Глава 10
Я думала, что этот день не закончится никогда! Кому-то праздник, а кому-то – головная боль и тазик салата, который надо было срочно наполнить порезанными овощами. Резать, кстати, тоже должна была я! И всё это после того, как весь день я устраивала, организовывала, решала споры, успокаивала, вытирала слёзы и даже водила в туалет, да-да! Ох, нелёгкая это работа – быть завучем в первый день нового учебного года! И конечно, стол, который мы с моими дорогими коллегами собирались накрыть после трудового дня, тоже оказался на мне. Разумеется, часть было куплено, но салат «оливье», к примеру, наш Владлен признавал только вручную приготовленный, вот и пришлось мне, а также не очень расторопной моей помощнице Анечке Белохвостиковой, изрядно попотеть, чтобы ублажить нашего директора.
– Ань, а ты не помнишь, салфетки мы покупали? – я задумчиво посмотрела на огромный чёрный пакет, стоящий на дальнем столе.
– Сейчас посмотрю! – с готовностью откликнулась Аня и бросилась в другой конец помещения.
– Осторожней!
Мой предупреждающий вопль совпал с грохотом от падения стула, который неуклюжая учительница истории задела и вслед за которым чуть не полетела сама.
– Анна, ну что же это такое! Когда ты научишься медленно ходить!
– Кажется, уже никогда! – Аня, чуть не плача, стала быстро-быстро растирать ушибленную коленку. – Неужели сломала…
– Да ты что! – отбросив нож в сторону, я кинулась к ней. – Ну-ка, согнуть можешь?
– Могу… Нет, похоже, просто ушиб. Слава богу!
– Подожди, я маме сейчас позвоню!
– Маме? – удивилась Аня. – Моей? Не надо, пожалуйста, Дарья Александровна!
– Своей маме, своей. Она у меня врач! А я вечно забываю, то ли холод надо прикладывать на ушиб, то ли тепло…
– Ой, так я знаю, Дарьсанна! Не звоните, я сама теперь как доктор. А коленке моей нужен холод. И желательно поднять ногу повыше, чтобы отёк уменьшить. Я обычно из морозилки лёд беру, знаете, в таких пластиковых штучках он.
– Ага, кубиками. Знаю. Так, садись сюда, ногу на стол положим, а лёд я сейчас принесу. И не двигайся больше, а то знаю тебя – ещё куда-нибудь влезешь и что-нибудь разобьёшь!
– Я постараюсь, – улыбнулась Аня.
Я выскочила из учительской. И нос к носу столкнулась с Андреем Крымовым.
– О, Андрей Палыч, вы вовремя! Срочно принесите мне лёд из холодильника!
– А что, банкет уже начался? Без меня?
– Пока только драка. У нас тут всё наоборот. Ну, идите же, а то у неё отёк будет!
– У кого?
– Анна Аркадьевна коленку ушибла, нужно холод приложить!
– Аня? – он побледнел.
– Ты чего, Андрюш?
– Я мигом!
Он исчез, будто в воздухе растворился. Человек ста килограммов весу и ростом на две головы выше меня… Однако!
Вернулся Крымов через минуту. Я успела только зайти обратно в учительскую и наклониться к пресловутому пакету с салфетками. И всё!
– Ну ты шустёр, бобёр! – удивилась я.
– Анна Аркадьевна, что с вами? – не обращая на меня внимания, он бросился к девушке.
– Жива наша Анна Аркадьевна, – пробормотала я, но меня никто не слушал. Ребята смотрели друг на друга такими глазами, что я поняла – я тут, кажется, лишняя.
– Да вот, ушиблась, – наконец выдавила из себя Белохвостикова.
– Ты лёд-то приложи, рыцарь! – хмыкнула я и, пристроив салфетки на стол, вышла из кабинета. Сами теперь справятся. Не маленькие.
Андрей Крымов когда-то встречался с моей сестрицей. Впрочем, встречался – громко сказано. Как обычно, Машка, вспыхнув на время, быстренько остыла, завела себе нового дружка, а Андрюхе объявила, что с ней лучше не связываться: хлопот много, а отдачи никакой. Андрей страдал долго. Даже ко мне подходил с просьбой повлиять на свою сестру. Но что я могла сделать? Он похудел, помрачнел, снаряды вне очереди стали жёстче, а Андрюхины глаза – злее. Одно время я даже подумывала самой подкатить с нескромным предложением к товарищу по работе – на что только не пойдёшь ради здорового духа во вверенном мне коллективе! – но в какой-то момент вдруг поняла, что уже ничего и не надо. Парень порозовел, расцвёл, и теперь я увидела, кто был тому причиной. Аня Белохвостикова! Моя бывшая ученица и нынешняя коллега, неловкая девочка с добрым и отзывчивым сердцем. А ещё прекрасный историк и любимица пятого «Г» класса.
