Глава пятая
В себя я приходил постепенно. То видел его, то вновь засыпал, чтоб увидеть её, но, кажется, больше не умирал. И опять видел его: как он сидел и дремал на своём стуле, как отпаивал меня своим кофе. И успел разглядеть, что я уже у себя в комнате, на кровати, и вроде бы всё – как всегда.
Когда погас свет, почувствовал, что снова наступила ночь. Вдруг услышал выстрелы, кто-то снаружи налетел на дверь и сполз вниз. Затем – вой сирены, крики и новые выстрелы. Но мне не было страшно, потому что я чувствовал присутствие соседа, и лишь с любопытством прислушивался, пытаясь понять, что происходило за дверью. Почти до утра был слышен чей-то топот и раздавались громкие голоса. Что-то шуршало, что-то волокли по полу. И я снова забылся. Но утром, как обычно, зажёгся свет, и я обратил внимание на то, что в моей комнате оказались кресло деда и его кофемашина. Старик же всё сидел на стуле и дремал.
– Почему ты не увёл меня отсюда? – спросил я. – Нас могли застукать. И чего доброго – стукнули бы чем-нибудь.
– Ты прав, – ответил старик. – Мог один. Но не успел. А ментам было не до нас, потому что у них висяк.
– Откуда ты?.. А, ясно – знаешь, типа.
– Да нет. Просто подслушал.
– Хм, – подивился я. – Менты, висяк – ты и слов-то таких знать не должен. Да и негоже произносить такие слова… святителям.
– Ты это о чём сейчас? – проморгался, наконец, сосед.
– Да о ментах, о ментах, успокойся! И о висяках, конечно… О чём же ещё?
Дед вроде успокоился и притих.
– Так слышь, дед, – начал я докапываться. – Откуда ты всё-таки слова эти знаешь? По фене, что ли, ботаешь?
– А слово «бомж» разве не грубо звучит? – неожиданно спросил он.
– Ну, согласен… А при чём тут?.. И чё ты привязался ко мне с этим словом?!
Старик помолчал, а потом решил высказаться:
– Там, за дверью, один сначала шмальнул, потом крикнул: менты, менты! И убежал. Вскоре прибежали эти… Ну, менты, наверное. Потом ещё понаехало. Переговаривались, значит, между собой. Про висяк этот… Так что таким опытным бомжам, как мы с тобой, не трудно догадаться, что было дальше… Два плюс два сложить.
– Да, дед… А про «шмальнул» это тебе, конечно, висяк нашептал перед тем, как коньки отбросить?
– Не, в книжке одной вычитал. Про ментов.
– Ишь ты! В книжке, говоришь? И не из той ли книжки ты мне всё это впариваешь? Про ментов, которым, типа, не до нас? Где ты таких ментов видывал, чтобы из-под носа подозреваемых упускали? Вот они, пожалуйста – на блюдечке с голубой каёмочкой, готовенькие, бери и дело стряпай. И они, типа, внимания не обратили! И место преступления по миллиметрику не обшарили – по части улик, там, или свидетелей!..
Я чуть не задохнулся от возмущения.
– Это – смотря какое дело. Дело, значит, такое, – заключил старик.
– Дело такое?! Да откуда ты знаешь про их дела?!
– Знаю.
* * *
– Не, это, конечно, аргумент… Эти твои «знаю», – сказал я, хлебнув свежеприготовленный кофе. – Особенно учитывая то, что недавно произошло.
– Что произошло? – не понял старик.
Я молча допил кофе и, поразмыслив, выдал сходу:
– Ты… Ну… Вы… Вы что, и правда – святитель?
– Чё?
– Да ничё. Проехали.
Внутри у меня всё дрожало – то ли от кофе, то ли так, по непонятной причине. Мне было неловко самому заводить эту тему. И я был виноват, что нарушил данное ему обещание. А там, возможно, тайна какая. Или и впрямь – чудо. Не моего, может, ума и дело. Но без его помощи мне явно не под силу было с этим разобраться.
– Не хочешь, ну и не говори, – пробурчал я и отвернулся к батарее.
А он вообще – взял и ушёл. Вернулся, правда, вскоре, но ко мне не зашёл. Повозился за дверью. Потом пропал на весь день.
