– Так значит, это был парень с девушкой? – улыбнулся Дениска.
– Да, так значит. Они и уехали потом вместе.
– Получается, что это никакой не Улыбчивый Парень, а просто парень с девушкой?
– Получается… что так, – озадаченно ответил Алексей. – Все равно же… я ленточку эту вот себе на руку повязал. Сначала думал, встречу их, отдам. Потом заметил – с тех пор со мной такого не бывало, чтобы нападение какое-то. Получилось, что она меня хранит.
– Да? – Дениска улыбнулся уже иронично. – А может быть вас никто не трогает, потому что вы высокий и здоровый? Вы руками работаете?
– Ну мы всякие конструкции монтируем. Павильоны, сцены, шатры…
– Ну вот, Алексей, – торжествовал Дениска, – Работа с тяжестями и широкие плечи, а не защитная ленточка!
Мужчина, не зная, что ответить, поджал губы.
– Мне кажется, все это очень просто, Алексей, – настаивал Дениска, – вы с детства чувствовали себя беззащитным. Придумали себе талисман из ленточки. Придумали, что видели Улыбчивого Парня, который защищает других. Вам просто очень хотелось, чтобы кто-то кого-то защищал. Так сильно хотелось, что вы стали выдумывать все подряд!
– Нет же! – перебил его Алексей. – Есть же Улыбчивый Парень! Есть, я же видел! Вот тот случай не годится, другой был!
– Расскажите, пожалуйста, – потребовал Дениска.
– Как-то в вагоне видел, как несколько парней пристали к девушке. Такие вроде веселые, но видно, что покоя не дадут. Уже и обступают ее.
– Это все при людях? – засомневался Дениска.
– Ну да. Ничего не боятся. Знаете, смелые такие, друг друга подначивают. Девушка бедная уже не знает, куда деться. А тут вдруг этот парень… Улыбается. Рядом с ней встает и спокойно так им говорит, что брат ее. Тут они языком зацокали, для них родственники дело святое. Тут же с ним за руку пожались, познакомились и так и разошлись миром…
– Снова как-то не складно, Алексей, – покачал головой Дениска. – среди толпы и опасности никакой все равно не было. И вы там рядом были и не помогли совсем? И никто из пассажиров?
Дениска, худой, невысокий, требовательно смотрел на прижавшегося к пилону крупного мужчину, а тот лишь беспомощно оглядывался вокруг. От напряжения Алексей так раздергал узел ленточки, что он развязался.
– Но даже если эта история была бы правдой, – продолжил Дениска, – почему вы говорите, что Улыбчивый Парень спас ее? Может быть один из тех, кто приставал, влюбился бы в нее, и они бы поженились, из социальной сознательности нарожали детей? Или вместо призрачного Улыбчивого Парня кто-то другой, нормальный, должен был вступиться, навалять им, стать для нее ее рыцарем? Давайте честно! Это вы сами решили, что произошло что-то хорошее, что кто-то кому-то помог. А так-то это вовсе не однозначно!
Мужчина посмотрел на старую потрепанную ленточку из синтетического атласа в своей крупной ладони:
– Тогда ведь меня спасли, все-таки…
– Да вас все равно бы спасли! – настаивал Дениска, – те, кто должен это делать – милиция. Если они так быстро пришли, значит были близко. Так что вы сами придумали, что вам именно это помогло!
– Не помогает, говоришь, – повторил мужчина, по-прежнему глядя на ленточку. Потом протянул ее Дениске, – держи тогда.
– Зачем это?
– Выкинуть мне ее тут некуда. Раз уж ты меня так «разоблачил», так тебе и решать, куда ее деть.
Дениска с некоторой гордостью взял ленточку.
– Вот еще что… – начал он.
– Это уже брось, – ответил ему мужчина. – Раз получается, что я сам справляюсь, на этом давай и закончим. Счастливо!
Больше не обращая внимания на Дениску, он оторвался от пилона и быстро пошел к бывшей рядом лестнице перехода, где окликнул девушку ребенком и тяжелой коляской. Улыбаясь, он легко подхватил коляску и понес ее вверх.
Однако, Дениска этого не видел. Чувствуя себя победителем, он пихнул ленточку в рюкзак, вытянул селфи-палку, удерживая себя в кадре и сделал выводы:
– Вот так, мои ненавидящие. Мы выяснили, что нет никакого Улыбчивого Парня или Добродушного Деда, а есть архетипический миф про Демона Путей. И нет никаких чудес, есть лишь случайные события, которым люди сами придумывают смысл, придумывают, что им помогли. Да ведь ни вы, ни кто-либо еще не знает, что на самом деле нужно другому человеку. Так что не надейтесь – ни помощи, ни чудес не бывает.