Служебный роман, значит…
– …а ты меня не перебивай!
– Всё, молчу! Рассказывай дальше!..
Откуда доносятся эти голоса? Я покрутила головой. Ага! Есть у нас одно потайное местечко под лестницей… И я, стараясь не создавать шум, тихонько проплыла по коридору и прижалась к стене. День близился к вечеру, счастливые школьники и их родители давно праздновали начало учебного года дома, а в школе стояла гулкая тишина. Оставались только учителя, кое-кто из старшеклассников и, значит, ещё эти двое, спрятавшиеся в тёмном убежище. Или их не двое?
– …А ведьма эта ему и говорит: удивил ты меня, князь. Я, говорит, думать не думала, что именно тебе сможет встретиться птица дивная. А не опасно ли это, бабка, испуганно спрашивает князь. Может, помру я скоро, может, это дурная весть? Или гибель грозит дружине моей славной? Нет, соколик, отвечает ему старуха. Не дурная, а благая это весть. Птица сия счастье несёт тем, кто увидел её, или кого она крылом коснулась, как тебя. Да я и так счастлив, рассмеялся тогда князь. Всё у меня есть. Товарищи мои верные, славными боями проверенные, старики-родители… Всё, да не всё, дружок, говорит тогда бабка. Не обычное счастье ждёт тебя, а…
– Дарья Александровна, вы-то мне и нужны! – раздался сверху голос Белявской, вспугнув не только меня, но и тех, кто сидел под лестницей.
Ох, Сусанна Львовна, что же вы наделали!
– Иду, дорогая Сусанна Львовна! – громко сказала я. – Сейчас, только застёжку на туфле поправлю, вечно она в неподходящий момент меня подводит!
И я, вновь прибегнув к спасительной уловке, наклонилась. Мне бы только дождаться, когда Данила Покрышкин – а я, конечно, сразу же признала его голос – выйдет из тёмной ниши, чтобы узнать, чем дело закончилось с князем этим!
– Вам помочь? – Белявская сделала шаг вниз.
– А, уже всё, спасибо!
Пришлось подниматься. Так просто физичка не отстанет, проверено. Ничего, всё равно завтра у меня урок в шестом классе, и уж тогда душу из мальчишки вытрясу, а продолжение истории услышу!
Глава 11
На тренировку я смогла попасть только в субботу. В отвратительном настроении – конец недели, а на работе куча незавершённых дел, и времени ни на что не хватает, да вот ещё Покрышкин заболел. Говорят, ангина, а что это такое – знаю не понаслышке. Неделю точно придётся парню дома пролежать. В общем, всё одно к одному. Единственное, что меня обрадовало, – Захар сегодня не пришёл. Я всю разминку с опаской поглядывала на дверь, не опаздывает ли, но слава богу, пронесло! Значит, можно спокойно позаниматься, не чувствуя за спиной насмешливого взгляда.
– Что это ты, Даш, сегодня, будто сыром полакомилась? Влюбилась, что ли? – заметила проницательная Оля, заламывая мне кисть в коте-гаеши.
– Вот ещё! – успела фыркнуть я перед тем, как улететь в кувырок. И быстро вскочила на ноги. – Не дождётесь!
– Что-то новенького нашего не видать… – она ещё раз отправила меня на татами.
– Зачем он тебе?
– Да он вчера раньше ушёл, я беспокоюсь…
– С чего бы это вдруг? – настала моя очередь проводить приём.
– Понимаешь… – Олины ноги мелькнули в полёте, но через две секунды она вновь пыхтела рядом, – я вчера переусердствовала, кажется… Чуть руку ему не сломала.
– Но не сломала же?
– Вроде нет. Но осадок-то остался!
– Не бери в голову, не маленький. Сам разберётся. И вообще, пришёл в зал – не ной. Правильно я говорю?
– Вообще-то он не ныл, – она улыбнулась. – Наоборот. Меня же и успокаивал. У него, оказывается, травма на правой руке была. Сильная. Шрамы даже остались, видала?