* * *
Весь тот день я провалялся. Накатила злость. И всё мысли гонял по одному и тому же кругу: «Вот они, значит, какие пустынники в стиле модерн! Молятся себе втихаря в запредельных чертогах. И ангелы у них, вишь, теперь за вышибал. А у меня, типа, жизнь пропащая. Жизнь, видите ли, у меня не такая! И что? Обкурили чем-то вкусненьким! Дали понюхать и отфутболили к мамочке. Даже Царства Небесного не показали. И чем они лучше тех бандюков, что квартиру мою оттяпали? Стакан налили, димедрола подсыпали, подпись выцыганили и выперли вон, во тьму внешнюю. Хоть бы на посошок что оставили! А я-то, дурень, повёлся на сладенькое! И под чем подписался, и сам не помню – как за базар-то теперь отвечать? Ведь не какие-то там лопухи суеверные. Разве их уболтаешь? Сами кого угодно обкумарят. Думай вот теперь, как талант умножить… Да и где он зарыт-то, кабы знать? А не умножишь – айда в вечную долговую яму! Всё чётко, как в аптеке!»
Мысль об аптеке всколыхнула что-то в памяти. Заёрзало, занялось, заныло. Чем-то приторно-сладковатым, терпким и унылым. Впрочем, мысль пока что казалась слаще, чем то, о чём вспомнилось. Однако не успев ей вдоволь насладиться, я снова с содроганием вспомнил о маме: «Что я ей там наобещал? И как это осуществить? Святителю, отче, куда ж ты запропастился?!»
* * *
Но вечером я уже с остервенением сошвырнул со стола ночник и решил рано утром убраться из этих мутных чертогов.
Глава шестая
Я проспал, проснувшись лишь оттого, что внезапно распахнулась дверь. В комнате горел мягкий свет, но поначалу я не придал этому значения. В дверной проём еле протиснулся дед чуть ли не с дюжиной каких-то пакетов. Пакеты приземлились на стол, и только тут я заметил, что мягкий свет излучала настольная французская лампа, точно такая же, как в моей бывшей квартире, не упустив, конечно, из внимания, на чём она стояла.
– Ты никогда не отдыхаешь, – буркнул я спросонья, припомнив бойкую фразу из старого комедийного фильма, которую герой Жерара Депардье отвешивал в адрес героя Пьера Ришара всякий раз, как тот привычно отмачивал очередной коронный номер трогательной встречи собственной черепушки с чем ни попадя. – Теперь понятно, зачем тебе митра.
Конечно, наезд был не по теме, ведь дед благополучно преодолел дверные косяки – пакетам разве немного досталось, что не так уже трогает за душу. Но разве можно отказать себе в удовольствии представить, как он волочит в беспросветном мраке оба стола (особенно тот старый да неподъёмный, казалось, намертво вросший в такой же древний пол моей комнаты), а также кровать и кресло с кофемашиной – сколько трогательных моментов можно себе навоображать! И как он умудрился проделать всё это в присутствии спящего и не только не напугать его вусмерть или не лишить рассудка, но даже не разбудить? А про митру болтанул по инерции – впрочем, оговорки по Фрейду никто не отменял. Просто вспомнил про одного неутомимого батюшку, что при случае мог и в погреб – ласточкой, и с дверью из-за чего-нибудь не поладить. Да сам и рассказывал, что с детства у него была кликуха «Гипс». Правда, с людьми, кажись, ничего так ладил. Но шишки на лбу набивал знатные, что как-то епархиальный духовник возьми да и скажи ему: «Тебе бы – митру, как хоккеисту – каску!»
И я не спросил, откуда в комнате оказались вещи из моей квартиры, потому как стол, на котором стояла французская лампа, скорей всего, был ещё одной вещью из соседской коллекции, так что для мебельного гарнитура, чудесно переместившегося из покоев бывалого бомжа в мои, не хватало лишь последнего стула. Но как я раньше-то не заметил схожести его стола с некогда принадлежавшим мне?
Я вскочил и внимательно огляделся по сторонам. Да, пожалуй, всё, чем теперь было обставлено столь нескромное для начинающего бомжа пристанище, напоминало обстановку моего прежнего жилища! И этот стол, и кровать, и кресло, и даже стул. А такая лампа, да ещё и со светом!.. Вполне достаточно, чтобы снести крышу любому скептику без определённой крыши над головой – даже самому законченному преподу теории марксизма и дарвинизма, несмотря на гипотезу, что бывшими не бывают. И хоть и нередко случается, что именно из тех бывших, которым есть откуда выйти и куда вернуться, получаются завзятые проповедники да истовые верующие, но и улица иногда приучает к излишнему скептицизму. И порой не хватает лишь какой-нибудь лампы с мягким светом, чтобы однажды, проснувшись, очнуться от вчерашних мыслей, осмотреться и что-то увидеть в совсем ином свете.