Все эти истории про Демона Путей просто сказочки, чтобы люди не боялись отправляться в путь. Но в наши дни это полностью утратило всякую актуальность – мы с вами сейчас в метро, в котором почти вообще ничего не может случиться. Так что не позволяйте себя обманывать, мои злобные эгоисты! На этом все! Тут бы сказать «подписывайтесь, ставьте лайк», но ни помощи, ни чудес не бывает. Все, с вами был канал «Рвём и мечем» и я, Дениска-редиска! Па-а-ака!
Он помахал рукой в объектив и выключил запись. Очень довольный собой, огляделся. Час был поздний, надо было куда-то ехать, но мысли были так заняты радостью от завершения дела, что он никак не мог сообразить куда. Не в силах отказать себе в удовольствии, он включил воспроизведение, перебирая самые удачные моменты.
На Арбатской темно-синей ветки, Дениска оказался ближе к полуночи. Вышел с перехода от Библиотеки Ленина и пошел к центру станции. Людей оставалось совсем немного, и несложно было заметить сидящего на одной из скамеек мужчину лет пятидесяти пяти или шестидесяти.
Если бы не день, полный встреч и острых разговоров, Дениска прошел бы мимо. Но сейчас остановился и присмотрелся.
Мужчина медленно поворачивал голову от одного перехода к другому, к выходу в город, но будто ничего не видел перед собой. Даже сидел он грузно, как-то безвольно.
Парень ухмыльнулся и снова раздвинул селфи-палку и включил камеру:
– А вот постскриптум еще! Смотрите, сейчас докажу вам, что любая попытка помочь бессмысленна. Вот сидит человек, явно нуждается в помощи. Наверное, не может доехать домой. Например, ему на автобус не хватает, а как дойти пешком не знает. У меня же как раз дурацкая карточка с поездкой осталась. Сейчас я отдам ее ему, но уверен, что помощь окажется бессмысленной или даже неуместной.
Продолжая снимать, Дениска подсел к мужчине. Тот не то чтобы увидел его, но как будто просто почувствовал, что пространство вокруг сузилось, и отодвинулся на середину оставшегося участка скамейки.
– Послушайте! – позвал Дениска. – Слышите?
Мужчина не слышал. Он так же медленно поворачивал голову от перехода к переходу и теперь, находясь на одном уровне, Дениска встретился с ним глазами. Тот явно не был слепым, но и видящими его глаза назвать было никак нельзя. Скорее возникало ощущение, что там, за этими глазами не было никого, кто мог бы смотреть, не было никакой личности, никакого человека.
Дениска поежился, но, набравшись отваги, продолжил:
– Вам помощь нужна? У меня есть поездка! Сейчас достану!
Он полез в рюкзак, пошарил во внешнем кармане, но карта «Тройка», врученная Закиром, никак не находилась. Желая поскорее покончить с делом, Дениска выложил на скамейку мешающий мусор, набранный им за сегодняшний день – ленту, машинку, ключ. Снова запустил руку в рюкзак.
Мужчина все так же медленно повернул голову и наклонил ее к выложенным предметам. Замер. Протянул руку и взял ключ. Поднял, слегка его поворачивая, ловя отблески света, разбирая царапинки на бородке и головке. Дениска увидел, что его посадка изменилась. Он чуть распрямил спину, рука стала тверже. Наконец, мужчина посмотрел прямо на него:
– Это же я потерял, когда был ребенком… Боялся вернуться домой… Так меня ругали!.. С тех пор так всегда и не хочу домой, – он улыбнулся самыми уголками губ. – Получается, теперь можно. Только куда?
– То есть, – переспросил Дениска, – Ищете дом, к которому подойдет этот ключ?
Мужчина снова посмотрел на скамейку. Протянул руку и дрогнувшими пальцами взял ленту.
– Это с первого свидания с женой… зима, холодно, а я дурак подарил цветы. Мы ходили в кино. Потом гуляли, цветы замерзли. Она шутила, что как цветы замерзли, так и наша любовь пройдет, все зря обещаю… я ленту с букета повязал ей на руку, сказал, что она с нами всегда будет, и любовь не пройдет. Стояли потом всю ночь в подъезде, целовались, пока метро не открыли… только лента в тот же вечер исчезла, потерялась… А потом я и забыл… все забыл. И свидание, и любовь. Все глупые какие-то ссоры, счеты…
Он посмотрел на Дениску, глазами совсем другого человека, с памятью и болью.
– Какая глупость! Смотрю на ленту, а вижу жену. Молодую, красивую… как же я люблю тебя, родная! Как люблю!
Он утер лицо кулаком с лентой, опустил руку и посмотрел на машинку.
– С сыном как-то ехали… он маленький совсем. Он подарил машинку какой-то расстроенной девочке. Какие мы были счастливые с ним…
Мужчина снова поднял голову:
– Сын! – воскликнул он и горько затрясся.
Дениска сжал рюкзак и вспомнил, что подаренную карточку сразу положил к своей карте «Тройке» и кошельку – во внутренний карман. Даже уже не предполагая, что будет дальше он вытащил ее и протянул мужчине.