
Īrisa ilgu laiku zināja, kam tieši tiks nodots tronis, jo viņa necentās to iegūt. Ja viņa to patiešām vēlējās, viņai nebija šaubu, ka Ariss viņai uzreiz piekāptos vai arī valdītu kopā. Viņu apmācība bija vienāda, un viņi ilgu laiku zināja, kā strādāt kopā, ar to nebija nekādu problēmu. Princese nevēlējās iekulties nepatikšanās, ja to nevarēja izdarīt, un nebija gatava uzņemties atbildību, kas bija saistīta ar šo amatu. Īpaši saistībā ar atklāto patiesību.
"Tad kāpēc jūs vienkārši nesaņemat to, ko vēlaties?" Es dzirdēju no Kārlaila, ka bija sieviete, kas iepriekš valdīja šajā valstī. Kāpēc tu nepierādi, ka vari tikpat labi?
– Bet tas ir absurds! Ķeizariene Aleksis bija vienīgā…
"Vai pūķa princesei nebūtu ietekmes un prāta, lai to mainītu?"
Beigās, līdz viņi pie staļļiem sastapās ar Zaru un Elzu, Armelle, iegrimusi domās, neteica ne vārda.
Brāļi saprātīgi nolēma, ka viņiem ir pienākums apmeklēt vismaz vienu pasākumu, tāpēc medības tika atzinīgi novērtētas. Viņi plānoja apmaldīties starp kokiem un uzskatīt savu sabiedrisko pienākumu par izpildītu.
– Zini, mēs iekļuvām daudzās problēmās, bet bija negodīgi to slēpt. Man nācās izpumpēt Zaru, kad viņš uzzināja, kas jūs un Alise… Mirela patiesībā esat. – El bija sašutis, palīdzot Irisai nokāpt no zirga.
Zārs, kurš bija spiests palīdzēt citai meitenei, nemaz negaidīja, ka viņa pēkšņi kliedz un, mēģinot kaut kam pieķerties, vilks viņu zemē sev aiz muguras.
–Vai tu esi neskarts? viņš jautāja, uztraucies par viņu, tad ātri piecēlās un palīdzēja Armellei.
"Es domāju, ka man sāpēja kāja." – viņa atbildēja, sāpīgi grimasēdama, bet uzreiz sastinga, it kā pati sev neticētu.
Elsu piesteidzās viņai klāt, piedāvājot palīdzību un pieskaroties viņas nedaudz pietūkušajai potītei, viņš virzīja savu burvību, dziedinot to. Armela par lielu prieku neviens nesāka pievērsties uzvedības dīvainībām un apmulsušajam skatienam, kas bija vērsts uz vīriešiem.
– Vai jums nepatīk citu cilvēku pieskārieni? – Elsu mierīgi jautāja. – Atvainojiet. Es jau esmu pabeidzis, neuztraucieties.
– Vai jūs vēlētos man palīdzēt? Mani pilnībā pārņēma tās skaistums, ar kuru mums nav nākotnes. Cik nežēlīgi! Mēs iesim, jauku dienu. – Zārs bija sašutis, un viņi paņēma atvaļinājumu.
Īrisai atkal bija jāpievienojas kompānijai pie galda, bet šoreiz Armelle, kuras svīta bija daudz lielāka nekā pieticīgajam elfam.
Drīz kāds aktualizēja tēmu par princeses Īrisas drēbēm, un Armelle pastāstīja, kas to radījis, un sarunas tēma raiti pievērsās galvenajai priesterienei. Lēdijai Khayala, tāpat kā visām pārējām priesterienēm, nebija ne iespējas, ne laika apmeklēt medību sacensības, tomēr tas nevienam nebija īpašs jaunums, jo tas notika gadu no gada. Pēdējās dienās visi templī ir bijuši aizņemti, gatavojoties gaidāmajam festivālam.
Jau agrāk varēja saprast, ka pūķi saglabā daudzas tradīcijas, taču Īrisa par to uzzināja tikai tagad, kad pati ar to saskārās. Gandrīz visi vīri, kas piedalījās šodienas pasākumā, bija atgriezušies, daudzi ar nepacietību gaidīja atlikušos, prātojot, kurš atnesīs veiksmīgāko upuri. Princese aizkaitināta gaidīja dienas beigas, lai visas domas saliktu pa plauktiņiem un izceltu noderīgās, tās, kas varētu kaut kā viņai palīdzēt. Viņa gribēja beidzot rīkoties.
Tiklīdz viņa zaudēja modrību, viņas priekšā parādījās vīrietis, kurš skatījās uz viņu ar īpašu siltumu, kā uz uzticīgu suni.
– Atvainojiet, nekas iespaidīgāks nebija. Ilgu laiku nevarēju izlemt par laupījumu, bet man paveicās, ka tuvumā klejoja viens no retajiem mritsas pārstāvjiem. Es nezināju, vai nogalināšana būtu laba ideja, bet gribēju to uzdāvināt. Sarkanā kažokāda lieliski iederēsies jūsu matiem.
Kārlaila nemaz nezināja, kā viņu ieinteresēt, un deva, kā viņam šķita, iespaidīgas lietas, kas viņai varētu patikt. Ja viņam būtu mazāk pacietības, pūķis būtu viņu pārņēmis ar visu, kas viņam bija. Par laimi, pat viņš saprata, ka tas var atbaidīt Irisu, tāpēc viņš neuzdrošinājās darīt šādas lietas.
Mrics, kuru viņš bija cieši saistījis, bija dziļā šokā no tikšanās ar pūķi. Ap viņu izveidojās liels tukšums – sanākušie attālinājās. Pirmo reizi dzīvniekam pietrūka pierādījumu par tā indīgo ilkņu spēku. Brīdī, kad Kārlails viņu noķēra, viņi skatījās uz viņu kā uz preci, meklēja trūkumus un domāja, vai viņš derēs. Lails nebija līdz galam apmierināts ar savu atradumu, taču laiks beidzās.
Īrisa saprata, ka Kārlails gaida no viņas uzslavu. Neskatoties uz šoku, apzinoties, ka Mirelai ir pilnīga taisnība, viņa atrada sevī spēku pateicīgi smaidīt. Imperatora balss viņu atgrieza pie prāta, bet tad šokēja:
"Domāju, ka visi piekritīs, ka princesi Koltu nenoliedzami var uzskatīt par šī konkursa galveno dāmu, jo viņai izdevās pakļaut uzvarētāja sirdi." Apsveicam viņus.