* * *
Как хорошо, что накануне я не наговорил сгоряча лишнего! И не потому, что сосед натаскал провианта. Просто когда надо в чём-либо разобраться, придёт своё время и для неспешного разговора. Не ради пустого трёпа, а чтоб ответить за шальные мысли, кои естественно приводят не к самым обдуманным действиям. И старик, похоже, взаправду оказался на редкость чувствительным к такого рода мыслям.
– Не надо – не уходи, – сказал он мне тогда.
– Да забей! – ответил я.
– Не знаю, что тебе приснилось, – начал он. – Ну… Когда ты… это…
– Когда это?
– Тогда. Ты знаешь.
– Допустим, – не стал я допытываться. – И допустим – приснилось.
Я был в благодушном настроении, и мне уже не хотелось докучать с расспросами пожилому человеку, почти сутки просидевшему у кровати больного, весь следующий день и всю ночь где-то пахавшему, дабы обеспечить меня необходимым, и ради моей же прихоти отдавшему всё, что у него было. Тем более я чувствовал, как неприятны ему эти расспросы, и потому уже приготовился повестись на любое враньё, на которое он был или не был способен для того чтобы расшаркаться передо мной, лишь бы я утёр свои сопли.
* * *
Однако старик, не вдаваясь в подробности, повёл себя так, как будто и без того всё и всем было понятно.
– Ну какой из меня святитель? – усмехнулся он. – Скорей это ты у нас святой.
Мне же его усмешка показалась этакой потненькой ухмылочкой. И даже не пришло в голову заподозрить в нём заправского бытового смиренничанья. Не как о рядовом я о нём подумал и понял его – как сам услышал. Тут-то мой язык и зачесался.
– Если ты об этом, – начал я. – То…
– Погоди… Ну зачем? – дед попытался меня осадить.
Какое там – погодить!
– А чё?.. – Всерьёз принялся я за свой монолог. – Да кто слышит-то!.. Ты, по ходу, и так в курсе… Знаю-знаю, что в курсе!.. Но перетереть надо… Заметь, ты сам начал… Я же слушал твои плотски́е мудрования!.. Стоп!.. Учитывая последние новости… Кхе-кхе… Ну… Оттуда… – Я закатил глаза. – Не такие уж они и плотски́е… Да они и никогда у тебя не были пло́тскими!.. Ведь ты ж поди… – Снова закатил. – И коль речь пошла о святости… Не, ну конечно!.. Вряд ли у кого повернётся язык называть это чем-то святым – особенно в мире сем… Да и я не посмею!.. – Включив на секунду смирение, я отчаянно ударил себя в грудь. – Но ты, дед, пойми – ведь ты же всё можешь понять!.. Ведь я ж… Хм! Прикинь… До неё – ни с кем, ни разу.
– Эд, – умоляюще посмотрел на меня дед.
Но язык без костей и его уже было не остановить. Да в языке ли суть?
Глава седьмая
А по сути, я ему тогда поведал обо всей своей жизни.
– И даже в гапе, прикинь! Даже в гапе!.. Ведь ты же знаешь, что такое – гап?
Так пацаны называли училище, в стенах которого… Хм, эту фразу – в стена́х нашего училища – директор ежедневно, да не по разу, любил повторять на линейке.
В общем, суть моего рассказа сводилась к какой-то неизлечимой мути.
– Вот такая она – муть моего рассказа! Ни разу: ни – до, ни – после… Да и в самый момент!.. – И с горечью махнул рукой.
* * *
Рассказал, как мама в юности оберегала меня от разных, что называется, искушений. Как прожил жизнь под её строгим надзором до сорока полных лет.
– А ведь влюбчив был, подлец! – донимал я своими россказнями до зела присмиревшего соседа. – Первый раз ещё дошкольником втюрился в одну красотку. Так по ней тогда все – от первоклашек до памперсников – бедняжки чахли. В туберкулёзном санатории… М-да… Ха, вот почему, наверное, они так долго исцелялись! – расхохотался я – Ну, и в школе, конечно… И – где бы ни работал… И даже в церкви… Но не поверишь – ни-ни! Даже не целовался.
Дед, конечно, верил. И понимающе кивал.