– Что, в детстве шалил много? – хмыкнула я, вновь посылая её в бросок. – Лучше бы спортом занимался, мышцы укреплял, а то тюфяк тюфяком.
– Кто тюфяк? – удивилась Ольга, переведя дыхание. – Вроде ловкий парень. И учится быстро.
– А мы про одного и того же человека говорим?
Гриша звонко хлопнул в ладоши, и мы с Ольгой, поклонившись друг другу, бросились к тренеру. Следующий приём я отрабатывала со Столяровым.
– Даша, ау, я здесь! – Стёпка щёлкнул пальцами перед моим носом. – Ты что как замороженная сегодня?
– Да так, задумалась просто. Слушай, Стёп…
– Что? – он замер с заведённым над своей головой моим локтем.
– Ольга беспокоится, что руку вчера Захару сломала…
– Сломала? – расхохотался Столяров и быстрым движением опрокинул меня на пол и повернул на живот. – Фантазёрка твоя Ольга, оказывается!
– Значит, все живы-здоровы? – я скривилась от боли. – Стёпка, пощади!
– На Захара твоего вагон с цементом урони – и то ничего не сделается. А ты говоришь – Ольга!
– Даша, ты не на уроке! – мимо проходил Гриша. – Хватит лекции читать! Не распыляй своё внимание!
– Хорошо, Гриш, – устыдилась я.
И правда, разговорилась, как будто я в школе. Зачем мне вообще сдался этот зловредный тип?! Всю тренировку только о нём и думаю! И я пообещала себе, что до конца занятий ни одной мысли о Захаре в моей голове не появится.
– Стёп… – прошептала я через полминуты, – а почему ты про вагон с цементом сказал, а?
– Даша!!
– Всё, молчу…
Глава 12
– Ну где же они, а? – Машка каждую минуту выглядывала в окно. – Может, он передумал? Или она?
– Что ты заладила, внучка! – бабуля покачала головой. – Придут, придут, никуда не денутся. Ты радоваться за брата должна!
– А я и радуюсь, скажи, Даш! Вон, даже платье сегодня самое нарядное надела!
– Бедненькая, а в чём же ты тогда на работу ходишь? – подколола я сестру. – В лохмотьях?
– Много ты понимаешь! Это, между прочим, последний писк моды!
– То-то и оно! – расхохоталась я. – Твоей моде сказать больше нечего, осталось только пищать. Ничего, сестрёнка, в одном всё-таки тебе повезло – размерчики у нас с тобой одинаковые, так что один из моих костюмов тебе точно подойдёт.
– Фи, – сморщила носик Машка. – Две одинаковые унылые тётки – это перебор. Пожалей родственников, им и так с тобой не легко!
– Разве я уныло выгляжу? – тут же взвилась я. – Ба, скажи!
– Что ты говоришь, Дашенька? – бабуля подставила ладонь к уху. – Я сегодня что-то плохо слышу…
– И видишь тоже?
– Нет, вижу я прекрасно! – гордо произнесла бабуля. И водрузила на нос очки.
Мы с Машкой прыснули. Ну вот что с нашей старушкой будешь делать?!
Раздался долгий звонок в дверь.
– Значит, своим ключом мы уже открыть не можем! – проворчала Маша. – Лишь бы сестру погонять. Иду-иду, братик мой ненаглядный!
Она не торопясь направилась в прихожую.
– Здрасте, вам кого? – спустя минуту раздался её удивлённый голос.
Мы бросились к двери. На пороге нашей квартиры стояла девчушка, беленькая, хорошенькая, в ярко-синей косынке и с плетёным лукошком в руке. Глаза у неё были широко открыты.
– Мама… – сказала она, посмотрев на Машку.
– Э-э-э… – потерялась моя сестра. – Ты ошиблась, девочка. Я точно не твоя мама.
– Нет! – девочка быстро-быстро помотала головой. – Я знаю!
– Ну, слава богу!
– Извините меня, пожалуйста…
– Да ничего, бывает! – Машка улыбнулась.
Девчушка продолжала стоять.
– Ты, наверное, квартирой ошиблась? – спросила недогадливая Маша.
– Ты Машина дочка, да, девочка? – вышел вперёд папа.
– Моя?! – обомлела Машка. – Пап, да ты что!
