– Два!
Девушки встали рядом с посмеивающимся Риком.
А Аэтель засматривалась, как мышцы перекатываются, бурятся под загорелой кожей мужчин, как быстро и слаженно они выполняют жим, и вспоминала тренировки в цирке. Но даже там не было такой синхронности, такой четкости и размеренности движений.
-Перестань сверлить ее взглядом, – негромко посоветовал Освин приятелю.
–Какого черта она постоянно с Алексом?!
–А ты чего ожидал? Сам не обращаешь на нее внимания. Пора изменить свое поведение, раз уж так сложилось. – И через паузу добавил, посмеиваясь. – Хотя можешь отдать ее Бертольту. Он будет рад.
–Ты знаешь почему я так поступаю.
–Правда?
–Не заставляй меня произносить это вслух, Макс!
–Мне и правда интересно, почему ты не отдал ее. Неужто так понравилась? Она, конечно, достаточно мила, но стоит ли накалять отношения со всеми? Тем более с Алексом?
–Ни одну женщину не хотел так сильно. Рядом с ней все мысли превращаются лишь в похоть. Мне не стоит находиться рядом, чтобы не наделать глупостей. А так она сама держится на расстоянии.
–А так ее потихоньку охмуряет Александр, – хмыкнув, заметил мужчина. – Что чертовски тебя бесит, и ты делаешь глупости. Ты уверен, что только в сексе дело? Обычно тебе все равно, кто крутится рядом с твоими…гм… дамами.
Этот вопрос не давал покоя не только Максу. Но Себастьян не позволил себе копаться в этом, хватало и того, что творилось вокруг. Поэтому он не стал отвечать, лишь бросил хмурый взгляд на собеседника.
–Угораздило же ее наткнуться на него. Сидела бы сейчас в Файсоре, – заворчал Бенедикт.
–Ты действительно так думаешь? – с сомнением в голосе поинтересовался Макс, откидываясь на спинку стула, чтобы было удобнее наблюдать за собравшимся молодыми людьми. – Вряд ли она осталась бы ждать тебя. Скорее, это лучший вариант, что мог случиться.
Киневард перевел взгляд на мужчину:
–Думаешь, она бы все равно кинулась за нами?
–Не исключаю такой возможности. Не зря же она прихватила все вещи. Похоже, она раскусила тебя.
–В смысле?
–Ты ведь собирался бросить в Файсоре? – оба знали, что это не вопрос.
–Как только все закончилось, я бы пришел к ней.
–И ты сам в это веришь, Бен? – усмехнулся Освин.
–Я оставил ей достаточно денег, чтобы она могла прожить одна несколько месяцев! – Раздражаясь, произнес он. – С ее предприимчивостью, она бы выкрутилась.
–Да. Мы как раз наблюдаем то, как она это сделала, – хохотнул собеседник. – Единственное, не понимаю, почему ты всем приказал не распространяться кто мы и куда едем.
–Она меня выдаст. Случайно.
–Скорее ты прав, – согласно кивнул мужчина, вспомнив с какой настойчивостью она цеплялась за Бенедикта. В это было сложно поверить, но, возможно, девушка и правда влюбилась? К чему могут привести эти чувства?
–Хотя сначала закатит истерику, – покачал головой своим мыслям брюнет.
–С чего бы? – не понял Макс. – Она вполне спокойно со всеми общается. Даже не злится на тех бедолаг, которые шугаются от нее из-за тебя. И тебе ничего не высказывает по поводу этого.
–Потому что не знает. Ничего не знает. Иначе давно бы попыталась придушить меня. Уже то что я назвался "Себастьяном" приводит ее в смятение. Представь, что начнется, когда она узнает куда мы едем. Она уверена, что в смерти родных виновны солдаты Ольгерда.
–Она не узнала форму, – понял Освин.
–Бинго!
–Но ведь пока жила на границе наверняка видела. Или нет?
–Если и видела, то не помнит. К тому же у пограничных солдат она отличается.
–Почему бы ей не объяснить? Ей нужно знать.
–Нет. – И твердо добавил. – И не обсуждается. Ей же лучше, если она ничего не знает. Я сам потом все объясню, когда придет время.
– Интересно, когда же это случится? – хмыкнул верзила. Он цепко посмотрел на соревнующихся. Сменил тему. – И все же эта троица?