* * *
– В детстве мама посмеивалась над моими романами. Много читала и знала, с чего начинается родина. И методично – раз в полгода – водила меня в церковь. Вечерами иногда читала вслух взрослую Библию. Объясняла, как могла, заповеди. Но уставала и кое-что упускала вниманием из того, что подмечал и слагал в сердце я. А детских тогда ещё и в помине не было – во всяком случае в церкви их не продавали. Да и эту-то еле огорила – чуть ли не ползарплаты они тогда стоили… При советской-то власти.
Старик поддакнул.
– Однажды, после того как достиг интересного возраста, намылился было на свидание. Вот тогда-то мама и сказанула. И надсадное словцо «сикуха» дюже накрепко застряло в моей памяти. И, конечно, не пустила, буркнув под нос что-то типа: принесёт в подоле. Вот с тех пор я и стал шибко думать: чем отличается то, о чём я грезил, от того, что тогда услышал?
* * *
– Окончив ПТУ, – продолжил я, – устроился на завод, где меня всё сватали за какую-то мымру, на которую я втихаря поглядывал, за неимением лучшего, – ну, хотя бы чуток помоложе. Но всё же раздобыл где-то фотку, чтобы показать матери, которая в тот раз ничего не сказала. Да, пожалуй, и везде, где бы ни работал, все кому не лень хотели меня поженить. Все кроме мамы.
– В свободное время алтарничал. В те годы в церкви, понятное дело, – нехватка кадров и всё такое… Впрочем, наверное, как и всегда. Но тогда с этим проще было. И я бросил завод, возомнив себя достойным претендентом в священники, о чём помышляя, мечтал и о будущей матушке. Но почти все певчие были замужем или заняты. А у меня с этим делом строго. Не пожелай жены ближнего – так-то.
Дед одобрительно кивнул.
* * *
– И не то чтобы хотелось попробовать!.. Хм, ещё как хотелось! Да маму жалел – не хотел расстраивать. Болела. Да и боялся.
Старик уже не кивал, но помалкивал.
– И вот влюбился в одну. Крепко влюбился. Ох, и красивая же была! Это когда подался в грузчики.
Сосед заёрзал на стуле.
– Да пересядь ты… в кресло!
Дед, конечно, пересел. Я же плавно перешёл к кульминации:
– В магазине… Ну, где любовь-то моя неразделённая… Короче, запил я… По-перво́му, и курить приучился. И пивко, и винишко, там. Лет несколько продержался в неизменной кондиции. Опосля достиг самого что ни на есть апогея. Ведь она ж, стерва, во все эти годы ни разу даже на меня не взглянула! На дружков-то при машинах заглядывалась. Ну, и в рестораны, там… То да сё… Жизнь, в общем, у неё была бурная. После и вовсе ушла. А меня погнали взашей.
Дед сидел мрачнее тучи.
– Что же дальше – сам знаешь, наверное. Как болела мама. Как ухаживал я за ней на её же инвалидскую пенсию, на которую она меня и откормила, и вылечила. И пока была в силах – то и дело гнала на работу. С грехом пополам, заработал на сносный телик с дивидишкой. И как-то исхитрился выучиться на права. По-тихому то есть – чтоб мама не беспокоилась. Зачем, спросишь?.. А-а-а! Вот тут-то самое интересное и зарыто. Работать в основном доводилось всё в том же магазине, который постепенно превратился в супермаркет. Раньше его аквариумом местные кликали. И в этом, мать его, маркете снова завелась та золотая рыбка! Какое-то время – администратором. И дослужилась до заведующей. Но я всего этого не застал, так как снова повис на шее у матери – слегла, не без этого. И с головой погрузился в параллельный мир сериалов. Днём – мелодрамы, пока она была в сознании. А по ночам с киношными героями чокался. На водку уже не хватало. Так проложил тропу в аптеку. И промеж постирушек, под боярышник, приучился мечтать. О стиральной машине, к примеру. Да чего там – о разлюбезной моей толстушке! Да об авто красивом, на котором однажды я к ней подкачу. И знаешь – мечтать и правда не вредно! Пить бросил! Ну, это когда не стало мамы. И мечты настолько меня захлестнули, что сутками стал пропадать в магазине. Вкалывал за троих. Заначка даже где-то в квартире была припрятана! Да пусть с ней!.. Поздняк метаться!