– Да, – застенчиво улыбнувшись, произнёс ребёнок. – Я мамина Снежана. Ковальская.
– Мария, долго ещё ты будешь свою племянницу у дверей держать? – загрохотал отец.
– Но я же… – сестра сделала шаг в сторону.
Девочка, наконец, переступила порог и улыбнулась всем нам ясной лучезарной улыбкой.
– А где твои мама с па… с дядей Максимом, дитя моё? – улыбнулась в ответ мама и вышла из-за моей спины.
– Максим уговаривает маму не бояться, а я самая храбрая! – ответила Снежана и покраснела. – А это вам!
Она протянула лукошко маме.
– Пирожки для больной бабушки? – тихонько сказала я.
– А вы тётя Даша, да? – белое личико повернулось ко мне. – Мне очень приятно с вами познакомиться! Очень!
– И мне, Снежаночка! – искренне сказала я.
Было что-то необыкновенное в этой девочке. Я, повидавшая на своём веку множество самых разных детей, сразу это почувствовала. Ну, братишка, ну, молодец!
– Что вы застыли, родственники? Заводите гостью в дом! – Машка тоже пришла в себя. – Ты нас не бойся, Снежок, мы вообще-то добрые, хоть и недогадливые.
– Я не боюсь, тётя Маша! Я просто стесняюсь, – улыбнулась девочка.
К тому времени, когда раздался ещё один звонок в дверь, Снежана, быстро освоившись в квартире, уже сидела на кухне, пила чай из огромной папиной кружки и слушала, как наша бабуля рассказывает о своём младшем внуке. О Максе, то есть.
– Не прошло и часа, – пробормотала Машка, услышав звонок. – Не долго же её пришлось уговаривать. Я даже удивлена…
– Не ворчи, сестрёнка! – я оглянулась на приоткрытую кухонную дверь.
– Пойду-ка я теперь сама открою! – громко сказала мама и направилась в коридор.
Мы с Машкой потянулись за ней. Папа остался сидеть в кресле с бумагами на коленях и с озабоченной морщинкой на лбу. В понедельник ему предстояло вести какое-то тяжёлое дело, и все мысли его сейчас были только об этом.
– Здравствуйте, гости дорогие! – с радостным возгласом распахнула дверь мама и… застыла на пороге. Мы с Машкой, ничего не понимая, заглянули через её плечо.
– Ну что ты, мам! – первой спохватилась моя сестра. – Так и будешь на пороге гостей держать?
– Извините, – мама быстро отступила назад, позволяя проехать инвалидной коляске через порог. Коляску вёз наш брат, и выражение лица у него было непроницаемое. Как всегда.
– Здравствуйте! – несмело поздоровалась гостья. Её пальчики крепко вцепились в руку Макса, которая лежала у неё на плече, а огромные ресницы дрогнули, как крылья бабочки на ветру.
– Мам, это моя Маша, – сказал Макс. – И сегодня мы подали заявление в загс!
– Очень приятно, я тоже Маша! – перехватила инициативу сестра и протянула девушке руку. – Мы все рады вас видеть!
– Да-да… – улыбнулась мама и тяжело оперлась о мою руку. Бедная мамочка!
– А ваша Снежана уже пьёт чай! – сказала я, тоже улыбнувшись. – Бабуля испекла обещанный торт!
– Надеюсь, наша племянница не слопает весь? – грозным голосом произнесла Машка и посмотрела на свою тёзку.
– Я тоже очень на это надеюсь! – со смехом сказала гостья и отпустила руку своего жениха.
Все расслабились. Даже мама, хотя я чувствовала, что буря стороной нас не обойдёт. Но не сейчас – мама очень тактичный человек.
Когда вся наша компания появилась на пороге гостиной, папа как раз дочитывал последнюю страницу. Надо отдать ему должное – при виде инвалидной коляски выражение его лица не изменилось. Он лишь коротко взглянул на сына, потом на свою жену, а затем встал и, широко шагая, направился к нам.
– Я надеюсь, вам у нас понравится, Мария! – просто сказал он и, наклонившись, поцеловал протянутую женскую руку.
Ай да папа, ай да молодец!
Гостья зарделась, а мы с Машкой переглянулись.
– А ты боялась, мамочка! – раздался за нашими спинами детский голосок.
Снежана прильнула к матери, и мы увидели, какие же они похожие, мать с дочерью! Обе светловолосые, белокожие, только у девочки глаза ярко-синие, а у Маши – светло-серые, ясные, будто две росинки.