– Они все, – отозвался Бен. – Появились примерно в одно и тоже время. Почти параллельно делали вылазки в Риорику.
– Думаешь, кто-то из них знает организатора?
–Вряд ли, – задумчиво протянул он. – Возьмешь на себя Бранта с приятелем после распределения. Он несколько самоуверен для новичка. Нужно выяснить кто ими командует. Как обычно, без шума.
–Как обычно. – Освин обратил взгляд на галдевшую толпу. – И почему я чувствую себя таким старым?
–Может, потому что ты и есть старик? – Макс был старше на пять лет, но называть его стариком не поднимался язык.
Бенедикт посмотрел на шумных ребят. Шатен выбыл. И сейчас Брант с Алексом соревновались вдвоем. Похоже, чтобы усложнить задание, начали отжиматься на одной руке. Бен видел, что Брант тоже скоро сдастся – в выносливости он проигрывал Бертольту. Он начал искать Аэтель среди ребят, но ее не было. Взгляд метнулся по поляне, и он увидел ее сидящей на стульчике в тот момент, когда Макс произнес:
–Похоже, с объяснениями ты уже опоздал.
Но он и сам это понял. Девушка сидела неестественно прямо, застыв. Устремив взгляд на ребят, но как будто не видя их. Лицо побелело, губы сжаты. Не замечая, она мяла рубашку Алекса побелевшими пальцами. Вздрогнула. Вскочила.
Глава 14
Когда шатен выбыл из состязания, остались Лекс и Брант. Посмиваясь, Рик предложил усложнить задание. Девушки восторженно заверещали. А парни, не останавливаясь, начали отжиматься с одной рукой под восторженными взглядами болельщиц.
А Аэтель не верила своим глазам.
Но ведь так не бывает! Почему они с такой легкостью все это проделывают? Откуда у простых экспедиторов столько силы? Даже не каждый солдат способен на такое!
Девушка помнила, как приходили на представления ребята с постов на границе – Риорки в зеленой, Ольгердцы в синей форме. Но даже они бы не смогли с такой легкостью проделывать такое, что вытворял Лекс. Было видно, что Брант скоро сдастся.
Солдат?
В памяти смутно всплыл образ трех мужчин, что приходили на выступления больше года назад. Мадж тогда так восторженно о них отзывалась, дескать, сами солдаты короля смотрели их выступления. Но ей это было не особо интересно, хотя и пришлось провести с ними пару часов – они подходили к Николасу отметить хорошие умения жонглера. И не захотели сразу уходить, присоединившись к ужину в цирке.
Солдаты королевского подразделения Ольгерда.
Солдаты в темно-серой форме. Без опознавательных знаков.
Не может этого быть.
На негнущихся ногах Дорика попятилась от компании. Сердце трепетало в груди. Ей не хотелось верить. Но как тогда понять, что происходит, как объяснить такую спецподготовку?
Она обернулась к Себастьяну. Но он разговаривал с Максом. Оба в сером.
Аэтель подхватила рубашку Лекса со стула.
Пуговица.
Единственное, что может опровергнуть это дикое предположение. Пуговица с выгравированным символом королевских солдат. Корона на фоне щита.
Девушка отыскала самую верхнюю. Ту, которую никто из присутствующих не застегивал. Темная, как и все. Чуть больше по размеру. С эмблемой щита, украшенного короной.
Солдаты короля Ольгерда.
Дорика судорожно вдохнула, чувствуя, как не хватает воздуха в легких. Руки задрожали. Как такое могло с ней произойти?
Она без сил опустилась на стул, посмотрела в сторону радостных попутчиков. Но не видела.
Не замечала.
Почему не замечала раньше?
Почему отмахивалась от намеков, что были повсюду? Прикрылась какой-то экспедицией, не спрашивая куда и зачем они едут. Иногда эти неизвестные слова, что проскальзывали в разговоре – в Риорике не было таких выражений. Молчание остальных, стоило заговорить об этом. Почему Себастьян вдруг стал Беном?
И куда они все-таки едут?
Ответ напросился сам – Ольгерд.
Девушка вздрогнула и вскочила, выронив рубашку.
Солдаты короля возвращаются с бойни в Риорике?