– Одна дорожка теперь у меня оставалась. – Спешил я поскорей завершить свой рассказ. – Быть рядом и ждать подходящего часа. И – любовь зла! Дождался-таки на свою голову. Овдовела пышечка моя. И принялась выть. Сначала на сильных плечах своих хахалей. Но дошло дело и до моей хлипкой груди. Я ж тогда и водителем при ней заделался. Но когда, наконец, докатилось… ну, до этого самого, то, понимаешь ли… Как раз этого самого у меня и не вышло. И прогнала меня моя пампушка вон… из водителей. А из магазина сам убрался. И, в общем, вот… Аптека, улица, фонарь… Да ты ещё… тут. – Язык мой заткнулся. – Ваш ход, ваш-ство!
* * *
– Что я тебе – игрок? – снова усмехнулся дед. – Это ты у нас… Скорей артист, хм, фи́говый.
– Я сказал: твой ход, а не твой выход, – возмутился я. – Что ещё за наезды! И вообще – не люблю всяких, там, театров… Да и актёров впридачу.
– Ну-ну, – огрызнулся старик. – Вот только живёшь – как будто роли играешь. Да плохо играешь. Двух слов нормальных связать не можешь. Одни у тебя вечно пьяные грузчики да невнятные пэтэушники выходят. Маменькиного сынка или хотя бы бобыля сорок плюс и то не в силах толком сыграть. И бомжа приличного – какой из тебя бомж, если у тебя мама да заповеди во всём виноваты? И скажи, пожалуйста, – что ты, как гусь, на церковь так расшипелся? Да святого ещё из себя корчит.
Его слова мне показались какими-то правильными. Поэтому я не стал орать.
* * *
– Я читал, – начал я, – про одного мужика в эмиграции. Он, там, в прошлом – дворянин и чуть ли не генерал. И не знаю, как у него было на прочих фронтах, но на любовном – скорее как-то по-собачьи, нежели по-людски. И он потом ничего не мог с собой поделать кроме как отвешивать налево и направо сальные шуточки да поговорки французские… Ну – про женщин. Правда нашёл-таки после бабёнку и успокоился – в смысле, совсем успокоился… Не повезло, короче, мужику дольше пожить со своей принцессой. Хотя… Накинул ей на жизнь, что тоже неплохо – не зарыл, стало быть, талант.
– К чему это? – спросил сосед.
– Хм, да ко многому, надеюсь, – усмехнулся я. – Ты ж в курсе! Просто я чё подумал… Может быть, у меня – как у этого пердуна старого?.. Ну, из книжки… Хм, этак, знаешь, шипом выскакивает – приправа к словесному поносу. У него про женщин, а у меня… Только вот в моей жизни та мечта, пожалуй, осталась единственным, что когда-то по-настоящему грело.
– О миловидных пышках? – опять ухмыльнулся дед.
– Ну что ты? – забил я на его ухмылки. – Я ж объясняю… О чём и так прекрасно знаешь. Да, собственно, фиг знает, о чём и мечтал. Не как раз ли о том, чтоб одному всегда быть – как монахи, как апостол Павел. А про священство – это так, по инерции. Но по жизни – всё один к одному, как у того мужика с бабами. По-собачьи – не по-людски. Бывает, заглянешь в церковь, как пёс на запах, а там люди стоят, молятся. Я же… Как тогда не молился… Подшучивал лишь, что, дескать, пономарю молиться – роскошь. Да и, признаться, даже так хоть бы раз подумал всерьёз!.. Нет! Приучился к липким шуточкам и успокоился. Вот и сейчас… Какое там – роскошь! Даже как о чём-либо приятном или, там, о полезном никогда во всю жизнь не задумывался. Ну и с мамой… Словно лаял всегда на неё. И ты прав, конечно… Про артиста. В кино ведь кто играет – актёры? А я же охоч до кино всякого. Вот и…
* * *
– Ладно, – поднялся дед. – Загостился я у тебя. Пора мне. Дальше ты – сам. Полежи, помечтай. И определись, наконец, от чего тебя греет. – Улыбнулся и пошёл на выход.
Кажется, наступила ночь.
– А как же ты? – вдруг опомнился я. – Как ты там у себя – с одним стулом-то?
– Не парься! – оглянулся старик. – Можешь смело забирать его себе.
– Да я не о том, слышь? – забеспокоился я. – Э, ты чё, прощаешься?
– Нет, конечно! – крикнул сосед из темноты. – Не беспокойся! Я рядом. Заходи, если что.