– Ну и что вы застыли?
Бабуля, незаметно вышедшая из кухни, спокойно поправила накидку, которая укрывала плечи гостьи, и повезла коляску к столу. Макс обвёл нас благодарным счастливым взглядом. Представляю, как же он боялся этого дня!..
Глава 13
– Это на всю жизнь, ты понимаешь это, Максим? – мама хоть и не кричала, но все знали этот её тон. Таким голосом на фронте команды отдают. Бедный братик…
– Я всё прекрасно понимаю, мама! – твёрдо сказал он.
– Нет, милый, – она встала и начала ходить по комнате. – Это я всё прекрасно понимаю! Потому что я имею с ними дело, а не ты, ясно тебе? И я запрещаю тебе так… так необдуманно принимать решения! Ты хочешь тащить на себе этот груз всю свою жизнь?
– Ну что ты говоришь, мать! – поморщился папа. – Она прелестная девушка…
– Вот именно, Шурик, вот именно! Прелестная! А что с этой прелестной девушкой через десять лет будет? Когда стукнет ей сорок пять, а сыну твоему – всего тридцать семь! Мужчина будет в самом расцвете сил, а на руках у него – немощная калека, которая даже в туалет сама сходить не может! Ты подумал об этом? Вы, мужики, подумали об этом? Или вы совсем другими частями тела в этот момент думаете?? А дети? Она же родить не сможет больше!
– У нас есть Снежана! К тому же детородные органы после аварии не задеты, – Макс покраснел.
– Ах, не задеты? Значит, если она сможет родить ещё одного, этот нахлебник тоже на тебе будет, сынок?
– Хватит!! – вдруг тоненько закричала бабуля. – Остановись, Света! Замолчи! Ещё одно твоё слово – и я прокляну тебя! Христом Богом клянусь – прокляну!
– Мама!
– Что – мама?! – у бабули задрожали губы. – Да как ты смеешь, как смеешь ты такое говорить? Ты, которая спасать людей призвана! Спасать – а не убивать!
– Бабулечка!
– Подождите, девочки… – бабушка рухнула на стул и схватилась за грудь. – Он же не простит тебе, Света… Никогда не простит…
– Мама, что, сердце? – побледнев, мама заметалась по комнате. Я кинулась к бабушке, Машка помчалась за аптечкой, папа молчал, ни на кого не глядя, Макс, не моргая, смотрел в окно. Семейный совет удался на славу. Хоть плачь.
– Максим, тысячу раз подумай, прежде чем что-то решать! – Мы втроём сидели на кухне. Машка болтала ложкой в стакане, Максим молча курил. – Не приручай к себе людей, если до конца не уверен в своих силах. Понимаешь?
– Ну что ты такое говоришь, Даш! – Машка вскинула на меня глаза.
– Я не хочу, чтобы эмоции взяли верх над разумом! – жёстко сказала я. – Я в чём-то согласна с мамой, если хотите знать. Нельзя принимать такие решения с бухты-барахты. Они же люди, Маш, живые люди! И если наш брат когда-нибудь даст слабину, он их погубит, понимаешь ты это или нет?
– Не заставляй всех жить по твоей указке! Это ты, ты, сестрица, головой живёшь! – заорала вдруг она. – Ты на себя посмотри, сильно ты счастлива со своим здравым умом и твёрдой памятью? А? Ты что, и брату своему этого желаешь?!
– Прекратите спорить! – устало сказал Максим. – Я уже давно всё решил сам. И совета о том, как мне поступить, не собирался ни у кого спрашивать! А жену свою с дочкой я вообще могу сюда больше никогда не приводить…
– Макс! – заорали мы обе.
– Хватит, поговорили. – Он затушил сигарету и поднялся. – Пойду бабулю проведаю. И с родителями попрощаюсь. Не реви, Машка.
– Братик! – Машка зарыдала, уткнувшись ему в грудь. Он посмотрел на меня.
– Я люблю вас, сестрёнки, хоть вы и глупышки у меня…
– Да уж, глупышки… – проворчала я и тоже бросилась ему на шею.
Глава 14
– Представляешь, Оль? Сюрприз получился просто отпад!