В голове загудело. Хотелось кричать. Ударить. Получить ответы на вопрос: почему? Почему ее родные погибли? Кому это нужно?
Но вместо этого она сделала глубокий вдох и подошла к разговорчивой Рейсе, надеясь, что та ответит на вопросы.
–Брант в хорошей форме, – произнесла она, Рейса оглянулась.
–Да. – И добавила тише, чуть наклонившись, что б остальные не расслышали. – Но боюсь он проиграет Алексу.
–Похоже, что так, – она участливо положила руку ей на плечо. – Но думаю, у него большие возможности в королевской армии, и он сможет показать себя в будущем.
–Я тоже так думаю, – вдохновленная похвалой кавалера, закивала девушка.
–А когда ты говорила мы прибудем в Ольгерд?
–Уже сегодня. Ой, – девушка испуганно замолчала, прижав ладошку ко рту, бросила взгляд в сторону Бенедикта и посмотрела на Аэтель, чуть покачав головой. – Я не говорила.
–Знаю. – Испуг не укрылся от Дорики. Значит не просто все молчали и уходили от темы, это постарался Себастьян… Бен! – Не переживай, он мне сам недавно сказал.
–Да? – облегченно выдохнула шатенка. – А то я совсем не понимаю ваших отношений. Почему вы не общаетесь? Но раз он тебе все рассказал, то, наверное, все в порядке?
– Да. В порядке. Теперь все стало ясно.
– Эх, повезло тебе! – улыбнулась, успокоившись девушка. – Я тоже хочу в столицу. Но Брант только полгода на службе, а новичков туда не пускают. Нужно еще пройти тренировки. Но я уверена, он скоро проявит себя!
– О! Я тоже! – согласилась Аэтель.
Проявит себя, убивая невинных? Хорошие достижения в службе!
Рейса вновь обернулась к состязающимся парням. А Дорика незаметно отошла в сторону. На душе скребли кошки. Она чувствовала, словно ее окунули в ледяную воду.
Она едет в Ольгерд с убийцами её родных! Более иронично посмеяться над ней судьба не могла!
Теперь все вставало по местам. А Аэтель все радовалась, как балует их теплом в этом году осень, наслаждаясь хорошими деньками. Они ехали в Ольгерд, где климат значительно теплее! Если в Риорике уже вовсю господствовала осень, то в Ольгерде она только начиналась. Неудивительно, что деревья у границы еще совсем зеленые, только начинающие менять окрас! Нет ни дождей, ни холодного ветра, свойственные осенью Риорике. Она просто не хотела этого замечать. Хоть это и тревожило ее в глубине души, заставляя переживать и задаваться вопросами. Но она слепо отмахивалась от всего. Но сейчас понимала, что беспокоило ее. Вот что не давало покоя, назойливым червячком вызывая тревогу.
Ложь.
Все ложь.
Себастьян.
Бенедикт.
Кто он?
Сердце стучало, глаза щипало, но Дорика старалась сдерживаться и не зареветь.
Какая она все же доверчивая! Не раз Себастьян указывал ей на это. Сколько раз задавалась вопросами, ответы на которые боялась узнать? В памяти всплывали отрывки прошлого. Что он делал в лесу, когда ее родные погибли? Ведь он тоже ольгердец. Он пришел с ними? Люди, с которыми она сейчас ехала, причастны к убийству Маджит и Андора? Как все жестоко складывается! Влюбиться в человека, который пришел убить ее родных!
Аэтель не знала, что и думать. Лишь одна мысль была в голове – бежать. Бежать подальше пока не стало слишком поздно.
Она не поедет в Ольгерд! Она все расскажет властям!
Девушка метнулась к дилижансу. Все заняты играми и на нее никто не обратит внимания. Она спрячется в лесу, а потом доберется до какой-нибудь деревни.
Аэтель стянула свою сумку с верхней полки. Следом контейнер с пакетиками. Ей нужно взять немного еды и воды, неизвестно, когда она сможет выбраться к жилым окрестностям – несколько упаковок перекочевало в ее сумку.
***
Бенедикт вскочил со стула, когда девушка метнулась к дилижансу. Он уже достаточно ее узнал, чтоб догадаться – она собирается сбежать. Не раздумывая больше, он последовал за ней.
Макс поднялся следом, хотя и не собирался смотреть на разборки Себастьяна с Аэтель. Просто он уже привык находиться всегда поблизости.
Он прошел мимо молодёжи, когда Брант сдался и Алекса объявили победителем. Но даже мельком взглянув на него, понял – Лекс не за красивую улыбку получил свою должность. Отмахиваясь от поздравлений, он провожал взглядом Бенедикта. И пожав руку на последнее поздравление, кинулся к дилижансу.
Этого ревнивца только не хватало!
Макс отрезал ему путь. А двери в машину закрылись.
– Не вмешивайся! – осадил он его, удерживая за плечи.
– Какого черта, Освин! – тяжело дыша, воскликнул парень. – Она еще не принадлежит Киневарду!
– Ты сам ее привел к нему, поэтому не лезь.
Бертольт дернулся, вырываясь из рук Освина. Свирепо посмотрел на него.
– Аэтель ему не нужна! Зачем напрасно мучить?! Я смогу позаботиться о девушке! Контракт еще не подписан!
– Еще раз повторю: это их дело. Пока она не откажется, она его аники.
– А она вообще знает об этом?! Почему мы не должны говорить кто мы и куда едем?
–Не устраивай сцен, – спокойно произнес мужчина.
Лекс оглянулся, заметив, что все поглядывают на спорящих. Но не решаются подойти.
–Почему она бела, как полотно? Что Бен ей сделал?
–Ничего.
–Тогда какого лешего она так напугана?! Честное слово, Макс, если б я знал, как все обернется, я бы не позволил ему командовать!
–Твоего дозволения и не требовалось, – заметил тот.
–К черту субординацию! Мы не о рангах сейчас говорим! – воскликнул мужчина. – Если он хоть что-нибудь ей сделает, хоть как-то обидит…
–Он не тронет ее, – все так же спокойно заверил Макс. – Поэтому в твоей защите она не нуждается. Оставь угрозы при себе.
–Что за игру вы ведете? – прищурился Бертольт. – В какую интригу впутали Аэтель?
– Лучше воздержись от ненужных вопросов.
–Я все равно узнаю! Мне давно уже ваша парочка кажется подозрительной.
–Мы так же, как и ты, служим во благо и спокойствие страны и ее правителя.
–От Матиса тоже во благо избавились? – глядя в спокойные серо-голубые глаза, поинтересовался Лекс.
– Это был несчастный случай, – ответил Освин, ничуть не смутившись и не отводя взгляд.
–Какой-то странный несчастный случай, не находишь?
–Комиссия все проверила. Ничьей вины нет.
–Знаю я как работает эта комиссия, – хмыкнул Алекс. – Я все равно узнаю, кто вы такие.
Больше он ничего не добавил. Бросил взгляд на темные стекла машины и, развернувшись, пошел искать свою рубашку.
Глава 15
– И чем ты занимаешься?
Аэтель вздрогнула, обернулась на голос. Себастьян стоял на ступеньках дилижанса и смотрел на нее. Она молчала.
Что ему ответить? Что не хочет иметь с убийцей Маджит ничего общего? Что не может доверять человеку, имя которого даже не знает?
Не став терять время, мужчина поднялся по оставшимся ступеням, нажал кнопку над дверьми и те бесшумно закрылись. Он направился по проходу к ней.
Девушка попятилась, пока не уткнулась в задние сиденья.
Путь к отступлению отрезан.
– Расскажи-ка, какие мысли пришли тебе в голову на этот раз? – почти вплотную приблизившись к ней, произнес он. Но она была уверена, что ему не нужен ответ. Он видел все в ее глазах. Страх. Неверие. Боль.
– Похоже, ты начала осознавать в какой ситуации оказалась? Что ж, не нужно будет объяснять некоторые вещи.
– Ты ольгердец.
– Да.
– Ольгердец… – хрипло повторила она. Казалось, пока слова не прозвучали вслух это неправда. Но они прозвучали.
– Да, – повторил он. – Я из Ольгерда.
Он говорил четким, уверенным голосом. Обыденно. Привычно. Вонзая нож в сердце каждым своим «Да»
– Ты солдат.
– Да.
– Почему…? – голос предательски дрогнул и пропал. Она и сама не знала, о чем хотела узнать в первую очередь. Почему солгал? Почему оставил ее в живых? Почему ее родные погибли? Почему Ольгерд нападает на риорков? Почему она влюбилась в него?