Я быстро натянула футболку и стала разматывать пояс. Надо будет постирать, совсем залоснился. Хотя Гриша говорит, что пояса не стирают…
– Молодец ваш Макс! – рубанула рукой воздух Ольга. – Гордиться им можете. Настоящий мужик вырос. Не то что мой обалдуй…
– Да ладно тебе, Оль! – я рассмеялась.
– Слушай, Даш, у тебя так хорошо получается пацанов воспитывать, может и моего на поруки возьмёшь? – заискивающе сказала она.
– Ох, Ольга, ну и лиса же ты!
– Ты согласна? Да, согласна?? – радостно вскрикнула она. – Сегодня же?
– Оль, у тебя в роду, случайно, танкистов не было? – хохотнула я. – Тебя же не остановить!
– Мой дед, Дашка, в танковой дивизии служил. Так что у нас это семейное, ага!
– Ну вот! – я туго затянула пояс на животе. – Идём уж, упорная ты моя! А подумать над твоим предложением я обещаю, так уж и быть!
– Ура! – прошептала подруга и распахнула дверь раздевалки. Чуть не сбив при этом с ног Захара. Он еле успел увернуться.
– А вот подслушивать нехорошо! – процедила я, проходя мимо него.
– Здравствуйте, Оля! – громко сказал он, даже глазом не моргнув.
– Идёмте с нами, Захар! Нам по пути! – пригласила добрая Оля.
– Не все здесь так думают, – хмыкнула я и, ускорив шаг, первой вошла в зал.
– Даша! – окликнул меня чей-то голос, когда я спускалась с крыльца.
Ольга следовала за мной. Сегодня Гриша нас нагрузил по полной, я еле на ногах держалась от усталости.
– А? – я повернула голову. – Вот чёрт! Откуда ты тут взялся, Трошкин?
– От верблюда, конечно.
Он подошёл к нам. Я демонстративно взяла Олю под руку и незаметно подтолкнула её в бок. Ольга поморгала ресницами.
– Мы спешим, Аркаш. Да, Олечка?
– Спешим! – поддакнула сообразительная подружка. – Очень! До свидания, молодой человек!
– А мы ещё не поздоровались даже, – ухмыльнулся мой бывший муж.
– Здравствуйте и до свидания, молодой человек, – не растерялась Ольга и потянула меня вперёд.
– Пока, Аркаш! Увидимся ещё как-нибудь…
– Даш! – он захватил мою вторую руку.
Пришлось притормозить.
– Ну что ещё? – недовольным голосом спросила я. – Говори быстрей, мы правда торопимся!
– У меня машина за углом, Даш…
– Это очень хорошая новость, Аркадий! Ты даже не представляешь, как ты меня обрадовал! У тебя машина за углом! Ну просто умереть и не встать!! Теперь всё? Мы можем идти?
– Я прошу тебя поехать со мной, – он упрямо наклонил голову.
– У меня совершенно другие планы, милый! – улыбнувшись, я краем глаза заметила движение сбоку – на крылечке появился кто-то ещё. Захар! Ага! Это ты удачно зашёл к нам на огонёк!
– А впрочем… – я освободила правый локоть от Ольгиной руки и нежно посмотрела на своего бывшего мужа, – поехали, Аркаша! Ну что с тобой поделаешь, раз ты такой настойчивый!
Оля с удивлением посмотрела на меня, потом на Аркадия, а потом её взгляд метнулся к Захару. Кажется, до неё дошло.
– Пока, Олечка! – я звонко поцеловала свою подружку в щёку. – У нас машина за углом!
– Ох, и бедовая ты девка! – шепнула мне Оля на прощание и, стрельнув глазами в Захара, громко сказала: – Захар, у нас с вами сегодня пути пересекаются, вам так не кажется?
– Я сразу понял – это судьба, Ольга! – ухмыльнулся тот и, спустившись с крыльца, взял мою подругу под руку.
– Ну, веди меня, мой дорогой! – весело произнесла я и подтолкнула Трошкина в бок. – Нам ещё столько всего надо успеть!
– И нам, да, Олечка? – томно сказал Захар.
– До завтра, Оленька! Будь осторожна, а то ходят тут всякие проходимцы! – крикнула я вслед подруге.
– И ты, Дашенька! – промурлыкала та.
Они рука об руку прошли вдоль переулка и скрылись за углом.
Я резко затормозила.
– Ловко это у тебя получилось, – с ухмылкой сказал Аркадий. – Заслушаться можно. Фантазёрка.