– У нас не так много времени разбирать твои «почему» – резко произнес он. – Скоро мы прибудем к месту назначения, и тебе стоит запомнить несколько вещей.
– Нет, – покачала она головой. – Я никуда не поеду.
– У тебя нет выбора.
– Я не поеду в страну, которая виновна в смерти моих родных, – голос срывался от отчаяния.
– Все не так плохо, как тебе сейчас кажется, – он протянул руку, желая коснуться ее, успокоить. Но Аэтель шарахнулась от него в сторону.
– Не трогай меня! – она отошла еще на шаг назад. И еще, загоняя себя в узкий проход у уборных. Тупик. Отступать некуда. Слева – двери, справа и за спиной темное окно.
– Твоя истерика сейчас совсем не к месту.
– У меня нет истерики, – возразила она. – Это нормальная реакция на ложь. Ты лгал мне.
– Я не лгал тебе, – покачал он головой.
– Ты ольгердец! – воскликнула она.
– Я никогда не говорил обратного.
– Ты сказал, что тебя зовут Себастьян. Но все называют тебя Бенедиктом.
– И оба имени мои.
– Ловко придумываешь! – нервно рассмеялась она. – Лишь бы выбелить себя! Разве можно ожидать от подобных людей чего-то другого? Прячетесь в тени и подло нападаете на мирных жителей. Не жалея никого. На большее ольгердцы и не способны. Ненавижу!
– Совсем недавно тебе было плевать, когда ты стонала подо мной! – зло отозвался мужчина.
– Я не знала, что ты ольгердец!
За доли секунды он оказался рядом, схватил ее за плечи:
– Я и тогда был ольгердцем! Ничего не изменилось!
Девушка попыталась оттолкнуть его от себя, но он не ослабил хватки, лишь тряхнул ее.
– Не трогай меня!
– Боишься запачкаться о грязного меня? О чем ты тогда думала, когда раздвигала ноги в лесу?
– Прекрати!
– А как же твои слова, что пойдешь за мной куда угодно?
– Перестань! – она вновь начала вырываться. – Я не знала, кто ты!
– А если б знала, тогда ничего б не произошло?
– Да!
Аэтель со злостью смотрела на него, в глазах стояли слезы. Он предал, обманул. Воспользовался ее доверчивостью, ее чувствами.
Ее «да» словно упало между ними, воздвигая стену. Мужчина злился. На себя. На нее. На обстоятельства, что связали их. На обстоятельства, что не давали возможности разойтись. На предательство и ложь, что всегда окружали его.
– Уверена? – его улыбка напоминала оскал. – Сейчас ты знаешь, кто я.
– Сейчас я не допущу подобной ошибки!
– Проверим?
И не дожидаясь ответа, мужчина накрыл ее губы своими.
Аэтель старалась вырваться, но он лишь прижал ее к двери и, удерживая одной рукой, второй схватил за подбородок, не давая отвернуться. Девушка попыталась укусить его, но его хватка была слишком крепкой, и ничего не вышло. И чем сильнее она сопротивлялась, тем настойчивее Себастьян становился. Он не делал больно. Она знала, что на ней не останется ни одного синячка. Лишь держал крепко. И играл с ней. Хотел проучить. Но, даже понимая это, она почувствовала, как тело начало расслабляться и тянуться к нему. Как руки перестали отталкивать и вцепились в рубашку, сминая ткань. Как губы открылись навстречу, охотно принимая его язык у себя во рту, играя в ответ. Она чувствовала, как руки мужчины оглаживали ее, касались груди, сжимали. Но у нее уже не было желания сопротивляться. Ей хотелось прижаться теснее, почувствовать его жар. То тепло, что он дарил ей несколько ночей назад. И тело не хотело слушать разум. Голос отказывался слушаться, буквы не складывались в слова, лишь звучали отдельные звуки.
Мужчина просунул колено между ее ног, посадил на себя. Рука огладила бедро. Девушка застонала, заерзала на нем, прижалась теснее.