– Мне кажется, ты опять меня с сестрицей спутал, Трошкин. Ну ладно, на этом наши дорожки расходятся. Спасибо за помощь и пока!
– Ну уж нет! – он ещё крепче ухватился за мой локоть. – Сказался груздем – полезай в кузовок!
– Никуда я не собираюсь лезть!
– А ты хочешь у метро с этим гавриком встретиться? Чтобы он сразу понял, что всё это было подстроено?
– Не слишком ли ты сообразительный, Аркадий? – поморщилась я. – И вообще, это совсем не то, что ты подумал!
– То есть ты не на ревность его поставить хотела?
– Что за глупости! Нет, конечно! Всё с точностью наоборот! Он мне прохода не даёт, вот и приходится разные истории выдумывать.
– Ну так тем более поехали со мной! Пусть убедится, что ему ничего не светит, когда рядом с тобой такой красавчик, как я!
– Красавчик! – расхохоталась я. – Ну ты и наглец!
– Я деликатный и добрый, Даш. И если ты узнаешь меня получше, ты тоже в этом убедишься, – очень серьёзно сказал он.
– Не смеши меня, Трошкин! Ну да ладно, что-то добрая я сегодня, видимо, от тебя заразилась. Идём, так уж и быть. Где тот угол, за которым скрывается твой драндулет?
– Не драндулет, а кабриолет, Дашка! Эх ты, учительница русского языка, а таких слов не знаешь!
– Я вижу, ты поднабрался сведений к нашей встрече, – хмыкнула я. – Ну веди меня, владелец кабриолета. И пусть встречный ветер развеет все мои печали!
– Это я тебе гарантирую, дорогая!..
– Значит, говоришь, президентом банка ты не стал? – задумчиво сказала я, со всех сторон обойдя блестящую машинку.
Я, конечно, плохо разбираюсь в автомобилях, но сдаётся мне, что эта красавица стоит не меньше однушки в Подмосковье. А может быть, даже и в Москве…
– Не стал, – усмехнулся он, наблюдая за моей реакцией.
– Оно и видно: только и смог, что заработать на такую дешёвку! – Я легонько ударила ногой по колесу и с невозмутимым видом устроилась на переднем сиденье.
В кабриолете сидеть мне не доводилось никогда. И вообще, такие автомобили я видела только в кино. Интересно, кем ты стал, мой бывший муж? За эти годы такой вопрос меня не интересовал совершенно. Я слышала только, что вроде бы Трошкин работал за границей, но где и кем – это мне было неизвестно. Да и всё равно, честно сказать, – после развода я поставила на нём крест, а принципам своим я изменяю редко. Почти никогда.
– Может быть, закрыть? – он показал глазами на небо над нашими головами.
– Ну нет! – вырвалось у меня. – Обещал кабриолет – пусть будет кабриолет!
– Смотри, дует сильно. А уже не лето…
– Ничего, у меня косынка есть!
И я, сняв с шеи лёгкий шёлковый платок, согнула его треугольником и повязала на голове, как бандану. Настроение моё вдруг резко взлетело вверх. Я почувствовала себя героиней чёрно-белого кино – прерия, дорога, она – длинноногая красавица с преступными наклонностями, и он – загоревший мачо с белозубой улыбкой…
– Дашка, тебе очень идёт этот… автомобиль, – заулыбался Аркадий, окидывая меня восхищённым взглядом.
– Ты готов мне его подарить, Трошкин? – хмыкнула я. – Ну и что мы стоим? Он сказал: поехали!!
– Вас понял, товарищ командир!
Взревел мотор, взвизгнули турбины, с грохотом отвалились шасси, и наш космический корабль, он же Porsche Boxster, он же временное пристанище счастливого педагога литературы, со свистом взлетел в воздух.
– Хорошо! – довольно прокричала я Аркаше в ухо. – Обдувает!
Он бросил на меня смеющийся взгляд карих глаз – надо же, я совсем позабыла, какие они у него выразительные! А ведь когда-то, пятнадцать лет назад, именно они пленили меня, заставив позабыть обо всех моих принципах…
– Ну что, может в Макдональдс махнём? – осторожно поинтересовался он. – Как раньше, помнишь?
– Значит, на нормальное заведение мы ещё не заработали… – протянула я.
– Тогда в ресторан? – он обрадовался. – Дашка, какой же я дурак!
– Согласна, Трошкин!