– Чертовы брюки… – пальцы никак не могли расстегнуть застежку, и Аэтель помогла ему. Его рука тут же пробралась за пояс. Нырнула под белье, чтоб ощутить жар и нетерпение девушки. Умелые пальцы коснулись плоти. Девушка вздрагивала от каждого прикосновения, тянулась к ним. Но мужчина, чувствуя ее близкую кульминацию, прекращал ласки, не давая желаемого. Чтобы вновь подвести ее к краю, и вновь остановить. Тело требовало, девушка извивалась, стонала, терлась о мужчину. Руки цеплялись за ткань рубашки, мяли ее. Пробирались под нее. За пояс брюк. Пальцы пробегались по горячей коже, оставляли следы на ней, но Аэтель не замечала этого. Ощущения переполняли ее, казалось, еще немного и она взорвется.
Вдруг Себастьян отпустил ее, чуть отстранился. Она потянулась к нему, не желая терять его тепло. Но мужчина перехватил ее руки, распластал на двери, прижался к ней пахом, потершись о низ живота, чтобы она чувствовала и его возбуждение.
– Кто я? – прохрипел он.
Девушка тяжело дышала. С усилием она сфокусировала взгляд на его лице. В серых глазах мелькнуло понимание, смятение.
И, прежде чем она вновь начала сопротивляться, Себастьян втянул ее в поцелуй. Руки вновь прошлись по ее телу, не оставив без внимания все чувствительные местечки. И Аэтель вновь потянулась к нему, дрожа. И понимая, что не сможет остановиться. Слишком сильным было притяжение с самой первой встречи, слишком сильно тело хотело его. Слишком сильно сердце привязалось к нему. И слишком горько было это осознавать. Он сама вручила себя ему, и сейчас Себастьян мог вертеть ею, как вздумается. Дорика понимала, как происходящее выглядело со стороны, но ничего не могла с собой сделать – точка возврата уже давно пройдена. Уже не имело значения ни место, ни время. Ни кто она, ни кто он. Она не остановила его, когда он избавил ее от брюк. Когда приподнял ее ногу, подхватив под бедро, и одним движением вошел. Она лишь стонала, и двигалась с ним в такт, чувствуя скорую развязку. Спина выгибалась при каждом толчке, голос срывался. Руки вцепились в широкие плечи.
– Эль… – хриплый шепот над ухом переполнил ее, разбив на тысячи осколков, отголосков пламени в теле. Девушка громко застонала, сжимая его изнутри. Мужчина вышел из нее и тут же излился, пачкая их своим семенем. Себастьян уткнулся ей в плечо, все еще крепко удерживая. Прошло не меньше минуты, прежде чем дыхание начало восстанавливаться.
–Нам нужно кое-что обсудить, – негромко произнес он. И посмотрел в еще замутнённые глаза Аэтель.
Он отпустил ее ногу и, открыв одну из дверей, втолкнул девушку в душевую. А сам скрылся за соседней дверью – им нужно было привести себя в порядок. Бенедикт первым пришел в себя, осознав, что в любую минуту сюда мог прийти любой из попутчиков.
Аэтель подхватила с пола свои разбросанные вещи, закрылась, сняла блузку. Произошедшее не давало еще ясно мыслить, отголоски только что пережитых ощущений накатывали волнами. Девушка забралась в кабинку и прикрыла дверцы. И только после этого слезы полились из глаз. В кого она превратилась? Что с ней стало после знакомства с этим человеком? Почему один лишь взгляд, прикосновение, голос делают ее такой зависимой. Стоит ему оказаться рядом, как все мысли начинают крутиться о нем. И о нем. И о нем! Сердце отчаянно бьется о грудную клетку и никак не желает успокаиваться. Тело, так вообще реагирует, словно он последней мужчина на планете!
Он враг. Ольгердец.
И телу все равно.
Именно это хотел сейчас показать ей Бенедикт. И показал. Самым наглядным примером. От этого становилось еще горше. Она наплевала на все и вся – она отдавалась ему, как желанному мужчине. Ни больше, ни меньше.
Друг?
Враг?
Какая разница если она не в состоянии совладать с собой? Тело отказывается воспринимать его, как врага.
И в итоге она увязла во всем еще больше. Только не могла понять, в чем именно. Она не понимала его действий. Сначала он не захотел брать ее с собой. А потом отказался отпускать.
Что на самом деле солдаты Ольгерда делали в Риорике?